李东美想了一会儿，才谨慎地回答道：“容貌尚可，气度跟谢氏的其他女儿不太一样。”
“哪里不一样？”
“四年前孙儿在东郡有幸见过谢家的几个女儿，全都冰雪天姿，尤其是谢繁漪。”
“当年的太子妃人选？”
“是。堪称人间绝色，更难得的是那一股子清雅绝俗的气韵，跟谢氏的图腾兰花相得益彰。而谢长晏……怎么说呢，有种罕见的锐气，像把未出鞘的匕首。”
李放南皱眉，半晌后长叹道：“陛下择人，果有不凡之处。”
“祖父的意思是？”
“陛下推行科举，又选谢氏女为后，对谢长晏处处恩宠，等同于宣告世人——燕国此后，将不再以阀阅为重。世家之衰……近在眼前。”
李东美笑道：“祖父多虑了。想我们五族历史悠久，又有佐王开国之功，岂是区区一些寒门学子，加一个稚龄谢后所能撼动的？”
“你忘了庞岳之亡吗？”
“庞岳乃是他们野心过大，想要挟制王权所至。我们对大燕、对陛下忠心耿耿，又怎会招致此祸？”
李放南的目光闪了闪，突然变得专注起来：“那你的婆娑酒呢？”
李东美一愣。
“你说那是‘婆娑呕吟，鼓掖而笑’，未来的皇后却栽你一个‘汉高斩蛇，意图造反’的罪名，当如何？”
李东美的手一抖，棋子从指缝间掉落。他连忙弯腰捡起来，额头冒出冷汗。
“前事不忘后事之师。他们的昨日，便是我们的明天。”李放南说着从袖子里取出一卷书册，递给李东美。
李东美接过打开一看，脸色更白。
“这是一年来官员调动名册。可以看到四品往上，已有两成官员皆身出寒门，而陛下还在不停地提拔新贵。再看风乐天那只老狐狸，说什么要做清廉公正的表率，不让族中弟子出仕，引得民间一片叫好，却置我们这些世家于何地？”
李东美急道：“祖父，那我们该怎么办？”
李放南凝望着李东美，目光深沉：“争。”
“争？”
“是。放下身段，忘记你的贵胄身份，去跟寒门学子们争一争。”
“父亲的意思是……让我参加科考？”
“怎么，没信心赢？”
李东美脸上起了一阵表情变化，最后慢慢地重归傲然：“生于昌明隆盛之族，长在诗礼簪缨之家，如此的我，怎会不敌那些山野贱民？孙儿这就闭门苦读，两年后必当一举夺魁！”
“好。不愧是我李氏子孙！”李放南满眼欣慰。
“女儿节后，五家反应如何？”执明殿中，彰华一边批阅奏书一边问风乐天道。
这位赫赫有名的贤相，是个体型肥硕、天生笑面的中年男子，和和气气，令人一见就生亲近之意。
彰华曾言：“太傅知疾苦、明善恶、通权谋、务实事，真真是朕之好外助。”
吉祥私底下对他的评价是：“宰相大人就像庙里的弥勒佛。”而如意嘻嘻补充道：“幸亏他长那样，否则就成内助了吧？”且二人一直很纳闷：“就他那样子，是怎么生出俊逸风流的鹤公的？”
弥勒佛宰相听到陛下问，当即答道：“李家奋发进取，督促子弟向学。”
彰华一笑：“傲骨铮铮，确是李放南的行事作风。”
“袁家决定跟谢家联姻。”
“袁炅那厮，一向投机。”
“谢家拒绝了。”
“谢怀庸一如既往地谨小慎微啊。”彰华说罢，扫了一眼堆积如山的奏书，露出头疼之色，“朕看范程商三家，却像是要搞事。”
“他们近日跟长公主频有接触。”
“噢？”彰华怔了怔，似想到了什么，怅然一叹，“看来姑姑还是不死心。”
“陛下打算如何做？”
“还有两年不是吗？”彰华继续埋头于奏书之间，提笔批注的手依旧沉稳，“厉兵秣马，慢慢来。”
风乐天欲言又止，似有忧色。
彰华看了他一眼：“太傅可是担忧朕风声放得太早，意图摆得太明？”
“陛下行事，向来留有余地。你亮出兵刃，以试众人之心。臣服者，活；阴谋者，诛；而有志者，则与您一起盛。”
“知我者，莫若太傅也。”
“但如此一来，过程更为凶险……”
彰华笑了。他停笔起身，走到一旁博古架前。上面摆放着一把弓。漆黑弓身上，烙有燕子图腾。
“狩猎之时，虽讲究潜伏暗中伺机而动，追求一击必中。但运筹帷幄，看猎物奔腾，又是一番妙景。”指尖轻扣，曲张，一扬间，弦声清鸣，“朕是天子，行天道，要的就是，堂堂正正地来。”
“你的时机到了。”长公主对方宛道。
方宛微微一怔。
“本没想到会这么快的，看来，是天助于你。”长公主一边慢悠悠地修剪着瓶中的花枝，一边说道。
方宛顿时明白过来，连忙行礼：“是长公主助我。”
长公主注视了她一会儿：“你是个机灵的人，那谢长晏却也聪慧得很。陛下想借她削减门阀，她索性就公开做给大家看，烧草掷花，厌弃奢华。如此一来，陛下必更舍不得换掉她。”
“那……为何殿下会说我时机到了？”
“因为世家不会束手就擒。累世公卿谈何容易，百年的根基，怎能说拔就拔。未来的皇后既然不是同道之人，那么，就废了她，换个同道者上去。”
方宛的眼睛不由得亮了起来，却仍有顾虑：“可是就算不是谢长晏，也未必是我……”
长公主抿唇一笑：“所以，就要看你自己的了，如何从众人中脱颖而出，如何博得陛下垂青，如何令世家的那些老狐狸把宝押在你身上。”
方宛紧紧绞住了自己的双手。
“九月初九，陛下十九岁寿诞，我带你去。谢长晏也会去。陛下尚未见过她，如无意外，那将是他们的初见。如果初见之后，陛下不满意她，或者说，陛下发现了一个更满意的人选，会如何？”
方宛心领神会：“侄女明白了。”
荷花这就没了啊。
当谢长晏牵着时饮走过湖岸时，看着湖面上一片残荷，心中如此想着。
沿岸的柳树也不再浓翠，叶子开始泛黄，风过时，悠悠荡落几片，落到湖面上，泛出几圈细微的涟漪，再静静地漂着。
一如她此刻的心境，涟漪过后，便只剩下了平静的漂浮。
自那天后她再没见过风小雅。
一开始是风小雅太忙，后来他派孟不离来接她，她便推辞不去。推辞了两次后，风小雅便不来接了，而是给她一个小匣子，让她把要问的问题写信放入匣中。孟不离带走，再带着风小雅的答案回来。
他们变成了一对仅凭书信交流的师兄妹。
谢长晏想这样挺好的，正所谓师傅领进门修行在个人，接下去她完全可以自己学。就这样跟风小雅保持着不远不近的距离，不会出事，也不会疏远，是最好的相处方式。
因为不想再去好奇风小雅的生活，她索性连商青雀都不见了。不想念书也不想骑马时，她就让孟不离赶车出门，在街上漫无目的地溜达。在对玉京的好奇和新鲜感过去之后，再看帝都景象时，就看到了更多东西。
比如西市附近修建了好多学院，但里面孩童寥寥；
比如井前排着长长的队伍，时有斗殴吵闹发生；
比如巡逻的士兵总是一脸萎靡，疏于职守……
像一张繁华锦缎上的点点勾丝，远看不觉，细看却又处处隐患。
而去求鲁馆多次，也始终没见到蛙老。木间离的神色也越来越焦灼。听弟子们议论说运河开凿遇到了许多困难，进展十分迟缓。
然后她就不由得想起了陛下。
——她终于想起了陛下。
或者说，她开始有意识地设身处地想着那个人所遇到的、所面对的、所头疼的，一切。
第21章 凡情之动(2)
高门望族，渊源已久。几代燕王，都企图摧毁门阀，却又屡屡失败。乃至到了太上皇摹尹，开始推行科举取士之策，可惜受到七大世族阻挠，收效颇微。至彰华登基，以雷霆之势灭二族，然后广开制科，提拔寒门，呈现出图穷匕见的决心。
这是一件很难的事情。
他甚至为此赌上了婚姻。他需要一个寒门的皇后来共同对抗旧当权派，所以选了谢繁漪。谢繁漪不幸意外陨难，这才换成了她。
谢长晏想到这里，不禁轻轻叹息。这时她已牵马到了大门处，孟不离靠着门柱正在晒太阳，不知从哪儿冒出一只小黄狸也来晒太阳，并竖着尾巴朝他走过去。
孟不离表情顿变，整个人一下子绷紧了。
小黄狸贴着他的裤腿开始蹭，孟不离吓得立刻一个纵身飞到柱子上。谁知那只猫会爬柱，当即也跟着往上爬，眼看又要钩到孟不离时，孟不离跳了下来。
小黄狸能上不能下，抱着柱子喵喵叫。
孟不离抬头看着它，一人一猫就这般对望上了。
时饮听到猫叫，很是兴奋，当即就往前冲。谢长晏一个没留神，马缰脱手。时饮一路跑到门柱下，雀跃地嘶鸣。
如此一来，那黄狸反而吓得够呛，哆哆嗦嗦一副随时都快掉下来的样子。
谢长晏“啊”了一声：“我娘说过，大多猫都只会上树，不会下树。看来它下不来了。”
孟不离听了这话，脸色微变。
就在那时，黄狸终于支持不住掉了下来。时饮兴奋地就要往上扑。
“时饮不行！”谢长晏连忙拉住辔头。与此同时，一道黑影掠来，在半空中接住了那只黄狸。
猫身娇小，堪堪满盖住手掌，衬得那手指越发修长。
来人一只手托着猫，一只手在猫耳上摸了摸，黄狸顿时忘记了害怕，舒服得眼睛都眯了起来。
“小家伙，下次别找孟不离玩。他怕猫。”声音低沉，略带沙哑，尾音含笑，显露出隐含的温柔。
谢长晏却整个人都石化了，再不能动弹半分。
初秋清澈的阳光下，斑斑点点的绿黄交错间，那人黑衣长眉，那般明亮。
风小雅。
九十三天，二十二封信，荷花凋零树木发黄炎暑散尽后，她又再见到他。
谢长晏抓着辔头的手指下意识松开，时饮长鸣一声，立刻冲向风小雅，极其亲昵地去蹭他的手。
风小雅手中还捧着猫，既要摸猫又要摸马，猫和马还彼此争宠，忙得他不可开交。
这一幕谢长晏看在眼中，心头真是五味掺杂。
什么事也没有发生。什么也不曾变化。我一定一定要跟平时一样。
谢长晏默念了好几遍后，深吸口气，开口唤道：“时饮，回来。”
时饮压根没理她。
谢长晏上前一把抓住辔头，将它拉离风小雅：“该练箭去了。”
“练箭？”风小雅问。
“嗯。今天是骑射日，需射足一百支箭。”谢长晏垂下眼睛。风小雅会如何回答呢？是跟她一起去，还是让她改课留下来？毕竟，他如此难得才来一次……
心中正在忐忑不安，耳边已听风小雅回应道：“那你去吧。”
谢长晏的手在袖中紧了紧，风小雅既没让她改课，也不陪她去万毓林，而是直接结束了今天的会面。这个选择犹如一抔冷水，泼得她瞬间清醒。
她到底在想什么啊？难道风小雅会珍惜他们之间的相处时间吗？别忘了，他之所以为她授课，是被燕王的圣旨逼得无奈。他自有他的生活，和他珍惜的人……
谢长晏翻身上马，头始终低着，没有再看风小雅。她觉得自己必须赶快离开，才能压下那汹涌而来的、毫无道理可言的烦躁委屈。
时饮虽不愿，但在马鞭的胁迫下只好抬蹄跑了起来，很快就跑出了门。
风小雅注视着谢长晏的背影，若有所思，忽将手中的猫放到孟不离的肩膀上，转身走了。
孟不离瞬间石化。
黄狸舔了舔他的脸。
孟不离冷汗如雨，一动不动，艰难地说了一个字：“别……”
谢长晏来到万毓林。一路狂奔，令她流汗的同时，也令她的心情好了一些。
进入禁圈后，下马喂时饮喝了点水。看着时饮活泼可爱的模样，她不由得叹气：“你还真是见谁都亲，半点名马的矜持都没有。不知你娘步景是不是也这样。”
她强迫自己去想燕王。燕王的马，燕王的抱负，燕王对她的期待。
然后她就想起了一件事——
“九月初九，记住这个日子。”谢怀庸为她授课时，曾郑重叮嘱过，“那一天，不但是重阳节，也是陛下的寿诞。”
九月初九……那岂非，还有十天就到了？
谢长晏如梦初醒。这几个月她浑浑噩噩，竟忘记了此等大事！虽然抵京以来，燕王并不曾召见她，但是寿诞如此特殊的日子，必是要参加的。若届时两手空空，也太失礼了……
可是，送什么呢？
谢长晏的目光茫然地从前方扫过，突然一亮，再看向箭筒里的箭支，做出了决定。
她骑着时饮开始搜寻猎物。
时饮欢快灵巧地越过各类障碍物，一路往前跑。突然间，谢长晏眯眼，看到了目标，当即弯弓在手，一张一弛间，箭支飞出去，正中目标。
只听“啪”的一声，一株胡桃从枝头断裂掉落，正好落入策马奔驰的谢长晏手中。谢长晏随手放入皮囊之中，继续前行。
如此半个时辰后，箭筒空了，她的皮囊也鼓鼓囊囊地满了。
正好前方有条小溪，谢长晏留意到它比初见时细窄了许多。来京四个月，玉京堪堪只下了三场雨，再这样下去，怕是要枯竭了。
谢长晏叹了口气，下马将皮囊中射得的“猎物”倒了出来，全是灰绿色的胡桃。
她一个个地抠掉外皮，清洗内核。
洗着洗着，溪水中多了道影子。
谢长晏的睫毛颤了颤，但动作没有停，继续刷洗。
那影子伸出手，捡起了其中一颗清洗好的胡桃，放在眼前端详：“哟，闷尖。这是要做什么？”
什么事也没有发生。什么也不曾变化。我一定一定要跟平时一样。谢长晏心中波澜起伏。有些事就是这样奇怪，没有意识到前，颦笑随意，可一旦察觉到点什么，想要克制时，一举一动就都变得沉甸甸起来。
谢长晏深吸口气，扭转过头，看着不知为何又出现在她面前的风小雅。他的神情是那么自然，自然得让她嫉妒。
“我……”她咬着嘴唇，缓缓答道，“下月陛下寿诞，我想送个核雕给他。”
风小雅一怔，却是露出了些许欢喜之色：“你倒懂事了。不过，我竟不知你还会雕工。”
“粗鄙之技，贵在心意。”
风小雅把玩着手中的胡桃，显得很感兴趣：“那么，是谁告诉你陛下喜欢核雕？”
“陛下喜欢蝴蝶。我不知去哪儿弄稀罕的蝴蝶，但可以给蝴蝶弄个特别的配饰。”
“怎样的配饰？”
“还没想到。师兄可愿指点一二？”
风小雅本想说，不知为何却又改了主意，眼眸一转，将那个胡桃丢还给了她：“心意心意，你不用心，则无意义。”
谢长晏只好接住胡桃，讷讷地“噢”了一声。
溪水哗哗响，倒映出她和他的影子，显得亲近，又显得过于亲近。
谢长晏连忙将清洗好的胡桃塞回皮囊，借着把皮囊挂回马背而走开几步。她背对着风小雅，清了清嗓子道：“那个，今日的箭射完了，我要回去了。”
风小雅跟着直起身，看着涔涔流淌的溪水，却道：“饿不饿？”
“唉？”
“我饿了。走，去吃好吃的。”
谢长晏刚要拒绝，风小雅翻身上了自己的马，然后打了个响指，一旁的时饮就屁颠屁颠地跟上了他。
“等等！时饮！”谢长晏唤不回自己的马，只能无奈地追了上去。
风小雅策马带谢长晏沿着小溪一路西行。
谢长晏辨别了一下方向：“我们不回城？”玉京在东边啊。