“唰！唰！”的扫地声传来，常欢先进了门，见一青帽小厮正挥舞着大笤帚奋力扒拉着院中残叶，师房前的排排花草明显修剪过了，显得格外整齐精神。
上前告知姓名，小厮立时丢下笤帚奔去通报，只听门扇呼拉拉一通响，右厢一间屋子开了门，白须慈目的柳如风首先出现，眼中立现惊喜，呵呵笑着迎上：“蓝公子，终于来了！”
紧跟他身后出现的那人也在笑，一条紫带拢住紫衫，乌发披在两肩，唇角勾起的弧度甚是扎眼，离得较远，看不清眼睛，但常欢知道，那软锦面具下定有两道直勾勾的目光正盯住师傅不放。
蓝兮微笑与柳如风见了礼，见萧倾城缓步上前，主动抱拳：“萧楼主。”
萧倾城心情看似极好，笑容张扬，回礼道：“蓝公子，常姑娘，在下候你师徒久矣。”
蓝兮还未答话，常欢上前，礼也没施，直接道：“楼主平时甚忙，今日竟特地来等我师傅，真是有心了。”
“有心”二字咬得极重，甚至含了几分冲劲，惹得柳如风多看了她一眼，萧倾城却不以为意，依旧笑得如沐春风：“生意可以放下，蓝公子入院不得不迎。”
[奇]常欢鼻中不屑的一哼，蓝兮立刻清嗓掩饰：“让萧楼主久候了，抱歉。”
[书]萧倾城抬手指向后方并排两间屋子：“快，请二位瞧瞧厢房可还满意。”
[网]蓝兮点头：“走吧，欢儿。”
常欢转头瞪了蓝兮一眼，气呼呼道：“为何要把我二人屋子排在一处，”眼睛来回睃视，指向左廊最靠边的一间：“那间有人住么？”
柳如风笑道：“那间是空屋，师房早已布置妥当，只待二位前来，常姑娘若要换房…恐要等明日了。”
常欢撅着小嘴不高兴。蓝兮心中暗叹，这就演上戏了，面上严肃道：“不要胡闹！”
柳如风引蓝兮向屋子走去，萧倾城靠在常欢身边，见她翻眼皱眉的，笑得愈发开心，低声道：“蠢丫头还在生你师傅的气？”
常欢不答，只顾酝酿赌气情绪。
萧倾城看着蓝兮进了屋子，手遮唇边轻对常欢道：“玄月在哪？”
常欢瞥他一眼：“我不知道，你问她做什么？”
萧倾城手指划过下巴，啧啧道：“为你报仇啊，她惹得你不高兴，我替你教训她如何？”
常欢嗤笑一声：“你想教训谁就去教训，莫拿我作借口，我现在不想管他们的事情，让开！”
萧倾城长出了口气，牛头不对马嘴的慨叹道：“啊！暖风十里丽人天，果真让人舒心！”
常欢鄙夷，这人简直匪夷所思，不知所云！
两间厢房布置的十分清爽干净，文房四宝一应俱全，家居用具显然都是经过精心挑选，无处不流露着“雅致”气息，蓝兮看后满意，放下包袱又连道数声感谢之语。
四人在房中坐定，萧倾城招手唤茶，笑道：“柳先生力荐公子入院任师，不仅为了广纳学生，更是为了以后能常向公子请教画艺，这也是倾城心愿之一，若能得偿，甚是欢欣。”
柳如风频频点头，也对蓝兮肯入画院感到高兴。蓝兮颔首微笑：“楼主身在商界，仍保高清风雅之性，在下很是钦佩，若得闲可常来画院，赏画饮茶谈古说今，也不失为乐事一件。”
听蓝兮主动邀约自己，萧倾城的眼睛顿时闪闪发亮，口中却道：“我本是身染铜臭之人，不知时常前来打扰，会不会妨碍公子习画授艺？”
蓝兮摇头：“前几日听画坛友人道，萧楼主在画艺上一直韬光养晦，以低调之姿向坛中大家虚心求教，实则也是一手妙笔丹青，”说着话忽然抱拳歉意道：“以前不知楼主真心爱画，言语中多有冲撞得罪，后上门求入院为师，楼主也爽快答应未加详问，蓝兮…实在惭愧，请楼主见谅。若是以后楼主有兴谈画，无论何时来寻我…都可以。”语调微微一顿，结处留下千回百转深意一片。
萧倾城望着蓝兮没有说话，嘴唇抿了又抿，目光闪了又闪，似在极力压制着内心激动之情。半晌轻咳一声：“仰慕公子多年，今日才得公子此言…倾城无憾了，以后自会常来。”
柳如风哈哈大笑：“公子爱画如命，人尽皆知，以画交友也无错可言，实在太客气了。而楼主一直惜才，又怎会介意公子无心之语，能得贤师，倾城画院日后必能在画坛上大放异彩啊！”
常欢冷眼旁观他二人对话，蓝兮脸上始终挂着微笑，说话时也始终看着萧倾城，二人目光交错时，是否激起火花一片常欢不知，但萧倾城即便带了面具也难以掩饰的激动之情，却真切看入她的眼内。
师傅言语得体，说话中既解释了来院意图，又隐含了些示好之意，难怪萧倾城会高兴的说不出话来，看来他对师傅果真是“一往情深”。一时心内不由又喜又酸，喜的是早知师傅三两句话就可打消他的怀疑，自己又何必硬搬个玄月出来？酸的是见师傅对萧温和友好，即便明知是假，也仍是不快！
除了常欢始终沉脸不语外，其余三人倒是相谈甚欢，不觉时至晌午，有人来报皇亲造访梅园，请楼主速回。萧倾城本意留在画院用完饭再回去接待，蓝兮一句“来日方长！”便定了他的心，直嘱师徒二人好好休息，明日再会。
萧倾城走后，两人便在柳如风的安排下吃了晌饭，听了些画院开张后的打算授课安排云云，饭毕各自回房午休。常欢解了包袱放置好衣物，新“闺房”里的东西捣尺了一遍，探头出门瞧瞧柳先生的屋门已闭，便蹑手蹑脚溜进隔壁。
蓝兮正坐在桌前喝茶，桌上摊着一布，布中搁置一排整齐短香。常欢关好门回头一瞧，便惊道：“这不就是那千绝香？”
蓝兮点头。常欢坐下捏起一根嗅了嗅，完全无味，口中叹道：“师傅你藏的宝贝还真不少，还有什么是我没见过，让我一并开了眼吧。”
蓝兮道：“宝贝不多，但每种都是我娘精心制成，有些她向我说了用处，我却一次也未用过，也许这次…能派得上用场。”
常欢哼了一声道：“用在萧倾城身上么？他今日见了你可是开心的紧。”
蓝兮淡道：“言行举止不过是一种伪装，综此人之前所为种种，定也是个中高手，泛泛之物瞒不过他。”
“那你预备用什么来对付他？”
蓝兮眨了眨眼睛：“来日方长。”
常欢皱皱鼻子，伸手将布一拢揣入自己怀里，站起身道：“对我保密是么？不说就算了，我要进城，傍晚才回来，你休息一会。”
蓝兮忙伸手扯住她：“你要去云楼？”
“嗯。”常欢点头，“我见了这香就坐不住了，反正萧倾城明日才来，我今天就再去会一会季凌云！”
“你一人绝不可去！改日师傅陪你一起！”蓝兮断然否决了她的打算。
“改到几时？”
“蓝如意十日便能治好你哥，待他醒了你再去不迟，或许他愿意告诉你实情，你也不必再冒险了。”
常欢叹了口气：“说真的，我不信季凌云对我哥说过实情，我怀疑他不知编了些什么故事诱骗我哥放了他，明知萧倾城为人狠毒，又将我哥指向危险的倾城楼，就是他直致我哥今日人事不省！”摸摸胸前布包又道：“他现在很相信我，苦闷的时候也愿意跟我说说心思，有了这香，我便能让他说实话，想编故事也编不了了。”
蓝兮起身在屋中走来走去，倏地焦躁道：“即便季凌云对你无害你也不能去！”
常欢斜睨了他一阵，晃悠到他身前拦住他，抬手摸了摸脖子：“你怕我去找韩端？”
蓝兮一滞，“是”字已到嘴边，又生生咽了下去，原先还能站在爱人的立场上教训她两句，可如今自己说出了有亲在身的事情，忽觉理亏，训斥便也说不出口了。闷了半晌忿忿道：“不要再提那人！你难道还欲与之交往不成？”
常欢倏地举手掰起手指，嘴中念念有词：“一、二、三。”
蓝兮呐然：“做什么？”
常欢嘟嘴嗔他一眼：“数数你有多少风流韵事！”
蓝兮噌地红了脸：“乱说话，师傅几时有过风…风流？”
常欢戏谑道：“怎的没有？一个至交红颜，一个未过门的媳妇，还有一个…不爱女子爱男子的怪物，师傅你啊，真会招蜂引蝶。”
蓝兮愕然：“欢儿…你这丫头…越来越不象话！”
常欢突然板起脸来，怒冲冲道：“本就是事实，你不让我说也不成，我恨得牙都咬断了！我气得肺都炸开了！”说罢掉转身子，“算了算了，早上已说过不再纠缠这些事情，以后再不说了！不想理你，我走了！”
蓝兮没给她迈步的机会，一把拉住她后领，回力一扯，扯进怀里，从身后抱着她低声道：“想使个花招溜走？你这丫头心眼甚多，师傅说你，怎的又绕回我身上来？”
常欢嘟嘴扭头：“我说错了吗？你难道没有？”
“没有！”蓝兮答得极快，手指掰住常欢下巴不让她再扭回去，“所谓红颜，不过普通友人，我从未做过二想；所谓怪物，你知道的，不需我多说了；所谓媳妇，乃长辈旧约，面也未曾见过，为不悖长者情面，我本欲拖到张相无奈之时，而今你…唉，我想过了，且要容我斟酌好推脱之词，若实在推脱不去，我也就顾不了那许多…”
常欢白眼：“那是怎样？”
蓝兮倏地将唇贴近常欢耳边，柔声道：“带你回山，与你…”的
常欢腾地蹦转了身子，脑袋“砰”一声狠狠撞上蓝兮腮侧，两人先是同时捂头捂腮，随即惊慌对抚
“你怎样？”
“你怎样？”
常欢苦脸，装嗲道：“好疼…”
蓝兮俊颜绽笑，探手揉着常欢脑袋：“总是急手慌脚的。”
常欢已耐不住激动，一头扎进他怀里，连声唔哝道：“你话没说完，没说完呢！”
蓝兮笑得开心，捏了捏她耳朵道：“哪有你这样的丫头！”
常欢突然不动了，闷俯了半晌，抬头皱眉道：“我这样的丫头说话算话，一切都等报完仇再说，这会儿你说我也不听了！我现在还是得去云楼。”
蓝兮又揉了揉她的头，叹了口气道：“师傅不让你做的事你偏要做，若你一定要去，我必得陪你，千绝香你从未用过，恐有不妥。”
常欢犹疑一阵还是点了点头：“嗯，那好吧,我们现在就去，不过师傅，若是碰见韩端…你不要发火。”
蓝兮眼神一暗，很快恢复平静：“你若这样要求，师傅自不会与他难堪，可他轻薄你却是事实，你怎样想？”
常欢忧虑道：“终究朋友一场，最重要的还是探知真相，韩端…我不会再理他了。”
56.绝香引仇
初夏韵味已现，清风吹散漫天柳絮，午后的阳光有些炽热，马蹄在石板路上敲出清脆的声音，不远处的碧湖微波荡漾，泛起阵阵涟漪。常欢坐在车头，听蓝兮在身边缓声慢语的交待此去成事关键。心中冲动褪了些，冷静多了些，暗下决心谨遵师傅吩咐，无论将会听到何种故事，都切记“勿躁”二字。
车至目的地，师徒下车进楼，常欢已熟门熟路，未要丫头通报便直接上了二层。空荡荡的走廊里静悄无声，一夜笙歌毕，云楼的姑娘小厮们还在熟睡之中。
穿过道道房门，驻足在季凌云屋前，常欢先是附耳听了听，内里没有动静，刚欲抬手敲门，被蓝兮一把拉住，黑色圆药粒递到嘴边：“一阵要点香，你先吃了它。”
常欢轻道：“毒药？”
蓝兮嗔笑：“是啊，吃了会肚子痛，你吃不吃？”
常欢张嘴含住，浓重药味化在舌上，涩中有甜，余味是一股淡淡的清凉。
药还没有化完，门扇突然咯吱一声开了。“欢…”半声顿住。常欢慌的回头，单手扶门站立的正是季凌云，他黑发齐束白衣爽净，然面容憔悴却犹甚前几日，尤其是一双黑眸，如一潭死水，已无半点神采可言，看到常欢，眼底瞬间露了一丝惊喜，紧跟着又看见了蓝兮，喜色淡下复而平静。
忙咽下口里残药，常欢笑道：“季大哥，我和我师傅来看你，你能走了？”
蓝兮文雅抱拳：“几日不见，季庄主可好些？”
季凌云勉强笑道：“蓝公子有心，在下已能借力行走，痊愈恐还得些时日，快请进来坐吧。”
二人踏入房门，扑面而来一阵残酒气息，窗户仍蒙着厚布紧闭，光线不佳。常欢皱了皱眉头，径直走去窗边推了窗扇，口道：“季大哥要常晒太阳啊，总是关着窗子会闷出病的。”
明亮光线挟着清爽空气一并透进，常欢深吸一口气，回头见季凌云与师傅已桌旁坐下，便皱皱鼻子道：“怎的有伤在身还饮酒呢？又不见光，又饮酒，只怕大哥你的腿再有月余也好不了。”
季凌云轻扯了扯嘴角道：“自受伤后就再没饮过酒了，昨夜是韩端他…”
蓝兮蓦地咳了一声，常欢表情自然：“韩端怎么了？”
季凌云摇头：“他没有说，拎了酒便来与我对饮，喝完便走，没开过口。”
“他是遇到了不开心的事么？你没有问问他？”常欢状似不解，心内隐约有了些不安的情绪。
季凌云替蓝兮倒了杯茶，叹道：“他一向如此，有烦闷之事也只会藏在心里，多年兄弟早知了他的脾气，问也不会说的，陪他喝了便是。”
“唔。”常欢点点头，无邪笑道“韩端有趣啊，居然还喝闷酒，瞧把这屋弄得全是酒味儿，可不好闻啊，得熏熏香才行。”说着左右打量屋子，“有香吗？季大哥，我帮你熏一支。”
季凌云不疑有他，指向柜子：“有明神香。”
常欢踱去，蓝兮立刻开口：“欢儿说的不错，季庄主可常去室外坐坐，对伤情恢复有好处的。”
季凌云点点头：“多谢蓝公子关心，待能行走时我便返回万州，不知你们几时回去？”
蓝兮微微一笑：“我与欢儿恐是不能与季庄主同行，在下接了倾城画院的师贴。”
季凌云一惊：“蓝公子要入倾城画院？”倏地转头看向常欢：“欢…常姑娘，你没与你师傅说…”
常欢背对着他，左手拿着火折子，右手拿着千绝香，正欲点上来个不露痕迹，忽闻他问话，忙又将香攥进手里，回头道：“与我师傅说什么？”
季凌云看看蓝兮，犹疑半晌道：“上次你被强行留在内务府，难道…不觉得萧倾城别有居心？”
常欢冲蓝兮挑挑眉，回过头去接着捻火折，蓝兮端茶抿了一口：“那时当真是有些生气，不过萧楼主的解释倒也合情合理，平民入宫确需谨慎，在下也可以理解。而今时入他画院是拿月银授画艺，想我一介画师又有何利可供人图？不知这别有居心从何说起呢？”
季凌云蹙眉：“难道常姑娘也入了画院？”
“不错。”
季凌云似有些忍不住了，倏尔急道：“蓝公子要小心，萧倾城不是简单人物，你师徒二人还是离他远些为妙。”
蓝兮不以为意，淡淡瞥他一眼道：“在下听闻季庄主与萧楼主生意互有往来，平日也甚是友好，怎会…？”
季凌云脸色一僵，半晌没有言语。此时常欢已点好了两支香插在炉鼎中，烟丝袅袅腾起，多年前嗅过的丁香味道再萦鼻间，听见身后没了声音，常欢嘻笑着走去窗边，开口道：“熏香还是关窗户的好，[奇+书+网]一阵屋里异味就消了。”说罢关了窗户，光线遮挡，屋内再陷昏暗。
季凌云沉默了好大一会儿，抬头道：“常姑娘，你是否记得上次你问我的事情？”
常欢心思一动，速道：“记得。”
季凌云苦笑：“我没与你说完，你…生了气？”
常欢走去他身边，轻道：“当然没有，只是看大哥不甚开心，我又口笨舌拙安慰不好，有些担心罢了，我觉得…有心事还是说出来的好，你最近好象瘦得更厉害了。”
蓝兮坐在一边沉着脸听二人说话，放在膝盖上的手倏地紧攥了攥。
季凌云忽地转头望了望蓝兮，抿抿嘴唇，不再接话。
常欢见他欲言又止，忙对蓝兮道：“师傅，我陪季大哥说会话，你去帮我买个东西好么？”
蓝兮看她一眼，见她眼睛眨动极快，又见季凌云沉默的模样，心里极不情愿离开，但又知不走他定是不会说的，可是自己出去，独留两人相处，这昏暗屋中的气氛…实在让他很不舒服。迟疑半晌才站起身来：“买笔买墨？”
常欢嘻笑：“不要，买条丝带吧，我这条颜色淡了，不好看了。”
蓝兮不满：“买条丝带也要师傅去？”
常欢拉开门，手一抬：“我不想跑路嘛，麻烦师傅了。”
蓝兮无奈，向季凌云抱拳道：“就让欢儿在这叨扰季庄主一阵，稍时我来接她。”
季凌云回礼点头。蓝兮看看常欢，突然狠皱眉头，暗示之意尽在眉间。常欢了然，微收了收下巴。
他踏出门去，回身双手带门，门扇缓关中，见常欢走去柜边，缝隙闭合的一刹，耳听季凌云充满感情的唤了一声：“欢儿！”手臂抬着猛地一顿，半晌没有放下，心中不由惊怒并起，季凌云竟能这样亲昵唤她？
屋内只剩二人，常欢捧了炉鼎状似无意般放在了桌角，口中玩笑着掩饰道：“酒味还有，得多熏熏。哎呀，我师傅怕是不好意思去买些女儿家的东西呢，呵呵。”
季凌云抿出一丝笑容：“蓝公子对你真好。”
常欢理所当然：“从小就跟着他了，当然对我好。”
“嗯。把你带大，你师傅很不容易。”季凌云望着常欢，倏地伸出手：“欢儿，过来。”
常欢没动，站在桌子另一边，手指在桌面上划拉来划拉去，歪头笑道：“上次我走后，萧姐姐有没有不高兴啊？”
季凌云摇摇头，明显不想答此话题。见她立着不动，仿佛有些羞涩般低声道：“我现在见你师傅觉得很亲切。”
常欢双肘一支，半身趴上桌面：“为什么会觉得亲切？”
季凌云声音更低：“因为你。”
常欢不由失笑：“我？不明白。”
季凌云没有答话，回手轻轻抓住了常欢手腕，对上她的目光：“如果你再不来找我，我就预备去找你了，我知道那日你生气了，这几天我想了很多…”怔怔看着常欢的脸，缓道：“你对我，可有一丝情意？”
常欢的心在胸腔内不安分的冲撞起来，可有情意？若以她性格，为了得知真相，应会答“有”才对！不过做一场戏，说句诱骗之语又有何妨？但此刻问题摆在面前，常欢却噤住了声，良久不语。
她发现自己没有办法对另个男人表达情意，即便是虚假的，即便师傅不在身边，还是张不开嘴。若为了哄他说有，再回头该怎么面对师傅？要他一心对自己，自己也该对他一心才是。想到这里，常欢不但没答话，连手腕也轻轻抽了出来。今时有香在手，何必再委屈自己做戏？
季凌云盯着她的表情，半晌苦笑一声：“是，我对你不够诚实，不愿说出过往，又怎配要求你对我有情…”
常欢不置可否，瞄了一眼千绝香，已燃去三分之一，季凌云并没出现异状，只顾喃喃：“欢儿，我从没有告诉过别人，连韩端也没说过，这件事憋在我心中多年，已快把我逼疯了。”
常欢淡淡：“如果你只想找个人一吐为快，我乐意倾听。并且…为你保密，如果你不愿说，我也不会在意。”
季凌云的手扶上额头，闷笑一声道：“是啊，也许只有我一人在意，别人都活得好好的，只有我在意！”
常欢不语，听他又道：“我杀过人，害了别人满门，你已知道了，可你知不知道我为什么要杀人？”
空气中隐有暗香浮动，常欢坐下，轻柔声道：“你告诉我，为什么要杀人呢？”
季凌云把脸隐在手掌下，艰难道：“我是为了报仇！那人害死了我爹…我的家…没了。”
仿似被雷劈中，常欢一个激灵，险些没有镇住心神，深喘几声抑住了惊讶急慌，坚持稳住声音道：“他是谁？又怎样害了你家？”
“他姓谭，名武春。当年，他与我爹同在盐帮…”季凌云放下了手，眼神直直的，看向不知名处，声音愈发低沉，“他们曾经是最要好的兄弟，一起冒着危险贩卖私盐，一起出生入死多年，也一起挣了许多银子之后约定收手不再捞偏门，改做正当生意。那时他们同住火州，我爹娶妻在先，谭武春孤身一人，时常来家与爹小酌几杯，因为手头宽裕，此人不久染上嗜赌恶习，输了自己的一家酒楼后不思悔改，又将全副身家押上续赌，结果…”季凌云冷笑，“自然也是输掉了。”