池边的柳树垂着长长的枝条，有的都触到地面了，夕莲在池边的白玉阶梯坐下，望着满池妖冶的莲花。父亲对母亲的爱，都倾注在这里了，那样浓烈的色彩，或许让人一生都难以忘却。
夕莲找了根树枝，拨过来一朵莲花，从茎处掐下。小小夕莲和她的巴掌差不多大，散发出清幽的香气。她的眼睛微微眯了下，笑容尚未展开，眼睛忽然被蒙住了，陷入骇人的黑暗。她知道是谁，可是她无法像从前一样雀跃呼唤着他的名字。自从在宫里见了几面，夕莲心里总是惶惶不安，她应该避免见到他的。
“夕莲，你不高兴？”卢予淳在她身旁坐下，望着她那双惑人心志的丹凤眼，情不自禁吻了上去，吻在她眉间。有人说，眉间是通往心脉的地方，夕莲心中一动，红了脸撇过头去：“你不该来的。”
卢予淳将她揽在怀里，从她手心拈起那朵娇嫩的莲花，别在她乌云般的发髻上，这才是她的夕莲，娇俏可爱。不可否认她的皇后装扮另有一种让人莫敢仰视的肃然，让他愈发涌起征服的欲望。
他将她的素手捂在胸前，沉吟道：“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮！”
夕莲静静靠在他怀里，感到他的气息炙热，猛地弹开了，她紧张对上予淳温情的目光，低声说：“我们不该这样的…”
予淳叹了口气，望着眼前一片开的热闹的莲花，心底却落寞极了。他从怀里掏出一个精美的荷囊，巴掌大，散发出一种薄凉的气味，夕莲拾起来闻了闻，好奇问道：“这是什么？”
“听说皇上咳嗽剧烈，一直未见好转，这是我父亲从南离寻来的配方，时常闻一闻，能活血醒神、止咳化痰。”
夕莲又使劲嗅了嗅，予淳挡住说：“你不能嗅，这是给男人的。就说是韦娘替你做的吧，别让他怀疑到我们…放他枕下，你千万别拿着玩，对女子身体不好。”
夕莲喏喏应着：“他都歇在文阳宫里了，可能等琴儿生产之后才搬回德阳宫。”
“那等他回来，给他随身带着，能闻见就好。”
夕莲点点头，也不知司马昭颜的咳嗽怎么样了？南方湿气重，希望他无恙吧…
静谧的深夜，夕莲躺在床上却总是左顾右盼，似是哪里不对劲又说不出来。叫丫鬟上来点了三次灯、吹了三次灯，她发觉不关灯的事。难道自己睡了十几年的床还比不过德阳宫那张龙床？她懊恼闭上眼，却怎么也不能入睡，眼前忽而是司马昭颜痴痴的笑颜、忽而是予淳哥哥温情的面容。闭上眼再睁开眼，她似乎觉得四周的纱帐应该是明黄的，而不是淡粉。折腾到子时，她终于跳下床大喊：“来人！起驾回宫！”
权相也被惊动了，披起衣服匆匆赶到辇车前，夕莲满脸倦色解释道：“父亲，我睡不着，我还是回宫去找韦娘好了。”
权相迟疑上前握住夕莲的手：“孩子，在宫里，万事小心…”
那话中似有千万句隐含的意义，夕莲猜不透也看不破，她还是喜欢从前的父亲。或许，等自己从宫里回来了，不当皇后了，父亲能像从前那样宠爱她罢。
韦娘在见到夕莲的那一刻，悬着的心才落了地，她总是做些让人胆战心惊的事。琴儿已经熟睡，夕莲蹑手蹑脚在屋里转了一圈，才放心舒了口气。
韦娘埋怨道：“半夜跑回来做什么？你太任性了。”
夕莲紧紧挽着韦娘的胳膊撅着嘴说：“我想你嘛！没有韦娘，夕莲什么也干不了…”
韦娘止不住笑了，搂着夕莲说：“那先凑合在这睡会，现在回德阳宫太晚了。”
夕莲应了，随手脱去外衣，那只荷囊掉了出来。韦娘拾起一看，绣工精美，用的丝线都是贡品，一看便是皇家之物。夕莲忙夺了过来藏在首饰盒里，说：“这是予淳哥哥叫我给皇上的，可以治咳嗽！但是他说女子不能用，对身体不好。”
韦娘感觉太阳穴像被针扎了一般，默默看着那首饰盒也不说话，只是帮夕莲梳头、换衫。
宁夏篇 40、猜疑
夕莲没一会便沉沉睡着了，韦娘轻手轻脚走去从首饰盒里取出荷囊，一股薄薄凉凉的气息钻入鼻孔，直接窜入胸腔。真是用来活血通络的药材，她将荷囊打开，拈了一小撮出来用手绢包好，再将荷囊放回原处。
酷暑难耐，夕莲整个身子都贴在玉簟上，“啊”地张开嘴，韦娘喂她一片蜜糖红藕，一面对她耳语道：“少和卢将军见面，皇上没几日回朝了。”
夕莲心里一沉，闷闷答道：“我没有…”
“今日还去看琴妃吗？”
夕莲皱着眉头看外头一片金灿灿的世界，有些发愁。现在文阳宫是密不透风，应该没事吧。她是真热怕了。琴儿有孕不能受凉，因此文阳宫里连块冰都没有。
忽然有一名太医求见，夕莲觉得莫名其妙，问：“太医来做什么？”
韦娘忙搪塞道：“我有些不舒服找太医问了问，你先在这歇着，我去去就来。”
夕莲没来得及问她哪里不舒服，韦娘匆忙出去了。她赶紧穿好衣服，蹑手蹑脚走到偏殿，躲在粗圆的柱子后偷看。
殿里没有灯火，只有窗户和宫门透进微弱的光亮，人影模糊，不过声音却很清晰。
“确实对咳嗽病有很好的疗效。”
“那么，这就是您重新配的药材吗？”
“是，都可以缝在香囊中给皇上佩戴，真是不错的办法！老夫从前怎么没想到…”
“多谢太医了。”
韦娘揣着那包药材匆匆穿过侧门，被躲在柱子后的夕莲吓了一跳，怀中的纸包啪地一声落地，夕莲眼疾手快捡了起来，扬声问：“韦娘，这是做什么？”
韦娘怔住了，没想到，她竟然会跟来。夕莲闻了闻，狐疑问：“这是荷囊里的药材？”
韦娘垂目解释道：“是，我叫太医瞧瞧皇上能不能用，然后重新配了一次。”
“为什么？”夕莲眉毛一挑质问道，“为什么要换掉？你怀疑予淳哥哥要害皇上？”
韦娘嘴唇颤了两下，目光中有不可思议的心痛，她不明白，夕莲一向对自己乖顺有加，竟会为了卢予淳…夕莲紧接着冷冷说了句：“太医说了，这配方没问题，又不是吃的，不过闻一下，能害人么？”
韦娘低下头去，夕莲嗓子眼堵的慌，转身就走，韦娘看着他们长大的，怎么会忽然变成这样？自从进了宫，她就疑神疑鬼的，难道予淳哥哥的为人她还不了解么？越想越气，夕莲转身喊：“韦娘！韦娘！”
可是身后无人，唯有她的声音在殿内回荡。她慌了神，冲到宫门外，只见韦娘端丽的背影，从白玉石阶缓缓滑下，在一望无际的青砖地面上渐行渐远。她忽然就害怕了，害怕韦娘就这样从她生命中消失，她方才是怎么了？怎么可以对韦娘那样说话！可是，韦娘怎么可以丢下她就那样走了呢？她无缘无故觉得委屈，坐在门槛上呜咽起来。
一旁的宫女都不知所措，因为这个皇后的心思实在难琢磨。一个胆大点的上前轻声劝道：“皇后娘娘，不如回房歇会，此处阳光刺眼。”
夕莲猛地一起身，泪水涟涟朝她喝道：“要你管？去把韦娘给我找回来！”
几个宫女吓得赶紧应道：“是，奴婢遵命！”然后匆匆跑走了。
水榭前方搭了个台子，丝竹班子在艳阳高照下蔫了一般，曲调低迷。夕莲陪太后听曲，却时不时朝拱门瞟去，太后轻微的话语飘来：“皇上都快回朝了，你还敢约他进宫。”
夕莲回头看太后，却见她眉眼含笑，指尖轻轻在胳膊上点着节拍，纯然一副陶醉的表情。让人怀疑方才的话究竟是不是她说的。一个青色的身影轻快走近了，夕莲回身一看，匆匆迎上去劈头盖脸问道：“你给我的荷囊究竟是什么东西？”
予淳眉尖萦绕着淡淡的愠气，反问道：“你认为是什么？”
夕莲理直气壮说：“我知道是药，不过韦娘去查了，她从来不做无谓的猜疑，一定是你藏了什么心思！”
卢予淳不可置信问：“韦娘？她查我？”
夕莲有些不悦，说：“她查你自是有她的理由。”
“那你呢？找我来就是问这个？”
夕莲一时语塞，忽然一声惊雷响起，众人才发觉乌云不知何时已遮天，张狂了多日的太阳终于隐了去，此时乐班子忽然奏入了佳境，曲子凄迷高扬起来。夕莲蓦然发现在回廊的尽头，有一名身形窈窕的女子眉眼盈盈望着这边。不像是妃嫔，她想想还是先与太后告辞了，卢予淳抓住她胳膊问：“叫我进宫，就与我说这几句话？夕莲，你究竟怎么了？”
夕莲轻声说句：“小心点，这四处都是人。改日再谈。”
宁夏篇 41、生病
沿着池边的回廊行至拱门处，那女子俯身行礼，夕莲淡淡从她面庞上扫过一眼，也是温婉贤淑的模样。出了宫门，她随口问旁边的侍婢：“方才还进了名女子是何人？”
“娘娘进去后，卢将军携夫人进去给太后请安了。”
夕莲纳闷了，问：“哪个卢将军？他有夫人？”
“回皇后娘娘，当然是卢予淳将军，他的大婚可是轰动金陵的喜事啊，两个月前那夜里的烟花，娘娘也看到了，真是美极了。”
夕莲怔住了，卢将军大婚？予淳大婚？两个月前的烟花…她双眼发昏，几乎站立不住，一旁侍婢急忙扶住她：“娘娘这是怎么了？”
又是一声惊雷，大雨就那么下起来，瓢泼一般。
青砖地面被冲刷得太过干净，只剩她零碎的悲哀和着雨水一股股渗入道道砖缝中。
幸好下雨了，不然，她要如何掩饰哭泣的面庞。
宫女侍婢纷纷上前搀扶着她上了辇车，心急火燎往回赶。但凡宫里的人都清楚，皇后是太后和皇上同时宠爱至极的人，这样淋了雨，恐怕人人都逃不过罪责。
她几乎忘记了自己身在何处，只是静静走着，如游魂一般。那些泪水和雨水在苍白的脸上肆意纵横，任谁也看不出。韦娘急忙叫人准备了热水，轻轻捧起她的脸，“夕莲，怎么了？”
“他成婚了？”夕莲的眼光波澜不惊，出奇的平静。
韦娘心口一紧，搂住她说：“时势所迫，夕莲，别担心，他是喜欢你的…”
夕莲一闭上眼，就能看见予淳魅惑的笑靥，他是喜欢自己，可是他不能喜欢别人，她不允许。难怪那女子给她一种怪异的感觉，原来竟是在旁观自己的丈夫与别人幽会…
韦娘替她脱去湿透的衣服，一面说，“皇上明日就回朝了，夕莲，别再这样！”
夕莲狠狠咽下泪水，她能怎样？曾经以为彼此都是唯一，现在竟然各自成家。她想知道，待她出宫之后，要以什么身份与卢予淳在一起？看来，是自己把一切都想得太简单了…她彻底晕迷，宛若身在云里雾里，只是伸手紧紧攀住韦娘的肩，怕自己要陷入万劫不复的深渊。
司马昭颜回朝那夜里，雨下得尤其大，没人迎接他，整个金陵阴霾而寂寥。
他心一急，就止不住咳嗽，本来打算第二日启程，但接到夕莲生病的消息，他迫不及待要回宫了。福公公在旁劝道：“应该没事的，不过是受了凉。”
昭颜口里一直只念着一个字：“快！”
马蹄在空旷的御道踏起朵朵银色的水花，除了天上厚重的乌云，可能没人知道他心里的阴云有多重。他离开的这两个月，却有两辈子那么长。从来不知道，在午夜梦回时，她眼角斜挑含笑的模样居然清晰得没有一丝紊乱，原来这就是没有尽头的思念，和夜一样深远。
琴儿挺着肚子在德阳宫门守候张望，远远听见车轮滚滚的声音，朝内殿大喊：“皇上回来了！”
司马昭颜顾不得打伞径直跑上阶梯冲了进去，匆匆对琴儿说了声：“你歇着。”尔后脱去湿透的外袍，进内殿更衣。他怕更多的冰凉雨水打湿了床边空气，从头到脚擦一遍，换上干温的衣物，才在床边坐下，握住她滚烫的手。
韦娘朝后退了退，将那一方天地留给他们。
怎么淋了雨，就病成这样？昭颜自从八岁那年，就惧怕发热。他现在好怕夕莲病过之后和自己一样，变成一副白痴模样。他轻轻摸了摸她的额头，说：“夕莲，我…回来了。”
她懵懵的睫毛动了动，张开、又合了下去，喃喃说：“我好热。”
韦娘拧了条湿凉帕子进来盖住她的额，司马昭颜一把抓住她的手腕，压低声音问：“只问一句话…我、和夕莲…究竟是不是…是不是姐弟？”
韦娘惊诧抬头对上昭颜凌厉的目光，迟疑道：“皇上怎会这样认为？”
司马昭颜认真看着她问：“我喜欢她，可以吗？”
韦娘的面容恢复惯有的慈祥和蔼之色，颔首道：“可以。”她决定做一回叛徒，不管这答案是否会掀起更大的风波，现在却只想看他们好好在一起。纵使明知道未来好不了…
胸中巨石缓缓落地，司马昭颜长松了口气，脸上又现出了痴傻的笑意，真是东太后骗他的…夕莲是谁的女儿，已经不重要了。他命人放下帘幔，准备就寝，福公公愣了一下，赶忙说：“皇上，不能同寝啊！皇后玉体违和，若传染给皇上，可就大大不妙了！”
不妙？昭颜朝他笑了笑，他觉得很妙，即使一起生病了，那也算同甘共苦。
福公公苦笑，在对皇后的问题上，皇上从来都这样，那么，也只好罢了。
他将她滚烫的身躯拥在自己怀里，就这样实现了多年的愿望。
她的腰身纤细，不盈一握。
睫毛盖住了狡黠的眼睛，连表情都娇弱无力。她似是感受到这个怀抱的温度，能为自己滚烫的身体寻到一丝淡如泉水的清凉，于是拼命往里钻，脸颊紧紧贴在他胸膛。
司马昭颜闻着她的发香，心神荡漾。
漫天的雨下了整夜，声音小一阵、大一阵，远一阵、近一阵。就如明黄帐中的昭颜细数着八年来淅沥的心绪，缠绵悱恻。
伤秋篇 42、怅然
清晨，雨小了些，不过还未下尽兴。想来是南方的乌云都跟着他北上了，司马昭颜侧头看着窗外的朦胧景致，期盼这雨能缓解北方的旱情。怀里的人儿动了动，昭颜嗓子一阵难受，撇开头去咳了几声。
夕莲感受到剧烈的震动，忽的就睁开了眼，轻轻拍着他的后背说：“还在咳嗽？要不，试试韦娘做的荷囊，里面装了些药材，太医说对止咳化痰很有好处。”
当她发现自己正躺在司马昭颜怀里，怔住了，难道生一场病，连脑子都糊涂了吗？怎么可以和他越界相拥…她立即往里侧缩了去，带有几分敌意问：“楚河汉界呢？”
昭颜缓了缓气息答道：“你生病呢…”
他的亵衣熨帖着身子，似乎那上面还有隐约的泪痕。夕莲一阵心悸，想起来自己的病因，嘴里泛苦。予淳哥哥已经有了妻子，那自己又算什么？即使将来出了宫，也不能和他相互依偎一辈子…
她转头看司马昭颜问：“我睡了很久吗？”
“我回来、两天，你…一直睡。”
她的眼睛好像恢复了灵气，眯起来问：“那我睡觉的时候哭了吗？说了什么吗？”
昭颜摇头，傻傻对她笑着说：“没有。”
他当然不能说自己趁她脆弱无助的时候，偷偷吻了她通红的双眼。当听见她在梦呓中念着卢予淳的负心、看见她为那份逝去的爱痛苦流泪时，他的心像针扎一样疼，疼过之后却是别样的幸福。或许从此之后，她会一心一意做他的皇后。
夕莲狐疑盯着他痴痴的笑脸，指着他胸襟问：“那…这一大片是什么？”
昭颜深思一番，认真答道：“口水。”
夕莲的脸唰一下通红，低垂着头嗫声道：“你胡说…”虽然自己睡觉有时流口水，可怎么会流到他身上去了呢？真是羞死人了…
极少见她如此娇羞难堪的模样，昭颜脸上浮现一丝戏谑之色。
司马昭颜接过韦娘递上的荷囊，一种薄凉的气息沁入肺腑，顿时觉得胸中舒畅不少。
夕莲浅浅笑着对他说：“以后就放一个在枕下，带一个在身上。”
她笑容里藏了些忧郁，眼波荡漾，昭颜听话地将荷囊收好，内心是如获至宝般的欣喜。
夕莲手里捏着予淳送的那只瘪塌的荷囊，心里也是空落落的，随口问了句：“这几日你都没去看琴儿呢？我们去看看吧？”
福公公在一旁插嘴答：“文阳宫有御前高手保护，很安全。”
司马昭颜想想说：“晚上去。”
一想起东太后说的那些黝黯肮脏的往事，他丝毫没有安全感。这是他的第一个孩子，他害怕母后曾经害死的那些婴儿的鬼魂会来报仇，一报还一报是冥冥中有定数的。
眼看着窗外乌云散去，夕莲的心情却沉重得难以负荷，她必须找点事情做来填充苦闷的思绪。
韦娘见状，上前说：“雨停了，不如去走走。去荷塘那边吧，荷花不久便要败了呢，还能开几日。”
夕莲淡淡答道：“好。”
亭子周围的荷花，开得眼花缭乱、妖媚动人，夕莲穿着淡绿薄衫，幽幽立在亭边。司马昭颜静静陪在一旁，看雨后荷叶上的水珠被风吹得四处滚动，有的“嘀嗒”一声落入水中，有的会被弹到另一片荷叶上。
夕莲忽然想起某日，予淳就坐在池边，别了一朵小巧的莲花在她乌黑的云髻。她心血来潮指着一朵玲珑的小荷花说：“我想要那朵花。”
福公公正想吩咐侍卫，司马昭颜却毫不犹豫趴在池边，吃力拨过那花茎，右手使劲一掐，却被茎上的倒刺刺破了手掌，鲜红的血珠在荷叶上滚了一路，“噗通”落入水里，却未在绿叶上留下任何痕迹。
福公公看着心疼，却不敢声张。
司马昭颜将花茎在池水里涮了涮，拾了片叶子将茎上的刺都打磨掉，才递给夕莲。她定定望着巴掌大的荷花，语气狡黠说：“你帮我戴上。”说着，侧了脸将头往昭颜那边靠了靠。
司马昭颜愣了半晌，几乎觉得这一切都是梦境，他亲手在她发髻上插上了第一朵花。
“好看吗？”她巧笑倩兮，如和煦的阳光一般，照在他身上，温柔绵软。
他望着她痴痴笑了，他的狐狸精，能不好看么？任凭皇宫里多少的妩媚女子在身边流连，他却永远只记得遥远的八年前，绽放在夕阳中飞扬的眼角眉梢和狐狸般狡黠的笑容。
伤秋篇 43、情动
在德阳宫用了晚膳，司马昭颜正要往文阳宫去，夕莲忽然提出要去观星台，支支吾吾解释说：“中秋时我在生病，都错过了，现在去看看罢？而且，你要在琴儿那住好几个月…”
昭颜似乎从她话里听出一丝醋意，满心欢喜点点头。
夜空没有云雾的遮盖，星辰都无比清晰。
月华如水泻满平整的青砖地，远远望去竟如湖水一般，仿佛风一吹，地面都要皱起涟漪来。
夕莲仰望着深蓝天幕，眼神空洞，或许只有那弯狡黠的月才明白她的心事。
昭颜调准了位置，将夕莲拉过来。
他给她看的不是星座，而是月亮，弯弯的、淡黄色，四周拢了圈朦胧的光晕。她笑笑说：“中秋的月才好看呢。”
昭颜吃力答道：“再看、看，它在笑。”
夕莲又凑上去仔细看了看，惊讶道：“真的，就像嘴角弯弯翘起！”
昭颜咧开嘴笑了，忽然又背过身去咳嗽。夕莲从他腰间摘下荷囊，司马昭颜也刚好伸手去。她被他柔和的手掌握住了，似乎有那么一瞬停滞，他迅速松了手，夕莲却感到他手心里有道粗糙的口子，连忙一把抓住他的手腕，对着月光仔细瞧了会，问：“是结痂了吗？你伤着了？”
昭颜摇摇头，说：“没关系。”
夕莲瞪他一眼，“怎么没关系？怎么会伤到手心嘛？”