百草极近地看着他，他的瞳仁的确很黑，一种说不出的黑，如今印了两簇烛火在眼瞳中，反而黑得更是纯粹。烛色浅浅的，投在他半边脸上，勾勒出他棱角分明的鼻，下颔上有刮得干净的胡茬，看起来英气勃发。
独孤无涧低声道，“我其实好几夜没睡过囫囵觉了。”
百草默然不语，却往床里面微微挪了挪。
独孤无涧转头便吹灭了灯。
黑暗里百草听得他脱甲衣的声音，哗啦作响，很快便觉得被褥一陷，一个热乎乎的身体靠过来。
她往里面缩了缩，与他保持一定距离。
一片寂静。只闻他静静的呼吸声。这种气息她曾经是熟悉的。
终于，独孤无涧伸手去摸她的肚子，声音低低道，“真是两个？”
百草沉默了一会儿，低低嗯了一声。
独孤无涧于是道，“你睡罢。”手却依然放在她肚子上。
百草闭上眼。
忽然她觉得肚子里抖了一下，随即枕边那男人也抖了一下，仿佛吓了一跳。
半晌后，果然闻听他低声说话，又掩不住惊喜，“居然敢踹你？”
百草抿着嘴不说话。
独孤无涧平静道，“总有一天出来被我收拾。”
百草还是不说话。
独孤无涧于是也不说话了，拿开手，老老实实躺着，也不敢碰着她。
过了很久很久，他听百草均匀的呼吸声，想她大约是睡着了，叹口气，侧头去吻了吻她温暖的额头，“好不容易你肯回来，我哪里舍得随便死。”
百草其实醒着，她不知道心里是什么滋味，终究还是忍不住轻轻说了一句，“你从前对我一点不好。”说完，便在五味杂陈中迷迷糊糊睡了过去，她觉得后来独孤无涧好像又说了话，她想听清楚，却又无奈睡意袭来，终究没能听清楚独孤无涧说的是什么。
旭日初升时，一缕霞光投映在宜山山谷里，成列成列的黑铁火器静静码放了一片又一片，散发出黑黝黝的钝钝光泽，成队成队的兵士光着臂膊，井然有序地忙碌，并无半点嘈杂之声。一片广袤的山壁上满凿了高低错落的山洞，洞里隐隐透出火光来，又隐隐传出低沉的嘭嘭之声，似在敲打，似在爆破，似在锲合。
有孤鹰高高飞过山头，俯瞰下去，只觉得这片被群山环抱的山谷，真是热闹非凡，却并不解这些尘世的凡人，到底整日在为什么而忙碌不懈。
独孤无涧在这时醒来。
他觉得精神充沛至极，已经好久没有这样好好睡一觉。
睁开眼，见身旁女子正在熟睡，她偎在他肩旁，头发散乱，面色安详，被褥盖了半边脸。
他轻手轻脚地下床，拿了衣甲静悄悄地出了门。
天刚亮，良姑姑起得早，转身见了他，急忙要喊，却见他摇了摇头。她于是闭嘴。
独孤无涧走到她面前，一面穿上外面的盔甲，戴上头盔，整个人顿时凛冽许多，良姑姑原本就有些怕他，这番更不敢说话了。
独孤无涧只道，“夫人什么时候生？”
良姑姑道，“回将军，怕是还要等两月左右。”她想了想，“最迟不过两月半。”
独孤无涧点点头，面色冷冷，“我说的话，你记住了？”
良姑姑道，“不敢忘。”
独孤无涧不再说话，望望天色，大步走出了院子。
良姑姑望着他离去的背影，叹了口气。大小平安她则下半辈子不愁衣食，若有差池她便永远不要指望下山，俗话说得真好，祸福相倚，果然不假。
她叹了半天气，又开始忙碌做早饭，不把那小夫人喂得饱饱的，到时哪有力气生那一双孩子。
第一百五十二 错爱
天越来越冷，谢小桐的心也一点一点地冷。
霜霜缱绻病榻几个月了，总不见好，神形日渐消瘦，变得寡言少语，眉目间一片浅淡。正因如此，二人的婚事也便一拖再拖，遥遥无期。
谢小桐有时忍不住想，或许他那美人姐姐没有凭空出现反而更好，她忽然来到又忽然离去，这里表面上看起来还一切如旧，他却知道，有些人有些事回不到从前了。
譬如说，锦城。
他还是那个王，着鲜红华袍，坐黄金高台，俯瞰他的臣民他的土地他的河川，眉目间波澜不惊，决断时果敢如前，杀人时不动声色。可他不怎么笑了。
谢小桐还记得，这些年，他虽不常笑，但笑起来必是热烈璀璨的，如今他更不常笑了，偶尔一笑，或是冷寒逼人，或是杀意重重，绝没有半丝从前那种热烈。
因此谢小桐非常怀念从前在凤凰镇和平州农家时的那个师父，对他故作冷漠，其实内心热烈，笑起来一双绿眸，光华璀璨。
还有霜霜。
这些年他总觉得越想靠近她，却又越发离她得远。她宛若有心思，又宛若没有心思，明明对他笑着，却又细不可察地与他保持距离，永远捉摸不透。这次美人姐姐莫名离去后，她更是捉摸不透了。
从来都快意恩仇热烈如火的谢小桐，因此惆怅了。
这一日，他又领了腰牌进宫去看望霜霜。御药殿里满满都是莫名的药味，霜霜裹了一身裘衣坐在靠榻边，与他有一语无一语地说话。谢小桐甚是惆怅地看看她，“今天阿鲁与我说，王上要收回这个腰牌，今后非他传召，我也不得擅自入宫了。”
霜霜嗑了一枚瓜子，淡淡道，“你如今领着副将的职衔，本就应在军营中，难得蒙恩大将军睁只眼闭只眼这么些年。”
谢小桐不服气道，“但凡练军我哪里有所怠慢，军中规矩我又哪里僭越过？霜霜，我…”他望一眼霜霜，“你离我这么远，我不过是想见见你。”
霜霜怔了怔，看一眼谢小桐。面前的人，他们相识快五年了，从前她觉得他是个孩子，如今他身量已长足，面目间也已全然是男子模样，眉飞扬，目炯炯，穿戴起那身鲜红盔甲时，真是个十足的挺秀儿郎，可不知为何，她的感觉始终停滞在了几年前，他是个热心肠的大孩子，笑起来牙齿雪白眼睛发亮，她觉得很亲切又很自然，似乎本就是亲人，她希望他永远好，健康又无忧无虑，可却无论如何想不出怎样与这个大孩子拜堂成亲洞房花烛。
谢小桐见她发呆，忍不住吃吃道，“虽然…虽然我们还未成亲，可王上却赐了府邸与我，干脆你便出宫来了罢。”
霜霜目色闪烁了一下，又吃了一枚瓜子。
谢小桐继续道，“我去看过，那里也很静，养病也不错。”他垂下头，不好意思去看她。
霜霜低着头，慢慢吃瓜子，慢慢道，“说出去，总不太好。”
谢小桐面色一僵，呐呐道，“未成亲，怕是不太好。”他顿了顿，“我等你病好起来。”
霜霜轻轻咳了两声，眉目间沉了几分，忽然道，“小桐，你喜欢这里么？”
谢小桐茫然地看着她，“还好。这里有师父又有你，虽然开始来到这里过得有些提心吊胆。”他想了想，眼中微微有了些笑意，“不过从前我做梦也未曾想过，我这样无家可归的穷孩子，会成为军中将领，他们都相信我，就像我们相信师父一样，打猎也好，冲杀也好，有时真是快意得很。”
霜霜笑了笑，“你喜欢就好。我也没想过可以过这种生活，不愁吃不愁穿不用担心有人要欺负我。”
谢小桐颇有些意气风发，“谁敢欺负你，我不会放过他。”
霜霜笑得柔美，“嗯，真谢谢小桐将军。好了，你出宫去罢，不要让内侍总管公公为难，王上若罚他，你也心里不安。我这就吃药，总会好起来的。”
谢小桐心情顿时好起来，站起身来，“好。你便好好休息罢。”他转身要走，忽然又想起一事，转身神神秘秘道，“你知不知道一件事？”
霜霜道，“嗯？”
她近日都闭门不出，在屋里养病，难道宫中发生了什么事，连小桐这般不爱闲话的人都忍不住神秘八卦一番。
谢小桐道，“方才我来时，听着几个宫侍在议论，说是北妃娘娘有喜了。”
霜霜原本正拿茶喝，此番闻言，手里一顿，茶水都溢了些出来。
谢小桐道，“你也觉得吃惊？”他摇摇头，自言自语道，“我也觉着稀奇，师父不是不待见那几个娘娘么，整日愁得国相大人唉声叹气。”他说到这里，想到莫名离去的百草，叹口气，似有些明白但其实又不明白，不过他素来不爱想这些，又惦念着该出操了，便不再说了，匆匆离了去。
夜幕降临时，北妃乌兰儿意外地迎来了那难得一见的王，锦城。
她正解开辫子，一头乌黑的头发披在肩上，内侍官通传王上到时，她又惊又喜又意外，就着了一身白色寝裙，站到殿门口迎接。
锦城一走进内殿，就看到了她。
这是四妃中最安静的一个女子，家世也最弱，因此很是守本分，他记得他第一次宠幸她时，她害怕得很，又不得不依着家中人的叮嘱，青涩地迎逢他。不过他夜也没过完就走了，从此不再踏足北宫，这个整晚不敢说一句话的女子，他根本连样子都不记得。
他这番看着她，还是想不起样子来，只自顾自走了进去，坐了下来，也不说话。
乌兰儿跪在门边，不闻他声，也不敢起身。
锦城终于道，“你起来罢。”
乌兰儿小声谢恩，这才起了身来，垂着头走到他身边，偷偷瞄一眼他面无表情的模样，有些忐忑不安。
锦城平静道，“你有孕了？”
乌兰儿赶紧又跪了下去，“臣妾也是今日才知，不敢欺瞒陛下，如何处置，全凭陛下定夺。”
锦城冷冷道，“你这什么意思？孤王要定夺什么？”他哼了一声，“你既敢蛊惑孤王，还会不曾想好对策么？”
乌兰儿一听，之前的惊喜顿时全化作惊怕，锦城这番冰冷模样，只怕是索她腹中孩子的命来了。之前东妃落胎一事，私下有不少揣测，亦真亦假，她从未细细思量过，因为她认定这种事不会发生在她身上，因为锦城从不问津她，无论家族之人如何责骂怎么埋怨，她实在是束手无策。四妃中最漂亮的西妃也留不住锦城一夜，更何况她，还有几个月前那盛宠一时又离奇被废的锦妃，她曾在围猎大会上见过那女子一次，那种楚楚风华不是别人学得来的，连着锦城对那女子的宠爱也毫不掩饰，甚至在册妃时赐予锦字。对此，她只能羡慕嫉妒，但是平静后仍是安分锁在深宫，悲伤地做好了老死深宫的打算。
却没想到树欲静而风不止。
一月前，一天夜里，内侍官公公却传了她入中宫，说是王上点人跳支舞解闷。
她惴惴不安，锦城向来喜怒不定，从不沉溺酒色歌舞，也不知道他喜欢如何的舞，万一跳得不好也不知会不会迁怒她的家人。
更不想的是，到了那里，长秋殿里根本没有人，更不见锦城。
她孤零零站在内殿里，因为要献舞，她穿了一身露肩薄纱的舞裙，长纱曳地，看着倒美，可在这夜里却冷得很。她又冷又忐忑，心里忽然恨起家人来，如果不送她入宫，如何会是这般光景，向人邀宠却又被人视如草芥，提心吊胆又长年孤家寡人。
终于，等到锦城回了内殿。
她跪下见礼，他却二话不说，一把捞起她扔在床上，灭了烛火便在黑暗中匆匆欢爱。
他一言不发，略有些淡淡酒气，她不知他是喜是怒，只好本分地承受，连着哼都不敢哼一声。最终，他在黑暗里说了两个字：退下。
再后来，这月当来的月信不来，宫中医侍诊脉后，便直接通报了内侍官总管去。早晨通报，夜里锦城便破天荒地踏足了北宫。
她想到这里，反而冷静下来，跪在锦城膝边静静道，“臣妾不敢蛊惑陛下，臣妾也蛊惑不了陛下。若臣妾有错，全听陛下发落。”
她低着头，锦城只能看见她满头乌发，那乌发白日里结了辫子，这时解开后，有些卷曲的风情。他想了想道，“你抬起头来。”
乌兰儿依言抬起头来，一眼见着那双碧色眸子，有些心慌，又努力克制住。
锦城道，“你怕孤王？”
乌兰儿老老实实道，“是。”
锦城道，“倒是本分诚实。”
乌兰儿道，“不敢欺瞒陛下。”
锦城不说话了，转过头去，闲闲地拿起银挑子勾了勾烛台的灯芯，“你也算争气。”他盯着银挑子上那一点火星，面色冷冷的，看不出喜怒，“你如今有身子，便起来罢。”
乌兰儿站起来，垂着头听天由命。
锦城却放下银挑子，转过身来，忽然抬手便抚在她小腹上，乌兰儿吓了一跳，抖了抖，又不敢动，只听锦城缓缓道，“好好养着，为孤王生个皇子。”
乌兰儿一怔，骤然惊喜。
锦城却已站起身来，面无表情地走了出去，不再看她也不再说话，转眼便消失在殿外。
乌兰儿呆呆站在原地，抬手按上小腹，只觉得他掌心余温犹在。
夜风有些冷，锦城走得很慢，阿鲁亦步亦趋跟在身后，不敢出声。他的主子如今常是如此，一个人走着，沉默不语，也不知在想些什么。有时候他猜测，或是在思忖朝中的大小事宜，又或是在掂量当前诡谲的形势，又或是，在思念那个莫名消失的女子。
他还记得，那女子被人挟持，他的主子竟然失控出宫，最终险些没命，这是他从未见过的。他私以为这样不好，儿女情长，多少英雄气短，像他主子这样的人，怎么可以因为一个女人如此失措。他的主子不是一般人，他是连国的王。
这时，锦城说话了，“阿鲁。”
阿鲁赶紧道，“陛下有何吩咐？”
锦城道，“四妃中，无论家世、手段、心机，北妃都屈居之后，但这女子却也不是愚笨之人，很有分寸。你吩咐内侍总管，明日将她宫中的人，全部撤换，谁敢动她肚子里那个，杀无赦。”他顿了顿，冷沉沉道，“包括其他妃子。”
阿鲁道，“是。”
锦城不再说什么，又沉默地走路。阿鲁却明白，他的主子，需要后代。
夜深了。
锦城站在那幅巨大的羊皮地图前，抱胸而立，冷冷看着，一言不发。中原的河山真是广袤，他冷笑，忽然眉一挑，“谁？”
霜霜的声音轻轻传来，“陛下。”
锦城转过身来，“你怎么来了？”
他坐下，又开始低头批改奏章，宫中唯霜霜有此特权，可不经通报，在他深夜阅改奏章时进长秋殿。
霜霜轻手轻脚地走过来，将一盏温得正好的红参八宝茶放在案头。
锦城拿起来喝了一口，嗯了一声，“不错，还是你沏的茶正是合宜。”他顿了顿，又道，“还想装病到什么时候？”
霜霜立在一旁，肩抖了抖。
锦城头也不抬，看着奏章，“孤王打算将你送出宫去。这些年，你固然欺瞒过孤王，但也帮过孤王许多，无论如何，总是功大于过，以前的事便也不追究了。你如今也不小了…”
霜霜难得地冒犯，忽然打断了他的话，“我不会和小桐成亲。”
锦城手下笔一顿，沉默了半晌，“你想做什么？”
霜霜道，“霜霜想去祭司局，随着安古嬷嬷。”
锦城终于抬起头来，看着案前那个少女，她面色平静，平静得好像再不会起波澜。
在连国，祭司局，主祭神明占未来观天象求风雨诸事。无论男女，终身不娶不嫁，女子永为处子。
锦城冷冷道，“你这是什么意思？”
霜霜道，“我不爱小桐。”
锦城还是冷冷，“没有爱也一样能过。”
大殿幽深，霜霜难得这么近看着这个男子，想起这些年来的点点滴滴。他和小桐不同。小桐是棵挺拔的小树，他便是棵参天的红杨，他笑一笑她也跟着欢喜，他皱一皱眉她也随着沉郁，他受伤最重的时她衣不解带地守着，他意气风发的时候她欢欣鼓舞地望着，他重逢爱人的时候她默然不语地看着，他被人离弃的时候她却没有勇气再陪下去了，就算陪下去，对于他来说，也于事无补。
可对于她来说，太苦了。
不知道什么时候开始，爱慕发了芽，一声不吭地枝枝蔓蔓，占满了她整个身心，她做不成自己，又不由自主，常常挣扎，无人倾述。
她爱的是红杨。
近在咫尺，遥不可及。
她缓缓道，“霜霜生来不知父母，是白云庵的师太收养我，后来师太去了，霜霜便四处流浪了。想来这番也是和清静之地有缘，望陛下成全。”她顿了顿道，“陛下吩咐的事，霜霜仍会尽心尽力，不敢有丝毫懈怠。”
锦城垂头，重新开始批阅奏章，走笔如飞，“想清楚了？”
霜霜道，“是。”
锦城道，“再想想。”
霜霜却跪了下去，“霜霜想过很久了。我可以害人，却不可害小桐。”
锦城沉默了片刻，“孤王会在祭司局设药坊，由你领头炼药，成药送往军中。”
霜霜道，“是。”
锦城道，“退下。”
霜霜福了一福，转身走出了大殿。她觉得身上有些冷，裹紧了裘衣。
许久后，锦城蓦然起身，将案上书册一并扫落在地，呆立原地，望着那散乱一地的奏章，他皱皱眉头，转入内殿就寝。
阿鲁走进来，望着那一地狼藉，叹口气。
第一百五十三 双生子
到翌年一月末时，边境下了第一场大雪。
天地间铺天盖地的白。