老王爷一年多没来皇城，这次过来，定是为了此事，也算是百忙之中抽了时间来皇城。
太后问：“此次在皇城呆多久？”
老王爷搁下茶盏，答道：“此次上皇城，一则是为了筹措银两，二来是为了叶氏和凌氏的事。等皇上下了晋封凌氏的圣旨，臣也该赶回卫州了，如今河渠修通了四县还有三县正在修建中。河渠尚有八里就抵盐坪县了，盐坪县知县一早带了全县百姓开始修渠、铺路，只等合拢就能灌通，想尽快修通，也好让盐坪的百姓们早些灌溉良田。”
太后早前听人说过，卫州要修通河渠，怕得三年时间，“如今瞧来，还有多长时间就能修通卫州河渠了？”
老王爷几乎想都没想，比划了三根手头。
太后惊道：“只需三个月？”
老王爷道：“回太后，正是。盐坪、大垭等县去岁秋天就开始动工修渠铺路了，如今都完成了十之*，只等着主渠修通就能使用。臣到盐坪、大垭去瞧过，这二县的知县都是去年得中的二榜进士，倒也用心，河渠的质量修得不错的。”
太后道：“哀家听说，河渠修通后，盐坪的盐碱地也能通过闷灌之后能变成良田，可有此事？”
“回太后，正是。”
太后看着一边的宫人，面露喜色，“这卫州一下子就变成富庶之地了。”很是意外地看着左右，要是北齐每地都是如此，这国库里还堆满了银子。
老王爷抱拳道：“去年秋天，蓬东、莱县二地大丰收，稻子、麦子都很好，臣此次回皇城，带了两车粮食，献给太后和皇上。这亦是蓬东、莱县百姓的心意。要不是皇上隆恩，降旨令卫州修渠铺路，这二县也难有大丰收，百姓们更难吃上饱饭。”
太后想着那遍地金灿灿的庄稼，心里直乐，没想宇文谦辞让王爵后，在卫州还能干出这番大事来。
813 再无周圜
老王爷道：“原是年前就要送来的，可年前皇城下了禁行令，只好作罢。”
太后与老王爷叙着话，问了些关于卫州的风土人情等等。
芸芳先遣人将奏报文书送到了内务府报备，又亲自去了礼部，请礼部尚书看了一眼，礼部乃是曹尚书，一看上面写的，吃惊不小。
芸芳笑道：“老王爷回皇城正要赶回卫州修渠呢，太后口谕，若是曹大人无异义还请尽快加盖礼部官印，我还要报送皇上儿批阅。”
曹尚书连连应是，瞧了一眼，上面说得有根有据，这宇文琰不是叶老王妃所生么，怎的突然冒出个亲娘凌氏来，还说叶老王妃犯妒、无子，当贬为奉侍。加盖官印，双手递奉给芸芳。
芸芳又拿了奏疏去养性殿，禀明来意后，将奏疏递给了大总管。
新皇正在批阅奏折，大总管奉过一份来，道：“太后请皇上批阅，左肩王府的老王爷还等着回话呢。”
他抬眸一瞪，先帝临终留下遗诏，不许太后涉政。
不悦地接过奏折，一瞧里面的内容，新皇道：“阿琰生母是凌氏？”
宇文琰长得酷似老王妃，怎会生母另有其人？
新皇觉得有些不可思议，二十多年后，方才说他的母亲另有旁人。
大总管怔然，他也是刚听说的。
新皇道：“今儿是阿琰当差，传来见朕。”
大总管应着，令小太监去唤人。
宇文琰入了大殿。
新皇道：“你父亲递了奏疏。贬降叶氏为奉侍，晋封你生母奉侍凌氏为侧妃，你可知情？”
这么大的事，他竟没听宇文琰说出一字半句。
宇文琰抱拳道：“叶氏犯妒、无子。毒害府中子嗣，理当被降。”
新皇想到素妍嫁给宇文琰前前后后的事，难怪这叶氏行事古怪，竟不是宇文琰的亲娘。真让人意外，早前都说宇文琰长得像叶氏，谁也不曾往这里想过。
新皇又细看了一遍，握起朱批，写下“准奏，赐凌氏封号‘敬’，着礼部拟旨！”几字，递给大总管。
大总管拿了奏疏，递给外面候着芸芳。
芸芳再跑了一趟礼部。曹尚书不敢怠慢。亲自盯着礼部官员拟定圣旨。再派了专人去新皇那儿加盖金印，几个来回，总算办妥。
叶宅。
紫霞郡主正盯着三个儿女读书。无论是女儿还是儿子，一个个都不安心读书。尤其是两个儿子，整日的就想着如何贪玩。
只听门外一声大喝：“紫霞郡主接旨！”
她先是一惊，叶卿卿大叫着：“娘，会不会是爹爹升官了？”
紫霞到现在还不见叶浩，这会子，说不准又跑哪儿去了，一寻上差使，又新结识了几个朋友，整日的聚在一处吃茶、游玩。
紫霞瞪了一眼，“乖乖读书，为娘去接旨。”
她跑在前院花厅，只听宫里的宣旨太监朗声道：“请郡主到左肩王府领旨！小的是奉传旨总管之令前来传话的。”
紫霞想着，指定是什么好事，大方的让丫头取了五两银子打赏小太监。
威远候府那边，也是如此。
青霞想不出是什么好事，她倒是听说老王爷昨儿回皇城，难不成是老王妃说得老王爷回心转意。洋洋得意，自上回韩太太寿宴后，府里的人就议论了好一阵子，说她与娘家兄嫂的关系不好。
这会儿，青霞精心打扮一番，特意跟韩大奶奶罗氏要了轿子回王府。
静堂花厅上，早有一位打扮华丽的太监到了，一侧又有素妍坐陪说话，素妍的身边站着一位与叶氏王妃有六七分相似的妇人，衣着一袭墨绿色的衣袍，这让她整个人看上去更显白净、沉稳。
素妍笑着道：“上回给总管大叔的药茶可有常吃？”
大总管是奉了新皇之令来府上的，新皇很是好奇，遣他来，许也是瞧瞧宇文琰这位生母是何方人物，见了面，倒没想是个年轻、貌美的妇人，举止得体，一看就是大家闺秀。
大总管道：“王妃有心了，药茶倒也好使，嗓子疼的毛病轻浅了不少。”
有下人立在花厅前，俯腰禀道：“王妃，青霞郡主到！”
大总管道：“叶氏何在，快带出来领旨。”
有下人扶了叶老王妃出来，一夜之间，她似又苍老了许多。
青霞一入花厅，见着叶老王妃吓了一跳，轻唤：“母妃…”
大总管冷声道：“青霞郡主注意称呼。”提高嗓门，大喝一声“领旨！”
一屋子的人跪在地上高呼，“吾皇万岁万万岁！”
大总管朗声道：“奉天承运，皇帝诏曰：左肩王府宇文谦妻妾叶氏，犯妒、无子，迫害皇族子嗣、毒害姬妾，罪不容恕，念其育有两女，今贬为奉侍！所育两女，长女紫霞降为二等郡主；次女青霞，降为三等郡主！左肩王府宇文谦之姬妾凌氏，仪容端庄，温婉贤淑，育有长子琰，今晋封为宇文谦第一侧妃，赐封号‘敬’。有宇文谦之侍妾珠奉侍，性情温顺，敬嫡母重夫君，晋位为正四品承仪，所育之女红霞，封为三等郡主！钦此！谢恩——”
一等郡主拿的是正二品俸禄，二等郡主乃是正五品俸禄，三等郡主领的是正七品俸禄，等级差的可不是一星半点，俸禄便差了好几倍呢。
“谢主隆恩！”
叶氏软坐在地上，仰头看着含笑的大总管，他正将圣旨递给凌薇，“恭喜凌敬妃，贺喜凌敬妃，如今总算是苦尽甘来了。”
凌薇接过圣旨，笑答：“有劳公公。”
素妍挥手，有下人捧来一只盒子。笑着对大总管道：“总管大叔，这盒里是我前些日子新做的药糖丸，总管大叔且吃吃看，要是管用。与我说一声，回头我再多做些。”
大总管乐呵呵地道：“王妃费心了。”
素妍欠了一下身，“在我心里，总管大叔可是最值得敬重的长者呢。”
“既是你专为咱家做的。咱家就收下了。”
大总管不来，素妍下回也要送他的。
他是先帝、皇帝跟前的人，送金银的人比比皆是，但她送的是治大总管喉疾的糖丸，对于大总管来说，亲自给他做，可不比什么都重要。
大总管道：“皇上跟前还得咱家侍候，咱家就此告辞了。”
“总管大叔走好！”
素妍令二管家将人送出大门。
青霞扶着软坐地上的叶氏，声声轻唤“母妃”。
青嬷嬷冷着声儿。“青霞郡主。请注意言辞。如今叶氏只是区区末等姬妾，正九品的奉侍，如何担得‘母妃’二字。”
青霞恶狠狠地盯着素妍。连个宫里的太监都要巴结讨好，手臂一抬。“你这个妖妇，是不是你捣的鬼？你非得将我们家都毁了才甘心，你…”
凌薇将圣旨供奉在花厅上案上，回过头来，厉喝“大胆”，“你骂谁是妖妇？她可是你的长嫂，是尊贵的王妃，岂容你诬蔑。”
青霞看着素妍，再看看这个新晋封的什么凌敬妃，二人一副自得洋洋的模样。
侧妃便侧妃，还赐了个“敬”的封号，当真是前所未有的事。这是说她虽是侧妃，却如王妃一般的尊贵，哪家亲王府的侧妃有封号的，只她一个。
紫霞低斥：“青霞，不可鲁莽，还不快赔礼道歉！”
素妍未予理睬。
凌薇神色俱厉，虽是貌美如花的女人，此刻发怒，倒也令人不寒而栗，她的眸子里掠过浓浓的杀意。
青霞倔强地不肯道歉，“我要见父王，我要见父王，他这是什么意思？他已经辜负了母亲，怎么可以再降母亲的位份。”
院门外，传来老王爷的声音：“是本王入宫求的太后和皇上下旨，怎么？你是嫌本王的处罚重了？犯妒、无子，这可是七出之罪，本王念着叶氏跟随二十多年的份上，不休弃，已是莫大的仁慈。”
青霞见他进来，泪水夺眶而出，放开叶氏，起身迎上，拉着老王爷的手臂：“父王，你不是答应过母亲，今生今世只她一个女人吗，你不是说过要善待她一生…”
“住口！你看她配么？”老王爷喝斥一声，指着叶氏。
她不配，从一开始她算计、欺骗他时，她就不配。
老王爷的字字如钉，扎在叶氏的心上，她疼得几近麻木。
回不去了，再也回不去了…
即便一开始是为了荣华富贵，可后来她是真心付出，是义无反顾，如飞蛾扑火般地爱上他，但他再也不信她的话。
“她犯有大过，不知悔改一错再错，姚妃的孩子是她下毒害没的，难道还要本王宽恕她！是她欺骗、算计本王在前，她做过那日起就该想到，欺骗本王的后果！本王不休弃她，是瞧着你们姐妹的情面，休要多言，否则连最后的情分也没了。扶叶奉侍下去歇着，叶奉侍明日随本王回卫州！”
青霞含着泪，固执地道：“父王，你忘了，我们曾经是一家人…”
老王爷厉声道：“那只是一场谎言！本王更喜欢现在的日子。”他蹲下身子，附在她的耳边，缓声道：“姚妃贤惠能干；珠承仪陪本王同甘共苦；还有二位昭训的温柔体贴；杏奉侍的春风解语，你远不及她们。”
弃她一人，他发现了一大片的花。
叶氏只觉他是故意的，他说这些话给她听，就是想让她伤心。
“阿谦，我知道，你还在意我，你一定还在意我，你只是气我欺骗了你…”
814 末等侍妾
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老王妃将脸转向一边，“本王若是在意你，不会请旨将你贬为奉侍。本王不在乎！早不在乎了！”
凌薇轻声道：“把叶奉侍扶回静心苑将养着。”她欠了一下身，“老王爷今日辛苦了，妾让傅承仪过来服侍。”
老王爷伸手揽住凌薇的腰身，“爱妻从即日起就住在静堂，要是这里的布置不满意，你怎么换都成。”
凌薇想将他推开，当着这么多人的面，与她亲近，这算是怎么回事，明明与她说话，眼睛却看着叶氏。
他还喜欢着叶氏！
只是，男人的颜面远胜过他的这份喜欢。
但叶氏必须降位，否则再由她做老王妃，无论是卫州王府还是皇城王府都不会平静。
凌薇明了他的用意，粲然一笑，“既然王爷吩咐了，妾就照自己喜欢的样子安排。”
老王爷道：“本王令钦天监瞧过，今儿是个好日子，本王替爱妻补办一回洞房花烛如何？”
凌薇可没想过，她已经是三十多岁的人了，才入洞房，这不是让人瞧笑话么。
不待她拒绝，老王爷高声道：“二管家，下去令人安排，天黑之前，一定要把静堂布置成洞房花烛的样子。”
叶氏的心在滴血，他是故意践踏她。
她应想到她的尊贵都系在他的身上，他一句话可以踩入泥土，一句话可以让她尊如云彩。
她曾深爱的宇文谦没有了！
如今的宇文谦只有对她深深的恨意。
恨她利用他、算计他；怨她。再一次的欺骗了他。
凌薇，她是这样的年轻，看上去又如此的美丽。
不，她不甘心！
不甘心原属于自己的一切被人生生地夺走。
紫霞、青霞姐妹扶着叶氏进了静心苑。
紫霞斥退左右。拉着叶氏问：“母亲，到底是怎么回事？”
叶氏眼里蓄着泪，含着恨，“是我疏忽。我没想到自打我回皇城王府，我的一举一动都在贱种的监视下，他竟然派人偷听我说话，知晓他不是我生的，还派人寻到了凌薇！”
青霞面露怒容，“你也太不小心了，这话在我们姐妹面前说说就行，怎么可以在王府里说。”
叶氏紧握着拳头，“凌氏长得貌美。在外二十多年。不定做过什么。紫霞。你派人去查。查查她回王府前在哪儿，越细越好，要是她在外面有过男人。她就休想做左肩王府的侧妃，她…休想！”
她却不知道。在这之前，那场大火毁了凌薇的半张脸，是人见着她就怕，哪还有男人敢要她，她是在庵堂里度过的，偶尔会从狗洞里爬进王府，偷听下人们说话，从他们的言语里知晓宇文琰过得是好是坏。
青霞低喝：“姐姐，你就答应了母亲。难道就任由这样，你可是正二品的一等郡主，如今也被降了尊位，你就能甘心？”
最不甘心的是叶氏和青霞，一个从正妻降为末等侍妾，一个从嫡出的一等郡主降为庶出的三等郡主。
紫霞道：“母亲知道的，我家里有丈夫、孩子，还有上上下下那么多人，在皇城认识的人也不多，如何能查出来？”
叶氏将目光移向青霞。
青霞咬着双唇，一定要查出凌氏的不是，只有这样，打垮了凌氏，才能她们母子的尊贵。如果凌氏与叶氏一样，都曾欺骗过王爷，凌氏就不配为侧妃。“好，我派人查！我一定会派人查出蛛丝马迹。”
叶氏紧紧地握住青霞的手，“江素妍！宇文琰！他们都不是好惹的，你可得小心了。尤其是江素妍…不过，我也不是好惹的，知道么海月在府里，下药成功了，她这辈子休想再生出孩子来…”
紫霞没想她们到底是做了，心头一阵后怕，要是被宇文琰知道，一定会不放过叶氏的。“海月，海月去哪儿了？”
叶氏想到昨晚的事，昨儿二更天，老王爷就让人把叶海月主仆送走了，给一个八十岁的老王爷当姬妾，老寿王走几步路都能咳嗽不止。
老王爷的心还真是够狠的！
叶海月好歹是他看着长大的，居然也狠得下心肠，将海月送给老寿王为姬妾。
青霞见她不答，急道：“母亲，海月呢？”
叶氏咬牙切齿地道：“海月被你们的好父王送给老寿王为侍妾了！”
紫霞一声惊呼，“叶浩都想好了，要把海月接回叶宅，在他交好的同僚里，寻个年龄相当的男人嫁了，怎么…”
青霞啐骂道：“真是个蠢货！来王府这么长时间，什么也没做成，活该如此！”
紫霞仿佛不认识青霞，她的妹妹，曾是那样活泼、善良，什么时候也说出这等无情的话，“青霞，你看我们能不能把海月接回叶宅，另给她寻门亲事。”
青霞冷声道：“老寿王是什么人？寿王更是难缠的，我可不敢招惹他们。”
早前，因她是左肩王府宠爱的郡主，许还能有所忌惮，这些皇族中人，哪个不是攀高踩低的，谁人落难，他们就能踩上几脚。
叶氏失去了正室王妃的身份，沦为末等侍妾，她离开卫州，除了想为叶海月谋划外，更是因为姚妃通过姚家亲友的关系寻到了一位号称妇科圣手的郎中，竟诊出除珠奉侍以外的其他妻妾所有人都中了一种奇毒。姚妃因流产过两次，毒气竟比另三位要轻，还能得解，而其他三人这一辈子都不能做母亲、有孩子。
只怕现下，那几个女人正狠不得报复她。
她若回卫州，还不得被她们踩在脚下。任意欺凌。
午后，老王爷写了几份请帖，请几位交好的人前来吃喜酒。
镇国公府、荣国公府、恪靖候府、江家等都收到了帖子，自然还请了皇祠街里的几位有身份的人同来。
一到黄昏。众人陆陆续续地到了。
素妍令大厨房备了三桌酒席，就摆在静堂花厅里。
凌薇穿着一袭大红色的袍子，被打扮成新娘模样，只不过没了盖头。坐陪在侧。
凌老爷父子也在其间，没有什么比凌薇有了名份更值得庆幸的了。
酒席一直闹腾到夜里三更后，花厅上醉倒了大片，就连老王爷也醉成了烂泥。
凌薇令人将他扶回内室，服侍他褪衣洗足。
“飘飘，你对不起本王！你欺骗了本王二十多年！原以为你是个善良的女子，不曾想你如此狠毒…”
他喜欢的，是善良的好女子，不要沾上命案。不要害人疯癫。不要连生儿子都要算计他人。
她曾是那样的美丽。却在美丽皮囊藏着一颗虎狼之心。
即便是醉了，他嘴里唤的还是叶氏。
凌薇知道，在他的心里。真心喜欢过的还是叶氏。
即便叶氏辜负了他，伤害了他。却也同时耗尽他的真心。
“飘飘，你辜负了本王！”
“你怎么可以这样对待本王？”
“怎能一次又一次伤害本王？”
他反反复复地念着叶氏的闺名。
就在凌薇俯身给他洗足时，他又轻唤了一声“晴娘”，“你放心，本王一定治好你的病，让你能生儿子。”
凌薇给他擦了脸、手，让人小心地将他移到牙床上，她自己则到小榻上歇下。
脑海里，掠过二十多年前，他醉酒与她欢好的点滴。
于她，那是一场恶梦。
梦后她就怀上了宇文琰。
直到现在，她还害怕那场梦。
牙床上的老王爷，发出痛苦的呻吟，有时说一句“水，水…”
凌薇起床给他递了水，看他喝下。
到了五更，老王爷终于睡踏实了。
内室里，一片难闻的气味，像潲水，像发馊的饭菜味。
凌薇起了大早，推开门窗散味，又令丫头点了熏烟，即便是这样，这怪味还是四下飘散。
素妍正在琴瑟堂里给耀东泡药浴，看着后背已经结闸的针眼，她心又是一紧。
青嬷嬷道：“这下好了，叶氏贬为奉侍，世子的亲祖母做凌敬妃，这样一来，就再没人敢伤害世子。”
素妍面无笑容，凌薇吃了那么多苦，真能正视这样的改变，从被人伤害，半人半鬼的日子，突然成了人上人，过着荣华富贵的日子？
她不知道！
白燕进了偏厅，“王妃，傅承仪求见！听说老王爷要傅承仪随他回卫州，她是特意来告辞的，领了绣房的管事来，要与王妃交接绣房事务。”
傅承仪不想回卫州，可老王爷要她回去帮衬姚妃打理府邸。
在候门大院之内，大家闺秀的贤惠能干就体现出来了，除姚妃外的几个姬妾，都不能打理好府邸，姚妃要来皇城瞧病，王府又得有人打理着。
老王爷来皇城前，姚妃就有这意思，要傅承仪回卫州。她着实不放心把内宅诸事交给昭训与奉侍，这三位都是只知道玩乐的，把她们掌管的打理好就不错，尤其是杏奉侍，原是管着大厨房的，结果却克扣食材，以次充好，才半年就被姚妃给查出来了，驳了她大厨房打理之权。
另外两位昭训，本是艺伎出身，也管不好这些事，又相继出了些岔子。姚妃也借故收回了掌管权，如今整个卫州王府都由姚妃亲自打理着。虽有她的嬷嬷、丫头帮衬，还是处处显得有力不从心。
更重要的是，姚妃想生个属于自己的孩子，知晓了病因，就想回皇城瞧病，也好早日诞下一男半女。
815 母子相依
傅承仪进了琴瑟堂花厅。
素妍令青嬷嬷与奶娘服侍耀东泡药浴。
傅承仪欠身行了礼，“老王爷令妾与他一道去卫州，妾前来与王妃交接绣房事务。”
素妍点了一下头，立有绣房管事拿了账簿，与素妍交代起来，素妍翻看了一遍，傅承仪也算是个得体用心的，无甚差错，道：“这次你去卫州，不知何时再来皇城？”
傅承仪低着头，她的陪嫁里，有些是在皇城，亦有的是在卫州，难以两头兼顾。但若是推说不回卫州，瞧那晚老王爷的样子，根本不容推辞。
如今，她是老王爷的人，少得不为他设想一二。
傅承仪令丫头、婆子打听一番，知晓卫州王府的妻妾中毒，姚妃还能治好，另三个怕这辈子都做不了母亲。这于她，也是个机会，只要去了卫州，与老王爷在一处的时间多，要是生下一男半女来，她下半生也算有个依靠。
“老王爷说，待我去了卫州，姚妃便来皇城养病。待姚妃康复了，我自有机会再来。”
原是打算留在皇城左肩王府的，但听说卫州王府的事，傅承仪觉着或许这姚妃也是个容易相处的，否则怎容得珠承仪生下三郡主红霞。听说珠承仪倒也放心，满月后将孩子交给姚妃就去渠上，与老王妃同吃同做，一同在渠上干活，竟是半个苦字也没说过。
傅承仪想着自己是嫡出官家小姐，而今被珠承仪抢了先，想着往后。也想回卫州，好歹搏上一把，万一抢先生了儿子，她也算是功德圆满。早前觉着老王爷的年岁大些。如今瞧来，大亦有好处，不会有古怪性子，更不会阴晴不定。圆房那晚，老王爷待她是温柔体贴的。
素妍看账目无误，笑道：“去了卫州，替姚妃打点好府邸。”
“是。”傅承仪陪素妍闲聊了几句，瞧着时辰差不多，告辞离去。