朱厚照用力一拍脑袋，立时连连点头，心里盘算着只要刘瑾提出来的人选不离谱，他便可以答应下来，这也可以弥补一下之前一时冲动就把司礼监给了李荣掌管，让同样伺候了自己多年的高凤落了空，刘瑾也大失颜面。当然，要是刘瑾提出的人选很离谱，他就可以狠狠训斥其一顿，这样也可以让其知道自己不是好糊弄的。
他越想越是这么一回事，眼见徐勋行礼之后大步先出了门，不禁越发觉得徐勋鬼主意一肚子是不假，可这片不为自己的公心实在是难得再难得。
当刘瑾得到消息带着一干内侍和护卫从闲园匆匆赶过来的时候，宣武门大街上的军士已经全都撤干净了。此时已经是申正，日头早就偏了，可即便如此，他仍是出了一身燥汗，浑身黏糊糊的不舒服，再加上心火高炽，这手一抹额头，放下一看就全都是油。他随手在身后一擦就进了那家小酒肆，见徐勋不知道往哪儿去了，而朱厚照正在自己穿外袍，他便慌忙快步走上前去，利落地服侍了起来。
“刘瑾你回来啦？”朱厚照看见是刘瑾，立刻笑得眉毛都弯了起来，“朕之前和徐勋把你撂下这么久，实在是对不住你，朕给你赔个不是，你就别放在心上……”
“不不不，怎么敢让皇上给奴婢赔不是！”刘瑾嘴上慌忙推辞，心里却仍是大为郁闷。然而，小皇帝的下一句话便一下子让他呆若木鸡。
“对了，朕打算给刑部尚书换个人，你有没有什么好人选？”
刑部尚书！
刘瑾只觉得脑袋轰然巨响，一时竟是讷讷不知道该如何接话茬。直到他小心翼翼地试探了两句，朱厚照才漫不经心地说自个问徐勋，徐勋却说不妨问刘瑾，他才一下子激动了起来。相比自己被晾在闲园好几个时辰的恼火，若有这样的补偿，那点时间算得了什么！焦芳如今已经是吏部侍郎，论资格论才能，要补上刑部尚书的空缺简直是顺理成章，到时候他夹袋里可就有一个正二品的部院正堂了！
第四卷 锋芒毕露时 第358章 正德长大了
虽是挂着姑苏客栈的招牌，可位于宣武门外大街西边西斜街的这家小客栈，东家和掌柜却都是地地道道的京城本地人。不过请的大厨是姑苏人，这菜肴的口味不免偏甜，对于京城人来说，只能偶尔尝个鲜，可对于往来南北的客商和士子来说，这在异乡尝到家乡的滋味，自然是亲切得不能再亲切了。
唐寅因丢了功名，也不好意思再去住家乡大户所办的苏州会馆，在外城寻觅打听了一阵之后，就在这姑苏客栈落了脚，除却听的都是些北方的方言，吃的却都是道地的苏州风味，他自然大为满意。这几天他一改以往东游西逛的习惯，在屋子里潜心写东西，一时连外头饭堂都不太见他的人，这饭菜都是直接送到房中。
此时此刻，他正聚精会神地给桌上那一幅图上颜色，可偏巧就在这时候，外头的门突然被人敲响了。想起书童唐中被自己差遣去书斋买笔了，他虽有些不高兴，可还是撂下了手中的笔，擦了擦手就上前去开门。可是，那两扇大门才一拉开，他就愣住了。
“徐大人？”
“怎么，是我这一来太贸然了？”徐勋微微一笑，就侧头看着一旁的朱厚照一眼，这才引见道，“上次问伯虎要了你的那些画作放到闲园，打算到时候瞅个空子办一次斗画，谁知道我这表弟缠着我要一睹为快，我就先带他去看了看，结果倒好，他一眼就相中了其中一幅大作，一定要见你一面求你割爱给他，我被他缠得没法，就带了他来。”
发现就只徐勋两人，而楼下寂然无声，唐寅心中一动，随即就笑着侧身请两人进来，一面关门一面说道：“都是在苏州闲了这么些年，随手画的，谈不上什么大作，徐大人实在是过奖了。”说到这里，他就转过身来，才要说话就发现朱厚照自来熟似的东张西望，随即竟是站在书桌前端详起了那一幅他尚未完成的画，他一时不禁面色古怪，干咳了一声才说道，“胡乱涂鸦几笔，不登大雅之堂，公子还请不要见怪。”
“画得妩媚却不艳俗，这分明是大雅之作，怎么说是涂鸦？”朱厚照兴趣广泛，皇家珍藏的那些名家字画他全都看过，最爱就是那些浓淡相宜的山水和各式工笔写意人物，于花鸟上头却只是平平，这会儿他对着那美人图赞叹了两句之后，突然抬起头问道，“对了，你笔下这许多女子，都是从哪儿找来的？”
说到这个，唐寅顿时有些狼狈，偷觑了徐勋一眼，见其点头暗示但说无妨，他方才尴尬地说道：“大家闺秀不能抛头露面，所以我画的多半也就是些小家碧玉，还有……还有就是些烟花女子。花街柳巷对于名声颇为看重，能让我着笔也算是一种名气……实在是我前途无望，所以不免自甘堕落，让公子见笑了。”
“见什么笑！你受了委屈还能寄情诗画，总比整日怨天尤人的好！”朱厚照浑然不觉自己这一本正经的话听在别人耳中是个什么感觉，双手拿起了画卷又看了看，他突然突发奇想地说道，“对了，你如今在京城闲着也是闲着，不妨我给你找点事情做。你这美人图既然是仪态风情画得如此之妙，干脆去一个地方画几个月的美人怎样？我可以保证，有成百上千的良家女子给你画，个个都是美人！”
徐勋虽是嘴角含笑站在一旁，可此时此刻那心情简直是精彩极了——朱厚照这性子他又哪里会不知道，这分明是觉得唐寅唐伯虎画工极妙，比宫中那些画师更强，于是打算把人请去给自己画那些候选的美人，让他能够足不出承乾宫而一饱眼福！瞥见唐寅的脸上先是一阵诧异，旋即就是阴晴不定，他正打算打岔两句，却不料唐寅竟是突然跪了下来。
“皇上厚爱，小民感激不尽，可万万不敢奉诏！”
朱厚照原本站在那里，可这时候一下子就愣住了。很快，他就反应了过来，恶狠狠地瞪着徐勋道：“朕特意把徐经留在下头，就是怕他露馅，你倒好，竟然还偷偷提醒他！”
还不等徐勋解释，唐寅便抬起头说道：“皇上，不关徐大人的事，是小民自己看出来的！其一，徐大人如今已经封了伯爵，出入怎么也该有几个护卫随从，再加上这姑苏客栈平日客人极多，以徐大人平易近人的性子，断然不至于露出身份惊扰客人，下头应该总有些喧哗，可楼下偏生是寂然无声，怎不叫人怀疑？”
说到这里，他顿了一顿，见朱厚照面上果然在惊异之外流露出了几分赞赏，他又从容不迫地说：“其二，徐大人说皇上是他表弟，可却没有对小民解说皇上的名姓来历等等，只是含糊其辞，小民心里就更留心了；其三，皇上看过画之后，说要给小民找事做，却是要画成百上千的良家美人，这全天下美人虽多，可还有什么事能够让她们都聚在一块？那当然只能是如今的选后了。既如此，皇上身份自然呼之欲出。”
朱厚照这才意识到自己露出了这么多破绽，不由得狠狠瞪了徐勋一眼。这时候，徐勋方才笑道：“皇上别瞪臣了，臣不过是想着给皇上安个什么姓氏好，这才没有说姓氏来历，可其他的可是和臣一丁点关系都没有。”
“哼！算了算了，认出来就认出来了……唐寅，你且说说，刚刚为什么说不敢奉诏？”
“回禀皇上，画画虽是臣拿手的，但臣一介草民，因之前只是声名狼藉，要画画不免得接触到那些将来要做娘娘的女子，传扬出去，就是皇上的名声也不好听。况且……”见朱厚照听到名声两个字直接就撇了撇嘴，唐寅心底大致有了些猜测，随即就一字一句地说道，“况且臣如今孑然一身，难免有淑女之思，万一美人环伺心猿意马，那就罪该万死了！”
“哈哈哈哈！”
朱厚照终于忍不住大笑了起来，见徐勋亦是莞尔，他方才指着唐寅冲徐勋说道：“你从哪里找来了这么一个又老实又机灵的妙人，这种话亏他敢说！”
“也只有皇上这样有容人雅量的，才不会怪罪了他。”徐勋暗想今天唐寅这一番表现，自己根本不用画蛇添足说什么溢美之词，心情自然是相当不错。因而，奉承了朱厚照一句，他这才语带双关地说道，“不过伯虎说得不错，就算他肯答应，他现如今举人功名也丢了，不过是个白身，皇上就算真的点他去做画师，也是要引起轩然大波。”
朱厚照的性子素来是只要对脾胃的就不管不顾，当即背着手说道：“唐寅，你的事情朕都已经知道了，你先起来！功名丢了有什么要紧的，朕还你一个就是了！”
六年心灰，六年窘迫，六年放纵，唐寅甚至都不比徐经还存着一丝侥幸，敢于到京城来想看看能否翻盘，心里早已是失望透顶了。此时此刻，皇帝这掷地有声的一句话说得他一时泪流满面，连磕三个头之后竟是一个字都说不出来，只伏在那儿泪流满面。直到一只手去扶了他起来，他才使劲擦了擦眼睛，发现搀扶自己的人是徐勋后，不免慌忙躬身道谢。
有了这样的一番小插曲，当朱厚照再说起要他那幅画的时候，他自是满口答应。可当朱厚照问起所要的那幅画中的打伞美人时，他就一下子愣在了那儿，继而小心翼翼问了几处细节，随即才沉思了起来。好一会儿，他方才轻咳一声道：“回禀皇上，那是小民此次进京的时候，在什刹海边上偶遇的一个女子。那会儿大雨倾盆，她撑着伞在一户人家屋檐下避雨，多半是小家碧玉，小民也不知道其人名姓。”
“原来如此……”
朱厚照虽然遗憾，可想着画轴到手，也只能暂且搁下了这一茬，但想了想还是开口说道：“这儿毕竟是城外，徐经不是住在兴安伯府吗，那儿宽敞，这客栈人来人往不方便，你索性也住那儿去，朕若是要见你也方便些。”
徐勋早就提过此事，见唐寅犹豫也就没强求，此时听朱厚照一说，他就知道这事情已经铁板钉钉了。等到唐寅答应了之后，他又陪着笑语了几句就随朱厚照一块出门，恰是下楼的时候，小皇帝竟是突然停下了步子，随即头也不回地说道：“徐勋，朕等到闵珪的事情解决了之后，再用大赦天下的名义给唐寅和徐经复了功名你觉得如何？”
这本是徐勋准备劝谏的一条，此刻听朱厚照说出来，他不禁又惊又喜：“皇上英明！”
朱厚照敏锐地听出了徐勋那语气变化，回过头看了他一眼，这才得意扬扬地说：“什么英明，朕也是和你学的！和那些老大人们对上，迂回比强攻来得好，朕已经学会啦！等等，朕想想啊，大赦天下诏之前登基的时候已经颁布了，此次不如稍稍改一改……不如说让刑部清理天下刑狱，顺便把郑旺他们这些该杀的给杀了，也给刑部新任堂官找点事情做，免得他们聒噪不休。这样嘛，之前唐寅他们的案子也能顺带翻过来。”
小皇帝真的是长大了！听到这里，徐勋只觉得和自己心里打的新任刑部尚书那主意不谋而合，忍不住真心实意地赞道：“皇上这一条实在是神来之笔！”
“那是，这一条出来，谁还敢说朕心里没有国事！”
一路下楼，早有站在那儿的刘瑾满脸堆笑迎了上来，略言语几句，他就让几个内侍簇拥着朱厚照前去更衣。等人一走，他便凑到了徐勋身边说道：“徐老弟，多谢你之前在皇上面前把那样的好事让给了俺。你放心，但使这位子到手，俺绝不会忘记你这情分！”
“你我两个还客气什么！只不过，这好事，你事先千万不要给人透音讯，否则这人情可就不够惊喜不够大了！”
“那是那是，惊喜嘛，有惊才有喜！”
第四卷 锋芒毕露时 第359章 架到火堆上烤！
小皇帝微服出宫的消息并没有隐瞒多久，司礼监几位大佬在宫中都是多年的根基了，消息自然灵通，得知此事后冷笑的冷笑叹息的叹息不满的不满，可再没有人有什么进一步的举动。然而，当傍晚前后关于江山飞的消息传来之后，司礼监中固然仍是一片肃然，直房之中的李荣却大发雷霆摔了杯子。
“怎么会有这等蠢物，光天化日之下居然和锦衣卫抢人，他们是不是脑袋给驴踢了！”他说完就恼怒地瞪着王岳，厉声问道，“老王，难道你送消息的时候没和他们说清楚？”
“说清楚了！都说了让他们等着东厂的消息，到时候咱家趁着哪天皇上不在宫里的时候，亲自去锦衣卫提人，料想叶广正在家休养，李逸风不敢违拗，他们刑部再出面把人接过去，到时候想要什么结果就是什么结果，怎么会闹成了这样！”
见王岳一副不明所以的样子，李荣顿时给气了个倒仰，只恨自己当初没对王岳说清楚。他说的收拾首尾，就是让东厂出面，设法把刑部的人弄到锦衣卫天牢里头去，把杀人灭口坐实了，如此闵珪也就有脱不开的把柄落在他手里，谁知王岳竟然曾经打算亲自去锦衣卫要人！他一面庆幸这事情来得虽突然，可总算自己手里没沾腥，一面恼怒王岳这木鱼脑袋，一面担心这么一件案子又要让朝中上下起波澜，正在头疼之际，外头陈宽突然一把推开门进来了。
“李逸风他们已经押着人回到北镇抚司了，而且命人去刑部都察院和大理寺传了圣命说是三司会审，恐怕不出明天，这事情就能闹得满城风雨！”
李荣几乎不敢相信，一贯最是急脾气的朱厚照竟然会把这么一件案子让锦衣卫会同三法司共同审理——须知刑部都察院大理寺都是文官的天下，万一这要是上上下下一起捂盖子呢？他几乎本能地开口问道：“皇上竟然没有立刻召闵珪去当面质询……皇上人呢？”
陈宽神情晦暗地说道：“皇上又带着徐勋刘瑾那几个人到别处去逛了。”
这当口还能到别处去逛，便至少证明小皇帝对这案子未必真的十分上心，可李荣却不敢打这个包票，思来想去便让王岳去一趟司礼监，问问刘健李东阳谢迁是个什么主意，又请陈宽亲自去刑部探一探消息。等这两人走了之后，他方才坐下身来，屁股才一挨着椅子，他突然又站起身来，吩咐把杜锦叫了回来。
尽管之前徐勋给杜锦捎带过礼物，但李荣事后命人仔仔细细调查过，得知杜锦和徐勋非但谈不上交情，反而在临清钞关时冲突不小，又看着人确实有些本领，这才把人调了回来放在身边使唤。因欣赏其素来刚正不沾钱财，他对其自是用得更加放心了。
“你去一趟吏部见见左侍郎焦芳，就说今晚上咱家要见他，让他晚些下值。”
李荣派了王岳去见内阁三老，派了陈宽去刑部打探，又派了杜锦打算约见焦芳。他这个司礼监掌印太监如此忙碌，别人又怎么可能闲得下来？尽管已经过了申时，各家衙门按照规矩都已经可以散衙了，尚未离开听到这个消息的官员们在震惊之余，有的选择事不关己赶紧回家，有的选择讥嘲冷笑叹息世风不古人心日下，但更多的却选择和三五同年同乡至交好友找个地方攀谈商议。这当口，谢迁便根本不在内阁，而是命了人去隐秘地将礼部侍郎王华约了出来。至于为什么没去约见闵珪，自然是因为那个刑部尚书如今已经成了众矢之的。
“事情怎会闹到这样！”
王华开口的第一句话让谢迁的眉头拧得更紧了，旋即才面露冷然地说道：“怎会闹到这样？自然是有人要报复之前给他设的阻碍，自然是有人要把老闵架在火堆上烤！”
“可那些刑部的捕头都是货真价实的，我刚刚冒险去刑部见过朝瑛一面，他那模样就仿佛是老了十岁似的……即便他不说我也知道，他这人素来耿介，绝对不会做这种愚蠢事情！”
“问题人是刑部的人！”谢迁深深吸了一口气，随即一字一句地说道，“也只有用江山飞这西厂的身份做做文章，希望能够把火力集中到西厂上头。只要坐实了是西厂诬陷大臣，老闵必然能够过得了这一关……”
“不可，这是杀敌一千自损八百！”王华几乎不假思索地打断了谢迁的话，见谢迁蹙紧眉头大是不解，他才低声点醒道，“朝瑛的性子我还了解一些，要是他自认为全然无错，必然不至于因此而颓然成了这个样子……我刚刚一直在猜测，倘若，那个江山飞是他安插到西厂里头去的呢？”
“你说什么！”谢迁震惊得一下子站起身来，随即便露出了难以掩饰的懊恼表情，竟背着手来来回回在屋子里也不知道踱了多少圈，“这么大的事情，他竟然也不和我们商量商量！要早知道是这样，这么一颗最好的棋子怎么都不能废了……难道是天意？唉，现如今就算是也已经没办法了。倘若如此，他恐怕是留不下来了，如今的应对之策，只有一条！”
谢迁目不转睛地盯着王华，突然沉声说道：“先想想谁来代他吧！”
且不说这一晚有多少人彻夜未眠连夜密谈，作为始作俑者的君臣二人却都睡了个好觉。尤其是徐勋竟是一觉睡到自然醒，睁眼的时候已经过了巳时。等到起身梳洗之后，得知徐良早就出了门去点卯，他不禁想起自己正处于封爵后那难能可贵的半个月休假期，于是一用过早饭，他便吩咐人去备马，打算这几日索性都去闲园陪小丫头斗斗嘴，商量商量接下来的童家桥商业开发计划，免得大好时光都消磨在这场拉锯战中。
戏台都已经搭好了，演员都已经赶上台了，他这个导演只要在最后一排好好看戏就行，何必非得在台前晃悠？
然而，他这出门计划还未成行，外头就报信进来，说是金六求见。作为从南京带来的旧仆，哪怕金六从前有再多的不好，可到了京城却异常活络，徐勋对其自然信任，当即吩咐把人唤进来。而金六一进来行过礼后说的第一句话，却让他一下子皱紧了眉头。
“少爷，刑部那几个被锦衣卫关起来的捕头和捕快家人，林林总总一共十多个人全都到棋盘街前头去坐着哭闹了，都说自家男人在刑部多年兢兢业业，事事都是听上峰的指派，决计不会做出什么杀人灭口的事情。一大群人在那儿又是哭又是磕头的，引来了无数围观的人，顺天府虽说去维持，可有人把脑袋磕得血淋淋的，他们也不敢把事情做得太过头。”
那些刑部中人的家属居然这么快就开始闹了？
徐勋想想李逸风正忙着撬开那些人的嘴，再有就是和刑部都察院大理寺扯皮，这煽动人心闹事的伎俩怎么看怎么都不像是其的手法，倒有些像自己的惯用手段，他不禁有些迷惑。然而，事到如今，无论闵珪是不是主使了此次的这桩案子，从郑旺的案子迟迟未决也好，当年唐寅徐经程敏政的案子也罢，再加上这老头已经成了挡路的绊脚石，都有的是下台的理由！因而他只沉吟片刻，就抬头看着金六。
“就只这么一条消息？”
“再有就是，小的打探到都察院和六科给事中有不少人上书弹劾刑部闵尚书和两位侍郎。”说到这里，金六顿了一顿，随即舔了舔嘴唇道，“小的从前在南京都察院厮混过一阵，知道些都察院中的隐秘门道，借着那名义在都察院里结交了几个皂隶书吏等等，所以才打探到这些消息。”
听到这里，徐勋不禁赞赏地点了点头：“你做得很好。”
得到徐勋的这一鼓励，金六顿时更来劲了：“还有，刑部闵尚书上书请求致仕，折子才刚送上去。这消息是从通政司放出来的。”
“你啊，若是不知道的人，兴许还以为你是厂卫的暗探，这才什么时辰，你消息倒是快！”笑着打趣了一句之后，徐勋随手摘下了腰中的玉坠丢了给金六，因笑道，“这个赏了给你，就算是酬你跑腿的功劳。你既是走了这些衙门的路子，那我交给你一件事情，把这些衙门里头从皂隶到书吏这一层都给我设法慢慢笼络，事成之后，你今后要过继的那小子的前程，我都包了！”
“多谢少爷！”
金六喜出望外地接过东西，随即立时跪下磕头，却是压根没问这其中要开销的钱该如何支领。果然，徐勋直接就吩咐他到帐房支取五百两，他二话不说就喜滋滋地退下了。
“厂卫之外，要是能把这条路打通一二，那可真的是闭门家中坐，消息天上来了……即便不能全数贯通，也可以两相对照，不至于被人蒙骗糊弄了。”
跷足而坐的徐勋喃喃自语了一句后，终于弹了弹衣角站起身来，脸上露出了一丝志得意满的笑容，就这么施施然出了门去。
这一天，京城上下乱糟糟一片，但各种矛头都对准了此番的案子，之前马文升张彩和刘大夏的口水仗倒是成了次要的。当傍晚时分，闵珪上书致仕的折子被留中，而且皇帝又让司礼监传命下来，让闵珪代表刑部审理此次案子的消息传开之后，上上下下一时一片哗然，糊涂的人远远比清醒的人多。
小皇帝这一连套组合拳，怎么和从前那种骤然发作全然不同？
第四卷 锋芒毕露时 第360章 因果循环，报应不爽！
作为武官，而且是管着京营督操的顶尖武官，兴安伯徐良对于朝堂上的风波自然不会不知道。如今他父凭子贵，半日的操练之后就是无数同僚争先恐后地相请，请吃酒的请听戏的请上青楼耍子的……各种各样的邀约应接不暇。他又不好一概全推，只能拣选一二赴约，可却多半点个卯就走。然而，几日内被人约着看了两出新戏，他这一日一回家便直奔了徐勋的院子，一进门就看到回南京已有数月的陶泓正站在徐勋面前。
陶泓才刚说了章懋如今已经打叠了精神回南京国子监理事，发现徐良进来，徐勋起身行礼，他也连忙跟着行了礼，见徐良冲自己摆了摆手，他方才又规规矩矩地说道：“六老爷如今虽然还是经历司经历，可听说吴大人临终前保举了一本，大约十有八九还能再往上挪一挪。六老爷托小的给老爷和少爷捎带了好些应天府的特产，若是知道少爷这回又封了爵，指不定多高兴呢……”
毕竟徐迢是陶泓的旧主，因而听陶泓替徐迢说好话，徐勋只是莞尔一笑，并没有打断他。等陶泓说起南京守备太监傅容身体比之前大为不济，他才肃然了起来，追问一番后方才记在了心里。待又一一问了魏国公徐俌等相熟的人，他方才打发了陶泓下去休息，旋即就站起身去沏了一杯茶给徐良，因笑道：“爹今天回来得早。”
“是被人约到童家桥那边的一个戏园子，听了半出好戏，紧跟着半路溜回来的。”徐良接过茶喝了一口，这才抬起头目光炯炯地看着徐勋问道，“勋儿，我问你，此次这一番闹腾得沸沸扬扬的事，是不是你折腾出来的？”
知子莫若父，尽管徐勋之前并没有和徐良透过底，但这会儿父亲既然问了，他自然不会藏着掖着，坦然点了点头道：“爹说得没错。”
“可是你要知道，闵尚书的官声向来很好，据说治理刑狱相当公允，名声无暇，就是那些犯人也对其感恩戴德，你如今这样玩火，万一吃人揭穿是你干的，怎么了得！”
“名声无暇……怎么，爹认为是我构陷他的？”
面对徐勋那镇定的目光，徐良不禁哑然，沉思了好一会儿方才摇摇头道：“我不信你会用这样卑鄙的手段……可是，我虽然和闵尚书连点头的交情也没有，可只看那个人，我就不信他会做出派心腹杀人这样的事情来！”
“知人知面不知心，爹你对我是了解得很，可对外人就差多了！那江山飞恐吓徐经的事，行刺张彩的事，都没有明证是闵珪所为，可以算做是查无实证，可是，派了那江山飞混进东厂，这却铁板钉钉是他干的。单单这手段，就绝不是纯臣所为。当然，我自个就不是纯臣，当然也不能去要求别人都是忠心耿耿的纯臣，可是，就凭李逸风给我的那些当年案卷，这闵珪的所谓仁恕公允，名声无暇，在我看来就简直可笑得很！”
徐勋说到这里，顿了一顿，这才淡淡地说道：“爹你可知道，弘治十二年那场科举弊案，不过是一个大笑话！想当年礼部尚书的位子空缺，还是侍郎的傅瀚为了和程敏政争那个位子，于是趁着程敏政主考会试，唆使了给事中华昶上书言程敏政卖了考题给唐寅和徐经。结果先帝派人去查，唐寅徐经根本就不在那一回程敏政的录取之列。而后金殿对质，程敏政更是将华昶等人驳得体无完肤。
可就是这么一桩当时可以简简单单便审决的案子，就是因为程敏政蹿升太快，触动了那一大帮大佬的私心，一个个自己稳坐钓鱼台，唆使了一个个御史给事中上蹿下跳，这其中，刚从都察院转任刑部的闵珪在其中推波助澜兴风作浪，爹你可知道？士子们几十年寒窗苦读，好容易换来的功名，他们却根本不以为意，落得唐寅徐经被开革功名斥为小吏永不录用，程敏政愤然病故！程敏政倒还追赠了一个尚书，可咱们府里那两个呢？”
既然说开了，徐勋便冷笑道：“既然当初他们用得这手段，那如今我同样用上这一招，那也是以其人之道还治其人之身！天顺八年的同年党无往不利，大佬们的乡党更是实力雄厚，但这朝中更多的是不得机会不得出头的人。真要说才能，他们未必就比不上如今这些牢牢霸占每一个位子，像防贼一样防着每一个新进人的老大人们！我自己既然好不容易方才挣到了一个前程，这一次便要给他们一个机会！”
正如徐勋所说的那样，对于朝堂上那些掌权面孔的一成不变，并不是所有人都乐见其成，哪怕是依附于一众老大人门下的官员，也都是各自肚子里有各自的盘算。然而，弘治十二年的那场风波来得雷霆万钧，着实震慑了不少人。程敏政在弘治皇帝还是太子的时候就曾经侍奉在侧，深得信赖一路升迁，眼看便要升至尚书，却硬生生双拳不敌众手，最后连命都丢了，虽追赠尚书，可终究是勒令致仕的不名誉下场，这许多年竟连一个翻旧案的人都没有，谁还敢多事？
可此番闹剧却不同，尽管只有人证没有物证，可一个个都是出自刑部的人，而且除了恐吓还有刺杀，可比上一次惊险刺激多了。再加上新君登基，免不了有胆大赌一把的，这上书弹劾闵珪的折子足有半尺厚。而对于两天之内两次上书致仕却都被驳回的闵珪来说，坐在平日最熟悉的刑部大堂上审案，那种如坐针毡的滋味却绝不好受。
当他终于捱完了这一天的审案，拖着疲惫的身子从轿子上下来的时候，一旁迎候的老仆伸手搀扶之后，便低声说道：“老爷，王侍郎早就来了，小的请其在书房等。”
“知道了。”
这几天同年同乡各种好友全都避得他远远的，此刻听说王华来了，闵珪的脸上露出了一丝笑容，继而就点了点头。回房换上便服，又喝水吃了些点心垫了垫，他便径直转去了书房，才一进门，他就看见王华站起身来。
“朝瑛兄。”
“没想到这时候实庵你居然还有胆量登门，不怕明日被人喷一脸唾沫？”
闵珪也已经年近八旬，白发苍苍，面上满是皱纹，尤其是这几天来，额头上那几条深刻的横纹紧紧堆砌在了一起，让饱受压力的他更显苍老凄苦。此时此刻，他苦笑一声请王华坐下，这才在其对面坐了。然而，分宾主坐下之后就是长时间的沉寂，闵珪是千头万绪不知道从何说起，王华却是不知道如何开口。
良久，还是王华打破了这寂静。他吸了一口气，诚恳地说道：“朝瑛兄，事情到了如今这地步，御史和给事中们一哄而上，你真的是没办法了？”
“不在其位，不谋其政，我离开都察院已经有五年，不比当初才刚离开那里的时候，下头还有一批得力的人。”闵珪摇了摇头，面上露出了无尽的黯然，“况且，江山代有才人出，一代新人换旧人，如今这些御史都是历年进士提拔上来的，正是雄心勃勃想要往上爬的，又怎会再听我之言？这会儿上书为我鸣冤的人不是没有，可相比那些更离奇更容易让人激动愤怒的说辞，高下立判。”
尽管这是意想之中的事，可王华还是不免失望，但立刻打起精神又问道：“那朝瑛兄，恕我冒昧再问一句，我相信这所谓的恐吓和谋刺一事太过荒谬，可那个江山飞……”
一说到这个名字，闵珪就生出了深深的悔恨，一时精神就更差了，好一会儿，他才意兴阑珊地说道：“一失足成千古恨，我不过是想着昔日西厂为祸，所以想着既然他有这个心，就让他到里头去摸摸情形，谁知道……也不知道是谁冒了我的名义指使他去做了这先后两件事，更不知道是谁在刑部钻了这么大空子让人去杀人灭口。要不是这两天公堂上我审他的时候，他始终一言不发，我简直不知道……”
见闵珪那副心灰意冷的样子，王华不禁心中明了。大臣上书致仕并不少见，可弘治皇帝喜欢用老臣，人越老越是能让那位天子敬重，所以哪怕一年上书致仕三四回，往往也是岿然不动，闵珪早年间自请致仕的次数还少么？那会儿上书归上书，自己终究还是不想走的。可现如今，不论是朝中的风评舆论，还是小皇帝诡异的留中和驳回，那都绝不是什么好兆头。
想到这里，他不禁把心一横道：“朝瑛兄，事到如今，只有一个办法了。你重病求退吧！”
谢迁虽然对他说过会竭力帮他谋一谋刑部尚书的位子，可若是有万分之一的可能，王华都希望闵珪留在其位。毕竟，那个最赏识他的弘治皇帝已经不在，儿子王守仁虽说颇得正德皇帝喜爱，可终究不是正路子，无助于资历不算深的他主政一部。可事到如今，还有其他办法么？
重病求退……
闵珪一下子瞪大了眼睛，仿佛头一次认识王华似的。见其不自然地避开了自己的眼神，他才突然呵呵笑了起来，那笑声中满是苦涩。人在官场，身不由己，古往今来有几个名臣真的如史书上所说的那般清白无瑕？官场沉浮，人事倾轧，这些做过就做过了，他并不放在心上，可如今在这种时候，他却忍不住想到了勒令致仕后出狱四天就发痈毒不治身亡的程敏政。
同样是莫须有的罪名，难道这就是因果循环，报应不爽？
第四卷 锋芒毕露时 第361章 驱狼吞虎
刑部尚书闵珪重病，自请致仕！
尽管当这个消息传遍了京城之后，仍然有科道言官锲而不舍继续上书弹劾，但更多的人保持了沉默，就连坊间原本一出出花样翻新的小戏都一时消停了下来。在人员严重不足的太医院派了太医去诊治之后，朱厚照很快准许了闵珪的请辞。然而，或许是由于小皇帝忘记了，或许是因为闵珪如今重病不好挪动，大臣致仕照例会给的驰驿护送回乡却是提都没提。
案子虽然还在继续审，可闵珪都致仕了，这事儿自然不如之前那么轰动，朝官们更关注的反而是刑部尚书的人选问题，尤其是那些如今任副都御史亦或是侍郎的正三品官员。
六部之中，吏部户部兵部最要紧，礼部最清贵，排在倒数的便是刑部和工部。然而，相对于工部的繁杂，刑部好歹还有稽核天下案子的权限，况且到时候转调他部也不无可能。于是，照例廷推的时候，一个个名字被提了出来，又吵得昏天黑地，到最后只定出了三个人选。
吏部左侍郎焦芳，刑部左侍郎屠勋，礼部右侍郎王华。
在大多数人看来，这三个人当中，历任刑部右侍郎和刑部左侍郎，在刑部已经有八年的屠勋自然是众望所归，至于剩下两个人不过是放着好看陪衬的。毕竟，焦芳从未在刑部干过，兼且对刑部也应该不感兴趣，而王华更是资历稍浅。可也有如谢迁这样的寥寥数人觉得王华更有把握，毕竟，其子王守仁和朱厚照有半师之分，这是如今已经传开了的。
然而，廷推的名单送到御前，不过次日，这御笔的朱批就送了下来，而结果竟是让所有人都大吃一惊——朱厚照既没有选屠勋，也没有选王华，竟是大笔一挥勾了焦芳！
当消息传到吏部，正在直房的焦芳一下子失态到手中的笔突然跌落，墨汁晕染得下头那张刚送上来的从新进士中铨选县令的名单到处都是。他手忙脚乱地收拾了东西，这才勉强镇定地冲着那前来报信的司礼监随堂杜锦问道：“公公……公公此言当真？”
才升了司礼监随堂的杜锦如今已经算是李荣的心腹，知道自家老祖宗和焦芳的交情，当即笑道：“自然当真，老祖宗亲自把名单送到御前，皇上亲自勾的，这怎么会有差？恭喜焦大人，日后就是刑部正堂，堂堂的大司寇了！”
“哪里，哪里……”
焦芳心不在焉地敷衍了几句，又拱了拱手和杜锦客气了几句，等人走后，他不禁一屁股跌坐了下来，脸上哪里还有半分喜色。
他当然知道之前廷推的名单上自己赫然在列，可在他看来，屠勋荣升尚书的可能性有六成，王华有三成，而他顶多才一成，可就是这一成的可能性，偏偏落在了他的头上！终于跨入了一部正堂的门槛自然值得高兴，可去了刑部这么一个现如今正一团乱的衙门，而且下头还有个原本该正位尚书，结果却给他抢了的左侍郎屠勋，他这日子怎么好过得起来！还不如在吏部看看什么时候把马文升熬下去，他立时就能正位天官！
而同样得到消息的吏部尚书马文升在最初的愕然之后，却立刻吩咐人把张彩叫了过来，继而就忍不住哈哈大笑。张彩被这位老部堂笑得莫名其妙，可等到马文升一说事情原委，他却一下子精神大振。
“部堂的意思是，焦芳这回去刑部一上任，这吏部就休想回来？”
“他就算想回来，老夫也不会轻易让他得逞！他的那些人老夫会一个个清理出去，把这吏部好好扫除干净！”马文升说到这里，端详了张彩片刻，忍不住有些叹息，“可惜你资历不够，这吏部左侍郎的位子无论如何也是接不了的，否则老夫就多了个真正的左膀右臂。”
从五品到四品之间有一道坎，从三品到二品之间又是一道坎，这便是大多数京官必须要越过的天堑。张彩自忖自个资历浅薄，这两道坎不知道猴年马月方才能轻轻越过，因而虽觉得马文升开玩笑，但脸上也露出了几分黯然来。然而，等到他回了直房，一直捱到散衙出了吏部衙门，却有家里的小厮迎了上来。
“老爷，徐大人差人送信到家里，说是今晚设宴送一个人，请您一块去赴宴。”
设宴送人？
大为茫然的张彩思来想去不得要领，可想想之前朱厚照召见自己的时候只问了一句话就气冲冲地将他打发了下去，他没和徐勋搭上话，到现在心里还有些七上八下，踌躇再三也就答应了。在那个小厮的搀扶下上了马车，他就在车轱辘的响声下陷入了沉思。
此次廷推的刑部尚书人选之中，焦芳原本是最不可能被选中的，可为什么最后偏偏是焦芳去刑部？难道是因为司礼监掌印太监李荣和焦芳颇有些眉来眼去，于是在御前用了些手段？不应该啊，都说李荣这司礼监掌印的位子都来得惊险，哪有那么大的影响力！况且，焦芳去了刑部对李荣有什么好处？
他带着满肚子疑问到了鼓楼下大街靠近什刹海的清风楼，早有一个十五六的小厮在门口候着，他报了名之后，那小厮立时伶俐地在前头带路。
这清风楼并不是京城第一等的酒楼，然而如今说是早已过了立秋，可暑气尚未完全退去，位于什刹海边上的这里也就成了消暑的好去处。这会儿他跟着那小厮登上三楼，一进那包厢，就觉得里头一股凉意扑面而来，再一看，室内摆着好几个冰盆，桌椅摆设俱是极其别致，又见徐勋站起身来颔首，他连忙笑着上前行礼。
“徐大人……不对，现在应该改口称一声平北伯了。”
“你就不要寒碜我了。都是皇上要标新立异，这鞑虏不灭，何来平北之说？你比我年长那许多，称我表字定贞也不妨。”
“这却太不恭敬了，我还是照旧称一声徐大人好了。”张彩哪里会真那么托大，照旧换了原来的称呼。等坐下之后四下里一看，他便好奇地问道，“这一下子摆了这么多冰盆，倒是真的让暑意全无。不知道徐大人请的是什么客人，竟然到现在还没到？”
“是我早来片刻，本想着在这什刹海边上乘乘凉，谁知道你也来得早。”徐勋微微一笑，随即大有深意地道，“对了，你们吏部的那件大喜事，想来你应该知道了吧？”
“喜事？徐大人指的是焦侍郎高升了刑部尚书？”
“焦大人在正三品上头熬了许多年了。”徐勋嘴角一翘，慢条斯理地说，“他想着马尚书的位子已经不少年了，如今总算是调任正堂，却去了刑部，想来他也不知道是该高兴，还是该懊恼。这才刚刚廷推得了这样的位子，就算马尚书因为这次上书和兵部刘尚书闹得不愉快，吏部尚书的位子因而出缺，那时候也轮不到他了。”
徐勋语速虽慢，可这其中的语气张彩哪里会听不出来，一时为之大愣，老半晌才试探道：“莫非此事是徐大人你……”
“欸，我哪可能不自量力插手这样的人事！”话虽这么说，他却仍是爽朗地笑道，“只不过我也不怕告诉你，我和焦芳有些嫌隙。当初他觊觎马尚书的位子，在我爹袭爵的事情上，多有故意挑拨马尚书挑刺，想要使我对马尚书衔恨在心，最初我还不知道，可后来既然明白了，自然不会让他这狡计得逞。这事情你知道就行了，不用去对马尚书说。他年纪大了，气出好歹不得了。”
张彩也还记得去岁兴安伯袭爵的案子闹得沸沸扬扬，马文升确实曾经偏向于另一家，可背后有这样的隐情还是头一次听说。想想焦芳那人的性子，还真可能做出这样的事情来，他不禁眉头紧锁，好一会儿方才骇然认识到了更重要的一点。
若真的是徐勋，那他这一手驱狼吞虎实在是玩得绝妙，须知就连马文升也对焦芳调任刑部很不看好，毕竟屠勋是老刑部了！
还不等他说话，外头就传来了一个爽朗的笑声：“对不住对不住，实在是前几天刚刚奉旨到密云巡查边务，这一趟回来后又是忙着收拾东西预备启程，让徐大人好等！”
随着这笑声，一位身着右衽斜襟水色袍子的老者进了门来，正是杨一清。待发现除了徐勋还有别人，他不禁愣了一愣。等外头的阿宝把门关了，他才走上前来拱了拱手，而徐勋含笑还礼后，就指着张彩道：“邃庵公，张西麓是我特意请来一块给你送行的。”
杨一清在心里过了一下那名号，记性极好的他立刻眼睛一亮：“可是吏部张铨曹？”
吏部文选司主管官员的铨选，可以说是六部之中第一要紧的分司，而杨一清认识张彩，还是因为此次回京见到李东阳的时候，李东阳对他说起六部人事，特意谈到了上书对此次进兵事颇多首肯赞誉的张彩，而接下来又闹出了那样一堆事，他自然更记下了张彩的名字和字号，不想今天却在这种场合遇上。李东阳让他多多提防徐勋，可毕竟是曾经同舟共济的袍泽，他对此很不以为然，但此时见张徐二人一起，他心中不免有些想头。
莫非徐勋的手那么长，真的竟是连吏部马文升的心腹爱将都已经笼络到手了？
第四卷 锋芒毕露时 第262章 有百利而无一害
人在外头征战一个多月，也没顾得上京中动向，一回到京城，徐勋自然就把各式各样的消息全都过了一遍。他是谁，锦衣卫最要紧的两个头头全都和他交好，西厂从督公到掌刑千户都是和他穿一条裤子的，还有什么消息会遗漏？因而，在当初前方军情最紧急的时候，朝中大臣应朱厚照的要求推选深通将略的官员，这一条消息他自然就重视了起来。
那些官员的名字林林总总足足有八九个，但其中他熟悉的就两个——右副都御史督理陕西马政的杨一清，再有就是吏部文选司郎中张彩。所以，之前他家里摆宴庆贺封爵的时候，杨一清正好去了密云怀柔一带查看边防，他没法见着人，这几日趁着杨一清回京之后正式受任右都御使兼宁夏延绥甘肃三边总制之际，他便打着送行的名头，把张彩一块约了出来。
知道杨一清和张彩都不是爱讲究排场的人，徐勋早早下的菜单上并没有什么太过名贵的菜肴，攒珠似的六碗热菜之外，便是八小碟，居中摆着一道盛在紫砂锅中的老蚌怀珠，算是所有菜肴中最贵的。杨一清居官多年，这一扫就大略算出了整桌宴席的花费，心中不禁一松，因而觥筹交错之间，神色便比最初发现徐勋还请了别人时要轻松许多。
张彩原本也不知道徐勋为何要请了自己来作陪，酒过三巡，见徐勋敬酒之际开始谈到三边防务，他这才隐隐约约有了些猜测。果然，不过是和杨一清探讨了两句，徐勋就笑着说道：“今天之所以会一并请了西麓来，是因为我一回京就听说，此次朝中举荐有将略的，邃庵公和西麓全都在列，所以便请来二位讨教讨教。邃庵公即将远去陕西，而西麓接下来也有的是吏部事务要忙，而皇上对于北面军情一直都相当感兴趣，与其让那些外行人的进谏堆满了御案，不如让皇上多看看内行人的意见。”
徐勋这一说，原本各自心底都在狐疑的两个人不禁恍然大悟。而杨一清和徐勋一块从大同回来，在京城还没歇两天就去巡视边务，虽然避开了言官对自己攻击最烈的那段时间，可对那些风向消息却不甚了了，此时方才明白张彩竟也是被人举荐有将略。他目光闪烁地扫了一眼张彩，随即便谦逊地说道：“徐大人才刚打了胜仗回来，自己难道还不是内行人？”
“那只是将士用命上下齐心，又有泾阳伯这样的老将帮衬，邃庵公苗公公张公公和庄总兵陈参将的驰援，而且，要不是宣府张总兵调给了我那样得力的兵将，哪里能有如此战果？凭借一胜便自居内行，我可不会如此贻笑大方。不过，邃庵公此去陕西，我希望若有上书进谏，不妨私下给我带个信，我可以设法请人在奏折进呈御览的时候事先挑一挑。”
这话不但让杨一清悚然动容，就连张彩亦是目光炯炯。朱厚照虽然开了文华殿便朝，可这位小皇帝不是有常性的，而且这并不是真正纳入常态的制度，有时候开有时候不开，有时候长有时候短，而且，能够拿到御前去商讨的都是大事，不可能每个人都有畅所欲言的机会，尤其是那些低品官员。而给皇帝的上书要想真的让皇帝看见，那也同样是极其不容易，倘若在司礼监汇总了奏折进呈御览节略奏报的时候不曾对皇帝提起，那么这些东西就会一概转内阁票拟，司礼监批红，答复十有八九都是千篇一律的转有司斟酌。
所以，徐勋谦逊之后对杨一清说出了这么一个建议，便相当于把一条原本被一块巨石堵得死死的，只留了中间一条只容人侧身通过小路的大道完完全全打开了，这份人情可以说是谁都给不了他的——哪怕是如今内阁的那三位阁老，又哪里有徐勋几乎随时能见到皇帝的便利？
“徐大人……”
“邃庵公不必觉得这是欠了我的人情。”徐勋摆手打断了杨一清的话，一字一句地说道，“我也有言在先，倘若不是事关重大边务军情，而是你要弹劾什么官员变动什么人事，还有那些鸡毛蒜皮的小事，我可懒得管，料想皇上也未必耐烦去看。这是公务，不是私情。这也是因为此次小王子所部吃了大亏，因而以防万一的特事特办，不是常例。”
话虽如此说，杨一清心里却越发觉得徐勋做事果断识大体。事关边务，倘若也要因为朝廷里头的人事倾轧亦或是拖沓习惯而耽误了，那他这趟陕西就白去了！于是，他深深吸了一口气，当即抱了抱拳爽朗地一笑。
“既然如此，那我也不说什么谢字。我此去陕西，一定把三边的防务整饬齐整，虽不敢说不会让虏寇踏入一步，可他们要是敢进来，我就亲自带兵把他们赶出去！”
“好，就等着杨大人这一句话！”
徐勋立刻给自己满斟了一杯，含笑敬了杨一清，旋即就看着张彩道：“西麓是文选司郎中，今日我请你来，除却因为你也通晓军略，所以想听听你的说法，再有就是如今北边虏寇内斗不休，九边虽能暂且休养生息，可也得多多防范。如今邃庵公任了三边总制，人事上头我刚刚虽说了我不管，可真要是他一状告上来，吏部可得及早在夹袋里准备一些军事经验丰富善于应变的官员，免得关键时刻换不上人。”
张彩也是一等一的聪明人，此时此刻完全听明白了，当即重重点头道：“徐大人放心，马部堂从前任过兵部尚书，又在陕西等地多年，在这上头必然不会给杨大人丝毫掣肘。但凡是该换的官员，一定及时撤换！”
话说到这个份上，杨一清心里终于雪亮。为了他这趟总制三边的陕西之行，徐勋又是给他大开方便之门，让他的奏折能够直达天听；又是给他在吏部疏通路子，让他若万一和当地官员有什么龃龉，能够在吏部打通渠道，须知马文升最看重张彩，这一点连李东阳都给他提点过。想到他此次擅自跟着张永出兵，在朝中引起一片非议，甚至连一再举荐他的兵部尚书刘大夏都给得罪了，他不禁有一种异常值得的痛快。
“徐大人，有你这句话，我此去陕西再也不愁有什么绊脚石！”
杨一清站起身来给徐勋和张彩分别斟满了一杯，随即又给自己满上了，竟是举杯先干为敬，亮了杯底之后才自信地笑道，“一年之内，我一定会把二边和次边全部巡查一遍，竭力补上所有豁口，把兵马操练齐整，把粮库账册全部查清楚，否则我也没脸回来了！”
话都说开了，接下来的气氛自然轻松得多。三个人便你一杯我一杯地喝着，最初还只是继续说些军务大事，可酒酣之际免不了就换了些轻松的话题，杨一清少不得就问起了徐勋的婚事，徐勋哪里好答，连忙含含糊糊混了过去，结果张彩就笑吟吟凑了过来。
“若是暂时还没看中合适的妻室，不妨先纳一房美妾放在家里。令尊老大人就只徐大人这一子，怎么也得先让他抱个孙子吧？”
杨一清原本还对张彩撺掇徐勋未娶妻先纳妾有些非议，可听到抱孙之说，想起自己膝下空虚，他的脸上顿时有些不自然，想了想便忍不住又满上了一杯一饮而尽。徐勋知道杨一清家里的情形，少不得踢了张彩一脚暗示其不要哪壶没开提哪壶，张彩一愣之下，老脸不禁一红。而脸色酡红的杨一清终于按着桌子站起身来，醉意醺然地打了个嗝，随即才歉然说道：“实在对不住，明日还要启程，再不敢多喝了。”
徐勋本意就是送行，又不是打算把人灌醉，自然见好就收，和张彩一直把杨一清送到了一楼，见他等在下头的小厮上来搀扶着人下去，他才带着张彩重新上了三楼。把包厢大门一关，他喝了口伙计刚刚送上来的热茶润了润嗓子，这才看着张彩说道：“西麓，皇上对你前后两次正直敢言很是赞赏，所以我想问一问你，是想由此再进一步转右佥都御史，还是在吏部文选司郎中这任上再干一段时日？”
见张彩一下子愣在了那里，徐勋知道这话题问到了张彩的心坎上，当即笑着说道：“当然，你不用这么快回复我。转右佥都御史便是往前进了一步，到时候转侍郎便轻轻巧巧，而文选司毕竟掌铨选，大权在握，而且马部堂对你那么看重，你这决心不好下。不过，朝中正好有这样的变动，殊为难得，你自己好好考虑考虑。”
见年纪比自己年长两倍的张彩坐在那儿踌躇万分，徐勋便索性站起身出了门去。一出包厢，见阿宝迎上来说帐已经结了，他便摆了摆手示意阿宝跟着下楼。此时此刻已经接近宵禁时分，清风楼门前已经挂上了灯笼，大街上少有行人，他默默站了片刻，心中猜测着张彩会做出的这两种选择。
右佥都御史虽然比放到地方做按察使抑或学政来得好，可倘若马文升真的对张彩异常厚待，此人多半会留在吏部相帮——如此便可以看出其为人重情重义；要是选择了升迁，那也没什么好说的，注重前程野心勃勃原本就是任何时候的官场常态。
而他要让张彩知道的，和他此前对杨一清说的那些是同样道理——那就是他徐勋有能力为他们打开一条通天之路！在给他们留下了正面印象之后，这么做便不再是单纯的功利结盟，而是会让人觉得与他为伍有百利而无一害！
第四卷 锋芒毕露时 第363章 好心当成驴肝肺
时光飞逝，距离正德皇帝朱厚照登基已经将近三个月了。尽管乍然从沉稳内敛的弘治皇帝换成了如今飞扬跳脱的正德天子，朝中大臣很不习惯，但民间百姓却没有体会到太大的不同来——或许唯一的不同就是小皇帝常常折腾出各式各样离奇的事情，让他们在每日茶余饭后能多些聊天的话题。因而，八月十五中秋节这一天，当朝廷的告示再次在西四牌楼的告示牌上张贴了出来之后，自然有不少人一哄而上围了上去瞧看。
如今尽管识字的百姓很有一些，可毕竟诏书的文字艰深，不少人都是能把字认全却没法把意思看全。好半天，方才有一个秀才被人请了过来通篇念了一遍，旋即又被人求着解释了起来：“这上头的意思很简单，皇上登基，这几个月却降雨不止，皇上体恤天下刑狱里头关着的犯人，所以打算让刑部大理寺和都察院好好地把刑狱清理一遍，不要留下什么冤案。只不过最后还有一条，但凡大逆的犯人，遇赦不赦，而且在这几天之内速决。”
“这么说西四牌楼又要杀人了？”
“这还没到秋天呢……皇上年轻，可仁厚归仁厚，杀起人来倒是不手软！”
“陈六家的，你胆子不少，居然敢编排皇上他老人家！”
西四牌楼这边厢喧嚣一片的时候，刑部衙门却是沉浸在一片肃然的气氛当中，就连里里外外走动的皂隶书吏也都战战兢兢。执掌刑部多年的尚书闵珪突然卷入什么恐吓刺杀的案子里，结果落得个比勒令致仕只好一丁点的“重病”致仕，而在刑部有多年资历的左侍郎屠勋却阴差阳错没得到尚书之位，反而给吏部左侍郎焦芳给占去了。而新尚书刚刚到任，皇帝便下令清理天下刑狱，这下子前头的事情还未完全审结，刑部又要忙个脚不沾地了。
这会儿正堂之中，焦芳眉头紧锁地看着自己从吏部带来的那个心腹皂隶，仿佛不可置信一般一字一句地问道：“你是说，皇上打算复了唐寅和徐经功名？”
“是。司礼监李公公特意让人送信来说的，道是皇上无意中对左右露出的口风，他好容易才打听到的消息。说是此番清理天下刑狱，一来就是为了唐寅和徐经的功名，二来就是为了要把郑旺那几个先头闵尚书拖着迟迟不决的人给杀了。”
就为了这么两件事，居然害得他几乎被那么多案牍给压弯了背！
焦芳恨得牙痒痒的，摆摆手吩咐那皂隶退下去，有心想找刘瑾再探听探听，可再想想辗转听说刘瑾刚当上内官监太监，在宫里头大肆栽培私人，和司礼监李荣王岳等人的冲突不断，他就有些犹豫。可思来想去，他实在是不能忍受这样不明不白在刑部处理这些乱七八糟的刑狱，兼且被动地接受天天和屠勋过招的结果，他还是吩咐了人去给刘瑾送信。然而，一直到太阳落山月亮都快出来了，他才得到了消息，匆匆出了衙门赶往刘瑾的私宅。
“这大好的中秋节，宫里皇上正陪着太后赏月呢，你这么急着找俺什么事，害得俺急急忙忙赶过来！”
刘瑾一见着焦芳就是一大通埋怨，脸色很有些不好看。这中秋节并不是大明朝的正节，甚至还不如端午来得盛大，做些月饼赏月也就完了。可中秋毕竟有团圆的意味在，这偏巧是弘治皇帝朱祐樘去世之后的第一个中秋节，朱厚照自然千方百计哄张太后开心，有头有脸的太监们全都在跟前奉承，焦芳偏生把他给约了出来，他怎能高兴得起来？再者，他给焦芳谋了个尚书的位子，焦芳之前竟然没有丝毫表示，他心里自然就更不痛快了。
焦芳看出刘瑾那勉强的脸色，当即放下身段摆出了恭敬客气的求教模样：“刘公公，我是想求教求教，皇上这一次下诏要清理天下刑狱，这究竟是个什么目的？”
刘瑾比焦芳小十几岁，见焦芳如今升了尚书对自己还恭敬，他的心气就稍微平了些，而且问得这个又正好是自个知道的，他便嘿然笑道：“这事你去问别人，还真未必有结果，俺就实话对你说了吧。这第一，当然是之前闵珪在任的时候，拖着郑旺那原本该斩立决的案子整整快一年，皇上心头恼火，想要赶紧把人杀了，眼不见心不烦。第二嘛，就是当年那桩科举弊案，皇上觉得冤了那两个士子，打算复了他们的功名。就这么简单，你好好办就是。”
果真如此！还就这么简单，好好办！