夕莲生怕被人看见通红的脸，又不敢跑回厨房去，只好面壁站着，不敢动。直到那队兵走远了，她才松口气。邬云姬在里面大叫：“还不回来？要是让他们饿着了，公子要责怪的！”
夕莲探了个头进来：“为什么对俘虏那么好？”
“他们不是普通的俘虏，是公子劝服他们放我们入关的，但是又不能明的让卢予淳知道。若我们成功了，他们自然功不可没，若我们失败了，他们还有条后路，因为他们是被俘了而不是投降了。”
夕莲似懂非懂点点头，邬云姬轻笑道：“公子真是仁慈，还为对方考虑得如此周详。”
夕莲坐在柴房旁边高高的草垛上，探头望着远方的哨岗，天际的繁星被火把掩住了光辉。
哨岗上人影动了两下，关卡打开了，一阵隆隆马蹄声响起。夕莲欢快滑下草垛，一路飞奔去。
司马昭颜在闻声出来相迎的众人面前勒住马，一袭铮亮的盔甲更显意气风发。
他身后的副将振臂高呼：“玉陵关全线告捷！未耗损一兵一卒！吾皇万岁万岁万万岁——”
夕莲远远站在围观的士兵后面，听着“万岁”的欢呼声此起彼伏，欣喜若狂。他温情的目光投来，夕莲掩口而笑，眼见他下了马，被簇拥着往营帐里去，她便绕道一路小跑，先钻进了营帐。
司马昭颜卸下头盔置于案几，与司马珏同入上座。
司马珏赞道：“想不到此法可行，原来军中诸将还是效忠司马王朝的。这样一来，节省大量兵力。”
昭颜兴奋至极，高声道：“因为出兵迅速，加之深夜突袭，两边驻军来不防备，在李大人、顾大人齐力劝说下，尽数投降，答应我们提出的条件！当然还多亏了皇叔的军队训练有素！”
年迈的李大人捋着胡须慢慢说：“不管他们曾经承了卢家什么恩惠，不管卢元帅从前在军中的威信有多高，为人臣的始终吃的是司马王朝的皇粮。既然皇上亲自出面，他们没有不信的道理，皇上玉玺在手，当然是真天子！稍稍懂得权术的人应该知道，现在继续追随卢予淳是没好下场的！”
“接下来，皇上是否要安排南下之事？”顾大人瞥了眼旁边的顾曜。
“是了！”司马昭颜站起来，走到顾曜跟前，“顾曜，南下之事准备怎样了？明日大部队挥军上辰州，你就该带领一小队精兵去扁州了。”
顾曜单膝跪下，信誓旦旦：“皇上放心，兵员我已经挑好了，都是机灵人，懂得应变！卑职定当不负重托，将扁州搅得一团糟！”
顾大人瞪着他咳了咳，低声道：“怎么说话呢？”
司马昭颜俯身扶起他来，“好，一团糟！越乱越好！不过要乱中有序，千万不能扰民！”
“是！卑职遵命！”顾曜归位。
昭颜又踱到欧敬之跟前，郑重道：“三日后，抵达凉州，在凉州府发放皇令，散布消息，安抚民心，就全靠欧大人了！”
“臣已安排妥当，卢予淳如何大逆不道谋害皇上、夺权篡位、残害忠良，都会通过民谣的形式散布出去，相信民间歌谣传播速度之快、范围之广在我们预料之上。至于调度粮草一事，得进入凉州之后方能策划。”
“好，各位大人有劳了！到了凉州，就是真正上了战场，朕希望，各位卿家充分发挥口舌之利，尽快解除北方边境的燃眉之急！若礼的不行，我们拼硬仗也绝对不能输！”
座下众人齐声呼道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
夕莲躲在里间听着振奋人心的呼声，暗自攥紧了拳头。
人渐渐散去，司马昭颜脸上挂着有几分疲惫的笑容挑帘进了寝帐。夕莲就站在帘边，脸庞被烛火映得通红，目光柔和看着他：“饭菜凉了，我去热一下。”
她抿着唇，却掩不去眸中的笑意，她略略擦过他身边，一阵莲花香直直荡入他心脾。昭颜忽然转身揽住她，鼻尖贴着她的颈侧深嗅，禁不住一口咬住她耳朵。
夕莲笑嘻嘻推开他，嗔道：“先用膳，你等会！”
昭颜拉住她不松手，一阵窃笑：“那么…用完膳就可以了？”
“你一回来就拿我寻开心！”夕莲一跺脚，甩手跑了出去。
司马昭颜慢慢卸下沉重的盔甲，浑身酸胀无比，他蹙紧了眉头，这便是在宫中呆久了养成的文弱。先皇重文轻武，导致现在用人困难，待他复位之后，恐怕要花很长时间来解决这个问题。
夕莲端着托盘进来，昭颜刚脱下战袍，亵衣敞开着。她总是这样容易害羞，呈上饭菜后几乎不敢抬头看他。
司马昭颜每回见她这样都忍俊不禁。他拍拍旁边的坐垫：“过来一起吃罢。”
“我吃过了。”夕莲垂着头伸手去给他系上了衣带，“万一别人进来，像什么样子？”
“这个时间，你在我这里，谁敢进来？”他一面笑着，一面端起莲子羹，夕莲盯着他手中的勺子，眼看到了嘴边，突然停住。她心中疑惑，却发现他的眼神越发暧昧起来，然后他懒懒放下碗，说：“跑了两日，浑身都累。不如皇后帮帮朕？”
夕莲“啊”了声，凤眼圆瞪，手足无措。
昭颜颇有些无赖道：“就当我是从前的样子，自己不能动碗筷，不是该有人服侍么？呃…朕觉得，皇后那双纤纤玉手喂的饭菜，也一定甜美非常。”
夕莲一言不发，乖顺接过碗筷，悉心喂起他来。其实她早该这样做，在他还是个白痴的时候、在他最脆弱的时候，可是她从没有…曾经他们有太多次的机会，总是没有珍惜。现在她只能在有限的日子里，竭尽全力对他好，江山她还不起，但是感情她还有能力还。至于能还多久，她也不知道了。
司马昭颜紧紧盯着她，他又从她眼里看出了那样极力掩饰着的切肤之痛，她到底在心痛什么？可仅仅是一眨眼的瞬间，她的目光又恢复了柔情蜜意。他却知道，那种不经意的，才是真实的，夕莲…夕莲你究竟在想什么？
他钳住她的手腕，夺去碗筷，漆黑如故的眸子直视她、*近她，仿佛要钻到她的心里去。“你不要胡思乱想！我们相依为命，风风雨雨一路走来，不论将来怎样，我的心太小、太小，小到只能容下你这样一只小狐狸…不管别人怎样说，你是我心里唯一的妻。”
夕莲紧抿着唇，咽喉处动了动，然后仰头一笑：“你怎么也欺负我？别人都说我是狐狸精转世，你也这样说！”
“是，你就是狐狸精…”他吻上她的脸颊，“不然，我为何偏偏就迷恋你？”
夕莲捧住他的脸，一本正经训他：“你自己意志不坚，一心迷恋我，又怎能怪到我头上？”
昭颜傻傻笑着，一头埋进她怀里，说话声嗡嗡：“我原是白痴，才迷恋你…迷上你后，我就算再聪明也要成了白痴…”
他一手抚过她胸房，一手已经撩起她的衣裙。
热吻，让夕莲透不过气来，她似乎从没感受过他这样的疯狂，似乎一个抚摸就点燃了她的身心。耳畔依稀是他零碎的呢喃：“不要离开我…”
她浑身早已滚烫，却又绵软得很虚无，直到真切感受到他的进入，虚无被逐渐填复，又激起了更加强烈的欲望。她微微睁着眼，看见撑在她两侧的臂膀上跳跃的肌理…是他给她撑起了一片天，可是他的躯体已经疲惫了。
她轻轻抚上他的脸，“你两天没好好休息了，明天还要出发…你已经很累了，我不想你太辛苦。”
他的喘息重重扑下来，“打退堂鼓？休想！”
夕莲使劲在他腰间掐了一把，昭颜酸痛难挡，一龇牙伏在了她身上。
“你这样，明天怎么出发？”
他有些生气朝她低吼：“我怎样了？我要你，就要你！”
夕莲搂着他的颈埋怨：“孩子气！你下来。”
昭颜置若罔闻，直起身子，腰身用力往前一送。夕莲转头吹熄了案上烛火，以极快的动作反扑，压在他身上，轻声道：“你躺着，我来。”
黑暗中，他的眸子霎时晶亮，紧紧握住她的手，“夕莲…”
她的唇那样柔软、冰凉，吻过了他欲望勃发的道道筋脉。
她的腰肢，不盈一握，她的身体，柔若无骨。
“夕莲、夕莲…我喜欢你，喜欢了…十年，还会一直到永远…”
7、出兵五万蜀军浩浩荡荡往辰州出发，竟然神不知鬼不觉。一来辰州地处西北偏远荒原、城镇极少，二来辰州驻军集中在玉陵关，已经被降服。
被流放的御林军在辰州刑司的管制下，刑部的文书可以直接递给卢予淳，而且这一批官员又是卢予淳亲自提拔的。为以防万一，司马昭颜只得下令夜袭州府，将他们一网打尽。这样方能顺利救出他的御林军，这两支御林军虽然只有五百余人，却是司马昭颜急需的亲兵。
御林军归营，昭颜心花怒放，正与几名御林军护卫统领在寝帐中饮酒畅谈，不知状况的夕莲端着莲子羹进来了。几名御林军忙起身行礼，“末将参见皇后。”
夕莲一怔，有多久没人这样称呼她了？随行的大臣、侍从，有的称她为娘娘、有的称姑娘、还有的直接称她欧小姐，她就一直处于那样尴尬的境地。现在，居然还有人当她是司马昭颜的皇后么？
昭颜见她失神，装作不小心掉了筷子，在桌案猛地敲了一响。夕莲方恍然道：“免礼。”然后快步走到桌案前放下莲子羹，斜睨着司马昭颜万般不情愿挤了句，“皇上慢用。”
昭颜拉住她按到座上，对着几位将领曼声说：“在宫外不必如此多礼，更不要因为繁缛礼节泄露了大家的身份。”
几位将领纷纷应了。
夕莲歪着头看他，前半句好像是对她说的。昭颜不动声色，悄悄捏住了她藏在宽袖下的右手。因为隔着桌案，对面丝毫看不出来。倒是夕莲的脸庞，无缘无故红了，索性饮了杯酒下去。
司马昭颜一手拉着夕莲，神情却非常严肃：“顾大人和顾曜负责扁州，欧大人负责北凉州，待北方平定之时，扁州军队也差不多中计了，引卢予淳出了金陵，朕和皇叔会在南梁州设下埋伏。而朕要你们那时候出现在金陵，趁皇宫空虚迅速攻下，从乌镜台请出林太后代表太子司马曦主持大局，她手上有圣旨。”
“皇上，卢予淳会轻易离宫吗？”
“所以顾曜那边很重要，他们得想办法截获扁州守军给卢予淳的信件，了解边境情况，然后散播金陵事变的假消息，扰乱军心，缓解南离边境之急。他们求证消息尚需几日，我们时间不多，尽快平定北方战事，然后赶去南梁州。七日后，顾大人会在扁州和南离散布北境大捷、和朕复位的消息。顾曜和另一名与皇后面容相似的女子会装扮成我们的样子，出现在边境并与南离和谈。消息两日能传回金陵，卢予淳若听说朕和皇后都在扁州、并且控制了他的军队，必定会率大军赶来。”
“皇上妙计，声东击西，调虎离山！只不过这样算下来，时日丝毫不能差！”
“对，一日都不能差！扁州大军不动，以防南离使诈。凉州驻军也不能动，要守住边防。所以十日后，朕率西蜀兵抵达南梁州，而你们跟随皇叔入金陵占领皇宫！一切都在十日之后见分晓！”
十日，夕莲垂目。耳旁嗡嗡作响，他们一直在谈论什么，她再也听不进去了，她只听见：十日。她侧头盯着那碗莲子羹，橘黄色，映着火苗，跳跃、闪烁。其实这世上，会做莲子羹的女子岂止是弱水三千。
凉州的城镇总是灰蒙蒙，土砖瓦房低低矮矮，在这里能穿上绫罗绸缎的人家凤毛麟角。
夕莲一身破旧的男装，跟在欧敬之身后巡视街道。平日不太热闹的民间戏台，因为正在上演改编自卢予淳夺权篡位的故事，被围得里三层外三层，水泄不通。
夕莲早知道这出戏里有自己，但真切听见自己被万民斥骂，不由辛酸，苦笑说：“父亲，你真舍得女儿。”
欧敬之稳稳扶住她的肩，语带愧疚：“夕莲，这一切结束之后，父亲会带你离开这些是非。”
夕莲委屈靠在他肩头，“没关系，不管别人怎样说我们…父亲不是说，夫市之无虎明矣，然而三人言而成虎。”夕莲俏皮一笑，眼睛眯成条缝，“夫…世上本无狐狸精，然众口铄金，积毁销骨，人也要活活变成一妖精！”
欧敬之笑起来，捏了捏她的鼻子。他这样把极尽宠爱的女儿推到风口浪尖，何尝不是想断了她的后路？不管她和司马昭颜感情有多深，他都不希望夕莲再回到宫里去。待一切平定之后，他心里或许不会再有愧疚，夕莲也应该回复宁静，回到从前相府里的日子，天真烂漫、无忧无虑。
夕莲悄声凑到他耳边说：“效果不错哦，父亲编的戏可真是为司马昭颜赚了不少民心！”
欧敬之轻笑：“走，我们去茶馆看看。”
他笑的时候很好看，也不知引得谁家女子看痴了，险些绊倒。
夕莲掩口而笑，父亲即使一身布衣，也遮不住出众的风华，她打趣道：“父亲，夕莲自小没叫过谁母亲，不过…似乎很多女子都想听我这一声母亲噢！”
欧敬之睨了她一眼，“何时替我*心了？”
夕莲嗤嗤笑起来，想起司马昭颜和她说过的枕边话，不怀好意对欧敬之眨眨眼：“不然，纳一房侍妾也好啊！男人，怎能没个女人？”
欧敬之面露尴尬，用力咳了两声，瞪着她：“夕莲！你跟谁学坏了？”
夕莲撅着嘴，昭颜说这不叫学坏，这叫长大。
茶馆里热闹非凡，说书人正慷慨激昂讲着诈死的昭帝如何足智多谋，死里逃生，并且为救百姓于战乱中亲自披甲上阵。“那日夜里，三更，夜深人静，昭帝率军夜袭。凉州府黎刺史本是受过皇家恩惠的，在一番至诚的劝说下，毅然投靠昭帝，大开城门。就因为黎刺史的知恩图报，对皇家一片忠心，昭帝才得以率大军顺利进驻！凉州原驻军，虽然尽数被俘，但是他们受到了很好的待遇，有的军士感动于昭帝的仁义和大度，转而投靠昭帝了。大军在凉州府只停歇了一日，第二日便披甲上阵，整编后的八万大军一齐赶赴边境，解救水深火热之中的边城百姓！”
座下满满的人群议论纷纷，有人高声询问：“高瘸子！你怎么得知这些机密之事？恐怕是胡诌的吧！”
说书人拍拍胸脯铿锵道：“我们都是大褚子民，为何放任江山落入贼人之手呢？新皇帝带给我们的是战乱、是动荡！乱臣贼子死活成不了大统！所以大家应该信任昭帝，他才是我们的皇上啊！我高瘸子刚才说的那些昭帝被迫害、忍辱负重的事，可是黎刺史亲口告诉我的！”
“哟哟，高瘸子攀上富贵亲戚啦？”座下人哄笑一堂。
高瘸子急了，拍着桌子大喊：“那你们说，这几日是不是不见边境逃民流入城镇了？既然没有逃民了，那就是城池无恙，敌人被打跑了嘛！若不是昭帝率了大军前去，怎么会使得那些蛮族退兵呢？”
有的人开始信服，也有人半信半疑。
高瘸子接着说：“我是奉了刺史之命，每日向大家传递战事消息！这也是昭帝的意思，目的是让大家安心踏实，好好过日子，昭帝绝对不会再让战火伤害到百姓！”
座下民众情绪开始激动起来，大声议论。
“朝廷都不派军队过来保护我们，昭帝却从蜀国借兵来保护我们，真是日久见人心！”
“昭帝懂得诈死，根本就不是白痴吗？”
“你没看那个戏？戏里演他是被害的，其实他聪明的很！”
“原来忠奸还需明眼辨…卢家虽然是兵权在手，也不能这样…”
“昭帝在位时，虽然没有显赫的功绩，但是我们生活安乐稳定，比现在强多了！”
夕莲见欧敬之愁眉不展，便逗他说：“父亲，这里说的真快，我还想听狐狸精的故事呢！”
“说书当然比演戏快，若真想听，可以去看戏。”
“算了吧…”夕莲努嘴，看那戏台上扮演她的女子，太惨不忍睹了。她不悦道，“虽然女儿不是倾国倾城，但也算得上花容月貌。父亲怎么也不给我找个漂亮的戏子？”
“呵呵…你呀！该走了。你记得按时准备被俘的军士的食材。”
“嗯。”夕莲咧嘴笑着挽上欧敬之的胳膊，“走！我和父亲一起回家咯！”
她依偎着父亲，想起四月的金陵，御道两旁桃树、海棠、石榴、樱桃，红倚碧翠，热闹非凡。她的小手被父亲紧紧拉着，在人群中穿梭。阳光和煦，裹在身上会出汗，于是手心里会湿湿的，她却从不觉得难受。他们后面永远跟着韦娘，她的笑容就和四月的阳光一样温暖。小夕莲总是走两步便回头看一眼，偶尔对她做鬼脸，偶尔朝她笑。
夕莲不由放慢了步子，怅然回头。
欧敬之疑惑：“夕莲，怎么了？”
夕莲眼里的泪簌簌扑落，忍不住哽咽：“韦娘呢？她总是要跟在我后面的，她去哪里了？”
欧敬之的心口就像旧伤发作般剧烈抽搐起来，夕莲发现他脸色惊变，不由大喊：“父亲！父亲！我不该提韦娘，父亲你怎么了？”
“没事…”他强制镇定了自己的情绪，双目紧闭说，“韦娘，会一直在你身后，她会看着你，夕莲。所以要好好的，我们一起过安稳的日子，韦娘才会放心。”
“嗯，我会好好的，父亲。”夕莲用衣袖使劲擦去了眼泪，扶欧敬之在路旁坐下。前方就是热闹的戏台，戏台上故事要怎么演下去，她全然不知，只是惘然看着苍茫的天地，却找不到自己的路。如果她是那个编故事的人，该有多好；如果她不是戏里的女人，昭颜也不是这戏里的男人，该有多好。
营帐里灯火通明，司马昭颜在等候司马珏的消息，如坐针毡。他们已经招降了卢予淳的驻军，兵分几路暂时将敌人*退，加上西蜀军队，共十万大军压境。
福公公在一旁添茶，轻声安慰：“皇上勿要担心，那几个外族部落之所以滋扰民生，是不承认卢予淳所建立的新政权，妄想趁火打劫。我们既然拿出了旧约作证，他们便师出无名，况且以他们部族的弱小兵力，根本无法与我们对抗。”
“朕知道，可是皇叔去了两日也没消息！”司马昭颜仍旧难安，他也只有在福公公面前才会像个孩子。
“和谈，尚需时间。那份旧约也是王爷当年征战时签下的，况且王爷与鲜族首领相熟，皇上敬候佳音吧！”
昭颜颇为焦躁，忽然触到了腰间的荷包。他微微一笑从荷包里掏出一颗莲子，放入口中嚼了起来。唇齿间氤氲着莲香，心绪也渐渐平静。
福公公好奇探头看，原来那荷包里装的竟然是莲子么？他先前还以为是什么宝贝，能让皇上天天揣在手里耍玩。
司马昭颜从不知道莲子生吃是这样清新的味道，又吃了一颗。他刚嚼了几下，忽然皱起眉头，这莲子没挑芯，苦的。
福公公看出来了，忙说：“皇上，苦就吐了罢。恐怕是奴才们买回来没挑干净。”
昭颜摆摆手，硬是继续嚼了它咽下去，松了口气说：“这是夕莲挑的。”
福公公一愣，忙斟茶。昭颜连着饮了三杯，才笑着说：“不苦，很甜。”
帐外不远处忽然涌起一阵欢呼声，昭颜大喜，侍卫已经进来通传：“主帅回来了！”
司马珏一身戎装，头盔铮亮，双目更是炯炯有神。他朝昭颜一笑，在马上振臂高呼：“鲜族统领同意下令所有部落全线撤兵，明日会向我大褚昭帝奉上降书！”
军队顿时士气高涨，呐喊声震耳欲聋。
篝火熊旺，映照出无数张意气风发的脸，司马昭颜开怀大笑，没想到退兵进行得如此顺利，看来剩余的时日完全足够计划的顺利进行。
凉州百姓眼看着外族蛮夷几日内全部退兵，开始对那些戏台上和茶楼里的故事深信不疑，嘲讽卢家、颂扬昭帝的歌谣愈发唱的响亮。这日大军凯旋归来，万民夹道欢呼，不时高喊万岁，才初夏的时日，几乎就要沸腾起来。
夕莲站在荫凉的屋檐下，远远望着一袭龙袍的司马昭颜在阳光下那样辉煌，不觉潸然泪下。十日已过五日，她转身缩回屋子，从布袋里抓了把莲子，数二十颗。
悉心掌握着火候，将蒸酥的莲子从蒸锅里取出，又在炉灶上架起瓦罐，熬西米，一面加冰糖一面搅匀。浓浓的汤汁，晶莹剔透，煮沸时冒出一串串气泡，咕噜噜地响，就好似她的思念跌了进去，也被熬成了羹。
司马昭颜寻到夕莲房里，已是子时。
他酒量浅，醉得一塌糊涂，踉踉跄跄走了来，又偏不让人扶。
月色撩人，薄窗透出的光亮微黄，更显暧昧。他不知为何怦然心动，大概是因为那扇窗后有人在等他。他肆无忌惮笑了几声，却见门口闪出一个人影。
“昭颜…昭颜！”
她的声音清明悦耳，她的容颜比月色更加撩人。司马昭颜扑上去紧紧抱住她，“夕莲，我赢了。就快要成功了…”话还没说完，便往地上栽了去，夕莲和福公公急忙扶住他。
一脸担忧神色的福公公对夕莲说：“皇上今日饮酒过量了。娘娘，以后不要在阶梯上睡着了，易着凉。如果太晚了，就歇息罢，有老奴照顾皇上。”
夕莲不好意思笑笑，本来想在门口等他，却不小心睡着了。搀了昭颜进屋，夕莲便劝福公公去休息。“我会给他解酒，放心吧。福公公尽管歇着。”
“呵呵，那老奴告退了。”福公公犹豫转身时瞥了眼案上早已凉透的莲子羹，嗓子眼顿时堵得慌。其实方才看见夕莲窝在阶梯上熟睡的样子，他已觉心酸。可是心酸又如何，唯有背地里长长一叹。
昭颜身上酒味正浓，夕莲拈起一片衣袖掩了鼻口，蹙眉道：“真讨厌，等了许久，竟然等来个酒鬼！”
他微微睁开眼，发现夕莲正瞪着自己，咧嘴一笑：“你知道我没喝醉？”
“你醉了，可是还没烂醉。”