素妍来过两封信，追问宇文琰何时回去，还说如何回家日子尚早，她就过来。宇文琰扭头看着一边的白芷，目光又落在赵克身上。
白芷心下暗恨：这个赵克，怎么把这些话都告诉给陆康，就算他们是同乡，也不带这样的，连她也给卖了，回头王爷还不知如何笑话她呢。
杨秉忠道：“程大勇，你带人去洛阳运河，多备些船只，让年轻有妻儿的将士登船回朝，至于我们两个老头子，稍后登船。眼瞧着就是中秋佳节了，让他们回家陪妻儿过节！”
杨云泰笑道：“三伯父，我与你一道走！”
宇文琰面容含笑，“陆将军不娶谢小姐了？昨儿午后官媒还来催呢？”
陆康莞尔一笑，“我新纳了一位侍妾，回头还不知如何与夫人交代呢。”
他病了，又有洛阳、咸阳两地的乡绅敬献的美人，杨秉忠说他身边无人照应，就让陆康挑了一个还算端庄、美丽的女子为侍妾，也好为他煎药、服侍。这名女子是三名美人里姿色最平庸的。
这样的行事风格，令杨秉忠与宇文琰倒觉熟悉。
在他们的心里，陆康就是个不近女色的人，能娶一个早前被休的女子为妻，就不是寻常男子做到的，还能敬妻、爱妻，更令人欣赏。
杨秉忠起身对一侧坐着的钟一鸣、石禄道：“二位将军，本帅与你们交接军务，请！”
程大勇一道跟去。
八月初二酉时，军中众将领、士兵收拾妥当，有人已经在运河备好了船只，有临时应征的商船，亦有官船，甚至还有寻常渔民的小船，百姓们感激众将士平叛秦豫之地的战事，就连徐州百姓也自发备了许多船只来，逐一登船。
白芷拿着封信，慌慌张张地对杨秉忠的服侍婆子道：“嬷嬷帮个忙，寻了驿站把信寄回皇城。我得告诉王妃，我们赶在中秋节前回去。”
近来因秦豫战事，各驿站以朝廷的紧急文书为重，家书等私信皆会延后送出。白芷送出这封信，是宇文琰一行抵达皇城后五六日，素妍方才收到的。因这信，也成为白燕等人时常打趣白芷的笑料。“你可别人都到家了，方才想到写信告诉王妃，说你们某日回转皇城吧？”仿似，白芷是故意耽搁一般。
926 驭臣术
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八月的皇城，天高气爽。
佑正三年八月初五立秋，虽然入秋得晚，入秋次日就下了场绵绵的秋雨，一下就是三日，一场秋雨一场寒，秋雨之后，天气越发凉爽。
素妍这几月又在重新准备新画稿，是第二组《百花图》，这一次按四季分组，她称之为《四季百花图》，除了每七日一次与众店铺、田庄的管事见面议事外，旁的时间都用在绘画练字上，偶尔弹琴下棋，有时也去练功房习练剑法，一日安排得紧凑了，时间如流水般过去。
白燕禀道：“王妃，晋陵大郡主送来的帖子。”
素妍搁笔，启开帖子，只觉笔迹熟悉，龙飞凤舞，除了附庸山人再无第二人，“前辈回皇城了！”按捺不住欢喜的心情，再看下面的时间，是明儿上午。“明早记得唤我早些起来，得去晋陵大郡主做客。”
*
是夜，晋陵大郡主府书房里。
附庸山人双手负后，吴广久与鸣凤静立两侧。
吴广久从鸣凤口里听说了附庸山人的真实身份，心下又欢喜又激动，像个孩子般望着他的背影。宇文诲就算是老了，也有寻常男子难及的风度，飘逸的、出脱的。
“那几位客人都歇下了！”
鸣凤答道：“回父亲话，歇下了！”
父亲，她再不是孤女，在这世间还有她的亲生父亲在。
鸣凤想与他亲近，可总觉得难以接近，她的父亲就如她幼时的记忆里一般，那样的高高在上。像是立在云端的神仙。
附庸山人又问：“广久，信递给皇上了？”
“回前辈话，递到了。”
昨儿，附庸山人抵达皇城。先独自进了大郡主府，冯婆子一眼就认出了他，鸣凤抱着父亲大哭了一场。之后，冯二管家奉命前往客栈迎回与附庸山人同行的几个人，迎他们入府暂住，鸣凤念着是自己父亲的客人，拨了一处雅静的院落招待着。
附庸山人不让吴广久唤他岳父，说这样太惹人注意，亦叮嘱了鸣凤，私下里唤自己父亲。人多时就尊称一声“前辈”。
吴广久道：“皇上说，今晚三更按时抵达府中。晚辈派了家奴下人在门上候着，书房周围安排了心腹护院。”
附庸山人在看书架上挂着一幅画，画上绘的是一个风情万种的女人，以梅花为背景。这，就是鸣凤的生母，靖王侧妃税寒，眉眼之中与鸣凤有几分神似。“这次入府，怎没见着长庚？”
鸣凤神色有异，纠结着如何回答。
附庸山人回过头来，仿佛从女儿不安的神色时洞悉了所有。“你前半生过得委屈，下半生恣意也没什么，我只盼你能够快乐幸福！”他竟没有追问其间原因，而是以莫大的理解与宽容看着鸣凤，这鸣凤心下一动，又唤了声“父亲”。他却转而道：“这画上是你的母亲。让你的子孙里有一脉袭了税姓，这是当年我答应了你外祖的。这幅画，就留给袭了税姓的子孙传承…”
画上的女人，眼神温和，柔情万种。发丝如云，飘散在空中的长发根根细腻，吴广久瞧过天龙寺供奉的《观音图》，人物细腻自来就是附庸山人画作少有的风格，旁人要学，只能学得其形，难学其神。
吴广久小心地立在一侧，如同在看一个世外神仙般的虔诚，“前辈放心，晚辈定当善待鸣凤！”
“对于给你生儿育女的女人，你更得加倍善待！”
鸣凤惊愕，吴广久一脸迷糊。
附庸山人嘴角一扬，露出些许笑意，“当真糊涂，鸣凤就快有两月身孕了，难道你竟没瞧出来。”
吴广久立时调头看着鸣凤，目光停落在她的肚子上。
鸣凤立时笑着摸着肚子，“父亲，真的吗？我…我要做母亲了，我要做母亲了？”仿佛，这是她第一次有孩子，忘了税长庚，忘了宫里原玉嫔，一心都在自己的肚子上。
附庸山人道：“你气血不足，不宜太过操劳，更得用心调理。”
吴广久伸手握住鸣凤的手，满目热烈，原配夫人留下一双女儿，大姨娘又替他生了一位庶子，再没有比鸣凤生的嫡子更欢喜了，鸣凤的孩子是可以袭兴陵候的爵位，这是皇帝对靖王的愧疚，也是对鸣凤的弥补。
吴广久笑道：“若是男儿，就让他随了吴姓。”
“父亲”鸣凤捧着自己的肚子。
附庸山人仿佛在说一件不相干的事，“你膝下无嫡子，不能让他的嫡长子姓了税。”
吴广久只觉心头感动，虽是高人，却能替他思量，难怪几十年过去了，附庸山人一出面，就带走了宇文琮身边最得力的谋士，高人就是高人，无论多大的年岁，他的魅力依然。“前辈放心，我让嫡次子姓税！”
“不必！”附庸山人脱口而出，爵位于他并不是重要的，他年轻时连王爵、帝位都不在乎，又岂会看中一个兴陵候的爵位，但他知道吴广久看中，吴广久想让自己的嫡子袭爵，更想让孩子随了吴姓。
吴广久想了一阵，道：“那孩子大后，让他的庶子姓税。”
附庸山人道：“这是你们夫妻的事，益州税氏得有人撑起来，你们商议着办。”
鸣凤咬咬唇，“父亲，我和广久的嫡子姓吴，孩子大了，我的庶孙们无论男女一律姓税，自不会让母亲一脉断了香火。他们会奉税氏先祖为祖。”
“你们有这份心就够了。不用所有庶孙都姓税，有三两个姓税就成。”
吴广久笑得更灿烂了。
门外，传来下人的禀报：“老爷，贵客到了，已到二门。”
鸣凤出了书房，夫妻二人迎上一行人，皇帝一身微服，犀厉的眸子扫视周围。鸣凤欠身道：“附庸前辈已在书房等候多日，贵客请！”
吴广久对左右的下人道：“扶郡主回府歇息，小心服侍。”
他就要有嫡子了，没有什么比鸣凤有了身孕更好，鸣凤不知，第一个瞧出来的竟是附庸山人。
皇帝道：“都下去，朕想与附庸山人单独聊聊。”
吴广久想留在书房，却不敢久呆，退出书房，看着烛光映衬着的背影，一样都是骄傲而尊贵的人，附庸山人飘逸，皇帝的背影却年轻挺拔带着股霸气。
附庸山人道：“你是朱武的学生，想来棋艺不差，陪我下下棋。”他侧身取了棋盘，二人相对而坐，“此次回皇城，一是为了见鸣凤；二则是送了几个人才来给皇上。我已经说服三人，让他们鼎力相助皇上。”他抬眸看了眼皇帝，“你不像乾明，更不像先帝，你像高祖皇帝。”
齐高祖？已作古百年。
附庸山人道：“皇祠宗庙里，有历代皇帝的画像，我小时候在那儿见过太祖、高祖皇帝的画像。大齐建国以来，当数高祖皇帝在位最长，为四十二年，他十五岁被立为太子，二十一岁登基。太祖皇帝承诺了太祖皇后，待高祖弱冠成人，就要随太祖皇后出宫别居，云游四海。”
他说皇帝像高祖皇帝，乃同样都是二十一岁登基为帝。
太祖皇帝曾与太祖皇后笑言“宇文皇氏多情种”，建朝以来，几乎每个皇帝都有特别偏宠的后妃，太祖皇帝一生只太祖皇后一位后妃，宫中虽有位谨嫔，可世人皆知，谨嫔并未与太祖皇帝做过一日的夫妻，就连谨嫔膝下的皇子也是抱养皇族亲王的儿子。只因太祖皇后一生只育了高祖皇帝一个儿子，而高祖年幼时离宫，民间曾一度流传，高祖被恶人害了，为固朝纲，谨嫔便抱养了皇族亲王之子过继在太祖皇帝名下。
“高祖皇帝乃一代明君。任何一个盛世，不是一位皇帝就能做到，这三个人或有治世本领，或能悟透人心，都是难得一见的人才，其中一位虽说有些年长，倒有一身的本事，你可一用。但身为皇帝，不仅得深谙驭臣之道，更得明辨是非，谁说了真话，谁讲了假话…”
新皇一脸愕然地看着附庸山人，“先帝说，德宗皇帝在世时，曾与你传授驭臣之术？”
“可我隔日就将德宗所说的一切如实说给先帝听。”
“先帝在世时，曾说过他这一生真正的兄弟有两个，一个是宇文谦，一个就是你。”
附庸山人一脸坦然，“当年我确实怪过他，明知贵妃的诡计，却没有通晓我，害我妻儿平白殉葬，但后来我就想明白了，他的确比我更适合当皇帝。我虽有才华，却愿没有他的果断、英明。”
他便讲当年德宗皇帝说的“驭臣之术”如实讲叙给年轻的皇帝听，就算是答谢当年先帝救他一命的恩情。
新皇听得用心，他瞧得出来附庸山人并没有半分掩藏，而是尽自己所能的告诉他一些事，那是只有新皇才能运用的“驭臣之术”，有道理，有事例，就是寻常人也能听明白。
吴广久在院外立了片刻，回到上房。
鸣凤已经拆下头饰，经过太后与德太妃的调教，身上流露出一股傲然的皇家贵女气质。
冯婆子一脸笑容，特意请了太医来请脉，笑道：“恭喜老爷，贺喜老爷！刚才太医来过了，确诊郡主有身孕了！”
927 中年有孕
早前鸣凤不信，为了确认这才令冯婆子传了太医。
吴广久快走几步，抓住鸣凤的手，正人弯腰抱起，鸣凤将他止住：“瞧你…”
“鸣凤，我是高兴！我们终于要有儿子了。”
冯婆子退出内室，叮嘱大丫头小心服侍。
鸣凤手抚着腹部，就如凌薇所说的那样，她还能生，这一回是她自己的孩儿，她亲自教养，一路拉着他的小手长大。“广久，我们府里不是还有曹、韩两位姑娘么，容貌也还不错，不如就给你纳为侍妾？我有了身子，刚才太医说了，不能再有房事…为了胎儿安好，只怕得满五月才能同房。”
吴广久定定地盯着她的腹部，还没有突起，再过一两月许就能瞧出来，“抬通房可以，侍妾就免了。我答应了你父亲，会善待你，更会好好与你过日子。”
“广久…”他的意思是从今往后再不纳妾，有通房就很不错了，他伸臂将鸣凤拥入怀中，“要是你能生下一个嫡子就更好了。”
“明儿一早，我让奶娘去庙里敬香，我要给你生儿子。”
“你身子弱，明儿让芳姐儿学着打理内宅，大姨娘也可以帮衬些，你不能太过操劳了。”
“广久，你待我真好。”
以前的生活是屈辱，是不甘，如今这样夫妻恩爱的日子才是她想要的，等她有了孩子，这个家就更像个家了。
如太后、德太妃所说，她是皇家金枝玉叶的郡主，尊贵非常，就得骄傲，就得高贵，可以做她想做的事。
新皇与附庸山人聊了许久，大总管觉得这有些像当年无名子到皇城与皇帝的促膝夜谈，而今的皇帝与附庸山人更是有说不完的话。
不知过了多久。天色渐明，大总管瞧着时辰，该回宫朝会了，道：“皇上。得回宫了。”
新皇心下不舍，“前辈随朕回宫如何？”
附庸山人道：“不了！有些东西，我向你举荐的三人就能教会皇上。”
新皇微微颔首：“你何时离开皇城？”
“今儿还要见一位朋友，见罢之后就离开。此次下山亦有好些日子了，是得回去。”
新皇又问：“是安西么？”
附庸山人正沉吟，新皇道：“江素妍！”
附庸山人回过神来，“此女是个可造之才，想在书法丹青上再点拨一二。”
新皇微微一笑，“前辈以为，朕若不是做皇帝。可能成为文豪才子？”
“皇上的字写得不错，颇得朱武真传。要真想做才子，可以书法留传后世。”
“为甚不是诗词歌赋？”
附庸山人摇头道：“但凡诗词过人者，必游历山河，有着坎坷的命运。再则诗词有时亦能扰人心绪，皇上攻书法最宜，霸气、犀厉，独树一帜！”
新皇仰头大笑，对外面道：“起驾回宫！”
他从未想过要用诗词留传后世，他想的也就是书法，他亦得了本白峰居士的字帖。近来多有习练。
素妍起了大早，到大郡主府拜见附庸山人，二人在书房聊书法、丹青，附庸山人又教授了素妍一些绘人物的技巧，聊到近午时分，素妍见他疲惫不堪方才告辞。
刚出来。冯婆子笑盈盈地迎上：“我家郡主想讲王妃叙话。”
上房花厅，鸣凤慵懒地坐在贵妃椅上，手里抱着一大碟零嘴，吃得津津有味。
鸣凤见她到了，起身笑道：“大家都说。你诊脉最准，说镇国大长公主能得儿子，一下子就生了两个。你与我瞧瞧，我可能得儿子。”
素妍心下懊悔，当初让阿九传话，原是想安慰六公主，如今把她传得离奇，仿佛得她一句话就真能有儿子一般。
她将手一伸，搭放在一早备好的迎枕上，要素妍诊脉。鸣凤道：“若是被你说准了，回头我也酬谢金口！”
素妍道：“你可别听旁人以讹传讹，我哪有这么准的。”
冯婆子道：“就劳王妃给我家郡主诊诊脉，看看这胎是不是男胎。”
“你怀上了？”素妍的嘴巴张成“o”型，鸣凤和凌薇的年纪差不多，居然就怀上了，这也太快了吧，看来与吴广久的辛勤耕耘分不开，吴广久虽有个儿子，却是侍妾生的庶长子，他们二人都盼着有个嫡子。
冯婆子笑呵呵地等着。
素妍坐下，将手搭放在鸣凤的脉上，“还不到两月，我可瞧不出来，好歹得过三月才成。”
冯大家的道：“听说王妃的话最准了，昔日镇国大长公主尚无身孕，你就说她能生三个儿子。你瞧我们郡主这胎可是男孩？”
鸣凤一脸急切，仿佛不是要素妍一句话，而是要她的生死一般，切切看着。
素妍很是为难，要是说了，那就是骗人。她用心地想，前世的鸣凤在叶家郁郁终老，并没有恢复她本来尊贵的身份。
吴广久…
努力寻觅到记忆里关于他的点滴信息，倒是知晓吴广久后来做到了工部尚书一职，依昔记得吴广久膝下有三子两女。
冯大家的道：“王妃想到什么不妨说出来？”
“吴大人命里有三子两女！”
鸣凤惊呼一声，“你是说，我会生两个儿子，我有儿子！”
她不是已经有税长庚了么，还有宫里的玉嫔可谓儿女双全。
鸣凤笑道：“要是被你说中了，我酬谢十金！”手落在腹部，“儿子，我就要有儿子了。”
素妍微皱着眉头，“你的胎脉不大好，有些滑脉之状，还得好生将养。”
鸣凤一怔，招手道：“奶娘，派乳爹去宫里与太后说说，请梁太医来府里住，端妃娘娘的龙胎已稳，得让梁太医给我护胎！”
这把年纪，怀了身孕，竟比那些十几岁的年轻奶奶还紧张。
素妍起身道：“你且忙着。我该告辞了！”
刚起身，大丫头禀道：“大郡主，税奶奶求见！”
鸣凤微微拧眉，一脸厌烦地道：“她来做什么？不是与她说了。从今往后他们过自个儿的日子，不用来府里请安。就算是送节礼，还有好几日呢。”
冯婆子知道鸣凤自成亲之后，越发厌恶了税长庚夫妇了，尤其是税长庚，她压根都不愿见，如今知道自己有了身孕，想到税长庚下药的事，就怕税长庚对她再做出什么事来。
冯大家的道：“回了税奶奶，就说大郡主昨儿没睡好。这会刚睡下，让她改日再来。”
素妍离了上房，刚出外院门，就见韩络领着丫头立在一侧，见到她欠身行礼：“民妇拜见王妃。”
素妍笑道：“有些日子没见了。近来可好？”
韩络拿出帕子，眼里含着几滴泪，“我叔父在洛阳遇难，回韩家奔丧…”
韩氏一族除了韩国梁一家，其他人都被贬为庶人，戴罪发配边陲，就连一干女眷也没落下。
韩国梁在洛阳龙虎山庄被宇文琮叛党杀害的事传回皇城。新皇下旨追赐封韩国梁为威远候，令其嫡长子袭了威远候的爵位。五代之爵，到了这代也是最后一辈了。
韩络头上戴了朵白花绒花，说着此事，竟比死了亲爹还难受，她没了父母兄长。如今能够依靠的就是韩国梁一家，而今要靠她堂兄韩纪。
大丫头行礼复述着冯大家的话。
“婆母欠安，那我更不能离开了，我去会客厅候着，等她醒来再去请安。”
冯大家的已经出来。身后跟着两名粗使丫头，冯家因着哺养晋陵有功，竟跟着晋陵享了福，就连冯婆子的长媳也做了管事，整天的耀武扬威，以为管事就是当官了，将府里的下人丫头指使得团团转。
冯大家的笑着行了万福礼，笑道：“税奶奶来得正好，大郡主说府里还有两个一早给税大爷备的侍妾，今儿正好一并领了回去，或给税大爷做侍妾或是旁的，皆由税大爷和税奶奶说了算。”她打了个手势，两个丫头去带人。
素妍出来时，韩络一脸忧色地领着两个年轻姑娘出来，其中一个讨好似地声声唤着“络姐姐”，一瞧就是韩氏族里的小姐。
韩络已经来三回了，每回不是歇下了，就是睡下了，她知道晋陵大郡主不愿见自己，便是税长庚来请安，晋陵也一概不见，只令下人传几句话，打发他们离去。
少女巴着韩络，伸手扶她上轿，“络姐姐，而今韩家没了，我们可就是亲姐妹，少不得让姐姐提携…”她一早就听说，韩络走了好运，竟被税大爷扶正做了妻房，还替税大爷打理内宅府邸，就是田庄、店铺上的生意也由韩络打理着，韩络因是嫡出，打小就受过韩太太调教，内宅、生意原也懂的，倒也打理得井井有条。
“韩家？”韩络沉吟着，“我叔父遇难，你倒好，竟打扮得花枝招展的。上次回娘家，叔母还问起你，要让叔母和堂兄瞧见，还不得被你给气死。”语调里带着训斥，“威远候可还在呢，堂兄袭了爵位，而今丁忧在家，回头到了我家，穿得素净些，我送你回韩家。”
只有还有一脉，韩家就还在。
韩络自从听说说韩纪袭了爵，只觉自己又有娘家了。税长庚扶她为妻房，不就是是念着她们几个人，她还有半个娘家，好歹是瞧在韩纪父子的面子让她做了嫡妻。
想让她把这么个妖艳的女子留在税长庚身边，除非她是傻子！
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928 探监
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税宅里的汪姨娘、曹姨娘正想方设法想爬上税长庚的床，要不是被她盯得紧，早就得逞了。在她怀上子嗣前，绝不会让他们先有孕，长子为嫡出，这才是正理，也才能坐稳她的嫡妻位。
素妍的轿子起行，她看了眼身后对韩、曹二女横眉冷对的韩络，嘴角一扬，带着几许的笑意。
韩小姐惊道：“络姐姐要送我去威远候府？”
韩络反问，“你不想去？”算起来自己与韩纪是堂兄妹，韩小姐算是韩纪的族妹。韩小姐去威远候府，又不是正经小姐，最多算是个寄人篱下的无依孤萍，就算如此，韩络也不想养闲人，光是家里的汪、曹二位姨娘就够她心烦了。她虽说服税长庚回皇城书院念书，可她亦瞧出来了，税长庚静不下心。
韩小姐心想：去了也好，他日说不准能寻个更好的婆家。韩纪的兄弟姐妹少，自会拿她当小姐对待。可是她亦听说韩纪最喜女色，总不能就这样过去，好歹得给份见面礼，目光一转，就落到身侧的曹玉娘身上，“络姐姐，能带个服侍丫头么？”
送她过去就不错，郡主府还贴了二百两银子的赎身钱呢。
韩小姐不待细想，指着曹玉娘道：“让她做我的服侍丫头如何？”
去一个少一个，省心！
韩络想着正不知如何打发曹玉娘，今儿让她领走两人，想必就算税长庚知道了也不会怪她。“你要她？”
“是，我就要她。”
曹玉娘长得如花似玉，也是娇俏动人，要是将她献给韩纪，不仅有了见面礼，到时候还能与曹玉娘在威远候府站稳脚跟。
韩络冷声道：“行！你带她去。”
曹玉娘也是小姐。这会儿却要做韩小姐的丫头，气得她咬牙。
韩小姐却已近身，低声道：“将来，你富贵了。可别忘了是我帮你。”
“你…”
“没听说么，我族兄袭了爵，人又年轻，如今才双十年华，可不是你的机会。给我族兄为妾比跟税大爷强多了。”
曹玉娘正恨着，听她一说，“小姐，真的么？”转瞬之间就改了口，韩小姐笑道：“孺子可教，要是去了那边。你还如此机灵，早晚要做威远候贵妾。”
韩络挑起轿帘，犀厉地瞪了韩小姐一眼，韩小姐立即规规矩矩地跟在轿子侧。
韩络可没想到今儿又要领走两人，一直在猜剩下的两个许是大郡主给吴广久备的。原来依旧是给税长庚。做母亲的给儿子成家立业，只是再不愿见儿子了。这事也怪税长庚，当初怎么就听了叶大老爷夫妇的…
想到叶家，税长庚派去的下人还是晚了一步，待下人赶到时，叶大老爷、章氏已经染病身亡。下人只得买了两副薄棺，因是夏天。又不能运走尸体，只得就近寻了坟地埋了。
叶大老爷没了，章氏也没了，就留下叶大爷、叶四爷，还有同样庶出的两个儿女，叶家三房的叶三爷因横行乡里。失了左肩王府的庇护，同样被发配北边白塔口，行了没几日，就只剩半条命，押送他们的官差不打即骂。稍有不中意，就给他们苦头吃。
税长庚要替父守孝，要在家里设灵堂，被韩络给劝阻了，皇帝赐他姓税，便是要他与叶家断了往来，这样一来就是对皇帝不敬，要是再被传出去，只怕要获罪。
税长庚害怕，只得在家里挑了间僻静屋子设灵堂，就连给叶大老爷、章氏敬香都得偷偷摸摸的。
自王府大门而入，轿子停驻在二门侧，白燕携着白茱等人迎了过来，扶素妍下轿。
白燕低声道：“韦侍卫将刑部天牢都打点好了，今儿一早就派人去无色庵请了大三太太，这会子许已到刑部了。”
早前素妍就想让孟氏去天牢见宇文轲母子最后一面，可是叛党案闹得太凶，多有顾虑，如今徐州大捷，叛军被剿灭，宇文琮失踪没了下落，成为朝廷缉拿的钦彵。
素妍见接二连三的叛党案定罪，方令韦雄去刑部天牢打点。他亦是随宇文琰在西北打过仗的，在天牢里认识几个从西北回来的狱卒，有他们帮忙，倒也得易，更重要的有几个的狱卒的媳妇还是素妍张罗说成的，他们亦念着这份恩情。
孟氏没想素妍会同意让她去天牢见孟桑青，先是一愣，当即令婆子收拾了一些东西，备酒、备饭菜，这才拧着篮子上了来接她的马车。
韦雄亲自打点了狱卒，使了零碎银子，虽是相识的，还是给了茶酒钱，低声道：“大三太太先进去，只得两刻钟，到了时辰就得出来。狱卒们不易，不好为难他们。”
自刑部大牢偏门而入，看到的是一层层坚固的石墙，时不时传出一声惨叫呐喊声，让人寒毛倒竖。
孟氏应声，提着篮子进了诏狱石砌高墙下的小门，以为能见到一间间牢房，却只看到空旷地摆着一张木桌和四根条凳，一侧有个方形的地道入口，她提着篮子进了地道，里面很昏暗，头顶只几个巴掌大小的天窗，阳光从天帘映入，能望着蓝天白云。地牢里挂着一只九盏莲花油灯，常年不灭的燃烧着，显得有些昏暗。
每一间牢门是用最坚实的铁棍铸就，上面挂着沉重的链子，透过铁栏门能看到里面的人，有的关押着一人，亦有的关押着两人，她一面寻觅，一面静静地行走着。
“桑榆！是你吗？桑榆…”
她已走过，却听身后传来一个苍老而无力的呼唤声，孟氏退了回去，这是一间不大的牢房，长宽约有丈许，里面有一张破榻，榻上坐着一个年轻的妇人，怀里抱着孩子，还有一个妇人正躺在草垛里，一脸污浊地睡觉。
“堂姐。”孟氏轻唤一声。“我今儿是特意来看你的，备了些酒菜，晋阳候…没与你关在一处么？”
孟桑青指着对面牢房，“他…被移到下面那层牢房里。”