徐夔这辈子都在永宁帐下，熟知底下将领们的长处缺点，当即报了四个人名。
傅煜父子商议过，觉得合适，当即命人以紧急军务为由，去请他们过来。而后，迅速商议了兵马粮草的细节。而后又遣杜鹤亲自过去，调骑兵增援。
待诸事议定，已是丑时过半。
军情紧急，不容耽搁，这会儿南楼的攸桐也该歇了，傅煜没去打搅，到两书阁仓促换上行装，星夜带人疾驰出城，奔虎阳城而去。
…
虎阳城里，赵延之已有两天两夜没阖眼了。
长武关失守，泾州告急，于魏建而言，却是盼了许久的佳音，大喜之下，当即重赏魏从恭和李周二将。因长武关之战兵将折损得厉害，又增兵数万，意图一鼓作气，趁胜追击，斩杀赵延之后，拿下整个泾州。
虎阳城不像长武关那般一夫当关万夫莫开，这数万雄兵扑过来，便如黑云压城。
赵延之能守泾州，是靠地势之利和他的一身傲骨，手底下兵将粮草连姜邵都不如。
先前的鏖战已折损了许多兵力，他身先士卒死守城池，身上新旧伤口早已密布。对方的攻势一波连着一波，如潮水汹涌而来，赵延之咬紧牙关死扛，伤口愈合又崩裂，全靠一身铮铮铁骨撑着，拼死也要拖到傅家援军道来。
收到傅煜快马递来的消息，得知傅家兵马不日将至时，赵延之几乎热泪盈眶。
麾下兵将得知，也是各自振奋。
此刻的傅煜，在调兵后并未直奔虎阳城，而是按暗线递来的消息，轻骑奔向攻城大军的粮草。身后二十人皆是麾下精锐，轻装疾行，奔腾如虎，飞驰过暗夜的官道，衣袍猎猎。
这些人都跟随傅煜数年，沙场上浴血厮杀，能以一挡百，所向披靡。
而攻破魏家屯着粮草之处的守卫，于他们而言，也不算太过费力。
初冬的泾州气候干燥，是最须提防火烛的时候，正是黎明，守卫的魏家兵士巡逻了整夜，困得眼皮打架、警惕半无。那一队铁蹄趁夜色飞驰而来时，无人察觉，直到傅煜挥剑斩杀辕门卫兵，沉睡的营地才仿佛从梦中惊醒，响起示警的锐鸣。
可惜来不及了。
健马来去如风，傅煜久在军中，粗瞧一眼便知屯着粮草之处。
二十余人纵马闯进去，刀起剑落，如入无人之境，似乎只是转瞬之间，在人影驰过时，成堆的粮草上便有火苗窜起。凌晨的风干冷如刀，裹着火舌迅速舔窜而上，傅煜带人横冲直撞，四处纵火，等火势一起，当即一声低哨，冲出重重包围，扬长而去。
守营的士兵陷在火海里，或是逃窜，或是救火，哪怕有惦记着追杀的，焉能追上傅煜？
火势大盛，绵延飞窜，照亮黎明前的寒冷暗夜，亦如一支利箭射中心脏，令初尝胜利喜悦、士气高昂的魏家士兵人心惶惶。
守在长武关坐等佳音的魏从恭毫不知情，领兵攻城的周渭却是大惊失色。
有长武关的后援，这点粮草损失不足为患，但对方疾冲而来，纵火后扬长离去，这般来去如风，纵火如探囊取物的架势，却令人心惊。
周渭戎马半生，还没被人这般欺辱过，大怒之下，当即传令，让三军整装，歇好了天明时攻城——连着两日的攻打，虽令赵延之捉襟见肘，他麾下这些将士，也都十分劳累。谁知没等他整兵严阵，天明时分，傅煜的千余铁骑齐至，直奔他中军大营，打得他猝不及防。
第119章 筹备
傅煜麾下的铁骑，向来都令人闻风丧胆。
当日击破鞑靼万余兵马、南下平叛横扫战场， 靠的便是他们——兵士弓马娴熟、骁勇善战， 战马也是精挑细选， 进攻时如虎狼扑入羊群，凭着迅捷的刀剑和精湛的驭术冲杀，撤退时亦迅猛如风， 不待敌人追击， 便能迅速驰远。且三人一组， 五组一队， 率兵的都是傅煜亲自挑选， 配合得□□无缝。
铁骑所到之处， 尚未遇过敌手。
这回亦是如此。
晨曦里冷风侵体，如雷蹄声惊醒正慢吞吞整装的魏家士兵， 待示警的号声响起时， 傅煜已带人冲入中军， 铁蹄滚滚， 杀得对方丢盔弃甲。一阵猛冲横撞， 待周渭得知中军受袭，掉头来救时， 尖锐的鸣哨声里，傅煜已带人从侧面冲杀出去，如一团黑云迅速驰远， 只剩满地伤兵， 队形凌乱。
周渭大怒， 用了半天才收拾残局，将攻城之期改到晌午。
谁知晌午之前，傅家骑兵再次来袭，出其不意，来去如电。周渭也不是任人欺辱的脾气，盛怒之下亲自率兵追击，却被纵马撤离的傅煜弯弓回射，铁箭险些射中他脑门。
周渭阵脚不稳，屡屡受袭，又没想出对付这群骑兵的法子，哪还能安心攻城？
如是拖延一日，到当日夜半，杜鹤总算率压后的八千步兵赶来。
援军抵达，傅煜底气更足，赵延之在傅煜的掩杀下歇了整日，精力恢复过后，立即重整兵马。只是他鏖战日久，满身都是伤口，负伤守城已是勉强，实在不宜率兵出击，遂留在城内镇守，留下布防的人手后，其余兵马悉数交由傅煜指挥。
当晚五更时分，天色未明时，傅煜率兵攻袭周渭。
骑兵分队窜入魏家军中，冲散队形，步兵随后掩杀而来，杀声震天。
魏家军才失了粮草，白日几番受袭，都只有挨打的份，眼睁睁看对方扬长而去还没还手之力，士气颇低。夜半被骑兵惊起，听见那震天呐喊、漫山遍野的火把，更是慌乱。两处交手，因傅煜调的皆是精兵，魏家兵士不敌，便有人肝胆俱寒地掉头逃窜。这情绪如瘟疫蔓延，不过两炷香的功夫，数万大军，溃散四逃。
周渭纵大怒，岂能拦得住如潮溃逃的兵士？自知不敌，仓促鸣号撤退。
傅煜乘胜追击，铁箭疾劲，将周渭射得翻落马下。
奈何周渭老将成名，身旁亦有许多忠心耿耿地侍卫，豁出性命，将他救了回去。
待天明时，原本驻扎数万雄兵的谷底，就只剩负伤战死的残兵，满地狼藉。而虎阳的围城之困，也暂时得以化解。
傅煜留兵驻守在外，只带杜鹤和几位将领入城，赵延之亲自迎出城门，拜见道谢，入城请进衙署，按着那封求救密信所许诺的，当着麾下众将官的面，以傅家骁勇仁厚、救人所急为由，将节度使的军政之权交予傅煜。
从去岁至今，泾州将士与魏建鏖战，拼尽力气都没能保住长武关，自知这般情势下，若不依附，泾州就只剩被欺负吞并的命。
而傅煜之骁勇，在这场解围之战中，旁人也看得分明——那奔腾如虎的千余铁骑往来冲杀，横扫魏家数万兵马，如入无人之境，看在武将眼中，怎不叹服？
赵延之都愿臣服，傅家又非刻薄之人，自是拥护。
休整三日后，由傅煜整兵，合力去夺长武关。
这关隘虽险峻，其中城墙布防、周遭地势山形，却都了然于赵延之胸中。原先的严密防卫在魏长恭率军攻打时破坏得残缺，短短数日之间，也未及修缮完备，周遭何处易攻、何处难攻，有赵延之在，比安插了数年的内应还管用。
赵延之发愁的是对方的数万大军，这于傅煜而言，却非难事。
两处合力，各有所长，四五日间，便将长武关夺回，斩杀周渭和李盛两员大将，剩下个魏长恭，伤得半死不活，被魏建派来护卫的亲信拼命救走。
短短半月之间，快马消息如流星送到魏建案头。
先前夺下长武关的喜悦还没散去，便收到两位猛将战死、苦心栽培的嫡长子重伤的消息，气得魏建险些掀翻书案。费了兵马粮草无数，花了数月之久，长武关却仍得而复失，待残兵逃回来，原本的数万兵马或死、或伤、或逃，剩了不足两千人，落魄如丧家之犬。
若不是魏长恭重伤，魏建恨不得将他毒打严惩一顿。
最后还是西平王妃哭求说情，请了众人为魏长恭开脱，才免于罪责。
但魏长恭也就此失宠。
经此挫折，魏家损兵折将，没讨半点好处，傅家却不费多少兵卒便将泾州收入囊中，坐收渔利。魏建费了许多功夫，却为他人做嫁衣，满心愤怒，恨不得杀傅煜和赵延之而后快，却也知此事极难，不容再冒险轻进，只好暂时收起贪图泾州之心。
整个遂州，因此事而获利的，只有魏天泽。
魏、姜两家联姻之事极为顺利，姜黛君出阁时，是姜邵派重兵护卫，姜伯彦亲自送来。喜气洋洋的婚事才结束没多久，魏从恭便栽了个大跟头，暂且失了魏建的偏爱。剩下诸子之中，虽各有拥趸势力，论才能、功勋和身后兵将，已无人能压住魏天泽的气焰。
遂州地界新秀崛起，此时的楚州，战火却已迅速燃开。
…
惠安帝许朝宗登基时，因是宫变夺权，情形比之先帝更为糟糕。
初登帝位的那半年，许朝宗忙着整肃皇宫内廷、笼络京城人心，对京城百里外的地界，虽有治理之心，却无管辖之力。但京城之外，关乎他的传言却是甚嚣尘上。
皇家式微、节度使坐大，先前叛军险些攻到京城，这些消息，百姓已然传遍。
皇家的威仪难以维系，京城之外，多的是唾骂皇帝昏庸无能的人。
许朝宗登基后，更有传言暗中散播，说他是杀父弑兄，靠阴私手段谋得帝位，嫉贤妒能、铲除异己，枉顾朝堂政事、枉顾百姓苍生。随之而来的，是许多关乎异象的传言，说皇家气数已尽，会有人取而代之云云。
永宁地界和宣州一带有傅家打理，百姓还算安分。
定军帐下有魏建的威仪，百姓也多敢怒不敢言，建昌的姜邵勉强能维系住安稳局面。但在楚州地界，先前孙天成叛乱时，已将官兵打得节节败退，后来随勉强收拾残局，却也兵疲将弱、官吏昏庸，无人能震慑宵小。待传言四起，渐渐搅得人心浮动，民变层出不穷，官兵更难以镇压。
先前的小股流匪还不成气候，到这年初，匪首郑彪杀出条血路，成了又一个孙天成。
楚州地界的防卫不击而溃，官兵且战且退，当中许多人憎恨官府昏暗已久，甚至掉头投入叛军之中，短短两月之间，席卷整个楚州，凑成叛军十万。
这十万人声势浩大，向西冲杀时，遭到姜邵和魏建的堵截，向东则遇到傅煜布在宣州的防卫，更是力不能敌。郑彪土匪出身，有攻城略地、拼命冲杀的一腔热血胆气，却无审度天下大势的目光胸怀，索性舍了两边，转而率众杀往京城，打算杀了狗皇帝许朝宗，带着兄弟们占领京城，过把皇帝的瘾。
从楚州往北，叛军所至，官兵力不能敌。
而关乎战事的紧急消息，却被暗线封锁，隔绝在宫墙之外。
直至叛军离京城只剩两三百里之遥，许朝宗才得知军情，大惊失色。
而在京城之外，这些消息却已陆续报到傅煜和魏建的耳中——但两边都按兵不动。
…
京师重地，向来有重兵护卫，而皇城之外，也有数万禁军拱卫。
虽说京畿守军疲弱，禁军也多花拳绣腿、战力极弱，但京城的防御工事却仍十分严密。数万大军据城而守，想要攻破，并非易事。何况许朝宗虽庸碌，却非暴虐之君，在京城外传得声名颇差，京城周遭百姓对他却褒贬不一。
傅煜和魏建身份特殊，谁都不想担这弑君篡位的骂名。
而郑彪便是天赐的那把刀。
楚州的民变虽是傅家暗线在推波助澜，魏建却也不聋不瞎，哪能瞧不出这背后的文章？在赵延之那里吃过败仗后，魏建也算是亲自领教了傅家的厉害，暂时压住折损老将兵马的愤怒，转而派人频繁与姜邵往来，随后调兵遣将，以备京城告急时勤王之用。
傅煜这数月间也极为忙碌。
泾州战事告捷后，亲自安排了防御工事，为防魏建卷土重来复仇，还特地亲自盯了半月，借机熟悉泾州兵马地形。见魏家没动静，便留下朱勋协助赵延之，于二月中旬马不停蹄地赶往别处——
杀入京城的叛贼不足为惧，真正要提防的是魏建。京城告急时，许朝宗定会发勤王之令，届时谁先赶到京城，便能占极大的便宜。这件事，自然须未雨绸缪。
永宁担着戍卫边防的重任，鞑靼虽折损了梁柱老将，却不得不防，边塞兵将不可轻动，能调的便剩了别处兵马。
为免后院失火，傅煜亲自往边地巡查了一趟，以保防卫无虞。
随后折道往南，镇抚宣州等地，然后暗中调兵，分为三路，一路托付给傅德清的心腹副将和朱勋，拦截魏建，因魏家兵多将广，又有魏天泽在，还调了傅暲过去；一路由徐夔率领，准备包抄郑彪；一路由他亲自率领，分为小股往京城靠拢，只等时机成熟时，发兵救援。
待这些事筹备完毕，来不及喘口气，郑彪的刀锋便杀到了京城。
第120章 夺宫
五月初的京城， 槐荫正浓， 天气已热了起来。
端午临近， 本该粽叶飘香， 喝着雄黄酒看龙舟赛， 今年却没人有那闲情逸致。郑彪率叛军迅速北上，即将兵临京城的消息悄然散播， 百姓惶惶不安， 有些地位身份的人，已暗中收拾行囊，准备逃出京城， 到别处避风头。
皇宫之内，许朝宗瞧着案上雪片般堆积的战报，神色憔悴。
费尽心机得来的皇位，真到了手里， 却如坐针毡。
宫廷内外、朝堂上下，事情千头万绪。许朝宗并非游手好闲之人， 登基之初还有重振朝纲的壮志雄心，将皇宫打理清楚后，便没日没夜地扑在案头处置政务，意图控制了京城， 再用帝王之术令两虎相斗， 待猛虎疲弱， 朝廷收回权柄。为此， 许朝宗还花了许多心思， 操练禁军和京畿守军。
奈何积弊已深，就像一只搁置太久的沉重磨盘，想重新拉起来，谈何容易？
这一年的时间，只够让他在傅德明的辅佐下恢复京师众官的秩序，对军队和京城外的政事，仍有心无力。反倒是傅德明借着皇帝扯出的大旗，大肆结党营私，安插人手。以至于郑彪搅乱楚州时，身在深宫的许朝宗竟没得到半点消息。
等叛军杀到京城附近，才措手不及。
许朝宗即便没有驭人理政的手腕，却也看得清形势。
傅、魏两只猛虎皆与他有往来，却各怀鬼胎，都压着战乱的消息，将他蒙在鼓里，放任战火蔓延到京城。这背后打的是何算盘，还不明白？
但事已至此，京畿守军疲弱，未必能敌得住叛贼刀锋。
许朝宗挣扎许久，终是命人拟旨，发出了勤王令。
…
京城之外，关乎战事的消息，每日都会以快马送到傅煜跟前，随同而来的，是皇帝的动静。在许朝宗的勤王令发出之前，傅煜估摸着火候，给守在泾州的老将岳举递了封密信。
密信抵达的当日，赵延之以复仇为名，率军攻打魏建。
这场仗筹谋已久。
岳举是傅德清的偏将，跟着征战沙场三十年，从死人堆里爬出来的人，有勇有谋。从前还教过傅煜骑射功夫和兵法韬略，一身本事，在永宁帐下仅逊于老将徐夔。他的身旁，有熟悉魏家情形的朱勋，有年少英武的傅暲，更有镇守一方、胆识出众的赵延之。
这队人马倾巢而出，合傅家和泾州之力，锋芒极盛。
魏建帐下固然老将众多，先前已折了周渭和李盛，如今为图谋京城的肥肉，半数猛将和魏天泽都随魏建东行，余下的还要戍守西陲，对北边的防卫便不算太强——若仅是赵延之，还能抵挡，但傅家众将齐至，便力不能敌了。
攻伐的大军向西南冲杀，虽只有七八千人，几位悍将带领下，竟打出了十倍兵力的气势。
趁着对方老巢空虚，势如破竹。
魏建紧盯着京城，拿到勤王令后还没来得及兴奋，军报便接踵而至——短短半日之间连着三封密报，岳举赵延之的兵马夺走了两座城池，消息先后递来。
而当日傍晚，在魏建大军离京城只剩不足两百里之遥时，又有座城池失手的战报传来，说探到的消息是傅赵两家联手，出兵有八万之众。领兵的是傅德清的副将岳举，和那位以铁骑横扫北地的傅煜。
魏建闻言，大惊失色。
后方空虚，若只赵延之一人来袭，着实不足为惧。但如今赵延之投到了傅家麾下，倘若傅家果真趁机攻他不备，杀到遂州，可就大事不妙了！
情势紧急，魏建怕后院起火，忙召了魏天泽和众将商议。
行军途中来不及扎营帐，选个空地挂上舆图，周遭兵士戒备放哨，便是个简单的议事厅。
魏建将军情说明白，众将皆惊，旋即将目光投向魏天泽。
——魏天泽这些年在齐州的经历，已是诸将心照不宣的秘密。如今军情紧急，整个定军帐下，熟知傅煜的行事、能知己知彼拦住对方的，魏天泽最合适。
魏天泽见状皱眉。
在魏建大军暗中出动前，他就曾劝过魏建，须提防傅家与赵延之合力来袭，应留老将镇守。那老将是魏长恭的拥趸，怕魏天泽这是借机排挤，便联合了两位相熟的将军，一道向魏建进言，只说傅家在楚州动作频频，定是紧盯着京城的肥肉。哪怕有可能侵扰后方，最多也就派赵延之打打闹闹，怎会派重兵出动？
若留他在此，不过平白浪费兵力，京城那边争抢时，魏家怕是要吃亏。
魏建斟酌了两日，觉得这话有道理，没听魏天泽的建议，只留个差不多的将领镇守。
魏天泽虽气闷，却因父子间并无亲情，几番建言被驳回，只能作罢。
谁知今日，果真出了事。
他紧紧皱着眉头，将众将环视一圈，道：“傅家出兵侵扰，是为迫使父亲调兵回去救援，最终图谋的仍是京城。傅煜是永宁的兵马使、顶梁柱，定会亲自去京城。这探来的消息，恐怕有些差错——至少这节骨眼，傅家不可能分数万兵力出去。”
这消息是真是假，魏建没有万分把握。
他只将眼色一沉，道：“你笃定傅煜会去京城？”
“绝对是他领兵！”魏天泽抬剑，在舆图上一指，“傅家的图谋，诸位都清楚。放任叛军攻破进城，傅煜一旦先于我们进城，原本属于惠安帝的东西，就该属于他。这种大事，不可能交给偏将去做。”
“屁话！”那位先前差点被魏天泽留守的老将冷哼。
魏建跟这些老将相处多年，知道彼此性情，看了眼那位的神情，便知其意。
遂嗤笑了下，在魏天泽肩上拍了拍，“永宁的兵马使是傅煜，节度使却是傅德清。首功归了他，傅德清去喝西北风？当老子的正当壮年，他做儿子的就——”说到这里，意思已十分明白，只意味深长地看了魏天泽一眼。
魏天泽碰上那双狠厉又带几分警告、怀疑的目光，心里猛地一跳。
在齐州十数年，他知道傅家父子的性情，凭着这半年陆续探来的军报，也能从蛛丝马迹中猜个大概。譬如与许朝宗的往来、在京城的布置、吞并宣州、收服赵延之，种种要事，悉数付于傅煜之手。而傅德清所做的，只是坐镇永宁，免除儿子后顾之忧。
也因此，这回京城的事，定会是傅煜亲自解决。
但这些些，都只是他的推测。
而魏建本性贪婪，极享受大权在握、高高在上的位置。这些年紧握着权柄，不敢有半点放松，哪怕对最器重的嫡长子魏长恭，也是既器重栽培，又暗自提防。以己度人，自然认定傅家权柄会牢牢攥在傅德清手里。
若他执意力陈傅家的情形，魏建非但不会信，甚至可能会起疑心。
十数年的分离，被幼年舍弃、作为棋子、没养出感情的儿子，在魏建心里能有多少分量？经得起几次猜疑？
魏天泽一时语塞。
倒是那位老将附和道：“京城那边，必是傅德清亲自出手。傅煜前两月在泾州盘桓，想必是为此事刺探消息。如今父子兵分两路，是想围魏救赵，逼迫将军自乱阵脚，为后方安定分兵救援。若将军不救，傅煜夺了遂州，隔断咱们的后路，到时候，处境就难了。”
魏建颔首，颇以为然。
遂有人建议，“要对付傅煜，还是小将军最合适。”
“有道理，上回长武关之战，我们就是吃了不知敌兵的亏。傅煜的本事、打法和弱点，小将军最清楚，且小将军智计过人，想必有办法对付。”
这般几句劝谏，魏建也觉妥当。
若后方安稳，他自然想尽量多带人去京城，奈何事已至此，后院起了火，总得有人回去。遂不顾魏天泽的反对，命他回兵营救。
魏天泽气闷难当，却劝不住魏建，只能忍气含怒，带几位将领往回赶。
在他走后没多久，魏建便遭到了阻拦——由傅德清亲自出手，在必经之地设伏。
这原本是京畿守军的地盘，如今因郑彪的围城突袭，已然疏于防守。傅德清忽然跳出来，着实出乎魏建所料。没了魏天泽，傅家众将摸不准傅德清神出鬼没的打法，加之夜色黑沉，傅德清且战且退，纠缠阻挠，硬生生拖住了魏建进兵的脚步。
战事时机稍纵即逝，这拖延出来的空隙，足以敲定生死。
…
天色将明时，细雨淅淅沥沥。
已阴沉了数日的京城，自昨晚下起雨，到此刻仍缠绵不止。
郑彪一路所向披靡，冲破京畿守军的防线后，于昨晚半夜杀入京城，奔向皇宫，凭着那股一路屡战屡胜的骄纵得意劲头，将禁军杀得七零八落。
傅煜冒雨整兵于二十里外，因勤王而公然踏入京畿的两万人马整齐列队，静肃无声。
斥候飞速往来，待郑彪杀入皇宫、击溃禁军的消息递来，当即挥兵前行。
若早一分，便没法借刀杀人。兵攻京城、弑君篡位的名声，能让别人担最好。
若晚一分，贼军杀得兴起，没了禁军抵抗，若将刀锋对准无辜百姓，便有失本意了。
细雨浸透衣衫，马蹄踏过软泥，如闷雷滚滚而至，不过转瞬之间，如黑云压到京城。
郑彪才拿下皇宫，巨大的惊喜冲击之下，还没来得及庆祝，便听到了勤王之军攻来的消息。他从楚州的土匪窝里，以微末起身，一路所向披靡，收编乱民和投靠而来的兵士，若起初还有几分畏惧，此刻却都变成了骄矜自负。这一路碰到的官兵虽人多势众，却都不堪一击，就连京畿守军和禁军也不过如此，何惧其他？
打！哪里来的，赶回哪里去！
郑彪满心豪情，乱兵斗志昂扬，却在遇到傅煜的剑锋时，轰然粉碎。
整夜无眠的京城里，家家紧闭门户，躲藏着不敢开门窗，街巷之间，横行的乱兵碰到训练有素的傅家军，溃散四逃。京城的地图割据，傅煜了然于胸，进城前已然分派了兵将，各领一路，如密网般压过去，将残寇驱逐殆尽。
而傅煜则身披重甲，带着杜鹤和二十名护卫，直奔皇宫。
那里，等待他的，应该是狂喜与惊慌交织的郑彪，应该是身首异处、死在皇位的许朝宗。
——为保无虞，在叛军入城之前，傅德明已预先布置人手，埋伏在皇宫各门，倘若许朝宗逃出，便可趁乱斩杀。亦安插了人手，趁乱混入宫中，借机行事。何况，身为一国之君、皇家血脉，许朝宗想来也不会懦弱到弃宫而逃的地步。
孤立无援、四面楚歌，握在许家手里的皇权崩塌是已然注定的结局。
即便死，他也该死在皇位上。
然而这些年几乎算无遗策的傅煜，这回却只猜对了一半。
第121章 胜负
晨风清寒， 原本有禁军把守、巍峨庄重的皇宫， 此刻却是满地狼藉。
高耸的城墙下，丹凤门堂皇敞开， 两旁的偏门亦然， 旁边躺着被诛杀的守军和乱军，细雨浸透衣衫， 汇积流向护城河的雨水染成了淡红色，周遭弥漫着浓重的血腥气。皇家威仪被踏碎，种种规矩在此刻荡然无存， 傅煜径直策马驰入丹凤门中，雨水从鬓角流下，洗去溅在脸上的血滴， 眉目锋锐而冷肃。
穿过含元殿和南衙各处， 宣政殿前同样血迹遍地、刀剑凌乱。
攻入皇城的乱军在听到外面的喊杀声时，如潮水般涌出去， 只剩死伤之人趴在血水里，地上掉了许多不知从哪座宫殿搜刮出来的珍珠美玉。
宫女内监显然已遭洗劫， 放眼四顾， 不见踪影。
傅煜扫了眼空荡死静的宣政殿， 从侧面绕过， 直到麟德殿前，才看到浑身是血的郑彪。
乱军逃走大半， 只剩郑彪和最亲信的数十人死守在此。
殿前侍卫横七竖八， 血水从丹陛流下， 殿前的玉阶上，是杀红了眼的乱军。
傅煜翻身下马，黑色盔甲冷硬，如巨鹰般扑过去，剑锋落下时，执刀拦在最前面的土匪应声倒地。
才经过恶战的郑彪赤红着眼睛，脸上残余狂喜的神情，挥刀便往傅煜砍过来。
从土匪窝杀出重围，带着兄弟们大败官军，所向披靡，此人虽乏谋略，却悍勇威猛。四十来岁的壮年汉子，过人的身高、结实的臂膀，大刀抡过来时虎虎生风，直取脖颈。单论身手，倒不比徐夔身边的猛将逊色。
可惜，有勇无谋。
傅煜眉目分毫不动，侧身避过冷厉刀刃，剑锋过处，卸下他执刀的臂膀。
“皇上呢？”
“哈！哈哈！”郑彪放声大笑，剧痛之下神情却扭曲得可怕，“老子占了皇宫，老子就是皇帝！那狗昏君养了一群废物，他算个屁的皇帝！”笑到末尾，扛不住断臂之痛，声音近乎嘶哑。
傅煜没理他，任由护卫收拾残兵，径直抬步入殿。
麟德殿里被翻得乱七八糟，金玉陈设打翻在地，满桌的奏折文书更是散乱不堪，找遍内外，却没有许朝宗的影子。穿过偏殿的后门，再往后找，依然不见那人踪影。随他同来的护卫粗略找了一圈，亦毫无收获。
傅煜眉头紧拧，撮唇低哨，招来潜入皇宫的暗线，谁知他们也不见踪影。
——发出勤王令时，许朝宗仍在麟德殿里，之后也不曾出宫，日夜不寐地在殿里枯等苦熬，连宫人送去的饭食都原样送回。彼时京城未破、禁军尚在，奉命行事的暗线没打草惊蛇，只远远盯着动静。谁知昨晚郑彪杀进城时，寸步没出麟德殿的许朝宗却忽然没了踪影。等郑彪杀进皇宫，一群人掘地三尺，仍没看到许朝宗的身影。