众将擦拳摩掌，“遵大将军令！”
半个时辰后，赵克等将军领兵离去。
宇文琰看着浩浩荡荡的人马出城，往西边离去，在盛夏直卷起尘沙飞扬。
天气炎热难耐，宇文琰调头回到衙中。唤了几名军中百夫长、游骑将说话，每人各给了两个锦囊，先是黄色，再是红色的。
在山野密林之间。宇文辕坐在一条溪流旁，静静地看着自己俊朗的倒影，信手拾了枚石子，击落溪间，传出一声轻微的水响。
“报——”一名探子飞马而近，高声道：“禀将军，两刻钟前有数万人马陆续出城，往西边去了！”
宇文辕倏然起身，失声喝声“好！”宇文琰上当了，杨秉忠只遣了陆康、程大勇各领一万五千人马增援韩国梁。而杨秉忠镇守的荆州却是一人未动，坚守不出，宇文琰动了，徐州就并非难攻之地。
探子道：“不过…宇文琰攻占我们弃下的城池！”
宇文辕唇角一扬，“数万精兵还攻不下一万人马之地？”
不。他可不信！
“来人，禀报主帅！”
宇文辕藏于山林，等的就是这样的机会，只要宇文琰派兵出城，就是他的机会，就能让他打开通往江南的门路。
宇文琰，到底没有其父的沉稳。也没有他妻子的狡猾。
“来人，未时埋灶吃饭，酉时一到攻夺城池！”
宇文辕悬着的心复又放下，转身回到早前歇息的林间，就地而卧，他得小憩片刻。也备酉时攻城。
弃城，只是为了整个战局的权宜之计。
只要宇文琰呆在城里，他们便可以围攻，令其他人夺下徐州，打通往江南的要道。从而攻占江南富庶地。
江南失守，巴蜀失守也是早晚的事。
*
城内官衙里，白芷瞪大眼睛，以为听见了最大的笑话。“王爷，你要带人出城巡视，让奴婢…镇守…”
她只是一个丫头啊，一个丫头哪能带兵。
宇文琰笑容温和，“怎么？不敢了？”
白芷摇头。
“王妃不是常夸你是几个丫头最有胆识的么，你不是喜欢带兵打仗，本王就给你这个机会。”
白芷上过战场，杀敌还行，可这种调兵遣将，带兵打仗的事她从未做过。
宇文琰轻舒一口气，“罢了！我这儿有锦囊一只，还照老规矩，若遇危急，打开锦囊。”
白芷接过锦囊，正要探望，宇文琰止道：“待危急之时再打开。”
白芷很是好奇里面装的是什么。宇文琰给赵克等几名留下来的游骑将、百夫长们也给了这样的锦囊，每人都有两个。
宇文琰还和往常一样，领了几十名侍卫、随从出地巡视。
酉时一到，宇文辕翻身骑在马背，领着万余人马奔往前方城池。
白芷与赵克得报，白芷惊道：“叛兵回来了？这可如何是好？王爷才出城巡视，他们就回来了…”
一边的孙嬷嬷道：“王爷不是给了你一个锦囊么，且打开看看。”
白芷启开，里面有一页纸，却见上面写着两行字：令人毁去南、北二门，让该城变成无法坚守之城！领兵撤离城中，不可逗留！
白芷惊道：“难不成…王爷一早就猜到了？”
赵克忙道：“不可久留，照王爷的意思行事！你与孙嬷嬷赶紧收拾一下带人出来，我带人拆掉南北二门！”
白芷与孙嬷嬷简单收拾了一番，上马车出来时，只听西边传来了震天的嘶杀声，宇文辕坐在马背上，带着将士正攀云梯登上城墙。
城墙上，一些士兵举着弓箭，密密射向云梯，有人从空中坠落，落到地上，立时化成一滩血酱，惊叫声、呐喊声不绝于耳。
赵克令人拆下南、北二门，又令士兵将几道门抬着前行，行了五六里，下令将门投入运河，便是用水淹没弃掉也不留给叛军。
赵克带着从城里撤出和几千将士，与白芷离去，每至三岔路口，白芷就会发现熟悉的符号，一番辩认，道：“往那边！”那是宇文琰为她留下的记号，告诉他们去向。
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入夜后，又有叛军陆续抵达该城，而这城再难坚守，南、北二处大门没了，要是对方反攻，极难守住。
月色下，宇文琰躲在暗处，静默地观察着外面的动向。
赵克有些按捺不住：“王爷，已经放过去两拨人了，要是被他们窜入江南，可就大事不妙了！”
小安子笑站哈腰道：“赵将军，早前我们王爷给大家的锦囊可不是没用的东西！”
白芷神色一怔，惊道：“王爷一早就猜到这许是叛军的奸计？”
宇文琰冷哼一声，“宇文琮、宇文辕等人未免太轻看本王。本王在鬼谷数载，岂不当真成了白学？要是连他们的计谋都看不透，本王如何面对天下人？”
他的妻子是江素妍，那是名动天下的奇女子！
他堂堂男儿，岂能甘落人后！
赵克看着夜色里快步移动的人潮，“王爷，打吧！下令弓箭手射杀…”
宇文琰抬头望着头顶的明月，“昨晚令人给杨元帅、程大将军等人送的信，要是不出岔子，这个时候，他们的援军就快到了！”
宇文琮想突出冲围，拿最年轻，最没有耐心的宇文琰下手。宇文琰与素妍结为夫妻之后，二人常在一处开讨棋艺、兵法、布阵，他要是一点长进都没有，岂不被人小窥了去。
宇文琰双眸看着坡下的行军，抬起手臂，看着黑压压的人群，突地一挥人“砍！”原是一早就在两侧布下了巨石为阵，一块令下，绳断石滚，“轰隆隆！”一阵巨响，两侧山坡的石头滚下，一阵嘶心裂肺的叫喊声传来。
两军交战，难免死伤无数！
宇文琰借着夜色。看着那惨烈无比的一幕。
夜色中，他听到一个人大声道：“撤！快撤！有伏兵！”
在南边远处的官道，狼狈奔来几匹快马，那是宇文辕先锋。几人跌跌撞撞地扶住几人，“将军！前方有伏，我们已行到徐州城外，没想那里一早就埋伏了弓箭手。我们的人马伤亡惨重，只得我们几个逃出来禀报…”
“宇文辕呢！宇文辕去哪儿了？”
“宇文将军与我们失散了…”
宇文琰高呼一声“停”，将士们停止砍绳。
来时的路上，传来一阵马蹄声，如潮滚滚。夜色中，他隐约听见有人大喊：“我等程大将军麾下先锋！”
“杀啊！诛杀叛贼！”
喊声震天，一阵滚滚的呼唤声中。马蹄飞舞，尘土漫天，原本还有些隐绰的景物淹没一片漆黑如墨中，唯有嘶杀声壮烈如初。
天亮了！
方圆百里的百姓们，惊魂未定。
空气里。都是一股浓浓的血腥味，死亡的气息吸引了无数的乌鸦，他们在空中盘桓。激战处尸横遍野，中原大地上让人胆颤心惊。
宇文琰依旧立在山坡上，看着晨曦里壮烈的画面。
杨秉忠骑在马背上，看到了山坡上那支绣有“左肩王”三字的大旗。
程大勇飞马而至，审视着宇文琰。“你这小子，我和杨元帅都以为你上了大当，不想你却将计就计，布下这等好棋，重挫了叛军锐气。”
昨夜一战，宇文琰的名声将会传遍天下。
宇文琰抱拳回礼。“不知可有人逃往江南？这一带可是本王坚守的地盘，本王承诺过，绝不许叛军逃至江南为非作歹。”
程大勇笑道，“你在徐州一带连布了四重防线，第四重是你设下的天网地罗阵。你放心，只得几人抵达第四重防线，可亦被你的人抓住。”
“抓住人了？”宇文琰惊诧。
陆康亦从一边赶来，他来得有些晚，正赶是激战的尾巴，打了不到一个时辰，就结束了，颇有些意犹未尽，“左肩王，哈哈…当真是英雄出少年，窦勇带人活捉了身负重伤的宇文辕，哈哈！当真大功一件！”
宇文琰不好意思的挠着头，似恍然大悟地道：“坏了！坏了！我忘了一件事。”
白芷道：“王爷忘了什么？”
“朝廷送来的《告示》，原是昨儿一早就要张贴出去的，结果将此给忘了。”
杨秉忠缓缓而至，不知是喜爱还是别的情绪，低骂道：“你这小子，竟生生坏了皇上的大好部署。”
宇文轩是想将伤亡减少到最低，就如昔日江舜诚在晋地的釜底抽薪之计一般，不动一兵一卒，就成功瓦解了宇文理精心培养的十万精兵良将。
宇文琰脱口道：“将在外有所不授！”
杨秉忠微愣，转而哈哈大笑起来。
程大勇道：“你放心，要是皇上追究，我等自会替左肩王说情。昨晚之事，刻不容缓，你是万不得已才有此一击。”
陆康扫视四下，抱拳问杨秉忠：“杨元帅，洛阳那边可有消息？叛贼可抓住了？”
宇文琰惊道：“杨元帅派人攻打洛阳了？”
杨秉忠含着浅笑，“宇文琮倾巢出动，意在打开江南门户，我岂能错失良机，遣了一万人马偷袭洛阳龙虎山庄。”
这次杨秉忠被封为“平叛大元帅”，带了杨氏族里的几位年轻后生上阵杀敌，多是十五六岁到二十岁的少年，一个个倒也用心。
几人仰天大笑，笑声朗朗，虚怀若谷，在这刚刚激战过的大地上，带来了新的生机。
一早，徐州城门上就张贴了朝廷公告，上面清楚地写着何人何门乃是叛党，涉案人员限期到官府自首，逾期一律以“叛逆罪”重处。
*
七月的清晨。
素妍静立在练功房里，宇文琰离开好些日子了，倍加思念，想他在身边时的点滴。
他碰过的剑，他用过的长枪，他舞过的大刀…
素妍拿着手里，也能使得顺手。
练功房窗外的花盆里，几盆月季噙着晶莹的露珠。
白燕禀道：“王妃，青嬷嬷说一会儿辛太太祖孙二人就要离开王府了。带着新买来的朱婆子一家去庄子上，王妃亦得去静堂花厅送行。”
素妍手舞宝剑，气息微急，“我知道了！”
白燕进了练功房。看着原本按长短有序放在兵器架上兵器，十之七八都被取了下来，随意抛弃在地上。“那处庄子原有一百八十亩良田，老敬妃答应给辛太太祖孙一百五十亩，把另三十亩赠给西山庵的师太们。”
西山庵，曾是凌薇与辛氏住过的地方，就是慧娘也在那儿住过，过去二十年凌薇在西山庵便住了长达十八年之久，早前零散地在其他尼姑庵住过三两月。
早前知晓的人不多，因那里救助过凌薇。近来竟成了名庵。
凌薇感念西山庵危难相助之恩，又出了三千两银子修缮庵堂，早前师太们住的是茅草棚，如今也修成了砖瓦房，听说近来又在重建前院的神佛殿。
素妍愣愣地看着宝剑。“王爷离开有一个多月，也不知洛阳那边如何了？”
白燕笑答：“王爷身边有孙嬷嬷、白芷姐姐、小安子及几位得力的侍卫照应，定会无佯。”
素妍点头，将宝剑放回兵器库，“叫人收拾一下。”
静堂花厅里，辛氏抱着苦儿坐在左侧贵妃椅上。
朱婆子手里拿着一只盒子，在辛氏示意下。将盒子递给了凌薇。
朱婆子是新买来的一家六口，婆子的夫家姓朱，她自己的姓氏早就忘了，听说四五岁时被人牙子卖到了威远候府为婢，被韩家赐了个名儿，叫英子。早没人叫她的名儿，都唤她朱婆子。
辛氏道：“这是两名丫头的卖身契。这些日子多有打扰，着实有些过意不去。你对我们祖孙关照有加，怎能再要王府的下人。”这在哪家都是不合规矩，凌薇能给他们祖孙置下一份家业。一百五十亩良田的计子，还有十一户佃户，只要她打理好了，够他们祖孙生活下去，虽不能大富大贵，却也不愁吃穿。
凌薇令乔嬷嬷收好，“往后若有什么难处，遣个人回来说一声。”
辛氏应了。
她有她的去处，有了自己的家，再没有长住在别人家的道理。
凌薇道：“乔嬷嬷特意去庄子上瞧过，有一座两进的宅邸，里面又有三处院落，倒够你与朱家六口奴仆住了。”她与乔嬷嬷示意，乔嬷嬷取了两张银票，凌薇看了一眼，是二百两银子，笑道：“辛姐姐，你把这钱收入，虽然不多，也是我的一片心意。”
辛氏推辞，再不肯收，“你与我们祖孙置了家业，让我们有了家，我怎好再要你的东西，不行，万万不行…”
“辛姐姐！”凌薇轻呼一声，“你且拿着，苦儿大了，还要入私塾念书学本事，少不得要花钱的。到了乡下，安心度日。那庄子虽不大，离西华镇、西山庵倒是极近的，也方便。正合辛姐姐静养度日。”
朱婆子做了辛氏家里的管家，朱婆子的媳妇做了厨娘，她女儿又成了绣娘，大儿子做账房先生，小儿子还能跑跑腿张罗一些琐碎事务。
朱婆子原是在大户人家呆过，做起这些事来也是轻车熟路，打理得井井有条。
素妍与凌薇请了安。
凌薇一脸不舍，“你辛姨要回家了？”
素妍笑了一下，亦取了一百两银票塞到辛氏手里，“这是我给苦儿的，辛姨替他收下。”
苦儿扫视四周，“辉弟弟呢？我怎没见到他？”
凌薇笑道：“昨儿晌午，我多睡了一会儿，丫头们偷懒，让他睡了大半个时辰。昨儿晚上到三更时才睡下。这不，今儿还睡着呢。”
苦儿重复道：“我要陪辉弟弟玩…”
919 大胜
辛氏低声道：“好了，不许闹！快下来给老敬妃、王妃磕个头儿，我们得赶路了，不然日头大了容易染暑气。”
慧娘刚离开那几日，辛氏食不甘味，苦儿也整日吵着要娘，辛氏在背地里没少落泪，如今有好心的下人私下教了苦儿，叫他别再要娘，他爹、娘都因了犯了罪，都去了远方。被下人们教过几回，苦儿就要得少了。
辛氏没再推辞凌薇和素妍的好意，一并收了银子。
到了乡下，只能靠着那份家业度日，多些银子防身总是好的。
素妍与凌薇将辛氏祖孙送到二门上，看他们乘上马车，一行人出了王府。
凌薇直至看不到马车，才轻叹一声，心里有些空落落的，这二十多年多亏了有辛氏作伴才一路走了过来。“那庄子我让乔嬷嬷和青嬷嬷去瞧过，屋子里的东西倒也齐全，又帮着置备了一些桌案、床凳之物，他们过去，也不再置了，寒暑天用的被褥、床帐也都是全的。”
“还是婆母考量得周详！”
凌薇笑了一下，面露愧色，“我替他们祖孙置了份家业，你心里不会不乐吧？”她的东西，原就是要留给宇文琰夫妇的，虽是她自个的，可凌薇觉得事先应该与他们商议才好。
素妍道：“辛姨待婆母有大恩，原该如此。我和阿琰怎会不乐。”
“我知你是个最通情理的。”凌薇握着素妍的手，“这都盛夏了，手还这么凉，回头请了太医着人瞧瞧。”
“婆母，我不碍事。”她垂下头来，宇文琰离开时，她曾与他说，会尽快去徐州寻他，“我有事想与婆母商议。”
婆媳二人缓慢行走着。
素妍想着自己一走。这偌大的王府就要靠凌薇一人打理，心下不忍，她也打理过府邸，知晓家里的事有多繁琐。虽然不累，却够操心。
童英一脸急切，神色里含着不可抑下的笑容，抱拳道：“属下拜见老敬妃！王妃！”
凌薇微愣，看着素妍。
童英的笑，是会意的，也是无法掩藏的。
素妍问：“出了甚事？”
童英道：“王妃，大喜啊！王爷在徐州打了个大胜仗，我方伤亡不到一千，杀敌数万。”
“杀…敌？”
新皇的意思素妍是懂的。新皇一直强抑。运筹帷幄，想用最小的伤亡平叛。
童英笑容灿烂，“乞巧节那日，王爷将计就计，大捷啊…”他眉飞色舞地将宇文琰打胜仗的事详细地说了一遍。
素妍听罢。颇不敢相信，有这等心计，步步谨慎，步局周详的人是她的夫婿，是宇文琰！
童英道：“整个江南，谁人不知我们家王爷是个英雄人物，只几千人马就敢与叛党的数万兵马相抗。还让我们家王爷打了个前所未有的大胜仗。”
还想借着这机会出去走走呢，没想宇文琰这么快就打了胜仗，素妍还想出去看看江南风光，再与宇文琰在四下转转，竟传来捷报。
宇文琮看似厉害，原来竟不堪一击。幕僚名单。朝廷有了；哪些江湖门派支持他，朝廷已经公布天下了；就连那些个明里做朝廷的官，背里私通宇文琮的，新皇也了若指掌…
这仗，宇文琮败了！
败得其惨！
不过几月。就惨败如此！
凌薇笑逐颜开，“这可是大好事！来人，赏童侍卫二两银子！”
童侍卫虽是王府的侍卫，可不是下人，人家是有品阶的侍卫。
素妍想要更下，不想在人前驳了凌薇的面子，“赏五两银子，从我账上出！”
凌薇微凝，虽是她儿媳，却到底是堂堂王妃，亦不能让她难看。心下暗道：当真是不会过日子，五两银子，都能买一名水灵清秀十二三岁的服侍丫头了。这样的丫头买来最不亏，过上几年，若合意，配嫁给年轻管事；要是不乐意，寻了人牙子卖出去也能得过五六两银子。还可以白使唤上几年，何乐而不为。
童英抱拳道：“谢王妃！”
素妍道：“让你盯着北巷工程的事，那边的材料备得如何？”
“北巷的图纸已经确定了，有三正两偏房的，又有两正一偏房的，还有两座大杂院用来安置卫州等地过来的庄头、管事。建屋所用的木头、砖瓦也得备齐了，只等入了秋就开工修建。”
素妍婆媳正欢喜着，乔嬷嬷迎了过来，“老敬妃、王妃，老王爷到静堂花厅了，一脸愁容！”
凌薇敛住笑意，没有什么比自个的儿子出息有本事更令母亲骄傲的。
花厅上，老王爷捧着凉茶，愁容满面。
素妍唤声“父王”，他缓缓抬头，“今晨得了消息，说…说…紫霞的帅儿没了。”
凌薇面露惊色，“怎会没了？他们要被发配梁州，妍儿一片好心，派了忠仆父子赶马车送紫霞、青霞，又备了消暑的凉茶、药物。”
能做的，素妍都做了。
她表面上做得令人称颂，可背里也有她自个的私心，她不想紫霞、青霞再处处给自己添堵。“这可是婆母派人做的，与我可没多大关系。”
主意是素妍出的没假，但挑选一对忠仆父子，又配了一辆上好的马车随官差一同前往梁州，这一切亦都是凌薇做的。
老王爷道：“帅儿正是染了暑气不治身亡的。”他搁下凉茶，就算叶氏做得有多过分，可紫霞和青霞都是他的女儿，“待寻到郎中时，帅儿已咽气。”老王爷还能忆起那个孩子的模样来，一个好好的孩子，说没就没了。“听说此次发配的重犯，有不少人在途中染暑身亡。”
那些人如何？凌薇认识的就只得韩家几个，“慧娘怎样了？”
老王爷悠悠道：“她倒没事，如今已走到中途了，再有一个月就该抵达梁州。”
新皇虽没有杀人，但盛夏时节让他们赶赴发配地，这原就是要了他们半条命。就算是秋凉时节赶路，有许多人也会死在发配途中。
“曹家那边，曹家老太太、大太太听说都死在途中了，老太太离开皇城不到五日就没了，在路边挖了个坑，把人草草收埋。大太太是在十多日后染暑身亡的，听说曹氏一族此次死了不少的女眷，一些体弱的男子也都没了。”
曹玉臻就算拥有泼天的富贵，这亦是他用族人的性命换来的，这一辈子，他休想得到族人的原谅。
凌薇问：“韩家人如何？”
“韩家此次发配西北数地，因着紫霞、青霞的缘故，一路上有解暑的凉茶、草药，除了帅儿还不曾听到旁的消息。”老王爷说完，眉头锁得更紧了，“本王身为人父，自己养尊处优，荣华富贵，可是本王的女儿…”
素妍似乎从他的话里听出另一种味道，“任何人做事都得考量后果，任性要付出任性的代价，胡闹自要付出胡闹的代价…”她并不打算隐瞒，没说出口的是：私通叛贼自然也要付出代价，若是成功就是他们的荣华富贵。“青霞带流星阁的细作入府，我从来不相信韩家私通叛贼，她们姐妹完全不知情。”
那不是单纯的拖累，根本就是她们姐妹也参与了其间。最简单的一条，叶浩不过是个七八品的小吏，怎么也卷进去，很显然这里面有人牵线搭桥，而做这事的很可能就是青霞与紫霞。她们是险中求富贵，冒的风险多大，他日的富贵有多诱人。
老王爷因素妍的一席话顿时哑然，轻叹一声，捧着茶杯喝凉茶。
素妍道：“宇文琮叛党案还没结，不易求情。且等案子结了，父王入宫与太后、皇上求个恩典。赦免了紫霞、青霞的大罪。”
老王爷无可奈何，原想让素妍入宫求情的，素妍在太后、皇帝面前比他更有颜面，如果由素妍来说也更为合理。“只得如此！”难道是他老了么？宇文琰在徐州打了场大仗，惹得杨元帅与程大勇等人以为他上了当，哪里晓得宇文琰居然步步为营，将计就计，打了个令江南百姓交口称赞的大胜仗。
耀东哇的一声哭了起来，凌薇如离弦的箭，往厢房冲刺而去，很快就抱了耀东到花厅，耀东哭了两声就止住了，一双黑豆般的眸子转动着。
老王爷见他盯着自己，拍手道：“来！爷爷抱会儿！今儿要去工部，催问一下派去卫州码头查看的官员回来没有。建卫河码头的事，还得请工部出面才好。等拿到图纸，又要备料。”
耀东没有抬手，扭头看着素妍。
素妍拍拍手掌：“来！不让爷爷抱，让娘抱抱！”
耀东如今九个月了，长得又壮实又顽皮，抱在手里沉甸甸的，素妍接过，他伸出小胖手，抱住她的脸就“啃咬”，奇怪的是，他更喜欢真咬父祖，从来不曾咬过凌薇与素妍。
素妍笑道：“又舔人一脸的口水。耀东，娘的脸是不是大烤饼，怎的一抱你就咬！”
耀东有她脸上啃了几下，嘴里“羊！样…”地发着音。
“不是羊，是娘！娘亲！娘…”素妍抱着耀东，一遍遍纠正着他的发音。
耀东似在学语，依是“羊羊！样样…”地说着，过了许久，唤了声“娘！娘娘！”
白燕似听到最称奇的事儿，“王妃，世子唤娘了呢！会叫娘了！”
素妍抱住耀东，在他脸上香了一口，“乖儿子，终于叫对了。”其实这*个月的娃，哪会叫娘，不会是碰巧被他叫对了而已。
920 点破
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最高兴的莫过于凌薇，走到跟前，争着要抱耀东，“瞧瞧，到底还是向着他亲娘，我带了他半年，他第一个唤的还是他娘。”
素妍微颦着眉头，“听说小孩子第一个先叫谁，谁就命苦，瞧来我就是个命苦的。”