此话一出，刘健的脸色立时微微一变。报捷的文书是八百里加急送到京城的，而接下来请功的折子走的寻常的驿道，可也比徐勋早了两天送到京城。那当口正是司礼监掌印太监萧敬告病在家休养的时候，这司礼监上上下下忙着觊觎筹划那个位子还来不及，奏折的上呈下发比往日慢了一倍不止。只不过，司礼监秉笔太监李荣自然不会误了这等要紧事，特意在御前不曾禀报，直接就送了到内阁来。
他和李东阳谢迁三个有意仔细研读了一番整个奏折，发现是徐勋亲笔，寥寥几笔当中只空口白话保举了几个人，而且文字都是干巴巴的，料想也不过是虚应故事，实则是不想有人分去这一场泼天的功劳，因而他们三人计议之后便打定了主意。
把徐勋捧得高高的，让这小子看似捞到最大的好处，甚至连锦衣卫都可以让了给他。至于其他人就拖上一两个月三五个月，到时候稍微给些赏赐，如此一来，徐勋之前迁葬尸骨那等笼络人心的招数就再也没法奏效了。到时候他们再为那些将士重新评功，自可让人心向背有个转变。可谁能想到，今日这小子先是完全不上当，坚决把掌锦衣卫的这桩大好处给推了，紧跟着又在谁也没准备的情况下公然请功！
他到底是小看了人，到底是对方这小小年纪让他生出了麻痹之心！如今看来，只怕那份请功的奏折都是早有预备的东西！
“皇上，徐勋请功的折子已经送到了内阁。不过因其中语焉不详，臣等并未拟票，预备等到保国公行文过来再作计较。毕竟，此次大军乃是保国公挂印，纵使请功，原本也该是保国公，徐勋此举不免不合规矩。”
徐勋不用回头也知道是谢迁，这会儿就势也不起来，只是抬起头说道：“皇上，所谓语焉不详，完全是无稽之谈，须知臣曾经在奏折中附带了详细的四张夹片，历次战事始末清清楚楚都写了！而且，那封请功的奏折是在大同总兵府写的，那时庄总兵神参将和杨都堂张公公全都在侧，亲眼看到臣封口之后派出了信使。至于谢阁老指斥臣不合规矩，臣确实承认。只是死难将士的遗属仍然等着抚恤，伤残将士正等着朝廷的恩赏，至于其他豁出命去厮杀而又侥幸回来的，更是在看着朝廷！若是让有功将士流血又流泪，臣就是官居一品也无颜以对他们。臣刚刚所得官职爵位愿意一体奉还皇上，只求给上下将士一个公道！”
这一番声情并茂的话说得上上下下悚然动容——有面色难看的，却也有暗中点头的——然而，最激动的不是别人，却是看到徐勋抬头对他微微眨眼睛的刘瑾！之前徐勋就对他承诺过，会不露痕迹地帮他对付那些老家伙，而现如今果然挑出了这么一桩他求之不得的事！于是，他见朱厚照面色不善，就悄悄弯下腰来，附在朱厚照耳边低声说道：“皇上，徐大人的话决计可信，他既说有夹片，谢阁老却坚称没有，那么根子十有八九在司礼监……”
“你说得对！”
朱厚照一下子站起身来，也不管自己这嚷嚷有多突兀，他便恼火地说道：“徐勋所言极是，将士们在前方浴血奋战，没来由在京城坐享太平的人却想着克扣他们的功劳！先把徐勋那奏折和夹片找出来朕看，朕既然没瞧见，总脱不了是内阁和司礼监有人藏下了！”
谢迁被朱厚照这武断的结论气得直发抖，可是看见皇帝就这么扬长而去，而群臣当中多有侧目，甚至还有人好心地去搀扶了徐勋起来，他不禁二话不说扭头就走。而刘健虽不像他这么冲动，却仍是对李东阳轻叹了一声。
“好心计，好手段，老夫几个倒罢了，可这一次司礼监诸公怕是有人要有难了。”
第四卷 锋芒毕露时 第337章 夹片到手，流言叵测
宫城东南隅的文渊阁，虽在宫城，却是外朝的核心；而皇城黄瓦东门西边的司礼监，虽在皇城，却是货真价实内朝的核心。尤其是第一道坐东朝西的大门南边的内书堂，更是相当于宦官们的翰林院，一进其中便是身价百倍。
这会儿，司礼监秉笔太监李荣就站在那窗口，见里头一个个坐得端端正正，年纪不过七八岁的小火者们在那朗声背着《礼记》，他不禁欣然点了点头。
“这各式各样的奏折都快堆积如山了，李公公你还有闲情逸致在这里看这些小家伙？”
戴义从大门进来，远远看见这边一个白发苍苍的人站着，不禁走过来瞧个究竟，结果却发现是李荣。见李荣做手势示意他噤声，旋即仍是饶有兴致地看着里头吟诵礼记，他不觉轻叹了一声，好半晌才背手从廊下退了出来。
“哪里是闲情逸致，人老了，所以看看他们想想咱家还年少的时候，免不了就有些羡慕他们……咱家不比老戴你还年富力强，日子过一天少一天了。”说到这里，他方才袖了双手摇了摇头道，“说起来，咱家比萧公公还年长一大圈，没想到他竟然先撑不住了。”
戴义情知李荣和萧敬明争暗斗几十年，这会儿与其说是同情对手，不如说是即将登顶的一丁点感慨。心中嗤笑的他面上却含笑奉承了几句宝刀不老之类的大俗话，见李荣果然是神采飞扬照单全收，他本还想劝李荣几句，道是提防皇帝身边的那些小辈，可最终还是打住了。
两人就这样一前一后回到了司礼监公厅，李荣一进去，见陈宽等人纷纷站起身行礼，便含笑一一打了招呼，正要到最里间自己那直房时，他却只听外头传来了几声惊呼，继而就是大声呵斥。心头着恼的他当即转身往外走，可打起帘子才往外头一看，他的瞳孔就猛地收缩了一下。
那十几个年轻力壮的小火者簇拥的不是别人，正是钟鼓司掌印太监刘瑾！
“李公公。”
见刘瑾笑吟吟行了个礼，李荣见院子里一个跟了自己多年的内侍，这会儿半边脸上肿的老高，一个鲜红的巴掌印残留其上异常刺眼，顿时恼羞成怒地质问道：“刘瑾，你可看清楚，这是司礼监，不是你来撒野的地方！”
“李公公言重了，司礼监乃是咱们中官的圣地，俺是什么人，敢到这里来撒野？”刘瑾慢条斯理地答了一句，旋即便又行了个不甚恭敬的礼，“事情都是因为今天文华殿奏事，徐勋的一份请功奏折司礼监竟是未曾呈报皇上就转去了内阁，而且期间还遗落了其中的夹片，所以皇上大怒，让俺带着人来彻查彻查。其实俺是知道的，李公公做事向来滴水不漏，哪里会有这样的疏忽，但圣命在身，俺也不得不做做样子，还请李公公别放在心上。”
说到这里，甚至不等李荣翻脸，刘瑾就大手一挥喝道：“来人，仔仔细细地查，找不到那夹片，别怪俺把你们全都发落到皇庄里头种田去！”
“刘公公，这司礼监的公厅素来只有司礼监的人能进，纵使是你奉了圣命，如此亦是大违了规矩！到时候前朝得知此事，怕是阁老和尚书们亦是要颇多非议。”尽管戴义和李荣说不上多么深厚的交情，可这时候势必不能袖手旁观，不得不站了出来。见刘瑾果然是微微犹豫了一下，他就趁热打铁地说道，“这样，咱家陪着刘公公你一块检视检视，如何？”
刘瑾刚刚一时得意，一改往日在这些大珰面前小意的嘴脸，此刻见四周围好些随堂也都涌了出来，看自己的目光很有些扎眼，他不禁在心里冷哼了一声。知道戴义这话不过是想禁绝自己做手脚，可他哪里会给人留这种把柄？之前文华殿出来，徐勋对他面授机宜时底气十足，显见是有把握的，他就皮笑肉不笑地说：“戴公公这话才是道理。也罢，俺就听您的，咱们一块进去查……来人，把四周围都给看好了，不许人进出屋子，也不许人出司礼监！”
眼看戴义陪着刘瑾一块进去了，陈宽见李荣气得脸色煞白，忙支使了一个小火者去沏了茶来，旋即就半拖半拽地把人拉到树荫下站了，这才低声说道：“何必和这些晚辈们置气。你又不是不知道，这尖嘴刘最是厉害，可皇上对他那信赖情分都重。有老戴陪着，他玩不出什么夹带的花样，老戴的门槛精着呢！”
“他既然敢来，总有底气……不怕一万，只怕万一……”
那份请功奏折的事，李荣心里是有疙瘩的。要说皇帝最着紧军事，这样的奏折外廷通政司收上来送呈司礼监，他就应该即刻进呈御览——若是萧敬在肯定是如此办理——可那时候萧敬告病在家，司礼监一团乱，他又动了私心，再加上内阁三位阁老多有嘱托，他便在手里扣着没有在御前提，只是含糊其辞说是征虏将军总兵官府为有功将士请功，果然皇帝就不耐烦了。而他会这样做，最要紧的原因是徐勋那份请功的奏折写得不尽不实，而且很有把最大的功劳往自己身上揽的架势。既如此，他这番做法被人揭穿的可能性就极小了……
他正想得心里纠结，突然只听里头传来了刘瑾的哈哈大笑声，待到回过神时，他就看见那边公厅门帘一动，再一看就发现是刘瑾笑吟吟地捏着几张小纸片出来，落后他一步的戴义面色很不好看。尽管心头咯噔一下，但他还是快步从树荫底下走了出来快步上前。
“也不知道是哪个小猴儿做事丢三落四，竟是把这样的要紧东西丢下了！”
刚刚和戴义进去翻检，刘瑾因为和徐勋事先通过声气，很知道那三四张夹片是怎样的材质样式，这么一翻箱倒柜，没费太大工夫就把东西找了出来。而这会儿胜券在握，他不免觉察到此前自己对李荣的态度太不恭敬了，索性抢先开口为其开脱了几句，这才笑嘻嘻地说道：“李公公年纪也大了，下头人做事不小心也是有的。俺急着向皇上复命，不敢耽搁，告辞！”
见刘瑾一揖之后立时带着一干人等匆匆离开，须臾之间刚刚还拥挤不堪的大院子里就变得空空荡荡，李荣面色数变，最后便看着下头面面相觑的太监们冷笑道：“还有什么好看的，热闹都没了，难不成都太闲了不成，都散了！”
一大群人如鸟兽散，他却站在大太阳底下一动不动，直到过了良久方才回过神。发觉陈宽就在身边，满脸的忧心忡忡，他便哂然笑道：“别担心，咱家这么一大把年纪了，什么大风大浪没经历过，这点事情还挺得住。”
“可皇上终究不是先帝……”
这话说得犹如蚊子叫似的，可李荣却听得清清楚楚。他何尝不知道正德皇帝不是弘治皇帝，他和萧敬陈宽等人都是成化年间提拔进司礼监的，想当初权掌西厂的汪直再怎么横，对他们尚且要礼让三分，而弘治皇帝登基之后，却召回了一度去皇陵司香的萧敬，对他们也是一一任用，东宫旧人如戴义等反而要往后站。然而，如今小皇帝的态度，却是显然大相径庭。
“应该是萧敬。”
陈宽起初对这没头没脑的话有些狐疑，可转瞬间就醒悟了过来——除却在司礼监多年掌握上下的萧敬，谁能神不知鬼不觉地把这事情收拾成如此首尾？他深深吸了一口气，眉头已经皱成了一团：“萧敬难道老糊涂了！”
“他不糊涂，要全身而退，哪里能不做些什么。”李荣想起自己当初得知萧敬病退时，几乎额手称庆的那种快意，不禁觉得自己白白痴长了这么十几岁的年纪，继而更有些咬牙切齿，“不过，咱家也不会让那些人白白得意了去。老陈，咱们去坤宁宫见太后。”
陈宽眼睛一亮，点点头正说就走，外间突然一个人急匆匆地进了院子，竟是之前不在的王岳。就只见这王炮仗快步走近就恼火地嚷嚷道：“那些小兔崽子人呢，竟敢到我们司礼监来撒野，简直是胆大包天！”
“老王，事已至此，你别多说了。”李荣定了定神，这才沉声说道，“我和老陈说，这就去坤宁宫面见太后，你去也不去？”
“当然去，这事情怎生少得了我！”王岳立时一口答应，可随着两人出了司礼监那朝西的大门，他突然站了一站，一拍脑袋说道，“看我的记性，把要紧事情都给忘了。你们知不知道，我听到宫里头有些传言。”
见李荣和陈宽不以为然，他就冷笑道：“这传言若不离奇，我也不会拿出来和你们说，那是关于咱们万岁爷和那徐勋的。有人有鼻子有眼地对外头说，徐勋至今未婚，万岁爷至今也没传出幸过哪个宫女，是因为中间有些不清不楚。想想也是，徐勋一年之中就能蹿升到如今的位置，谁知道是不是使了什么上不得台面的伎俩？”
第四卷 锋芒毕露时 第338章 朕是正儿八经的男人！
承乾宫东暖阁中，朱厚照看着刘瑾特意取回来的那一沓夹片，看得专心致志。除却徐勋已经对他说过的战事情形之外，还有一个个被保举人的功勋。
神英的老当益壮、杨一清的疑兵之计、钱宁的艺高人胆大……就连宣府总兵张俊这个败军之将，徐勋都不吝浓墨重彩地叙述了一番，至于其麾下吴大海安大牛等人，更是一一都提到了。而其他有功将士的名录这区区几张夹片自然是记录不下，据徐勋在这上头说，那些都已经送到了保国公朱晖的总兵行辕。
“刘瑾。”朱厚照叫了一声，见刘瑾立时靠近了过来躬下身子，他突然问道，“你说，今天徐勋为什么在大庭广众之下突然辞掌锦衣卫，之前他在朕面前干嘛什么都不说？”
尽管这提议徐勋掌锦衣卫是刘瑾第一个对朱厚照说的，可今天在御前听到刘健那么一说，他心里就有些犯嘀咕了。此时此刻，他在心里寻思了片刻，就轻声说道：“皇上，奴婢之前也奇怪来着，但刚刚跑了一趟司礼监，不免有些小想头……听说徐大人和叶广之间在金陵时有些情分，乍一到京师，叶大人也很照应他，所以徐勋不乐意因此去抢了别人的位子。之前奴婢也是一时没细思量，给奴婢出主意的，指不定是被刘阁老他们几个糊弄了。”
“原来是这意思，难怪他之前不肯谢恩，说什么等文华殿议过了再说。”
朱厚照恍然大悟，右手突然紧握成拳砸在了扶手上：“幸好他不上当，幸好这夹片你找到了，幸好朕还没来得及听人的谗言！原来他们是想压着那么多人的功劳！”小皇帝说着就霍然站起身来，一字一句地说道，“这司礼监该当要换一批人了，做事实在是卑鄙无耻！”
能够让朱厚照说出卑鄙无耻这四个字来，刘瑾心里那乐开花就甭提了，这一回却谨慎地没有附和。直到朱厚照总算是稍稍气消了些坐了下来，他方才凑趣地说道：“倒是奴婢另外有一件事得求皇上，或者说代徐大人求皇上。”
“哦？他的事自己不来求朕，还要你出马？”朱厚照一下子把刚刚那怒气都丢到了爪哇国去，立时好奇地问道，“什么事，赶紧说，朕要是能答应的，绝不打回票。”
“多谢皇上！”
刘瑾笑着屈下一条腿要行礼，见朱厚照拿眼睛瞪他，他立时就知趣地站起身，用力拍了两下巴掌。不多时，门外就有一个头戴乌纱小顶帽，身穿绿色团领衫，胸背并无图案的小火者进了屋子来，离着凉榻还有数步远就跪了下来磕头，随即就伏地不吭声了。这时候，刘瑾方才笑眯眯地解说道：“皇上，这小家伙叫瑞生，原是伺候徐勋的僮儿。当初在金陵的时候，就是他被人拆穿是被父亲阉了，一时也给徐勋惹了好大的麻烦，上京的时候方才一并带了来，之前安置在萧公公身边。”
“哦，是徐勋的身边人？”朱厚照按着扶手前倾了身子，喝了瑞生抬头，见小家伙和自己差不多年纪，生得倒也齐整，于是便问了几句，发现瑞生有一句答一句并无一句出格，只一说到徐勋，神采方才有些不同的神气，他不禁笑了起来，“徐勋那样一肚子主意的人，没想到居然用了你这么个憨厚规矩的僮儿。罢了，你就跟着朕，日后有人欺负你尽管对朕说！”
瑞生从前只相送萧敬到承乾宫前，朱厚照这小皇帝虽不至于没瞧见过，可这么近距离打照面回话却还是第一次，刚刚心里甭提多紧张了。此时见天子这么好说话，他心里的大石头总算是落了地，谢过恩之后竟是鬼使神差地说道：“少爷说，只要小的听皇上的话，听刘公公的话，一定没人敢欺负小的。”
刘瑾听到自己竟是和皇帝并列了，不禁偷觑了朱厚照一眼，见小皇帝丝毫不以为忤，反而兴致勃勃又追问徐勋还吩咐了些什么，一来二去竟是把瑞生逼得面红耳赤，他不禁笑道：“皇上还说他憨厚呢，看看这张嘴，真是有其主必有其仆！”
“太老实岂不是没趣？”
见朱厚照和刘瑾拿他打趣，瑞生不时用眼睛看看这个看看那个，却是一声不吭，更丝毫没展露自己初见萧敬时的那一手——徐勋之前和萧敬一块反复嘱咐过，没有他们的吩咐，决计不许逞强使出来。于是，当坤宁宫那边派人传话道是请皇帝过去时，朱厚照对他招了招手，他立时亦步亦趋跟在了后头。
按照惯例，朱厚照既然登基为帝，升格成了太皇太后的王太后就应该搬去清宁宫，而升格成了皇太后的张太后则应该搬去仁寿宫，可王太后倒是搬了，朱厚照这个当皇帝的却是硬以心怀悲痛不忍迁居为由执意不肯住乾清宫，又硬是让张太后继续在坤宁宫中住，张太后自然顺理成章地也没有迁居。毕竟，和那座时时刻刻提醒自己已经成了寡妇的仁寿宫相比，张太后自然更喜欢自己一住就是将近二十年的坤宁宫。
只是，平日就喜好那些大红大紫颜色的她现如今正在丧期，那些显眼的摆设不免全都去掉了，往日弘治皇帝常来常往带来的欢声笑语也几乎听不见了，哪怕还是从前那些女官宫女给她精心保养，可不过短短两三个月，她眉角的细纹就变得明显了很多，这会儿见朱厚照兴冲冲地进来，近来常常发呆的她脸上才露出了一丝笑容。
“母后！”
“都是当皇帝的人了，还这么毛毛躁躁的！”把一溜小跑过来的朱厚照拉到身边坐下，张太后就吩咐人去拧了毛巾来，亲手给朱厚照在脸上额头上擦了擦，这才嗔怪着说道，“大热天的过来不妨慢些，这么急急忙忙的，万一摔着了怎么办？”
“母后，儿臣不是小孩子了！”
见朱厚照提高了声音，张太后没好气地摇了摇头：“在母后眼里，你就是个孩子！既然来了，先用一盏冰镇银耳羹，然后再说话……不许捣鬼，这是消暑的佳品，太皇太后和母后都是天天用的！”
“又甜又腻，有什么好的……”
嘴里虽嘟哝，可当宫女真的送上那银耳羹的时候，朱厚照还是硬着头皮一饮而尽。虽是甜得让他嗓子痒痒的，可终究是用冰镇过，味道并不坏。趁着他一边喝一边砸吧嘴的工夫，张太后一个眼色，自有女官进来把刘瑾和瑞生等随从都带了下去。这时候，张太后才仔仔细细端详着朱厚照，几次想开口却欲言又止，老半晌才问出一句话来。
“厚照，听说你这几天又在承乾宫召见过徐勋？”
“是啊是啊！”朱厚照含含糊糊地应了一声，随即才放下碗说道，“朕不是怕别人啰嗦吗，否则朕就上兴安伯府去了。”
得，这居然还是皇帝想低调！
张太后的嘴角不由得抽搐了一下，随即才再次放缓和了语气问道：“可这承乾宫毕竟是内宫……别说承乾宫了，就是乾清宫，等闲也不召见外臣，你没看你父皇见大臣，都是在文华殿？他年纪轻轻志气可嘉才干也不错，你信赖是好的，可若是太亲近了，难免有闲话……”
这闲话二字才刚出口，朱厚照就一下子跳了起来，瞪着张太后问道：“什么闲话？”
眼见朱厚照这般反应巨大，刚刚还想委婉些的张太后深深吸了一口气，不得不下猛药，索性脸色一板道：“什么闲话？你是皇帝，就得有个一国之君的样子，你父皇那些威严气度你也该好好学学，而且对于朝廷和宫里的老人，总应该少许尊重一些，给他们留一些体面。要提拔新人，也得一步步慢慢来。须知，你尚未大婚，却常常召见一个年纪和你相仿的外臣，宫里都已经有人传出些很不好听的话了，更不要说宫外，准保说些不清不楚的……”
朱厚照脸色越听越青，气急败坏之下，他突然抄起桌子上那个刚刚喝完银耳羹的瓷碗，一把摔落在地，紧跟着就气咻咻地叫道：“这帮子混蛋！要是让朕知道是谁敢在背后嚼舌头，朕活活剐了他！”
张太后被那咣当一声给吓了一大跳，紧跟着便生出了深深的恼怒来。她素来就是小性子重的人，从前丈夫惯着宠着，上头的太婆婆和婆婆也奈何不了她，因而，面对朱厚照这过于激动的反应，她回过神来的第一个动作就是去拍桌子。
“胡闹，你这是想干什么！”
“母后，朕告诉你，朕是正儿八经的男人，不是那些玩那些恶心勾当的娘娘腔！”
眼见朱厚照大步往外冲去，张太后只觉得喉头堵得慌，好半晌才开口问道：“你回来，你这是要去哪！”
“朕去向母后证明，朕是个正正常常的男人！”
看着那气冲冲的人影消失在门帘外，张太后的心里陡然冒出了一股极其不妙的预感。她这个儿子素来做事出人意表，他这回又要做出什么不得了的事情来？
第四卷 锋芒毕露时 第339章 青楼证清白
“去青楼找……找女人？”
饶是刘瑾为了逢迎朱厚照这位主儿，什么事都肯去做去巴结去奉承，可此时此刻听到小皇帝那怒气冲冲的话，他仍是不免瞠目结舌，连说话都有些结结巴巴了起来。见朱厚照一副别让朕说第二遍的不耐烦，他慌忙定了定神，小心翼翼咬文嚼字地问道：“皇上若是有淑女之思，这宫里有的是……”
“朕说了，是去青楼，不是在宫里！”
朱厚照满心都是烦躁，一时又冲着刘瑾大声嚷嚷了一句。这时候，刘瑾终于不敢再当成皇帝只是一时兴起了，知道必然是刚刚在坤宁宫张太后那儿受了些什么刺激。然而，若别的时候朱厚照有这要求，他一定会竭尽全力瞒天过海加以满足，可现如今还在朱厚照服丧期间，又牵涉到太后，他却不敢莽莽撞撞径直把人带到了青楼去。于是，电光石火之间，他几乎把脑袋都想破了，终于生出了一个拉人下水的主意来。
“皇上，这京城哪些院子最好，奴婢还真的不甚了然。不过皇上若真的要出宫去青楼赏鉴赏鉴，不妨叫上徐勋，他毕竟是外官，这些门道应该都是精的。”
刘瑾不说徐勋还好，一说徐勋，朱厚照顿时想起了张太后刚刚那些话，脸一下子就黑了。然而，想想这谣言的可恶，再想想自己撂下给张太后的话，他一瞬间便计上心头，当即狠狠地点了点头道：“好，叫上他！一个巴掌拍不响，这事儿原本就不是朕一个人的，他也得对朕负责……对了，就叫瑞生去兴安伯府送信，让他赶紧到西四牌楼和朕会合！”
这十万火急的口信传到了兴安伯府，顿时让徐勋犹如丈二和尚摸不着头脑——毕竟，瑞生说小皇帝气急败坏，可他怎么也想不出朱厚照气急败坏的理由——就算是刘瑾真的在司礼监收获丰厚，于是挑唆皇帝要冲司礼监下手，那也不该会闹成这样才对。于是，他随便换了一身衣裳，索性连一个随从都不带就匆匆出门，一到西四牌楼就看到了朱厚照那张铁青的脸。
“怎么这么慢！”
朱厚照见瑞生要请罪，他便不耐烦地摆了摆手，旋即喝了刘瑾带人退开几步四下里守着，这才看着徐勋面色不善地说道：“这京城哪座青楼最好，带朕去！”
这直截了当的一句话犹如五雷轰顶，一下子把徐勋定在了原地。他和朱厚照相识相知也不是一两天了，好新鲜没长性贪玩贪吃……这些小孩子的毛病朱厚照都有，可要说好色却还真没显露出来。所以，朱厚照这样十万火急地找了他会合，然后张口就说要去青楼，怎叫他不雷得外焦里嫩？好一会儿，他才咽了一口唾沫问道：“皇上问的是……青楼？”
“废话，不是青楼，难道还是红楼白楼紫楼？”朱厚照没好气地瞪了徐勋一眼，这才指着他的鼻子说道，“这次你别想拿沈姐姐糊弄朕，就算拼着给沈姐姐大骂一顿，今天你怎么也得陪着朕去一趟青楼，否则日后还指不定有人说出什么样的难听话来！事情都是你惹出来的，要不是朕老用你，别人至于戳朕的脊梁骨？要证明朕和你的清白，少了你怎么行！”
话说到这个份上，徐勋隐隐约约摸着了一点边际，可朱厚照不肯继续往下说，反而一个劲地催促，他没工夫去想，只能绞尽脑汁在那想着这京城都有些什么著名的烟花之地。然而，眼角余光瞥见那边厢躲躲闪闪的刘瑾时，他却不免暗自把这老家伙骂了个狗血淋头。
小爷才到京城一年，你这几十年厮混在京城的人居然不知道那些有名的楼子在哪儿，还得小爷我费神，真是太不够义气了！
暗骂归暗骂，可在朱厚照那目不转睛的瞪视之下，他不得不加紧搜肠刮肚。也不知道过了多久，实在没辙的他终于灵机一动，当即犹犹豫豫地说道：“臣曾经听王世坤说过，勾阑胡同本司胡同和演乐胡同那边乃是著名的烟花之地，想来各式各样的院子不少。”
话音刚落，后头便传来了刘瑾的声音：“皇上，那三条胡同是教坊司所在，里头都是官妓，虽则有不少动人的，可来来往往的闲杂人等也多，到时候万一被人认出来，咱们是无所谓，可您和徐大人必定麻烦得很。”
“哎呀，刘公公到底是老马识途，这事儿我就没想到。我还以为那边既是著名的花街柳巷，总有些清净的地方。不如刘公公出个主意？”
刘瑾见徐勋顺水推舟把包袱送了过来，脸色不禁一僵，见朱厚照又瞪向了他，他慌忙咳嗽一声，旋即便满脸堆笑地说：“奴婢也就是奉旨去过教坊司几回，这才有些印象，至于其他的，奴婢，还真的是两眼一抹黑……原本老谷在京城，还能动用一下西厂去查一查，现如今却实在是没办法了……对了，皇上，不若去锦衣卫叫上那个李逸风来？他可是北镇抚司的头子，这京城大大小小的风月之地，就不可能瞒过他的！”
地主差长工，长工差短工，短工差帮工。当李逸风真的跟着瑞生赶过来的时候，徐勋冷不丁冒出的就是这么个念头。果不其然，李逸风被召唤来的见这边厢朱厚照和徐勋等等一大帮子人汇聚一堂，本还以为是什么了不得的大事，等听明白了之后，脸上表情立时崩溃了。可即便再郁闷，他还真不能推脱说自己不知道，好一会儿才支支吾吾地说道：“臣听说，西城粉子胡同有几座院子，里头倒是干净清雅……”
去个青楼居然兜兜转转这么老半天，朱厚照早就不耐烦了，这会儿立时一锤定音地说道：“那好，就这家，不挑了，立时就去！”
不论是徐勋也好，朱厚照也罢，上青楼都是新媳妇上轿头一回。因而，当站在那座浑然散发着大户人家气息，一点都没有想象中熙熙攘攘人流不息气派的院子门口时，两人都是一副茫然的表情。而带路的李逸风斜睨了他们俩一眼，心里已经认定两人都是雏儿，一时间心底那哀叹就别提了。
他招谁惹谁了，偏偏从天上砸下来这么个倒霉差事？这要是传扬出去他带皇帝在国丧期间逛青楼……那些老大人们非得活撕了他不可，就是叶广也饶不了他！
“见过李爷！”
这座院子唯一和大宅门不同的，便是那座大门完全敞开，不像大户人家的正门永远都是关得死死的，让人没有窥伺的余地。只是进门之后，便有一座大照壁将人探看的视线完全遮蔽了去，只有绕过那堵雕刻了百鸟百花图案的大照壁，方才能看见后头正有两列年方二八的丫头侍立在那儿，虽都是低垂着头看不见头脸，可露在外头那一截白皙的玉颈，便能瞅出几分不同于外间其他青楼女子的质素来。
李逸风见朱厚照一路进来一路东张西望，到了这里还饶有兴致地端详着那些少女，一时更头疼了。就在他虚手让两人继续前行的时候，旁边突然闪出了一个大红的身影来。
“奴家还以为送信的人打诳语，没想到真是李爷。”
红衣女子身材高挑肤色白皙，她大约三十出头，梳着高髻，戴着珊瑚耳坠红宝石项圈红玉手镯，就连下头绣鞋亦是大红，说话间眉眼流波，一一扫过众人，在每个人身上停留的时间却好似一模一样。笑吟吟地深深道了个万福，她便少不得对李逸风奉承了两句，却不料对方径直摆了摆手，又指向了旁边的两位少年公子。
“红珠，我今天是陪人来的，你不用管我，挑两个最好的，伺候好了这两位公子就行！”
那红珠闻言诧异地再次端详了朱厚照和徐勋片刻，见两人一个兴致勃勃，一个却很是勉强，心里顿时了然——不就是哪家贵公子雏儿到院子里来开苞么？这也不是没有先例的，虽说那些达官显贵家里有的是干净的丫头，可也有些家里为了让男人们知道真正的人事是什么滋味，也有从青楼选些才貌出众的清倌人让他们品味品味。只那些人里头，有些就此沉沦风月废了，也有些经历了这一关对女色再不以为意，这却得看人。
于是，她慢悠悠地到朱厚照和徐勋面前，只一觑就笑道：“二位公子且随奴家来。”
徐勋见朱厚照冲着刘瑾等人打了个手势，紧跟着连同李逸风在内，一大堆人全都被留在了外头，他只能无可奈何地相随入内。穿过一道垂花门，顺着花园小径走了一箭之地，便是一座高两层小楼。虽不是重檐飞角，可檐下挂着的铃铛却在微风中发出阵阵悦耳的声响，煞是动听。而等到他们随着红珠进入底楼居中那间屋子，只见红珠到了正中桌子上拿出一只玉锤叮的一声敲起了上头那只玉磬，再过了片刻工夫，左右两边门里便有七八个少女出来，有的清秀，有的高傲，有的慵懒，有的一团稚气，竟是各有各的不同。
“这是咱们院子里最好的姑娘了，二位公子不妨尽情挑选。”
第四卷 锋芒毕露时 第340章 狼狈的正德
朱厚照平日看过的宫女虽是数以百计，但架不住他从未留心，只觉得所有人都是一个模子里刻出来的，连卖弄风情的架势都是差不离，这会儿见一个个性子绝不相同的女子活生生站在眼前，他只觉得眼睛大亮，每个人都是仔仔细细上瞅下瞅。而这些姑娘们全都是经过好一番调教出来的，见朱厚照这么一个赫然生得俊俏的少年小郎君在眼前，谁不爱多看两眼？而那多看两眼之中的眉目传情，更是不足为外人道。
在一众人当中挑了好一会儿，朱厚照却突然拿手一指角落中那个最不起眼的蓝衣少女，直截了当地说道：“就是她了！”
红珠一见朱厚照指的人，不禁怔了一怔，旋即才赔笑道：“公子，她才来没几个月，这吹拉弹唱各种手艺还没来得及学，要不您再挑一个其他的？”
“不挑了，就是她！”
见朱厚照一副不容置疑的样子，红珠想想李逸风这北镇抚司的头头竟亲自陪两人来，而且甘愿守在外头，知道是得罪不得的，也只好曼声答应，旋即就看着徐勋。而徐勋正忙着打量朱厚照究竟挑中了何许人也，哪里有心思去看那些姑娘，胡乱指了一个便算是完了。
这时候，红珠把剩下的姑娘都打发了下去，却没有让两人直接带着人回屋，而是先吩咐随身两个小丫头先把挑中的两个姑娘带了出门，旋即就笑吟吟地和朱厚照徐勋聊起了家常，话里话外都是打探家世。奈何朱厚照已经兴致勃勃频频往外看，徐勋则是压根不会上当，她也没奈何，最后见小丫头回来禀报说都预备好了，她方才含笑举手道：“先挑中的秋琳在西边的丽晶轩，后头的茱萸在临波小筑，二位公子只管尽兴。”
话音刚落，朱厚照便一个箭步窜出了门去，徐勋一个措手不及，总不好在这种关头上去拉住人扫了兴，只得眼睁睁看着他随一个丫头消失在了门外。伫立片刻，他见红珠正抱着手饶有兴致地端详他，他便没好气地问道：“丽晶轩在哪？”
“啊？”红珠刚刚就瞧出徐勋心不在焉，这会儿听到这话，她不禁有些会错了意，“莫非公子也看中了秋琳？那实在是不合规矩，她还是雏儿，又是新来，奴家怎的也不敢让她头一次承欢两人……”
“我没工夫和你啰嗦！”徐勋立时打断了红珠的话，一字一句地说道，“我现在问你的是丽晶轩在哪！”
红珠见徐勋倏忽间收起了最初那种温和无害的寻常公子哥面孔，脸色阴得可怕，尤其是眼神中竟流露出几许慑人的意味，她不禁有些惧意，竟本能地讷讷说道：“丽晶轩就在进垂花门时右边那条小道到底的地方……”
“带我过去！”见红珠仿佛呆住了，徐勋只得不耐烦地加重语气喝道，“带我过去！”
直到红珠慌忙快步出门，跟上去的徐勋才总算有时间在心底思量朱厚照今日这诡异举动是怎么回事。结合朱厚照之前那只言片语里头流露的讯息，他之前那隐约生出来的念头顿时清晰了不少——本来，他这次算是刻意摆了司礼监几个太监一道，来而不往非礼也，那些人若是会就这样吃哑巴亏，那就不是在宫中沉浮多年的大珰了。不过，挑了这么一个理由发作，却是他此前没估计到的，而朱厚照这般反应激烈，也同样在他预料之外。
因而，到了那丽晶轩外头，见红珠指了指大门紧闭的主屋，随即蹑手蹑脚要走，他却毫不客气地一把拽住了人的胳膊。不等红珠吃痛嚷嚷，他就冷冷说道：“我不管你这院子背后有谁，也不管你这儿的红利会分润给哪几家，今天的事情要是你敢露出一星半点风声，你就不用想瞧见日出了！现在回答我的话，里头那个秋琳是什么来历？”
红珠在红尘中打滚多年，见惯了各色人物，深知有时候最棘手的角色不是那些满脸横肉的，往往是那些满脸笑容一团和气——可是，她从来都没有想到，一个年不满二十应当还只是纨绔年纪的少年贵公子，竟是有些像那些说一不二惯了的大人物。尽管本能地想反唇相讥，可话到嘴边，却变成了解说。
“公子，秋琳是两个月前才转卖过来的，性子最烈，所以奴家之前才请那位公子挑别人……”话还没说完，她就见徐勋面色大变，松开抓住她手腕的手转身就要直奔那边屋子大门，她慌忙拽了徐勋一把，忙不迭地解释道，“奴家已经让人嘱咐过了她，若有差池那条命也就别要了，断然不会让她伤着了贵客！”
听到这里，徐勋终于停下了步子。尽管知道朱厚照今天这一趟出来很不妥，可小皇帝的性子素来是说是风就是雨，硬拦是拦不住的。所以，他回头看着满脸惊惧的红珠，又沉声问道：“那秋琳被转卖之前，可有说籍贯何处，家里还有什么人？”
“这个奴家真不知道……”红珠见徐勋脸色不善，不得不陪着小心说道，“流落了这一行的姑娘们，总免不了有自己的满腹苦水。不是家里穷父母变卖，就是遇着了拐子，亦或是家道中落，当然也有所谓的官宦人家……”说到这里，她慌忙又解释道，“当然那种是极少的，先帝爷在世的时候一直都宽仁，皇上才登基，近些年来很久没出现过籍没家人的事了。”
徐勋心下沉吟，又问了红珠好几个问题，见她确实是答不上来，他知道再逼迫也是白搭，只能就这么耐着性子等在那里，却不许红珠走人。两人就这么在背阴的地方等了整整半个时辰，就只听里头突然一声惊呼，紧跟着就是一阵叮叮咣咣的声音。这时候，说时迟那时快，吓了一跳的红珠还站在那儿半点反应也没有，徐勋就已经一个箭步冲了过去，径直一脚踹向了紧闭的大门。也不知道是他此番上战场确实锻炼结实了，还是这屋子的门太不结实，大门应声而开，他看到的第一眼就是那蓝衣少女秋琳披头散发，正抄着一个花瓶冲朱厚照砸去。
果然还是出事了！
哀叹归哀叹，徐勋不得不大声喝道：“小侯爷，到我背后来！”
不用这句话，狼狈不堪的朱厚照就径直闪到了徐勋身后，可见那花瓶当头飞来，他仍是本能捂住了头。然而，他就只觉得眼前一黑，仿佛是什么东西往头上罩下了，紧跟着就只听一声闷哼和一声娇斥，这屋子里仿佛安静了下来。他手忙脚乱把头上的东西扯下了，发现是一件外袍，再见徐勋正扭住了那秋琳的胳膊，他慌忙出声叫道；“徐勋，住手，快住手，别伤她！”
惊惶地冲进屋子的红珠只听见徐勋那一声小侯爷，心里便立时暗暗叫苦，直到朱厚照连声吩咐别伤人，她才生出了几许侥幸来。恼怒地盯着牙关紧咬的秋琳一眼，她方才款款走到朱厚照跟前，竟是一撩裙子直接跪了下去：“小侯爷，是奴家没调教好人，这才惊了小侯爷大驾，奴家愿意赔偿一千两银子给您压惊，院子里其他姑娘也任您挑选……”
“这儿没你的事了，滚出去！”朱厚照气急败坏地吼了这么一句，眼见红珠没反应，他忍不住一跺脚道，“还不快滚出去！”
直到红珠满脸惶惑地退出了门，朱厚照方才上前去扯徐勋，好容易让人放开了秋琳，他就连拖带拽地把人拉到了角落，面色不善地看了徐勋一眼，这才轻哼道：“朕就不问你怎么来那么及时了……朕不就是想出来找个女人说说话么！到时候让刘瑾他们找地方把人安顿了，让人知道她是朕的女人，省得宫里宫外再传朕和你不清不楚的闲话，谁知道竟碰到这种倒霉的事！朕之前对她说自个是勋贵之家，后来一时说漏嘴道是自个姓朱，她就立刻发疯了，说是她家沦落到这地步都是她爹得罪了一个什么朱公子，结果那家人就把她爹给害了……”
听到这里，徐勋不禁扭过了头，见被自己卸脱了肩关节的秋琳正恼怒地瞪视着这儿，他暗叹了一口气，想了想仍是没有贸贸然上去帮人接上关节，而是又回过头看着朱厚照道：“皇上要早说是别人乱传闲话，那臣有的是办法应对，怎也不至于闹成这样……皇上，不是臣说您，您现如今可还在先帝爷的丧期，也得顾虑一下今日这事儿传出去的后果……”
朱厚照没好气地嘟囔道：“父皇才不会计较这些虚文……否则父皇不会临终前还让朕不必等三年再成亲了……”他越说声音越轻，到最后只得干咳道，“好好，朕听你的……亏朕还对她说了那么多话，她竟然还会以为朕是那种没出息的纨绔子弟，真没眼光……还有那不知道哪个朱家，这都什么家教门风，果然是上梁不正下梁歪，父亲草包儿混蛋！”
对于朱厚照那最后气急败坏的一番话，徐勋完全没留心，他更在意的是这小皇帝对秋琳虽有些怜悯，可好歹没生出什么情愫来。于是，当李逸风气急败坏地第一个撞开帘子进来，他不等人开口就吩咐道：“李千户，小侯爷吩咐了，这秋琳家里的案子就交给锦衣卫去查，务必水落石出有一个交待！人你不妨先带回锦衣卫去当个证人，不要惊吓了她。”
朱厚照看着那呆呆的秋琳，心里忍不住叹了一口气。挑她就是觉得她的神气倔强，想来和那些搔首弄姿的女子不一样，可这眼光也太差了，怎么就把朕看成是那等没出息人了？
第四卷 锋芒毕露时 第341章 皇帝偏心，太后更偏心
自打弘治皇帝大行，坤宁宫的气氛就再不复往日的轻松，而这会儿满宫里一片寂静，上上下下连大气都不敢出。哪怕是几个最得张太后欢心的女官，也侍立在那儿一动不动，眼睛却都在偷瞟下头的东厂提督太监王岳。足足沉寂了许久，张太后才咬牙切齿喝问了一句。
“你再说一遍！”
“太后，皇上去了粉子胡同那间有名的青莲阁。”
咣当——
尽管王岳已经预料到张太后的大发雷霆，可这会儿一个茶盏当头砸下来，跪在地上的他不好躲避也不敢躲避，只能就这么硬着头皮顶着。好在张太后力气不大，那茶盏在半当中就已经掉了下来，即便如此，里头的茶水仍旧因为茶盏破裂而飞溅了一地，他的衣裳下摆一时就全都泡汤了。可相比东西砸到脑袋的下场，他仍是庆幸不已。
张太后本待想要骂王岳你们都是干什么的，居然让皇帝去了那种地方，可话到嘴边想起朱厚照在面前激动的样子，她一时又生出了几分后悔来。早知道朱厚照竟是这种反应，她那会儿说话就应该更软和更小心些，也不至于给她这唯一的儿子这么大刺激。挣扎了好一会儿，她才气咻咻地瞪着王岳喝道：“滚，有了皇帝的消息再来禀报！”
等到王岳蹑手蹑脚退出了正殿，她才一下子支撑不住身体，竟是就这么歪倒了下来。这时候，几个女官顿时着了慌，有人上来搀扶，有人急急忙忙去沏热茶，还有人则是拔腿就去太医院叫人。等到发现张太后不过是气力全无，并没有大碍，她们才松了一口大气，索性就三四个人一块将张太后挪到了西暖阁里的凉榻上，一个亲近的又拿了扇子上来帮忙打扇，说一些也不知道有用没用的宽慰话。好容易捱到太医来诊治，却只是那些听得耳朵都起了老茧的俗话，张太后一气之下便又发火把人赶了出去。
她这一躺就索性直接躺到了黄昏，连女官来问晚膳，精神恹恹的她也不耐烦地摆了摆手。直到一个女官一阵风似的冲了进来，万福行礼说是皇上回来了，张太后才一下子掀开上头那一层薄薄的袷纱被坐直了身子，急声问道：“回来了还等什么，快带他来见我！”
“可是……”那女官犹豫片刻，见张太后已然是恼了，她方才嗫嚅道，“皇上把徐勋也带进宫来了。”
两害相权取其轻，倘若是之前知道自己那番话会把朱厚照逼到青楼去来证明自个是个正常男人，张太后宁可继续听那些闲话。此时此刻，她恼怒地狠狠一捶身下凉榻，厉声说道：“我还正要找他，他竟然自个送进宫来了！去承乾宫，让皇帝和他一块滚来见我！”
听到张太后让自己和朱厚照一块滚去见她，徐勋少不得用有几分埋怨的眼神去看朱厚照，果然把小皇帝给看得讪讪然。只不过，嘴硬惯了，朱厚照一面走嘴里还一面嘟囔道：“又是东厂那些该死的耳报神，这丁点小事也要告状，也不看看他们那些俸禄是谁发的……都给朕等着，明年东厂的开销不拨了！”
徐勋险些没给朱厚照这番话给呛得咳嗽出声，暗想东厂的喉咙要真的这么容易卡死，朝中某些恨不得立时拿下所有厂卫的文官们决计是欢欣鼓舞。只不过，才刚到坤宁宫门口，他就看见一个老太监犹如门神似的挡在门外，见着他们这一行，先是对朱厚照行了礼，旋即就皮笑肉不笑地看着徐勋说道：“徐大人，太后有命，先召皇上入内，你在此跪候吧。”
他有意加重了跪候两个字，面上那笑容又是显见的讥刺。然而，让他始料不及的是，刚刚神色还好的朱厚照却突然劈手冲他就是一个大大的巴掌，随即怒气冲冲地喝道：“母后怎么会有这样离谱的吩咐，分明是你们这些倚老卖老的在背后挑唆！”
骂完这话之后，他立时对徐勋说道：“朕险些都忘了，这坤宁宫朕那两个舅舅都难能进来，更不要说你一个外官。你去朕的承乾宫等着，要是母后有什么吩咐，回头朕转达给你！”
朱厚照虽让他回承乾宫，可是张太后吩咐传见，徐勋知道怎么也不能就这么拂了面子，于是斜睨了那捂着脸不敢吭声的老太监一眼，他心中一动，就对朱厚照说道：“皇上息怒，太后向来对臣宠眷有加，就是两位国舅爷作为长辈，也对臣又是多有提点，臣一直铭感五内。如今太后责臣跪候，定当是觉得臣有什么疏失……”嘴里这么说，徐勋却没有半点遵懿旨下跪候着的意思，眼睛一直瞟着那边的正殿，有意放慢语速，反过来劝着朱厚照。
只希望张太后丧夫之后，别还是那样的急脾气！
皇帝打了坤宁宫的管事牌子，紧跟着又不由分说要把徐勋差回承乾宫，而徐勋却总算没走，话还说得诚恳，看到这情形，在正殿门里悄悄窥视的女官立时呆不住了，慌忙拔腿就往西暖阁去禀报张太后。
虽说气得牙痒痒的，可自己的儿子自己身上掉下来的肉，什么德行她最清楚，更何况才刚犯了拧——于是，左思量又斟酌，因徐勋的话记起他从前的不少好处，张太后终究还是更恼那老太监不会说话办砸了事，深深吸了一口气就冲着那报信的女官吩咐了两句。
“贾世春老糊涂了，这么一丁点小事居然也惹得皇帝大发雷霆，竟然还不及徐勋那小子知进退……你出去，以犯上为由让贾世春自己掌嘴二十，让他在院子里跪着，把皇帝和徐勋都叫进来！”
身为坤宁宫的管事牌子，往日就是司礼监那些大佬见了他也是客客气气，平素得什么赏赐都是头一份，可今天竟因为一句话而挨了巴掌，因而，贾世春看着徐勋，那眼睛里几乎能冒出火来。眼看徐勋在那劝说着朱厚照，他又瞥见那边正殿帘子一动一个女官快步出来，他有意哭丧着脸提高声音抱屈道：“皇上明鉴，奴婢真的是代传太后之命，要是有一丝一毫的虚言，叫奴婢不得好死！”
话音刚落，那到了面前的女官就冷着脸说道：“太后懿旨，贾世春犯上不敬，自行掌嘴二十，罚跪一个时辰反省反省！”
说完这话，她看也不看瞠目结舌的贾世春，笑吟吟地上前对朱厚照万福行礼道：“皇上，太后请您和徐大人一块进去。”
“朕就知道，母后绝不是那样的人，果然是这狗东西假传懿旨！”
朱厚照立时高兴了起来，没好气地一脚踹倒了贾世春，他这才回头对徐勋勾了勾手，自己理了理衣裳就大步入内。而跟在后头的徐勋见贾世春虽是手脚并用爬了起来跪好，又一下一下地自己掌嘴，可却用怨毒的眼神盯着他，他心里哪会没有数目。
债多不压身，仇多不怕鬼，得罪了就得罪了，横竖他这次算计了李荣，区区一个坤宁宫管事牌子也不算什么——若真的是张太后极其喜欢的，怎会这样随随便便就折辱了？
坤宁宫这地方正如朱厚照之前所说，就是寿宁侯和建昌侯身为国舅爷的时候，一年半载也难能进来一回，现如今弘治皇帝大行，除却朱厚照就更是没男人踏入了。于是，此时徐勋一路进来，也不知道有多少女官宫女悄悄打量他，那些火辣辣的目光里头尽是挑逗和诱惑，哪怕是徐勋目不斜视都大感吃不消，心里不知不觉就生出了深深的警惕来。
阿弥陀佛，看来这一次非得毕其功于一役，否则若是日后张太后一时兴起把哪个女官赐了给他安宅管家，那就是甩不脱的大麻烦！
“母后！”
“参见太后！”
趁着刚刚那会儿工夫，张太后已经略略梳妆了一番，这会儿坐在东暖阁那张龙凤呈祥纹样的紫檀木交椅上，她除却精神微微有些萎靡，其他的倒是丝毫看不出来。只是，眼见这一对少年君臣在面前一前一后地行礼，她仍是有意在两人身上端详了又端详，打量了又打量，心底也不知道转过多少诡异的念头。良久，她才冲着朱厚照冷哼了一声。
“你还知道回来！”
朱厚照之前在路上就被徐勋洗脑似的灌输了一大通话——深知教训是不成的，徐勋便只从张太后的处境说起，什么痛失丈夫两家侯府指望不上只能依靠儿子，什么先后三胎只养住了朱厚照一个，什么年纪轻轻便守了寡……总而言之，在他的嘴里，张太后便成了天底下最是苦心的母亲——于是，尽管刚刚在门口还大发脾气，这会儿母亲又是当头一句嗔怪，可朱厚照仰头看看，见张太后的眉角额间，确实已经露出了难以掩饰的皱纹，他不觉就心虚了。
“母后恕罪，儿臣知道错了。”
从小到大，朱厚照聪明归聪明，可气跑先生不肯读书溜出宫玩……诸多事迹也算得上是劣迹斑斑。每次弘治皇帝训诫都要费老大工夫方才能让朱厚照认错，更不要说更没耐心的张太后了。此时此刻听儿子主动认错，她只觉得心头怒火一下子消解了大半，神情复杂地盯着儿子看了片刻，她就沉声说道：“既然知道错了，可知道错在何处？”
“儿臣不该惹母后生气。”
朱厚照乖巧地说了一句，见张太后的表情果然如徐勋所说阴转多云，多云转晴，他背在后头的手不由得冲徐勋竖起了一根大拇指——原来，哄母后开心是这般容易的！
第四卷 锋芒毕露时 第342章 连消带打，逢凶化吉
尽管贵为皇太后，但张太后毕竟才三十出头，在朱厚照面前首先是个母亲。从前儿子和自己不太亲近也就罢了，现如今总算是亲近了，可犯拧却是三天两头，这次儿子罕有地诚恳认错，张太后那冷脸就再也摆不下去了。
伸出手去把朱厚照拉了起来，她扶着人看了好一会儿，终究又想起了王岳的禀报。可是，她实在不愿意破坏这难得的母子融洽，一时就瞪着下头跪着的徐勋喝道：“徐勋，先帝和皇上都对你信赖有加，可你今天居然敢引诱皇上到那种见不得人的地方去！”
他引诱小皇帝？天地良心，这分明是皇帝逼他的好不好！
“太后，实在是因为皇上被谣言坏了心情，臣也是不得已。”徐勋虽是腹谤不已，可面上不得不先行请罪，但话语却说得含含糊糊。不等张太后柳眉倒竖质问下来，他就连忙又解释道，“只不过，皇上天性纯孝，纵使再痛恨那些散布谣言的人，也断然不会在国丧期间胡来，和臣去那种地方也不过虚应故事，实则只是和人在那里坐着说了会话……而且今天多亏了皇上明察秋毫，才在那青莲阁顺藤摸瓜查出了一桩案子。”
刚刚朱厚照还想为徐勋求情来着，可是，当徐勋说出他明察秋毫查案子的时候，他一下子就瞪大了眼睛。等发现张太后正诧异地看他，他方才干咳了一声，挺不自然地说道：“儿臣也没想到竟有这么巧的事，本想和那女子聊些家常，结果儿臣偶尔说漏嘴说自个姓朱……”
“皇上说漏嘴说自己姓朱，又不慎露出了身上的龙纹玉佩，那女子便以为是贵人，当即跪下吐露自家冤情。”徐勋生怕朱厚照说出什么被人认错之后那番狼狈，立时就接了上去。见小皇帝立时恍然大悟闭嘴不言，他就将和朱厚照一块去北镇抚司，问出那秋琳家中冤情的始末一一道来，末了才肃然说道，“必然是先帝在天有灵知道皇上一片孝心，所以即便在那种腌臜地方，都能教导皇上明察忠奸分辨善恶。”
别人在面前盛赞丈夫和儿子，张太后自然是高兴的，原本就已经缓和的面色更是霁和了下来。只是，她也不是一味轻信的人，想了想就吩咐身边另一个管事牌子和一个年长女官一道去一趟北镇抚司，旋即才对朱厚照耳提面命地训诫了一大通，末了才吩咐徐勋起来。见他扶着膝盖站起身颇有些龇牙咧嘴的，她哪里不知道是怎么一回事，当即没好气地吩咐道：“来人，给徐勋搬个锦墩。”
这般待遇也就是寿宁侯建昌侯方才能够享受，就连各家的世子爷在慈驾之前也只能老老实实站着。所以，几个太监女官彼此打着眼色，都知道外头贾世春那顿嘴巴子是白挨了。及至一个太监搬来锦墩请徐勋坐了，张太后把他们全都打发了出去，只留下徐勋和朱厚照，这才沉下脸恨铁不成钢似的数落了起来。
“徐勋，先帝爷对你一直深为期许，皇上登基之后更是让你扛了重任去宣府打鞑子，你自己也争气，立了大功回来，可越是这样，你就越要小心。皇上年少，可你得懂事，你知道外头都说了什么难听的话？你分明是有才积功升迁，若是别人说你是靠了……靠了……”
张太后从前也只听说过那些腌臜勾当，这会儿真要说却发觉找不出词，一时双颊就飞过了两朵红霞。这时候，还是徐勋离座而起长揖道：“太后训诫，臣铭记在心。只是，太后明鉴，臣在宫中出入是有的，可要说和皇上在一块，则是远不及当初在西苑，那时候为何不曾有这样的流言？早没有晚没有，偏偏这个时候有，不是臣偏激疑心重，臣为将士请功的夹片都会特意被人从奏折中抽出来，这种捕风捉影子虚乌有的谣言就更容易了！”
见徐勋义愤填膺，张太后顿时犹豫了。细细审视徐勋，见这当初头一回见时尚有些瘦弱稚嫩的少年，现如今经过种种磨砺，不仅人蹿高了许多，体格看上去也健壮了，怎么也不像是会做出那种不要脸勾当的人，她不禁更是轻轻咬了咬嘴唇，一时半会没说话。而这时候，偏是一旁的朱厚照咬牙切齿地说：“母后，到底是谁跑来胡言乱语的，您告诉儿臣，儿臣非得让他知道厉害不可！”