“我……我还真不知道该从何说起。”
“就从伊欧死掉以后吧。”
我身子一震。母亲跟以前一样直率，所以基尔兰小时候常被弄哭。不过也因为这份直率，水泡才能化为茧皮。我欠母亲这一个答案。我从伊欧死后开始交代，最后停在我对首席执政官做出承诺的时候。
我说完时，茶也喝光了。“真是个精彩的故事。”她说。
“故事？这是真的。”
“其他人不会相信的。”
“你总会相信吧？”
“我是你妈妈啊，”她拉起我的手，弯曲的指头从我手背上的色族纹章摸到前臂，碰触着军服上的金属徽章，发出窃笑，忽然淡淡地说，“以前我就不喜欢伊欧。”
我猛转过头。
“不太适合你。心机太多，又会隐瞒……”
“小孩的事情我已经知道了，”我说，“伊欧告诉迪欧的，我也听说了。”
她靠过来，抓起我的手，吻了一下我的指节。母亲并不懂得安慰人，即便此刻也表现得有些生硬，但我不介意。就跟父亲一样，我也爱她。母亲的一言一行完全发自内心，毫无虚假欺瞒，她说爱我，我就知道她是全心全意爱着我。
“当然你也知道，伊欧心肠并不坏，”她退后了些才能望进我眼中，“她是真心爱你，对我而言这其实就够了。但我担心她会推你去打仗，她的性子太好斗了些。”
这跟我记忆中的伊欧不大一样，可是我想母亲说得也没错，至少我没办法说她错。每双眼看到的世界都不一样。
“不过，妈，伊欧没说错。就是关于金种的事。”
“我是你妈妈，我不在意什么对不对，我只在乎你。”
“还是得有个人推动改革，”我说，“得有人打破枷锁。”
“所以那个人必须是你？”
她为什么质疑我？“对，是我。不是我太天真，我真的可以带大家离开这里，不再受到奴役。”
“离开这儿？那要去哪里？地表吗？”母亲说得很顺，仿佛并非几分钟前才知道火星真实的模样，说不定真的不是。“去地表以后我们能做什么？大家只知道这座矿坑，我们会的也就只有开矿和养丝。如果按照你说的，一颗火星就有好几百万的红种，地表上有足够空间给这么多人住吗？有那么多工作可以做吗？所以说，就算大家知道了，其实多数人也不愿意上去，还是继续当矿工，子子孙孙都一样，差别就只是少了些贵族而已。这些事情，你考虑过吗？”
“当然。”
“有答案吗？”
“没有。”
“男人啊，”她揉揉右边太阳穴，“你爸也一样，看都不看就往外跳。”可是她的表情让我知道她真正的心情。“地狱掘进者总以为是自己撑起整个部落，错啦，其实都是靠女人。”她指指周围，“你看到的每样东西都是女人做出来的。你总该知道怎样改造这个世界吧？有想法了吗？”
“不，其实没有，”我回答，“我还没有答案。”答案在野马那儿，或者伊欧那儿，甚至就在母亲这里，“没有人能回答所有的问题，你问我的事需要成千上万颗聪明脑袋一起想办法，但这就是重点所在，也是我要做的事情。我擅长的就是帮那些聪明人摆脱束缚。所以我才会在这儿，这是我存在的意义。”
“你变了不少呢。”她说。
“我知道。”我从地上抓起一把沙子，在手掌里揉开。沙子在这双手掌上看来不太搭。“你觉得……人可能同时爱上两个人吗？”
她还没讲话，楼梯上就传来脚步声。母亲回头察看。
“奶奶？”是孩童睡意浓厚的声音，“奶奶，戴尔不在床上。”
站在楼梯口的小孩睡衣都垂到了地板。是基尔兰的女儿，看起来才三四岁大，是我离开不久后出生的。有张鹅蛋脸，红发浓密——与伊欧一样的铁锈色。母亲回头望我，担心需要解释，不过我听见动静时就已启动幽灵斗篷。
“嗯，他大概溜出去调皮捣蛋啰。”母亲说。
我悄悄捏了她的手，躲到门口。该走了，但我却驻足在那里。小女孩慢慢地一步接一步走下来，揉揉眼睛。
“你刚刚在跟谁讲话啊？”
“只是在祷告呀，乖。”
“跟谁祷告呀？”
“跟一个很爱你的人喽。”母亲轻轻点了小女孩的鼻尖。
“爸爸吗？”
“不是。是你叔叔。”
“戴罗叔叔？他不是死掉了吗？”
母亲抱起小女孩：“你知道吗，小伊欧，就算人死了，也听得见我们的声音哦。不然我们为什么要唱歌呢？其实就是要让他们知道，就算他们不在身边，我们还是能过得快乐啊，”她边哄着我侄女边走向楼梯，上去前回头朝这儿看了一眼，“他们也希望我们都能幸福。”
第五十章 深 渊
野马走了。我希望她会进来，但这或许是奢望。当然了，我真是笨蛋。本以为在她眼中这场景能替我增添一些人性，看见我与母亲的会面能使她感动落泪，了解我们没什么不同。
罪恶感迅速盘踞我脑海。我给野马看的是自己接受雕塑的记录，我期待……期待什么呢？期待她看完就进来吗？期待火星首席执政官的女儿与我和我母亲一起坐在地板上？我回来这里根本就是因为懦弱。我让全息影像代自己解释，也是因为懦弱。我不想亲眼目睹她明白我真实身份时的各种反应，也不想面对她眼中浮现出背叛的神色。四年了，满满的欺骗，而且是骗一个除我之外不肯相信其他人的女孩。四年后我才说出真相，而且人居然还不在场。这不是懦弱是什么？
她走了。
我看看数据终端。野马进入罐子见我前，塞弗罗坚持要在她身上设置辐射追踪。讯号已在三百公里外，移动相当快速。塞弗罗开船追去，等我进一步的命令。
拉格纳与塞弗罗通过通讯器叫我，我没有响应。他们等着我下令射杀野马，但我不会，也办不到。他们不懂。
没有了她，这一切对我还有何意义？
我穿过部落小镇，走下旧矿坑，想借由寻找过去来忘记当下。我孤独地站在那儿，听着矿坑深处的声音，风钻过大地，唱起哀悼的歌。我闭上眼睛、双脚踩着松软的泥，低头望进延伸至世界最底层的矿井。小时候，我们会这样测试自己是否勇敢，面对着祖先挖出的洞，静静等待。
我举起左臂，数据终端挂在手臂内侧。我犹豫一会儿，呼叫了野马。
响了。就在我背后。
我一愣，热熔枪启动的声音同时传来，温暖的黄色光线在后头，照亮巨大隧道的某块区域。
“把手举到我看得见的地方。”她的声音回荡在矿坑里，语调冰冷得我几乎认不得。我缓缓将手举高：“转过来。”
我转身。
在灯光下，她的眼睛如同猫头鹰，站在十米外的高处，脚下是倾斜松动的土壤。一手是灯，一手是热熔枪，枪口指着我的头颅，手指轻轻抵着扳机。她指节白了，面无表情，眼底藏着无穷无尽的哀伤。
塞弗罗猜对了。
“他妈的，你这大白痴，她会朝你脑袋开一枪。”之前在穿梭机上，塞弗罗就这么告诉我。有时我不禁怀疑，他愿意加入这场革命只是因为可以学红种骂粗话。拉格纳在旁边一直没讲话。
“那你和你父亲为什么一直帮我？”我问。
“因为我们就是这样的人。”
“这得让她自己做决定。”
“要她把你看得比整个种族更重要？”
“你们就是这样。”
“噢，别胡扯，难道我是金种小公主？”他高高举起手，“她一辈子都在这种高度，在空气清新甜美的地方。”塞弗罗放下手，“我一出生就是矮子精，还有个肥嘟嘟的老爸。你女朋友从来没有吃过苦，平常能把话讲得很好听，但等到真有人想把她的王宫和花园拆掉……你就等着看她翻脸。”
“你是红种。”野马问我。
“我以为你离开了。”
“只有追踪装置离开。”她扭动下颚，“塞弗罗手脚很利落，什么时候装上的我都不知道。至于你，你不可能告诉我这种事情时还……还不做点防范。我只是将衣服都丢在穿梭机上。”
“为什么回来？”
“不对，”她打断我，“是你要回答我的问题，戴罗，戴罗是本名吗？”
“我母亲取的，纪念外公。”
“所以你真的是红种。”
“我出生在刚才那间屋子里，十六年后才第一次看见天空。对，我是个红种。”
“我懂了，”她迟疑一阵，“然后我父亲杀了你妻子。”
“对，他下令处死伊欧。”
“你在山洞里对我唱歌的时候……心里想的是这些？这个地方、接受雕塑的过程、整个计划，都藏在你的心里与回忆里。这个完全不同的世界、完全不同的……人，”野马摇摇头，不打算听我的答案，“后来呢？伊欧的丈夫应该也被吊死了，你应该已经死了。你是怎么逃走的？”
“你知道为什么连我也会被吊死吗？”
她等着我自己解释。
“因为谋反罪被处死的红种尸体不可以下葬，要挂着腐烂，让大家记住异议分子的下场，”我伸出拇指戳自己胸口，“但我却把她解下来埋葬了，所以我也得被吊死。只不过，这次我叔叔准备了血花油，能让心跳减缓到像是死了一样。他偷偷把我解下来，交给阿瑞斯之子。”
“然后他们……”野马拿起全息影像方块，光线照得她脸色苍白，“对你做了那种事。”
“原本的我，皮肤比蓝种还苍白，也比塞弗罗矮一个头。力气输给灰种，对外面世界的了解比在花园里受训练的粉种还少。他们看见我，还有我这个种族最好的一面，并重新铸造，成为你们之中最好的样貌。”
“……这怎么可能？人口质量控制委员会有那么多测验，”她语气稍微不那么冰冷了，“测谎、DNA分析、身家调查等，”野马终于想通，笑了出来，“难怪你会来自什么奇怪的安德洛墨德斯家族，正好有债台高筑的双亲，要去小行星赌一赌能不能靠采矿致富。”
“然后矿区被银种买下，他们返航时宇宙飞船却失踪了。”
“被阿瑞斯之子击坠，更改文件记录，甚至真的买下矿区，方便把你的故事写完整。”
“或许吧，”其实我并不清楚舞者怎样处理这件事，“那些朋友有自己的办法。”
“不过你怎么撑得过雕塑手术？”她小声地问，“就生理学来说，应该做不到。雕塑师在你身上做的……没有人可以承受。纹章连接到中枢神经系统，强行移除前额叶的植入物，应该会导致精神病。”
“那位雕塑师才能过人，他不只为我摘除植入物，还帮另一个人设计手术过程，只是没有自己操刀。”
“另一个人？所以有两个。是塞弗罗吗？”她乱猜，“所以你们才走这么近？”
“不对，是提图斯。”
“提图斯？那个屠夫？你和他是一伙的？”
“没有。我一直到击败你们分院后才得知他的身份。阿瑞斯确实以为我们可以联手……”
“结果提图斯是个禽兽。”
“被金种逼的。”
“所以就可以原谅他的所作所为？”
“别讲得好像你真明白他遭遇过什么。”我忍不住情绪上来。
“我明白啊，戴罗，我没有转头不看。我读过政策，看见了你的同胞过着怎样痛苦的日子。但这和任意杀人、强奸、动用私刑是两回事。”
“可是这就是我们的生活。提图斯会有那些行为，都是因为心里有恨，误以为自己活下来的目的就是要复仇。若立场调换，我说不定也会和他一样。”
野马的目光搜寻着我的眼睛：“那为什么你没有？”
“因为我的妻子，”我抬起头，“也因为你。”
“别再说这种话，”她声音中充满懊悔，退后一步，摇摇头，“你不可以说这种话。”
“为什么不可以？你一直想知道我心里到底装了些什么，现在我不是让你看见了吗？”
“戴罗……”
“提图斯心里藏的是痛苦。他的生命里只有痛苦。但我不一样，伊欧梦想着一个新世界，我们的孩子可以在那里过得自由。我差一点儿失去那个梦想，不过我遇见了你。”我上前一步，“因为你，我没有变成怪物。你还不懂吗？”我挥着手，想压抑心里的绝望，“在我身边的是几百年来奴役我们的人，我本来以为所有金种都是冷血无情、自私自利的刽子手。那时候，我也只想报仇。但是你出现了……你让我看见金种也有善良的一面。洛克、塞弗罗、奎茵、帕克斯、号叫者们，大家都证明了这一点。”
“证明了什么？”她问。
“证明了问题的症结不是色族间的抗争，不必把你们看成金色，也不必把我们看成红色。我们都是人类啊，野马。人人都可以改变，可以成为自己想要的模样。几百年来，这个社会想抹煞这种可能性，想要隔离人类。但这是不可能的。你就是个活生生的证据。你和你父亲不一样，我可以在你身上看见爱，看见喜悦，还有仁慈。当然也有些暴躁，有些瑕疵。我也一样，我妻子也一样。人性种种一直都存在我们身体里，因为我们都是人类。你父亲要我们忘记这个真理，联合会则要我们活在外界强加的规则下。”
我再上前一步。
“你曾经说过，是我给你希望，使你相信我们可以用自己的方式结束学院训练，开创更有意义的人生。后来你说，我接受你父亲的条件交换，进入研究院学习，等于背弃了自己的理念。事实上，我从未背弃理念，一刻也没有。”我继续靠近。
“戴罗，你会毁掉我们一家。”
“确实有这可能。”
“但他们是我的家人啊！”野马大叫，五官扭曲，“我父亲吊死你的妻子。人是他害死的，你居然还可以那样看着我？”她抽了一口气，“戴罗，你到底想怎样？告诉我，你是要我帮你杀了他们吗？你要我帮你毁灭我的同胞？”
“我没有这样想。”
“你根本不懂自己在做什么。”
“我不打算毁掉任何一个族群。”
“你有！”她说，“怎么会没有？看过我们怎样对待你的同胞，经历过我父亲对你做的那些事。”野马解开一颗外套的扣子，好像这样才能呼吸得顺畅些。热熔枪在她手里晃动，扳机上的手指紧绷。“你要我怎么办？我不扣扳机就会有好几百万人丧命。”
“你扣扳机的话，就是接受数十亿人要继续当奴隶的现况。想想那些还未出世的孩子。而且，就算不是我，也会有另一个人崛起。或许是十年后，或许五十年、一千年，无论如何，也不计任何代价，枷锁一定会被打破，你们无法阻挡，这是历史的趋势。对你而言，该祈祷的是不会由提图斯那样的人站上我现在的位置。”
她将枪口对准我右眼。
“扣扳机，你就一起死。”拉格纳的声音从黑暗中传来。
“拉格纳，住手！”我吼道，但根本看不见他躲在什么地方，“住手，不可以伤她！”显然拉格纳没有按照我的命令，去追踪野马身上的讯号。刚才的对话他听到多少？
“别轻举妄动，”野马立刻身子一闪，背靠墙壁，“他也知道？拉格纳，你知道他的真实身份？”
“收割者信任我。”
野马把灯丢到地上，抽出锐蛇。
“他不是来这里杀你的，野马。”
“污印懂什么？”
我高举双手：“拉格纳没有要动手。你说是不是，拉格纳？”
没回应。我用力吞了一口口水。情况失控了。“拉格纳，听我说……”
“收割者，你不可以葬身在此，你对所有人来说都太重要。奥古斯都小姐，你还有十秒。”
“拉格纳，拜托！”我哀求，“请你相信我！”
九。
“兄弟，在河边那一次我相信你，但结论而言，你并不是不会犯错。毕竟你是凡人。”声音是从上面传来的，靠近矿坑顶端。拉格纳没说错，进攻爱琴城时他彻底信任我，我却带大家步入陷阱。能活下来完全是运气。
野马苦笑，看来准备决一死战。“看吧，戴罗，你挑起这场战争，放任像他这样的野兽出栅，最后只会带来无穷尽的复仇。”
七。
“不是为了复仇！”我努力镇定，“是为了正义，是以爱去对抗一个建立在贪婪与残酷上的帝国。还记得学院里发生的事情吗？我们解放了本来该沦为奴隶的人，并敞开心胸信任他们。那就是我学到的——信任。”
五。
“戴罗，”她语带哀求，“你怎么会这么傻？”看来她心意已决。
四。
“怀抱希望并不是傻，”我将自己的锐蛇、数据终端丢到地上，跪了下来，“假如连你也不能改变，那就没有人可以改变。果然是这样，你开枪吧，就让世界照原本的轨道运行下去。”
三。
“你对我的期望太高了，戴罗。”
“二。”
“别废话了，拉格纳，”野马挥动锐蛇，在坑道里刮起一阵可怕的嗡嗡声，“要取我性命尽管来，畜生，让戴罗看看你这种东西活在世界上的意义。”
沉默不断蔓延。
“一。”野马暴喝一声，自己将灯踩碎，所有色彩都消失了，只剩黑暗。但寂静比矿坑更深更远，直达火星内核、深入永恒，直探只有逝者才能抵达的地方。
拉格纳出声打破沉默。
“我为自己的姐妹而活。”
没有热熔枪的闪光，也没有锐蛇破空的声响。没有一丁点动静，只有那句话在寂静中盘旋。
“我为了自己的兄弟而活。”
从拉格纳身上出现些微光芒。他上前的模样仿佛迷路的朝圣者，护甲接合处亮着白色光线。他根本没拿武器。野马一脸困惑，但仍紧绷。
“我的过去、现在、未来都是女武神山锥的子民。我生于龙脊之北、堕城之南的火星极地。我是艾莉娅·雪雀的儿子。”
他双手靠在身侧，从野马身旁穿过。
“自从带着泣日徽章的人从星空而降，将我家族带往锁炼群岛，我的身躯为金种得到四十四道疤痕。其中七道是接受纳果格训练时同族留下的。”
拉格纳在我身旁一起跪下。
“一道疤得自我母亲。五道疤来自守着女巫隘口的怪物。教我何谓爱情的女人给了我七道，我的第一任主人给了一道。为了取悦她和她的客人，我进入斗技场，与很多人或野兽对打，多出十五道疤。为收割者而留的，是九道。”
他身躯的重量压得大地仿佛也发出叹息。
“为了金种，我亲手葬送了三个姐妹、一个兄弟和两个父亲。”他停顿一下，语气带着哀伤，“可是……却从未为我同胞留下任何一道疤。”
在护甲的青白色光线照耀下，拉格纳的双眼如鬼火闪烁。
“现在，我要寻找生命的意义。”
他闭上眼睛，无惧于眼前的金种。他的信念坚定，和我一样，和伊欧、塞弗罗、舞者以及很多很多人一样。
我与野马目光交汇。或许这是最后一次了。我想，这感受或许与第一批来到火星的祖先相同。回首时，在浩瀚宇宙间望见地球。野马让我感觉有个家，有份爱。我蛊惑了她。我早就明白这是注定的结局，可是我却像个孩子，在绝望中祈祷未来能改变。
“你为何而活？”我问。
第五十一章 黄金之子
今天要为我举办凯旋仪式。
天气晴朗，蔚蓝中还找得着几颗星子。挺立的我一身金黄，紫色绶带横过胸口。我没戴头盔，因为仪式中会获得桂冠，还有紫种精心制作的凯旋面具，作为表扬。
战车在我脚下，木轮毂碌碌碾过地面，碾过玫瑰与血花，还有从大道两旁摩天楼窗户洒落的各色花瓣。民众有的高举双手，有的低头望，脸上都堆满微笑。各种色族的人都有，还围到街道上，挤得水泄不通，朝着为我开道的游行队伍欢呼喝彩。有扮装花车、喷火秀、华丽舞群，甚至还有狮鹫、幼龙和蝎斑马之类怪兽，加上少数贝娄那家族幸存的俘虏，还有插在长枪上的贝娄那将军，及其兄弟姐妹的头颅。在奥古斯都所有严谨的特质里，最明白盛大场面的力量。镰翼艇和运输机在天空来回飞行。然而他也明白残酷的力量。苍蝇在那几颗头颅周围飞绕，不时干扰拉车的四匹白马。这辆战车沿着大道前进，目的地是城市前方白色石头垒起的马尔斯广场。
我朝群众挥手，高举镰刀。他们陷入疯狂。父亲抱起孩子，指着我说，在遥远的未来，要告诉下一代子孙自己见证了今天。许多人抓起无花果的叶片往半空扔撒，不停叫好，也有人爬上广场的雕像或石碑，只为了把我看得更清楚。
“但你还是个凡人。”洛克在我耳边说。他按照传统，骑马跟在旁边。
“而且是个王八蛋。”塞弗罗从另一边大叫。
“嗯，”洛克一本正经地附和，“没错。”
我真希望野马也在场。她宁静的力量可以支持我承受这么多目光、这么多喝彩。人群里也有红种，他们叫着笑着，完全被联合会建立的这套娱乐机制驯服，真心相信战争带来光耀，而光耀归于金种。数百万人观看我在铁雨作战中被录下的影像。摄影机被电磁脉冲破坏后当然就没画面了，但费彻纳保留了我杀死卡努斯的那一刻。
游行就像一场梦境、一场幻觉，我在茫然中前进，不明白身边的景象代表什么意义。朋友在身后、在身边，都是与我并肩作战的人，他们都朝我露出笑容，敬爱着我，追随我奋勇杀敌。先前我觉得一切都值得，现在我却开始怀疑，就算对月球发动战争，然后呢？只是更多谎言、更多死亡、更多难以实现的计谋。
野马会采取什么行动？在矿坑中，她转身离去。费彻纳得知事情发展，非常忧心，认为野马一如绑着我的断头台，刀刃随时可能铡下。说不定她已经安排好我的死期，眼前一切都是戏。或许奥古斯都早已知道真相。
胡狼昨晚抵达火星城市，立刻注意到妹妹不在。我谎称我与野马为了首席执政官的事情有争执。
“不意外，”他轻叹，“但可别让他妨碍你们，就像童年时，他把我和我妹拆散了。”胡狼一派亲昵地拍拍我肩膀，一起疯狂饮酒，到现在我还觉得左眼底下有点儿胀痛。我默默对自己发誓，以后不喝酒了。
维克翠也骑着马，跟在洛克与洛恩旁边，神情慵懒，享受着阳光与欢愉。她将母亲重新带回奥古斯都阵营，安东尼娅也跟来了。据说她对拿下塞萨洛尼基城有不小贡献，但是必须注意那对母女会不会再度变节，实在麻烦，幸好维克翠忠心耿耿。她往我这儿抛了个飞吻。
跟在她后面的是号叫者，人数只剩原本的一半。忒勒玛纳斯父子答应会替他们物色新人。这群将领后面是数十位当初率军协助作战的军事执行官与使节，还跟着上万灰种，大声唱着改过词的猥亵军歌，也不管我会不会难为情。殿后的是黑曜种军团，场面极其壮观。这不单是为了我，也是意图昭示新时代到来——太阳系将以火星为中枢，不再归月球管辖。
费彻纳没露面。他本该到场。抵达城市前方的巨大白色族梯时，我还是没看见他。首席执政官及随侍团队和数十位盟友正在等候，一个身形仿佛骷髅的光头白种手里端着我的桂冠。
我下了战车，踏上阶梯，将领跟在左右，广场安静下来。我的紫色披风随风扬起，空气中除了玫瑰花瓣外，还有马粪的味道。奥古斯都上前。
“吾等召唤铁雨。”他大声道。
“铁雨已然降临。”我回答。我们的声音通过广播回荡全城，熬过铁雨的所有战士齐声高呼。白种祭司走来，她人生中有太多时光用在宣判罪状，面孔显得相当憔悴。那双迷失在历史中的乳白眼珠温和而关切地眨着。
“火星之子，”她的声音中带着一丝朦胧，“今时今日，你身上的紫色与昔日伊特拉斯坎诸王相同。你与他们同样写下历史，与击败旭日帝国、将大西洋联盟送入海底的祖先同样荣耀。你是征服者，将戴上这顶桂冠，接受众人的喝彩。”
她将桂冠放在我头上，塞弗罗哼了一声。
白种主持仪式，词藻华丽，耗掉大半个下午，讲完时已近傍晚。我渐渐明白为什么会需要这种盛大场面、演讲、建纪念碑等等举动，传统之于暴君，就像头上的冠冕。举目所及，每个身上都有徽号和纹章，握着旗杆的金种就等同承认一个腐败政权的正当性，默许人类的分化。但从这过程中，金种会生出错觉，以为自己真的超凡脱俗。胡狼似乎看透了我心思，对眼前的荒谬翻翻白眼。祭司的致词终于到了尾声。
“Per aspera 穿越困难……”白种的声音抑扬顿挫，身子因为用力而微微颤抖。奥古斯都扬起一手，纪念夺回火星的水晶碑被重力升降梯抬上半空，在嗡嗡声中升到离地五十米的高处，直到下一次凯旋仪式才会被取代。旧的纪念碑会降至地上，每一座都象征数百万个生命。
“……ad astra 抵达星辰！”群众呼吼。
我留在阶梯上，下方的马尔斯广场随着庆典开始而骚动，金种移往城市，免不了一阵宴会狂欢。
奥古斯都站在一旁望着我，背景是夕阳照耀着他的城池，我们的影子覆盖在下方的低等色族身上。
“陪我走走。”他下令。
护卫跟着我们，靠得很近，我觉得有点儿不自在。一定是他们父女谈过了。他都知道了。这是当然的。我身上有锐蛇，但没有反重力靴，护甲是装饰用的。被制伏之前，我杀得了几个黑曜种？可能不多。
但我发现奥古斯都要带我去的地方后，不禁暗笑自己太敏感。宝座厅的天花板是整面玻璃，矗立百尺高的大理石柱群，厅内被夕阳照得一片火红，回荡着低沉的嗡鸣；离子锯和七把离子雕刻刀运转时发出细微声响，高出我一倍的玛瑙正在工匠手中浮现形状。
“都出去。”奥古斯都下令。
紫种赶紧从架上跳下，带着擅长石艺的橙种与红种工人离开。奥古斯都的随行侍卫也跟出去，广阔的厅堂里只剩我们寂寥的脚步声。
看来他没打算杀我。
“他们在为你雕刻王座。”我上前摸了一下那块玛瑙，悄悄吐了口气。宝座底下看得出雄狮的爪形，左边有尾巴蜷曲。
“戴罗，你破坏了法律，”他的声音从背后传来，“居然将锐蛇交给黑曜种。这是我们传承自祖先的武器，你却交给唯一反抗过我们的色族。”
“你要说的是这个？”我松了口气，“那是不得已。”
“一位奥林匹克骑士被你的护卫杀死，而且事情传开了。”
“假如拉格纳没有攻下城墙，我们早就输了，而主君，你还得继续遭敌人囚禁，甚至被处死，所以你应该比我更清楚孰轻孰重。而且，他是在我授意下才那么做的。”
“我父亲曾说过，问别人对自己的想法是一种软弱，”奥古斯都双手搁在背后，“但我还是得问，你认为我是冷血残酷的禽兽吗？”
我转身看他：“毫无疑问。”
“真诚实，”他看着玻璃顶，“你以为实话可以激荡出与那些鬼扯不同的涟漪。戴罗，我会是那样的人，同样是不得已，因为我必须纠正犯错的人。告诉我，为什么给黑曜种用锐蛇？为什么鼓吹低等色族抬头？为什么赐予一个蓝种控制整艘战舰的大权？明明她只有听令行事的权利。”
“因为他们能做到我做不到的事。”
奥古斯都点点头，仿佛我的答案不证自明：“我就是为此存在。我知道蓝种可以控制舰队，我知道黑曜种可以运用科技、率领部队。我也相信，只要给予适当机会，反应灵敏的橙种可以成为优秀的驾驶员，红种可以成为士兵，甚至音乐家、会计师。我更相信会有极少数的银种有办法写小说。问题是，我知道代价是什么——秩序是我们存续的重要关键。
“戴罗，人类在地狱门前走了一遭。金种不是靠运气攀上现在的地位，而是一个不得已的结果。在当初的混沌之中，人类沦为只懂得吞噬星球、不懂投资未来的低贱生物，只顾享乐，不顾后果。即便最聪明的脑袋，也被困在生产一些玩具的经济体系中，不愿投入星际探勘或尖端科技，以革新文明。他们发明机器人，毁坏所有工作伦理，繁衍出一代又一代好吃懒做的蝗虫。各个国家囤积资源，彼此敌视，分化为二十个派系，都持有核武器——但每个派系都一样，被贪欲或狂热思想控制。
“因此，当我们征服全人类，为的并不是自己的欲望，也不是荣耀，而是种族的存续。我们必须稳定动乱，建立秩序，集中人类的力量完成最崇高的目标，也就是确保我们一定有未来。色族制度是这个目标的基石，一旦阶级出现变动，秩序就会崩溃，到时候就不是追求人类全体的进化，而是人人追求自己的利益。”
“金种为了自己的利益逼迫其他色族参战。”我往狮爪一坐，奥古斯都依旧站在大厅中央。
“但也有像我这样的人。”他回答时态度诚挚，几乎把我唬住，“我战斗并不真的因为我想称王、想当皇帝，或者你们以后在史书上随便给我安上的称号。这个宇宙根本不会注意到我们是谁，戴罗，没有一个至高无上的主宰会静静等着，直到最后一个人类咽气，将万物一同摧毁。人类可能会灭亡，这件事大家都愿意接受，却没有人愿意讨论和面对。我们根本不存在，宇宙只是继续运行，不产生任何感伤。
“可是我不会放任那种事发生，因为我相信人类，我要人类永远繁衍下去。我希望带领人类到太阳系以外的地方，寻找新生命。以一个物种而言，我们几乎还停在幼儿期，我希望可以将人类打造成宇宙中不可动摇的元素，而不只是昙花一现，如微生物那样的东西。正因如此，我才明白正确的人生观是什么，也判断得出你那种年轻人的想法会造成多大危害。”
奥古斯都的心思确实浩瀚，深度广度都非我能及，或许我是初次明了为什么这个男人能完成以往的种种事迹。他抛弃普通的人性，去除善念，但在杀死伊欧时其实也不存恶念。对奥古斯都而言，他的所作所为不受世俗局限。他的理念在常人不能到达的高度，为了维护人类这个物种，他先抛弃了身为人类的自己。他的冷傲与刚强，和藏在脑中的想法形成相当奇特的对比。
“那你曾经说过的，曾经做过的一切又如何解释？”我想起奥古斯都的前妻，就是被他塞了满嘴葡萄的那个，“你听从普林尼那种人的建言，轰炸从未犯法的平民百姓，不惜发动内战……这些都是为了挽救人类的未来？”
“为了保护更高的善，我不惜代价。”
还有为了保护自己以及自己的利益。“保护人类。”我附和。
“没错。”
“太阳系有一百八十亿人口。为了保护人类，你打算杀死多少人？十亿？还是一百亿？”
“数字与必要行动间没有必然关系。”
“一百五十亿？”我问。身为红种与身为金种的我，同样感到诧异。
“必须有人做出选择。”奥古斯都回答，“人类这个种族一天比一天衰败。精灵种只顾享乐，不求进步。圣痕者眼中只看得见权位，连最高统治者都为了篡位，谋害亲生父亲。这样的人必须接受统治。”
“必须被你统治。”
“被我们，”他没有眨眼，眼神毫无动摇，“是我们，”奥古斯都又说一次，“先前我没有好好待你，是为你的轻率鲁莽感到忧心。可是我承诺会给你补偿，你也展现出成长与学习的潜力，所以我会说到做到。你不该只是我旗下的军事执行官，带兵打仗的人够多了。你来当我的继承人。我需要……我想要的，是儿子。”
“你已经有儿子了。”
“他不过是只汲汲营营、想从我这里夺走权力的寄生虫，他根本不知道这些权力该用来做些什么，即便交到他手上，他也没有任何抱负。他很饥渴，可是那仅是联合会教他的饥渴。”奥古斯都闪过一丝笑意，“有趣的是，我刚才提出的其实是他的主意。他站在你这边。”
既然我与胡狼私下结盟，我对这个发展并不意外。然而，我知道他的性格，所以我怀疑自己是否得为此付出代价。胡狼将整个计划看成一笔生意，有投资就要有报酬，特别是这样一笔巨大的投资。他居然没有事先告诉我。
“弗吉尼娅呢？继承人并不一定得是男性。”
“我希望是男性，也希望你和她一起继承。你是与她匹配的丈夫。”
“你只是要利用我，”我看穿他的计谋，“借由我、借由婚姻绑住她。我们很清楚你对改革根本毫无兴趣。”
尽管改革派正千里迢迢赶来火星，期待奥古斯都打败月球联盟，让他们在元老院占有一席之地。
“改革派是毒瘤。”他说。
“但你却承诺他们要——”
“这是为了得到支持不得已做出的承诺。打败奥克塔维亚后我会将改革派全送进监狱，或以谋反罪论处。”
“野马不可能原谅你。她相信你变了。无论你之前和她讲了什么、答应了她什么，都在她心里燃起一丝希望。”
或许我们两人都得不到她的宽恕。
“等你成为这个家族的一员，就可以帮她看得更清楚，戴罗。届时你们应当已经完婚，就算她恨我，也不会因此离开你。这个家族将会，也必须强盛。前提是你必须属于我，听命于我，而不是我那两个孩子。”
奥古斯都朝我迈近一步。