虽然一直对乔叶这个人没什么好感，但听到她这个决定时，秦昭昭一颗心满是酸楚。乔叶起初尽一切努力想要活下去，是因为女儿；而她最终放弃求医等死，还是因为女儿。尽管她在做姐姐这方面一无是处，但作为母亲，她实在无可挑剔。每个母亲都爱自己的孩子，不希望孩子过早失去母爱。如果当初穆兰躺在医院等钱救命时，乔叶能做到将心比心去考虑一下乔穆的感受，不那么冷酷无情落井下石地对待他们母子。以乔穆重感情的天性，瘫痪的外婆都不肯放弃，对患病的姐姐也绝不会袖手旁观。一切都有因有果，种什么因就得什么果。所以，秦昭昭也能够理解乔穆在这件事情上的冷漠与无动于衷。
离家的前一晚，秦昭昭一定要跟妈妈挤在一起睡。以往都是妈妈对她千叮嘱万嘱咐，这回换成她“要求多多”：“妈，你和我爸在家一定要保重身体啊！不准生病！不准出事！不准让我担心！”
秦昭昭希望父母都保重身体，好好的别出事，不要令她担心。却不知她过完寒假返回上海后，父母却为她担足了一颗心。
2003年春天，一种被命名为非典性肺炎的传染病在全国各地蔓延开了。3月份的时候，非典还只存在于众说纷纭的传说。到3月底4月初，传说越来越有根有据，官方也终于正式承认了新型传染病的肆虐横行。
4月4日，上海正式确诊首例非典性肺炎。抗击非典成为上海滩最当务之急的大事件。
早期的非典只在南方一带传播，譬如广州深圳等地。但因为现代化都市的交通太过方便很快在全国甚至全球传开了。国内一些大城市因流动人口频繁，很快一再地确诊非典患者。尤其北京是首当其冲的重灾区，患者每天以一百余例的速度递增。上海的疫情相比之下不算严重，只陆续确诊了四例。
秦氏夫妇听说上海有了确诊病例后，一颗心就悬起来了，打电话来对女儿千叮万嘱要小心。秦昭昭让他们不用担心，说学校在非典防治方面的工作做得特别扎实，扎实得都有不少同学嫌烦。
那时校方确实把防治工作做得很到位。学校建立了“晨检”制度，班干们每天上午负责统计全班学生的体温数据，按时向主管部门报告。学校的宿舍、教室、图书馆、影剧院、会场等人群聚集的场所每天都进行消毒。每个学生都发体温计，每个宿舍都发消毒水，走到哪都是消毒水的味道。
学校一开始处于半封闭状态，出入要佩戴校徽，学生证更是要随身携带。4月下旬学校有一女生因发烧感冒入院，立刻因疑似非典被隔离观察。紧接着校方以上决定对她所住的宿舍楼进行隔离，连夜完成封楼措施，全宿舍楼两百多名女生开始了隔离生活。好在事发后的第三天她被确诊为是扁桃体发炎而引发的感冒发烧，排除了非典嫌疑出院，当天下午宿舍楼解封。
学校全面停课封校了，学生们一律不准出入。本地生们跑得快的赶在封校前回了家，没来得及跑回去的则被“关”在学校了。家长们闻讯赶来看望孩子都不准进学校大门，只能隔着栅栏跟自己的孩子对话、把带来的东西递进去给他们。好多女生哭得稀里哗啦——那场景，都跟探监差不多了！
原本每年的3、4月份正是毕业生求职的高峰期，但这年因为发生了非典疫情，让毕生生的求职都没法进行。自4月中下旬以来，全国各地基本已停办了各类大型招聘会。各高校也纷纷取消或暂停了用人单位到校内举办招聘活动，同时严格控制学生出校跨地区流动求职。上海也不例外，全市暂停举办各类招聘会。即使有些学生已经和用人单位有了初步意向，但是因为非典，学生没法外出面试，公司的招聘、面试计划也都更改了。这场灾难实在是给毕业生的求职就业带来了很大的影响。
秦昭昭的表哥永新这年大四即将毕业，3月份毕业实习时他们一批学生去了广东，结果实习结束后学校都不让回来，因为那儿是疫区。后来他们还是坚决回来了，一回来就直接送校医院隔离半个月。然后就是等待，一直等到非典解禁后才开始找工作。
疫情虽然开始于南方，却在北方蔓延得更快。最初广东一带谈“非典”变色，后来却是内陆城市更严重。所以秦昭昭打电话给谭晓燕关心她时，她倒过来说她：“我们这边已经乱到头，倒是你们上海才刚开始乱，你自己小心一点。”
非典已经基本从广东转移开了，谭晓燕说起当初深圳市民们的种种恐慌之举时只觉好笑：“街上到处都戴口罩的人；公交车几乎没人坐；白醋因为据说是对抗传染病有效卖到几十块钱一瓶，贵得忒不像话了；最好笑的是有天我去银行取钱，前面排了好几个人，正好我那天有点咳嗽，结果咳了一通后发现一个排队的人都没了，全吓跑了。就这样我省了排队的时间直接取钱走人。”
谭晓燕说得好笑，秦昭昭听得也好笑，两个人笑了半天。非典疫情虽然严峻，但还是可以苦中作乐。
除了谭晓燕之外，秦昭昭还关心牵挂的人自然是乔穆。2月初凌明敏就去了香港，现在乔穆一个人形单影只的，她担心他会照顾不好自己。于是隔三差五地给他发短信，询问他的情况。他说他们学校也停课了，同时他自己教的几个学生也因安全起见暂时停了课。现在他基本上都在自己家里呆着，偶尔外出也是去舅舅家看外婆。这让她比较宽心，因为这样被感染的机会就小得多。
19
人人谈虎色变的非典，谢娅却觉得很刺激。她自嘲道：“看来我是唯恐天下不乱的主。”
秦昭昭则说：“你是还没有遇见喜欢的人。如果有，你一定不会觉得非典刺激了。你会担心他被传染，尽管那概率只是万分之一，你也还是会一颗心牵肠挂肚放不下来。”
“你对乔穆就是这样牵扬挂肚吗？”
秦昭昭脸一红不肯回答，亦是无声的默认。宿舍里只有她们俩，常可欣她们几个都回家去了。谢娅索性过来揪住她刨根问底。对于乔穆她所知不多，只知道他是秦昭昭一直暗恋的对象。闲来无事，好奇心让她想多知道一些具体细节。
秦昭昭正躺在床上听歌。这是她唯一的消遣，闲时不逛街不泡吧不蹦迪不看电影…一切要花钱的娱乐行为都基本不去，就呆在宿舍听歌。陪伴她的还是高中时那台步步高复读机，和张学友的磁带。
新世纪的校园里，四大天王已经彻底过时了。歌坛新势力周杰伦横空出世，被媒体誉为新一代“亚洲流行天王”。他的歌迅速风靡全国，但秦昭昭却不感兴趣，她依然对张学友的老歌情有独钟。章红梅为此不止一嘲笑过她土包子跟不上潮流，只会听那些老掉牙的歌曲。
秦昭昭就偏爱老歌，尤其张学友几乎曲曲经典的老情歌。那一首首深情款款的歌曲几乎伴随了她整个高中时代。在熟悉的旋律中，思绪轻而易举就打开了怀旧之门。她反复回想起曾经的年少时光，反复回味着曾经的青涩情怀…昔日仿佛重来，皆因那歌声中蕴藉着岁月的一抹青翠底色。
刚戴上耳机听歌，谢娅就爬到床上来闹她，挠她的痒痒：“你快说，你快说，你到底是怎么喜欢上乔穆的？”
“好痒，别闹，别闹了。”
秦昭昭一边笑，一边左闪右躲着她挠痒的双手，不意塞在耳中的耳机突然一松。她还没有反应过来怎么回事，就听到啪的一声，那台步步高复读机已经从上铺摔到地板上去了。
一愣之后，秦昭昭立马跳下床去捡，光着脚鞋都顾不上穿。捡起来的复读机却像哑巴似的再没有声音发出，看来是摔坏了。顿时心疼极了。
这台复读机还是当年林森赔给秦昭昭的，她一直很精心地爱护使用。一来是因为本性就爱惜东西；二来则是因为林森。他是一个很好的男生，对她也是掏心掏肺地好。她回报不了他同样的好，却因此格外爱惜他留给她的东西。像这台复读机，用了这么几年外壳基本上还光鲜如初。而他送的那只小狗背包虽然她早就不背了，也还是洗得干干净净地带回家妥善收藏。这些负载着深情厚意的小玩意，在别人眼中不值几个钱，却是她人生旅途中所收获的宝贵财富。她懂得该如何去珍惜。
不小心摔坏了秦昭昭的复读机让谢娅过意不去，尤其是看到她那么心疼的样子。她不知这台复读机的来历，只当她单纯地心疼摔坏了机子。“好了别难过了，这台复读机够落伍了，坏了就坏了。我赔你一个MP3，保证比这个好上一百倍。”
秦昭昭不要谢娅赔什么MP3，她就一门心思地想去找人修好复读机。可是封校了出不去，只能等到解封以后再修了。
时间进入5月后，非典最猖厥的时刻过去了，新发病例渐渐呈下降趋势。学校的封校措施也不那么严格了，秦昭昭趁机溜出去修复读机。可是修理师傅说这个机型还是几年前的旧款，已经不再生产相应的配件，所以没办法修了。
“另外买过一个吧，现在谁还用这种听磁带的玩意呀，要么用CD机，要么用MP3了。”
看着修不好的复读机，秦昭昭很难过。心仿佛缺失了一块，空空洞洞的隐痛。
在非典病魔的横行中，2003年的高考步步临近了。
往年的高考定在7月，因为考虑到高温天气等因素的影响，2003年的高考日期由7月提前至6月。原定的高考日期越来越近，非典却还在肆虐横行。有关“非典疫情可能导致我国自1977年恢复高考以来第一次推迟考试时间”的消息开始在民众中传开了。
各种版本的报道、推测和传言传得沸沸扬扬，一时间，全国几百万考生和他们的家长们都悬起了一颗心。到底是推迟考试，还是如期进行？到底该依据哪种版本的说法来安排复习计划，敲定备考方案？
高考日期的风波未定，让秦昭昭想起了婷婷。她今年正好参加高考，于是特意打个电话过去关心一下。是乔穆的舅妈接的电话，很意外也很高兴：“昭昭呀！谢谢你还惦记着我们婷婷。今年这个高考真是烦死人了！”
婷婷也在家，也接过电话和秦昭昭说了说话。她说高三的日子真是难过死了，天天补课天天复习，一天到晚除了学习就是学习。最可恶的还是非典，学校定时喷消毒水，要求学生天天量体温上报。每次模拟考后，都有没考好的学生摔体温表发泄。
“我是不希望延期，越早考完越好，再拖下去人都要疯了。”
婷婷不希望高考延期，她妈却希望推迟才好，那样可以多一点复习时间。她们母女俩截然不同的心思，应该代表着彼时绝大部分考生与家长的意见吧？
幸好纷纷扰扰的传言没有维持多久，5月8日，国务院办公厅就正式发出了高考“如期举行”的通知。尘埃落定，总算让全国几百万的考生和他们的家长放下了一颗悬着的心。
2003年的高考，因为非典的缘故成为一场特殊的高考。有着十分严格的进场检测与严密的疫病防范。
上海规定考生从考试前三天起每天测量两次体温，每次间隔不得小于六小时，按时如实填入《考生健康状况记录表》，由考生本人签字。考生每天进入试区时必须向工作人员提交这份《考生健康状况记录表》方能进入考场。然后再主动配合工作人员接受必要的检查。此外，允许考生戴口罩参加考试。
婷婷戴着口罩参加了为期三天的考试。这场弥漫着消毒水味道、与体温表如影相伴的特殊高考，她说这一辈子都忘不了。
6月后，非典基本上被控制住了。生活开始渐渐回归正常的轨道。秦昭昭已经很久没见过乔穆了，很想见见他。试着打去一个电话却占线，等一会，再打，还是占线。足足半小时内，他的电话一直占线。他跟谁通话讲那么久，不用猜，秦昭昭心里就有答案。一定是凌明敏的电话。
把手机放下，秦昭昭没有再打电话了，捧出那个钢琴音乐盒，她一次又一次地上紧发条，一遍又一遍地聆听《友谊天长地久》。心在悠扬旋律里浮浮沉沉…
几天后，乔穆却给她打来电话，语气很焦急：“秦昭昭，婷婷有没有来找过你？”
她莫名其妙：“没有哇，她怎么会跑来找我？出什么事了？”
乔穆重重叹口气：“她——被我舅妈扇了两个耳光后离家出走了。我们现在到处找她。”
“为什么打她？是不是高考没考好？不对呀，高考成绩还要过几天才能出来吧？”
乔穆似乎有难言之隐，岔开话题说：“如果她来找你，或者你看到她，告诉她她妈病了，让她赶紧回家。”
语焉不详的几句话，让秦昭昭不自觉地揪起一颗心。到底出了什么事，让婷婷挨了妈妈的打并且离家出走。而她妈妈又怎么病了呢？
挂了电话后，秦昭昭也加入寻找婷婷的队伍。漫无目的地在上海街头转悠了大半天，一无所获。天擦黑时，她不知不觉转到了乔穆家附近时，于是过去看看他在不在家，想更详细地问问这件事。
乔穆在家，不只他一个，还有他外婆，他正在给外婆喂饭。秦昭昭先是一怔，继而明白，他舅舅家出了事，舅妈病倒，表妹离家出走，家里乱了套。他不先把外婆接过来照顾怎么行呢？
秦昭昭实在忍不住：“到底发生什么事了？”
乔穆稍稍迟疑，终究还是没有瞒她：“婷婷她…怀孕了。舅妈气得扇了她两个耳光，她就跑掉了。舅妈也气病了。”
婷婷怀孕了——秦昭昭大吃一惊：“什么，这——”
婷婷这些天一直觉得胃不舒服，吃不下东西，老是恶心，想吐。她以前曾经犯过胃病，所以她妈妈不觉有异地带她去医院看病。医生在她腹部按上一番后，脸色有了微妙的变化。开张单子让她去验尿，检验结果一出来，医生摇头叹气：“小囡不是胃不好，是怀孕了。”
一句话如同晴天霹雳，把母女俩一起震懵了。半晌后做母亲的先回过神，气得全身发抖，两个巴掌狠狠朝女儿扇过去，声嘶力竭：“你这个不要脸的东西。”
挨了打的婷婷哭着跑了，她妈妈追了两步，一口气没缓过来晕了过去。还好就在医院，医生赶紧抢救。穆松接到通知赶来医院，听医生把来龙去脉一说，顿时焦头烂额。
婷婷是三天后被找到的，穆松几乎挨个把她的同学家都找遍了。最后终于在一位女同学家找到了她。几天功夫她就瘦了一圈，蔫得像一株被霜打过的小白菜。听说妈妈因此气病了，她眼泪汪汪地跟着爸爸回了家。
医生诊断婷婷怀孕将近四十天，她竟是怀着孕参加的高考。在父母的盘问下，她吞吞吐吐地承认是和同班一位男生在高考前偷食了禁果。那天正好是他生日，晚自习他们一起借故没去。在他家庆祝时，她稀里糊涂地就把自己的贞操当成礼物送出去了。她没想到会怀孕，完全没有想到。
起初婷婷还无论如何不肯说出那个男生是谁，最终在父母软硬兼施的盘问下松了口。穆松找上门去，那对父母也大吃一惊。把自家儿子叫出来一审，他又羞又愧地承认了，气得他爸妈双双脸色煞白。
双方家长坐下来详谈如何解决这个棘手的问题。堕胎是一致认同的最好选择。两个孩子都才十八九岁，总不能就生个小毛头出来养着。男方家长愿意承担手术费营养费等相关费用，并且再额外补偿一万块，让婷婷尽快进行人流手术。
穆松同意这个解决方案，但是他老婆却不肯：“我女儿被你儿子弄大了肚子，一万块钱你就想把事情摆平。这不可能。至少赔偿五万。”
五万和一万的区别可就大了，男方家长不同意。那位妈妈脸色也很难看：“这事恐怕不能只怪我儿子吧？俗话说得好，一个巴掌拍不响，苍蝇不叮无缝的蛋。你女儿要是个品行好的，也不会出这种事。”
婷婷她妈一听气坏了：“你说什么？你敢再说一遍。”
“我说的是事实，真要较真的话，这事其实是你家女儿自己送上门来的。小小年纪就跟着男生钻被窝，我还想骂她带坏我儿子呢。”
婷婷妈气得冲上去就朝男生妈妈扇了一巴掌，她也不甘示弱，反手抡回去。两个中年妇女骂骂咧咧地打成一团，两个丈夫赶紧七手八脚地来拦。不待他们拉开二人，婷婷妈突然间就软绵绵地倒在地上了。她之前因为女儿意外怀孕一事气得晕倒，这会气急交加之下，又一次晕过去了。
穆松顿时慌了，那两口子也慌了，赶紧打120送她去医院。短短几天功夫晕了两次，醒来后胸口发闷手脚发麻气也喘不均匀。医生初步诊断是高血压加心律不齐，让留院观察几天。
婷婷妈这一病让男方家长多了几分顾虑。毕竟儿子搞大了人家女生的肚子是事实，不要再闹下去让女生妈妈也出了事，到时候想解决问题就更麻烦了。于是由男生爸爸出面找到穆松，表现愿意再多赔偿两万块，尽快把这件事情了结。穆松也无心再纠缠下去，双方拟了协议书，当场签字当场付款，算是解决了这个问题。
妻子还没出院，穆松就赶紧安排女儿进院做人流手术。这种手术不宜拖，拖得越久越麻烦。手术次日高考成绩揭晓，她的分数欠佳，估计顶多也只能读一个三本学校了。
20
秦昭昭这段时间跑乔穆家跑得很勤。因为她在帮着照顾他外婆。7月暑假来临后，她几乎天天都去了。
乔穆把外婆接过来照顾后，一时半会就没办法送她回去。婷婷出了这么大的事，舅妈气得高血压，医生吩咐好好调养一段时间，而婷婷人流手术后也至少要休养一个月。舅舅又要照顾妻女又要上班忙得像只团团转的陀螺，哪里还有照顾外婆的时间。至少这个暑假他是要带着外婆过了。
秦昭昭自告奋勇帮他，因为非典的缘故让用人单位都不敢随便招暑期工。她反正找不到合适的工作，干脆来帮乔穆照顾外婆好了。
乔穆不好意思：“打不了暑期工，你可以回家过暑假呀。听说小城没有这种病，你回家玩两个月多好。”
“回家过暑假来回车费不便宜，而且火车上人流量高也很容易被传染。我妈都叫我别回来了，就在上海呆着。乔穆，老同学了你别跟我客气。我反正闲着也是闲着，就来帮帮你吧。”
乔穆还在迟疑，秦昭昭想了想：“要不，你雇我吧。反正我也找不到别的工作，不如来给你外婆当兼职看护。怎么样？”
这么一说，乔穆这才没有再推托。他很认真地跟秦昭昭商量请她“工作”的时间与报酬。她微笑：“工资嘛，看在老同学的份上给你打折。”
乔穆每周一三五和双休日的下午在一所艺术学校兼职教琴。而每周二四六的晚上他还有一对一的学生要授课。有的是他上门去教，有的是来他家学琴。所以他不在家的下午，就请秦昭昭过去照顾外婆。
课程排得很密，秦昭昭提醒他不要太辛苦，他说没事，他有分寸：“我可不能再病了，我要是也病了，我外婆可就没人管了。”
之前因为非典的缘故，乔穆停了所有的兼职授课，现在想趁着暑假努力多赚一点钱。房东上个月来收房租时露出要涨房租的意思，如果他还想继续租下去，不多赚钱是不行的。
每天上午乔穆自己在家练琴，下午去艺术学校给别人上课。秦昭昭上午就不去打扰他，午饭后再骑着自行车过去。一开始乔穆要等她来了才能走，后来觉得不方便。就把一个备用钥匙放在门框上方，用眼睛看看不到，用手一摸才能摸到。这样秦昭昭随时来随时可以进门。
秦昭昭帮乔穆照顾外婆时很尽心尽力，像对自己的外婆一样。
瘫老太太吃喝拉撒全在床上，照顾她特别不容易，得定时给她翻身、按摩、换洗尿布。原本乔穆特意买了一包纸尿裤回来，他不在家里就提前给外婆换上，免得到时麻烦她换洗尿布。那包纸尿裤用完后她就让乔穆不要再买了。一来她觉得用这个太浪费，用一块扔一块简直无异于是在扔钱；二来嘛，纸尿裤的透气效果也不如尿布好，盛夏暑日天气很容易捂出皮肤病。
“还是用尿布好，用旧床单做的尿布又软又吸水，湿了就换，比捂着纸尿布要舒服得多。”
乔穆有些犹豫：“可是让你洗尿布…”
她笑着打断他：“没事，我可是拿工资的，洗尿布也是份内活。”
她的份内活很多，每次下午过去，除了照顾外婆外还顺便帮乔穆把晚饭也做了。让他忙碌一天后回到家有口热饭菜可吃。一开始乔穆还不想麻烦她，她依然以“拿工资”的理由替他做饭：“大家老同学，我赚你的钱不多做一点都过意不去。”
几次三番后，乔穆也习惯了回来就有饭吃，干脆把买菜的钱给她，由她负责张罗晚饭。她买得最多的是毛豆，因为他爱吃。且从不买别人剥好的毛豆，而是买回来自己剥，干净又新鲜。就是比较麻烦。
但她却一点也不嫌烦，内心反而有种无法言说的满足感。她愿意待他好，愿意默默地做他的“田螺姑娘”，照顾他关心他，把爱深深隐藏在心底。
秦昭昭暑假帮乔穆“打工”，每周有五个下午去照顾他外婆的吃喝拉撒以及张罗他的晚餐，这让谢娅摇头叹气。
“你呀你，让我说你什么好哇。我让你跟我一起去公司上班你不去，倒天天跑去帮乔穆照顾外婆。他要是你男朋友也就罢了，算你责无旁贷。可他是人家的男朋友，你傻不傻啊你！”
这个暑假，谢娅神通广大地进了一家颇有名气的集团公司暑期实践。去年暑假在那家会所当了两个月的包厢服务员后，她的交际圈不再只限于学校这个小圈子，而是扩充为社会那个大圈子。她认识了不少所谓的成功人士，其中不乏对她有意者，愿意给她种种好处。这个暑期实践的公司职位就是好处之一。她说是一位老总把她介绍过去的，她的上司不看僧面看佛面，对她非常热情客气。
一有机会她就要把秦昭昭也介绍进去：“在这种大公司实践两个月，绝对只有好处没有坏处。如果做得好，大四这一年反正也没什么课了，争取继续兼职下去，那可就算是提前锁定就业单位了。”
秦昭昭也知道机会难得，谢娅找到这么好的单位还能想着她，她也非常感激。但是乔穆需要帮助，她丢不下他。工作以后还有机会再找，乔穆的事，在她心里是片刻拖延不得的。
谢娅只能干生气：“这么难得的机会，可不是天天都有的。我跟那些老总啊董事啊什么的周旋也不容易。过了这个村，以后也许就没这个店了。”
谢娅在会所工作时如何应付客人，以后离开会所后又如何和二三熟客保持来往，秦昭昭都不太清楚。她一般不提，只偶尔一次提及过。说因为她从不答应和任何一个客人私下出台，反而让不少客人都对她大感兴趣。而他们越是感兴趣，她就越是端着出污泥而不染的架子。用她的话来说“男人都是贱的，得不到的往往才是好的”。有几个客人因此一直对她挺迷恋。而她充分考虑斟酌后，也择其一二在离开会所后还和他们保持着类似朋友般的来往。时不时地通通电话发发短信，有时也在一起吃吃饭什么的。
“我这是在学常可欣呢。会接受那些男人的邀请一起吃饭唱歌看电影等等，却只限于朋友的关系，不会让他们占到什么实质性的便宜。”
谢娅也学得这么滑不留手，秦昭昭真是意想不到。她原本是个直性子，心里想什么口里说什么的。但现在…或许社会这所大学教了她太多太多。
盛夏8月，上海热得像个火炉。太阳不知疲倦地燃烧着，让城市的炎热一直居高不下。
乔穆怕外婆吃不消这种高温天气，把她房里的空调全天候开着。可是有天因为电路维修，这一带居民区停了一天电。外婆习惯了冷气房乍一停电特别难以适应，下午秦昭昭喂外婆喝解暑的绿豆汤，她吃下去不久就全吐出来了，吐得满床都是，嘴里一直含糊地呻吟着。
秦昭昭有些紧张，打电话给乔穆却打不通，他上课时都关要机。要不要打120？她迟疑了一下，听说120急救车出动一次至少要收费一两百块钱。她不想浪费乔穆的钱，看看外婆的情况好像不是太严重，决定还是自己背着外婆下去打出租车去医院好了。顶多十几二十块。
外婆瘫在床上经年，一直被当成婴儿般照顾，吃喝拉撒都不费力气，所以体重只增不减。秦昭昭背起她时感觉背上像压了一座山，没走两步，额头上的汗就下来了。很吃力、很吃力地，她把外婆背到了楼下的马路旁，想拦一辆出租车去医院。可是来来往往的出租车却没有一辆停住，反而还加快速度从她身边驶过去了。毕竟非典还未完全偃旗息鼓，司机们都不愿意载病人，生怕一个不好自己招上瘟神了。她背着外婆站在烈日炎炎下拦了半天车，渐渐气力不支，汗如雨下，双腿开始打颤。
这时，终于有一辆车在她身边停住。不是出租车，是一辆看起来很高级的小车。司机位上跳出一个年轻男人，依稀有几分面熟。他过来一抬手就把外婆从她背上接过去：“秦昭昭，这是谁病了？是不是要去医院？上车我送你们。”
秦昭昭都不知道这个天上掉下来的救星是何许人也？她认识的人中还没有一个是开得起小车的。但管他是谁呢，这一刻她是有车就上。扶着外婆一起坐在后座上，她满口道谢：“谢谢你啊！真是太谢谢你了！”
“没什么，小事一桩。这位阿婆是你什么人啊？”
“她是我同学的外婆，我帮忙照顾。对了，请问你是…”秦昭昭只觉得这年轻男人有几分面善，却怎么都想不起来哪里见过。
“你不记得我了？我是方清颖的表哥孙良材。”
秦昭昭恍然大悟，原来他是孙良材。方清颖生日宴会那晚他送她们回家，她都没怎么正眼看他，所以根本都记不清他的模样了。就算是多看了几眼估计也记不住，他的长相实在太过平凡，没有任何特征，很难让人印象深刻地记住。
“是你呀…真是不好意思。”
秦昭昭觉得很尴尬。孙良材还记得并主动施以援手，她却不认识他，这是尴尬之一；而她曾经拒绝了方清颖介绍表哥给她，现在与他狭路相逢，不能不尴尬，是尴尬之二。
孙良材也笑得有些尴尬，自嘲道：“我这么普通的一个人，你不记得也很正常。”
秦昭昭更尴尬了，却又不知道说什么才好。她能说什么？她确实是不记得这么普通的一个人，如果用一些虚假的话语来做圆滑的解释，她会觉得更对不住这个主动送她们去医院的热心人。距方清颖的“介绍”已经过去大半年了，他什么也不图她了，却还是愿意帮她。
孙良材也不再说什么，加快速度把她们送到医院。他帮她背起外婆去急诊室，医生诊断老人是耐不过高温的中暑症状。脱水比较严重，开了几大瓶盐水加药剂要给病人挂上。秦昭昭身上带的钱不够付医药费，他又主动替她垫上。她很不好意思：“今天的事真是太谢谢你了！你留个联系电话给我吧，我也好还钱给你。”
孙良材和她交换了手机号码：“如果还有什么事我能帮得上忙，你也可以打给我。大家有缘相识，不做别的做个朋友也好呀！”
等到外婆挂上盐水瓶安定下来后，孙良材才走。他说还要去接方清颖的爸爸。秦昭昭送他离开时千谢万谢，他只微笑：“你太客气了！”
乔穆接到电话气喘吁吁赶来医院时，外婆的点滴已经快打完了。他对亦秦昭昭千谢万谢：“秦昭昭，还好有你在，否则…”
秦昭昭满口没事，说扶着外婆下楼后正好遇上同学的表哥开车经过，顺路送她们来了医院。至于背着外婆在马路拦车的遭遇，她只字不提。
因为外婆年纪大了，以前又有过脑溢血，老人中暑最容易导致脑溢血心肌梗塞之类的并发症。严重的话抢救不及很容易猝死。医院方面就让她住院观察两天再走。
外婆要住院，得从家里取一些东西过来才行。秦昭昭守在医院，乔穆回家取东西。她怕他记不清要拿哪些东西，到时候会丢三拉四，就借了纸笔开一张清单给他：换洗衣物、洗漱用品、毛巾尿布、保温杯、卫生纸、风油精等等等等。
乔穆接过那张详细的清单看时怔了一下，尔后抬头看着秦昭昭发愣，似乎没想到会要带这么多东西。她解释：“这些东西是必须的，外婆都用得着。你快去吧，路上小心点。”
秦昭昭不知道，乔穆回到家后没有马上着手收拾要带去医院的东西。而是在房间的壁橱里找了半天，最后从旧物堆中翻出两样东西。
——一张贺卡。
贺卡上只写着一句简单的祝福：“乔穆，祝你新年快乐！”
——一封信。
信的内容也很简单：“乔穆你好，听说你今年不会回来过年，真得好遗憾。你的双排键电子琴一定学得很好了吧？你们艺术生的专业考试再过两三个月就要开始了，我预祝你考出优异的好成绩，考上你心目中的理想学院。”
贺卡和信纸上流利娟秀的字迹，和他手里那纸清单的字迹是如此相似。不同处仅在于，贺卡以及信纸上的字体笔划上还有几分稚气，而清单上的字迹更为成熟。
21
外婆住了两天院，秦昭昭和乔穆轮流陪护。这几天他异样的沉默，她猜想是因为担心外婆的缘故。便劝他宽心：“乔穆，医生都说了外婆问题不大，只是留院观察罢了。你就放心吧。”
他深深看她一眼，突然问道：“秦昭昭，我们认识多久了？”
这个问题秦昭昭想都不用想：“很久很久了，我第一次见你时才五岁。你有没有印象？”
乔穆摇摇头，他对此没有丝毫印象。她五岁时就认识他了？那是十六年前。而他对她最早的印象，只能追溯到初中时代的那次车祸。当时他送她去医院，事情过后就很快淡忘了，毕竟平时从无来往。高中她也考到实验中学时，他还要想一想才能记起她是谁。
秦昭昭就知道乔穆一定不记得了。童年时代的初相见，只在她的记忆里留下了鲜明印象，乔穆的记忆却是空白。再试着跟他聊聊上初中后骑车进城读书的往事，他也没什么印象：“那时你经常在马路遇见我吗？”
“当然了，长机进城只有一条马路。我经常看见你，不过你从来没有留意过我。”
乔穆在脑子里仔细搜索，没有，确实搜不到什么印象。对于秦昭昭的印象，到高一时他才开始有了比较清晰的轮廓。记忆里最深刻的是那次她和林森打架动了刀子。
秦昭昭有些不好意思：“那次我是气疯了！不然我平时连杀鸡都不敢，哪里敢拿刀朝着人扑过去。”
“那次也是林森太过分了，谁让他总欺负你。”
提到林森，乔穆以为秦昭昭搞不好还要恨恨有声地骂上他几句呢。谁知她却替他说话：“其实林森他人并不坏，就是喜欢恶作剧。后来——他变得挺好的。”
乔穆有些意外：“是吗？”
“是啊！他其实是个挺不错的男生，虽然学习成绩不好但人品还是好的。他现在听说在福建当兵，也不知道过得怎么样？”
“看来你后来对他的印象大有改观啊！”
秦昭昭承认：“有一句诗是‘试玉要烧三日满，辨材需待七年期’。想要真正认识一个人，有时候是需要时间的。”
乔穆若有所思地点点头：“有道理。”。
从旧物堆里翻出那张贺卡和那封信后，乔穆的心就一直不能平静。
当年离开小城去上海后，乔穆只和凌明敏保持通信来往，那是他和旧日同学的唯一联系。可是在上海的第二年元旦，他意外地收到一张寄自小城的贺卡。贺卡上只有一句简简单单的祝福，没有落款，只是娟秀稚气的字迹一目了然是出自女生之手。他不知道这是谁寄来的，除了凌明敏，还有谁会有他在上海的地址呢？而凌明敏又说她没有告诉任何人他的联系方式。这张贺卡的由来，就更加令人奇怪了。