老孺人听了这话，十分欢喜，道：“你果然又有了？”康孺人红着脸道：“媳妇这个月月信已然迟了十日，只想着等把妹子礼都送出去了再请大夫来瞧，也不敢说就是喜。”老孺人听了这话，便笑说：“我原就说兆麒一个孩子怪寂寞，你老爷那些姨娘生儿子女儿，个个都同他们娘一般，上不得台面，见了我就跟避猫鼠一般，我哪里就吃了他们。我只纳闷，一般都是姨娘生，你们姑娘怎么行事处处稳重大方，最惹人怜。”
康孺人笑道：“妹子怎么同呢。媳妇听说，妹子生母卢姨娘是母亲一手调~教出来，自然气度就不一样，妹子七八岁上又跟在了母亲身边，得了母亲教诲，虽是庶出，只怕气度涵养比别人家嫡出小姐都胜过百倍呢。”
老孺人听了康孺人这些奉承话儿，哪得不高兴，康孺人见婆母高兴，更又陪着说了些热闹事，直等到老孺人说倦了才退了出去，回自己房中歇息。又过了一个多时辰，金鹤龄方从刑部办完公事回来。
康孺人见丈夫回房，忙过来服侍他脱了官服，口中问道：“老爷可曾去见过母亲了？”金鹤龄便道：“杏烟说母亲歇下了，又说你哄得她老人家十分欢喜，你倒是说我知道，你都说什么了？”这金鹤龄同金氏乃是异母兄妹，金氏容貌大半像着她生母卢氏，颇是美貌；这金鹤龄倒是活脱脱像着父亲，面方而眼大，颌下生着浓须，骤眼一瞧，果然有几分执掌刑狱凛然风范。
康孺人笑道：“妾能说什么，不过是些吉祥话罢了。”说了，珠兰丫鬟早捧了热水上来，康孺人亲手绞了面巾给金鹤龄洗脸净手，又服侍着穿了家常衣袍，康孺人方问道：“明儿就是吉日，老爷可曾想好叫谁走这一趟差事？”金鹤龄在椅上坐了，道：“论理倒是该着金昌押送，他是我们家管家，由他亲送了方显得我们家重视，也好叫我那个重色轻德妹夫不敢轻忽妹子，只是这一来一回怕不是要一个多月，这一整个家又要叫你一个人料理，你身子怕受不住。”
康孺人听了金鹤龄这话，心中盘算，他必是想叫金昌走一回，我若是有迟疑，回头姑娘他们夫妇和睦便没什么，若是有些不睦，便是我罪过，罢罢，横竖还不一定是喜，若是真是喜，他看我为了他妹子才这样操劳，必是更念我好处。想必了，脸上笑道：“老爷这话就差了，姑爷是我们家娇客，妹子又是母亲心爱孩子，好容易他们有亲生骨肉，这催生礼必定要金昌亲去方显得郑重。妾这里能有什么事，家中上下都是有例，且还有赵姨娘，王姨娘她们也能帮衬着妾。老爷断不可为着妾反轻忽了兄妹情谊，反叫妾不安。”
金鹤龄听了这话，果然欢喜，当下便着人将金昌叫了进来，如此这般吩咐了，金昌领命回去，同自家娘子说了，打点了行装，第二日来同老孺人同康孺人辞行，老孺人又吩咐了许多话方放了金昌去。
金昌从金府出来，八个壮仆抬着四箱催生礼，有有几只笼子，装着活羊活鹿，另有两车预备给羊同鹿吃稻谷草料等物，并同个吹笙乐手一路浩荡就到了码头，上了官船，扬帆而下，就向着富阳县来。
一路无话，金昌等人到得富阳县时，已是三月末了，官船在码头靠了，果然亏得多备了羊鹿，这路上竟是死了一头羊同两头鹿，金昌便命羊和鹿各牵一头，其余，依旧留在船上，一行人下了船，抬了催生礼，金昌又命乐师吹了笙，意同生，一路赫赫扬扬就向着苏府去了。
路上有人识得这是金府管家，瞧着这阵势自然是金府给苏府送催生礼了，且说金昌来前，老孺人特特吩咐了，务必要将那些银盆锦缎红筷彩蛋等物显了人瞧，故此箱子盖故意都开着，那银盆口竟有两尺大小，足以盛得下一个足月孩儿，上头蒙锦缎里织着金银线，映着日头闪闪发光，直瞧得路人咋舌，都道：“这苏府大奶奶到底是官家小姐，这催生礼儿都比别人体面许多，只说那只银盆，若是化成银锭，怕不就有有百十来两。” 更有一则，那活羊活鹿头上都绑着红绸，一路牵着，那羊儿咩咩，鹿鸣呦呦，十分热闹好看。是以一路上都有人跟着瞧。
那金昌更命人开了一只箱子，里头都装了拆散铜钱，一路就撒了过去。
老孺人这一番做作，倒不是为着显富，只是她到底是积年老人，想着苏员外已有一宠妾生下一子，金氏这胎尚不知男女，若是男子自是大喜事，若是一双女儿，那苏员外只怕要偏宠那个小妾些，她爱金氏犹如亲生，自不肯叫她受委屈，金昌临来前，便如此这般嘱咐了，全是为着给金氏挣脸面，其意要告诉这富阳县上人等，苏员外家大少奶奶如何得母家宠爱，苏家虽称一县首富，他家大奶奶金氏父兄两代皆为官宦，家中也称富有，金氏出身比之苏氏只高不低，也好叫苏员外不敢有轻忽之心。这母亲爱女拳拳之心，真可谓细到极处。
问仆 探子
且说金昌押着催生礼一路就往苏府去，早有人腿飞快去报了在铺子上苏员外知道。苏员外正同人盘着去年不平帐，听了金府送了催生礼来，押送正是管家金昌，不敢怠慢，丢了账簿就走，又怕轿子走得慢叫催生礼在门外等了，叫金昌看着倒像是他轻狂，就叫人牵了马来，自己翻身上马，一溜烟先去了，扔下长随宝泉慢慢走回去。
也亏得苏员外骑了马回去，等他到家下马，还不及换衣裳，就听得路口传来笙曲之声，忙命人去看，果然是催生礼到了。
苏员外就急急进去，只在书房候着人传进来，果然还不等他吃一口茶就听得外头一叠声地报进来，说是奶奶母家送催生礼来了，请员外去接。苏员外便理了理衣冠，命人大开中门，自己一路就到了门前。
金昌带着乐师家人等在门前侯了不到半刻，就见中门大开，苏员外带着笑疾步出来。金昌上前跪倒，口中道：“小人给姑爷磕头。我家老孺人命小人送催生礼来，老孺人说了，姑奶奶必定能顺顺利利产下麟儿。”苏员外忙上来双手扶起。金昌便将礼单送在了苏员外手上，苏员外双手接了礼单，口中道：“谢岳母厚赐。”说了，便命抬进去。自己引了金昌去见金氏。
却说金氏这里也早有人来报了信，金氏思念母兄，听得京城来人了，又喜又悲，便叫绣云同冬竹服侍她梳洗艳妆了，就在正厅坐了，只一会儿便见苏员外引着金昌进来。金昌见了金氏也一般跪下问好，金氏命人搀起来，先母亲冯老孺人近况，又问嫂子康孺人，哥哥金鹤龄，侄子金兆麒各人好，金昌一一答了。
这时外头已备好了酒菜，苏贵过来陪着金昌出去用了酒饭，其余跟着金昌来人等自是另有酒席招呼。
苏员外便把礼单拿了出来，同金氏两人瞧了，金氏便道：“母亲这般厚赐，我怎么敢当，连嫂子也有厚赐，这怕是要动了她私房了，我更不敢当。”苏员外便笑道：“这有什么？你母亲兄长疼你，你嫂子自然也不能落在后面。再则，我们岂能叫金昌空了手回去。”金氏听了，便道：“话虽如此，我心上只不安乐。”苏员外就道：“你是要生产人了，何苦操这些心，你只好好歇着，一切我去打点，管保你称心。”说了就叫了绣云道：“你好生服侍奶奶，我去去就回。”说了，提脚出去。
绣云见苏员外出去，便道：“奶奶，你素来聪明，怎么这会子倒糊涂了？老孺人那边礼越重，员外这边承意也越厚，这都是老孺人疼你。”金氏红了眼圈道：“我如何不明白？母亲是担忧着前头先有个庶出长子，我这一胎不知道男女，她只怕我若是生了女孩子要受气。只是她老人家待我越是这样，我心上越过不去。”
冬竹在旁道：“奶奶，婢子说句不好听。要真是老天没眼，叫奶奶生是小姐，那个小少爷我们就抱了养，只叫丁姨娘摸不着边，横竖小少爷也是管奶奶叫母亲，我们养也是天经地义。”金氏听了只不做声。
这时苏员外也回来了，手上一般拿了个单子，原是他出去打点叫金昌带回京东西，金氏就在员外手上看了，计算有参茸虫苓等物是给老孺人补身子，倒是论斤。金氏便笑了，道：“相公这可是叫母亲开药铺子呢。”苏员外抖一抖袍子在金氏左侧坐了，在她脸上闻了一闻，笑道：“你个调皮，我就知道你要笑我。 我也是怕礼薄了，你又伤心。你倒是再瞧瞧下头。”
金氏微红了脸，睨了苏员外一眼道：“丫鬟们都在呢。”说了就瞧下去，就见上头列了几本古籍善本，知道那必是是给哥哥金鹤龄，又计有锦缎，宫绸，素绢等共计二十匹，想是给嫂子康孺人，又有湖笔端砚宣纸徽墨等物，明白这是给侄子兆麒写字，就是连金鹤龄两房妾侍同她们孩子，苏员外也想到了，各人也有一份礼。金氏看了，脸上就笑了，眼中却含着泪道：“相公如此周到，妾感佩在心。妾原该谢谢相公，只是妾如今身子沉重，待得妾生产后，再向相公道谢罢。”
苏员外握着金氏素手道：“自家夫妇，你又说这些，岳母待你这样好，我做人女婿若不知好歹，可也妄为人子了。”
绣云见苏员外同金氏话说得入港，就拉了冬竹，两人悄悄退到门外 ，只余苏员外同金氏说些私情话儿不提。
又说金昌用完了饭，就过来谢赏，又要辞行，绣云就传了进去，金氏便叫了金昌进去，红着眼圈又道：“你这一路来去也要不少时日，我也不虚留你了。你回去告诉母亲，只说女儿在这里都好，请她老人家不要以女儿为念，好生保养身体，她老人家长命百岁，还要看着兆麟金榜题名呢。”
金昌道：“姑奶奶也保重身子，老孺人巴望着抱外孙子呢。就是老爷孺人也日夜挂念姑奶奶，小人临出京前，老爷吩咐小人转告姑爷，只请姑爷好生照料着我们姑奶奶，我们老孺人同老爷也就安心了。”说了磕头出来，苏员外早备了两盘银子打赏跟着金昌来人等，金昌另有打赏，并不在这些里。
金府这般张扬送了催生礼来，满富阳县谁不知道，团圆儿身在苏府，更不可能不晓得，她也真叫她娘王氏娇养坏了，并不知道进退体统，凡事皆以自己为尊，视他人为贱，嫁进苏府以来，虽吃了不少苦头，已明白嫡室终究是嫡室，做小妾到底不能和嫡室抗衡，只是究竟拗不过养成脾气来，又因她是早产，娘家连催生礼也未及送来，此时见金氏母家送了这许多东西来，她不认作那是金氏嫡母疼爱女儿缘故，只认作那是金氏故意给她难堪，羞辱她娘家连催生礼也没送里来，心中气愤难平，偏苏员外依旧绝足不来她这里，更是添了几重怨，只是没得人说。
团圆儿心中抱怨，又想起自己好歹有个儿子，金氏如今虽得意，只要生下是女儿，这苏家早晚还是要落在平安手上，心中气愤就稍平，便要去瞧平安，就带了素梅一路到了轩竹堂，进去一瞧，只不见平安人影，便问铃儿：“小少爷呢？”
铃儿早叫团圆儿打怕了，见她发问，脸上就有些白，足下不由自主往后退去，团圆儿见了她这个，格外有气，过来揪着她耳朵道：“我又不是老虎，就吃了你！从前我来这里，你见了我就躲，我也不同你理论，今儿不过问你一句话，你就这样，可是许久不叫我打了，你竟忘了你是我花钱买。”
素梅见她这样，少不得过来劝解几句，又叫铃儿快说，铃儿方道：“郑妈妈同朱娘子抱了小少爷去瞧鹿了。”说了，只见团圆儿脸色骤变，只怕又要挨打，便又向后退了几步，却见团圆儿脸色神色变幻，好一会才宁静下来，道：“这鹿可是个稀罕玩意儿，我可也没瞧过，倒是关了在哪？我也瞧瞧去，许是路上还能遇见你们小少爷呢。”
铃儿只求不挨打，见团圆儿这样，不疑有它，就把关了鹿地方说了，原是关在了后院角门外一片竹林里。
团圆儿听了，笑问素梅：“我来这家一年多了，可是还没去那呢，你倒是引了我去瞧瞧。”素梅心上也想去看，听了团圆儿这话，忙道：“那里婢子知道。”说了，就引着团圆儿过去，路上果然遇见朱娘子同郑妈妈抱着平安看了鹿回来。平安如今已经有七个月了，因身子不比别孩子康健，故此瞧着孱弱些，模样有七八分似苏员外，此时小脸上红扑扑，眼儿也笑得弯弯，显见得十分欢喜。
团圆儿见了儿子，就要过去抱，哪知平安见了团圆儿倒是要哭模样，团圆儿见了他这样，自是生气，口中道：“你爹甩了我不理，你也要不理我吗？”说了，伸了手过去要强抱。平安反哭了出来，朱娘子忙道：“姨娘快别错怪了小少爷，原是他玩得累了，想睡呢，他想是吃惯了我奶，睡觉时只要我，倒不是不亲近姨娘。”
郑妈妈冷笑道：“姨娘一会子笑一会子恼，小少爷还是吃奶孩子，如何惊吓得起。”说了就推朱娘子快走，素梅也怕团圆儿闹起来，自己也要落埋怨，也道：“姨娘不是要去瞧鹿吗？就在前头，绕过这太湖石就到了。”说了拉去团圆儿就要走。
这团圆儿这回倒也不狠闹了，只跟了素梅到了养着那头鹿竹林前，但见围了一圈半人高竹篱笆，里头正圈了头羊还有那只鹿，那鹿只不过比羊略高些，身上棕色皮毛，满布着梅花状白点，便不怕人，见有人来，反走来了，湿漉漉大眼瞧着团圆儿同素梅，又用鼻子来拱，仿佛讨食吃样子。
团圆儿来前一肚子闷气，见了这鹿倒也欢喜起来，就推素梅折了竹枝来逗引小鹿。那鹿果然温驯，只叫了几声，就在素梅手上去吃那竹叶，团圆儿见了这样，也就笑了，道：“这玩意儿果然有趣。”也同那鹿玩了一回，就同素梅回去了。
却说平安州虽是大洲，富阳县也是富县，只是离着山林远，竟没人见过活鹿，故此金氏母家送催生礼来那头鹿就成了稀罕玩意儿，苏家那些下人，没事就过去瞧一眼，摸上一摸，这才过了三日，就出了大事，那头鹿同羊竟都死了。
第 60 章
这鹿和羊是大奶奶母家送来催生礼，只为这两个活物都是讨口彩，这一死了，那还了得。下人不敢隐瞒，急急就来禀告金氏，绣云虽拦得快，还是叫金氏知道了。
金氏听闻这信，心直往下沉，便认作是个不祥之兆，想她已是临近九个月身孕，行将临盆，受了这个惊，身上就不好了，腰酸腹痛，一口饮食也吃不进去。
绣云自己是生产过，见了这样，便知道金氏怕是要生了，也亏得有她，一面着秋月快去二门上叫小厮去请员外回来；一面又叫篆儿告诉管家快去接稳婆，又命冬竹到厨下去煮参汤，只叫她亲自看着，寸步不许离开，煮得了自己端回来，再不许假手于人，冬竹答应了，两只小脚也迈得飞快就往厨房里去。
绣云自己回来在床边陪着金氏，又说些话来宽慰她，金氏只是忧心忡忡，抓着绣云手道：“好好儿，那羊和鹿怎么就死了！我心上很不安，只怕不妥当。”说了就落下泪来。绣云见她这样，少不得宽慰道：“奶奶想多了，那羊同鹿，婢子瞧着死了才是好，它们既是老孺人送来吉祥东西，怕就该着替我们两个小员外挡晦气。你倒是别多想，闭着眼养一养神，一会子参汤来了喝几口。你可是双生子，比别人都费神。”
金氏听了，也就笑道：“亏得有你在呢。”说了只觉腹中抽痛，不由哎哟了声，脸上颜色就白了。绣云握着金氏手道：“奶奶忍耐些，婢子已经叫管家接稳婆来了。”金氏点头，只觉得腹中揪着似疼，过了一会就好些，一会子就又开始疼，金氏便道：“有句话我想着现时不说，怕就来不及了。若是，若是真不好了，你同你们员外说，千万保住孩子，有他们活在世上，就譬如我活着一样。”
绣云听了这话，不由急了啐道：“奶奶，你素日那样一个冷静聪明人，这个节骨眼上怎么说这样混账话，可不是剜人心吗？这话儿我是不会同员外说，一会子员外回来了，你自己同他说去。”说了，眼中就落下泪来。
金氏此时痛得好些，张开眼见绣云哭，就笑她：“你平日那样严厉一个人，这会子这样哭，仔细小丫头们瞧见了，回头不怕你。”绣云拭泪道：“都是奶奶招我。”
这里说话冬竹已熬了参汤回来，一看绣云同金氏眼圈儿都红红模样，她到底是女孩子，不由慌了扑了过来道：“奶奶，奶奶，婢子熬了参汤来了，你喝一点子。”说了也要哭，绣云忙啐她：“轻声些儿，奶奶如今可经不得你这样大声。”说了接过了冬竹手上参汤，叫冬竹扶了金氏靠起来，自己吹了吹，就喂金氏，金氏腹中疼痛，胸中涨满，哪里喝得下，只是也经过团圆儿生平安 ，知道要熬许久，好歹要吃点子东西，勉强张口喝了。冬竹又扶着金氏躺好。
“奶娘怎么要生了，这日子可没到呢。”说话间团圆儿急急就进来了，身后正跟着夏荷。金氏哪里愿意见她，只闭了眼不做声，绣云便道：“丁香，你在外头呆站着做什么？怎么随意就叫人进来了！”那个换做丁香小丫鬟，忙道：“绣云姐姐，婢子说了姨娘不能进来，丁姨娘要往里闯，婢子拦不住呢。”
绣云就放了碗下来，到了团圆儿跟前，笑道：“丁姨娘好良心，也知道来看看我们奶奶，只是我们奶奶如今不想见外人，丁姨娘还是在外头守着好。”说了又叱夏荷，“夏荷，你离了奶奶这里才几日，怎么连规矩也忘了？这那有姨娘直闯奶奶卧房理？你个做丫鬟竟还跟着，可是昏头了，还不扶着姨娘出去！”
那丁香也过来道：“姨娘，如何我说你老不能进来罢，还带累我被骂。你老且在外面等着，也是你老孝心。”说了，就拿着手去推团圆儿，团圆儿叫绣云一番话抢白得脸色发白，只是做不得声，又看了夏荷一眼，却见夏荷两眼都含着泪，便道：“你如今可不是这里丫头了，这里也没你站地，快不用你假惺惺了。”说了也不用夏荷扶，自己甩了手出去。
夏荷听了团圆儿那些话，脸上就很不好看，又瞧了金氏一眼道：“奶奶，婢子。婢子也不想。”说了拿着帕子捂着脸出去了。
只说团圆儿在金氏门外站了，见夏荷出来，又冷笑道：“怨不得你们奶奶不要你呢，我瞧着你这假惺惺样儿也怕。”夏荷听见这几句，竟是一句也不敢辩驳，只是低了头拭泪。团圆儿便叱喝丁香：“小丫头，我虽进不得你们奶奶香闺金地，可没坐不得椅子罢！害不搬了椅子来我坐！”
丁香正要去搬，就听苏员外道：“她不爱站久叫她回去，哪里来这么多事。”说了，一眼也不瞅团圆儿，径直从她身边过去，进了房。
绣云见苏员外来了，忙从金氏身边立起身来，道：“员外。”苏员外摆了一摆手，过来在金氏身侧坐了。握着她手道：“前儿胡大夫来说，还有一个来月呢，怎么就要生了。我在外头听了这话，真真吓煞。”
金氏此时又痛了，额上都是汗，只咬着牙不出声。苏员外见她一头汗，不由就慌，叫了绣云问：“你们奶奶怎么出这么多汗，还不替她擦擦，站那里做什么。”绣云忙过来给金氏擦汗，口中道：“员外，老孺人送了来鹿同羊忽然就死了，奶奶受了惊吓，这才动了胎气。”
金氏此时痛过了，才开得出口道：“相公进来坐什么？这女子生产血房不祥，你快些出去。一会子稳婆来了就好了。”苏员外见金氏推他，反不忍就这样出去，道：“那不是稳婆还没来，我再陪你一会子。”说了，就道：“你也不用怕，那鹿本来就是个稀罕玩意，想必是我们不会养，没什么，你可饿不饿？要吃些什么？叫厨房里现做去。”
金氏只是勉强笑道：“相公那样说了，妾也放心了。只是妾胸中涨满，吃不下。”正说着，稳婆就请了来，却不是从前给团圆儿接生那个，这一个年俗稍涨，一脸笑容，个子却瘦高，瞧着倒像是精明能干模样。
苏员外见了人不由诧异，便问怎么不是从前那个，篆儿到底年纪小，不知轻重，便道：“员外，管家爷爷说了，从前那个替姨娘收生稳婆龙氏，替邻县一监生小妾收生时，收了正房银子，故意害得那小妾难产而死，一尸两命，叫监生捆了送在衙门里，一顿板子给打死了。如今这个行包，管家爷爷打听过了，最稳重干净。”
金氏在床上听得那个龙氏害死人命叫打死了，这一唬还了得，只觉得下腹一阵挣痛，只叫得一声就晕了过去。苏员外见了金氏这样，也吓得手脚都软了，险些跌在地上，亏得绣云手快给扶住了。
那稳婆包氏见了这样，忙过来看了金氏，回身道：“请员外避一避，奶奶怕是就要生了。”说了就要热水，烫过剪刀等物，自己回过身来，在金氏人中上掐了，金氏方悠悠醒转，此时已痛得不分日夜黑白，只是哭喊叫痛。
苏员外已叫绣云扶在了门外，看着一盆盆热水送了进去，不由就在房前打转，口中只道：“阿弥陀佛，观音菩萨保佑得我娘子母子平安，小人必定给你重起庙宇，再造金身。”又听着房内传来金氏哭叫声，这三月天，苏员外额间汗水也涔涔而下。也知过了多久，这中间就有下人两次来请员外过去用饭，苏员外听得金氏在里头叫疼，忧心着孩子怎么还不生下来，又想着金氏素来孱弱，怕她顶不住，哪里觉得饿，只是挥手叫人退下。
团圆儿见了员外为金氏这样挂心，心中酸妒，脸上却也做个关切模样道：“观世音菩萨保佑，只要保佑得我家奶奶母子平安，小女愿吃三个月斋。”说了，也闭眼做个祈福样儿。
苏员外见了团圆儿这样，也就有些欢喜，只道：“你这样才对，如何从前就那样不懂事，处处同你奶奶过不去。”团圆儿听得苏员外这句，险些把银牙都咬碎了，脸上却笑道：“是，妾从前不懂事。如今妾叫奶奶用《女戒》《女则》教诲了，妾已明白了些道理。”
苏员外还要再说，就听得房中传来一声婴儿啼哭，苏员外听了，人就有些怔，旋即又抓了团圆儿手道：“你们奶奶生了，生了。”说了就哈哈大笑。团圆儿心上更似倒翻了五味瓶，嘴上却道：“恭喜员外，贺喜员外，只不知道是小少爷还是小姐。”
却见门一开，绣云走了出来笑道：“恭喜员外，贺喜员外，奶奶生了一位小姐。”说了依旧返身进去。苏员外听了是个女孩子，脸上笑就有些淡，口上却道：“女儿也好，女儿也好。”
团圆儿正在酸妒，听得金氏生得是个女儿，心花怒放，这一会倒是真真笑了，拉着苏员外手道：“奶奶是个美人儿，小姐像奶奶，必定也是个美人儿，就凭我们家家事，待得长大了，怕不是千人求万家聘，什么样人家攀不上，员外欢欢喜喜就等着做老岳丈罢。”
苏员外口上虽曾说过女儿也是一样，到底盼望着金氏生乃是嫡子，此时听得是女儿，本就有一些不快，再叫团圆儿那几句话一激，也就翻成了三分，冷着脸道：“你当我们家跟你那个糊涂娘一样么？生个女儿就当是神仙下凡？”
团圆儿听了这几句，真又气又羞，无可答言，暗恨员外说话刻薄，专踩着人心窝上，只是不敢辩驳。
夏荷在旁看员外讥讽团圆儿，十分称意。就过来笑道：“恭喜员外，贺喜员外，奶奶这是先开花后结果哩。奶奶先生个小姐，再生个小少爷，这才是凑成一个好字，龙凤呈祥呢。”
苏员外听了这句，脸上也就笑开了，指着夏荷道：“若是应了你吉言，我定好好赏你。”团圆儿叫夏荷这几句气得脸都有些红，把个银牙咬得紧紧。
又过得片刻，房中又传了来一声婴儿啼哭，倒仿佛比方才那个更响亮些，苏员外听了，十分喜欢，道：“你们听听，你们听听，这哭声儿多响亮，必是个儿子！”他这话音才落，房门又开了，绣云脸上都是汗，脸上却是笑盈盈，福了福道：“恭喜员外好事成双，奶奶这回生是个小少爷，真真是龙凤呈祥，凑成个好字。”
苏员外听了这句，欢喜得那还了得，只搓着手转圈，好一会才转头问：“你们奶奶如何？”
行房 探主
却说金氏生下龙凤双生，苏员外欢喜至极，又问绣云金氏如何，绣云笑道：“员外放心罢，奶奶没大碍，只是累极了，已睡了。员外也不饿在这里站着了，都快一更天了，员外倒是先去歇一歇。”
苏员外原担心金氏生产不顺，没想着吃东西，这回绣云一提，方觉得饿了，他倒也仔细，又问：“你们奶奶可吃了没有？”绣云笑道：“奶奶若是没吃过，怎么顶得下这一整天呢。白日里婢子就服侍奶奶喝过两次参汤，又吃了一点燕窝粥，如今奶奶已睡了。这一页婢子同冬竹必然守着，奶奶要饿，有我们呢，员外只放心去歇着罢。”说了，自己又退回房去。
团圆儿听得金氏生了龙凤双生，又见苏员外欢喜成那样，不住口问金氏如何，早打翻了一缸子醋在哪里，正要赌气走开，转眼一想，倒是欢喜起来，就过来拉着苏员外道：“员外可听见绣云姐姐话了？奶奶才生产，正累呢，我们倒是别站着这里说话，倒啰嗦得她不能好睡，你也一天没吃东西，奶奶知道了，可不要心疼呢。”说了，就拉苏员外走。
苏员外此时满心欢喜，听着团圆儿话也是有理，就跟着团圆儿到了她房中，团圆儿便命人备了酒菜来，只说要给苏员外贺喜，撒娇撒痴地灌酒，原想灌得苏员外有些酒意了，就拉着他进卧房，想金氏身子不便，他禁~~欲必已有些时日，又喝醉了，必定经不住撩拨，说不得能重拾往日恩爱。
想那苏员外饿了大半日，腹中空空，这几杯下去就上了头，两眼朦胧，说话舌头也大了，只点着团圆儿道：“你就是个糊涂，白长了张聪明脸孔。一点不知道进退。你奶奶是什么人？她父兄都是做官，她是赫赫扬扬官家小姐，论起门阀来，我倒是高攀了，也难得她从来不拿着架子我瞧。倒是你，你不过就是个卖油女儿，别以为你娘梦见了月亮，你就真是嫦娥托生，就敢挑唆着我休你奶奶。我只告诉你从今而后老老实实就罢了，但凡再不老实，我就休了你，连着平安我也不要了，横竖你们奶奶已给我生了嫡子了。”
团圆儿听了这些话，即恨又凉：我只当着你同你们奶奶好，原也是为着她是官家小姐，我是小户女儿。说什么梦兆非常，嫦娥托生，原来都比不过一个好娘家。只是既然进了这个门，说不得也只能咬牙认了，金氏出身我是比不了了，倒不如趁她现在生产，再把员外哄着是正理。
想到这里，团圆儿咬定了牙关将泪珠都忍住了，过来扶苏员外，口中道：“员外，你醉了，妾扶你去歇歇。”说了，又叫素梅进来，两人合力就将苏员外扶进了卧室，团圆儿只叫素梅退下，自己过来替员外宽衣解带。
那苏员外已有五六分酒意，头昏眼花，忽然见个柔软女体捱过来，一双素手在胸前拨~弄，鼻尖是脂粉香气，就觉着底下一股热气直冲上来，顾不得灯全点着，只一把把团圆儿按在身下，扯了衣衫，也温存也不及就**起来。团圆儿虽是有意勾引，也经不住苏员外这般孟浪，只得咬牙忍受，少时云收雨住。团圆儿见苏员外翻身下去，便想勾着他说几句情话，趁这时说说委屈，哄得他心软，便伸出一只素手去推苏员外，口中道：“员外，员外，你可睡了么？”
那苏员外在金氏门前站了半日，早累了，又喝了酒行了男女之事，哪还有神说话，只嗯嗯啊啊了几声，便鼾声如雷。
团圆儿这一回才是真正心凉，扯了被子来也不给苏员外盖，自己捂着脸哭了半晌，直到三更了方才朦胧睡去。素梅因听见团圆儿哭声，便在门口瞧了一眼，却见苏员外衣衫不整模样，她是女儿家，不由红了脸，自己就悄悄退了出去。
夏荷正在外头，见素梅头脸张红模样，便问她缘由，素梅哪里开得出口来，只把手向内点了一点，夏荷便也来瞧了，她心中原有病，见了苏员外这样，更比素梅害臊些，又想着如今才是暮春天气，员外这样晾一夜，必然生病，只得咬牙过来，扯了另一条锦被来给苏员外盖上，自己红涨了脸匆匆出去。
又说苏员外虽醉了，因到底心上记挂着金氏生产了就有许多事要忙，倒也早早醒了，一张眼，就见自己卧在团圆儿房中，要细想一想才晓得昨儿做了什么，他也不怪自家酒后失控，反怨着团圆儿趁机勾搭，哪里有心再留，开了门就叫人。
那夏荷一夜没睡，听得苏员外叫唤忙跑了过来道：“员外可是要水？”苏员外道：“我记得我有衣裳留在你们姨娘这里，你寻了出来我换。”
夏荷听了，就有些为难，因她是才来，苏员外绝足不来丁姨娘这里倒有大半年，员外就是有衣裳留着，收拾在哪个箱子里，她如何能知道。
苏员外见她迟疑，只当她同团圆儿一，故意拖着他，也不再开口，抬脚就走，自己一路到了书房，宝泉也才气，见员外衣衫不整来了，他也十分乖觉，什么都不问，忙取了员外从前留在书房衣裳与他换了。苏员外方坐下，细想着要做些什么。
去年团圆儿生产之际，都是金氏一人张罗，苏员外连问也不曾问，此时要他自己张罗，便觉得千头万绪，一时也无从下手，忽然就想起金氏曾说，待得她生产了，就把妹子接回来帮着料理几日，忙叫了管家苏贵来，叫他去何姑爷家报喜，再求一求何家老太太，放姑奶奶回家几个月，待得这里大奶奶孩子满百日了再回去。苏贵答应了，就去何府报喜接人不提。
又说苏员外因想着，上回团圆儿产下平安之时，他施了一日粥，平安是庶子尚且这样，金氏这回不独生是嫡子，且是龙凤双生，何等吉祥之事，更不好马虎了，就叫了管事苏祥来，便命在富阳县东西两条大街上都设粥场，连施三日粥，又命这粥必要熬得稠稠，立筷不倒，不要怕用米多。苏祥听了，也领命去办。
苏员外又提笔给岳父舅兄写信报喜，又命着家人往各处亲眷好友处报喜，一一打点完了，已日上三竿，他还未曾吃早饭，就在书房马虎用了些。吃完早饭，又去瞧金氏，因进不得血房，就在门外说话，由着篆儿传进去告诉了金氏，金氏再说给篆儿知道，篆儿依言来回员外，冬竹同秋月见了这样，都悄悄掩着嘴笑。
绣云便过来道：“员外，奶奶昨儿才生了少爷小姐，你倒是让她多歇歇，有什么话，洗三那日说也不晚。”苏员外便笑道：“你不知道，我今儿早上只为着向各处报喜事，就搅得我焦头烂额，比算了一日帐都累人，我算是知道你奶奶好处了。家里日日都有那么多事，也亏得她一个弱女子，和风细雨得就挡了下来，从来不要我操半点子心。”
绣云听了就笑道：“员外现在知道也不晚。这当家主事奶奶可不好做。”这里正说话，就见二门上婆子来报说，何管事家春梅少奶奶，从前是服侍过奶奶，听得奶奶生了少爷小姐，过来给员外奶奶磕头道喜。
苏员外听了，就笑道：“你们奶奶果然会调理人，从她身边出去，依旧个个念着她，你这样，春梅也这样。”说了，就让春梅进来，他因在留云禅寺菩萨前许过愿心，若是金氏得子，必布施两百里纹银给菩萨重塑金身，这个不好耽搁，也不能委了下人去做，便自去了。
一会子春梅也就来了。她出嫁这些日子，比之在金氏跟前时倒是丰腴了些，眼角眉梢添了些俏丽，只是眼圈儿有些红，手上提了个包裹，见了绣云，脸上在笑，眼中却落下泪来，绣云见了她那样，便笑道：“傻丫头，奶奶生了少爷小姐，可是大喜事，你哭甚。”说了，自己眼圈儿倒也红了。
春梅道：“你如何也哭呢，倒说我。我昨儿听见府里接稳婆，便知道奶奶要生了，心上又是欢喜又是难过，这也算老天有眼呢，不叫那个小蹄子一个人占了风光去。”
绣云道：“你这么早来，你丈夫可知道不知道？”春梅脸上微微红了红，笑道：“他倒是也催着我来呢，说奶奶做大媒，这恩情他一辈子不能忘。”说话间两人就进了房，春梅过来就给金氏磕头，口中道：“婢子给奶奶磕头，奶奶待婢子有天造地设之恩，奶奶昨儿生产，婢子竟不能在奶娘跟前伺候，婢子想起来，就心如刀割。”
抬眼一瞧金氏，但见她挽着素髻，脸色雪白，半靠在大靠枕上模样，又是欢喜又是难过，眼泪扑簌簌掉下来，又想着金氏昨儿生产，今日哭实在是太不吉利，就忍了泪，笑道：“奶奶，婢子在家整日闲着无事，给少爷小姐做了几身衣裳，只是料子不太好，奶奶瞧着能穿就穿，不能穿就搁一边。”说了，就打开了包裹，捧在金氏跟前给金氏瞧。
金氏昨儿因鹿羊之死本就动了胎气，再听得那个稳婆龙氏叫打死了，因她也托着龙氏动过手脚，格外震动，这两下一激，倒是因祸得福，反倒使得产程顺利许多，只是龙氏之死一直搁在她心上，叫她不得安宁，此时见春梅来了，就有话要说，碍着绣云，秋月，冬竹都在，只是不好开口。
龙氏 何府
原是金氏替团圆儿找稳婆，虽是苏贵去找，买通了她对团圆儿下手绝育，却是春梅去说通，也是金氏假托有事，叫人送了东西出来，在里头夹了纸片儿同银票，春梅看了，自照着吩咐去做。。这一回龙氏因害死人命，叫县衙活活打死一事富阳县中传得沸沸扬扬，春梅在外头自然听说了。她心中也有些病，知道了这个，格外就打听明白了。
原是邻县有个姓沈商户，因家中有钱就捐了一个监生。沈监生娶妻云氏，这云氏进门六七年，只生得一个女儿，沈监生也曾纳过几房妾，都被云氏寻了错处打发了。去年年中，沈监生瞧上了一个叫做柳翠雏儿，就花了五十两银子买了回来。这柳翠虽出身烟花，人倒是伶俐谨慎，并不敢同云氏顶撞，处处都守着本分，沈监生到她房中过夜也不敢就伺候，都推着沈监生回云氏那里，沈监生去得十回，也就伺候个一两回样子，云氏虽悍妒，见了她这样，只得罢了。转过年来，这柳翠也就有了身孕，那云氏竟是一改往时脾性，对着柳翠殷勤照拂，嘘寒问暖，沈监生只当着云氏改过了。
哪知云氏心肠歹毒，模样上虽做得贤德，暗里却使人找人去找稳婆，必要她趁着接生之际，除去柳翠母子，这便寻到了稳婆龙氏。
龙氏今年三十余岁，闺名一个旦字，龙氏做稳婆这行当也有七八年了，家中本来也无人做这行当。因她，做女儿时，不甚检点，同着一个戏班子伶人有苟且之事，竟叫人撞破了，便被她爹赶了出门，无处投奔，若是要去吃暗门子这口饭，她又无颜色，正好有个姓胡老稳婆，因年老了，想找个女人来打下手，就找了她去，在胡氏手下做得几年，龙氏便也学会了这一套活。后来胡氏年老不做了，龙氏便自己做，这几年一过，在稳婆这行当里。富阳县中龙氏虽算不得第一，却也差不到哪去。
话说云氏许了龙氏三十两银子要害死柳翠母子性命，哪料这柳翠本身就是横生倒养难产，这龙氏下手格外简便，不过两个时辰，柳翠同她腹中孩子便一同归了西，后扯出死孩子一瞧，果然是个男胎，那沈监生格外伤痛，哭儿子哭个昏天黑地。
这云氏也是即毒且蠢，想着柳翠即是横生倒养，死了便不干龙氏事，原许好三十两银子，只给了十两。龙氏是个贪财，她若不贪财也不会做下这伤天害理之事，龙氏便不肯答应，趁着沈监生出门，就去找云氏说话，两人一言不合就吵了起来，也是柳翠死冤，那沈监生忘了一样东西，半路折了回来，就将事情听明白了，这一气还了得，一脚踢开门，就闯了进去。
那龙氏见沈监生闯进来，知道大祸临头，正要溜，沈监生就叫了家丁过来，先在家打个半死，用一根粗绳子捆了，送在县衙里，这龙氏知道若招了，必是个死，故此咬了牙不说，县太爷恼了，就命打二十板子，那龙氏虽黑心歹毒，到底是个女流，原先就叫沈监生打个半死，哪还挨得住刑，二十板子没打完就死了。
春梅打听得这样，方舒了一口气，便想着金氏在里头不知道详情，可别吓着她，可巧府里出来接稳婆，她便知道金氏要生了，就同丈夫说了一声，只说是主仆情深，要一早去见金氏贺喜。那小何管事同春梅两个年貌相当，春梅又是顶伶俐一个人，夫妇间颇为相得，故此，小何管事格外就念着金氏恩情，听了春梅要去，不独不拦，倒是一早亲去雇了车来，扶了春梅上车，又说，若是金氏那里要人服侍，只管留着，捎个信回家就是。
又说春梅见了金氏，先问了安，便想说龙氏那事。只是金氏做事素来稳重仔细，这事儿竟也就金氏，她，还有死了龙氏知道，旁人一概不知。又因金氏刚生产，房中服侍人甚多，这一时倒也不好开口，也不知道知道不知道，别金氏不知道，她倒糊里糊涂说了，反惊着她，也亏得她聪明，只想一想就有了主意，因笑道：“奶奶如今可去了心病了，从今往后再没什么忧虑了。只待得少爷小姐长大了，奶奶更有享不尽福呢。”
金氏听了这话，心中一动，转眼去瞧春梅，却见她一脸是笑，见金氏看她，又眨了眨眼，金氏何等样人，听了春梅这话，再瞧了她神情，也就明白了，心上石头就落了地。她自昨儿听了龙氏那事，一颗心一直吊着，虽疲累已极，总睡不稳，此时方觉得眼也睁不开，转眼就沉沉睡去。
绣云等人见金氏睡了，都悄悄退出来，各自说些别后闲话，春梅听得夏荷说那些话，倒是柳眉都立了起来，骂道：“这个小贱人！奶奶一早知道她心思，不过念在她从前也算谨慎，不肯计较罢了，如何就把自己也当姨娘了，竟说出那样不害臊话。奶奶果然打发好，若是我还在，早撕了她嘴！“
冬竹接了口道：“可不是，若是依旧留在奶奶身边，还不知道要做出什么来呢，奶奶怕也不能安心生产休养，如今就叫她同那个丁姨娘一处闹去，闹出笑话才好呢。”
绣云就叹道：“我出去时瞧她倒还好，只不料竟是个糊涂极了。她若是从此知错也就罢了，若是依旧那样糊涂，说不得只好卖了她去。”
且不说金氏这里，只说苏员外嫡亲妹子苏氏，嫁在了本县何姓秀才何占奎家中。这何秀才二十岁上中秀才，同年娶苏氏为妻，之后连着三回靠举人都不中，那何秀才不怨自己文采不逮，反怨着苏氏命薄带累自己不中，更兼苏氏一直不孕，故此何秀才母子瞧着苏氏格外不喜欢。若要休了苏氏，也找不出理来，更兼苏氏原是本地首富，当年苏氏过门时嫁妆也算得十里红妆，真要休了她，可有饥荒打了，再则，苏氏嫂子金氏极会做人，一年四时，没事也寻出事来送些子老人家喜欢东西来，哄得何老太太十分喜欢，就是瞧在金氏面上也不好做绝。
此时何老太太听得金氏产育了一对龙凤胎，倒也喜欢，向着儿子道：“你去账房里支一百两银子，打些金银锁片给你舅奶奶送去，这也算你做姑丈一片心。”何占奎听了，满口答应自己就去办了。
却说那登云也在，听得金氏产育了，来接嫡母去，便缠着老太太，说要一起去瞧瞧弟弟妹妹，老太太就笑道：“还是个血孩子呢，你去瞧什么，等洗三那日，苏府定要大摆筵席，必然请了我们去，到时你再瞧去。”登云听了，方罢了。
何老太太又嘱咐了苏氏几句，无非是你是出嫁女儿，你哥哥接你回去帮着料理是瞧得去何家，并不是瞧得起你，你凡事要谨慎，不可给何家丢人等语。苏氏听了，心中委屈，口中却不敢辩驳，只是满口答应。
老太太又道：“你那嫂子，到底是读书人家小姐，虽是庶出，可真真是挑不出一丝毛病来，论人品，真真跟天上仙女一样，论性情，又稳重又大方又孝顺，我看着她就喜欢得不得了。从前只是惋惜她不能生育，到底不算个女人，如今竟是生了龙凤双生，可见得这都是她从来敬老怜小好报。她是你嫂子，你比她还小一岁呢，竟就是怀不上，可见得你平日孝顺都是假。“
苏氏听了，心中跟刺扎一般，那何占奎经年不入她房，她便是有天大本事，也怀不上身子，只是若拿这话去辩驳，那老太太势必说她一心只想着男人，不象是正经人家小姐，抑或是留不住丈夫是她没本事，来来去去都是她错，总不会又好话，故此也不说话，只低了头。
老太太又说了回，方道：“你娘家管家还等着呢，你这就收拾了跟了去罢，见了你嫂子，带我一句话，只叫她好好休养，我洗三那日去瞧她。”
苏氏听了这话，如奉纶音，自是满口答应，立了起来告退，也不敢走快了，只怕走急了那老太太又有话说，待得到了自己房中，才落下泪来，苏氏从家里带来丫鬟含香见了苏氏这样，便道：“口口声声夸着舅奶奶，谁不知道当年她还嫌着舅奶奶是庶出，不配做他们何家舅奶奶呢。还不是舅奶奶哥哥点了翰林，老太太才转过脸皮来，如今倒是没口子夸，我听了都要笑。”
苏氏忙握了她嘴道：“你轻声些，仔细叫人听见了，就是一顿打，到时我也护不住你！”
这里正说，就听得登云道：“母亲。”
苏氏这一吓，惊出了一身冷汗，却见登云一人站在门口，猛一瞧那眉眼颇似罗姨娘，想起罗姨娘得意嘴脸来，心上就不快，只是何占奎只得登云一个儿子，老太太把这个独孙瞧得比眼珠子还宝贝，苏氏也不敢太冷淡了，又怕叫他听了什么去学给罗姨娘乃至老太太，就是了不得事，只得堆了笑道：“登云不上学吗？”
登云道：“母亲要去瞧舅母，就替登云说，等洗三那日，登云就去给舅母磕头。母亲别忘了。”苏氏听了，方放了心，没口子答应，又抓了果子给登云吃，哄得他去了，自己回来看着含香收拾了一个箱子，命仆妇进来抬了，到二门上见了苏贵。
苏贵见苏氏出来，先给姑奶奶磕了头， 方请苏氏上轿，一行人回了苏府。
洗三 打子
且说苏贵接了苏氏到家，先见了苏员外。
苏员外见了妹子，因笑道：“好妹妹，你嫂子同我说了，都是你送送子观音灵验。哥哥竟欠了你老大一个情分，日后再补报罢。只是这几个月说不得还要劳动妹妹了。你不要嫌辛苦才好。”
苏氏便笑道：“哥哥说哪里话来，我难道不是苏家女儿？嫂子要做月子，我帮衬着嫂子也是应该。我还没恭喜哥哥，如今可有了嫡子了。”说了就福了福。苏员外听了这话，格外高兴，笑道： “我也知道你们姑嫂好，也不留你说话了，见了你嫂子，只替我带个话儿给她，就说她为我们苏家立了大功，我记得她好，绝不委屈她。”
苏氏听了苏员外这话，想及自己在何家日子，婆婆不喜，丈夫冷淡，心中不由感伤，只是这是哥哥得子大好日子，脸上就不敢露出痕迹来，笑着答应，就去看望金氏。
又说苏氏到了金氏房中，但见金氏在大靠枕上靠了，脸如白纸，比之往常明艳模样，可算得十分憔悴，又喜又悲，疾步过来就在金氏床边坐了，又是笑又是哭，道：“嫂子，你如今可算是出头了。你不知道，自从那个姨娘给我哥哥生了长子，我只替你担忧。如今我可是我也就放心了。”
金氏见苏氏身上，脸上都是艳装，脸色依旧有些憔悴，知道她在何家必不顺心，就拉了她手道：“劳你记挂我，我心上也感激。如今且不说这些，你如今回来了，就长长住上一段，也好休养休养，我瞧着你竟比正月了还瘦了。”说了，只是叹息。
绣云等人都是见过苏氏了，见她同金氏说了话，就一个个过来磕头问安，苏氏正月里见过绣云，倒不惊讶，只是因不见了夏荷，不免随口就问一句，金氏听了，脸上倒有些红，她素来要强，自诩着会调理人，不料自己一手提拔丫头竟是心心念念得要做姨娘，这话如何说得出口。只是苏氏这回要住上几个月，怕也瞒不住，倒是为难。
还是冬竹道：“姑奶奶快别问了，可是我们没脸说呢。”苏氏听了这话，又瞧了金氏那样，心中也就明白了几分，便笑问：“我侄子侄女呢，怎么还不抱了来我瞧？”金氏就命绣云叫了奶妈子进来。
一会子前后就进来两个妇人，前头一个脸做银盘，眉眼疏朗，怀中抱着襁褓做翠色，后头那个妇人，瓜子脸儿，长眉俊目，怀中襁褓做红色，两人一起到了金氏床前，双双屈膝道：“奶奶。”
金氏指了苏氏与她们瞧，“这是姑奶奶，你们见过了。”两个奶妈子都过来见了苏氏。