幸而老五江书麒两口子不皇城，如若他们俩，以他们性子，这府中又是一场风雨。
张双双惊呼一声，似恍然大悟，引得众人齐刷刷都看着她。“祖母、娘，今儿遇上这么大喜事，还没放鞭炮呢！”
众人这才回过神来，江舜诚忙唤了大管家，右相府“文忠候”大门前、南门“平西候”府大门前挂放鞭炮，一时间两边鞭炮声起，噼噼啪啪甚是热闹。
邻里听到震耳鞭炮声，各府奴才出门观望。
胡长龄坐花厅上饮茶，小厮禀道：“老爷、太太是对面街江家放。”
胡刘氏舒了口气，一脸羡慕。
胡香兰愤然啐骂道：“都怪三姐，居然要害江小姐，也至我们两家关系闹得这么僵。江丞相春天时封了文忠候，现江二爷封了平西候，这是何等风光。”
胡长龄问：“可打听清楚，因何事放鞭炮？”
小厮低下头，道：“打听了，听江家下人与邻里讲，说皇上赐封江小姐为安西郡主，又赏两县封地，还允世袭罔替。二房孙小姐、柳小姐也晋为县主，各赐一县封地，就连着跟着服侍三位小姐丫头也晋为正八品女官，享受内务府女官俸禄，赐黄金、赏女官服…”
胡香兰眼睛瞪得大大，“连她家丫头都做女官了？”
胡长龄一脸深思，“皇上这是什么意思？让侍女为女官，自来除了宫中，唯有各亲王府、郡王府才有事。”
胡刘氏搁下手里正剥着板栗，要将板栗剥出来研成粉末，备年节时做板栗糕用。道：“上回去七皇子府参加冬宴，听几位王妃、侧妃们讲过，说这几个丫头也跟着上阵杀敌，那个叫初秋丫头听说这大半年下来，杀了六十九个敌贼，是几个丫头里杀得多。”
胡长龄这才回过味来，“如此说来，皇上封她们为八品女官，也是该得此封赏。真没想到，连江府丫头都如此神勇。右相府不可小窥呀，文臣武将都出齐了。”
胡刘氏不紧不慢地道：“这有何好。连七皇子妃都说，江家风头太盛，可要遭来是非。不说旁，只怕这是非要落安西身上。”
胡长龄是听过耳闻，素妍与吴王似有些暧昧，而左肩王妃还盯着素妍呢。如若素妍真做了吴王妃，这可了不得了。
胡长龄微微一笑，“江舜诚是何需人也，就是他几个儿子，个个都成人精，旁人能想到，他一早就想到了。安西贵为郡主，又有封地，再加上一句世袭罔替，嫁入皇家是跑不掉。”
胡香兰听到这儿，心里暗想，当年与素妍好为什么不是自己。如果是她，绝不会去害素妍，只会和她好。“爹意思是说，江大姐儿做王妃、世子妃是铁定事实了？”
“皇上赐了两县，还允世袭罔替，怎么可能将这样厚封给人外姓人，自然得是他们皇家子孙方可享受。从这点看，皇上就是告诉旁人，江素妍只能做他们皇家女人。”胡长龄捧着茶盏，热度透过茶盏传递到掌心。
胡刘氏笑道：“老爷也不必羡慕江相爷，你是个有后福，四姐儿进了七皇子府，自中秋前夕入府，如今深得七皇子之心，盛宠正浓，就是各官员敬献孝顺礼物，侧妃没有，她都有一份。”
胡长龄想到这里，心稍微平静些，好歹他亦是七皇子岳父，要是将来静王登基，以七皇子与静王同胞兄弟情义，自不会亏了七皇子，自然，他也会跟着沾光。点头道：“下回见了菊儿，当得提醒她几句，无论是正妃、侧室，得有儿子才能安享受荣华。”
245死嫁
胡刘氏吃吃地捂嘴笑了，娇媚无限，瞧得胡长龄心下欢喜。
胡香兰坐在一边静静地聆听着。
胡刘氏笑罢，方道：“老爷还不知道呢，菊儿已有两个身孕了，因不满三月，才未传扬出去。过了正月初三，就满整整三月了。”
胡刘氏最初是打着要将胡香菊嫁给娘庶出侄子的，不曾想，偏有嫡出侄子瞧入了眼，不是一个，还是两个，彼此争得头破血流，为了娶到胡香菊大打出手。这事让胡长龄知晓了，狠狠地痛骂一场，幸而胡祥志出了主意，说有七皇子府的大管家愿意引荐帮忙，私下付重金请了画师，将胡香菊的画影递给七皇子。
七皇子见到画中女子，美貌动人，便问：“真有这么美丽的女子？”
大管家借此便说了胡香菊，胡家挑了个时间，带着胡香菊去寺里上香，七皇子亦去了，在拜菩萨时瞥了一眼，当真就被迷住了，胡香菊的美丽竟赛过画影美人的姿色。
七皇子挑了个良辰吉日，将胡香菊抬入府中，虽是妾侍，可她美丽、温柔，又因是庶出女子，懂得进退，更得七皇子喜欢，便是七皇子妃也给她三分薄面。这令她入得七皇子府后，可谓盛宠一时。
因着女儿做了七皇子的宠妾，胡长龄在朝里的日子亦好过了一些，又被调回户部任职，七皇子还许诺，让他好好干，寻了机会就在皇上面前为他说话，还说后宅不可再生是非了。
当年，胡长龄就是因为占了胡刘氏寡姐为妾，才被御史弹劾连降两级，这几年就没有再提的迹象。
胡长龄若有所思地道：“兰儿的婚事也该早些订下了，她是嫡女。不能比菊儿差了。”
胡刘氏就这一个女儿，自然希望能寻门好亲，依旧不紧不慢地剥着板栗。
胡香兰埋着头，抓了几枚被砸过的板栗，剥起栗子来，眉眼里有几分羞涩。
“娘家大嫂、二嫂倒是提过几户人家，瞧着都没满意的。亦与菊儿说了，托她帮忙留意中，寻得好的，她们姐妹将来亦能手足相望。”
胡长龄长长地轻叹一声。“要是三姐儿也能懂事一些，我们一家的日子也不会变成这般。”胡香兰每每想到胡香灵，就恨不得咬牙切齿。如果不是胡香灵，她们姐妹也不会被要垢言，此刻咬着嘴唇，很想痛骂一场。
胡刘氏道：“门第好的，一提到是胡家的女儿。便说三姐儿是个不安分的，怕她的姐妹也如她一般。否则，咱们家菊儿多好的姑娘，因她的名气受碍，也只得为妾，若不是如此。菊儿得个侧妃也不在话下。”
胡长龄有些懊恼地道：“这曹玉臻不是说要抬她回府做贵妾么？都多长时日，怎没个动静。”
有个闺誉受损的女儿，胡长龄正巴不得早早地把胡香灵赶出娘家。可他又不能做得太过。好歹是瞧着胡香灵在眼皮底下长大的，况且又答应了第二位太太，会善待她生的几个孩子。
胡香兰冷声道：“只怕是糊弄她的吧。整日待在屋里，翻来覆去地绣嫁妆，真是可笑。之前绣的大红嫁衣，不就是做妾么。自个儿又用不上，让她挪给四姐穿，死活不肯，还说四姐也是做妾的，生生将嫁衣压在箱底也不拿出来。绣完大红的，又开始绣桃红的了，这个颜色倒也配她。前些日子还让娘给她几缕金丝银线，说要加在嫁衣上。”
就是给人做妾，在桃红嫁衣上亦能绣上金丝银线，真真是糟蹋了。
胡刘氏自然没给。胡香灵便自己花钱买了这些贵重物什，竟真在嫁衣上添绣了金丝银线。就算是做妾，她也要做个美丽的新娘子。
胡长龄道：“许多事你不便开口说她，就让祥志去说，他们是亲兄妹，祥志比你好说话。”
胡刘氏笑道：“祥志是个懂事的。前些日子，想要说服她推了曹家的亲事，给她寻个八品编撰人家，做个正室。她竟不肯，只说就认定曹公子了。”
曹玉臻虽是状元郎，赐了官位，也不过是礼部七品笔帖式，皇城之中，达官贵人比比皆是，哪家没有个门道。
“你派个人去曹家，让他们早些抬了她过府。翻了年，兰儿也大了，莫要因她累了兰儿的终身。”
胡香兰眼里有了些许喜色，抿嘴偷乐着，小心地看着母亲。
胡刘氏道：“听说曹公子的亲事至今也未订下来呢，原本中了状元郎，这提亲的人该多才是，可不知怎的，硬是没见一位。”
胡香兰将几枚剥过的栗子放到盘子里。
胡长龄低声道：“听说左相府的珊瑚郡主瞧上他了，可不知怎的，大公主、大驸马还有崔相都不同意，大公主原说只要他高中三甲，就订下这门亲，可后来竟又变卦了。”
大公主女儿看上的人，其他官宦人家哪敢去说？就算曹家上门提亲，为不得罪大公主也是不敢应的。大公主乃是宫中贵妃娘娘的长女，深得皇上喜爱，因是公主又生就一副泼辣、霸道性子，满朝文武，谁不忌惮三分。
胡长龄夫妇在为胡香兰的亲事忧心，胡香兰更在心里暗恨着胡香灵累坏了自己的名声。左相府里，珊瑚郡主又与父母扛上了，直闹得大公主一阵头疼。
崔珊居于左相府内最高、最华丽的明珠阁。
明珠阁，名符其实，崔珊便是左相府内的明珠。大公主生下崔珊后，便再未怀孕，说生孩子太痛苦，生崔珊就要了她的半条命，再不肯生，又不许大驸马纳妾。好在大驸马还有三个兄弟，其中一位嫡弟、两位庶弟。并不担心崔家无后，其他三位倒是儿女皆全。
嬷嬷一路快奔，风风火火地穿过左相府至大公主府的回风长廊，越过大公主府的后花园，往大公主的闺房奔去。
到了冬天大公主越发慵懒，依在暖榻上，跟前烧着银炭炉子，手里抱着个汤婆子，歪着身子拿着本闲书。
当年皇上赐婚，让她下嫁崔家嫡长子崔稹。崔家感皇恩浩荡，小心地敬着、重着大公主。特意买了左相府附近的几座府邸，拆了房屋，重新建造大公主府。两府之间虽有围墙，却又有一条专门的通道。
嬷嬷站在门外，双手垂立，小心翼翼地道：“禀大公主，郡主又闹开了，把闺阁里的花瓶、摆件全都砸了一个遍。她遣老奴来问，大公主和大驸马的话还算不算数？”
这大半年，大公主早已习以为常。每隔三两日，崔珊就闹上这么一场，把屋里的东西砸个稀烂，然后大公主再令人摆上新的，最初砸掉的都是些东西，后面大公主也懒予给她好的，只摆上寻常的，让她砸去。
“她爱砸便砸，左相爷和她爹都说了，曹玉臻此人攀龙附凤之心太甚，来过府里几回，他看珊儿的眼神都带着寒意，他不会真心待珊儿的。”
大公主拿定主意，她就这么一个宝贝女儿，还是当年她舍了自己的性命生下来的，说什么也不能看着她嫁给一个不爱她的男子。
嬷嬷浑身颤了一颤，重重跪在门外，磕了两个头，道：“大公主还是去瞧瞧吧。郡主说，这回她说到做到，若是大公主不同意，她…她就要…”
后面的话，被两个神色慌张，支吾不清，吓得极甚的宫娥给打断了，“大公主，大公主，不好了！郡主…郡主她悬梁自尽了！”
大公主手里的书，“啪”的一声跌落到地上，呆怔片刻，一张敷粉白脸上只瞧见一双乌黑的眼睛变得空洞，转瞬，她怆惶着好绣鞋，“来人，去明珠阁！快！”
这个死丫头，和她闹腾了大半年，还不肯罢休，之前只是说说，可近两个月越发地厉害，三天两头的砸自己的闺阁，打骂宫娥丫头便罢了，这回居然闹出悬梁自尽来。
大公主被太监、宫娥搀扶着，再也顾不得室外的寒意，一路快奔。
“死奴才，要是郡主出了个差错，本宫活剥你们的皮。这么多人连个人都看不住，竟让她干出傻事来，一个个全都是废物！”大公主骂骂咧咧，赶到了明珠阁里，亦不知里面是个什么情况，一看明珠阁外站了数十名丫头、仆人，再看其间几个正是大驸马的人，悬着的心又落回肚子里。
阁楼里传出崔珊带着哭腔的声音：“我不管，你和娘答应过的。说等他高中三甲，就同意我与他的亲事。可这都多久了，你们不点头不说，还总挑他的不是。”
大驸马道：“珊儿，我和你娘就你一个女儿，自然希望你好。那个曹玉臻你祖父也瞧过，派人细细打探过的，虽有些才华，可人品差了些。为父观察过，他看着你时，眼里是冷的，对你没有情意。”
“你胡说！我哪里不好了？他连胡香灵那种贱货都能接纳，怎么会不喜欢我？他喜欢我的，他亲口说过，说我雍荣华贵，端庄美丽。他看着我时，眼里都是痴情，偏你和娘、还有祖父就会挑他的不是。我喜欢他，我就喜欢他！
你们都是大骗子，是天底下最大的骗子，你们骗我，说好待他高中，就将我许配给他。可你们现在返悔了。呜呜，你们不让我好过，我也不会让你们好过，你们不同意，我便死给你们看，我要让你们过不好年节！我这就死，不让我上吊我便投井，我还能服砒霜，总之我就是要死给你们看…”
246训爹斥娘
崔珊想到曹玉臻那张俊美无双的脸，还有那好听的声音，就快要发狂了。
从小到大，她要什么是得不到的。身边的人讨好她、巴结她，唯独曹玉臻，没有讨好、巴结的意思，见到她时，是平静的，淡然的。这样的人，在她眼里才是最正常的，可偏偏一个不曾讨好她的男子，在她父母眼里就成了对她无心。
大公主提着裙子，进了闺阁，看着满地狼藉，被砸坏的花瓶、杯碟，还有推倒的桌案、凳椅。“珊儿…”
崔珊暴跳起来，伸手指着大公主：“你怎么可以这么心狠？当年你看上我爹，便能嫁他。为什么到了我这儿就不成了，曹玉臻哪里不好，才华过人，相貌不俗，又是皇城世家之后，哪里配不上我，你偏偏要挑他的不是。”
大驸马低喝一声：“休得无理，这是你亲娘！”
“她哪里像我亲娘了？她这是要活活逼死我啊！你们都想我死，哇哇…我只嫁给曹玉臻，这一辈子，我崔珊就认定曹玉臻了。”
嚎啕大哭之声，她一屁股坐在地上，双腿乱蹬，比大街上撒泼的女娃还要刁蛮几分。
他们不让她好过，她也不让他们好过，大家都别这新年了。
她喜欢上一个人，为嘛这么难。
崔珊此刻要仪容没仪容，要样子没样子，一把鼻涕一把泪，头发凌乱，衣衫不整，坐在地上又哭又蹬，活脱脱就是一泼妇。
要是旁人这样对她，大公主立时就下狠手，可这个指责自己，怒骂着的是她的亲女儿。不怒，反而安慰道：“珊儿，你不是喜欢琰世子么？娘明儿就进宫…”
“我不要，琰世子就是个娘娘腔！”
真不想好了，居然敢说宇文琰是娘娘腔，是，宇文琰长得是阴柔了一些，性子又飞拔跋扈，曾经何时，崔珊不就是痴迷于宇文琰那张比女子生得还美的脸么。瞧上曹玉臻也是因为对方长得英俊无双。
大驸马道：“我瞧琰世子挺好。曹玉臻是有才华。可正妻未定，就先有一个贵妾等着入门。胡香灵是什么样的人？我们大家都知道。以后有那么一个妾室在旁边，有你的好日子过么？”
崔珊又哭又说：“琰世子好。让我娘嫁去。我就瞧上曹玉臻了，我只嫁给他。你们今儿要是不同意，我就从这阁楼上跳下去，让你们白发人送黑发人，让你们变成无儿无女的孤家寡人！”
让大公主嫁琰世子。这传扬出去，大公主也别做人了。厉喝道：“你给我住嘴！我是你娘，让我嫁人，天底下有这等事么？”
崔珊起身就往窗户奔去，嘴里继续哭闹着，“嫁不了喜欢的人。还不如让我死了的好，我现在就死，我这就死给你们看。”
金钗和嬷嬷吓得立时拽拉住崔珊。不让她走近窗户，崔珊拼命挣扎着。
“让我死，你们让我死！嫁不了他，我活着也没意思。呜呜，就让我死了好啦！”
这两月。崔珊是花样百出，为了逼大公主夫妇同意这门亲事。先是央求，再是说情。最近一个多月索性就是一哭二闹，今儿连上吊自杀的事儿都闹出来了。
崔珊疯狂地用力推攘开金钗和嬷嬷，转身奔近窗户，手里拿着块破碎的瓷片：“站住，不许过来！”
金钗想抓住崔珊，虽只隔了三步之遥，却不想轻易移步。
崔珊恶狠狠地拿着瓷片，父母不同意这门亲事，她嫁不了喜欢的人，她不要这样，为什么都说曹玉臻不好，他哪里不好？他要才有才，要貌有貌，待她又温文尔雅，有礼有节，这样的他，在她眼里是完美的。
“不许过来！”崔珊看了看白皙如藕的手腕，狠狠心肠，舍不得孩子套不着狼，没干点特别的事出来，大公主就不同意她嫁给曹玉臻，在大公主的一声尖叫声中，崔珊狠狠地划破了自己的手腕，鲜血顿时如泉喷涌，看着红红的血，崔珊厉声道：“爹、娘，女儿知道你们养我不易。可是，没有曹玉臻，女儿活着也没意思。没有他，女儿宁可去死！”
她猛一转身，就要从窗上跳下。
这是明珠阁，虽是两层，可下面是草坪，万一有个好歹…
大公主不敢想下去，脱口呼道：“我同意！我同意…”
即便心下有一千个、一万个的不甘心、不愿意，但她必须得同意。这是她唯一的女儿，要是没了，大公主亦生不如死。
崔珊厉声指着大驸马：“爹，你呢？同不同意？”
大公主一脸惊慌，原以为崔珊闹腾一阵子便会作罢，哪里晓得，居然拿着瓷片划破自己的手腕，这是如何的狠绝，直瞧得大公主胆颤心惊，仿佛那道淌血的伤口比自己的更甚。大公主一脸央求地看着大驸马。
大驸马恨铁不成钢，都是打小太过纵容崔珊所至，竟养成了这等刁蛮的的性子。“我同意！”
能不同意么，万一真跳下去，孩子没了，整个崔家都别想过好日子，以大公主的性子一定能掀了崔家。
崔珊还是有些不信，“你们俩的话我不信，叫祖父来，叫他来，我信他的话。只有祖父应了，我才不跳。，否则我还是会跳。就算不跳，我也让自己身体里的血流个干净…”
女子是流泪不流血，这血可珍贵着呢。
大公主直看得一阵惊慌心痛，忙对左右道：“快请相爷！”
崔左相夫妇俩听说崔珊在明珠阁闹自杀，老夫妻俩顿时吓得魂飞魄散，跟着下人就到了明珠阁。
大公主道：“珊儿，听话，让娘给你包扎伤口。”
“不！到时候，你拉着我，祖父一来，又不同意了。你们便可说，是祖父不同意。这一回，我非得让你们都同意了！”
就是要让大家看到血，看到她是当真的，否则个人都以为她是小孩子，是任性闹腾一阵子。
她是真的喜欢曹玉臻，从春天时在右相府的宴会上一见，她就再也忘了不了。就连琰世子也比不过他，她只喜欢他。
崔左相上了阁楼，只见崔珊的衣裙都是斑斑血迹，地上还撒落着如梅盛开的血花。
左相夫人惊呼一声，“我的乖孙女儿，你这又是闹的哪出？”
“祖母，我喜欢曹玉臻，我要嫁给他！”简单干练，崔珊含着泪，切切地看着崔左相，“祖父同意么？”
崔左相把自己拒绝的原因已经很明白地告诉了大驸马。
大驸马最初不觉，后来也是用了心的，一打听、了解，也认为曹玉臻并非崔珊的良人。
大公主央求道：“翁爹，你就答应了她。这孩子固执得紧，要是有个万一，呜呜，媳妇也别活了。”
崔珊是大公主的命根，是她的宝贝，此刻闹成这般，看到崔珊手腕上的血，大公主的心便一阵胜过一阵的揪痛。
总不能真的闹出人命来，宫时的贵妃娘娘亦是很疼崔珊的。
崔左相左右权衡、为难，长叹一口气：“珊儿，你这孩子…皇城那么多的少年才俊，怎么就看中那人…”
“祖父只管给句话，是同意还是拒绝。你若拒绝，我立马从这楼上跳下去，从今往后，再没人吵嚷你们，你们个个都能过着安宁日子…”崔珊后移几步，一副立时就要跳楼的样子。
崔左相一张老脸全无血色，朗声道：“好！祖父同意！”
崔珊见目的达成，笑了一下，高声道：“你们都听见了！祖父、爹娘都同意我嫁给曹玉臻了！”敛住笑容，带着要胁的语调，“你们可是大人，尤其是祖父，堂堂当朝丞相，可不许言而无信。”
崔左相瞧明白了，崔珊这是故意的，就是要逼家人同意她嫁给曹玉臻，居然会心狠地在自己手腕划上一刀。若是不同意，只怕她会真的从楼上跳下去，崔左相是一点主意也没了。“一言既出，驷马难追！”
“好！”崔珊放下手里的破碎瓷片。
崔左相无奈的长叹一声，拉着张老脸，转身离了明珠阁。
左相夫人道：“相爷，你怎么能答应她呢。不是说那个曹玉臻不是珊儿的良人…”
“那等情势，我能不应么？万一真从楼上跳下去，第一个饶不得我们的就是宫里的贵人。大公主是贵妃娘娘最疼爱的公主，珊儿又是大公主的宝贝…”
得罪不得啊！
弄个不好，折损崔珊一人事小，到时候在贵妃那里埋下了种子，三皇子、七皇子知晓他们同母公主过得不好，也不会饶了崔家上下。
大公主拽住崔珊，手忙脚乱地招呼着宫娥、嬷嬷：“快取布条来，再把金创药膏拿来。”
崔珊若无其事，看着血，若不是这些血，只怕大公主、大驸马也不会答应得这么爽快，就是她祖父也不点头同意，早知如此，就早些用上这一招，逼得他们应下。“娘，我没事！”
“你是不是想折腾掉你娘这条命，啊？什么事不能好好说，你干吗要伤及自己的身体，身体发肤系于父母，你真想要了我这条命啊？”
大公主一面处理着伤口，一面指挥着众人，整个明珠阁上下十几人，都因为崔珊这一番闹腾，忙得前仰后翻，而当事人却一副目的达成，无比欢悦的表情。
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247娶无喜
包扎好伤口，大公主坐在贵妃椅上面露倦容，满是无奈。
崔珊则是颇有兴致地瞧着被大公主包扎过的地方，如同鉴赏珍宝一般，偶尔带着几许挑剔。
大驸马坐在一边，颇是无语，看着满屋狼藉，再看着若无其事的女儿，一句话都说不出来。
“金钗！”崔珊搁下手腕，“你去趟曹家，一定要亲自见到曹公子，告诉他，我祖父、父母同意这门婚事了，叫他早些派人过来提亲。”
大驸马很想痛骂一顿，可他的妻子是当朝大公主，在他尚公主那日开始，就一直在隐忍，忍妻子，忍女儿。“珊儿，你如此胡闹，将来可别后悔。唉…”他起身出了闺阁，只余下一声长长的叹息。
见崔珊确实冷静下来，大公主舒了口气，就算当年她看中大驸马，也没闹腾这般厉害，虽然也扬言说要上吊自杀，可那根本就是做样子，今日崔珊居然能划破手腕，就不止是吓唬人了。
崔珊坐了会儿，褪下外袍，躲到绣榻上睡觉，任由丫头、嬷嬷们清扫闺阁，将一大堆的碎片抬出明月阁，又去库房新领了一批摆件，就连库房的主事嬷嬷也无奈轻叹，只盼着崔珊不会再闹腾。
金钗奉命前往曹家，禀明来意，曹家家仆禀了曹玉臻，又等了一刻钟，才见曹玉臻身着得体的银灰色长袍出来，在金钗的影响里，曹玉臻似乎就只得这么一件袍子，可稍微用心就会发现，这件银灰长袍又不是上次所见，因为这次是件冬袍。
“金钗姑娘！”曹玉臻温文尔雅地抱拳。
金钗跳下马车，走近曹玉臻，欠身道：“公子。奴婢今儿奉郡主之命捎句话与你。崔相爷、大公主、大驸马同意你们俩的亲事，还望公子早些派人去左相府提亲。”
曹家没落，这五六十年来，就没出过一位人才，许多皇城世家早已忘了曹氏这一家族。直至他高中状元，在皇城才颇有些声名，加之他是六公子之一，有人这才忆及曹家来。
他一脸疑惑，金钗以为他不信：“奴婢不敢欺瞒，崔家长辈们确实应了。郡主为了与你在一起。可费了不少心思。”
“这是…”曹玉臻有些好奇，崔珊喜欢他，他是知晓的。今年端午节前在一次赏花宴上，崔珊得了机会，亲口告诉了他。
被一位年轻的贵女喜欢着，这是男子的骄傲，更能满足身为男儿的虚荣心。只是。听说崔家长辈同意了，曹玉臻却没有更多的欢喜，反而有些莫名的失落。如果这个人不是崔珊，是另外一个女子，他兴许是欢喜若狂的。
他拥有着绝世的才华，就应得配才貌双绝的女子。崔珊虽有容貌，可是这才德却不敢恭维。即便最近半年，崔珊写出了几首应景的诗词。着实不错，在皇城也搏得一些声名，可他对她真的无意。他的心里有一个人，那个女子才是皇城当之无愧的才女。
金钗笑道：“郡主为了让长辈们同意婚事，上吊、跳楼都使上了。还把自己的手腕都伤了呢。她一片真心待公子的，还望公子莫要辜负她的一片痴情。公子。还是早些派人去左相府提亲，也好安了郡主之心。”
他竟感觉不到欢喜，反而有些压抑。
是的，他其实不喜欢珊瑚郡主，在这当口，他心里想着的是另一个女子。
但他，不能就此得罪了崔府。
曹玉臻道：“眼瞧着就要当年关了，家中的诸事繁琐，还劳姑娘与郡主说一声，待过了年再作计较。”
金钗虽有些不乐意，但想到如不是曹玉臻对崔珊表露了什么，崔珊也不会闹出这么大的动静。回头又想，到了年关，各家各府都有忙不完的事，就是左相府与大公主府也是如此，便又释然了。“我会转告郡主的，长辈们好不容易应了，公子可别久拖。”
曹玉臻抱拳应声。
金钗转身跳上马车，曹玉臻站在风口里，讷讷地望着远去的马车，眼前浮现出一张清丽的容颜，那亭亭净植的如荷身姿，那不染纤尘的清冷眼眸…
她为什么会讨厌自己呢？
如若江书麒还在皇城，许能弄个明白。
他与她未曾有过任何交集，他记住她，只是因为她踏波而来，在右相府的荷花池里救起胡香灵。
那一天，胡香灵、崔珊爱上了他，而他却只一眼，便对她念念不忘。
任多少个日夜，任身边走近多少女子，唯有她才是特别的。
曹玉臻转身进入曹府大门，一个丫头禀道：“二爷，老太太请你过去一趟。”
曾经繁极一时的曹府，如今家道没落，不大的三进院曹府里住着三房人，颇有些挤挤挨挨之感，靠着祖上留下来的田地、庄子、租赁皇城几处店铺过活。
大房曹德兴夫妇及五个儿女，嫡长子比曹玉臻年长三岁，嫡次子又比他略小三月，二人皆已成家立业。大房又纳了两房妾室，两位姨娘又各育庶长子、庶长女。大房统络住在东边的三处庭院里，曹德兴夫妇携两个女儿住一处，两位嫡子住一座院子，另外一处院子里住了二房妾室和庶出儿女，颇是拥挤。
二房住着曹玉臻与寡居多年的母亲，曹二太太年轻丧夫，一门心思都在自己的一双儿女身上，曹玉臻之下还有一个妹子，翻年就满十五，却不是曹二太太所生，而是一位妾室生的，这妾室当年随着曹二老爷（曹德才）也一并去了，留下个女儿曹玉媚与曹二太太母子相伴度日。
因二房人口较少，曹老太太、曹玉臻的祖父便住在二房南院单独一处院子，曹二太太与玉媚住一处，曹玉臻单独拥有一座自己的院落。这曾让大房、二房的堂兄弟羡慕不已。
三房曹德旺夫妇膝下有四个嫡出儿女，又纳有两房妾室，虽亦有三处院落，可依是不够住，众多人都挤在一处院子里。
曹玉臻穿过小径，到了南院一处不大的院子，径直进了一座府中最华丽、清雅的院子，三间正房，又有东西厢房，东边有个小厨房、杂房和一间下人房。西边三间全是库房，因曹家家业凋零，这库房的钥匙，一直是老太太拿着的。
老太太正坐在暖榻上，两侧的贵妃椅上分别坐着三位太太。
大太太笑问：“玉臻，听说珊瑚郡主派的丫头来了？”
是来探消息的？
他刚见了崔珊的贴身侍女，她们就听说了这事。
二太太抱着汤婆子，神态安祥，身后站着曹玉媚。
曹玉媚一脸沉吟，似在猜测，只抿嘴含笑。
三太太眼里蓄满探究，小心地审视着曹玉臻，时而又看看坐在花厅正中的老太太。
曹玉臻见了礼，老太太赐了座。
他在二太太身边的椅子上坐下，缓声道：“是奉命与我捎句话来的。”
三太太忙问道：“什么话？且与我们都说说？”
曹玉臻颇有些为难，却经不住三太太的追问，道：“说…崔家长辈同意我与她的婚事。”
老太太微闭着眼睛，手里转动着一串菩提佛珠，嘴唇一合一张，似在无声地诵“阿弥陀佛”。
三太太满脸喜色，“这可是好事呢？大公主膝下就得这一个宝贝女儿，若我曹家有幸娶得珊瑚郡主，可不愁往后的日子了，嫁妆只怕丰厚得很。”
曹家现在日子紧巴，大老爷活了一大把年纪，只在朝廷谋了一个闲差，还是上不得台面的官职。三老爷根本就是一介白衣，连个三榜同进士也未中过。
曹玉臻七岁时，大老爷便觉得曹家的兴旺都系在他身上，自己的几个儿子没有读书的天赋，三老爷的几个儿子亦是如此，偏偏个个又无一技之长，只靠着祖业过活。
大老爷的长子早年倒想做生意，却连赔了两回老本，数百两银子都折损在里面，这几年就不敢再提经商的事儿，学了其他几个兄弟的样，安安分分地读书，倒也用心，却是屡考不中。
大太太小心审视着老太太，又见二太太并无甚喜色，按说这是件天大的好事，怎的就不见笑意呢。道：“我瞧着珊瑚郡主也是个好女子。”
好女子？
老太太睁开双眸，觉得大太太这话说得奇巧。
二太太若有所思，语调一如既往的平和，“左相府亦是当朝权贵，又是大公主的女儿，当真是富贵非凡。”然，话锋一转，“右相府未借裙带、姻亲，便有今日体面，更让人敬重。”