剑拔弩张的气氛消散了不少，连着永宁宫里的众人都松了一口气。
秋叶白甚至能听出来她话音里一丝嗔怪的意味，那是一种近乎温情的东西，她目光在太后保养得宜的精致面容上停了停，最后停在了梅苏的身上。
梅苏含笑着上前，坐在太后的左手边，温然道：“老佛爷这话真是折煞苏儿了，苏儿这些日子如果不是在外头奔波也是在养伤，若是能进来探访老佛爷，苏儿岂有不愿之理？”
梅苏的气息便似一抹淡淡轻柔的江南烟雨，仿佛浇熄了太后老佛爷的怒气，她拨动着手里的翡翠念珠轻嗤了一声：“你且哄着哀家罢，如果你真是来看哀家的，就在一边坐着，等哀家把闲杂的事儿处理了，顺便也为你这小儿讨个公道。”
太后一点也不避嫌地将梅苏与自己亲近的关系展露出来，更甚至直言要为梅苏受的伤讨回公道，这一点让秋叶白心中还是惊了一下，虽然早已经听说梅家是太后亲信，但是今日所见，她觉得太后对梅苏岂是亲近这般简单，用‘宠信’或许更为合适。
她不动声色地观察着梅苏和太后之间的情形，心中沉吟，看来她要重新评价梅苏了，原本只是以为梅苏是太后身边的走狗，但是今日看来，他不但能入了这位多疑又强硬的太后老佛爷的法眼，还能影响到太后的情绪，可见如果不是他和太后之间另有不可告人的关系，就是他手腕实在太过高超。
但是不管是哪一点，对她而言都不是什么好事。
秋叶白这头心情不佳，梅苏那一头却仿佛心情颇为不错，见太后这般说话，便轻笑道：“多谢老佛爷为苏儿操心，只是苏儿已不是当年稚子，被人欺负了还需要向老佛爷告状，苏儿长大成人，自己的事情自然是要自行处理才是，难不成老佛爷不信您一手教导出来的人么？”
这话说得温情脉脉又讨巧，明白地表达了自己的意思，却又让老佛爷发作不得。
或者说老佛爷根本没有打算发作于梅苏，只是颦眉冷冷地看着他：“苏儿，你不会和你那表姑姑一样被什么不干净的下贱种迷了神罢？”
说罢，老佛爷一记眼刀子凌厉地扫过秋叶白。
她虽然没有听说梅苏和秋叶白在淮南有什么除了追捕之外的别的交集，但是梅苏回来之后，也着人去了司礼监探听消息，并且命郑钧不得太过为难秋叶白，她也是知道的。
帝国贵族之中偶有好男风者，虽然不上台面，却也不以为耻，而她虽然不愿意承认，但是秋叶白姿容姣好出色，身手出众，风姿卓绝，这一点是事实。
加上杜珍澜的事情，她对秋叶白满心厌恶，更是因此怀疑上了梅苏是不是被秋叶白蛊惑了。
秋叶白垂下眸子，只当做全没有看见老佛爷那种一点不掩饰的厌恶，暗自嗤笑了一声，亏得梅苏能说得出她欺负了他这种话。
不过表姑姑？
她并没有听说梅家和杜家有姻亲关系，不过也许只是他们隐藏得极好，不为外人道也。
如果杜珍澜是梅苏的表姑姑，那么梅苏确实倒也算是和太后老佛爷有一层亲近的关系，但是杜珍澜和太后老佛爷是近亲，但是杜珍澜方才被如何斥责，她在门外却是听得清清楚楚的，但是这位梅大少爷也等于变相为她‘求情’，太后老佛爷却一点都不恼怒，这远近亲疏，也未免有些古怪。
“老佛爷，您觉得苏儿是色令智昏的人么？”梅苏轻笑了起来，清浅地看了一眼秋叶白，悠然道：“不过，苏儿只是知道秋叶白此人诡异多端，为人险恶，她既然敢这么说，不若让她说完，再做决断，苏儿不拦您，何况苏儿也相信就算不靠那些血腥手段，也能让她开口。”
梅苏看着秋叶白微微勾起唇角，露出一个令人惊艳的温柔笑容，但那种目光却让秋叶白明明白白地感觉到了——不怀好意。
但是梅苏说话的声音，清淡温柔，似斜风细雨一般，有一种奇异的安定人心的能力，太后看着梅苏许久，神色变幻莫测，最后转过头冷冷地一抬手：“其他闲杂人等人先出去，只董嬷嬷、郑钧和苏儿留下。”
宫里的众人对于梅苏竟然能劝得动老佛爷，似已经习以为常，没有太多惊讶，但董嬷嬷首先担忧地就想劝阻：“老佛爷，这秋叶白武艺高强，若是没有内监卫的人盯着，奴婢担忧。”
梅苏淡淡地打断她：“嬷嬷不必担心，苏在这里定然不会让任何人伤了老佛爷，还是您不相信郑督公的能耐，何况她还戴着手铐脚镣。”
秋叶白手上的脚上的手铐脚镣用的都不是寻常的器物，都是特殊的玄铁打造，坚韧非常，没有钥匙和削铁如泥的利器，再高强的武艺都打不开。
董嬷嬷虽然担心，但是见梅苏那么说，便也不好再说什么，只能点头道：“公子您说笑了，老奴自然是相信您的能耐的。”
一干无关的众人便齐齐退出了门外，梅苏却又在董嬷嬷身边吩咐了什么，不一会，就见董嬷嬷迟疑了片刻但还是点头退出了门外去，于是门内只剩下缪缪数人呢。
梅苏又在太后耳边低声说了点什么，太后警惕地看了眼秋叶白，似深思了片刻，还是朝着梅苏点了点头。
随后，梅苏款步走到了秋叶白面前，低头看着她露出清浅的笑意：“叶白，很久不见，别来无恙。”
秋叶白看着梅苏三下五除二，竟然将方才那样僵硬的局面化解，倒是挺佩服他，便也微微勾起唇角，不上不避地迎上他的眼，淡淡地道：“是的，别来无恙，梅大少爷，您的舌头倒是依旧巧得很。”
梅苏看着她轻笑了一声，又上前一步，低声道：“总也及不上你，叶白，我原想着不知何时才能与你再见，不想今日这般好机缘呢。”
他温暖的鼻息掠过秋叶白的鼻尖，她垂下眼，幽幽一笑：“谁说不是呢？”
各怀鬼胎的两人说完话，相互冷笑着互看一样，便又迅速地分开。
梅苏径自转身，握住她的手腕，将她领到了太后附近的一张椅子上坐下，将她手铐脚镣的链子拴在一边的柱子上，方才看着太后，微笑一拱手，在太后点头之后，他便转身从另外一扇门退了出去。
秋叶白看着房间里只剩下太后、郑钧，又缓缓地环顾四周：“老佛爷倒是很相信在下，或者说相信梅大少爷，竟会与草民几乎是单独相处。”
梅苏这厮到底是想做什么？
太后冷淡地看了她一眼，比了个手势，郑钧便立刻熟练地将一边的茶水沏好之后，小心地呈上给太后：“老佛爷请用。”
太后低头喝了一口那茶，似用茶水浇熄了心头的火气，冷漠地道：“哀家纵横后宫朝堂三十年，什么人没有见过？”
秋叶白一笑：“是，老佛爷自然是不惧我这黄口小儿的。”
太后有点不耐，轻蔑地上下扫了一眼秋叶白，单刀直入：“说，你将账册藏在何处，又是何人在背后指使你有这等胆量与哀家作对。”
她并不相信秋叶白身后无人，敢这般与她叫板和呛声。
秋叶白心中轻道，嗯，这就来了么？
她斟酌了片刻，微微一笑：“若是草民说是八殿下指使的，您相信么？”
太后手上动作一顿，随后眯起眸子，轻嗤：“秋叶白，苏儿劝诫于哀家，哀家才给你一个好好在哀家面前呈情的机会，若是你打算砌词狡辩，就休要怪哀家让你只能跪着或者趴着说话。”
秋叶白好整以暇地挑眉：“老佛爷不相信么？”
太后用帕子擦了擦唇角，轻蔑地道：“老八是打仗有些能耐，若说是他指使的倒也说得过去，哀家相信这淮南一案里，有他挑事儿的份儿没错，但是若此事是他指使的，哀家的人就不会在他宫里抓到你，哀家知道你武功不错，能潜伏进宫来不简单，如今的司礼监有多大能耐，哀家自然是明白的。”
她顿了顿，讥诮地道：“能被抓是你自导自演的一出戏罢？”
秋叶白沉默了片刻，微笑着大方承认：“姜还是老的辣，您猜测得没错，那一切确实都是在下自导自演的一场戏。”
她必须承认太后老佛爷到底是浸淫宫廷多年的人精儿，竟能猜测出来她是故意落网的。
太后看着她，细致的眉眼里闪过了然，随后施恩一般地轻嗤道：“哀家在后宫朝廷看了多年，如你这般有心有欲念的人不少，但是这么惊天动地地折腾的人，你到是头一个，说罢，你想要什么？”
秋叶白看着太后，忽然很干脆地道：“很简单，草民只要求撤回通缉令，官升三级，自立府邸一座，黄金千两。”
太后听过郑钧和在追捕过程中收集到的消息里对秋叶白的评价不低，只道是此人聪敏慧黠，桀骜不驯，为人处世颇有魏晋阮籍、嵇康泠然不羁之遗风，她原本还以为会听见什么义正言辞，或者指点江山，对朝政，甚至她这个老佛爷的鄙斥责，却没有想到会听见这些‘俗气’的不能再‘俗气’的要求！
太后老佛爷顿时愣住了，随后狐疑地看了眼郑钧，又转过脸上上下下地打量了一下秋叶白：“你说什么？”
“草民要官升三级，自立府邸一座，并黄金千两。”秋叶白再次干醋地拣选了最要紧的话来讲。
太后老佛爷眯起眼：“官升三级，就是从二品，司礼监的督主才是正二品，难不成你还想要成为司礼监。”
“没错，在下要成为司礼监副座。”秋叶白一点儿也不客气地微笑道，仿佛她说的这些要求都非常简单，并且理所当然的。
事情涉及司礼监，郑钧都忍不住再次抬头惊讶看着秋叶白，目光莫测，似忍不住心中嘲弄，讥诮地道：“秋叶白，你人看着不大，心倒是挺大的，你可知道本座熬了多少年才能坐上这个位子？”
“用人唯贤，不唯时日长短。”秋叶白看着郑钧，悠然道。
郑钧似怒极反笑，还想说些什么，但是却被老佛爷冷冷打断：“秋叶白，不要觉得哀家给你机会说话，就在哀家面前放肆，人有上进心很好，但是野心太大，是会折寿要命的，不要来挑战哀家的忍耐性。”
这厮张口就从二品的入阁大员，真是狮子大开口。
秋叶白这一次却没有直接回答，而是忽然转了话题道：“太后老佛爷，有没有什么东西，是您求，而求不得的？”
太后一顿，眯起眸子冷冷地看着她笑了起来：“秋叶白，你真是放肆又无知，你可知道敢问这个话的人尸骨都已经化成了灰？”
秋叶白垂下眸子，微微弯起唇角，仿若恭敬地道：“草民并无冒犯老佛爷，窥探凤心的意思，只是老佛爷出身高贵，一生荣宠昌盛，烈火烹油，繁花着锦，自然不了解我们这些卑位者的处境。”
她顿了顿，幽幽地道：“如果一个孩子只是因为庶出，因为姨娘受宠，而被欺凌得只剩下半条命，又被扔在在府外十数年，没有任何人还记得这个孩子，更不要说记得让这个孩子读书习字，入学读书，所以这个孩子奋力拜师修习武艺，学习文理，潜心谋划，只为了有一天让那些曾经鄙视自己的人、轻贱自己的人被自己踏在脚下，却忽然发现。”
“发现自己的所有努力，所有费尽心思的谋划，还是抵挡不过所谓的背景、所谓的嫡出、庶出的鸿沟。”
她垂下眸子轻嗤了一声：“没有人会愿意会成为天生别人脚下的灰尘和踏脚石，既然我能隐忍这么多年，能力压众人夺得叼兽大会的魁首，又怎么能眼睁睁地看着自己得到的一切就这么化为乌有，太后老佛爷。”
秋叶白抬起眼，目光灼热又阴凉地直勾勾地看着太后：“您这样的天之娇女，天潢贵胄，您永远不能理解那种筹谋和努力了多年，却化为须有，或者说那种近在眼前，却求而不得的痛苦与无奈，或者说怨恨么？”
太后似乎没有想到秋叶白会这么直白，看着她那双炽烈明亮的眸子楞了片刻，忽然淡淡地道：“谁说哀家不明白。”
秋叶白一顿，似没有想到太后会这么回答，便只垂下了眸子，轻声道：“太后老佛爷，您不明白的，对于在下而言，只有想要做的事情，没有不能做的事情。”
太后沉默了片刻，但目光却定定地落在了秋叶白身上，许久，她忽然弯起唇角：“秋叶白，你真的可以为了达到你的目的，为了权势在握，什么都可以做么？”
她顿了顿，抬起眸子看着太后，依旧是冰凉又炽烈的眸光：“那要看太后老佛爷是不是想要草民的一条命了，草民只要求秋家欠我的，我要自己拿。”
太后顿了顿，懒洋洋地靠在花桌上，把玩着自己手指上精致华美的翡翠戒指：“哀家若是不应承，你可信哀家一样能让你开口。”
太后阴戾的眸光落在她身上，冰冷而锐利，轻蔑而傲慢。
秋叶白垂下眸子，幽幽道：“那就请老佛爷凤裁罢。”
空气里陷入死一般的沉寂。
许久，太后沉冷悠远的声音响起：“好，秋叶白，哀家可以答应你的要求，但是哀家是赏罚分明的人，想要为哀家效力，成为哀家手里有用的棋子，那就先让哀家看看你的决心罢。”
秋叶白抬起眸子看向太后，眼底闪过一丝锐色，亦沉声道：“请老佛爷明示。”
太后看着她，唇角弯起一丝尖刻冰冷的笑意：“你伤了苏儿在前，冒犯哀家在后，就先受十五藤条罢。”
阴戾的眸光落在她身上，冰冷而锐利，轻蔑而傲慢。
秋叶白垂下眸子，幽幽道：“那就请老佛爷凤裁罢。”
空气里陷入死一般的沉寂。
许久，太后沉冷悠远的声音响起：“好，秋叶白，哀家可以答应你的要求，但是哀家是赏罚分明的人，想要为哀家效力，成为哀家手里有用的棋子，那就先让哀家看看你的决心罢。”
秋叶白抬起眸子看向太后，眼底闪过一丝锐色，亦沉声道：“请老佛爷明示。”
太后看着她，唇角弯起一丝尖刻冰冷的笑意：“你伤了苏儿在前，冒犯哀家在后，就先受十五藤条罢。”
秋叶白一顿，轻笑了起来：“果然，要能为太后效力还真是一件不简单的事儿。”
这位太后老佛爷果然是个锱铢必较的主，这一顿杀威棒没打，就换成藤条了么。
“这十五藤条就让郑钧负责行刑罢。”太后似笑非笑地道。
宫里的藤条鞭刑，用的藤条和外头一般的藤条不同，专门炮制过的，抽人最是厉害，能将皮下肌肉抽烂，血却出不来，达到让人最痛苦，皮开肉绽，却又不会要人命，只是这种伤非常的难养。
何况还让郑钧来负责，自己今日说的这番话，已经是挑明了要和他争这司礼监的位子，他心中怎么能不猜怨于她，只怕下手会一点不留情，怎么让她痛，怎么来。
秋叶白见多识广，自然也是知道的。
她一点犹豫都没有地点头：“好。”
太后却顿了顿，又补充了一句：“若是有任何人拦下十五鞭藤条，哀家给你的承诺便作废。”
这是太后为了防着再有任何人前来打断对她的惩罚罢？
冒犯了太后的人大概都要受到惩罚。
秋叶白一顿，随后抬起眼，看着太后，再次干脆利落地应承：“好。
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第十章 谁言寸草心 （五）
秋叶白看着他，忽然上前一步，站在他的面前，抬起头看着梅苏，目光冰凉：“你想怎么样，梅大少爷？”
梅苏身边的内监卫想上前把秋叶白拉开，但是郑钧却一抬手阻挡了他们的动作，只是目光叵测地看着那两道修长的人影仿佛亲密的站在一起，但是浑身却散发着剑拔弩张的气息。
“梅苏。”梅苏看着她忽然靠过来，眼角略略紧绷，身体甚至也跟着微微紧绷，忽然开口，声音近乎温柔。
秋叶白看着他，没有说话。
“叫我——梅苏。”梅苏这一次，放柔了声音。
秋叶白忽然轻笑了起来，眸光讥诮而冰凉，却也放柔了声音：“好，梅苏，来，告诉我，你想要我做什么？”
她一向是个从善如流的人。
她忽然靠近他，轻声道：“梅苏，想要我求你，或者是感激你么，不过，不管你是打算在这里表现你的仁慈，还是表现你的卑劣，都请收回，要么，揭发我，要么，闭嘴，看着。”
她突如其来的亲近，让梅苏身形一顿，目光停在她粉润柔软的唇瓣上，耳边似萦绕着她温存的声音，几乎听不明白她在说什么。
秋叶白说完之后，看着梅苏有点怔然的表情，微微勾起唇角，转身看向一边的郑钧：“督公，您手上的功夫，我自然是信得过的，既然太后老佛爷想为梅大公子讨一个公道，那就选您觉得最能让几位出气的手法罢。”
郑钧看着秋叶白，挑眉：“你确定？”
皮开肉绽，其实不是最疼的手法，最让人疼的手法便是抽在上面，几不见血，更不要说衣服破损了，但是皮下肌肉破碎的鞭刑手法。
秋叶白笑了笑，干脆利落地道：“别留情，督公如果想出气，这也许是唯一的机会。”
郑钧和她对视了片刻，眼底闪过一丝近乎佩服的光芒，他点点头，比了个手势，两名内监卫就将秋叶白送进了刑房。
梅苏似方才从秋叶白给他的幻境里清醒过来，方才那些柔软的、清香的、温和的，全然消散，只剩下她凉薄讥诮的眼神。
他抬步就要往刑房走，却被郑钧拦了下来：“等一下，梅大少爷，您还是不要进去了，这是咱家的地界儿。”
梅苏眯起清浅修长的眼眸：“郑钧，你觉得老佛爷听我的，还是听你的？”
郑钧看着面前的年轻人，忽然笑了起来：“大少爷，咱家当然知道老佛爷多么宠信你。”
一边的内监卫将一柄细长却由十几条鞭子组成的的藤条递给郑钧，郑钧接了过来，在手上掂量了一会，才继续道：“后殿离这里不远，您要去请老佛爷的懿旨不难，速去速回，说不定还能赶得上阻止这一切，怎么样？”
梅苏一僵，却没有离开。
郑钧淡淡地看了梅苏一眼：“年轻气盛，精明敏锐，当然是好事，但是，很多时候也会坏事儿，也许梅苏大少爷可以去安慰一下襄国公主。”
他说完，便直接提着鞭子进了刑房，留下梅苏僵立于地。
梅苏看着刑房的大门关上，门口的内监卫警惕地看着自己，他清浅如笼着柔和雨雾的眉目渐渐显出阴霾来
他当然知道郑钧敢这么说是为什么，老佛爷方才下了懿旨，不允许任何人求情，他如果求情，也许会让刑罚停止，但是更有可能是让秋叶白遭更多的罪。
他想要驯服海东青，必要的鞭子和教训是少不了的，但是，如果鞭子和疼痛只能让海东青更愤怒和具有攻击性，那是他并不愿意看见的。
关上了大门，郑钧看着双手已经被绑在十字刑具上的秋叶白，见她神色从容淡定，不禁微微勾起唇角：“秋叶白，你总能让人刮目相看，真的打算受十五鞭子，不去向梅大少爷求饶么？”
秋叶白看着郑钧让人给他去掉披肩，并拿来手套，她轻笑了起来：“威胁通常伴随着恐惧而生，这种事情，忍受一次就是极限，我绝不容忍还有第二次。”
“威胁，怎么，还有人能威胁到你么，咱家以为你总是那么充满勇气。”郑钧挑眉，戴上软皮质的手套，保证握鞭时的力度，略显尖细的声音却不带任何讽刺，听着有点儿像闲话家常。
秋叶白叹了一声：“是的，有。”
郑钧点点头，查看了一下她被吊着的刑架，问：“咱家个人建议，背部受鞭会让你好受点。”
秋叶白亦点点头，微笑：“督公手上调理过的人数不胜数，自然是听督公的。”
郑钧示意内监卫指挥人将绞刑架调转了一个方向，让秋叶白背对着他。
内监卫虽然觉得气氛有是古怪，分明是仇敌的两人，竟然在闲话家常，平日里冷漠而高高在上，喜怒叵测的督公，竟然对秋叶白这个摆明了要在太后老佛爷面前争宠的人，这般平和。
而秋叶白更是个怪人，这种时候没有怒骂，没有冷嘲热讽，竟然似晚辈在向长辈讨教一般。
刑架调整好了以后，郑钧接过鞭子，沾了点盐水，地道：“开始了。”
他说的很简单，仿佛只是开始一件很普通的事情一般。
“嗯。”秋叶白刚刚轻哼了一声，就听见破空之声蓦然传来。
“啪！”一鞭子毫不留情地落在她的背上，她脑子里一瞬间空白了一会…尖锐的疼，仿佛刀子一样在背脊上瞬间剖开一道口子，她几乎可以听见肌肉撕裂的声音，冷汗迅速地渗出额间。
“很疼么？”郑钧微微转动了一下手腕，看着面前僵直的纤细背影。
秋叶白喉头动了动，轻呼了一口气：“还好，以前都是我收拾人，今儿自己尝试一下，也不错，以后动手会有更直观的感受，好掌控力道。”
郑钧点点头：“这是一门手艺活儿。”
他一挥手腕，利落挥下第二鞭！
秋叶白身体再次不受控制地颤了一下，握紧了手上的铁链，手背泛出青来。
郑钧换了个位置，活动手腕：“能威胁到你的人，是什么样的人，咱家很好奇。”
秋叶白闭上眼，感受着背上的火烧火燎感不断蔓延，她垂下身子，闭上眼，轻道：“美貌、冰冷。”
郑钧抬手，利落干脆地给出第三鞭。
“美貌，冰冷嗯，听起来是挺可怕的，咱家在宫里几十年，最可怕的一向便是这些漂亮又有脑子的人，还有呢？”
鞭子抽上背脊的时候，秋叶白闭着眼，再次颤抖了一下：“强大，残酷。”
郑钧点点头，再次抬起鞭子，手腕扬起一个优美的弧度：“嗯，还有更让你觉得难以应付的特征么，你看见他的时候想起什么？”
“啪。”鞭子破空声再次响起。
“黑暗，无边无际的虚空与黑暗，伪装和不可琢磨，控制诱惑。”她有点不知道自己在说什么，脑子里已经被尖锐的疼痛占据，呈现出一种古怪的迷迷糊糊的状态，但是她听见自己声音有一种虚幻的冷静。
“啪啪！”
郑钧动作利落地挥动着手上的藤鞭，淡淡地道：“听起来，你像是被什么可怕的东西盯上了，你是它的猎物。”
“那东西？”秋叶白身躯微微僵直，轻笑了起来，声音有点古怪：“是的，被那东西盯上，当猎物的感觉并不太好。”
郑钧点点头：“它的目的是什么？”
秋叶白苍白着脸摇摇头，轻嗤：“不知道，也许是因为我无意冒犯他的领地，恰好让他觉得有趣。”
郑钧再次抬手，忽然道：“不，是，你的身上，有他想要的东西，能满足它的，所以他在狩猎你。”
秋叶白忍痛低低笑了起来：“没错，最初看见他的眼睛里似什么都没有我甚至不知道我身上有什么。”
郑钧摇摇头：“你若是不知道，是因为你在逃避。”
他手腕一扬，又是准确的一鞭子落在秋叶白的背上：“你没法逃离他的控制，永远被人控制的人，无法成为最优秀的领导者。”
一鞭又一鞭不断地落下，太多的疼痛层层叠叠加在一起，让人渐渐地麻木，秋叶白偏头在衣服上蹭了蹭自己眼睛上如水一般滴落下来的冷汗，声音有点微微的轻颤：“我在尝试，所以这种事情，一次就够了，所以绝对不会有第二次。”
有了一个百里初，就不能再容忍一个梅苏。
郑钧看着秋叶白，点点头，没有再‘闲话家常’，而是专心于手上的活，每一鞭子力求精准而凌厉。
空气里不断地响起凌厉的鞭子划破空气的声音，还有渐浓的血腥味。
一边的内监卫不断地数着鞭子，看着秋叶白的眼神里都多了一丝敬服，督公的手段，他们都是知道的，寻常人三五鞭子都喊得死去活来，这个人竟然没有呻吟一声。
“十一鞭。”
“十二鞭。”
“。”
“十五鞭。”
终于到了十五鞭，郑钧利落地震动手腕，藤条鞭在空气里划出一个完美的弧度，收住。
他看了看闭着眼，半挂在刑架上的秋叶白，问道：“你还清醒么？”
好半晌，秋叶白脸色苍白如纸，缓缓地睁开眼，看了他一眼：“嗯。”
终于结束了么？
她还以为过了一年。
郑钧示意其他人把秋叶白弄下来：“动作小心点。”
内监卫们虽然是太监，但是对于秋叶白这般能忍，已经是相当佩服，不用郑钧交代，他们的动作都算轻柔，到底是伺候过人的，所以秋叶白被松下来的时候，没有受什么罪。
内监卫将她放上了一副早已经准备好的担架，郑钧半蹲下身子，看了看她背上的血痕，有些惋惜地轻叹了一声：“到底是老了，当年咱家手上的功夫，可是能让一点子血不见，但是人会一年下不了床，只能躺着。”
秋叶白身上的衣服已经湿透了，她伏在担架上，轻喘了一声，翕动了一下嘴唇：“督公过谦了。”
郑钧看着她，眸光莫测，唇角浮起一丝莫名的笑意：“秋叶白，你确实是条汉子，本座喜欢目的明确，脑子好用，又能忍耐的聪明人。”
他抬手朝半空做了个抱拳的恭敬手势：“忍字心头一把刀，咱司礼监的祖师爷九千岁就是忍字里翻身出来的祖宗，真正司礼监的人没有不尝过这滋味的，这十五鞭子，算是你给祖师爷的见面礼，你想要什么，想从咱家这里要什么，你只管来抢，来夺，从今往后咱们手上见真章，你要真有能耐，咱家不挡你的路，当然，若是你没这能耐，就不要怪咱家心狠手辣。”
秋叶白勉强抬起头，微微弯起唇：“谢督公厚爱。”
郑钧点点头，准备起身，又似想到了什么一般，弯下腰在她耳边轻声道：“是了，黑暗是无所不在的，夜里的野兽虽然会吃人，但是你不能逃，也许它现在看着没动手，但是你一旦逃了就会被它撕成肉片子。”
他顿了顿，将自己手里的鞭子放在秋叶白身边，意味深长地道：“它盯上你了，不管是为什么都好，你要不能除了它，就要么驯服它，要么被它撕碎，就是不能——逃，否则，除了你一辈子在噩梦里，连着身边的人都没有好下场。”
秋叶白闭着眼，只觉得郑钧身上一股子阴冷之气扑面而来，她轻喘了一声：“这是督公的经验之谈？”
郑钧低笑了起来，声音幽远又苍凉：“咱家在这天底下最黑的地界里呆了那么多年，多少是有些心得。”
“多谢督公教导。”秋叶白闭着眼，沉默了片刻，再次微微翕动嘴唇。
这个时候，忽然门外传来一阵喧哗，一名内监卫匆忙地进来低声在郑钧耳边说了些什么，郑钧顿了顿，点点头，眸光复杂莫测地看了眼躺在担架上状似昏迷的秋叶白，摇摇头嗤了一声：“你倒是有点本事的，襄国公主、梅苏大少爷、明光殿的那位，现在连神殿的人也来了。”