他虽然平时看起来不太好相处，却也不是完全不食人间烟火，新到湖州上任，有些交道还是要打，若是无意中得罪了某些势力，于自己的仕途无益。
他原本就因为得罪天子的缘故，在朝中有意无意被排挤，行事则更要灵活一些。
湖州贺家在当地很有些地位，老一辈有在朝为官的，年轻一辈也有经商从政的，势力盘根错节，这一次，贺家给秦九韶接风洗尘，其实是有些打算的。
秦九韶在田间见了不少衣衫褴褛的百姓，此刻的摘月楼里却笙歌燕舞、浆酒霍肉，心里头有些不是滋味，眸色便微沉了下来，只是里头光线晦暗，众人看不清他的神情。
几场寒暄下来，贺家最能说得上话的大少爷举杯敬道：“久闻秦大人事迹，今日一见，果然是年轻有为，卓尔不群！”
秦九韶饮了一口酒，随口应和了几句。
贺家大少爷话锋一转，试探性地问道：“只是，秦大人这样的青年才俊，当是妻妾成群才是，为何至今都未娶妻呢？”
秦九韶忽地抬起眼眸，有些奇怪地看了他一眼，贺家大少爷瞬间住了嘴，不知是不是自己说错话了。
大概是不想说太多，免得心中难过，秦九韶只是淡淡回了一句：“娶妻与否，乃本官私事。”
贺家大少爷连忙附和道：“是是是，秦大人定是心有报国之志，无暇分心。”
说罢，朝旁边一名穿着湘妃色绣花裙的女子使了个眼色：“茗儿，你不是说有几句诗词要请教秦大人吗，还不快过来。”
那名被唤作茗儿的女子娇嗔了一声，似乎有些不太好意思：“大哥……”
然后抬眸小心翼翼打量了秦九韶一眼，很快便将头低了下去，小脸涨得通红。
秦九韶这才明白了贺家的意图，他抬眸瞧了那女子一眼，神情毫无波澜。
请教诗词这个借口，实在太生硬了。秦九韶知道自己虽然仕途不顺，但结交之人大多都是朝中栋梁，贺家想要和自己结亲，无可厚非。
在场其他宾客大多都跟贺家关系不错，瞅准机会，开始捧哏：“贺家二姑娘是湖州第一才女，秦大人又是梅亭先生李刘的弟子，这可真是珠联璧合啊。”
贺茗咬了咬唇，羞涩道：“诸位过奖了，奴家不过徒有填词之才罢了。”
她身形尚小，带着江南女子独有的娇俏柔美，惹人怜爱，看上去不过十六七岁的模样。
贺茗还未来得及将自己的问题问出口，秦九韶便先她一步斩断了这段无谓的姻缘，声音冷漠的像是在冰天雪地里冻了好几天，没有半天温度。
“秦某是个粗人，只知舞刀弄棒、推策算学，对诗词骈文一窍不通，远不及梅亭先生十之一二，姑娘若是有问题要请教，秦某可代为转交。”
他不可能娶她，所以从态度上便要绝了这样的苗头。
贺茗一下子愣在了原地，贺家大少爷也有些没反应过来。
“算，算……”贺茗没有放弃，声音结结巴巴道，“奴家自小看着哥哥管生意，也是会算些账的。”
秦九韶以为她听了这话便会知难而退，没想到她会说出这样的话来，一时间倒觉得自己有些凶恶，于是清咳了一声：“是吗。”
贺茗抿了抿唇，鼓起勇气道：“若是不信，秦大人可以考考奴家。”
秦九韶喝了点酒，心下也是比平时要嘈杂许多。
处理政务的时候，很容易压抑自己的情感，可一旦饮了酒，有些回忆便源源不断的涌上心头，怎么也压不下去。
听了这样的话，秦九韶没有太大的反应，只是叫来纸笔，接着酒意字迹潦草地写了一段话，着人递给了她。
贺茗满心欢喜，将那张纸攥在了手心里，她有自信能答出来。
而后，借着昏暗的烛火，贺茗看清楚了纸条上面的内容——
“小明和小刚同时从城北、城南两地相向而行，第一次相遇的地方距离城北四十八里，两人继续前进，到达对方的目的地后，折回，第二次相遇点离城南三十六里，请问城北和城南相距多远？”
“……”
贺茗傻眼了。
佛缘
第九十二章佛缘
勤政殿。
赵昀揉了揉眉心, 看着那些令人焦头烂额的奏报, 便转头看向了一旁专心为自己磨墨的宫女茉芹。
茉芹是太后身边最得脸的宫女, 这几年却频繁出入官家的寝宫，众人不得而知，只有茉芹自己知道是为了什么, 但这一切都是她自己心甘情愿的选择。
“母后身子可好些了？可还吃得下粥食？”
赵昀这句话问得有些奇怪, 但茉芹心中却是了然，轻声答道：“奴婢近些日子给太后娘娘换了新的香料，太后娘娘的身子已经是大不如从前了, 眼看着已是油尽灯枯, 没有多少时日了。”
“嗯。”
赵昀这一声应的很轻, 可威严却丝毫未减，比起刚刚登基的时候，赵昀如今明显深谙帝王之道, 喜怒不形于色，好恶不言于表，越发让人看不透了。
茉芹大气也不敢出一声, 默默立在原地。
她知道自己知道太多帝王的秘密, 或许不会有什么好下场, 可她却还是义无反顾的这么去做了，在宫里做了这么多年的宫女, 也见过不少肮脏龌龊的事情, 她太想要一个地位了。
贾贵妃过世之后, 官家便认定是杨太后调换的毒药, 认定是杨太后害死了贾贵妃，于是找来自己，让她每日在太后的膳食、起居、香炉里动手脚。杨太后在贾贵妃生前便多有刻薄，再加上阎贵妃从旁煽风点火，想让陛下不相信都难。
茉芹自认是个聪明人，杨太后年事已高，就算她一心护主，可这主子也护不了自己多时，倘若得罪了官家和阎贵妃，自己才是真的死无葬身之地。
是的，阎才人如今已经是仅次于皇后的阎贵妃了，只是这个贵妃可不比从前的贾贵妃，她出身低贱，做事不择手段，宫中人人惧怕。
官家也不是不知道这些事情，但奈何阎贵妃有一个致命的优点，她太会效仿已故的贾贵妃了，一颦一笑，一嗔一怒，简直就是比着贾贵妃的模子来的，谁都没有办法。
或许，贾贵妃仙去之后，官家只有将自己的情感寄托在阎贵妃身上，才能稍稍安心吧。
得知太后时日不多的消息，赵昀面上没有任何表情，只随意捡了一本诗集递给了她：“在里头挑一个喜欢的字吧。”
茉芹一下子怔住了，有些难以置信地抬起头来，心开始扑通扑通狂跳了起来。官家的意思，是让她给自己挑一个封号吗？
这样天大的恩赐，竟轮到了她的头上！
茉芹一刻也不敢怠慢，翻了翻那本诗集，轻声道：“奴婢喜欢这个‘颖’字。”
“好，过些时日，朕便封你为颖贵人。”赵昀这句话说出来的时候，就像是在随便给身边人安排个职位一般，不带半点感□□彩，对于他来说，这只是他对办事得力之人的一点奖励罢了。
茉芹连忙跪在地上谢恩，心中激动，却又不敢太过得意忘形：“奴婢谢陛下恩赏！”
赵昀随意地挥了挥手：“退下吧。”
话刚落音，小太监便急急忙忙地小跑了过来：“陛下，史丞相求见，说是有事要同陛下商议。”
赵昀乜了他一眼，有些不悦：“这都几时了，朕没工夫见他。”
换作以往，这是断然不可能发生的事情，但如今赵昀羽翼渐丰，就算当众驳了史弥远的意见也屡见不鲜。
“可是，陛下，丞相来的时候脸色不太好……”小太监试图劝说赵昀，还未等他说完这句话，那厢史弥远便直接闯了进来，若是换做旁人，仅这一条罪责就能定他的罪，可这人是权倾朝野的丞相，无人会觉得奇怪，甚至连曾经的赵昀自己，也从未觉得有任何不妥。
赵昀看了史弥远一眼，有意无意地把玩着腰间的络子：“究竟是何等要紧的事，让丞相大人这么晚过来，不惜闯宫？”
史弥远年事已高，早已不似从前那么精神了，脸上的褶皱写满了岁月的痕迹，可眼神里却藏不住野心：“赵竑这厮，自从上次谋逆之事败露后，狼子野心不减，处处同老臣作对，到了湖州还不知收敛，还请陛下早日下旨，将其赐死了事。”
赵昀缓缓饮了一口茶，轻声道：“那便依从丞相的意思吧。”
史弥远听了这话倒是愣了愣，这位自己一手扶上皇位的天子，近年来是越来越不好掌控了，常常有自己的主见和主意，朝中不少大臣在他的经营下多有倒戈，自己在朝中的权势也大不如从前。原以为要劝说很久才能让赵昀同意，可没想到他竟然一口答应了。
赵昀的脸上挂着客气的笑容：“既然丞相都这么决定了，朕又能说些什么呢。”
内心却是有些高兴的，他等史弥远提出来这件事，已经等了数月了。
朝中上下都知道自己和史弥远之间的关系，有些政令虽然出自他的旨意，背后却是史弥远的授意，对于赵竑这个烫手山芋，赵昀比任何人都更想要除了他，但这件事又绝对不能是自己亲自下的令，否则，自己在史册上便会留下弑兄的污点。
这个黑锅，史弥远非背不可，可他居然主动提出来了，可见年纪大了，人也容易糊涂。
“朕听说丞相前些日子头风发作，可好些了？”赵昀忽然没头没尾的问了这么一句。
史弥远摇了摇头：“怕是愈来愈严重了，人一旦老了，就不中用了，哪及陛下年轻？”
赵昀勾起唇角，眉梢都带着关怀：“朝中诸事繁忙，丞相还是要多多保重身体，朝中还指着您主持大局呢。”
如果不是赵昀嘴角边上那一抹笑意，史弥远几乎相信他是真的在关心自己了，但他好歹也是纵横朝堂几十年的政客，哪里会听不懂赵昀的言外之意？
史弥远正要说些什么时候，门口有太监跌跌撞撞地奔了进来，哭喊道：“陛下，大事不好，太后娘娘崩了——”
听到这个消息，史弥远当下便震住了，可看到赵昀脸上那了然的神情，心中不由得生了几分寒气。
赵昀这反应，看上去，倒像是在他的意料之中？
“莫非……？”
史弥远这句话没有说完，赵昀也没有回答。
可史弥远一下子便猜了出来，赵昀是史弥远和杨太后一手扶上皇位的。这几年来，赵昀和杨桂枝几乎形同陌路，毫无母子情分可言，如今杨太后既已死，下一个是不是就轮到自己了？
想到这里，史弥远便怒斥道：“陛下贵为天子，怎能做出如此大逆不道之事来！”
他这句话很重，几乎称得上是僭越。
可赵昀只是冷冷地看着 他：“废棋勿用，这个道理，不是相国你教给朕的吗？”
“你！”史弥远一下子气都没顺上来，眼睛瞪得老大，可此时的他，也说不出什么狠话来，真要是和赵昀硬碰硬起来，他未必有胜算。
朝中的许多大臣都是有盘算的，算着他史弥远没有几年可活了，算着这位天子才不过二三十岁，一个一个倒戈的比投降蒙古的叛军还快。到了最后，史弥远只是目光阴狠地看着赵昀，看着这个被自己从乡下捡回来，亲手扶上龙椅的落魄宗室，一句话也说不出来。
原来，他早已变了，变成了和自己一样，不，比自己更要狠绝的帝王。
……
史弥远已经离去多时了。
寂静的殿中只剩下了他一个人，赵昀觉得身上有些冷，也没有唤人，只捡了件披风披在了身上，转身走出了大殿。
外头的夜风比殿中更甚，抬头只能看见重重叠叠的宫墙檐角，再就是浓云之上那轮高悬的明月。
赵昀只是静默地立在那里，和这个寂静的夜晚融为了一体，披风被萧瑟的夜风掀起，那些含垢忍辱的痛苦、皇图霸业的念想，在这一刻都显得格外渺小。
……
“如何四纪为天子，不及卢家有莫愁。”
绍定五年，杨太后崩于慈明殿。
次年，史弥远病死于家中，谥忠献。而上一个谥忠献的人，是著名的奸臣秦桧。
史弥远死后，宋理宗赵昀开始了他的亲政生涯。
****
湖州。
秦九韶一杯接着一杯饮了下去，杯空杯满，手起手落，直到意识渐渐开始模糊，这才停下了手上的动作。
在此之前，他几乎很少会在这样的场合饮酒，常常只是应付了事。
可现在他却不得不喝，只有醉了才能压住他心底蔓延了那么多年的想念，才能让他看起来是个正常人。
贺家大少爷没想到这位秦大人这么赏脸，一时也有些得意忘形，不断地向他敬酒，还时不时让自家妹妹贺茗过去斟酒。
“秦大人，再来一杯，小弟再敬您一杯。”
贺茗的神色看上去有些羞赧，她虽然没能答出那道题，却没有改变她想要接近秦九韶的想法。她在湖州怎么说也是小有名气，贺家在湖州更是有头有脸的大家族，多少世家子弟来提亲，她都没瞧上眼，可偏偏眼前这个秦九韶，她是越见越欢喜，越瞧越心动。
他不止长得一表人才，而且年纪轻轻政绩就极佳，深受百姓的拥戴，除此之外，更是文武双全，精通星象、营造、剑术、琴艺、诗赋，毫不夸张的说，若是能够嫁给秦九韶，等于嫁给了七八个优秀人才的结合体，难怪父亲和大哥一定要带着自己出席这场接风宴。
“秦大人……”贺茗小心翼翼为他斟了一杯酒，抿了抿唇，在心中思量了好一会儿才道，“奴家敬您一杯。”
秦九韶其实已经有些薄醉了，但意识还算是清醒，于是抬起眼眸看向她。
贺茗举着酒杯，吞吞吐吐却无比坚定道：“奴家虽然现在解不出秦大人出的题，但来日方长……总有一日能解开这道题的谜题，就是不知秦大人愿不愿意给茗儿这个时间？”
她这句话其实说的很委婉，再加上她温柔的声调，任凭哪个男人听到这样的话，都会忍不住想要多看她几眼。
但秦九韶似乎没有被她的真诚所打动，他只是轻轻放下酒杯，平静、生硬地说道：“要解一道题其实不难，只要想通其中的关窍便可，花费不了什么时间。可若是一开始便用错了方法，选错了方向，那即使解一辈子也未必能解开。”
我，不是你要找的方向。
听到这样的话，贺茗有几分失落，却依然站在原地，痴痴地看着秦九韶，被他那晦暗不明的眸色深深吸引。
那一瞬间，她忽然真的很想要解开秦九韶这道谜题。
……
秦九韶辞别在座众人之后，上了三七早早准备好的软轿，准备打道回府。
他的酒量其实并没有太好，所以他会尽量减少参加这样酒局，从前跟在父亲身边的时候，也是能避则避。
到了桥边，秦九韶忽然觉得胸口闷闷的，像是被什么石头压住了一般，有些喘不过气来：“停轿。”
轿夫们不明所以，连忙将轿子停了下来，三七上前掀开帘子问道：“少爷，您怎么样了？”
秦九韶下了轿子，没有同三七说一句话，只径自朝前走去，嗓中发颤：“别跟过来。”
三七便真的没有跟过去，跟着轿夫们站在原地，有些担心地看着秦九韶。
散席的时辰已经很晚了，桥上都没有行人，放眼望去也只能看见秦九韶一个人朝桥上走去，背影在漆黑的夜里显得有些单薄。
秦九韶就那么慢慢朝前走着，带着零星的醉意，他背对着众人捂着自己的胸口，想要把那些郁结之气给赶出来，想要把那些压抑在心头的思念宣泄出来，可是他做不到，他能算赋税田积、星象历法，甚至连人心都能算得明明白白，偏偏算不透自己。
明月高悬，洒下淡淡的清辉，照亮了他脚下的路。
秦九韶趁着那几分醉意，索性直接坐在了地上，靠着桥堍赏起了月。
边看边喃喃自语道：“如今的你，和我看的是同一个月亮吗？”
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机场。
“女士们、先生们，飞机即将起飞，请系好安全带……”
客舱响起了广播声，应迦月这才将手机开到飞行模式，收起了笔记本电脑，在等待的这段时间，她在做这两日的行程计划表，不到48小时的时间，已经被排的满满当当，没有一刻是闲着的。
她把酒店定在了离道场山比较近的地方，到时候也好省点时间。
秦九韶在《数术九章》第四章中曾经写过一道题，这道题叫做“表望浮图”，是他曾经修复扶正的一座佛塔——多宝塔，这座塔直到八百年后的今天依然屹立不倒，在湖州道场山上接受着佛教弟子的朝拜。
这座塔，也是她去湖州的主要目的地。
旁边座位上坐着的是一对年轻的情侣，全程很安静，没有太多的交流。
飞机起飞之后，应迦月打了个哈欠，转头看向了窗外。
因为时间比较赶，所以她坐的是晚上的航班，此时窗外云层稀薄，灯火通明的城市就在云层之下，路灯连起来的道路就像是一条条金色的带子，煞是好看。
她就那么撑着下巴，静静看着云层下的瑰丽风景，思绪万千。
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桥边。
三七在一旁看的心疼无比，他跟着自家少爷也有十几年了，还从未见过他这么失态的模样，想要上前去宽慰，却又不知道该说些什么。
他知道，少爷此时此刻定是在想应姑娘吧。
可是都已经九年了，九年过去了，应姑娘还是没有回来。若是一个活生生的人也便罢了，哪怕在皇宫里头也好啊，至少是个看得见的念想，可应姑娘现在怕是已经投了胎、喝了孟婆汤，早已不在人世了。
少爷却还是一直忘不了她，甚至觉得她还活着。
三七觉得，很是不可思议。
秦九韶靠在那里已经靠了半个时辰了，不吵不闹，不动，不说话。三七思前想后，还是迈步走到了他的跟前，劝道：“少爷，外头风大，咱们还是回去吧？”
稀薄的云层挡住了不少星星，但依稀能看见一两颗，远处的湖水和天际连成了一片，苍茫壮阔。
秦九韶没有搭理他，只是抬头看着天上的月亮，不知在想些什么。
“少爷，三七有句话，不知当讲不当讲。”三七其实很早就想说这句话了，不等自家少爷说话，便迫不及待地说了出来，“三七知道少爷对应姑娘一往情深，只是，已经过去这么多年了，应姑娘她不可能再回来了，说句不好听的，她若真是狐妖……人妖终究殊途啊。”
三七不知道少爷到底有没有在听，他只是低着头自顾自地说道：“应姑娘进宫为妃在先，当众消失在后，就算她哪天真的回来了，夫人也是绝对不会允许她进门的。秦家世代书香门第，老爷夫人怎么能接受这样的儿媳妇呢？少爷，这几年来，老爷和夫人为您的婚事操碎了心，他们也不年轻了，就盼着早日抱孙子呢，您忍心看着秦家绝户吗？”
听到这句话的时候，秦九韶始终平静的眼里终于起了一丝波澜，他垂下眼眸，有些失落地看着自己的衣摆：“是啊……我可真是个不肖子孙。”
三七的情绪也跟着低落了起来，他虽然也很喜欢应姑娘，很希望她能成为秦家的少夫人，可他更想看着自家少爷成家立业，和大多数普通人一样过着有儿有女的圆满生活。
“少爷，贺家那位姑娘看上去对您是真心的，夫人也喜欢这个模样的……不失为一桩好姻缘啊。”
三七的话刚落音，旁边便有醇和温厚的声音传来：“因缘际会，皆有定数，施主又何必勉强他人呢？”
秦九韶抬起头来，看清来人是身披袈裟的佛门中人，便起身行了个合十礼。
那僧人看向秦九韶，嘴角带着悲悯的弧度：“这位施主的心中，想必有很深的执念吧。”