秋月道：“丁何氏，你站一站，我通传一声。”说了就走在团圆儿门前道：“丁姨娘，你嫂子来瞧你了。”她话音落了，里头却没人说话，秋月便道：“怕是去瞧大少爷了，你且等一等，我找了人去寻。”说话间就见团圆儿从屋里摇摇摆摆出来，云鬟半偏，衣衫微皱，显是方才和衣而卧了，听得秋月声音才起来。
却说团圆儿一手撑了门，斜着眼瞅了何氏一眼，因她记得平安洗三那日，何氏曾说，平安虽是她生终究要叫金氏母亲，如今果然应验，心上格外有气，故此冷笑道：“嫂子是来瞧我笑话罢。”
何氏脸上就有些挂不住，强笑道：“姑奶奶近来可还好？我是来给奶奶磕头道喜，我临来前，祖母因许久没见姑奶奶，挂念着，叫我来瞧瞧姑奶奶可好。”团圆儿听了，便笑道：“原来你是来拍马屁，可没叫马蹄子踹了罢。我也不劳你顺道看看，你回去同我娘说，我这里也不比从前了，没钱打发人。”说了自己返身进去，何氏听了团圆儿这话，脸上涨得红了，本欲转身回去，一想着朱大娘说起这个孙女时落泪，心上就不忍，只得忍气跟了进去。
秋月见了她这样，又听了这话，不由微微皱眉，就喊素梅夏荷，那夏荷听了秋月声音，即羞且恨，就推头疼不出去，素梅只得自己出来，见了秋月就笑道：“原来是秋月来了，这位是？”
秋月冷着脸道：“奶奶如今在产褥，操心不到这里，你们就轻忽成这样！姨娘睡了起来，竟不知道去伺候姨娘梳头，这回是姨娘嫂子瞧见了，还罢了，若是看在别人眼里，成什么话！夏荷呢？从前在奶奶那里，她也敢这样？”
说素梅叫秋月说脸红，少不得辩解道：“姨娘醒了，没有叫人，我如何知道。以后我小心些也就是了。你我是一样人，如何就这样训人。”秋月听了，气道：“你可是傻了？如今是谁当家？姑奶奶。她可不比奶奶性情，说发落就发落，我是为你们好，你们反说我拿着架子，罢了，从此之后我只做看不见。”素梅听了，方知错怪了秋月，便堆个笑脸来，道：“好秋月，你也知道我是个没盘算，说话得罪了你，你可别恼。”秋月见她这样，倒也不好再说什么，又问：“夏荷呢？”
夏荷在屋里听了秋月话，更是羞臊，心中便埋怨起金氏无情来：奶奶，你即能容下丁姨娘这样一个糊涂人，如何反容不下你一手调理出来丫头。我不过是越矩说了几句话，你就赶了我来这里，这个丁姨娘做了多少黑心事，你反不赶她出去，可见你从前待我好，也是假，只是哄着我们给你做事罢了。
破脸 揭秘
却说何氏随随着团圆儿进道房中，团圆儿自顾在椅上坐了，只冷笑道：“你怕是来瞧我笑话儿罢。如今可叫你说着了，我十月怀胎生出来孩子，管着别人叫娘，你称心如意了。你可别忘了，你同我哥哥那个铺子，可是我求了员外才得，早知你是这样人，我再不会便宜了你去，你爱闹便闹。”
却说团圆儿说那间铺子，竟是何氏终身所换，听了这话，何氏如何不恼，脸上就白了，也顾不得朱大娘托付她话，只冷笑道：“姑奶奶说好，这铺子原是我不该得。你怎么不问问你娘做了什么？我是哪里不如人了，就要把终身系在你哥哥那样一个人身上？”说了，心中委屈，一股酸气直冲入眼眶，几欲落下泪来，终究忍住了，又道：“姑奶奶在这里吃香喝辣好生养着罢。等到大少爷成了人了，若是有良心，还认姑奶奶是个亲娘，若是不认姑奶奶，那也说不得，谁让你们大奶奶是赫赫扬扬官家小姐，行动说话就又气势和见地，叫人怎么不敬爱。”说了，立起身就走。
团圆儿听她说了这几句，气得将桌上东西都扫在了地上，破口骂道：“你个刁毒妇人，天底下有你这样没良心东西，拿着我给铺子，还往死里踩我我，活该你守着活寡。！”
何氏听了站下脚，回了脸道：“姑奶奶你不守活寡就罢了，不劳你操心我。”说了就朝外头走去，团圆儿气急了，扑上去要打何氏，素梅在一旁听得明白，忙过来抱着团圆儿道：“姨娘，你嫂子好歹是个客人呢，你若是打了她，可是我们理亏了。”团圆儿听了，就往素梅脸上啐了口道：“你怎么不说说她放都是什么屁？人往死里羞臊我呢，你反说我理亏，可见你也不是个好东西，一个个见我失了势，都来欺负我！我娘也不来瞧我，我爹更象没我这个女儿一般，那个贱人拿着我我身子换来东西，还想着法子气我；你不过是个丫头，好不好打一顿板子就打出去卖了东西，也来帮着别人欺负我，你休想错了心，我就是死也不让你如愿！”说了，抓着素梅衣襟，把个头往素梅怀里撞，口中哭骂不休。
夏荷在一旁见了这样，只得过来拉，道：“姨娘何苦和素梅过不去，又不干她事，就这样作践她。”团圆儿听了这话，扭了脸指了夏荷冷笑道：“你别在这里和我充好人，当我不知道呢！你偷偷给那头鹿和羊吃什么了？是不是你们那个佛口蛇心奶奶叫你去害死那两个畜生来嫁祸我？你既做了，如何不去你们员外那里领功，说我我做，好撵了我出去，你来做这个姨娘？你们奶奶早答应你了罢！”
素梅听了，脸都唬白了，大奶奶娘家送来那头鹿和羊突然就死了，惊得奶奶早产这事，员外查了许久，无奈去瞧鹿人太多，一时也没头绪，她因团圆儿也去瞧过鹿，心上就有些猜疑她，只是没凭据，此时听了团圆儿这般说话，吓得后心发冷：“若是说如团圆儿所说，是奶奶唆使，我倒是不信。只为奶奶腹中孩子何等宝贵，奶奶断不会为了同个小妾过不去，做这样不祥举动；若是说是丁姨娘编，这个姨娘白长了一张聪明面孔，无论如何也想不来这个主意来。莫不是，莫不是”
素梅想了，心惊胆战去瞧夏荷，却见夏荷脸上也是雪白，只冷笑道：“姨娘可不要血口喷人，这老话说好，做贼抓赃，捉奸拿双，姨娘即说是婢子做，姨娘如何不当场就拿了婢子，或者到员外奶奶跟前出首婢子去。说不得员外还重又怜惜起姨娘来，姨娘可是意外之喜了。”
团圆儿听了，倒是心上叫苦，她存了心要给金氏添些堵，原是她在家时曾听说过兰花楼一个红牌粉头叫人骗光了私房钱，伤心之下吃官粉死了，就知道哪官粉是有毒东西。故此白日里瞧好了那鹿在那里，回了房，做个若无其事样儿，只说晚上想吃个肉馅包子。素梅哪里晓得许多，就道厨房里说了，到了晚上，果然就蒸了一屉来，团圆儿就藏了几个起来，多赏了素梅夏荷去吃，自己躲在房中，将装扮用官粉塞在了包子馅里。假意儿早早睡了，不要人呢在屋里伺候，睁着眼熬到了三更天，悄悄披了衣裳，开了门正要出去，却见夏荷也蹑手蹑脚走在前头。
这团圆儿从来都当夏荷是金氏埋在这里眼线，见她这样鬼祟，先以为她要去同金氏告状，再一瞧，她走路竟也是自觉要走那条，就一路悄悄跟了下去，亲眼见着夏荷将什么东西扔了给鹿吃，因她自己身上带了掺官粉包子，故此不敢扬声，反自己先悄悄走了回去她。到了第二日就听得鹿同羊都死了，团圆儿想起昨夜夏荷行动，便知道是她做，因她一无物证，二无人证，也没当初就喊叫起来，如何就能指证，只得罢了。
夏荷听得团圆儿不做声了，反哭道：“姨娘若是瞧婢子哪里错了，只管教导，如何这样诬陷婢子。婢子真真有冤没处说去。”说了，捂着脸走在了门外，一边哭，一边后怕。
原是她叫金氏发落到这里来，自认没甚错处，心中就不忿，便怨怪起团圆儿来：怨她不安安分分做个姨娘，处处同奶奶过不去，如若不然，念着从前情分，奶奶就是不肯抬举我做个姨娘，也不至就这样容不下人。如今老孺人那里送了催生礼来，若是死了，人必然疑心在丁姨娘身上，最好就此撵了她出去才好。只不料奶奶因此早产，更不成想叫丁姨娘全看见了，此时虽叫我几句话问住了，素梅那是个刁婢，可不知她信不信我话呢。
夏荷坐在自己房中心中忐忑，又见素梅许久不来，更是慌乱，只怕素梅就走了去告诉了员外奶奶知道，奶奶也则罢了，这样没甚凭据事，她不会当真就罚人，只是如今姑奶奶管家，从前没出阁时，叫老员外老奶奶宠惯了，说恼就恼，说话行动一概直来直去，得罪人也不在乎，叫姑奶奶知道了，打一顿是轻，保不齐就卖了去也是有。
夏荷想在这里，心都凉了，一咬牙倒是拿了个主意，拭了泪，握紧了帕子一路就奔到了金氏房前，篆儿一起看着小丫鬟们在门前扫地，见了夏荷奔了来要往里冲，篆儿忙道：“夏荷姐姐，你离了奶奶这里才多久？如何就连一些规矩也没了？你如今不是奶奶跟前人，要见奶奶，我替你通传，快站下了！”
夏荷听得连篆儿这样才提拔上来小丫头都敢拦她 ，这一气更是非同小可，可她到底也是金氏一手教导出来，知道莽撞不得，只得忍气站下，拉了篆儿手道：“好妹妹，你同奶奶说一声，念在我从前服侍她一场份上，见我一见，不然，我，我可真真活不了了。”
篆儿到底是新上来，年纪又小，看了夏荷这样，就也起了怜悯之心，才要说话，就听得身后有人冷叱道：“放屁！奶奶还没出月子呢，你在奶奶门前说什么混账话？什么活不活？快住口。还哭，快擦了你眼泪，好都生说话不会了！”
夏荷听声气仿佛是故人，一抬眼看去果然是绣云，心中不由暗暗叫苦，这个绣云姑奶奶比那真真正正姑奶奶更难缠，性子燥烈不说。理路清楚，在她跟前也是一句错不得。只得忍了眼泪，在绣云跟前跪了道：“绣云姐姐，婢子有说不得委屈要求奶奶做主。”
绣云因知道夏荷心思，见了她就没好脸色，只淡淡道：“奶奶正在月子里，请了姑奶奶来管家，又命我从旁协助。奶奶吩咐，谁敢躲懒，我少不得讨你们厌弃，你先说了我知道，我若是处置不得，再去告诉姑奶奶。”
夏荷听了，心上叫苦，就有些迟疑，绣云冷笑道：“你即没甚说，我就进去了，你也会你姨娘那里，好生当差。”
夏荷听了，只得道：“绣云姐姐，原是姨娘嫂子来了。”说了，就把团圆儿同何氏争论话说了一回，又说了素梅去劝团圆儿，反叫团圆儿扯着哭，自己也去劝，团圆儿竟诬赖她毒死那头鹿事说了。言辞之间自然小心谨慎，将自己摘干干净净，红着眼圈，抓了绣云裙子道：“绣云姐姐，我也不知哪里就得罪了姨娘，姨娘竟这样诬赖我。那羊同鹿是老孺人送了来给奶奶催生吉利东西，我岂有不知道，哪里就敢下手去毒死，求姐姐给我做个见证。”
绣云听了，倒笑了，点了头道：“你这话儿我听了倒也有理。你且回去，我自有道理。”夏荷听了，不料竟这样哄了过去，心上惊疑不定，就不敢起身，绣云反笑道：“你如何还跪着，不知道只当你犯了什么错，我罚你在这里跪呢。快起来罢。”说了，返身回去。
夏荷听了绣云那话，更觉心虚，倒也不敢还跪着，只得起了身，篆儿过来笑道：“我当是什么事呢，就值得夏荷姐姐吓成这样，连规矩也忘了。”夏荷勉强笑道：“可是我糊涂了。”说了，低了头就走了回去。
又说绣云回了里屋，见金氏正逗弄着慧儿小姐，绣云道：“奶奶可听见夏荷说话了？
执法 掌嘴
却说金氏在里头将夏荷话听得明白，见绣云问，却是叹息一声，道：“原来那鹿竟是叫人毒死，我竟不知道，你们都瞒着我呢。”绣云道：“奶奶，这鹿是毒死，婢子也是员外说了才知道呢。也是员外想着奶奶在月子里，不好使你动气，嘱咐我们不许说。员外也查了，一个个都问过，人人都叫撞天屈，又为着那鹿是稀罕东西，瞧人多了，又不好动家法，打谁去。”金氏点了头道：“这便是法不责众。”绣云又道：“奶奶，婢子想着，这夏荷来说是丁姨娘混赖她下毒毒死那鹿儿，婢子不明白，即便是夏荷做得，丁姨娘又如何知道？”
金氏听了，点头道“左不过她们两人罢了，必有一个是罪魁，我虽素来不大肯计较，这会子要害我孩子，我若还因循，可是白做人母亲了。你这就到姑奶奶那里去，把这事回了她，只告诉她，夏荷是我这里犯了错发落出去，不必瞧我脸面。”
绣云听了，答应一声转身出去。
金氏手上慧儿此时忽然咿呀了几声，粉扑扑小脸皱了起来，仿佛要哭模样，金氏忙起手轻拍，哄道：“慧儿乖，不要怕，好好睡哩。有娘呢。娘就是拼了性命不要也不叫人伤了你姐弟一根头发。”说了，想起这慧儿究竟是个女孩子，在娘家再是如珠如宝，长大终究要得嫁出去，那时候再由不得自身，若是没甚大才，保不齐就是苏氏后身；便是自己这样拿步步为营，小心经营，竟也逃不过丈夫别宠，小妾觊觎，想到这里，悲从中来，抱了慧儿道：“我儿，你究竟是命苦，竟投了个女身。”说了撒了几滴泪，泪珠儿滚落在慧儿小脸上，那慧儿本来要睡了，叫泪珠滴醒，皱了皱眉，粉红小脸上竟是生气模样，张了嘴就哭。
冬竹见了这样，忙过来道：“奶奶，小姐要睡呢，把她给了余娘子吧。”说了过来要接，金氏见慧儿哭个不住，笑骂道：“这孩子也不知道象谁，脾气这样大。”说了，就递在冬竹手上。冬竹笑道：“小姐有脾气才好呢，再有奶奶一半儿丘壑，看谁敢欺她。”说了，就抱了出去。
只说苏氏即回家帮着打点家事，就收拾了她从前房子住，除了她带回来含香，金氏又把那对双生丫鬟拨了她使用，妹妹叫个豆蔻，姐姐便是丁香，不过十二三岁，年纪虽小，倒是伶俐可爱。
且说苏氏问完家事，正歪了小歇，那丁香豆蔻两人在门前打络子玩，丁香人最活络，一眼瞅见绣云走来，脸上神气不大好看，便知有事，忙推了豆蔻一把，两人一起站了起来，待绣云走在跟前，一起福道：“绣云姐姐好。”
绣云见了她们，心上也微微触动，原是她出去时夏荷也不过是这般年纪，一样伶俐可爱，哪成想不过五六年，就变了一个人，她心上感叹，脸上就有些带出来。丁香见了这样，忙笑道：“姐姐可是找姑奶奶有事？姐姐请坐一坐，姑奶奶才睡下呢，我去回禀。”
绣云听了这话，就坐了，口中道：“你且慢走，你同豆蔻两个今年多大了？”丁香同豆蔻对瞧一眼，只觉问得奇怪，不敢不答，便道：“回姐姐，过年就十三了。”绣云听了，就道：“那也该明白事理了。”说了就叫丁香去回姑奶奶说绣云有事求见，又道：“你们俩个，一回跟了去。”丁香豆蔻见这样，知道想必有大事，都不敢再笑，丁香忙进去见了含香，如此这般说了，含香见绣云亲来，知是大事，也不敢拖延，回身进去叫醒了苏氏，在她耳边说了，苏氏起身，含香就叫了丁香豆蔻进去，服侍着苏氏重整云鬟，再施脂粉，方叫绣云进去。
绣云见了苏氏，就跪在苏氏跟前道：“姑奶奶，求姑奶奶看着同我们奶奶好份上，替我们奶奶做主罢。”苏氏见她这样，忙自己过来搀了绣云起来，便问详细，绣云便把夏荷今儿如何在金氏门前哭，说了什么，都说了，又道：“姑奶奶请想，若是夏荷没做那事，她如何知道那鹿是叫人毒死？员外怕奶奶知道了添气，可是连奶奶都瞒着呢，她如何就知道了？又或者丁姨娘就如何知道了？夏荷口口声声说着不敢下手，这意思岂不是想着，便是那事儿不是她做了，有了这想头，可也叫人心寒。”
苏氏听了，脸上从白而红，又转成青色，向着绣云道：“你也休怪我说你们奶奶，我从前只说她太慈软了，只知道顾惜名声，不知道这些大丫头姨娘一个个都是贱~人，只想着爬到老爷床上去，心肠恶毒。就该狠狠整治！”说了，就命传四个健壮仆妇来，又请了家法出来，也不及叫人传丁姨娘同夏荷过来，径直就杀将过去。
又说夏荷从金氏那里回来，在自己卧房坐了，心中不安更甚，便细想自己说了哪些话，只是心慌之际，哪想得到。正在徘徊之际，就听得纷沓脚步声传了来，推了窗一看，却是姑奶奶苏氏呆了绣云，含香，另有丁香豆蔻两个小东西，并四个粗壮仆妇已到了门前，心上不由着慌，自己那番话虽咬了丁姨娘，却也没罪名处置她，如何就这般大阵仗，莫非，莫非是我说错了话，叫人抓了把柄？
夏荷正惊惶，就见房门叫人一脚踢了开来，进来两个仆妇，声若洪钟，道：“夏荷，姑奶奶叫你出去回话。”夏荷见了这样，脚都有些儿软，又不敢不去，只是一步一挪到了外头，就见苏氏站在丁姨娘屋前，脸色发青，更觉不妙，几步过来跪在苏氏跟前道：“婢子夏荷给姑奶奶磕头。”
苏氏冷笑道：“夏荷，你好，你很好！丁姨娘呢，如何还不出来，莫非要我亲去请不成？”
含香就斥丁香豆蔻道：“你们俩也太不懂事了，姑奶奶什么身份，怎么能进姨娘屋子？还不搬了椅子来请姑奶奶坐，这都要人教。”绣云忙道：“正是，你们快去。”
说话间团圆儿扶着素梅战战兢兢走了出来，在苏氏跟前站了，堆了笑脸道：“妾丁氏见过姑奶奶。”苏氏冷笑道：“丁姨娘，且不说我是这个家姑奶奶，只说你们奶奶委了我管事，我就受不起你一个头吗？”
团圆儿听说，说不得忍着委屈跪了下去，道：“妾丁氏给姑奶奶磕头。”此时，丁香豆蔻已搬了椅子出来，苏氏就坐了，也不叫团圆儿起来，只问：“丁姨娘，我且问你。夏荷说你诬赖她毒死了你们奶奶鹿和羊，你到底有什么凭据？若是有，那夏荷就是个死罪。若是没有，那我倒要问问你了，”
团圆儿听了这话，脸上就白了，转头瞧了夏荷一眼，心上暗很道：“好个小贱人，你竟反咬我一口，这姑奶奶也不问缘由，只来问我，想必是你们主仆串通了使苦肉计，想要害我！”想道这里，反冷笑道：“姑奶奶即问，我就说。是我亲眼见着夏荷夜里悄悄溜了去瞧那鹿，又扔了东西给那鹿吃了，第二日那鹿就死了，我请问姑奶奶，那鹿不是夏荷害死还有谁？”
夏荷听了，忙道：“姑奶奶，婢子冤枉。姨娘，你若是亲眼见了，如何不当时就抓了婢子去见员外？如何员外来问，你又不说？”
团圆儿道：“我当时那知道你要害死那鹿，只当你瞧着好玩儿，第二日鹿死了我才明白。我竟不知道你是这样狠毒一个人，只为你们奶奶把你发落到我这里，你就要害死你们奶奶肚子里小少爷。”
夏荷听了，把脸也红了，只问：“姨娘说好，姨娘如何也半夜出去？也没叫人跟着，姨娘倒是要做什么？反来问我！”
苏氏听了她们吵成一团儿，头先痛了，便冷笑道：“请家法来，一人打上十棍子，不怕你们不说。”
那四个仆妇上来，就把团圆儿同夏荷都按倒在春凳上，抡起棒子就要打。
夏荷只是满口喊着冤枉，团圆儿也急了，口中道：“姑奶奶，我到底是你哥哥小老婆，你竟要打我，也不怕丢了你哥哥面子去。”
苏氏只为在家中多受那罗姨娘顶撞，听了团圆儿这几句，格外添气，指了含香就道：“你替我掌她嘴，回头哥哥要怪，我一力担着！”含香因苏氏不得势，在何家也多受罗姨娘气，对了姨娘妾侍这样人，多有恶感，听了苏氏吩咐，真是巴不得，就过来抓了团圆儿发髻就要打，团圆儿听了要在丫鬟们面前被人掌嘴，这人却丢不起，待要挣扎，只是叫个健壮仆妇压着，丝毫动弹不得，在脸上左左右右就重重打了几掌，可怜团圆儿桃花一般脸颊就叫含香打得满是指印，痛是其次，心上恨毒不休，还不待她哭叫，臀上又叫人重重打了十下，方放她下来。
苏氏又问：“丁姨娘，我如今打了你，你可服不服？”团圆儿跪在地上，云鬟散乱，花容惨淡，哭道：“我只不服，那鹿是夏荷害死，与我无关，姑奶奶就是再打我，我也是这句。”
夏荷也哭道：“姨娘若是亲眼见了，如何就不现抓了我？这没凭据话，谁不会说。”
苏氏听了这话，还要再说，绣云走出来道：“姑奶奶容婢子问几句？”苏氏瞅她一眼，点了点头。
绣云就过来道：“姨娘，我虽是个婢子，只是这回问话，是奉了奶奶同姑奶奶吩咐，少不得要得罪了。婢子请姨娘把如何瞧见夏荷下手话儿再说一回。”团圆儿在绣云手上吃过暗亏，方才又叫苏氏打了，再不敢强，只瞒了自己要做手脚，就把如何瞧见夏荷，看了她做了什么都说了一回，口口声声只是说夏荷害死是要那鹿嫁祸给她。
卖婢 逐妾
话说，苏氏带了绣云等人过来问鹿羊被毒死一事，因团圆儿同夏荷都口硬，一怒之下就叫人动了家法，团圆儿格外吃苦，又被掌了嘴，两人依然互咬，苏氏竟是不能明断，绣云听了，就点素梅过来，问她：“你是在姨娘身边服侍，必是听见她们说了，你告诉我，姨娘到底是说夏荷毒死鹿还是说夏荷害死那鹿？”这一句话正切中要害，原是团圆儿口口声声说着夏荷害了那鹿，夏荷却是说姨娘诬赖她毒死了那鹿，虽一字之差，相距却远。
夏荷听了这句，就如一盆凉水从头淋到脚，暗道：“罢了，我果然错了。竟是不打自招。”说了，就抬了头道：“姑奶奶，绣云姐姐只别问了，婢子招便是。那鹿果然是婢子毒死。那日姨娘要吃肉包子，做多了，给了婢子几个，婢子就把官粉塞在了包子里。姑奶奶也知道，那官粉是要吃死人，那鹿吃了自也没甚好。婢子并不是想害奶奶，婢子想着这个家里，只有姨娘同奶奶不对，那鹿死了，人自然都疑心姨娘，许就能撵了她去。婢子再不敢了。”
绣云听了，脸上就很不好看，指了夏荷道：“你个黑心畜生，你可知道那鹿同羊都是老孺人送来催生礼，它们死了，奶奶还不心惊？她是**个月身孕了，如何经得起这个！”苏氏听了，便厉声道：“这样黑心东西留着做什么。”就叫人拉到二门上去打，打死算完。
夏荷虽知自己闯了大祸，必然没有好果子吃，保不齐就拉了出去卖了，正灰心垂泪，但听得说打死算完，唬得哭也忘了，扑了过来抓了苏氏裙角道：“姑奶奶，只求你瞧在婢子从小伺候奶奶份上，饶了婢子罢。凭你们卖了婢子去哪，再不敢怨，只求不要打死婢子。”说了就哭得撕心裂肺。
苏氏叫仆妇过来扯开夏荷，冷着脸道：“你即知道你从小服侍着奶奶，如何就起了黑心？叫我怎么容你？我若是容了你，拿什么面目去见你们奶奶，去见我哥哥。再则，家里上下丫鬟这么多，人人跟你一样黑心，那还了得！少不得借你一条命警惕后人。你只放心，念在你是我们家生子份上，我赏你一口棺材，不叫你曝尸荒野也就是了。”
夏荷哪里肯去，又爬了过来抓了绣云裙角道：“好姐姐，求你在姑奶奶跟前替婢子求一句情儿，婢子来世也不忘姐姐恩德。”
绣云脸上也有泪痕，骂道：“你个不争气东西，如何就做了这样昏头事来，奶奶若是知道了，真真是伤她心了。她平日待你怎样，哪里就对不住你了？我也劝你收了痴心妄想，奶奶不肯把你给员外收房，实实为着你好，如何你就不明白，还这样恨她，照我心，也想打死你。只是你一条贱命，死了死了，还要累了奶奶宽厚名声。”说了，自己起手在夏荷身上，脸上打了几下，夏荷只不敢避，抱了绣云腿哭。
绣云拭了泪，回身同苏氏道：“姑奶奶容婢子说句话。”苏氏冷了脸道：“你要替这个贱人求情吗？”绣云道：“婢子不敢，婢子只是请姑奶奶瞧在小少爷小姐才出世份上，饶了夏荷一条贱命，虽说她该死，也念在这少爷小姐才没满月呢，有血光冲了，怕是不吉利呢。”
苏氏听了这话，低头一想，也觉有理，便道：“你说很是，只是这活罪难饶。”就命那仆妇将夏荷拖在二门上，打三十板子，拖出去交了人伢子卖了，东西一概不许收拾，也不许家人来送。夏荷听得不打死 ，已是万幸，爬过来给苏氏磕了头，又要给绣云磕头，绣云只道：“我不用你磕头，只望你出去了，好自为之。”
又说团圆儿见了这样，便知道这夏荷倒不是金氏派了来眼线，略松了口气，就听苏氏问道：“姨娘好好不再自己屋里歇了，如何半夜出去逛？也不叫人跟着，倒是好闲情。”团圆儿仗着无凭无据，只要她咬死了不认，谁也奈何她不得，便道：“姑奶奶这话妾倒不明白。妾睡不着出去走走？这也犯了家规吗？”
苏氏听了，就指了团圆儿道：“你倒是嘴硬，想必你也想去毒死那头鹿同羊，却叫夏荷抢在前头，不然，这夜里你一个女子就这样胆大，连个丫鬟也不叫，就自己跑了出？”团圆儿道：“姑奶奶就是再要打死妾，妾也是这句，不过是妾想着素梅夏荷平日辛苦了，体谅她们才不叫。”苏氏听了，还要喊打，绣云却道：“即便是姨娘睡不着了，出去逛逛，误撞上，第二日那鹿同羊都死了，惊得奶奶早产，员外震怒，上上下下查问，你如何就不说？”
团圆儿见夏荷只错口说出那鹿同羊都是毒死，就叫这个绣云问出了真情，便不敢托大，只道：“横竖那羊同鹿不是我害死，与我无关，如今真凶既已抓着了，姑奶奶同绣云姑娘如何还问着我呢。”
绣云点了头道：“你这话很有理，只是，员外查问时，姨娘如何不说？敢是回护夏荷吗？”团圆儿听了这句，知道厉害，就叫起撞天屈来：“绣云姑娘，我若是回护夏荷，今儿如何就叫嚷出来？可见是我没有回护她意思。你是奶奶跟前得用人，你说这样话，可是要命。”
绣云听了，反笑道：“姨娘即没有回护夏荷意思，如何当日不说？莫非，姨娘那日出去莫非也想对那鹿同羊下手，不巧叫夏荷抢了先，你只怕说了夏荷出来，员外要查问你半夜出去做什么，你说不清，故而隐瞒？”
苏氏听了，一拍圈椅扶手道：“同她啰嗦什么。你们将这个毒妇拉到二门上，一样打二十板子，再撵出去，我们苏家要不起这样黑了心姨娘！”团圆儿听了要撵她出去，也急了，就站起身道：“姑奶奶你也是大户人家小姐，如何只凭个丫鬟话，没凭没据就要我死呢？我死倒是没什么，你那平安侄儿长大了问你要亲娘，姑奶奶可如何答话？”
绣云听了，便喝道：“姨娘也太放肆了。姑奶奶是我们家贵亲，又是员外亲央了来帮着管家，你就敢这样大呼小叫？平安少爷娘只有一个，那就是我们奶奶，你不过就是姨娘，什么亲疏，这样疯话也能说出口来。可怨不得姑奶奶生气要罚你。”
苏氏正叫团圆儿顶撞得气恼，听了绣云这话，便道：“你方才说没凭没据不能罚你，你现顶撞我，可是这里人都瞅见了，我若是不打你，可是没王法了。”说了依旧叫人拉了团圆儿去二门那里打板子，又向着绣云道：“你奶奶是个慈软人，从来不肯下狠手，一个夏荷一个丁姨娘如今这样猖狂就是例子！她有着做官嫡兄撑腰，我哥哥又敬她，还怕什么，只要不老实，一个个就该打发了。我虽有这样心，奈何家里有个不讲理老太太，但凡我要振作，老太太就说我嫉妒，我也是空有心罢了。”说到这里便住了口，道：“我想着，这丁姨娘只怕还要生出祸来。倒不如就撵了出去，赶她回家也好，撵了庄子上去也罢，只不能再留在家里。”
绣云听了，就道：“姑奶奶这话很是呢，只是也没个好理由，若就这样撵出去，只怕丁姨娘不服气呢。”苏氏便笑道：“你也不要再这里同我捣鬼，左不过是你怕伤了你们奶奶贤名罢了。千不看万不瞧，我也看在我那嫡亲侄子侄女份上，这个恶人就我来做了，就借她不肯告发夏荷这理处置了她，冤枉了又能怎么样，朝廷还有个挂误呢，何况我们家。”说了，就命传话在二门上，丁姨娘打完之后不要进来了，就一辆小车拉了去东门外庄子上住了。说了又叫素梅进去给丁姨娘收拾四季穿衣裳，装了两个个箱子，就要素梅跟了去伺候。
素梅原在一旁看着，她虽早料到几分这会夏荷同都姨娘讨不了好去，但见了夏荷就这样叫卖了，不免也有些伤悲，此时忽然听得姑奶奶要自己跟了去庄子上，这岂不是一般叫打发出去了，那庄子上冷冷清清，再没个出头之日，忙跪了求哭道：“姑奶奶，婢子不愿出去。求姑奶奶念在婢子没错儿份上，开开恩。”
绣云在旁也道：“姑奶奶，这个素梅却是没什么过失，叫她跟了姨娘到庄子上，她心中自然不服，又怎么能当好差事？且她今年也十七八岁了，明后年也要放出去配人，就请姑奶奶开恩，留了她在家罢。姨娘那里，这里现有三个妈妈。庄子上原也有老妈妈在，不愁没人伺候姨娘。”素梅出不出去与苏氏原是无可无不可，便应了绣云，素梅听了不用出去，化悲做喜，哭着给苏氏磕了头，又要给绣云道谢，绣云一把拉了她道：“你从今而后小心当差就是谢我了。”素梅姿势满口答应。
团圆儿听得自己被打发到庄子上住，如何哭闹，就地打滚，又说要见员外，又是寻死觅活，抓了柱子不撒手，只是如何强得过哪些做惯粗活仆妇，就叫人扯了出去，扔在车上。里头绣云又嘱咐跟了去三个妈妈要仔细谨慎，不许姨娘同人多说话，更不许姨娘同家人来往，若是出了事，三个一起打死，唬得三个妈妈指天画地地应承。
苏氏见完了事，就说身上乏，要去歇歇，绣云自回来见奶奶，就把如何问话，姑奶奶如何处置都回了金氏。
剖弊 弥月
只说金氏听了苏氏这样处分，便道：“亏得你在，若是就那样打死了夏荷，我也不甚安心，原是我差了她去丁姨娘那里，我只想着丁姨娘是不容人分甘，也好叫她死了那条心。 却忘了夏荷即不忿丁姨娘已久，如何肯安分。”说了，叹息一声，就叫人把夏荷东西都收拾了，送到人牙子那里去，也算尽了主仆情谊。
又说夏荷前后捱了四十板子，只得身上一套衣裳出来，那人伢子又是只要钱，哪里管她死活，只扔了她在一间小屋子里，给了一碗冷水，一只冷馒头就锁了门。夏荷虽是个丫鬟，从小倒也没吃了什么苦头，到了这时，自然觉着苦不堪言，细想生平，竟如做了一场梦。正在这时忽然就接了金氏差人送了出来东西，夏荷见了自己从前衣物首饰并积攒体己银子，这才觉着后悔，痛哭不已，只是悔之晚矣。后来只听人说有个北方来客商喜爱夏荷俏丽，买去做姨娘，带回家乡去了，再不知夏荷后事如何。
又说这里绣云回道：“奶奶，姑奶奶原叫素梅跟了姨娘去庄子上。婢子知道这个素梅也不是个安分老实，就这样叫她跟着去庄子上，她心中衔恨，保不齐就同丁姨娘一鼻孔出气，反生事。倒不如就留在家里，也省事，横竖她也是要配人出去。”金氏听了，笑道：“你果然心细，正是这理。”
此时阿鲤同慧儿正睡了起来，吃了奶，余娘子同萧娘子就抱了来见金氏，这双生姐弟，面貌虽同，性气很不一样，那阿鲤仿佛知道自己是个男孩子，甚是持重，颇少哭闹，吃饱了就睡，便是金氏逗他，也只张了乌溜溜眼珠子瞅着金氏。倒是慧儿，只是要抱，略放一放在床上就不依，不过二十来日孩子，略逗一逗，就张了没牙小嘴咿呀做声。
这素来都是会哭孩子有奶吃，金氏听得女儿叫，便把心都化了，忙抱了过来，哄着慧儿道：“好孩子，莫要叫哩，娘最疼你。”慧儿又咿呀几声，金氏便道：“是呀，是呀。我们慧儿最乖。”萧娘子就在一旁捂了嘴儿笑，道：“奶奶，小姐还没满月呢，如何就听得懂话呢。”
金氏便笑道：“我同她说话，就觉着她什么都知道一般，没事儿就爱撒个娇。倒是阿鲤，到底是男孩子，不爱理我，他不理我呀，我也不理他。 ”这句话才落，不独慧儿就连阿鲤也发了声，众人都笑，余娘子便道：“奶奶，少爷不答应了，说你偏心呢。”萧娘子便笑道：“从来人家都疼儿子，到奶奶这里却倒个个儿，疼女儿多些儿呢。”
金氏道：“都是我孩子，我哪有分厚薄。只是阿鲤是个男孩子，将来无论是读书出仕还是跟着他父亲从商，都要有个主见决断，顶得起家业，哪能跟个女孩子一样娇养，若是养成了女孩儿一般性子，顶不起自己头上一片天来，才是害了他。”
从来若是一家人家子息上艰难，忽然得个儿子，无论贫富，多有娇养，更有甚者，为着好养活，更当了女孩子一般，就有养成只知温柔风月，不知世情经济绣花枕头，若是有祖宗庇佑，有家有业，还好些，若是家道中落，便苦了那孩子余生。金氏这一番话，却是正中要害。房中众人听了，无不心服。
又说到了晚间苏员外回来，来见金氏，金氏就把白日里苏氏怎样处置夏荷同团圆儿事说了，苏员外道：“我已听宝泉说了，依着我性子，夏荷那贱人敢害我孩儿，就是打死也便宜了她。只是绣云说也有理，不能为个贱人，伤了我孩儿福气。只卖了夏荷去，也太便宜她，我倒是平不了气，我想着把她爹妈也卖了去，方能出了这口气。”
金氏忙道：“相公要卖了他们容易，不知道，怕说你手上没活钱，打发下人呢，就是知道是他们女儿犯错，我们脸上也不好看。横竖他们都在外头当差，进不到园子里来，你瞧不见他们就罢了。再说她爹娘那个年纪，能卖哪里去。”
苏员外听了这话才罢了，又道：“丁氏也是个黑心，我料着她怕你生了嫡子，所以夏荷动手，他就快意，撵好。我只告诉你一句，平安那孩子，不许他知道她亲娘是那样东西。我倒想他认在你名下，你意思怎么样？”
这平安一认在金氏名下，庶子便做了嫡子，且又是长子，金氏如何能答应，这也是做母亲为儿女考虑天性。金氏想了想，笑道：“平安那孩子怪可人怜，妾也当他亲生一样，只是相公想了没有，这都说十月怀胎，平安同阿鲤慧儿只差了八个月都不到呢，小时候还好说，待得他大了，自己一推生辰就知道了他不是妾亲生，那时他自然要问亲娘，相公可想过怎么说没有？。”
苏员外听了便道：“如何不好说，只说他娘死了。”金氏便道：“相公请想，就是死了也有名头，又来历，相公编个不成。妾倒是想着，一般平安是叫妾母亲，就不要告诉他他亲娘是谁，待得平安大了，若是丁姨娘改过了，叫平安知道他丁姨娘所生也无不可。若是丁姨娘还是一般糊涂，只好委屈她了。”
苏员外笑道：“还是你周到。”便问孩子呢，金氏笑道：“相公这时候还问呢，早睡了。”苏员外就在金氏腿边歪了，同金氏商议如何给阿鲤慧儿做满月。金氏忙道：“如今是妹子管家呢，你就该同她商议，你这样越了她来和我说，别人知道了，岂不是说她做不好？哪有这样使人。可不是叫人心寒。”
苏员外见了金氏轻怒薄嗔模样，倒是笑了，将手伸了过去握了金氏手道：“我不过白问一句，你倒急呢。可是你同她比同我还好，处处护着她。”金氏啐道：“什么她不她。那是你妹子。”苏员外笑应道：“是，是，是。奶奶说很是。”
却说金氏这番话却叫个人听明白。原是苏氏来找苏员外，要同他说打发丁姨娘去庄子上住事，正走到门前，就把金氏这番话都听了过去，故意笑道：“我哥哥回来了吗？”里头冬竹听了，忙接了出来，亲手打起帘子笑道：“姑奶奶来了？员外正同奶奶说呢。”说了就往里让，苏氏就走了进来，抬眼却见苏员外正从金氏卧房里出来，便迎上去道：“哥哥，妹子是来赔罪。”
苏员外就笑道：“我都知道了，什么赔罪不赔罪，我倒是该谢你呢。丁氏实在昏头，犯了那么多回规矩，早该出去了。”苏氏听了这话，才笑道：“哥哥这话才对得住嫂子。想嫂子自到我们家，何曾说错一句话，走错一步路，哥哥从前为了丁姨娘那样一个人还冷落她，我都心冷，难得嫂子竟还没怨言，哥哥你可愧不愧呢。”
苏员外听了这几句，脸上也有些红，就笑道：“我去瞧瞧阿鲤同慧儿，你陪着你嫂子说说话儿，回头我们再商议满月怎么做。“说了又问金氏饿不饿，要吃什么，吩咐厨房做去。金氏只道：“你轻手轻脚些，上回吵醒了慧儿，她一通哭呢。”苏员外跺了足道：“真真是偏心了，只不见你说慧儿不待见我呢。”说了也笑，就出了门去。
苏氏走在金氏床前，就在她身侧坐了，伸一只手握了金氏手道：“嫂子，你也听了，哥哥要同我商议满月怎么做呢，你意思怎么样？”金氏假意恼道：“你做主罢，我好容易歇一歇，你还拿这事来烦我。”
苏氏听了这话，正合了她进门前话，可见金氏全是真心，不由就红了眼圈，暗道：我从来只当她是会做人，未必真心疼惜我，原来竟是我错怪她，我哥哥待我都未必有她好。便道：“好嫂子，我今儿才知道你真心疼我呢。”说了，金氏忙道：“好好，你说这个做什么呢。我只得你一个小姑子，我不疼你，还疼谁去。”
苏氏叹息一声，道：“嫂子，我只跟你说句实心话儿罢，你可别恼我，在今儿之前，我也想着，若是把慧儿给了登云，许是我日子还好过些，只听了你方才话，我若再有这样念头，可是不配做人了。”金氏也不问她听了什么，只道：“我何尝不想着你日子好过些，只是，我也说句不怕你恼，我虽疼你，到底越不过我疼慧儿呢，要把她给何家，我死也不答应。”
苏氏听了这话，反笑了，道：“嫂子说什么话，我还和个孩子争不成。”说了，就同金氏又说了会闲话，一会子苏员外也就回来了，苏氏见哥哥回来了，就告辞去了。
金氏嫡子嫡女满月这回，苏氏又是大肆操办了一回，遍请亲友，又仿照着苏员外先例，一样施粥撒钱，轰轰烈烈热闹了一日。苏氏婆母同丈夫也来了，这会子那何老太太倒是乖觉了，没带着罗姨娘来，瞅着空就拉了苏氏，话里话外就把要把登云同慧儿定亲意思透了，苏氏便依着同苏员外商议好话，只道：“母亲，慧儿这孩子我如何不喜欢，娶了来做自家媳妇最好。只是我哥哥在菩萨跟前排了八字了，只说这俩孩子都命里不该着早定亲呢，怕对冲呢。”冲了别人无妨，冲了登云便是要剜那何老太太心头肉，故此何老太太哪里敢再提，此事便搁下了。
事也凑巧，金氏嫡母冯老孺人贺礼也在这日到了，苏员外有心给金氏撑面子，故意叫人当场开了，别金银锁片，宝石项圈，彩衣之类不计其数，其中更有老大一只银盘，里头雕刻着金蟾登桂，分明是寓意着阿鲤那孩童将来蟾宫折桂，这东西既富贵，寓意又深，且苏家本身就是一县首富，自是人人奉承，都夸赞着这贺礼即富贵又吉利，到底是才能有如此新奇想头。
抱屈 相骂
只说苏员外为了嫡子嫡女做满月，本就夸耀富有，席上珍羞美味自不可胜数，更有了那寓意蟾宫折桂那只大银盘，自有人当成新闻来传说，不几日就传了满街满巷。又是苏家撵了丁姨娘到庄子上一事，这在苏府也是丢颜面事，自不许下头人声张，奈何做这事都是活人，再者庄子上也有闲人，就有人嘴上不牢靠，说了出来，两下里一凑，枯荣对照，宠者愈显其宠，衰者更显其衰，是以传说得厉害。
这丁家油铺子现开在街上，如何听不着更又好事人故意来说，王氏听了女儿叫苏家送了去庄子上，这一心疼那还了得，再叫那些闲人夸耀金氏母家如何体面，苏员外如何宠爱那双嫡子嫡女，更激成大气，只拉了丁大郎道：“你是团圆儿她爹，你女儿现如今叫人这样糟蹋，你若不为她出个头，你可还算是个男人！”又说：“我们平安还是长子！如何就这样看轻，定是金氏那个贼妇主意。”
丁大郎知道了如何不气，见王氏来骂他，倒找到了出气筒，就指着王氏道：“都是你这个贱人，做了个狗屁梦，就当女儿是要做皇后，削了脑袋要把她往富人家送，只害得女儿这样。”骂了，又恨自己当初夫纲不振，叫个眼皮子浅泼妇摆布了，又悔又恨，究竟心疼女儿，就来同朱大娘商议。
朱大娘听了，哪得不慌，只是老泪纵横，骂大郎道：“你还有嘴说你媳妇，从前你如何就肯听她话，她说什么你都不敢计较，但凡你自己立得起来，哪有今日！”说了就哭苦命团圆儿，又骂王氏：“你个没眼力界东西，我说了多少回，我们小门小户，女孩子顶要紧是本分是本事，你只不听，还顶撞我，宠得你女儿针针拿不起，线线不会穿，这还罢了，又教你孙女儿同大奶奶斗。你也不瞧瞧我们什么人家，那大奶奶什么出身，可不是拿着鸡蛋往石头上撞，你何尝听了？真真是你害了我宝贝孙女儿才是。”说了咬牙切齿，就把王氏千不贤万不良骂了一回。忽地想到，孙媳何氏才去瞧过团圆儿，许她知道团圆儿如何得罪了员外奶奶，就同大郎说了，要叫丁富走一遭儿把丁丰夫妇叫来问话。
那王氏叫大郎同朱娘子骂得口不能言，心上却不服气，只道：当日苏家来提亲，你们怎么不拦着，只推我一个做主，如今反来怪我，横竖我母女都是苦命人罢了。此时忽然听得何氏才去瞧过团圆儿，这王氏不念人好，只爱把人往坏里想，便认作何氏因嫁了丁丰那样一个假丈夫，心中怀恨，别是她在苏员外同金氏跟前说了团圆儿坏话，不待大郎同朱娘子发话，自己一声也不吭，就往丁丰家走去。
却说事也巧，何氏恰巧不在自己家里，原是那马氏人生得粗蠢，竟有一样本事，便是女工刺绣，竟有描龙绣凤之能，上回给了何氏彩衣竟是她亲绣，何氏得知后，就有了羡慕之意，买了绣线到那马寡妇店内同她学女工刺绣。马寡妇见她来，自是堆了一脸笑，把个杂货铺叫伙计看了，自己拉了何氏道里屋去说话做活。
这日何氏一般拿了绣线到了马寡妇这，两人才说了几句话，不提防就有个人冲过来，朝着何氏脸上就是两掌，又伸了手去揪何氏发髻，口中骂道：“我打死你个小娼妇，□养贱货，我们丁家哪里对不住你，你要铺子给铺子，你还诬赖我家团圆儿，你良心可是叫狗给吃了？”
王氏在马寡妇店中这一通骂，这原是在街面上，行人即多，听了王氏这番话，渐渐就围了过来瞧热闹。马寡妇见人多，就过来劝王氏，又推了何氏到了里屋坐着，道：“老姐姐，你媳妇花朵儿一样人，就是犯了错，你老说就是，如何就能打呢，瞧瞧，这脸都破了。”说了，又推何氏认错，何氏见何氏辱及父母，也恼了，哭道：“马家姐姐你且听听，我又没犯着什么错，她如何就连我父母都骂呢。”
王氏又跳起来，朝着何氏脸上啐道：“放你娘屁，你没错，难不成是我错？就是你这个贱人去了回苏家，我们团圆儿好好一个人就叫人赶了庄子上住去，必是你在金氏那个毒妇跟前乱嚼舌头，歪派我们家团圆儿，我同你拼了。”说了，又要去打，只是叫马寡妇扯住了。
何氏听了，反不哭了，含了眼泪冷笑道：“真真好笑。娘，我说了多少回，人家大奶奶是正经奶奶，大家闺秀，我们拿什么同人比呢？你老只不听，如何闹出事来了。你老怎么不把你在苏家说那些话儿说人听听呢？可是你老在苏府说大奶奶没生养，不算个女人？可是你老说要休了大奶奶？这话大奶奶听了去，怎么不恨你们，如今反来怪我。”
何氏这话正说了王氏要害，王氏气急，就拉了马寡妇道：“妹子，你且瞧瞧，这个小贱人说话，哪里象个做媳妇，天地下竟有婆婆说话，媳妇顶嘴，可是没有天理啊。”说了就抓了马寡妇衣襟哭。
这里正闹，丁丰就急急过来，原是王氏到了店里，问了何氏不在，一听她来了这里，返身就走，丁丰要拦，偏巧丁富来了，先问娘来过没有，又问何氏在哪里，只听都不在，丁富就把事儿都同丁丰说了。
丁丰一听，便知是王氏去寻何氏说话了，说不得就拉了丁富赶了过去，瞅见马寡妇店门前围许多人，就脸上就红了，只怪着自己娘不讲理，便是何氏犯错，要说她也该在自己店里，如何就到别人家里闹。听着说话声音倒是从里屋传了出来，却又不好进去，只在外头干着急，就见何氏出来，忙分了人群过去，见何氏发髻散乱，脸上就又五道指印，显见是叫王氏打了，就道：“你如何又惹娘生气了？”
何氏心中本就委屈听了丁丰这句，更是恼怒，只是四旁都有人看，少不得忍了，只道：“你问你娘去。”说了忍泪回去，反关了卧室门，心中委屈怀恨自是不提。
少时丁丰同丁丰也就回来了，丁富就说祖母要她回去，何氏听了，就知道必是为着团圆儿叫苏府赶了出来住一事，就道：“你们如何都来问我。我那日去奶奶还是挺和气。只是你们家姑奶奶又硬衬我，我只听不过，就回来了，底下事我也不知道。”丁丰听了，便道 ：“即这样，我们同丁富走一遭儿，向爹同祖母说明白不关你事也是好。”
何氏听了丁丰这话，气得手抖，指了他道：“你竟不肯信我。你妹子有什么短处在我手里不成，我就能害了她？害了她与我又有好处不成？我竟是命苦，嫁了你这样一个男人。”说了，就大放悲声。
丁丰见了何氏这样，也束手无策，劝也不是，骂更不成，只得拿眼瞅了丁富，丁富见了这样，知道不能硬叫了何氏去，只得自己回来，就把何氏话同朱大娘同大郎说了。朱大娘听说，便道：“孙媳妇即不肯来，也只能由得她，我们也不能捆了她来。到底我不放心团圆儿。”说了，就叫丁富去打听，团圆儿叫撵在哪个庄子上去了。
这时王氏也回来了，见了大郎就说何氏如何无理，满口混话，朱大娘同大郎听了，都不理她。王氏只得自去烧饭，口中依旧嘟嘟囔囔骂个不休。
又说丁富到处去打听，过了一个时辰也就转了回来，就说赶在了东头那个庄子上，就有三个老妈妈跟了出来。朱大娘叹道：“说不得要破费些银子了。”说了，就叫了大郎备了银两，第二日一早就雇了车子，带了丁富就往庄子上赶。
那团圆儿叫人赶了在庄子上，先是整整哭了一日，一口水也不沾牙，躺在床上将苏氏骂了千回，又把金氏恨了万次，只是白气。且现在到了外头，不比宅子里头规矩严，那宋妈妈，段妈妈都是刁钻，罗妈妈更是与她有仇，见了她这样，不独不劝，反道：“都这样了还当自己是个姨娘呢，撒娇给谁瞧呢。你老爱吃不吃，没人劝着。”那罗妈妈更道：“我们丁姨娘可是嫦娥转世，半个神仙呢，怕是饿不死。别气死就好了。你老就安安心心在这里养老吧。别老挂着平安少爷了，平安少爷眼里除了我们大奶奶再不会有第二个娘。”说了，三个都笑。
团圆儿气得眼睛都红了，指着三个婆子骂道：“老不死贼婆，我就是叫撵在这里来住了，也是你们姨娘，你们大少爷亲妈，凭他管谁叫娘呢，他都是从我肚子里爬出来，他就敢不认我，也不怕雷劈死他！只怕你们三个不知道有没有福气活到我儿长大那日了”
这话分明是咒人活不长，罗妈妈宋妈妈等人听了哪得不气，换了第二个人说，早上去撕了她嘴，只是团圆儿究竟是姨娘，不好动手，三人都冷笑道：“但愿得姨娘有那么一日。”
团圆儿自闹了这一出，倒收了脾气，每日送来饭菜都吃个精光 ，只是每日拘束在这一个两明两暗小院子里，不免有些气闷。
探孙 逗子
次日天明，朱大娘早早起来梳洗了，又嘱咐了大郎几句，要她好好看着王氏，不许再闹事，方带着丁富上了雇来车子，一路摇摇晃晃就到了城外。放眼看去，都是庄稼田地，散落着几处宅院，正值才收了当年新麦子，各处都有人在场地上晒麦子，朱大娘就打发了丁富去问哪里是苏府田庄，便有人指了他们瞧。
朱大娘带着丁富依言找了过去，又过了几倾庄稼地，就见了几处院落，一色白墙青瓦，就有单间独门，也有围着围墙，黑漆双门，只不知哪间才是。丁富就要去问，朱大娘是积年老人，一眼看去，只见那几处院落成合围之势，围在中间那处，黑漆双门紧闭。朱大娘因想，团圆儿即是里头打发出来内眷，门户必然谨慎，显见是这处无疑了。
车子就在黑漆门前停了，朱大娘回身同车夫说：“这位大哥，你且侯一侯，我们进去寻个人就出来。”说了，亲自就去拍门。
却说罗妈妈等人到了外头庄子这院子里来住，这里不过一间正房并两间耳房，再披了一小间厨房罢了，服侍人又只得团圆儿一个，哪里有活做，就比在大宅子里散漫许多，此时不过日上三竿，马虎收拾了院子，做饭又早，坐了一起闲扯，忽听有人敲门。那罗妈妈离门最近，其余两人就推她去开门，罗妈妈颇不耐烦，又怕是宅子里头出来人，不敢不过来问一句，口上嘟囔着，走到门前问道：“谁在敲门？”
朱大娘听了里头有妇人答话声音，忙笑道：“这位姐姐，请开开门，我是你们丁姨娘祖母。”罗妈妈手本已搭在门闩上，听了这话，就把手松了，只道：“原来是丁姨娘祖母，你老还是回去罢。姑奶奶打发了姨娘来这里时说了，不许家人探望，怕生口舌，你老还是回去罢。”说了回身要走。