“你还不是一样，我今儿出去，瞧见二少爷那一把鼻涕一把泪的，可是卯足了劲儿去演戏的，我瞧着都心疼了！”
周蕙扑哧笑了出声道：“他呀，别的什么都不会，要是这点小事儿也做不成，看我不数落他。”
两人又闲谈了片刻，杜若已经写好了药方交给了青娥，刘七巧便跟着杜若一起离开了侯府。
刘七巧又向叶妈妈交代了事情，只说周蕙母子平安，让太太和老太太两人都放宽心，又说明儿有空亲自上门，再把事情前前后后的说一说，也让两人好好的放下心来。
杜若和刘七巧回到家中的时候，杜二老爷难得也早回了家，三人约定晚饭后再一通到大老爷的书房共商大事。刘七巧跟着杜若回了百草院，才开口道：“我瞧着二叔的心情还是没好，这眉毛都皱到了一块儿了。”
“中午的时候我爹去水月庵找过我，说是二叔一大早就去了恭王府，其他的便没说。”
刘七巧听得入神，只怔怔道：“这么说，二叔是想通了？打算就这么干了？”刘七巧上前，替杜若脱下了外衣，缓缓道：“其实有句老话说：无商不奸、无官不贪，官员偶尔贪污腐败，要是没有人检举，只怕也没什么大事吧？”
杜若只瞄了一眼刘七巧，斜了斜眼皮道：“你这是从哪儿听来的老话？一套一套的。”刘七巧只缩了缩脖子，只开口道：“我昨儿晚上想了一宿，不如我们直接把那账本往某位御史的府中一送，这事情就跟我们没什么关系了，何必要惹得自己一身骚呢？”
只听杜若接着道：“前几年有几位御史还是很厉害的，只是后来出了意外死了，有人暗地里传言说是他们得罪了人，其实御史不好当，你参不倒别人，别人就很容易把你整死，所以这几年这几位御史，都是一些和稀泥的人。”
刘七巧这会儿就明白了，只点头道：“那就是说，其实这受贿行贿，算不得什么重罪了？那朱小姐那账本到底有没有用？”
杜若只蹙眉想了想，抬头道：“大雍刑律对受贿这一向罪责，向来定的不明确，主要还是看判案者的心情。不过这里头涉及了命案，那就大不相同了，一会儿先问问二叔王爷是个什么看法吧。”
几人用过了晚膳，又聚到了杜老爷的外书房去。杜太太看着刘七巧离去的背影，只笑着对王妈妈道：“老爷也真是的，娶了一个儿媳妇回来，竟是当儿子一样使唤的吗？什么事情都喊着去，若是把七巧累坏了，如何给杜家开枝散叶呢！”
王妈妈笑着道：“如今开枝散叶的事，太太不是正做着吗？少奶奶年纪轻，以后总有机会的，太太这是心疼少奶奶呢！”
杜太太只摆了摆手道：“我也懒得管，只瞧着她这忙里又忙外的跑，下巴又比刚进门的时候尖了。”
王妈妈又道：“今儿少奶奶出门，我倒是知道为了什么事儿的，原来安靖侯夫人使了计策要害她家二少奶奶的孩子，二少奶奶的奶娘便去王府求救，这不王府王妃身边的叶妈妈就请了少奶奶过去，少奶奶也是个劳碌命，才有功夫跟二房几位姨娘玩一局麻将，还没回本呢，就给喊了出去。”这些都是刘七巧回来之后，命绿柳回了王妈妈的，刘七巧知道，有些事情就算是自己不说，很多人也是削尖了脑袋想打听的，所以索性让绿柳先回了王妈妈，也好让杜太太这边放心。
“那后来呢？”杜太太正听得尽兴，便忍不住又多问了几句。
王妈妈道：“没得逞，让我们家大少爷瞧了，说是幸好没把那碗落胎药全喝下去，不然的话孩子可就真没了，我也听得心惊肉跳的，果然这世上当后妈的，没几个是好的，居然害自己继子的子嗣，也不知道心肠是怎么长的，这么黑！”
杜太太只念了一句阿弥陀佛道：“这世上的人大多一样，有自己的儿子怎么可能去疼别人的儿子呢，不过像安靖侯夫人这样的，也是少见的，也不知道他们家侯爷如何发落的？”
“还能如何发落，听说是送到了家庙里头去了，侯爷也是心软，依我瞧着，这样的人就应该一张休书给休回娘家，才能让她知道廉耻两个字怎么写！”
杜太太越听越觉得津津有味的，只抬头问道：“你这些又是从哪儿知道的，说得这么头头是道的，倒像是你亲眼瞧过的一样。”
王妈妈只笑着道：“还不是大少奶奶嘱咐她丫鬟来说的吗？说是等太太闷的时候，说出来给太太解闷用的。”
杜太太只拧眉想了想道：“我到觉得那绿柳丫鬟快人快语的，说话也灵巧的很。”
王妈妈挠了挠脑袋，只略略笑了笑，小声道：“我这儿还真想让太太给个恩典呢，前儿我那儿子从庄上回来，瞧见了这绿柳丫鬟，便有了念想…”
王妈妈的男人和儿子管着杜太太陪嫁过来的庄子，等闲很少往府里来。因为各人的嫁妆都是自家人打点的，所以刘七巧也没见过。杜太太便只开口道：“还没拜见过少奶奶呢，倒是先惦记起少奶奶的人了。”杜太太只顿了顿，继续道：“再说，李妈妈的儿子春生看中了那个叫紫苏的，说是想早些娶进门，我念着七巧才进门，原来大郎房里的丫鬟还没用熟络，就先搁了下来，这事儿好歹也要有个先来后到的，你儿子今年也才刚二十，再等等！”
王妈妈听杜太太这么说，自然是点了点头，陪笑道：“等自然是要等的，只不过先跟太太说一声，好歹以后若是有别人也存了这心思，太太先想着我就好了。”聪明伶俐的大丫鬟可是抢手货呢。王妈妈寻思着，以后刘七巧自然是要当家的，绿柳作为刘七巧的陪嫁丫鬟之一，将来定然也是要做管事媳妇的，她一辈子陪着太太，也算是有头有脸的人，找的媳妇也一定要是一样的才好。
“放心吧，我留心着了，过几日跟七巧说一声，你就大可以放心了！” 杜太太说着，只靠在榻上靠着闭目养神了起来。
刘七巧来到杜老爷书房，见里头静悄悄的，朱砂上前替刘七巧打了帘子，她低头进去，便看见杜二老爷的目光在自己身上落了一下，继而开口道：“侄媳妇来了啊。”
刘七巧进门就先给杜老爷和杜二老爷见了礼数，才坐到了杜若的下手边。杜二老爷想了想，才开口道：“王爷的意思是，这件事情还是从下头报上去的好，至于报上去之后，他自然会想办法让三司会审，把那些人清一清。”
恭王爷如今战功赫赫，已经是一人之下万人之上的地位，再加上最近世子爷在云南又立了功，在朝中一时风头无两，若是由他参与合格事情，定然是十拿九稳的，可就怕皇上心里要忌惮起来。
杜老爷听了杜二老爷话，低头念着山羊胡子，想了半天道：“王爷终究是过来人，比起我们是谨慎得多。”这贪污受贿的罪说大不大，说小不小，全赖皇帝的心情，如果一招不能将英国公给拉下马，死灰复燃的话，只怕到时候就要引火烧身了。杜老爷拧了眉头想了半天，只开口道：“若是说动了朱家的人上告，把安济堂的案子翻出来再审，要是真能证明朱老板的死是有人灭口，那就另当别论了。”
刘七巧也跟着拧眉想了半天，又瞧了一眼杜若道：“上回状告安济堂的状书是包探花写的，这次若是再请他写状告朝廷命官收受贿赂的状子，你觉得可行吗？”
杜若想了想，只摇头道：“包兄眼下只等着开年挂职，在翰林院当一个庶吉士想来是没问题的，若是在这个节骨眼上得罪了权贵，反倒不好了。”
刘七巧却笑道：“我瞧着他倒不像是一个怕得罪权贵的人，况且他以前就是做状师的，官司能打到总督府，应该也是小有名气的，若是这次他告倒了那些人，对于他来说，是福不是祸。况且，既然王爷已经答应了下面的事情由他安排，我们应该相信王爷。”
杜老爷和杜二老爷一时也都陷入了深思，刘七巧想了想道：“安济堂卖假药，理应获罪，朱老板贿赂官员，也是罪责难逃，就算他的罪名够死上几次，也应该由朝廷来判决，而不是有人私下里动用私行。如今朱姑娘找上了我，账本罪证就在手中，我自然是想帮她的，但是若是爹和二叔有什么为难之处，七巧也一定不会坚持己见的，毕竟此事牵连甚广，我也不想宝善堂有什么事情。”
杜老爷看了一眼刘七巧，只叹了一口气道：“七巧，你是一个奇女子，当初安济堂卖假药，你要将它绳之于法，如今假药的事情也已经告一段落，你却要为安济堂的老板洗冤伸冤，叫我怎么说你好呢！你说的对，犯罪自然要用大雍律例来判，绝对不能让人藐视律法，动用私刑。大郎，你明日去拜访一下那位包探花，问问他是否愿意接这个案子！”
“用不着相公去，我去就可以了。”刘七巧想起包探花，心里还是忍不住要笑起来，不过她倒是认为，越是外表嘻嘻哈哈的人，其实内心也是应该有一颗正义之心的。要是包中只也是一个惧怕权贵之人，又怎么会因为替人伸冤而放弃自己考功名呢！
杜若想了想道：“罢了，我下帖子让他跟七巧一晤吧。”
众人谈妥了事情的后续，便起身离去，杜若跟在刘七巧身后，只见她低着头慢慢的往前走，只开口问道：“七巧，你平常并不爱管闲事，为什么这次这么坚持要帮那位朱姑娘？”
刘七巧扭头看了一眼杜若，玩笑道：“因为朱姑娘是个难得的美人，我帮了她，好把她纳回来给你当小妾呀！”
杜若正经问话，谁知道被刘七巧这么一说，反倒惹的一脸通红，只甩了袖子道：“人家正经问你，你倒是跟我玩笑了起来，我要小妾做什么！”
刘七巧见杜若急了，这才开口道：“有些事情我没同爹和二叔说，怕他们知道了心里会不好受。”
“怎么了？”杜若上前，拉住刘七巧的手腕问道。
刘七巧略带着郁闷叹了一口气道：“昨日我见了朱姑娘，她说安济堂的那些假药都是她二叔采买的，朱老板根本就不知道，那些药铺的掌柜也是被朱老板的弟弟买通了，对卖假药的事情只当不知道。安济堂卖假药是真，却是被自己亲兄弟害的，这事情着实让人听了心寒。朱老板算不得大奸大恶，最后却死了，这里头多多少少也有宝善堂的责任。既然朱姑娘能信得过我，我自然是想帮她一把的，哪怕是让她父亲能死得其所，也是好的。”
杜若闻言，也是一愣，兄弟间的异心才是真的防不胜防啊！若不是朱二爷无情无义，大概朱姑娘也不会将这账本交出来。杜若只点了点头道：“明日一早我就派人给包公子下帖子，你们约在什么地方？”
“就约在雅香斋吧，那边是朱姑娘的外祖家，如今也只有那个地方稍微安全一点，明日一早我也派人去雅香斋送个信，下午未时二刻见吧。”
两人回了百草院，刘七巧去净房洗漱之后，便有些疲累的先宽衣躺在了床上，杜若跟着从净房出来，见刘七巧正躺在床上伸懒腰，便只凑过去在她耳边道：“七巧，你今儿在安靖侯府，说晚上要…”
“要什么？快睡觉！”刘七巧翻了一个身，声音就已经带着一点混沌，只接着道：“我明日一早还要去王府一趟，今儿安靖侯府的事情，还要好好跟太太和老太太说清楚，免得两个老人家担心。”刘七巧只说着，便已经传出了均匀的呼吸声，杜若在她臀瓣上捏了一下，她只扭了扭臀，继续睡她的大头觉。
杜若无奈，也只好吹熄了蜡烛，盖着被子睡下了。过了良久，杜若安然入睡，刘七巧才睁开了眼睛，这两天发生了那么多事情，她到底是不能安然入睡的，想起那朱姑娘，便只又郁闷的叹了一口气。“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”，如果朱老板真的如朱姑娘所说，是一个纯粹的商人，那么他的血债，刘七巧还真的很想帮他讨回来。
刘七巧又叹了一口气，才闭上眼睛，却忽然感觉腰间一紧，便知道杜若的双手又缠了了上来，刘七巧正想用力推开，那边杜若却睁开了眼睛开口道：“七巧，你居然假装睡觉来骗为夫！”
刘七巧内心一阵狂汗，只就着月光戳了戳杜若的脸颊道：“你不是也睡了吗？怎么又醒了？”
“睡不着。”杜若翻身，单手枕着头，面对面的看着刘七巧，只低下头在刘七巧的额头上亲了一口道：“你答应我的事情还没完了，我又如何睡得着？”
刘七巧赶紧翻身装睡，却被杜若给扳住了身子，带着杜若气息的吻便扑头盖脸的迎了上来，刘七巧轻轻的嘤咛了一声，蜷缩在杜若的怀中。刘七巧便半推半就的移了移身子，两条腿懒洋洋的耷拉在一旁。
杜若见她这幅模样，就越发觉得来劲，只伸手在她腰线上捏了一把，凑到她耳边道：“怎么了？不想来？”
刘七巧只勉为其难道：“肉吃多了也会腻的，瞧你那样…啊…”
杜若哪里肯听，只扛着刘七巧一条腿，喘息道：“那你等着我也吃腻了再说，嗯？”
刘七巧哼了一声，把头靠在杜若的脖颈间，红着脸贴在他的锁骨处，双腿使了些力气勾住了他的腰身。暗暗咬牙，在杜若的肩头留下一排深深浅浅的牙龈，气喘吁吁的想：等老娘三十如狼，四十如虎的时候，看我不榨干你！
198
不得不说活塞运动是一项很助眠的睡前运动，方才还在床上长吁短叹的刘七巧连打哈欠的力气都没了，直接就秒睡了，留下清醒着的杜若，起身打了水为刘七巧擦身子。杜若见刘七巧睡的实沉，只低头亲了一口她光洁的小鼻头，心满意足的睡去了。
第二日一早，刘七巧依然在腰酸背痛中迎来了新的一天，一大早刘七巧就命连生去了雅香斋递消息，又让绿柳准备了回王府的礼品，用过早膳，就跟杜太太告了假，往王府去了。
杜太太昨儿听王妈妈说了安靖侯府的事情，自然是表示同意的，今儿一早在请安的时候，她就把这个八卦又加油添醋的讲给了杜老太太听，只听的杜老太太拍手叫好，乐呵呵道：“这回安靖侯老夫人的病也该好了，要准备着抱曾孙了！”
刘七巧便带着绿柳和茯苓两人往恭王府去了，原本是也是打算带着连翘一起去认认人的，连翘只笑着道：“以后有的是机会去，一屋子人都走光了也不好，总要留个人看家的。”刘七巧听着有道理，便让她留了下来。
刘七巧才进王府，便有太太身边的叶妈妈迎了出来道：“就想着今儿姑奶奶会回来，所以一早就候着呢，太太还喊了二管家夫人一起，如今都在老太太的寿康居等着呢。”
刘七巧笑着和叶妈妈见过了礼，便坐上了老妈子们的轿子，一路往寿康居去了。茯苓只规规矩矩的跟在绿柳的身后，连眼珠子都不斜视半分，叶妈妈看在眼中却也很是赞赏，心道杜家的丫鬟到也行规蹈矩得很。
才到寿康居门口，就听见里头嘻嘻哈哈的笑声已经传了出来，刘七巧下了轿子，小丫鬟们正要进去通禀，被刘七巧拦了下来，只加快了步子上前。门口的丫鬟便忙不迭的为她挽了帘子，刘七巧低头进去，脸上扬起笑意，故意笑着问道：“什么事儿这么开心，隔着几道墙就听见老祖宗的笑声了！”
老王妃见是刘七巧来了，急忙伸手招呼道：“今儿你可算来的巧了，留下用午膳再走吧。方才有小厮来传话，说是世子爷的军队已经到城外了。”
刘七巧想起周珅那带带着些阴鸷的眸光，还觉得后背有些发冷，只陪笑道：“果真是好消息呢，我算是来得巧了，原本就是想来蹭午膳的，我想吃油榨鹌鹑了，杜家的厨子就从来没做过这道菜，馋得我都要流口水了。”
王妃见刘七巧回来，心里也高兴了起来，只笑道：“中秋节的时候托叶妈妈给你送东西，也没瞧见你人，我倒是乖想你的，如今这几日还忙吗？水月庵里的病人还有几个？”
刘七巧只一一见过了礼，才开口道：“不是我不想过来，最近往水月庵跑得也多，生怕身上带了不干净的东西进来，王府毕竟孩子多。”刘七巧说着，又把茯苓喊了过来道：“这是服侍大郎的丫鬟，名叫茯苓。”
老王妃和王妃两人都打量了茯苓一眼，只点了点头，老王妃还命冬雪送了一个荷包给茯苓。茯苓只是接过了谢赏。李氏方才一直没有说话，等刘七巧介绍茯苓的时候，才忍不住多看了几眼，只笑着道：“多好的孩子呀，多大了？有人家了没有？”虽然刘七巧说过杜若房里的两个丫鬟都有了人家，但李氏还是觉得自己问过了比较放心。
茯苓只落落大方的回道：“今年刚十七，家里给找了人家了，男方家祖父去了，只等过了这两年孝，就嫁过去了。”茯苓也是聪明人，自然知道李氏担心些什么，便干干脆脆的回答了，好让对方吃一颗定心丸。
李氏果真就瞧着茯苓觉得又好了几分，从手臂上摘了一个赤金绞丝镯子，给茯苓带上了道：“我没准备什么，这个给你带着，要你服侍着他们夫妻两个，你辛苦了。”茯苓连忙谢过了，推说不敢，瞧瞧的看了一眼刘七巧，见她点了点头，才肯收下。接着王妃也赏了一把金锞子。
刘七巧坐了下来，接过了冬雪送上来的茶盏，老王妃见她没开口，便清了清嗓子道：“你们都下去吧，我们娘几个跟姑奶奶说说贴心话。”
李氏见闻，也只站了起来道：“老太太，我也回去了。”李氏看了一眼刘七巧，嘱咐她走之前去蔷薇阁坐坐，便领着跟着自己过来的青儿，回了蔷薇阁。
外面绿柳和茯苓两人正在廊下等着，茯苓那荷包里的东西分了几样给绿柳道：“王府的老太太和太太可正阔气，就连咱们少奶奶的娘，出手也这么阔绰。”
绿柳只笑着道：“夫人是挺和气的，村里头人，别看如今王府倚靠着，但她从来不把我们当下人看的，我刚过去那会儿，夫人只把我当小姐一样的，从没做过半点粗重活。”绿柳是王妃指给刘七巧的丫鬟，又识文断字的，李氏对她确实不是一般的好。
茯苓只看着李氏远去的背影，幽幽叹了一口气道：“我不求什么大富大贵的，以后若是能和少奶奶的娘一样，衣食无忧，膝下又有这么几个儿女，那也算是福分了。”
绿柳也跟着点头道：“何止是福分，天大的福分，这年头但凡手里有几个钱的，谁不是三妻四妾的娶进门，我们二管家就不一样，一个人在京城十几年，愣是没抛弃自己乡下的糟糠之妻，王府多少人都赞他的好呢！”
茯苓只又叹了一口气，和绿柳两人一起坐在了回廊上。绿柳坐了片刻，瞧着时间还早，只拍了拍茯苓的肩膀道：“我去我原来服侍的院子里头转一转，你在这边等着少奶奶，若是她出来了，只让她别担心我，我一会儿自己去蔷薇阁等她。”
茯苓正想喊住她，绿柳早已熟门熟路的走了，冬雪见了，便上前招呼道：“那丫鬟就是这脾气，咋咋呼呼，直来直去的，姑奶奶正在里头和老祖宗说话，姐姐不如跟我去偏厅坐一坐的好。”
大厅里头，老王妃听了刘七巧的话，只气的差点儿把杯盏都砸了道：“我却不知那安靖侯的续弦是个这样的人，若是早知如此，蕙丫头我还不肯给呢！”
刘七巧连忙上前安抚道：“老太太别急，只是有这么一说，后来被安靖侯老夫人给拦住了，自然是没那么做的。”
王妃便又问道：“那昨天蕙丫头到底是怎么了？只吓的我心惊肉跳的，急忙喊了叶妈妈去找你，生怕耽搁了。”
刘七巧只又笑着道：“昨儿倒是我们多事了，那侯夫人不是不像话吗？所以二姑娘就和她嫂子想了个法子，想治她一治，就假装摔了一跤，然后去请大夫开药，也不知怎么的，那大夫开了一副落胎药来，谁知杜若正巧就赶了过去，这一测脉搏，孩子还好好的在呢，怎么就开上了落胎药，你们说巧不巧，那大夫正好就跑路了，侯爷听说那大夫是侯夫人请来的，当时就震怒了，后来侯府的大少奶奶还说，侯夫人给大少爷下了生不出孩子的药，就是为了耽误大少爷继承世子之位，侯爷震怒之下，就把侯夫人给送到家庙去了。”
王妃听到这边，也差不多明白了，那大夫大概也是得了银子，合计着做了这一场戏而已。王妃想起周蕙出嫁的时候，还是一个蕙质兰心，淳朴无暇的姑娘家，这才几个月，就已经练就了一身跟自己婆婆斗智斗勇的心思了，也不知道是高兴还是担忧。
刘七巧猜出了王妃的心思，只笑着道：“太太快别胡思乱想了，二姑娘在侯府过的不容易，幸好还有一个嫂嫂帮衬着，她若是跟太太一样的福气，有老祖宗这样的婆婆，自然也不用想这些办法，就连我相公昨儿都面不改色的替她圆了慌，可见她是真的艰难。”刘七巧说到这里，还觉得后腰有些酸疼，这么算来，要杜若说谎的代价其实还蛮大的。
“蕙丫头做的好，这样的婆婆，留着也是个祸害，上不得台面，改明儿我就跟安靖侯老夫人说一声，赶紧给侯爷纳几个妾氏啊，年纪大了怎么能没人照顾呢！”老王妃说着，心里已经打起了小九九，眉毛都笑开了花了。
刘七巧只憋着笑，一个劲儿的点头道：“好办法好办法！”
王妃只摇着头，终究也叹息笑了出来，又开口道：“只要蕙丫头没事，旁的我也不管了，如今你们都大了，自己都是有主意的人了。”
刘七巧只站起来，走到王妃跟前，拉着她的袖子道：“干娘，我是瞧着安靖侯夫人太过分，这才帮二姑娘的，你也知道，若是婆婆不仁，媳妇当得也可怜，她们家大姑奶奶不就是吗？好好的孩子没了，这都多少年了，还没见怀上。”
王妃听刘七巧这么说，只拍了拍她的手背道：“我不是怪她，我是气她也不跟人通个气，害得昨儿卞妈妈急成那个样子，小孩子家的，要体谅做父母的心。”
王妃这话说的有道理，周蕙那么做虽然情有可原，可要是把长辈急出个好歹，倒是真的不孝了。
“干娘放心，改明儿我就去教训她一顿，罚她安安心心的养胎，如何？”
老王妃和王妃闻言，只都笑着摇起了头来，正这时候，小丫鬟站在门外回话道：“回老太太、太太，世子爷回来了，刚进了玉荷院换衣裳，只怕一会儿就要过来给老太太请安了。”
大军到了城外，周珅便换了便装，带着几个家将先行回王府了。这一趟出门又是大半年，过年的时候也是在云贵过的，那边太阳大，晒得整个人都黑漆漆的，比起以前来，看着越发变得沉着稳重了起来。
绿柳回了玉荷院，原本是想过来找人聊天的，谁知却不讨巧，秋彤和知书两个人都去了西院的梅香院里头，原来赵姨娘怀上了孩子，两个一样将来是当姨娘的人，就结伴送礼去了。赵姨娘就是原先的赵姑娘，在二太太家的侄女入门之后，挑了个日子就给二少爷收了房，如今二少奶奶也已经怀着孩子了，所以老太太知道赵姨娘怀孕之后，就网开了一面，不计男女，都留了下来。
玉荷院几个在外面服侍的小丫鬟见了绿柳回来，只笑着都迎了上去，把绿柳围在中间，问东问西道：“绿柳姐姐，杜太医家是个什么样子的？有没有王府富贵？”
绿柳抬着脑袋想了半天，说起来杜家的富贵那是一点儿也不输王府的，王府虽说是权贵，毕竟不是商贾人家，来钱的地方少。杜家却是做着莫大的生意，那钱自然是富得流油的。绿柳想了想，却开口道：“算不得太富贵，不过少奶奶住的百草院，那可是用花椒重新分过的，只站在院子里头，风一吹就能闻到香味了。”
绿柳这么一说，大家都露出了羡慕的神情，只一个睁大了眼睛道：“谁能想到，杜家的大少奶奶，以前还跟着我们在一个院子里头当过差呢！真是同人不同命啊！”
绿柳只瞟了那丫鬟一眼，笑着道：“好好当差，以后等世子爷看上了，有你好日子过！”
那丫鬟立即臊红了脸，推搡道：“绿柳姐姐好坏，世子爷什么的，一年也难得在家几个月，就是秋彤和知书两位姐姐，也难得见上机会，我们在外面服侍的，更是想也不用想了，我只求以后太太仁慈，给我配一个过得去的小厮，将来的孩子不要太丑，也好能让主人家多看几眼。”玉荷院由于历史遗留问题，在这个院子里的丫鬟们都是最不起眼的，所以她有这么一说，也算是情有可原。
丫鬟们正笑闹着，忽然外面有个小丫鬟跑了进来，扯嗓子喊道：“世子爷回来了、世子爷回来了！”
世子爷这会儿回来，定然是要沐浴更衣去给老太太和太太请安的，可偏生今儿秋彤和知书都不在，几个小丫鬟又哪里敢进房里服侍，要是被那两人知道了，回来准剥了皮不可，谁也不敢抢这个先。
绿柳毕竟在刘七巧身边做过好一阵子大丫鬟，便起身吩咐道：“你们两个去厨房打水来给世子爷洗漱，你们两个去梅香院请秋彤和知书两位姐姐回来，你们两个去门口迎一迎世子爷，他大老远的回来，没个迎的人也不像话。”
众人安置完毕，绿柳发现自己反而没事干了，于是便走到茶房里头，沏了一壶好茶。绿柳端着茶盘出来的时候，周珅正好步入正厅，也没瞧绿柳一眼，伸手接了茶盘了的茶盏，揭开盖子抿了一口，顿了顿道：“这茶倒是沏得不错，你叫什么名字？”
周珅抬起头，才认出了绿柳来，脸上稍微浮现一丝尴尬，接着又问道：“你什么时候回来的？跟着七巧回来的？”
绿柳只低头道：“回世子爷，是跟着我家少奶奶回来的。”
周珅点了点头，吩咐道：“这里用不着你服侍，你下去吧。”
绿柳福了福身子，退到了门外，这会儿打水的小丫鬟也已经领着几个粗使婆子，挑着几担子水进了房间。一时间房里的热水已经备好了，小丫鬟低着头小声道：“世子爷，热水预备好了，请世子爷沐浴更衣吧。”
周珅从外头回来，身上已经有些日子没有好好洗漱，早已经粘腻的很，闻言便放下了茶盏，转身至里间，却并没有见人在里面候着，便转头问道：“秋彤和知书呢？”
“两位姐姐这会儿不在。”小丫鬟抿嘴说了一句，愣是不敢上前服侍，只抬头看了一眼绿柳，投去了求助的目光。
绿柳自然是明白小丫鬟的心思的，这会儿进去容易，可是世子爷看不上也就算了，平白还得罪两位姐姐，在这玉荷院以后抬头不见低头见的，日子可就不好过了。绿柳想了想，自己反正是跟着刘七巧陪出去的人了，以前也是服侍过世子爷的，不如做个顺水人情，再服侍这一回，等过会儿回了杜家，也就什么事儿也没了。于是便走了进去，福了福身子道：“世子爷，让奴婢来服侍你吧。”
绿柳上前，解开周珅身上的腰带，又一件件的宽衣，只等把上衣都脱了，才开始解开了裤袋，提周珅脱裤子。绿柳以前虽然在玉荷院服侍，可是秦氏管的严格，从来没让丫鬟们近过周珅的身子，所以这还是她第一回服侍周珅沐浴。
周珅见了她不算熟练的动作，只淡淡问道：“你在杜家也是这么服侍你们姑爷的吗？”
绿柳就脸色一红，手堪堪的颤抖了一下，碰上了周珅的宝贝。周珅在外面十来个月没近过女色，这会儿瞧着绿柳脸色微红的蹲在自己面前，一下子就觉得口干舌燥了起来。
绿柳斟酌了半晌，才小声的开口道：“我家姑爷有他自己的丫鬟，我们跟过去的，只服侍少奶奶。”
周珅想起刘七巧那张如花的笑靥，就觉得喉头更紧了，下身便控制不住的站了起来，绿柳只觉得忽然有什么东西往自己脸上蹭了一下，满满的男性气息就涌了过来。绿柳吓了一条，急忙往后退了一步，周珅却伸手抓住了她的手，按在自己的宝贝上，哑着身子道：“你不知道这是什么吗？你娘没教过你吗？”
绿柳吓得都快哭了，平常的彪悍劲儿也没了，急忙转身装作给周珅挂衣服，就急急忙忙的退了出去。这时候秋彤和知书正好回来，见绿柳从房里跑出来，也没细问，绿柳平常和知书稍微亲厚些，只红着脸拉住知书道：“你、你快进去服侍世子爷，有些事儿…我服侍不来。”
绿柳说完，只红着脸就急忙往玉荷院的外面跑了。等两人进去，周珅却已经平静了下来，泡在浴桶中沐浴了起来，知书拿着汗巾给周珅擦背，挽起了袖子在水中捞了一下，就碰到周珅那剑拔弩张的下身，心里便知道了一二。
果然没过多久，周珅只让秋彤先退了出去，秋彤自是明白了其中的道理，便只转身退了出去，将门关紧了，在门外候着。不多时，门内就传出了知书浅浅的呻吟，先开始还是尽力忍耐，到最后已经是忍不住就胡乱的哼了起来，最后连嗓子都叫哑了起来。世子爷在这方面向来是很厉害的，里头才歇了一小会儿，周珅便又喊了秋彤进去，秋彤只红着脸推门进去，见知书脸上还带着未褪尽的酡红，穿上小衣外袍，步子有些虚浮的往门外去了。
秋彤解开了衣服，继续服侍周珅沐浴，手指便颤颤悠悠的搭在他的肩膀上，忽然人被翻转了一下，下身的裙子被撩开了，周珅从浴桶中垮了出来，按住她的腰线贴让她趴在一旁的妆台上，狠狠的鞭挞了起来。
“啊…啊…”羞人的声音从唇瓣中溢出，秋彤急忙咬牙不让这声音出来，小声求饶：“爷…爷慢一点…”一边说，一边两行眼泪已经哗啦啦的就落下来了。这身子都大半年没沾过男人了，跟处子没什么区别，猛然进入自是承受不来的。
周珅发泄了两回，身上的欲火才算是平复了下来，重新回到浴桶泡了一会儿，这才擦干身子换上了干净衣服，去寿康居向老太太和太太请安。
绿柳站在外头花园里吹了半日的凉风，脸上总算恢复了原先平静，只拍了拍自己的脸颊，想了想，还是打算回蔷薇阁去，不然一会儿周珅往寿康居去的时候，又要遇上自己，那真是没脸了。
刘七巧陪着老太太、太太正聊的高兴，那边二太太也过来了。太太自从生了瑞哥儿之后，身子一直不好，这管家的事情就没接回来，今儿听说刘七巧过来，二太太好歹也要过来应个景儿的。二太太身边跟着琰哥媳妇，肚子看着有五个月大的光景，怀相倒是很好的。刘七巧跟她见过几面，互相见了礼就一一坐了。
这时候冬雪从外头进来道：“回老太太、太太，世子爷回来了，只不过你们可得有个心理准备，世子爷如今黑得跟一块黑炭似的，我方才远远的瞧着，竟一时间都没认出来。”
冬雪的话还没说完，小丫鬟已经打了帘子让周珅进来，刘七巧也就势抬头看了一眼，心里知道：唉呀妈呀，真真是从非洲回来的一样了。
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王妃见了这样，就先心疼了起来道：“怎么就这样了，以前看着就不白，这会儿倒真成了一块黑炭头了。”周珅嘴角微微一笑，上前甩了袍子跪了下来道：“给老太太请安，给太太请安。”叶妈妈急忙就上前，扶了周珅起来，周珅又向二太太见了礼，刘七巧便站了起来，低下头对他福了福身子。
周珅朝她点了点头，眼睛从她的身上一扫而过，笑道：“听说婚期是在上个月，可惜我没能赶回来，少了的贺礼，过几日补上。”
王妃只笑着道：“这都是女人家安排的事情，你还操这份心，这次回来该不走了吧？我听你父亲说，最近到处都太平了，想来你可以在京城呆上一阵子。”
周珅点了点头，又对刘七巧道：“王老四跟着我一起回来了，不过还在营里，他现在当上了校尉，说这次回来要讨个媳妇，还说让你给介绍一个。”
刘七巧便笑着道：“那感情好，他喜欢啥样的，到时候我帮着挑一挑，如今他也是校尉了，也够格娶一个正经人家的好姑娘了。”
周珅见刘七巧笑着爽朗，也只笑了笑，又跟着老王妃聊了起来道：“云南那边风光好，若是没打仗，在那边住着也算是世外桃源了，就是太阳辣了一些，我刚去那会儿就被晒脱了一层皮，后来就成了现在这个样子。”
王妃只上上下下的又打量了周珅几眼，开口道：“你父亲今儿去衙门了，也不知道什么时候回来，我原本以为你也没那么快的，谁知竟回来了。”
周珅便笑着道：“到了城外我就先打马回来了，想着早些回来拜见老太太和太太。”
老王妃看着周珅，也觉得他比起以前似乎沉稳了不少，男人总要经过历练，才会成才，便开口道：“回来就好，一会儿跟着你母亲，去瞧瞧你弟弟和六姑娘吧。”这六姑娘就是春月给周珅生的那个女儿。
周珅淡淡的应了一声，便在一旁的椅子上坐了下来。王妃又问起了他打仗的事情，顺不顺利、那些匪军厉害不厉害、路上有没有受伤，等等等等…
老王妃也坐在那边听周珅一五一十的说了起来，刘七巧插不上话，也只是端坐在一旁安安静静的听着。
周珅说完话，抬起头的时候，视线就落在刘七巧的脸上，只略略的怔了怔，随即低下了头去。王妃心里就难免多了一丝遗憾，可瞧着刘七巧如今幸福的模样，她也说不出什么话来，便索性开口道：“前阵子就听说你要回来，老太太这里已经物色了好几户人家的闺女了，这次你既不急着走，总也要把终身大事办一办了。”
周珅仍旧是神色淡淡，不冷不热道：“一切由老太太、太太安排就是了。”
于是老王妃便开始细数起了京城的闺秀们，又说起永昌侯家的二房的小女儿、英国公家的长房的二姑娘、还有安富侯家二房的姑娘、程将军家的嫡长女。
王妃心里虽然是想给周珅找一个长房嫡出的，可如今周珅毕竟是二娶，姿态还是要放低一点的。如今王爷在朝中，武官那边是不用说的，可文官这边毕竟交流的有些少，王妃心里最中意的还是英国公家长房的二姑娘，可听说身子一向不太好，就怕不好生养。
刘七巧听见英国公这三个字，心里头便有些嘀咕了。朱姑娘上回说的想把她娶进门做小妾的，就是这英国公家的大少爷，想必这英国公，定然也是在账本上赫然有名的。
“英国公家的姑娘，听说身子不太好，世子爷已经去了一位少奶奶了，若是娶进门没几年又…”刘七巧说到这里，就把后面话给压了下去，只继续道：“我瞧着还是给世子爷找一个身子好些的姑娘家才好。”
老王妃也点头道：“这一点我也考虑到了，不过中秋的时候去法华寺遇上了英国公府的老太太，我倒是瞧见了那姑娘，如今倒是大好了，模样也生的好看，大抵是以前没养在老太太跟前，所以没养好，如今看着倒是挺好的。”
刘七巧没见过英国公家的姑娘，自然不好发话，只低下头笑了笑，想了半刻才道：“老太太看上英国公家，大抵也是因为英国公掌着户部，和王爷的兵部互有掣肘，若是以后成了亲家，大概也好说话些，可七巧看着，这门亲戚不如不攀的好。”刘七巧也知道大雍的女子也是不可议政的，不过如今的太后娘娘，当年就是扶着十几岁的皇帝当得皇帝，但朝中谁也不敢说她半分不是。
王妃见刘七巧这么说，生怕她惹恼了老王妃，只忙开口道：“七巧，这些事情岂是我们妇道人家可以议论的，还不快向老祖宗请罪。”
刘七巧想了想，也觉得自己这样说未免多嘴了，正要起身请罪，周珅却开口道：“七巧，你继续说。”
刘七巧顿了顿，抬头看了一眼老王妃，见她也朝着自己点了点头，这才继续道：“王爷如今在朝中风头正胜，就连皇上仅剩下的几个亲叔叔，除了先皇在时就封了亲王的，他们的子嗣也只是一个郡王的头衔，到了下一代就只能袭爵将军爵位，可是王府却可以连续三代袭郡王爵位，这已经是天大的荣耀了。如今文臣武将，分庭抗礼，皇上虽然有时候有些烦心事儿，但总算也没有什么大篓子，可是如果有一天，文臣和武将打成了一片，那这天下还是皇上的天下吗？更别说梁大人现在还是首辅，自从景国公家被削了爵位之后，只有英国公和梁大人，算是文臣中的肱骨了。如果恭王府和两家都做了亲家，那岂不是天底下的好事，都让恭王府给占了…”
刘七巧正还打算说下去，那边老王妃已经坐直了身子，摆了摆手，示意刘七巧不用再说下去了。她也是这些年过惯了舒坦的日子，竟然忘记了要韬光养晦起来。
“英国公家的二姑娘，身子的确弱了些，我瞧着还是程将军家的小女儿好一些，程将军家跟我们恭王府是世交，程夫人也是出自书香礼仪之家，虽然祖上没有爵位，可既是续弦，女儿家的家世差一些也无所谓，只要身家清白就好。”
周珅脸上却还是淡漠的表情，仿佛这老婆不是给自己娶的一样，只是那双眼睛却直勾勾的盯着刘七巧，眸中更是染上了几分热切的赞赏。
刘七巧垂下眉头，端起茶在喝了一口，悠闲的听着老王妃聊起了程家女儿的品性来。
过了片刻，丫鬟便进来问传膳的事情，老王妃留了周珅吃饭，刘七巧就站了起来道：“老太太，我今儿就不在这边吃饭了，我往蔷薇阁去了。”
老王妃想了想，见周珅也在，便知道刘七巧的心思了。以前刘七巧没出嫁，认了王妃当干娘，于周珅来说，也算是自家妹子，可如今却已经成了别人家的少奶奶，周珅也只能算是外男了，自然是不能同桌吃饭的。
老王妃便笑着道：“那随你了，冬雪，让厨房把那做好的油炸鹌鹑送到蔷薇阁去，那东西得刚出锅热热的才好吃呢！”
刘七巧谢过了老王妃和王妃，跟着二太太一起出了寿康居的门。二太太自从周琰成亲以后，似乎也收了些心思，又见王妃没有从她手中拿去管家钥匙的意思，对王妃也看着比以前更热络了些，倒是上来和刘七巧闲聊了几句道：“七巧，瞧着气色不错，什么时候也打算怀一个？”
刘七巧忙笑着道：“二太太看着气色也不错，如今要抱孙子了，越发显得精气神了。”二太太只爽朗的笑了一声，扭头看了眼跟在自己身后的儿媳妇，喊了她过来道：“快给七巧姑奶奶请安，到时候要是能请她来给你接生，也算你的福分了。”
二少奶奶毕竟脸皮薄，被二太太这么一说，只觉得脸红到了耳根，急急忙忙的就低下了头，咬着唇瓣不说话。刘七巧见了，只笑着道：“行了，到时候你派人去喊就我就成了，如今我在家里也憋闷，要是能出来也算是放放风了。”
刘七巧觉得，二太太以前虽然人却是不怎么样，可是比起那些黑了心思一心想害人的人，还是好了不少，有时候人活着其实就图个存在感，如今她得到了她想要的存在感，倒是看上去比以前和气了很多。
二太太说着，只笑着道：“昨儿你三叔才从庄子上来过，今年收成好，他赶着进城买了麻袋，回庄上收割去呢。行了，不耽误你了，回去瞧瞧你娘吧。”
刘七巧只笑着点了点头，见茯苓还在那边墙根下站着，便招了招手喊了她过来。茯苓急忙就走到了刘七巧的身边，忙回道：“绿柳说出去跟以前姐妹唠嗑唠嗑，一会儿自己回蔷薇阁，我不认路，怕走丢了，就在这边候着呢。”
刘七巧领着茯苓回了蔷薇阁，绿柳这会儿已经在院子里头陪着钱喜儿踢起了毽子，院子里洋溢这欢快的笑声。茯苓推开门进去，刘七巧就瞧见钱喜儿正一个接着一个的踢着毽子，钱喜儿看见刘七巧进来，只丢了毽子就跑到刘七巧的跟前，一把抱住了她撒娇喊了起来。又伸着脖子探头探脑的望了几眼，见钱大妞没来，便也没说话。
刘七巧摸了摸钱喜儿扎着的两个小篍：“你姐这几天在外面忙呢，没跟着来，下回你跟着大娘一起往杜家去，我带着你好好玩。”
刘七巧说着，从袖中拿着一串红绳穿成的小铃铛，给钱喜儿扎在手腕上。钱喜儿高兴的摇了摇手腕，跑去一边完去了。
王府起先拨了两个老妈妈过来服侍，后来刘七巧觉得，在王府干过的下人，自己都觉得自己体面过别人，更何况是服侍了久的老婆子，所以就让王妃打发走了，自己在外头请了几个老妈子过来帮衬着哑婆婆和熊大嫂一起料理家中的杂事。李氏也是从小苦到大的，也没什么好让她们服侍的，如今就一个小丫鬟青儿，跟着钱喜儿一起，李氏也从来没使唤过她，只让她处处照顾着钱喜儿。至于刘九妹，那也是李氏一个人带的，平常李氏出门，就让熊大嫂带着。
李氏抱着刘九妹从里间出来，见了刘七巧来了，只高兴道：“我还以为你不回来吃中饭了，幸好瞧见绿柳过来了，才叫厨房添了几个菜，不然的话，只怕还没你吃的呢。”
刘七巧从李氏怀中接过刘九妹，在怀里掂了掂道：“九妹怎么没长重呢？怎么跟我嫁出门的时候差不多呢？”
李氏只掩唇笑道：“你才嫁出门几天，一个月还没满呢，她要那么能长，可不就怪了吗？”
刘七巧嘟嘴在刘九妹脸上亲了一口，拿出一个金色长命锁来，替她带上。李氏急忙上前娶了下来道：“快别带着，当心扯着脖子了，她能懂什么。”刘七巧便笑着道：“就给她带一天，瞧带着多好看，小九妹，你要快点长大哟，姐姐带你出去玩，出去放风筝。”
李氏摇着头，见青儿送了茶水进来，只接过了孩子，让刘七巧坐了下来，问道：“吃过了饭就回去吧，新媳妇老往娘家跑也不像话，再说这里也算不得你的娘家，倒是让人觉得你不尊重了。”
刘七巧接口道：“我这不是有事儿吗？一会儿吃完了午饭还得出去一趟，最近闹时疫的事情你也知道，讨饭街都封了大半个月了，也就这几天没病人送出来，才算开禁了。”
“我听太太说了，说是原先的水月庵放了很多病人进去养病，她们八月十五的时候都不能去那边上香了，只好去了法华寺，不然的话，水月庵就在城里，多近，法华寺一走就是一整天的。”李氏说着，又把刘七巧上上下下的打量了一遍，见她脸上透着薄薄的粉色，言行中流露出了一时少妇的风韵，心里就更高兴了。
“大长公主是大善人，说起来这事儿还是我起的头，我和大郎在讨饭街遇上一个生病的孩子，你也知道大郎是个热心肠的人，恨不得把孩子往家里带，我实在没法子，就去求了大长公主，没想到大长公主喜欢孩子，便同意了下来。”刘七巧说到这里，就想起了大妹和大宝，一转眼在水月庵也住了大半个月了，如今病好了，孩子自然是要给阿汉家送回去的，可是大长公主又那么喜欢大妹，刘七巧想着，心里还觉得有些不忍心。
“这世道这样的大善人不多了，亏得去年大郎治好了她的病。”李氏说着，便招呼外面老妈子开饭。刘七巧左右看了看，只开口道：“熊大婶怎么不在呢？往常要是家里来人，她第一个就招呼上来了，怎么今儿没瞧见她？”
李氏只叹了一口气，淡淡的笑了笑道：“你熊大婶跟着你三叔回庄上去了，昨儿你三叔当着你爹的面，求了熊大婶当他的续弦，你说着这是，两亲家如今到成了一家人了。”李氏是个老思想，这话她说出来还觉得有些不好意思呢，倒是刘七巧只高兴道：“好事呀，三叔是个没主见的，就要熊大婶这样的人才镇得住脚，这不是我说，只要熊大婶在，三叔家才能更兴旺起来，娘你说是不是这个道理？”
李氏也点头道：“就是这个道理，不然你爹也没准会同意，刘老太爷去了，如今老刘家的事情，就你爷爷说了算，你爷爷也同意了，毕竟都是城里人，见得事情多了。”李氏说着，又拧了拧眉道：“还有件事儿，我也不知道要不要和你说。”
刘七巧只疑惑道：“什么事儿，娘你倒是说呢，怎么搞得神神叨叨的？”
“前一阵子你周婶子来，说巧儿她怀上了，只是…那赵老爷死了，如今赵老爷的儿子不认巧儿，说他老爹一早就不能那个啥…还说巧儿还不知道是怀得谁家的孩子，这会儿都六七个月大了，你周嫂子就想托我问问，有没有什么办法，把那孩子给拿了，这样巧儿换个地方，以后也好做人，不然的话她一个年轻姑娘家，带着一个孩子，一辈子不都全毁了吗？”李氏一边说，一边也觉得这事儿是挺为难的，当初周嫂子找到她，她原本也是推辞的，可毕竟方巧儿也是她看着长大的，终究是狠不下这份心的。
“都六七个月了，怎么打啊？打出来都是活的，难道眼睁睁的看着孩子咽气？”刘七巧只拧着眉头道：“还不如偷偷的把孩子生下来，然后送人拉到，若是找个好人家，没准孩子以后还能过上好日子呢。”
“我当时也是这么跟周婶子说的，可是这人言可畏啊，孩子要是从方家出来的，傻子猜不出这孩子是谁的？”
“周婶子这种娘，活该被雷给劈死，她那么能耐，怎么不去和赵家闹呢？”
“闹也闹不起来啊，人家都把话说到这份上了，再说那赵地主，确实是十几年没让人怀上过孩子了，谁知巧儿就怀上了…”李氏只摇着头，叹息道：“当初她要是不执拗着要回牛家庄，如何能有这种事情，说起来也是她自己糊涂。”
刘七巧只摇了摇头，又想起周婶子那人的品性，若是孩子生了下来，给了别人家，万一要是让她打听到了那户人家，那那户人家还有清静日子过？沾上了这样的人，是一辈子都别想有个清静的。
刘七巧想了想，只开口道：“娘，这事情我们还是别管了，周婶子那样的人，村里人谁见了不绕着走，当初在牛家庄的时候，她还给杜若没脸，我已经很生气了，娘你要是还管这事情，我可要生气的。”
李氏见刘七巧说的一板一眼的，也只好噤声了。
刘七巧用过了午饭，掐准了时间，便领着茯苓和绿柳两个人一起往雅香斋去了。绿柳一早上受到了周珅的惊吓，这会儿神色还有些呆滞，坐在车里长吁短叹的。刘七巧见她这个模样，便玩笑道：“怎么了这是？回了一趟王府舍不得回去了是不是？那一会儿你再回王府得了。”
柳绿被吓了一跳，抓着刘七巧的袖子道：“少奶奶，你可别吓唬我啊，我还正寻思着，以后我还是不回王府了，省的出门遇见鬼。”
“怎么了这是？”刘七巧好奇的多问了一句。
绿柳的脸便红的跟猪肝一样的，支支吾吾道：“我不是回玉荷院聊天去的吗，谁知道遇上世子爷回府了，你说这不是遇上鬼了么，吓死我了。”
刘七巧还以为是什么大事儿，只笑着道：“他那张脸是够吓人的了，若是晚上瞧见了，还真当是鬼了。”
当着茯苓的面，绿柳又不能把后面的事情给说出来，只觉得心里憋闷的慌，懒洋洋的靠在马车上打起盹儿。刘七巧心里则是想起了下午的事情，眉头也稍稍的拧了起来。