“不过话又说回来，”掌柜也跟着笑起来，“以公子这样的品格儿，满京城也找不出一个来，要这劳什子有啥用。看你也不常出门，家里是做大官的吧？其实这玉能值几个钱，不就是图个高兴，再好的东西你不喜欢，那也是白搭。”
水溶点点头，道：“这话说的极明白，你开个价吧。”
“七百两银子，一个子也不能少了。”
他伸手去腰间摸索，这才想起来今天出门急，也没带什么银钱。可是难得碰上喜欢的，实在舍不下。他又是个手脚大惯了的脾气，想了一会儿，犹豫着说：“贵倒不贵，只是我身上没多余的现钱，回头……叫人给你送来？”
掌柜一听他要赊账，就有些不乐意：“那可不成，不能坏了这一行的规矩。”
“我出八百两！”背后有人掀帘子进来，摸出银票往柜上一拍，“替我包好了，送给这位公子。”
水溶转过脸一看，发现眼前站着个中年男子，微方的脸膛，不正是廷尉周纶。
“是周大人啊，这身打扮，倒叫我差点认不出来了。”
周纶抬眼望着他，直言不讳道：“不敢，下官有事相告，请借一步说话。”
这时掌柜已经将东西打点好了，用青纱罩的匣子装着，恭恭敬敬地奉上来。水溶亦不跟他客气，接在手里道：“好说，无功不受禄，我既受了大人的恩惠，也不敢不从命了。”
且说罗氏领完宴，见水溶没有等她，只好打发人到处寻着，自己一个人乘轿回来。因为她和太后是宗亲，太后照例赐了很多东西，都是些脂粉衣料、并点心零食之类。先是挑了些上好的，赶着给老太妃送去。
老太妃看了，拣了几样翡翠洋绉纱的裙子，笑着说：“这颜色太花哨，我这把年纪了，哪还穿得了这个。倒是林丫头可怜见的，溶儿也不知道体恤人，年轻媳妇儿又爱俏，不如给她罢了。”
罗氏只好让人抬着箱子，往萼绿馆来，初春的寒意还没有消，穿过了几重院落，残花已经开败了，烟霞般的颜色沉淀下来，铺在地上积了薄薄的一层。这种花叫别角晚水，开得犹比别的晚些日子，因此格外难得。紫鹃在廊下给鹦鹉喂水，远远的瞧见她来了，忙叫人打起帘子。
黛玉这几天睡不安稳，夜里失寐，所以总打不起精神来。吃了晌午饭，就伏在炕桌上描绣样儿。罗氏不敢惊动她，蹑手蹑脚的凑上前去，见她穿着家常的小夹袄，头发松松挽着，几绺流海散了下来，一脸的温和。
“妹妹这一向好些了？”
黛玉因她时常到这里来，所以也很客气，亲自起身让了座，道：“娘娘请坐吧。”
“不忙不忙，你坐着，我也是顺道路过，想着三两天没来了，进来看一看。”罗氏说着便在炕边坐下，一双眼睛笑吟吟的，只管打量着她，“最近天也暖了，要多出来走动，老这样闷着怎么成？”
“娘娘说的是。”黛玉依然很客气，“想必是我习惯了，不大觉得。”
“也怨不得你，说起来你也真是不容易，这么孤伶伶一个人，要是我，只怕早就闷出病来了。”亲热的挽着她的手，说，“以后常到我那儿坐坐，我也闷得慌，正愁没个说话的人。”
黛玉嗯了一声，却听她又说：“今儿也巧了，我刚从宫里回来，蒙太后垂爱赐了两件衣裳，样子倒是好看，就是腰身做小了，白放着怪可惜的，妹妹也别嫌弃。”
说着罗氏拍了拍手，叫人把那箱子抬进来，亲自拿给她细看。黛玉知道是别人挑剩下的，不过顺水推舟，卖给她个囫囵人情。可毕竟不比贾府里头，她也不好推辞，谦逊了几句，便叫紫鹃收下了。
又叙了一会儿家常，罗氏看她低着头，也不怎么说话。秀淡的双眉拢在阴影里，神色很安静，看不出半点心思。对她现在的状态，罗氏似乎很是放心，也十分的满意。
“你这焚的是什么香？怪好闻的。”
“天太冷了，我不用那些东西，想是养的寒兰快开了吧。”黛玉随口说。
“喔？”罗氏笑道，“我屋里也养了两盆卡特兰，说是从什么西洋贡来得，还不及你这个香。”
“娘娘若是喜欢，就尽管抱了去，我这里药火气培着，倒把好好的花儿都熏坏了。”
罗氏听她这样说，便道：“你不知道，我屋里也养了个病号呢，前儿畹云的爹死了，我好心让她回去送殡，没想到染了一身的病。这会子又请大夫又吃药，还总不见好。”
紫鹃听到了，忙插嘴道：“是什么病？怕是药下不好了，也不对症。”
“正是病的奇怪，起先以为是女儿痨，后来又说不是，听张太医的意思，她这个症候跟鼠疫很像。传说是从狱神庙闹起来的，死了不少人，还编了首歪歌，什么‘东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎’……”
“狱神庙？”黛玉微蹙了眉头，“你们上哪里听来的，这消息可靠么？”
罗氏愣了一下：“怎么……王爷他没告诉你？”
她话音没落，就见黛玉的脸色“刷”一下全白了，肩头微微颤拌着，仿佛突染重疾。紫鹃忙赶上来扶她，一面给罗氏使眼色，罗氏也吓得不轻，这才回过神儿来，马上改口道：“嗳呀，你瞧我这记性，妹妹你千万别往心里去，宝兄弟福大命大，有神佛庇佑着，定然不会有事的……”
黛玉心里一阵发寒，脸色越发的苍白，摇摇欲坠的站起身来。紫鹃伸手想去挽她，却被倏然推开了。她努力平缓着气息，忍着胃中翻涌的冲动，过了很久，才听见自己的声音涩然：“不，王爷在哪儿，我问问他去……”
谁知走了两步路，她就猛然停下来，脚下软的站不住，紧接着身子晃了一晃，那青灰色的地砖逼到眼前，隐约听见有人尖叫了一声，只觉得天旋地转，再也支持不住，倒了下去。
“你的意思是——贾宝玉的死，与本王有关？”
水溶这句话说完，目光依然望着他，没有半分闪烁其辞的意思。
周纶掏出袖中的手巾，擦了把汗：“不敢，卑职只是奉旨办事，眼下大理寺问我要人，我既为本案廷审，总要给一个说法。”
“那么你就把责任推到本王身上，既保住了你周纶的清名，又还大理寺了公道，这一手算盘打得着实精明啊。”
周纶的脸这下彻底白了：“没、没有，下官并无此意，只是狱神庙的典狱官说，王爷那天曾去探过监，当晚贾宝玉就暴毙而亡，若说没有关联，未免也……太巧合了些……”
“好，”水溶点了点头，“你既一口咬定是本王，那么我来问你，他是何种死因，饭菜里可曾下毒，身体发肤可曾受伤，死前可曾受过严刑拷打？”
“这……”周纶苦笑了下，摇头道，“这倒不曾。”
“那他尸首何在？死因查清了吗？”
“听那典狱官说，有可能是闹鼠疫而死，因为怕传染，不能停尸太久，当夜就送到化骨亭烧了。如今死无全尸，查无对证，下官……下官也是没有办法。”
水溶哦了一声，说：“死因都查不出，你还有什么脸面来质问本王？”
周纶被他问得接不上话，便只好沉默在那里。
“周大人，你我同朝为臣，我也能体谅你的难处。抛开别的不谈，以我和贾家的交情，去狱中探友，送一顿便饭给他，这也算过分么？再说他一个将死之人，我杀他有何益？难道就凭我在狱中不到两个时辰，就来定我图谋不轨吗？”
“不，王爷误会了。”周纶慢慢地说，“这个案子说到底，是上谕命我来监查，谁要插手了，那就是跟皇上作对，忠顺王其志不小，不说王爷应该也知道。你要是有把柄落在他手里，后果不堪设想啊。”
水溶立刻变了脸色，倏然转过身问：“你这话什么意思？”
周纶垂下眼睛，并不看他：“话既然说到这个份上，不妨挑明了。贾宝玉是死是活，我廷尉府可以不追究，但忠王府不会放过这个机会。若他们以此为借口，上疏朝廷，参王爷一本……”
“你这样说，是怀疑本王，还是怕他们上了疏会替我顶罪？”
没想到他问得这样直截了当，周纶有些尴尬，低下头道：“总之，王爷要是主动跟忠顺王和解，投靠到他门下，那么亡羊补牢，恐怕还为时不晚。只要他不追究，我自然有办法瞒下去。”
“呵呵，原来闹了半天，你是来替忠顺王当说客的？”
周纶道：“也不全是。如今边关战事四起，皇上已经有意，派人去镇压藩地。王爷你想一想，东平王的靠山是忠顺府，南安、西宁两王均已战死，剩下谁去镇藩？
水溶挑了挑唇角，突然极轻蔑地笑了：“你这话错了，自打我十八岁迈入朝堂起，就知道什么叫伴君如伴虎。等到皇上哪天瞧不顺眼了，一脚踹了我，我照样不求任何人。”
“恕我说句不中听的话，人太固执了，也不是件好事。”周纶叹了口气，“王爷你为什么插手这件案子，我也不清楚，不过以你的做派，绝说不上是心慈之人，来日不多了，不妨再仔细想想。”
水溶沉默了一会儿，低头看着自己的脚尖，说：“人生在世，固执一回，总比后悔了好。”
周纶看实在劝不动他，只好对着他的背影，深深揖了一下，“下官婉言相告，王爷既然不想听，那就告辞了。”
等背后的脚步声消失，他才转过身来，此时已近了傍晚，余晖在他面上慢慢地展过，仿佛镀了一层阴翳的青灰色。望着远方，他眼中敛着深光，无声地笑了。
那天柳湘莲的话响在耳畔：王爷放心，只要化骨亭收了人，咱们这场赌就赢了。
死无全尸……我倒要看看，你有多大的能耐，能查个天翻地覆。
“唏律律……”一阵马嘶，来人从马背跃下来，水溶看着他气喘吁吁的样子，忙皱眉问：“是谁打发你上这儿来的？”
“老太妃发话了，让您赶紧回去，少夫人出事了！”
骤然听到这个消息，水溶心里一慌，顿时乱了方寸，也顾不上多问几句，匆匆往回赶。此刻北静府里乱成一团，才进门就听见人声嘲杂，多少双脚步晃来晃去。他几步跨过院门口，看到罗氏从内堂拥挤的人流中出来，站在游廊外和紫鹃说着什么。
他加快了步子，正欲径直进去，心念一转，便侧过脸来问：“到底出了什么事？”
罗氏低着头，嘴唇微微蠕动，似乎不知道该怎么说才好。更奇怪的是紫鹃，和他的目光一撞，立刻仓促的垂下眼，莫名其妙地有点窘意。
“赶紧进去吧，太医在里头等着呢。”罗氏似犹豫了一下，将他往里边推。
堂内亮着灯火，守门的侍女站在那里，正拿着银剪在剪烛花，一见他进来便笑着福了福身。身边七嘴八舌的奉承声、杂沓的步声，说的说，笑的笑，很快就朝他拥了过来，气氛倒比过年还热闹。水溶隐隐觉得有什么不对的地方，却想不明白。
“阿弥陀佛，你可回来了。”老太妃微微笑着，拉了他的手说，“跑到哪儿去了，这早晚才来，就是再要紧的事也不说一声儿，人家知道了像什么话？”
“母亲！”水溶打断她的话，“这到底是怎么回事？她人呢？”
“王爷稍安勿躁，”太医伏在他背后道，“臣已经替少夫人把过脉了，没有大碍。”
水溶这才松了口气，心里的石头稍稍落地，就听太妃又说，“你还有脸问，快当爹了都不知道，林丫头遇喜了！”
他有些发怔，仿佛有雷轰然击在耳畔，周围的欢声和笑语，都像是被隔在一重帘幕外，那声音飘忽不定，任他在心里反复琢磨着这句话，很久也没弄懂。他有些烦躁的转过头去，极力控制着自己，脑子里白茫茫的一片，却什么都想不起来。那种狂喜与悲痛错综填堵，快要把心炸开了一般。
“这是……这是……”他不敢相信自己的耳朵。
要是有个孩子就好了……曾经不止一次有过的念头，现在真的成真了。他以为要穷尽一生，守着没有期尽的无望，永远等不到她转身。可是现在，终于成真了。
第25章 廿伍
“这什么这？”太妃看了一眼他的样子，终于噗地笑出来，“瞧把你乐的，这种事情还有假不成？”说着转头给太医打了个眼色，太医领会了她的意思，连连点头道：“对对，是臣亲自给夫人把的脉，千真万确是喜脉，错不了的。”
他张了张嘴，却听不到自己的声音，嘴唇颤了好一阵，依旧说不出话来。似乎在空朦中过了很久，才渐渐的清醒过来，一时百味陈杂，只来得及说了句：“我有孩子了……”
“恭贺王爷，王爷大喜！”满室的人都跪了下去，道贺声响成一片，水溶也没顾上他们在说什么，只是恍恍惚惚站着，仿佛被那铺天盖地而来的喜讯，压得透不过气。起先他是反反复复劝过自己的，就算这辈子无所出，也不要紧，只望着她能安下心来，就能弥补这桩憾事。
可是现在一切都变了，多少个夜晚辗转难眠的恻然，如今都烟消云散。
他猛然悟了过来，一把推开身边拥挤的人群，转身向门外奔去。
“啊——”不知道是谁失惊地叫了声，将门槛外的罗氏吓了一大跳，她很想抓住他，可是在触到衣角的刹那，他已经跑得很远了。她只好在门口站住，望着那道背影出神，眼看他雪溶一般消失在视野尽头，连带着那半句“王爷当心”也生生堵了回去，不可挽回了，心里蓦地涌出一丝委屈，她知道再也等不到他回头。
“锦娴！”太妃在背后叫住她，搂住她发抖的肩膀说，“这么多年，委屈你了。”
一口气跑到萼绿馆的小门上，如他所料的那般，门是虚掩着的。里头的人影在窗纸上一晃，微弱而清晰地映了出来，水溶微微喘着气，有意放慢了脚步，心也跟着从剧烈跳动中，一点点平复下来。
长吁了口气，他犹豫着探出手去，此刻倒有点着慌，在空中顿了一会，“砰”地推开门。婢女们慌里慌张地行礼，彼此压抑着窃笑，被他挥手止住了。紫鹃见他进来，不由将内室的帘子挑高了些，朝旁边呶了一下嘴。转身才看见黛玉坐在榻上吃药，烛影摇红，照着她那头光华可鉴的青丝，緺云一般堪堪垂在眼前，多像是新婚那晚的红罗帐，她就安静的坐在里头。
水溶咳了一声，脚下就不自觉顿住了。见气氛变得如此暧昧，紫鹃瞅了他一眼，带着婢女蹑手蹑脚地退了出去。随着门轻轻扣上，水溶再也耐不住那兴奋，猛地跨上前两步，一把将她拥在怀里。可她那边倒没什么反应，半天没有觉出动静。
水溶想她自然是知道了，多半是害羞，便俯下身子，在她耳畔轻轻吹着气：“别生气了，前几天朝务太忙，我实在脱不开身，现在好了，这不是来陪你了吗？”
黛玉挣扎了一下，推开他，反手抹了抹脸颊，好像根本没有听到似的。
水溶满腔的喜悦被那眼神逼了回去，有心想去问问她，又觉得无从问起。他先是怔忡了片刻，突然间想起来，这几天都是在罗氏那里过夜，可能冷落了她，不由笑道：“瞧你，多大的人了，还耍小孩子脾气，以后当娘了怎么办？”
黛玉听到“孩子”两个字时，眉头不自禁地皱了一下：“嫌我不好，你去找个懂事的，不就完了，还赖在这里做什么？”
水溶的面色微微有点僵，但那抹不豫很快就过去了，他笑着去搂她的腰：“跟谁学得这么刻薄？这样下去还得了，看我今天怎么收拾你。”说着将她的身子扳过来，正欲朝她唇上吻去。然而那腰上传来极为抗拒的一拗，分明不肯迎合他的冲动。
“你……”水溶腾地站起来，不过一刹那，欲念就被扫得干干净净。他在床边来回踱了两步，却又不知端底，突然转过头问，“你今天到底是怎么了？”
黛玉没有立时回答，她盯着药碗中轻荡的柔波，淡然地道：“问我呢，那你老实明白的告诉我，有没有事瞒着我？”
水溶听她话中似乎有话，不觉心下一震，隐隐约约猜到了几分：“怎么无缘无故的提起这个？”
“我就是想知道，你还要瞒多久。”等屐好了鞋，黛玉才慢悠悠地下得榻来，从他身边掠过，连她的声音也是慢悠悠的，飘然落入他耳中，“你忘了，先前是怎么答应我的？去刑部打典赎人也好，去……救他也好，你都肯依我。如今狱神庙死了那么多人，你是早该知道了罢，可你为什么不说，还叫下人们瞒着我，这安的是什么心？”
这突如其来的一问，还真把水溶给问住了，按说狱神庙的事他从未跟人提起过，就是出去的那几个小厮，也是拿钱封了嘴的，就怕有人给她泄底。怎么莫名其妙的，还是让她知道了。
其实宝玉出家的消息，倒也不是存心瞒着她。一则，在廷尉府和大理寺的双重夹击上，还是越少人知道越好，免得旁生枝节。再则，她又是个急性子，对宝玉到底还有几分旧情未了，加上如今有了身孕，乍听到这个消息，只怕难以承受得起。
想到这里，他就有些郁结难消，胸中莫名其妙涌起一阵烦焖。怎么到了这个时候，她心里口里念的还是旁人。那小子有什么好，不过一个纨绔子弟，也值得喜欢成这样儿？
“我不是有意瞒你。”水溶走近了低下头，在她耳鬓轻轻一吻，抚慰般的轻声道，“你放心，他现在好的很，比任何时候都好。你这样无缘无故的跟我赌气，也太不像话了，今儿且记下，回头再敢胡闹，我就……”
“就怎么样？”黛玉骤地侧过脸来，看着他怏怏举起的手，似乎一巴掌就要落下。
“就……就……”水溶结巴了一会，似地觉得有几分难堪，抓了抓头发，这才涎着脸皮道，“我就只好认命了。”
说的黛玉“哧”地一声笑了，就再也板不起脸来，只是干瞪着他：“呸，没见过脸皮这么厚的。”
水溶看着她气鼓鼓的模样，竟然觉得分外动人，不由牵动嘴角笑了笑：“对呀，不知道是谁又哭又笑的，也不害臊。”
“其实我前阵子去过狱庙，人已经被大理寺提走了。听说他那夫人薛氏……”水溶说到这里顿了顿，瞟了黛玉一眼，半晌才道，“怕是也有了，在亲戚家里寄养着，这两日就快生了。这事本来不想告诉你，我只怕耽搁的久了，对你将来不好。”
黛玉很是怔忡了一会，才明白他说的是什么。像有把细沙在心里揉搓，起先不觉得，慢慢地才觉出痛来。这样的结局，她不是没有料想过，此刻一经说出来，反倒有种如释重负的错觉。就像一路从天上摔下来，固然疼痛万分，心里却也就踏实了。
“对了，瞧我给你带了什么？”水溶怕她徒增烦恼，有意说些话岔开。从袖中掏出那只青纱匣子，打开了，取过那一双墨玉镯子，亲自给她笼到腕上。她的腕骨极小，纤细地随时都会断掉了一般，他捏在掌里顿生怜意，便是更觉得心疼。
“以后多吃点儿饭，都瘦成什么样了？” 水溶看她略有忧虑的样子，便凑到她耳边说笑：“这个叫姻缘套，套住了，你就别想跑了。以后你要老老实实呆在我身边，再不许东想西想，等我们有了孩子，一定要请最好的私塾师父，不，那些老头太迂腐了，各个食古不化，还是你教他读书识字，我教他安邦定国，将来必有出息……你说好不好？哎，我现在想这么多，是不是有点傻气？”
水溶低着头，只顾着絮絮叨叨说些没要紧的话，他本来是等她发顿脾气的，然而她什么也没有说，只是定定瞧着他。说到最后，连他自己也觉得颇为无趣，只好咧唇笑了一下。
“算了算了，想的这么好，指不定还是个女孩儿呢？女孩儿也挺好，像你。”
“若是生了个女孩儿，你还会再娶吧？”黛玉突然问了句。
水溶不易察觉地一愣，马上反应了过来，从背后将她拥到怀中，低低笑道：“你这是不放心我，还是在吃醋？若是个女孩儿的话，你就勉为其难，多生他几个，反正一生还这样长，我们有的是日子慢慢熬。”
黛玉埋在他胸口，听着那颗心在胸腔里怦怦地跳动，仿佛找到了某种可以依归的东西。一生还这样漫长，得不到的永远得不到，失去的终须要失去，所幸千帆过尽，还有个呼吸相闻、心意与共的人守在那里，这何尝，不就是一种福气。
“胡说八道些什么？要生你生，我可没那么大能耐。”
“我……“水溶被她逗得笑了，“我一个男人，怎么去做女子之事。”
“怎么不能，便是你不能，你那些素日相好的，焉知她们就不能。”
“好呀，才说饶你，这就又来了。不让你知道些利害，岂还得了？”说着搂了她的腰不顾那抵抗，就将她整个地压到床上，身下堆叠着金线捻就的牡丹被褥，绵软软的一片，连心也软软的。他垂下头来，正撞见她眼波清柔，与他的目光短短地接触了刹那，便觉得顿时火燎一般烧起来，烧得五脏六肺都似在煎熬。
“你涂了什么脂粉，真好闻。”他趁势凑了过去，在她颈窝里轻轻嗅着，黛玉被他嗅得发痒，似乎能感觉到那气息喷到鬓畔，顺着耳根和下颌游去，身体里好像寒暑交替，一阵冷一阵热，她从小怕痒，几乎忍不住要笑出来，使劲推着压制在腕上的重量，可那重量似乎有千钧，怎么也推掇不开。
“快别闹了。”黛玉忍着笑说，瞥见他脸上的笑容，更是恼也不是，漠然置之也不能。水溶并不理会她，反而双臂环住她的腰，将那身子搂得更紧了点，用力抱着：“我不放，放了你就跑了，除非你答应我，这辈子都一直陪着我，一步也不离。”
“胡说些什么，再闹我就恼了。”黛玉急了起来，无奈又拗不过他的力气，低头便朝他肩胛上咬去，水溶反应的倒快，一偏头躲了过去，反手拧住她的下颌，浓冽的长眉也紧蹙了起来：“你这是什么毛病，动不动就要人，上次咬得印子过了个把月，还没下去呢。”
黛玉看他笑的一脸得意，心里虽然又气又窘，嘴上却不能答腔。平日里伶俐惯了的人，却被他堵得接不上话。又过了一会，水溶试探地用手肘去碰她，她却一收胳膊，赌气不理他。
“好好的又生气了？都是我不对，总成了吧。”他掳起袖子，将手背递到她跟前，“喏，要还不解气，给你咬个够……”