白芷笑着上了马，跟着大队人马离去。
脚步滚滚，如一股潮流缓缓往前方移去，走在最前面的蓝色白蟠龙袍声音被身后的众侍卫的身影淹没，只瞧见蓝黑色绣有一个大大“左肩王”的旗幡迎风飘扬，在这盛夏的清晨，蓄在素妍心头的唯有满满的不舍。
凌薇挥了挥手，到底没让泪流下来，“大家都散去吧，各自忙去。”
素妍轻唤“婆母”，婆媳二人目光相遇，“我正有事要与婆母商量呢。”
凌薇问：“可是府里布防护阵的事？”
那事儿，宇文琰早就安置好了，也带了心腹侍卫来布阵，不用她操心。
素妍道：“商量在王府北边建北巷的事。”
凌薇面露疑惑。
凌修齐跟随其后，这是他第一次见到素妍，修洁姐妹入府时正赶上素妍坐小月，特意去拜见了几回，唯有凌修齐因男女有别，并不曾见过，就如他听到的一样，是一个容貌清丽，又有高贵气度的女子。
素妍与凌薇并肩而行，“我想在北边划一段出来，建两排屋子，专供成家的侍卫、下人们住，就是各处庄子、外地店铺掌事也给他们预留着屋子，也好让他们安心为王府办差。”
891 子伤母
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素妍除了为王府的下人考量，也更多的是为了她身边的丫头，“白菲、紫鸢是我的陪嫁丫头，嫁的丈夫是王爷身边的侍卫，不好安置了府里的院子给他们住，总得给他们个安身生活之处。我瞧王府北边倒空置好大一片地，北墙往内移上十丈，于新墙外建两排屋子，我大约算了一下，不到二万两银子就能建好。”
凌薇神色微凝，她想不到，素妍想到了，“难怪府里下人都说，你最是个宽厚的，你若觉着好，令人着办就是。”
素妍应了一声，“婆母不反对，回头我让二管家移筑围墙。”
说干就干，回头素妍唤了二管家，吩咐了下去。
二管家又挑了府里的石匠等人，于府里重新砌筑围墙，但早前的墙却并没有拆除，人手足，干起活来倒也快，不几日就建好了。
等北边新围墙砌好，素妍绘的草图已出来，寻了各处的管事、大管家的女人和二管家来商议。
但见中央有丈许宽的石板路面，石路两侧各有一排院子，每间院子有三间正房，正房中间是堂屋，可作花厅，左、右屋可作内室。东边建有偏房两间：一间厨房、一间杂房。西边为院子，或种花木，或为空坝。
在草图的中间，又有一家像客栈样的屋子，但见上面写着“大院”，“这是专给异地管事、庄头们来皇城时准备的房间，要是各家来了亲朋无处可去时，亦可暂住在大院里。”
大管家的女人看得很是欢喜，另几个管事问道：“这北大院是给我们下人修的？”
素妍含笑点头。“是。我瞧着各处的管事，都是有家有口的，虽然亦有住处，却将你们一家人给分开。往后。上至大管家，下到成亲的夫妻，只要是王府忠仆，皆可在北大院分一处院子。除了在你们当值的时候，旁的时候，你们各人就能回到自个家里。”
他们是下人不假，但在左肩王府也能是有他们自个的家。
大管家的女人问道：“王妃，那奴婢们在北大院住多久？”
素妍移着莲步，“你们老了，动不了时。就安置你们去庄子上养老，要是你们的儿子、女儿还在王府当差，这屋子就留给你们儿女继续居住，待她们老了，去了庄子上养老。再留给他们儿女居住…子子孙孙，只要你们不犯大错，便可以这样一直住下去。这屋子赏给你们住，那儿就是你们的家。”
众人听了解释，满心欢喜，他们都是王府的忠仆，要是建成了。就能在北大院分一套院子，他们在王府就有自个儿的家。
素妍道：“我丑话说在前头，只要你们忠心替王府办差，我和王爷自不会薄待各位。你们年轻时、年老时的点滴亦都你们打算好了。年轻时，在王府有家。年老时，可赐你们回庄子里养老。也给耕种的良田，让你们再无后顾之忧。但若是办差不力，心怀二心，抱歉，我们王府也不会心慈手软。”
大管家的女人与众人连连道：“这是自然！这是自然！”
素妍道：“你们若无异义。我就下令照着图纸建造。这可是要给你们住的，将来你们的儿子、孙子也要住在那儿，房屋的质量一定要建好，我瞧就照砖瓦房建造。”
几个人围在案前，看着图纸，小声地议论起来。
素妍道：“二管家，这事就交给你了，你先寻几个懂行的人，仔细核算，看差多少银子。若有不妥的地方，由行家调整图纸，大事来禀我知晓，小事由你做主。务必要保证房屋的质量，可听明白了？”
青嬷嬷想着她是有儿有女的人，回头也能在北大院里分处院子，心头欢喜，在王府也算有个自己的家，心头很是欢喜。
素妍令众管事散去，青嬷嬷跟他们出去，到账房花厅里商议着建北大院的事。
白燕跟随在素妍身后，为了方便照应，素妍又调了白茱到自个屋里服侍，紫鹊原想着做贴身大丫头应是自己，没想竟又落到了白茱身上。
白茱进了花厅，欠身禀报：“王妃，老王爷就要入府了。老敬妃、姚妃已经在二门候着，老敬妃请王妃前去二门迎接老王爷。”
素妍往桃纹镜前一站，见衣着还算得体，携了白燕出门。
二门上，不仅是老敬妃、姚妃、辛氏和凌修洁姐妹都已经到了，凌修齐因在翰林院当差，一大早就出门了。
辛氏站在老敬妃身侧，低声道：“您听说晋陵大郡主府的事吧？”
姚妃侧耳聆听，皇城王府是凌薇当家作主，她比凌薇年轻，是来这儿调养治病的，每日也听说一些皇城各家的见闻。
素妍欠身行礼：“向婆母问安！给姚姨娘问安！辛姨早！”
凌修洁姐妹也行礼请安。
姚妃看着素妍，“身子可养好了？”
“谢姚姨娘关心，好多了。”她盈盈浅笑。
姚妃的目光落在凌薇身上，扫过辛氏，望着二门外。
凌修婉因听说税长庚提亲的事，年纪又小，好奇地追问辛氏：“辛姨，晋陵大郡主府出什么事了？”
辛氏轻叹一声，闲立着也无事，缓缓讲叙了起来：
这是发生在晋陵大郡主身上。夏日天气燥热，鸣凤一身慵懒，坐在偏厅里，吃着西瓜，左右皆有丫头打扇，可还是觉得闷热难耐。
又有下人送了酸梅汤来，正待喝，只听一边的冯婆子唤了声“郡主稍等”，取了银针，小心地试毒。
鸣凤道：“我瞧长庚不会如此，他到底是个孝顺的。”
是孝顺，孝顺着叶家大老爷和章氏，居然背着鸣凤，拿了府里的东西接济叶大老爷。
叶家是什么人。便是昔日左肩王府叶氏也没扶持得兴旺，反助得叶家上下养成了慵懒的性子，儿孙里竟无一个有出息的。
冯婆子看着银针，双眼瞪大：“郡主！”
不光是鸣凤吓了一跳。原不想再试毒的，没想这酸梅汤有毒！“不会的，长庚他不会…”
“郡主，还是找个太医来瞧瞧，弄清这碗里到底是什么毒。”
鸣凤点头，胆颤心惊，税长庚竟偏着叶家要对付她么？
她是他的亲娘啊！
是，她不喜欢税长庚。
因为他的身上流着叶大老爷的血，因为瞧见税长庚，她就会忆起当年自己是如何被迫与人为妾。如何任人践踏。
不多时，太医来了。
瞧过酸梅汤，经过闻嗅、尝味道等一番辩别后，太医道：“回晋陵大郡主，幸而发现得早。”
冯婆子道：“快说。是什么毒？”
太医道：“此乃极厉害的绝孕散，若是妇人服下，此生再难有后。”
早前不确定，不是害她性命，却是要她再不能生，除了税长庚又会有谁？
叶大老爷被大管家送离大郡主府，他要下手。根本不可能。
前几日，她要打发税长庚去晋陵封地，税长庚哭哭啼啼，只说他尚未成家，想在膝前尽孝…
尽孝，哪里是对她尽孝。只怕是想对叶家人尽孝。
他一出生，章氏就令人抱走，搁在她身边哺养，虽是她所生，母子离心。在过去的数年，税海虹还悄悄地来探她数回，偏税长庚一副漠然样子。偶尔在叶家母子相遇，只抱拳唤声“大姨娘”，与她生份，因她是亲娘，才给了三分敬重。
虽是她生的，却早没了母子情分。
为了稳得兴陵候的爵位，居然要害也从此不能再生。
她期盼生一个孩子，能由她亲自哺养成人，能与她贴心贴肺，能伴她余生不孤。
税长庚，就算让他姓税又如何，到底是叶家的种，与叶家人一样自私自利，若非他帮衬叶大老爷算计她，伤她、害她寒心，她又怎会有嫁人的想法。
她也是女人，女人的一生，谁不盼风风光光地嫁人，做一回新娘子，有一种实实在在的名分。与人为妾，便是死了，也不得入祖坟，做了鬼也是无主孤魂。
鸣凤想到自己的儿子，居然合着外人来算计她，害她下半生的幸福与安稳。泪流满面，连连追问身侧的冯婆子：“奶娘，我该怎么办？我该怎么办？”
贤太妃是真的心疼鸣凤，那次由凌薇引荐，鸣凤也是见过贤太妃，相谈甚欢，贤太妃拿鸣凤当晚辈一般的看护，更是心疼她受过的罪、吃过的苦，神色里多有怜惜。
冯婆子道：“不如，与贤太妃说说话，请她帮你拿主意。”
鸣凤点头。
她虽是金枝玉叶，记事之后，家中已经落败，对于这种事又无经验。
冯婆子厉声看着左右：“今儿的事，谁也不准吐露半字。否则，就贱卖出去，便是候爷那儿亦不得说一个字。”
丫头们齐声应“是”。
冯婆子让管家备了车轿，陪着鸣凤去了平王府。
贤太妃看鸣凤可怜巴巴地说完，同为母亲，将心比心，若是自己唯一的儿子算计自己，还要毒害自己再不能生，任谁也会寒心。
贤太妃问：“鸣凤，你想怎么办？”
唤她鸣凤，而非晋陵，是真的拿她当晚辈看待。
冯婆子一脸难色，“贤太妃娘娘，郡主从未遇到过这种事，还请娘娘帮忙拿主意！候爷而今视叶大老爷为父，叶家章氏为母，前些日子整天要逼郡主嫁给叶大老爷，与章氏同为妻室，这二十年来，郡主日日以泪洗面，又被叶大老爷霸占为妾，过了不知多少苦日子，偏那候爷又咄咄逼人…”
892 发配
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鸣凤虽是皇族血脉，因年幼流于民间，除了容貌过人，行事风格欠缺应有的手段和果敢，又多了一股子小家碧玉的柔软。
贤太妃道：“鸣凤，我问你呢。”
鸣凤止住落泪，她也不知如何是好，原以为自己是有主见的。
到底是做侍妾久了，竟成了个没主意的。
贤太妃又道：“有三种法子：一，税长庚不孝亲母，不配承袭候爵，剥其爵位；二，让税长庚去江南封地；三，在皇城另为他置府邸，让他单过。”
鸣凤咬着唇，三种选择哪种都可以，对她竟也是无所谓的。
贤太妃细说道，“第一种方子为上策，可斩断后患，断了叶家人的指望，你另给税长庚可以平安度日的田地庄、店铺，从今往后不再管他就是，既然他三番五次的不晓悔改，这种不孝不义的逆子，不要也罢！”言词犀厉，“这可是在皇家，哪有算计亲娘的儿子，传扬出去，就是赐死也不为过。”
“第二条为下策，他还是兴陵候，去了江南封地，你敢肯定他不会再向着叶家人。叶家是什么人？早前助着左肩王府的叶氏为祸一方，便是大理寺也积压了不少上告的状纸。要是再仗了他的身份，只怕又得为祸封地二县的百姓。”
“第三条为中策，依旧让他住在皇城，另为他寻处府邸安身，每月给他些银子过活，各过各的日子。但难保叶家人继续与他纠缠，与你为难。”
要怎么做，全看鸣凤的。
贤太妃只能给她意见，到底她才是税长庚的亲娘。
靖王宇文诲何等骄傲，怎他唯一的女儿就变成这般模样。遇到委屈就只会哭啼失措。
鸣凤抬起头来，仰视着贤太妃俏丽的脸庞，虽是长幼之辈，年龄悬殊不大。“我恨极了叶家！既然他不仁，我也勿须再顾念他的颜面。皇伯母，你可还有他法？我要叶家人再不能伤我，再不能在我眼睛晃悠…”
每每午夜梦回，想到青春年少时，如何被叶大老爷霸占了去，如何欺凌到没有了半分尊严，那可是当着她的乳母、乳父、乳兄一家人强占的她，而他令恶奴绑住了她的乳父、乳兄，任她的乳母喴破了嗓子。可叶大老爷就是不肯放过她。
对于鸣凤，这是今生的噩梦，更是她今生最大的耻辱。即便她道破了自己的身份，可兽性大发的叶大老爷，还是不肯罢手。竟扬言道“别说是靖王之女，便是当朝公主我今儿也要了。”
贤太妃美眸一转，鸣凤恨叶家亦到了这等地步，“你想让他们死？”
“若非长庚和玉嫔，我恨不能让他们千刀万剐，叶大老爷到底是他们的亲生父亲。但，此仇不报。我宇文鸣凤今生难安。”她挑了挑眉，神色里全是恨意与狠毒。
誓必要给他们一些厉害瞧瞧。
过往点滴，此刻涌上心头，章氏的刁难、辱骂；叶大老爷的禽兽嘴脸…历历在目，令她深恶痛绝。
贤太妃大声赞道，“这样的魄力才是皇家的金枝玉叶。你本贵重，就算杀上一两个人又有何妨？”她扬了扬头，眼里全是赞赏和满意。
鸣凤被她一赞，越发有了信心，“我想…将叶家上下发配三千里以外。从今往后，再瞧不见他们。至于税长庚，他再三伤及我心，那个候爵不给他也罢。他的血脉里，到底流着叶家的血，与生俱来便是无情无义之辈！”
要是太后听见这番话，定会乐意，指不定正巴望着是吴家的孩子承袭爵位。
贤太妃道：“上回太后给你入宫令牌，你可以拿着牌子入宫求见太后。”
讲到这里，辛苦氏颇有些口渴停了下来，四下张望，说了这么多，真想寻个地方饮上几口茶水，正打量，却见乔嬷嬷领着两个丫头过来，丫头的托盘放着切好的西瓜。又有青嬷嬷带着下人，竟拿来了绣杌和大伞。
几个女人长舒一口气，各自坐了下来。
凌薇望了眼辛氏，“这事儿，你又是听谁说的？”
辛氏笑道：“昨儿午后，我去外面采买丝线，正巧碰到了平王府绣房的管事婆子，听她说的。”
因着主家是姻亲，走得亲近，连带着各家的管事婆子彼此见了也熟络亲近起来，自然少不得拉拉家常。
素妍与姚妃各取了块西瓜，大咬几口，之前干渴的嗓子得已缓解。
辛氏道：“晋陵大郡主入了宫，见着了太后，太后倒是心疼她，将她留在康宁宫里学规矩，请了德太妃与宫里的嬷嬷细心调教。”
凌薇惊道：“还有几日便是晋陵与吴大人的婚期，这…”
辛氏道：“六月初十令人送大郡主回府。听说昨儿皇上下旨，斥税公子忤逆不孝，剥夺兴陵候爵位，以观后效。”
凌薇母子谈话时，早已预料到此。叶家人想迫晋陵大郡主嫁给叶大老爷为妻，却换来太后的懿旨赐婚；想助税长庚保住爵位，再无人可胁，竟落到被皇帝下旨夺爵。
蠢货！
便是辛氏也在心里暗骂一顿。
原已到手的世袭爵位，因为税长庚与鸣凤离心，轻易就失去了。
鸣凤伤透了心，哪里还会向着税长庚，她怨恨着叶大老爷，就是税长庚也不会给她多少念想，虽是母子，却没了母子情分，仅有的颜面，也被税长庚合着叶大老爷折腾得没了。
凌修洁暗觉幸运，自己没与税长庚订亲，要真是应了，如今这等尴尬可如何是好。叶家那些人，极为难缠。
有小厮奔往报信，“老敬妃、姚妃、王妃，老王爷进繁华里了。”
女人纷纷起身，姚妃整理着衣衫，低声问陪嫁丫头：“我的发式没乱吧？”
丫头夸赞了几句好看类的话。姚妃紧张的样子才轻减了下来。
素妍细心的发现，今儿的凌薇换了件鲜亮的衣衫，瞧上去更显年轻，竟似与姚妃一样都是年轻女人。而她原就长得貌美，竟将姚妃比下去不少。
凌修洁、凌修婉姐妹俩，一副小女儿家的打扮，模样俏皮，踮脚望着二门外。
辛氏立在凌薇身后，“叶家人这回得不偿失。”
素妍扭头，一听最后几字，道：“税公子失了爵位还不算么？”
辛氏道：“大理寺又有状告卫州叶家的案子，被人捅到皇上跟前儿了。大理寺派人捉拿了叶大老爷，这几日就要判案。”
凌修婉年纪最小。此刻一副恶狠狠的俏皮模样，嘴里叫道“活该！他们就会算计姑母，总算恶有恶报。”还要多骂几句，凌修洁瞪她一眼，凌修婉立时垂首。
哪有这么巧的事。只怕与鸣凤入宫见太后也有关系。
鸣凤而今被太后留在康宁宫学习规矩，出了儿子毒害母亲的事，太后听闻定然大怒，恐怕也怪鸣凤没有皇家贵女的强势。
宫里那样的地方，纯洁的小女儿进去，也能变得心计深重。鸣凤接受调教，再出宫时。定是另一番模样。
虽只几日，但素妍觉得那地方就是有这等法力。
小厮一路快奔，“禀老敬妃，老王爷快入王府了。”
素妍望向大门处，偏只一条石板小巷，只听到大门方向传来门丁的高呼：“老王爷回府喽！”
声声高昂。传入耳内，女人们离了绣杌，整齐站立两侧，老敬妃、姚妃与辛氏立于左侧，素妍与凌家姐妹立于右侧。各人身后又站着服侍的丫头婆子，就连大管家的女人、二管家等亦都云集了过来，分立两侧，跪地恭候。
老王爷穿着一袭红棕色的蟠龙袍，衣袍生风，款款而至，人比上回相见时又清瘦了一分，却更显精神。
“妾身（儿媳）恭迎老王爷！”
“老王爷千岁千千岁！”
“修洁（修婉）恭迎姑父！”
数种声音交杂一处，老王爷的目光定格在凌薇身上，很快，眸光又移落至凌修婉处。
那小小的人儿，多像年轻时的叶氏，不，他初遇叶氏，比凌修婉还稍大些，可凌修婉的眉眼很像叶氏…
想到叶氏，老王爷呼吸凌乱，脑海里浮现出那夜捉拿贼人，却无意间瞧见的画面，叶氏竟与一个长像酷似封三爷的戏子…
在她的心里，她到底深爱着的还是封三爷。
他这一生，枉作了痴情人。
素妍仰头，轻唤一声“父王”。
老王爷回过神来，朗声道：“都起来吧！”
自大门处，过来一行人，走在最前面的居然一袭妇人装扮，挺着大肚子的白菲，而她的身侧，又跟着面容憔悴的紫鸢。
素妍笑盈盈地看着许久不见的白菲、紫鸢，让他们留在卫州，一年多未见，寻着了意中人；再半年多未见，就要做母亲了。
这世的白菲，嫁人生子，结局圆满。
白菲与紫鸢走了过来，正要裣衽行礼，素妍伸手虚扶一把，笑道：“免了吧！”
白燕、紫鹊审视着许久不见的白菲与紫鸢，她们嫁的都是王府有品阶的侍卫，可比管事儿子或年轻管事强太多了。
白燕问：“白菲姐姐，童侍卫呢？”
白菲笑着垂首，“这次随老王爷回皇城，带了不少的东西，跟在货车后面呢。”
素妍与丫头们说话，凌薇与姚妃迎上老王爷，拥着他往静堂方向去。
青嬷嬷道：“二位姑娘还住在喜雨斋，屋子一早就收拾好了。”招呼了几个小厮、丫头来帮忙，帮衬着白菲和紫鸢把东西送到喜雨斋。
893 夫妻
素妍道：“舟车劳顿，先歇歇，明儿再来琴瑟堂叙旧，你们若有不适，着人说一声，好让郎中为你们诊脉。”
白菲走近素妍，低声道：“珠承仪带了红霞郡主来皇城，红霞郡主的乳母中了暑气，人在后面呢。”
白茱微愣，刚升了王妃的贴身大丫头，忙道：“奴婢这便去通禀老敬妃。”
这事早前老王爷给府里的家书支字未提，只怕凌薇也不知晓。
白菲又简要的道：“卫州通渠各县卖了三成官田，便是建大码头的银子也有了。老王爷回京，除了给皇上、太后送卫州丰收的瓜果外，还有卫州那边的事务…”
素妍知白菲心细，让她去卫州打点田庄、店铺本就放心，也能襄助老王爷一二。“不急，你今儿且休息，明儿再过来寻我叙旧不迟。”她扭头对青嬷嬷道：“挑两个粗使丫头过去，着她们照顾好白菲、紫鸢。”
青嬷嬷应声。
*
静堂。
凌薇嘘寒问暖一番，递了解暑的凉茶，又有开胃爽心的酸梅汤。“妾身备了香汤，老王爷要不要先洗个澡。”
自打出了晋陵大郡主母子的事，凌薇也想明白了，她这一生亏欠宇文琰颇多，他幼时未能照应得上，而今万不能让人夺了宇文琰的亲王爵位，到手的东西，不可再丢掉，要是因着她这个生母的过错丢了，她就更对不住宇文琰夫妇。
她已经是老王爷的女人，又何苦要拒他千里。
要是能为宇文琰夫妇求得安稳、平静，她愿意和老王爷做夫妻。
姚妃从丫头手里接了铜盆，备了温水，服侍老王爷洗脸洗手。
老王爷温和地望着姚妃：“身子可好些了？”
姚妃含羞垂头，“请了太医，也请了降魔观的道长瞧病，一直都吃着药呢。”
老王爷微微点头。“鬼谷宫的医术独步天下，相信一定能解毒的。”
姚妃想到之前小月的两胎，心头一痛，要是保住了那两个孩子。大的比耀东还大些，尤其是那大的，竟是个成形的男胎。
白茱进了花厅，在乔嬷嬷身边低语了两句。
乔嬷嬷一惊，将话转给了凌薇。
凌家二爷、三爷暂住王府，占了一处院子；凌家姐妹住在畅然阁，也占一处院子；还有辛氏母女住新梦小筑，又占一处院子。王府的院子虽多，这样一来，也占去了不少。
凌薇对乔嬷嬷道：“立马带人把兰若苑拾掇出来。”
乔嬷嬷应声。当即领人退去。
老王爷喝了一碗凉茶，见濯室里备了香汤，就连他的换洗衣衫也一并备好了，凌薇说她的余生愿与宇文琰一家平静度日，不想与他有夫妻之实。可这回…此等细心的准备，她是想通了？
凌薇与姚妃坐在花厅，下人们又带回了珠承仪母女。
红霞因是早产儿，显得单薄了些，此刻依在亲娘的怀里，有些精神不振。
姚妃接过红霞，珠承仪连连道：“乖！快叫姚母妃。这才多久没见，你就不认识了呢？”
红霞还不会说话，睁着一双大眼睛，审视着花厅上陌生的面孔。
几个女人寒喧了几句，乔嬷嬷来回禀，说兰若苑拾掇好了。
姚妃与珠承仪各自回院。
府里一下子添了许多人。各房各院都忙碌开来。