秦昭昭眼睛一亮，对呀，反正她等钱买饭票，他还不了钱直接还她八块钱饭票也一样啊。林森拿出饭菜票来数给她，她不要菜票只要饭票：“我不在学校买菜吃，菜票对我没用。”
秦昭昭几乎拿走了林森一半的饭票，这下他就不够饭票用了，平时他一顿饭最少吃四两，有时候六七两都不在话下。饭票锐减他自然不够吃，回家理直气壮地找父亲要钱买饭票，理由是吃不饱。
林爸爸却一付识破他的精明口气：“你少糊弄我，这个月的饭菜票一早就给你钱买足了。你现在又来要钱买饭票，你爸在你眼里就那么好蒙吗？”
“爸，我是真不够饭菜票吃。您要不信您别给我钱，您亲自上学校替我买好交给我总可以了吧？”
“我替你买好有什么用。别以为我不知道，实验中学的饭菜票在学校门口那些小商店里都可以当现金用，反正学校食堂会回收。你还不是变着法子要钱花。你的小聪明就只会用在这些地方，几时老子要狠狠捶你一顿，把你捶得老实点。”
林爸爸训完儿子告诫老婆：“我再说一次啊，你绝对不准给他钱花。除非你想纵容他学坏，要知道慈母多败儿。”
林爸爸是地道的大男人主义，林妈妈在他面前一向唯命是从。加上她也不希望儿子学坏，于是严格执行丈夫的命令。林森没能要到钱还挨了一顿训，无比垂头丧气。
每天中午在学校吃得半饥半饱，下午三四点林森就开始肚子饿了。遂又打着“恶作剧”的旗帜偷鸡摸狗，专掏那些喜欢带零食来学校吃的女生的课桌。掏着什么吃什么，哪怕是他平时不甚爱吃的糖果话梅之类，整个儿一饥不择食。有回他在一个女生抽屉里意外掏到两个熟鸡蛋，这个才对胃口嘛，马上狼吞虎咽吃掉了。
当那个女生发现课桌里的两个熟鸡蛋不翼而飞时，非常惊讶：“咦，我的鸡蛋呢？”
教室里不是没有学生看见林森偷吃了蛋，却没有人吭声，只是这里那里嗤嗤窃笑。秦昭昭也看见了，但她选择性失明地只当看不见。事不关已高高挂起，她能顾好自己就不错了，实在顾不了别人。
那厢林森得了便宜还卖乖，崔远志轻声笑问他偷吃的鸡蛋可香时，他一撇嘴：“她那两个鸡蛋不太好吃，也不知用什么煮的，一股子药味。”
崔远志听了好笑，朝着那个女生扬声说：“曾婕，你那两个鸡蛋坏了，所以好心人替你处理了。”
曾婕脱口而出：“坏了？不可能，我妈一大早特意给我煮的当归鸡蛋。”
当归鸡蛋——教室里那些窃笑顿时都变成了哄堂大笑，而林森在一阵阵笑声中面红耳赤。
当归鸡蛋这种东西在小城一般都是妈妈煮给月经前后的女儿吃的，据说益气补血又调经。林森偷吃了曾婕的两个当归鸡蛋，差点被全班同学活活笑死。尤其崔远志，笑得上气不接下气还要指着他问：“木木同学，每个月是不是总有那么几天让你觉得很不舒服？否则怎么会去偷吃人家女生的当归鸡蛋。哈哈哈哈！”
林森丢脸丢大了，恼羞成怒地宣布他以后再也不吃鸡蛋了。秦昭昭想起他曾经白吃过她那么多个煎鸡蛋，暗中惋惜他这个决定下得晚了一点。
10
日升月落一天又一天，日历不知不觉翻到了六月。
六月的江西大雨滂沱，雨水的过于充沛造成了长江流域的洪水肆虐。江西省有好多县市受灾，尤其九江市是洪水侵害最严重、持续时间最久的重灾区。进入六月后，九江境内的长江大堤就频频告急，险情不断。这道长江堤岸保护着上百万人、上百万亩耕地及京九、合九、武九铁路和10、316国道，一旦失守后果不堪设想。政府一边紧急转移附近居民一边不惜一切代价力保大堤。驻地解放军官兵和武警战士们和当地群众一起投入长江大堤保卫战，誓与大堤共存亡。
每天晚上的电视新闻都会报道抗洪救灾的事。长机地区的街道办事处和厂管理处先后贴出了捐款倡仪书。实验中学也号召学生们向灾区人民捐款。
学校的捐款号召让秦昭昭很头痛。因为说是说自愿捐款，但学校却会搞排名，捐款得多的班级届时会表扬和颁发集体荣誉证书。学校这么一搞，班主任就马上在各自的班级里动员开了，谁也不想自己带的班落在后面。于是自愿捐款就变了味，变成了人为摊派。
秦昭昭他们班上，班主任的“建议”是每人最少捐五块。而一些家境优越的学生，她更是点着名让他们多捐一点。
“一方有难，八方支援是我们中华民族的传统美德，我们不能丢了这个美德。同学们一定要用最大的爱心去帮助灾区人民。”
秦昭昭以前上小学和初中时，学校有什么捐款活动学生们大都是五毛一块地捐，捐多捐少反正都是一番心意。现在班主任定出的最低标准却是五块，而且听她话里的意思，不捐这五块钱简直就是没有美德缺乏爱心。没办法，她只能回家找父母要钱。
学校这种几乎等同硬性摊派的捐款，让秦妈妈听了摇头叹气，秦爸爸则气呼呼地骂上了：“放他妈的屁！有爱心就是肯捐钱，捐得越多爱心也就越多？照这么说只捐一块两块钱的人都是冷血无情了！人家只要捐了，哪怕捐一分也是爱心。”
的确如此，爱心难道只能通过金钱来证明吗？捐款的多少也不见得就能证明一个人道德的多寡呀！
可是骂归骂，骂完秦爸爸还是要拿钱给女儿。让她“自愿”地去学校“献爱心”捐款。横竖是不能为了五块钱把班主任给得罪了吧？
六月底，除了迎接即将来到的期末考试外，高一学生还有一件至关重要的事情要面对，就是高二的文理分科。因为高考时文科和理科的考试科目是不同的，所以选文科还是选理科是每个高中生必须面临的一次重要选择，与前途未来紧密相关。学校为此特意召开了家长会，会议主题就是高二文理分科。与会的家长们也大都很重视这件事，很多人与班主任、甚至与各位授课老师反复讨论，好为自己的孩子在文理分科的方向上掌舵导航。
秦昭昭的妈妈开了家长会回来后对女儿说：“这些事情我也不太懂，不能替你拿主意。学是你自己在上，你自己想学哪一科就自己做主吧。妈相信你。”
秦昭昭决定学文科，虽然她的理科成绩也不错，但是她还是更喜欢文科。谭晓燕特别支持她学文科：“文科好，理科太枯燥了。如果不是被理科拖了我的后腿，我就不会读中专，而是和你一起读高中了。所以你好好学文科，顺便把我那一份也学了啊！”
班上倾向文科的女生很多，尤其那些有艺术特长的学生如凌明敏龚心洁等都是目标明确地学文科，文化艺术原本一家嘛。把各班学生分科打算的小道消息一汇总，林森在后排哇哇大叫：“哇，几乎全年级的才子佳人都汇集到文科去了。那我一定也要报文科班，否则整天和理科班那群歪瓜裂枣混在一起多没劲啊！”
后排那批无心向学的男生们一致认同他的“高见”。
文理分科的事，基本上就这样尘埃落定。只等高二一开学，学校正式安排学生们分科分班。
这天自习课上，秦昭昭听到邻桌的叶青在问凌明敏暑假有什么安排，她答得简单明确：“打算去上海玩一趟。”
“咦，上海你不是都去玩过两次嘛，怎么还去上海玩，你老实说是不是去找乔穆？”
叶青戏谑的问话凌明敏没有回答，亦是一种无声的默认了。
秦昭昭心里突然酸得难受。上海，有乔穆的上海，曾在她梦里出现过无数次。她也好想去上海，去看一看乔穆。半年不见，他现在怎么样？过得还好吗？是不是又长高了，如乔木般高大挺拔？
可是她去不了上海。她不是凌明敏，每年寒暑假都能外出旅行，想去哪就去哪，有经济实力的父母自会无条件支持。她长这么大，足迹还没有出过江西省呢。如果不是小时候父亲的车间组织过一次庐山游，年幼的她兴高采烈地跟着父母去爬过一次庐山，她的足迹甚至还不曾走出过这座小城。
所以，上海对秦昭昭而言，简直遥远如海市蜃楼，那么的充满吸引力，却又那么的遥不可及。不论她此时是多么渴望走近它，但最快的走近也还要需要两年时间。两年后的高考，上海将是她唯一的目标。如同中考时，实验中学是她唯一的目标。
旁边那桌，叶青还在不依不饶地打趣凌明敏，她无奈地轻笑：“你别闹了，对了，你还有空信封吗？先给我一个。”
“又给乔穆寄信啊，行，我贡献一个给你。”
秦昭昭下意识地一瞥，看见凌明敏接过叶青递给她的信封埋头填写地址，心顿时一动。
她一直很想知道乔穆的通信地址，却始终不可得。她曾为此特意积极地帮生活委员跑去校传达室拿班上的信件，目的只为寻找乔穆寄给凌明敏的信，好从中获知地址。可是他每次寄来的信都不写寄信地址的，只写“内详”两个字。看着没有来信地址的信，她心里说不出的失望；看着“内详”那两个字，她心里又说不出的难受，别有一番滋味在心头。
现在凌明敏要给乔穆寄信，信封上当然要写他的地址。如果，她能把那个信封拿过来看一眼就好了。可是，她以什么理由去找凌明敏拿信封看呢？
一堂课秦昭昭都心不在焉，眼角的余光一直在留意凌明敏。她看见她写好信封后，夹在语文书里一起塞进课桌肚。下课铃响了，叶青叫她去上厕所。看着她们结伴走出了教室后，她的视线瞟向旁边的空座位，要怎样去她的课桌里把那个信封找出来看上一眼呢？教室里还有那么多同学在，而她平时和凌明敏又没啥来往，冒冒然过去翻她的课桌是绝对不可能的。
正一筹莫展时，几个男生在课桌行间打打闹闹的行为突然启发了她。她走出教室在走廊上站了站后又马上走进去，走到凌明敏课桌前时假装脚底一绊，整个人站立不稳地向前跌。顺势扑在凌明敏的课桌上并暗中使劲把课桌往前一推，课桌肚里的东西马上就稀里哗啦地掉出来了。
让人家课桌里的东西掉了一地，自然要蹲下去一一捡起来。秦昭昭首先就是弯腰去捡那本夹着信封的语文书，那个信封仿佛知道她的心思般自动从书本里滑落出来。只一眼，眼睛就如同摄像机般把那一排汉字摄进了脑子里，清晰分明。
眼睛看到了信封，手却还来不及拾起就被人抢在她前头捡了那封信。抬头一看，是同样捣蛋成性的崔远志，他拿着那封信大呼小叫：“乔穆收，内详。这一定是班花写给乔穆的情书！咦，居然还没封口呢。”
后排那几个唯恐天下不乱的男生一下就全围过来了，半真半假地起哄：“快打开看看写了什么？”
秦昭昭急了，冲着他们大声嚷道：“你们要知道，私自拆阅人家的信件是犯法的。”
崔远志扬着那封信嬉皮笑脸地偷换概念：“我们没有私自拆阅，她都根本没封口，我们不用拆，直接拿出来阅就可以了。”
秦昭昭毫不含糊：“这不是拆不拆的问题，你们偷看别人的信件就是犯法，你快把信交回来。”
“关你什么事呀？又不是你的信。”
“是我不小心把凌明敏课桌里的东西碰到地上的，我当然要负责把它们全部捡回课桌去。所以我不能让你偷看她的信件，快交回来。”
秦昭昭说到最后，把手直伸到崔远志面前，一双眼睛瞪得大大，目光锐利得简直有棱有角，扎得崔远志不禁一愣。本来兴致勃勃围在他身旁的林森突然扭头便走，边走边嘀咕：“小宇宙好像又要爆发了，危险勿近。”
他的话提醒了崔远志，他十分识时务者为俊杰地把信交还给秦昭昭。这个女生“发起疯来”他也是见识过的，还是不要惹得她小宇宙爆发为妙。一群男生也都颇为扫兴地作鸟兽散。
林森和崔远志一前一后溜回座位，两个人窃窃私语：
“刚才还好你提醒我，否则那个小宇宙爆发起来真是吃不消她。”
“我看到她的眼睛开始喷火了，这种情况还不见好就收恐怕就收不了啦。”
“是呀，刚才她的眼睛瞪得足有铜铃那么大——咦，话说，班上的女生好像数她的眼睛最大呢。”
崔远志说着说着转移了话题，再把班上女生论“姿”排辈了一下后，他有了新发现：“以前没注意，其实秦昭昭大眼睛浓眉毛长得也不错，可惜就是皮肤黑了点。”
说到黑，林森突然想起头天晚上在电视机里看到的一段相声《卖布头》，里面有一段词是形容黑布的。他脖子一缩眼睛一眯，坏笑起来：“你说她怎么就那么黑？她怎么就那么黑？她赛过李逵气死张飞。像在东山送过炭，像在西山挖过煤，唉呀妈呀瞅瞅那个黑。”
他直接套用段子的话来取笑秦昭昭的皮肤黑，听得崔远志哈哈大笑：“她哪里就至于那么黑了，你也太损了点，这要让她听见一定又要气得拿刀子扎你。”
秦昭昭丝毫没有注意后排的嘀咕。把凌明敏的东西都捡回课桌肚后，她回到自己的座位上，拿出纸笔一笔一划仔细记下刚才偷偷看来的地址。
用了那么久的时间，花了那么多的心思，她终于有了乔穆的通信地址。可是有了又怎么样，她能写信给他吗？当然不能。他一定会讶异地问她哪来的地址？而她怎么弄到的地址，她羞于启齿。
不是不知道自己的行为如蛇之鬼祟，但秦昭昭就是没有办法控制自己。她想要得知他的消息，想要有他的联系方式，即使不能跟他通信，看着那个地址也是件令她心满意足的事，至少她知道了他在上海哪所学校上学。她是那么那么地希望与他还有关连，哪怕只是一点点的关连也好，所以她在意和他有关的任何人与物。她甚至悄悄收起了一支他当初离开时遗忘在课桌里的圆珠笔芯。那样普通的一件旧物对她而言却意义深长，感觉仿佛犹带他的手泽，时常在独自一人的夜晚拿出来爱惜地摩娑。
11
暑假开始了，秦昭昭打算邀谭晓燕一起去找暑期工做。她想做暑期工的念头源于从乡下进城打工的永新表哥。
永新表哥是秦昭昭乡下四姨家的大儿子，他也是一个很会念书的孩子，只比她大一岁，开学就要上高三了。本该争分夺秒抓紧时间学习，但他却一放假就跑来城里打工。因为他要想办法赚学费，他还有一个弟弟一个妹妹，家里那点收入根本不够供三个孩子上学。所以来城里找到一家洗车铺打工，吃住全包，一个月两百块，每天工作时间从早上八点到晚上十点，没有休息天。
永新进了城打工，四姨特意托人带口信让秦妈妈照应一下这个外甥，毕竟城里只有她这一户亲威。秦妈妈帮人看店也是一份走不开的活，就让秦昭昭专程过去看看永新的情况怎么样，顺便送去二十块钱。虽然乡下老家兄弟姐妹中就出了她一个城里人，但她这个城里人的能力也极其有限。
那家洗车铺开在一个加油站里面。秦昭昭去的时候，永新正捏着水管冲去一辆小车身上的泡沫。因为是露天洗车，烈日炎炎酷热难当，所以他光着脊梁只穿了一条中裤。手脚部分的皮肤都明显发白发皴，显然已经和水“亲密接触”很久了。
秦昭昭走过去叫了一声表哥，永新见到她表情又意外又羞窘，赶紧关了水管拿件汗衫套上。乡下孩子进城来总是显得特别腼腆特别拘谨。他几乎就不主动开口说话，她问一句才答一句，还总是答相同的两个字。
问他住得好吗？——“挺好”；
问他吃得好吗？——“挺好”；
问他工作累吗？——“挺好”；
统统都是挺好。
而他住的地方其实就是洗车铺里一张折起来的钢丝床，简陋得不能再简陋，跟“挺好”二字完全不搭边；虽然过了午餐时间看不到他吃什么，但想来也不会有大鱼大肉；至于工作累不累，其实都不用他说，看他被水泡得发白发皴的皮肤就知道了——细节比语言更真实。
他们还没说上几句话，老板就过来吆喝了：“别只顾着闲聊，快点干活呀。”
秦昭昭不得不告辞，临走前把二十块钱给永新。他起初红着脸不肯接，她硬塞给他：“这是我妈给你的，有什么不好意思接的，她是你姨。”
离开加油站时，秦昭昭忍不住又回了一下头。永新已经脱掉汗衫继续捏着水管洗车去了，一个瘦削黝黑的光脊梁对着她。白花花的太阳这一瞬似乎显得特别刺眼，她的眼睛里如同落了针芒般有一种酸痛感。
永新在这里打工其实一点都不好，但他却满口的挺好挺好挺好。穷人家的孩子，大抵都是这样的早熟与懂事，要不怎么叫“穷人的孩子早当家”。
从洗车铺离开后，秦昭昭一个人在街上慢慢走，边走边留心看街道两旁店铺里那些贴在橱窗上的招聘启事。她想，她其实也可以为自己的学费做点什么，而不是一味地从父母手里拿。
谭晓燕没有和秦昭昭一起去找暑期工，她说：“我还要找什么暑期工，我就是我妈的暑期工。”
暑假因为学生们都放假了，谭妈妈的麻辣摊自然不能再摆在学校附近，就每天晚上推到市中心广场去做生意。夏日夜晚出来纳凉散步的人很多，夜宵小吃之类的摊子生意也大都挺红火。谭妈妈每天晚上都能卖出好多麻辣串，边卖边串边串边卖，有时要做到凌晨时分才收摊。一个人是忙不过来的，于是叫上放假的女儿帮忙打下手。
谭晓燕每天傍晚和妈妈一起出摊，忙到夜深才收摊回家。因为晚上干得晚，上午基本用来睡觉。下午则为晚上的出摊做准备。那些用来做麻辣串的青菜海带萝卜藕片蘑菇等等等等，该洗的洗该切的切，全部弄好后再用细竹签串成一串串。这是一项很麻烦琐碎的活，母女俩经常一做就是一下午。日复一日。
如果有得选，谭晓燕当然不愿意天天做这些洗洗切切琐碎麻烦的事。和秦昭昭一起去找暑期工做感觉上要新鲜有趣得多。可是她没得选，她妈妈辛苦操劳也是为了这个家，她能袖手旁观吗？
“昭昭，我是很想和你一起去打暑期工的。但没办法，我只能帮妈妈打工了。”
秦昭昭没有邀到伴，只好自己一个人在大街上东奔西顾地找事做。虽然很多店铺门口都贴着招聘启事，但一一问去却都不要学生。店铺找店员都希望找相对稳定的，干两个月就要走人还得重新招多麻烦呀！
秦昭昭不甘心，顶着大太阳在街上跑了半天，终于功夫不负有心人，找到一家肯接受暑期学生工的酒楼当服务生。开给她的薪水也是每个月两百块，但每天的工作时间只有八个小时，两班轮流制，每周可以休息一天。这些条件比永新表哥打工的那家洗车铺要人道多了。
酒楼那个胖胖的中年经理很和气，说话时笑容可掬：“你是学生，只来做两个月的暑期工。两个月在一些地方连试用期都不够，所以只能开两百块一个月给你，正式员工我们才给底薪三百。你能接受吗？”
秦昭昭已经很满足了，拼命点头：“能，能接受。”
办就职手续时有点小小的麻烦，按规定新员工需要先交两百块服装押金然后领取两套工作服，离职前归还工作服后再退还押金。但秦昭昭身无分文，也不想回去找父母要钱。就怯怯地问经理，没有钱可不可以用学生证做抵押？她把学生证掏出来递过去：“我保证到时候一定会把工作服还回来的，我要是不还你可以去学校找我。”
经理接过学生证一看：“哟，实验中学，好学校呢，看来你一定是个好学生。好吧，破例一次，就用你的学生证做抵押。”
经理让楼面主管带秦昭昭去领了两套工作服。工作服在她眼中好漂亮啊！是仿民国时期的斜襟盘钮单衫配百褶裙，斜襟衫子是青底白花，百褶裙是纯黑色，古典的款式和素雅的颜色搭配得非常协调。这种款式的服装以前只有电视电影中的演员们穿，现在渐渐成为一些中餐厅的员工服装。
秦昭昭很喜欢这套工作服，领回家后就换上，对着镜子左照右照。觉得自己仿佛摇身一变成了民国少女，如此新鲜不同的感觉。
照着照着，她突然想起来，把规规矩矩在脑后束成一束的长发解开，梳成两个对称的麻花辫子。上高中后她基本不梳辫子了，虽然她个人觉得这个发型最适合自己，但有一次梳到学校去被班上几个时髦的女生取笑像村姑，她从此就再也不梳辫子了。
这套服装特别适合梳两根对称的麻花辫，镜中的影像更像一个活脱脱的民国少女了。揽镜自照，秦昭昭觉得自己今天的模样很好看。情不自禁想，如果乔穆见到这样的她会不会多看两眼呢？哪怕，只是多看一眼也好哇！
第二天秦昭昭正式去酒楼上班。她被安排上下午两点到晚上十点的晚班。她梳着两根辫子去的，到更衣室换上工作服出来后，正好是两班交接班的例会时间。所有员工，三分之二是女的，三分之一是男的，都排成一排站在餐厅里待主管开会。
作为新进员工，主管先把秦昭昭介绍给全体同事：“这是新来的员工秦昭昭。她是实验中学的学生，暑期两个月来勤工俭学的，大家要多多关照她哦。”
同事们欢迎的掌声十分热烈，尤其男同事那边还夹杂着欢呼声和口哨声。秦昭昭头回被人如此热烈的欢迎，心里暖暖的，脸上红红的，不知道说什么才好，只有深深地对着大家鞠了一个躬。
新来的员工按惯例先从传菜间开始实习，传菜间领班阿秀先带她进传菜间看看。传菜间和厨房是紧密相连的，有穿着白制服的厨师正好走出来，一眼看到秦昭昭：“好靓女呀！”
这家酒楼专营粤菜，厨师全是广东人。他的广东话秦昭昭听不懂，不解地睁大眼睛。阿秀笑着帮她翻译：“他说你很漂亮。”
漂亮！说她吗？秦昭昭几乎不敢相信自己的耳朵。一直以来，她都以为自己与这两个字是无缘的。但是现在，有人说她漂亮——好靓女呀！真的假的，他是不是在跟她开玩笑？
秦昭昭没有这个自信，她不知道其实一直以来她对自己的判断是正确的。她梳麻花双辫时最好看，很衬她的脸型，而这个发型配上这套斜襟青衫百褶黑裙，再加上初涉尘世的少女满脸怯怯的腼腆的表情，那一付小家碧玉我见犹怜的模样很讨人喜欢。
因为年纪小，心思单纯，模样又惹人怜爱，秦昭昭在酒楼很受关照。酒楼的服务员很年轻，都才十八九岁的年纪，楼面主管也才只二十四岁。年轻人就没什么心机城府，他们都对秦昭昭很友好很照顾。同事们亲昵地叫她“长辫子妹妹”，每个人待她如自家小妹一般的好。
秦昭昭是幸运的，第一次接触社会就遇上了这么好的一群同事。无论经理主管领班服务员，都对她关照有加。他们的友善热情让她很快就适合了在酒楼的工作，半个月后她就正式看台了。
12
看台，是指餐厅楼面服务员负责照看顾客用餐的台子。从顾客在餐桌旁坐下开始，替他们斟茶、除筷套、点菜、上菜、倒酒或饮料、更换干净的骨碟等；以及顾客用餐完毕结帐离开后，收拾干净杯盘狼藉的桌面，重新铺台布摆碗筷等；这些全都是看台服务员的工作。
工作细致且琐碎，而且一个服务员往往要同时看几个台，容易顾此失彼。秦昭昭却做得很好，工作时眼观四路耳听八方，反应快动作敏捷，顾此而不失彼。服务态度又好，总是笑微微的。顾客们都很满意她的服务。
主管和经理也都对她的工作很满意。月底发工资时所有人都发完了才发她的。主管把她拉到一边，悄悄塞给她三张百元大钞。轻声细语：“经理说你在这里干得很好，工作起来丝毫不比老员工差，所以你的薪水我们给你按三百发。这是破例的事，就不要让别人知道了啊！”
意料之外的一百块，让秦昭昭又惊又喜，更多的是激动。因为这不仅仅是多发一百块钱，还是一种来自上级的肯定——肯定她的劳动价值与能力。她激动地反复道谢：“谢谢经理，谢谢主管，谢谢你们。”
第二个月，秦昭昭被调到二楼负责包厢和宴会厅的看台。工作量比在楼下大厅服务散客要轻松多了，一个人一般只需服务一个包厢。服务员们几乎都想在二楼看包厢，但这不是随便谁想去就能去的。选人有两个标准，除了能干还要漂亮，而且漂亮还在能干之上。任何一家酒楼餐厅都是如此，负责包厢的服务员总是相貌相对姣好的。
在二楼看包厢时，秦昭昭跟着几个服务员姐姐学会了偷菜吃。
二楼的用餐环境和一楼大厅不一样。一楼大厅里是二三十张桌子井字型排开，顾客们服务员领班主管经理彼此相见相闻。二楼却是一条走廊两旁各自排开五个包厢，顾客坐在包厢里吃饭，服务员需要服务时才敲门进去，一般都是掩了门候在门外，不打扰他们的用餐。经理主管也大多数时间都在楼下巡视，偶尔才会上二楼来看看。也就是说，二楼走廊上一般只有几个服务员站着，这就十分有机可趁。
有时传菜间的人送一道好菜上楼，包厢服务员会先放在门外的服务台上。理由是客人说了，菜不要上那么快。等那头传菜间的人下楼了，这头赶紧拿筷子夹上一筷子塞进嘴里——这就是偷菜吃。
秦昭昭在来到这家酒楼工作前，除去偶尔跟父母一起去吃亲戚朋友家的酒席外，从不曾下过馆子。而那些亲戚朋友家的酒席也基本上都在自家摆酒请客。偶尔也有人会在长机地区的小餐馆摆上几桌，做的菜也都大同小异。扣一碗扣肉焖一只土鸡烧一条活鱼等等。辣椒是必不可少的佐料，红辣椒青辣几乎铺满每道菜。放眼望去每碗都是辣椒，小城地方菜就是这样不怕辣的重口味。
来到酒楼工作，秦昭昭头一回见识以清淡见长的粤菜。白灼虾清蒸蟹龙虾刺身这些海鲜，她以前见都没见过更别说吃过了。每次为顾客上菜时她都在想这些东西也不知是啥味道，卖得那么贵还有那么多人吃。据说很鲜很鲜，到底怎么个鲜法呢？
上二楼看包厢后，她终于有机会知道这些海鲜是怎么个鲜法了。二楼的服务员都偷菜吃，她刚去时对此感到惊讶，不敢效仿，唯恐被经理主管知道了要对她失望。可是渐渐发现，他们其实并非不知道有这样的事，只是装聋扮哑罢了。
有一次四号包厢的客人点了一只龙虾刺生，头尾煮粥。煮好的粥端上来后，服务员田霞先给自己盛了一小碗放在服务台的抽屉里，再把那盆粥端进了包厢。她刚进去，主管就正好上来了，无意中抽开抽屉看到了那碗粥。三号包厢门口站着的秦昭昭当时紧张死了，心想田霞这回肯定要挨骂。谁知主管却只是笑了笑，啥也没说就转身下楼了。
田霞从包厢出来后，秦昭昭告诉她刚才发生的事情。她也笑了笑：“这有什么呀！只有你这个学生妹妹大惊小怪。哪个服务员没偷吃过菜？我告诉你，主管以前也是看包厢的，她那时也和我们一样偷菜吃，最喜欢吃的就是这种龙虾粥。”
近朱者赤近墨者黑，秦昭昭也就这样跟着学会了偷菜吃。尤其是偷吃那些她从没吃过的菜。她终于知道了海鲜的鲜味究竟是什么滋味，果真清鲜之极；广式烧腊也很合她的口味，尤其是叉烧，想不到猪肉可以做得这么好吃；即使如寻常的青菜冬瓜等时蔬，也可以变成香菇菜心、冬瓜盅那样的清素美味。好吃啊！真是好吃啊！从此以后，山珍海味这个词对她而言不再只是抽象的概念。
在二楼负责看包厢，秦昭昭吃到了她前十六年的人生中从未吃过的美味佳肴。虽然大都只是浅尝辄止，但营养比起她家的粗茶淡饭要好多了。她眼看着长胖了，不是那种肥硕的胖，只是脸上身上的线条变得圆润起来——一种婴儿肥般的浑圆，饱满而年轻的身体像刚刚抽穗的新鲜玉米。而且人胖一点后，皮肤显得更白一些，焕发着一种青春少女独有的天然柔润光泽，更衬出了楚楚的眉眼。
在长机，那些从小看着秦昭昭长大的邻家婶婶婆婆们，都开始对秦妈妈说：“你家昭昭小时候是个不起眼的黑皮丫头，现在倒出落得越来越好看了。”
十六岁的花季里，秦昭昭终于像一朵春风中的花蕾般悄然绽放。仿佛一朵小小的野百合，在三春花事中或许不是占尽风光的那一朵。却依然是一朵美的、好的、明媚鲜妍的花。
这一天，酒楼的宴会厅被人包了，要摆几桌寿宴酒。二楼的服务员有三分之二被抽到宴会厅负责看台，秦昭昭也在其中。
客人们陆陆续续地都来了，宴会厅里热闹非凡。七十岁的寿星公生养了好几个儿女，儿女再拖儿带女地来祝寿，光是大大小小的孩子就能坐上两桌。
秦昭昭被主管安排专门负责孩子们坐的那两桌，她端着一托盘饮料挨个地耐心问他们想喝什么。
“请问你想喝什么饮料？”
“雪碧，好的。”
“请问你想喝什么饮料？”
“可乐，好的。”
“请问…”
一个接一个问过去，问到一半时秦昭昭突然一呆，因为她看到坐在面前的那个人是林森。宴会厅里的客人那么多，熙熙攘攘热闹喧哗，她都没有留意到他也在其中。他却应该是早就看见她了，脸上的表情并不惊讶，只是饶有兴致地看着她，唇角挂着一丝促狭的笑意。
呆了片刻，秦昭昭很快回过神来，继续礼貌地询问：“请问你想喝点什么饮料？”
他拉长声音：“我…想想啊！”
他慢吞吞地看着托盘上的几大瓶饮料作思考状，秦昭昭只能托着托盘耐心等。托盘很重，她托得很吃力，而他却迟迟没有“想好”，这个家伙喜欢捉弄人的毛病真是积习难改。
在酒楼上了这么久的班，秦昭昭也算见了一些世面。不会再像以前那样要么只会忍气吞声地任人捉弄，要么就用很激烈的行为去拼个鱼死网破。她客客气气：“那你好好想想吧，想好了喝什么再叫我。”
然后绕过他直接去问下一位客人，那是林森二伯家的海生哥，他笑嘻嘻：“随便，小妹你倒什么我喝什么。”
为整桌客人分别倒过饮料后，秦昭昭转身去为另一桌服务。直接把林森撇到一边去了，他叫了她两声说想喝可乐她只佯装没听见。毕竟宴会厅里很吵，一声两声听不见也很正常，她存心晾一晾他。
这天是林森爷爷的七十大寿，他和几个年纪相仿的堂兄弟坐在一起。这个年纪的男生喜欢谈论女生，尤其是长得好看的女生。坐着喝杯茶的功夫，他们的眼睛已经自然而然地把整个宴会厅的女服务员都“审核”了一遍，“审核”结果因各人的审美眼光而异。有觉得短头发的那个标致，有觉得鹅蛋脸的那个漂亮。坐在林森左边的海生哥，则认定那个梳麻花辫子的女孩子最好看。说她看起来显得特别清纯，纯净水般的既清且纯。
在“美”这一方面，几个男生的观点或者不一致，但对于“清纯”这一点，他们倒是意见一致地都认同了秦昭昭。十六岁的年龄，稚气的面孔，纯净的眼眸，让她的清纯无可否认。
林森告诉他们：“其实她是我同班同学。”
海生哥兴致勃勃：“是你同学呀，实验中学的学生怎么会在这当服务员啊？”
“我怎么知道，我跟她并不太熟。”
“不是吧，长得好看的女同学你都不熟，真没用啊你。”
“不是我没用，她在我们班女生中是很普通的，属于中不溜丢可有可无的那一种，我们班哪个男生也没注意过她。而且，她是半个疯子。”