“一路上还顺利么？”
“都好的，就是天冷了些。有些雪，明年会有好收成的。”
“你这回是任太仆，六郎先前在太仆呆过，知道些内情，等会儿我叫他跟你说说。”
“哎。”
“家眷全都带来了？”
“是，老婆子带着几个儿女。”
郑靖业道：“一块儿吃个饭吧。”
“哎！哎！”郑安国忙不迭地答应了。
正好，杜氏遣阿成来问：“夫人问还要聊到什么时候，要一块儿开饭呢。”
郑靖业笑道：“巧了！夫人那里可好？”
阿成亦笑：“聊得可投缘了呢，咱们七娘逼着人家小娘子认她做姑姑呢。”
郑靖业开心地对郑安国道：“这样才好嘛。”
一路走，郑靖业一路问阿成夫人会面的情况。阿成也事无巨细地一一汇报。
杜氏事前通知郑琰把这一天给空出来，专门见留下来见郑安国一家，当然这一天郑家大小全数到齐——池脩之这个“没过门的”除外。
郑安国夫人王氏是个相貌也不特别出众的人，据杜氏说，这里面还是有一个缘故的，郑安国的继母长得挺好，迷得他生父五迷三道的，直把他也给弄出来卖了。从此他便对漂亮女人有阴影了，娶媳妇儿的时候郑靖业已经给他弄到了个官身，也说了，大户人家的漂亮女儿是甭想了，但是如果看上了哪个小家碧玉，郑靖业还是可以帮他弄到手的。郑安国死活不肯要漂亮女人，最后娶了个忠厚老实的农家女。
也是王氏的福份到了，郑安国一路跟着他家相公往上升官，直做到一州刺史，封疆大吏。王氏也成了诰命夫人，真是运气来了，挡都挡不住。
王氏一身灰鼠皮的袍子，头上也是珠翠，倒不像暴发户，只是略有些地主婆的样子。过来先带着孩子叩头，杜氏让她坐，她也不肯与杜氏对坐，还是阿成把她拖到榻上的。
她的几个儿女，除了郑文博也都跟着来了。郑文博跟着他爹去上班，他爹面君，他有假期，就在大正宫外等着接他爹。
老太太喜欢胖小子，杜氏一看小胖子郑文渊就喜欢上了：“哎哟，我看看，这是二郎吧？好福相。瞧瞧这体型儿，长大必是威严丈夫！”说得小胖子不好意思了，红着张苹果脸，被王氏催着方扭捏着让杜氏把他那张胖脸给捏了个遍。杜氏抱着他就不撒手了，一个劲儿地说：“这个好这个好。”说完，又把手放到郑文渊衣裳的毛领子上，摸啊摸啊摸。
郑琰满脸黑线：“阿娘，不要累三郎久等啊。”
郑文奇还眼巴巴等接见呢，郑文奇也生得喜庆，那双大大的招风声颇具喜感，杜氏更是合不拢嘴，对王氏道：“我看你这几个孩子都是有福气的。”
王氏道：“您说有福气，那就是必有的。”
杜氏一手一个，抱着人家的小孩子不肯放手，眼睛还看着郑悦姐妹仨呢。王氏又伸手点着女儿介绍：“这是大丫头，这是二丫头，这是三丫头。”三个小姑娘一齐上前磕头。
第一百六十章 姑姑
郑琰跑下来一一拉起，对杜氏道：“可惜了，阿娘只生了两只手，拉不过来了。”这绝对不是因为被淑女教程压得炸毛了才开的嘲讽模式，绝对是真心喜欢这三个小姑娘。拉着就站住了不肯挪脚。
杜氏却是开了嘲讽模式的，最近压榨女儿压榨得顺口了：“你也只有两只手，有本事你全拉了来！”
赵氏抿嘴看着婆婆和小姑子斗嘴，此时上来解围，见郑琰拉拉这个又拉拉那个，上来携着郑悦的手：“这不结了么？”
杜氏道：“都坐吧，三娘和七娘招呼小娘子们。”王氏连说不敢：“哪称得上招呼啊。”杜氏道：“怎么就不能呢？叫她们玩吧，投缘呢。”
甭管是不是貌若天仙，年轻或者说年幼，看起来总是可爱的，杜氏更喜欢。这也与出身有关，杜氏这人吧，年轻时是中下层普通民众，接触到的人都是相貌不那么出众的。后来接触到的都是高层，尤其是世家，多少代基因改良下来，俊男美女的比例是很高的，即使是长相一般的，洗得白白净净，又会打扮又会保养的，看起来美貌度瞬间提高八档。
这会儿一看郑安国仨闺女，一股亲切感油然而生：“还是这样好，我也喜欢。”
王氏欢喜无限：“那就好，那就好。”
郑琰已经与三个女孩子聊上了，郑悦姐妹称郑琰为“七娘”。郑琰拍手道：“你们来了，我们就又多了几个伴儿了，京里一处玩得好的也有几个人呢，大家年纪相仿，倒能说得来。过两日你们安顿好了，咱们一处聚聚，也都认识认识。有极投缘的呢，你们得空也可自己邀着玩，都是很方便的。”
郑悦道：“有劳七娘了，我们姐妹对京中也不熟，总跟着七娘罢。旁的人见不见的，并没有什么的，年下忙呢，七娘事情更多。”
郑琰道：“我今年就忙这个啦。”又问她们姐妹路上见闻。
郑怡道：“路上怪冷的，我们都在车里呢，也没见着多少新景，大寒天的，外面树也落叶了、草也黄了，看着肃杀呢。”
郑琰叹道：“真是天地广阔啊！”
郑惟最小，对她们的谈话并不能全懂，听得郑悦道：“那天我倒下来走了一走，是在驿站…”
郑惟想起来了，坏了，当时是她好奇乱跑，惹得全家来找，急道：“我不是故意乱跑的！”就是看到了只兔子，好奇嘛。眨巴着眼睛看着郑琰，快急哭了。
郑悦好笑地看着妹妹，呆子，我没说这个啊，你自己倒全招了。
郑琰见这情形，如何猜不出来？放柔了声音问她：“那你是有意的啊？”郑惟大力点头，又觉不对，郑琰已经笑了：“你为什么跑出去啊？外面很冷的。”郑惟知道摆了乌龙，小声回答：“有兔子嘛！”
“长什么样儿的？”
“灰色的！”
“逮着没有啊？”
“木…”好委屈的声音。回答的时候还会看一眼姐姐，她还是童声，听起来软软糯糯，郑琰瞅了她的脑袋好几眼，才忍住了没去扑楞。
郑悦只得无奈地扫了妹妹一眼，向郑琰道歉：“她太小了，听说今天就能看京城了，昨夜高兴得半宿没睡，今天就有些迷迷糊糊的。”郑琰看着郑悦的两条眉毛非常羡慕：“生得真好看。”郑悦一抿嘴：“七娘才生得好看呢。”一旁郭氏听得发笑：“七娘赞人家，是勾得大娘再赞你回来吧？”
郑琰道：“我是说着实话呢，我看着她们就觉得了不得的亲切，能叫人看着顺眼，就是好相貌。看看她们眉间自有沉静之气，再可亲不过了呢，”摸着自己的脸，低声道，“我就觉得奇怪了，怎么阿娘这两天总训我，难道是越长越讨厌了？”郭氏是知道内情的，捧着肚子道：“慢着慢着，你少说两句，我现在不能大笑的，怪道他们总说见着你就心情好。”合着一开口就戳笑点。
杜氏对王氏道：“她们笑成这样，又是七娘在促狭了，”扬声问，“说什么呢？”
郑琰也回答：“说话呢。”
萧氏捶桌。
杜氏对郑琰道：“你别欺负人家。人家是老实孩子，不像你，猴儿一样的。记住了，你是她们长辈，可不许耍无赖了。”
郑琰道：“阿娘说的是，她们就叫我…呃，该叫姑姑吧？”
杜氏点头：“这才对呢。”
王氏已经从位子上站起来了，连连摆手：“这怎么使得？”杜氏说郑琰是“长辈”，王氏是无异意的，本身就有主仆的渊源，很多人家仆役、尤其是年少的仆役管主人叫爷娘当敬称的。等说到叫“姑姑”时，算是半个认亲了，王氏就坐不住了。
杜氏果断地道：“就这么定了。”佐以手掌下劈的手势，王氏被这气势震住了，反驳的话再没说出来。事情也就这么定下来了，杜氏又催郑琰给见面礼，郑琰道：“正好，我那里正有新打的首饰，她们的首饰还是外地的样子，豫州的总没有京里的新鲜时兴。”
王氏还要推辞，郑琰那边已经拉着仨姑娘去她那里坐了。郑文博跟着郑靖业、郑安国回来，两个大人要说话，他就被打发去杜氏那里，到了一看，妹妹们统统不见了，只有弟弟在，他那俩弟弟浑身的毛都被揉乱了，好不可怜，看得郑文博也想伸爪子扑楞两下子了。
王氏道：“你发什么呆呢？”
郑文博肃容上前：“见过夫人，相公已经回来了，与我父亲在书房说话，让我先来禀夫人一声。”
郑安国一家到了京里，也是有宅子的，哪怕皇帝想不起来，郑靖业也要提醒皇帝给他一处宅院。郑文博也搬了回来，依着郑安国是想让长子继续在郑靖业身边侍奉的，无奈郑靖业却说：“快过年了，一家团聚才是正经。”
郑安国一家人到了京里，先是收拾行李、安排家当、立规矩，再四处送土仪。等三位郑小娘子能有空社交了，也到新年了，正赶上郑党新团拜会。
大正月里，小姑娘们统统一身红。有身份的都爱在红袄裙上绣上闪闪的金纹，金红二色，鲜明亮眼。郑琰翻出去年打的一套如意云头簪子，对着脑袋比划了许久，很是郁闷地道：“我头发也算多了，怎么还是插戴不下？这得到什么时候才能用啊？”那一套簪子有N支，是配套插的，单戴一两根倒是使得，只是这发型又不对了。
阿肖把她因为试戴簪子而弄乱的头发又拢好：“这一套都是新的呢，七娘既喜欢，归到嫁妆里，带着过门就是了。”
郑琰恨恨地道：“我要再打一套小号的来戴！今年就戴！”
最后寻了只小凤钗并几根叶子样的簪子插戴了，对着镜子一照，倒真有几分光彩照人。
郑党团拜会开在郑家，郑靖业与党徒们一拔在前厅，杜氏与诰命们一处在后厅，郑琰就招待小姑娘们在小花厅。一屋子的大红衫裙，满屋的叽叽喳喳。屋里烧着几个大炭盆，用的是上好的银霜炭，放在屋里也不生烟。
郑琰为大家介绍了郑悦姐妹，又恐她们不认识人，一直带着三个人的，尤其是郑惟，这丫头还小呢。李莞娘道：“七娘有了新人就不要旧人了，好狠的心呐，”以袖掩面，“奴家好命苦呢。”被于薇笑着一掌拍到背上：“泼皮，别吓着了小娘子。”满屋子都在笑。
郑琰道：“这样不拘束才好呢，大家都是玩的，弄得跟朝上奏对似的，还有什么味道啊？”
唐乙秀道：“快别提朝上奏对了，信不信朝上比咱们这里热闹多了？”她爹八卦，她好像也有那么一点儿，“听我爹说，这朝上就没有哪一年没有大臣当面打架的。”
女孩子们嘻嘻哈哈，说着趣闻，郑琰为郑悦姐妹解释道：“这话哪儿说哪儿了，朝上有些事儿看法不一样，就是吵。吵不出结果了就闹，有砸笏板的，有动拳脚的。那一回两位为了谁出使，还划过拳。”最后都被丞相暴力镇压了就是了。
林蓉忽然道：“百戏来了。”
大家一起看百戏，小姑娘们看着变魔术一声一声地叹惊奇。郑琰更喜欢杂技，魔术什么的，在信息发达的时代，被解秘得太多了。眼见得于薇已经热心地向郑惟解说：“这个好，他等会子还会变出只鸟儿来呢。”
李莞娘与郑悦在做进一步沟通，郑怡跟徐欣在八卦。徐欣与郑怡的身份差不多，也心生亲近之感，郑怡姐妹生得不够美艳，没有侵略性，女人最喜欢这样的闺蜜了。李莞娘居然放下了跟郑悦的醋酸，又姐姐妹妹叫得亲热了。
郑琰看看徐欣身边的位子。
看到徐少君，郑琰就叹气了，也不知道是怎么搞的，她对着徐少君就觉得有些违和。想着，又抿了一口果酒，郑府不缺酒，小姑娘们却只能喝果酒，杯子还给得小，两口就没了。
郑悦跟李莞娘沟通着：“阿李说的很是呢，这些我都不知道，多谢告诉我，以后跟七娘一处，我也知道些喜恶了。”李莞娘：“…”她明明是在炫耀来着，顺便让竞争对手知难而退，现在为什么弄成指点对方了？
郑悦已经抽空对郑琰道：“七娘，少饮些儿，喜欢那个味儿，也先垫点儿点心再饮。”
郑琰点点头：“有点儿渴了，我换茶吧。”又喝了一杯茶，却想上厕所了。悄悄起身，郑悦、李莞娘也跟着出来了：“七娘有事？”
郑琰摆手：“我去方便一下，你们别都几天来了，叫人看见我们都不在，不好。”两人看郑琰有人陪伴，这才散去。
厕所并不远，装修也是豪华的，附带火盆，还有温水洗手。出来还有熏香，保证不带秽气。
郑琰放完水，收拾妥当出来，在门廊下看到了徐少君。徐少君一身大红，外分显眼，郑琰想当看不到也不行，想了想，迎了上去。她不知道徐家发生过什么，让徐少君在小姑娘的社交圈子里消失了一顿时间，只是觉得，既然徐家是跟着自家混的，那么徐家最好不要有什么不好的事情发生。男人通常会把后院的事情看得很小，女人却不这样认为，至少郑琰不是。“败家媳妇”这个词，很能说明问题的。跟徐少君聊聊，郑琰觉得还是要做的。
第一百六十一章 卖了我娘
所以她迎了上去：“四娘怎么出来了？外面可冷呢。”
徐少君轻笑道：“里面有些太热闹了，我出来透透气。”
“新年不就是热热闹闹的么？你要真觉得吵，也别在外头冻着。”
徐少君有些局促：“七娘这里，有什么安静的地方儿，能指给我么？”拿眼睛看郑琰。
郑琰引她到了一处偏厅，徐少君帮她脱了外面披的斗篷。郑琰邀她坐了，抿了一口茶，让她：“尝尝看，这茶味儿还不坏的。”徐少君这才捧了起来，小啜了一口，又放下了。低着头，看着自己的指尖。郑琰越发觉得奇怪了：“你怎么了？不好热闹也不好清静？”说着走过来与徐少君挤在一处坐了。
徐少君不安地动了动身体：“不是的。只是有些伤感罢了，真是的，七娘这样热心，倒是我扫兴了。”
郑琰拉着她的手：“你有什么不合心意的便说，总不说，别人怎么知道呢？自己憋在心里，最后憋屈的还不是自己？有什么事儿，说开了就好了。”
“今天是极好的，没有不合意的地方。”
“…那咱别苦着脸了行不？”
徐少君两行清泪滚落腮边：“今天大家都热热闹闹的，只是我…长得越大，越是想，要是亲娘还在，不知道是什么光景。我…从未见过她，不知道她长得什么样子，也不知道她说话什么声音。”
郑琰默，她想起顾益纯来了，找了几十年，愣是没找着生母，也跟着伤感了起来，看徐少君顺眼多了，“你问过你爹么？”
徐少君摇了摇头：“是夫人卖了我娘，我爹是不知道卖到哪里去的，纵想找，也无从找起。”
郑琰道：“你与你娘处得好些，央一央她，你都这样大了，她该不会太为难你才是，”徐少君管涂氏叫“夫人”？郑琰却只能默认她们是母女，“你在家里也叫你娘夫人的？”
这样可不好，你妈估计也人老珠黄了，如果不出现在你爹面前搅风搅雨，应该能容得下的。涂氏自己有好几个儿子，一个倒卖过的奴婢也不会让她觉得有威胁，只要不往徐家凑，正常生活还是不成问题的。你这样跟当家主母怄着来，想死早说啊。
徐少君闷声道：“七娘命好，不知道庶出的难处。我再没什么好说的了，夫人能容我长这么大，已是知足了。”
“她虐待你了？把你当奴婢使了，不让你叫她阿娘了？”郑琰惊讶了。
徐少君慌忙摇头：“没有的没有的，夫人待我很好的。可我毕竟不是亲生，总是，不敢与三娘并肩的。”
郑琰真心想吐血。不是她没人情味儿，觉得母女分离是正常。“路总是人走出来的，只要你想做，不管有多难，走下去就是了。与家里处得好些，回旋的余地也大些不是？你这光哭顶什么用啊？”
“身份有别，我不敢忘。阿爹面前，三娘更能说得上话，可是我太笨，总惹三娘生气。若我也有个做正室的娘就好了，也敢说话了。”
这个台词略耳熟啊！郑琰执起徐少君的手：“大家都大了，家里都要开始议亲了，成了亲，又是一个新的开始了。你爹断不为让你为妾的，必是正妻，嫡庶什么的，休要再提起了。那时候，你想寻生母也罢，也做什么也好，也都方便了。别再哭了啊。”
“没那么容易的，天下之大，不知道卖到什么地方去了，哪家有这样的能耐四处找寻呢。轻易的人家，也出不了这个力的。再说，纵有好人家也是给三娘选挑，我断没有漫过三娘去的道理。此生再见不到亲娘了。”
“…”郑琰越发觉得不对味儿，“你虽是庶出，也是徐家女儿，夫人既肯容你入籍，自是要拿你作女儿待的。天下好男儿也不止一家，难不成只有一个人能帮得到你？何必哭泣呢。”
徐少君收泪道：“谢七娘听我唠叨了这许多，没坏了心情吧？我也知道这是痴人说梦，可总是忍不住想，生我的那个人，到底是个什么人呢？会对我很温柔么？夫人搂着三娘的时候，她如果在，会不会也护着我？”
郑琰道：“先别这样担忧，待议亲了，也许有希望找到生母呢。阿庆，打水来吧，她脸都花了呢。”不知道的还以为我欺负她了。
回到席上，许多人都看了过来，徐少君更是低下了头。徐欣脸上怒意未平，问她：“你去哪里了？”徐少君怯怯地抬头看了郑琰一眼，郑琰道：“我们在外头遇着了，说了一会儿话。”
李莞娘冲她们姐妹一皱鼻子，笑着招呼郑琰：“七娘去了好久了。”
团拜会落下帷幕，郑琰询问留在花厅的阿肖：“我看徐三娘有些不喜，究竟是怎么一回事？”
“是李家小娘子，对徐三娘说，我看你妹妹怎么有些阴沉啊？徐三娘就恼了，说她妹妹那是沉稳，不像某些人叽叽喳喳的，烦人。”阿肖学得惟妙惟肖。
阿庆奇道：“这徐三娘竟是维护她妹子的？”迟疑地看向郑琰。
郑琰心说，我们家没个嫡庶也没小白花儿，你当然不知道这典故啊。我要不是小说看多了，也看不出来徐少君有问题啊。
从技术角度上来说，只要阅书千本，究竟是卖腐还是天然腐，资深腐女们一望便知。
同样的，是真可怜还是小白花，也很容易看出来。接触少了觉不出，你跟她说话试试，但凡让她觉得被比下去了的人，总是要被她拿话踩的。郑悦也是一直关注郑琰，也是放低了姿态，却不让郑琰不喜，区别在哪里？
是眼神，徐少君的眼神总带着点儿忧郁带着点儿怯怯的，就像说着“我很可怜，来问我来问我受了谁的欺负了”。
大姐，开着宅斗模式来的吧？
阿庆见郑琰没有阻止，与阿肖八卦上了，一长一短地说了徐少君所说。阿肖还叹道：“这徐四娘也是可怜了，小小年纪的，苦啊。这么懂事的小娘子，不知道哪家有福气得了去，吃过苦的人会好好过日子的。只盼她也能有个好人家，也是苦尽甘来了。”
郑琰噗哧一笑：“信她的是二傻子！我摸了她的手，细软柔滑，有几个薄茧，看那位置也是执笔抚琴留下的，脉息面相上看，也是身体健康没受过亏的。靠近了她，身上的熏香，一两要一金。衣服也是合身的，显然是她自己的。首饰与徐欣应该是一批打造的，份量像是轻了一点儿，也不算很苛待。人活着不是吃饱穿暖了就行了，还得心里舒坦。本朝律法，人奴产子，从母。徐夫人留下了她，于她难道不算是恩情？她可总是透着委屈了，事事与徐三娘攀比着来，未竟之意便是婚事上也不肯输。”
阿庆阿肖口瞪口呆，郑琰笑问她们：“你们怎么不想想，她凭什么跟我一个外人说这些个家丑？藏着掖着都来不及！我跟她很熟吗？你们听完了是不是觉得她很可怜，想为她出头？巴不得她嫁个好人家，最好比徐欣的婆家好上一百倍？如果我也这样想了，脑袋一热，是不是就去跟徐侍郎说了，或者干脆去做媒了？”
不管有心无心，徐少君已经天然黑了好吗？
多少宅斗文里总有这样的“贵人”，他们的感情世界未知，他们的恩怨情仇不详，却都只有一个作用，却都因为可怜女主的遭遇，怒发冲冠地代为出头，兼引入高级社交圈。作用堪比超人，主角遇啥无解难题了，拉个贵人出来就行了。主角想男人了，作媒；主角遇情敌了，帮踹；主角受欺负了，代打。无智能NPC，遇主角便逢山开路遇水搭桥，主角说什么就信什么，还傻子一样地冲锋。
被人当成NPC，郑琰表示鸭梨山大。愤怒了有木有？被利用了好吗？大过年的，跑门外哭个屁！真TM埋怨社会不公了，有种你自己奋斗啊！郑琰就看不惯这样的，像他爹，被族人欺负了，那是怎么干的？像她，被东宫挤兑了，那又是怎么干的？
她跟徐少君真不是一个风格的，气场不合。
关键是郑琰这里有个对照组，顾益纯，对家族意见很大的顾益纯。这位是土著的吧？还被欺负得挺惨是吧？再看着家族不顺眼，该照顾的还是照顾对吧？没迎风流泪对月感怀，哭两声“小白菜，叶叶黄，两三月，没了娘”，对吧？男女有别不假，这时代的妹子不是这样的好吧？
顾益纯没了亲娘，痛苦的是灵魂；徐少君亲妈不见了，痛苦的是贪念。
至于福气，郑琰脑子里回响起那个著名的“如果你有一个仇人…”
“人要不知感恩，性情就会阴暗，与她沾边的人，迟早没好下场，”郑琰断言道，“总是在埋怨，为庶的时候想着嫡出，即使嫡出了，又该恨她爹官不够高，遇到高官的闺女，委屈她了跟人家陪笑脸。她爹官够高了，又该想，要是她爹是皇帝就好了。怯！没出息！”
徐少君，你跑错场了！
郑琰还是看走了眼，徐少君还真不是没出息的人——这是后话了。
郑琰说了一串子关于徐少君的事儿，不但正在八卦的阿庆阿肖目瞪口呆，便是没有参与八卦只是开了天线收听的阿汤几个也忘了手上的动作，捧盆儿的端着个盆儿、倒水的茶水都从杯子里溢出来了。这几个人也算是伶俐的，有些甚至是被人牙子倒过几回手的，奴婢之间的竞争上岗也颇激烈，自以经为的见的都不少了，郑琰的分说还是让她们大开眼界。
郑家人口简单，兄弟姐妹成份单一，虽算是暴发，家族内部的龌龊事还没发生过，连奴婢们都跟着心地纯洁了。
阿崔脚上一热，低头一看，茶水都沿着桌子滴到脚上了，连忙放下茶壶，找到抹布来擦桌子。阿汤捧着盆，也觉得手酸，放下盆来，拧了把热手巾递给郑琰：“也许…这徐四娘就是诉苦，说高兴了，顺嘴说出来了呢。”
第一百六十二章 去留的问题
郑琰抹了把脸，通体舒泰。她之前说得确是刻薄了一点，徐少君也许没坏到那个份儿上，只是因为出身的关系，步步为营，为自己打算，不管有谱没谱，先埋个伏笔再说，省得到时候真吃了亏，也没人想起她来。郑琰依旧摆脱不了那股子浓浓的被利用的感觉——糟透了！她这还没跟徐少君抠字眼儿呢，涂氏好赖把徐少君养这么大，只得了一个“容”字，还不是“养”，这词用得真是挑战神经。
热手巾还是有作用的，郑琰把手巾扔给阿汤：“再看看吧，我看呐，悬着呢。与你们说这些，就是与你们说一声，别见了谁都说可怜，如今我走动得也多了，你们跟着出门，遇到的人也多、事也杂，不管有什么事，若是请托，或是流言，别一口就应下了。答应了人的，跟欠人的是一样的，不办愧疚，被骗了又难受。”要真被骗了，骗子还要嘲笑你是个傻子，以后有这样的事儿，还骗你。
阿肖“嗐”了一声：“我们能有什么本事叫人请托呢？”
郑琰笑道：“我正要说这个呢，你住住手吧，这事儿我早两天就该说的，偏又忙，没提。今天再不说，明天又该忘了。把她们几个也叫过来罢，就你们八个。”
阿汤把手巾投到盆里，阿崔也放下了抹布，阿庆把另几个今天不当班的婢女也叫了来。众女皆不知郑琰要说何事，心里不由打鼓，这院子里还有粗使的丫环仆妇，何以单叫她们几个呢？
阿肖叫来了人，轻声回郑琰：“七娘，人都齐了。”
纵她不说，郑琰也看见了。她团拜会回来，已经换了见客的郑重着装，现在只是一身家常衣服，簪环也去了，头发随便一挽，拢着个手焐子。目光扫了一遍，让阿肖几人更觉有了压力。郑琰这才道：“前几日阿娘与我说，我身边的人也要重新安排。你们也都大了，不好误了花信…”
众女皆惊，这还是郑琰头一回正式跟她们说去留的问题，几个人都比郑琰年纪大，郑琰这都要出嫁了，她们的年纪确实也成问题。她们也约略听到了一点儿风声，杜氏要给女儿换伺候的人，也不是随便拉几个凑数作罢的，要提前挑选、差额选拔，再观察一段时间，才定岗定级。这里面又涉及到陪嫁的问题，少则数月、多则一两年，杜氏已经开始着手了，因碰上了过年才暂没催着下面去办。
众女的心情是矛盾的，一方面，也是年龄到了再不嫁就嫁不到条件好的了，另一方面，也是不舍。郑琰是个大度的人，从不亏待她们，也不好使小性子，跟着她相处了这么些年，也都有感情了，离了郑琰，物质生活降档自不消说，心情的失落也在所难免。
阿庆脸现着急，欲言又止，被郑琰摆手止住，郑琰道：“我要说的不是这个，我现在问你们，你们自己有什么想法没有？也不用现在就回答我，回去好好想一想，后天再告诉我。这么些年了，临了临了的，别安排不周，闹生份了。”
阿肖等一齐跪下：“我们只听主人家安排。”还要再说什么，郑琰道：“你们都回去想一想罢，想留想走，就是想自己过日子，我也尽力周旋。就是婚配也还有个中意不中意的呢，甭把事情弄拧了，大家都顺顺当当开开心心的才好。往年我年纪小，也不好过问你们这些个事，眼下我也事到临前了，不能再装羞。你们慢慢想。”说完，她哈皮地睡觉去了。
留下八女各怀心事，一个一个的，一宿没睡好。
郑琰自觉是办了一件好事，第二天就悄悄把这事儿跟杜氏说了：“我想了，要是她们有自己的心思，咱们硬给人家配了人，倒是落埋怨。”
杜氏听直了眼，心里默默地告诉自己“这是在过年，不可以说不好听的话”一连念叨了十几遍，不行，她还是想抽郑琰！手指狠戳了郑琰的脑门儿，死咬着牙关不松口，生怕一开口就要骂，黑着脸对赵氏道：“你给她说！”
赵氏早在听了郑琰的话之后就暗叹：七娘毕竟是小孩子，她这样一问，奴婢们除了表忠心的话，还能说什么呢？大着胆子跟她说，不想走，要留？婆母派了任务，赵氏也只好委婉地对郑琰说：“七娘一片好事，就是事儿办得糙了一点儿。”
“？”被戳了脑门儿，郑琰已经觉得情况不妙了，此时忙问，“怎么说？”一面问，还一面上前给杜氏挠后背，杜氏肩膀一抖，郑琰的手滑了一下，再抬上去挠，再抖，又滑。郑琰耍赖地趴在了杜氏的背上，八爪鱼似的不松手。杜氏由她抱着，仍不开脸。
赵氏肚里一笑，正色对郑琰道：“七娘是为她们着想，也是不想主仆一场到时候弄硬了是也不是？若有想留的，倒把她带走，有想走的，又给留下，不顺了心意，是不是？”
郑琰猛地点头：“这么些年都处了下来了，那么熟了，何不皆大欢喜？”
赵氏道：“七娘错了，人心固然要收拢，七娘却是主人家，不可一味纵容的。你就用着她了，她不愿也要带走，这是规矩，不可对奴婢过于宽纵了，这不是持家之道。万事都要问奴婢的主意，你还过不过日子了？七娘就算要问她们的想法，也要悄悄的问，这样直问出来，倒叫她们不好答了。”
现在不是反省的时候，郑琰还是乖乖认错：“是我思虑不周——如今话已说出去了，要怎么善后？话都说了，我就得认。”
杜氏终于平了气，依旧先数落了郑琰一番：“你好大手笔，给我一边站好了，一气抡了八个出去，你行啊！”
赵氏打起了圆场：“这几年我们冷眼看着，她们八个对你也算尽心，又是打小伏侍你的，你确实做善事，就给她们个恩典也没什么不可。以后万不可如此了！”
郑琰认真点头：“那，我再一个一个的问？”
杜氏道：“还能怎么样啊？”
郑琰吐吐舌头，又是捶背又是奉茶，杜氏也拿她没办法。待她跑去安排奴婢去向了，杜氏方对赵氏道：“她就是这样！我怎么能放心呢？晚一年出门子也好，多教教，省得出丑。”
赵氏道：“七娘不是没主见的人，她想的原也不差的，使唤奴婢，也是要让人归心的。又是一处长大的，也想身边的人过得好，小孩子，毕竟心软。只要跟她说了，必不会再犯的。”
杜氏道：“也就这点儿长处了。”
赵氏陪笑，郑琰也算是她带大的，教了各种淑女课程，虽然偶尔犯二，赵氏看这小姑子还是很顺眼的，不免又为郑琰说了许多好话。
郑琰痛定思痛，情知自己在某些事情上还是生嫩了些，不免处处留心。妹子是彪悍了些，也不能这样粗糙。打了腹稿，正要约谈婢女的时候，阿庆与阿肖结伴主动来了。一过来就双双跪到跟前：“七娘，我们从来跟着七娘的，也伏侍惯了，情愿一辈子跟着七娘。”阿肖道：“奴婢本是官奴婢，就是七娘有心，也没什么盼头的，七娘待奴婢好，奴婢一辈子跟着您。”阿庆更是说：“连父母家乡都不记得了。”
郑琰的八个婢女，阿肖、阿祁、阿汤、阿崔，原是官奴婢，俩是皇帝赏的，俩是好命遇到喜事儿大赦转了一等，从官奴婢转卖，做了私家婢。在阿肖看来，这些年日子过得不错，已经是承了郑家的恩惠了，郑琰要出嫁，夫家人丁单薄，池脩之的外婆家也不省心，自己好歹伏侍一场，至少能照顾得郑琰生活比较舒心，干脆不走了。
阿庆、阿香、阿月、阿宣是被拐卖来的，父母亲人都不记得了，阿庆也宁愿跟着郑琰，陪嫁去池家。
郑琰道：“你们不必顾虑太多，不管是愿意跟我还是愿意留下来，我都有安排的。”两人执意不肯。郑琰也就有数了：“不论是走是留，你们将来婚姻上头的打算呢？若是在家里有看中的，就婚配，我也有一套铺盖妆奁送。”两人都说还没看好，阿肖与阿庆已经商量过了，两人年纪不算太老，郑琰嫁了再说也不迟。如果到了姑爷那里有合适的人，也行。阿肖还觉得，一辈子不嫁，就这么守着七娘也很好。
这两人去处已定，郑琰道：“你们的心意我明白了，回去歇着罢，这事儿本是我办糙了，该一个一个问你们的。阿肖，把阿祁叫来吧。”
阿祁也是想跟郑琰走的：“不怕七娘恼，奴婢侍候七娘惯了，留下来也是无用。”
送来与她谈完，又让她叫阿汤来。阿汤却是有事相求的：“婢子还是跟七娘走，只是…”
“怎么？你有话就说。”
阿汤道：“奴婢原是官奴婢，听说是外祖父犯了法，家中男子充军、女子没官，奴婢母亲也罚作奴婢，后来才生了奴婢和弟弟。母亲死后，我们蒙恩赦，才发卖出来，却是被拆散了卖的。”
这位是想找弟弟的。
郑琰道：“这倒不是很难，官奴婢都是在册的，发卖了也有迹可遁，且年载不久，不至没有线索。”
阿汤千恩万谢。郑琰却想，阿汤弟弟第一次转手应该是在京城，还要请京兆帮忙。
接着是阿崔，阿月、阿宣、阿香。这其中阿月固念郑琰之恩，因被拐卖数次，对于换环境实在没信心，被郑琰看出，也答应把她留在家里，央赵氏给照看。阿月千恩万谢，还透露消息一则：“夫人那里的阿成，想阿宣做媳妇。”她与阿宣倒是一样的情形。
阿宣则是有些犹豫：“是这样说的，奴婢还没拿准主意。”郑琰道：“这个要看你愿意不愿意，若不愿意，我便代你回了。”阿宣不语。如果赵氏在这里，又要说郑琰小孩子心软了。
第一百六十三章 奴婢品性
阿宣想了半日，又与阿崔等人商议，还是觉得郑琰出嫁，她自请留下而不是跟随已经很过份。郑琰出嫁之后，如果在娘家再留几个人，会对郑琰更好一些。池脩之长得好看，看起来有前途，与相府相比，还是有差距的，多少还要倚仗相府一些，有她与阿月在，别的不说，时不时提醒递个话也是好的。且阿成是杜氏面前得用的人，自己留下来也不坏。
阿崔一想也是：“那你留下，我还是跟着七娘吧。”有句话阿崔没说，八个人里，就数阿宣和阿月、阿肖年纪大，决定留家里就能婚配了。阿崔等人还小些，一两年还等得起：“七娘好心，令我们自择，我们也不能没良心，留下的是尽心，跟着去的也是尽心。要都留下了，换上些不懂事的小毛丫头，侍候不周的地方，还要七娘为难。”
阿肖道：“你这话说得对，不说我都忘了。你看这府上没几个乳母的，却是当初七娘的乳母憨厚老实为的是她实力伺候，不想性情却软弱。那时候我也还小，记不太清楚是哪一家了，反正是个县主，推了七娘一把，七娘跌地上眼泪都出来了，乳母却只知道磕头！”
杜氏循声赶到的时候就怒了，郑靖业接着炸毛。从此郑家还是选忠厚的乳母，一到孩子两岁就给钱打发走了，只可惜在那之前的几个孩子还真是…有些憨厚了。
事情就这样决定了，阿月、阿宣留下来当联络员，其他六个跟着走。固然有卖主求荣的人，却也有忠仆。这既与奴婢品性有关，也与主人家处事有关。
阿成得知郑琰肯放人，也是千恩万谢。郑琰笑道：“阿宣是我心爱的人，不是你来讨，凭谁我都不给的，她就交给你了。”阿成乐道：“她是个厚道孩子，我喜欢都来不及，不然也不会巴巴厚着老脸求七娘了。”阿成的儿子跟着郑琛，也是个小管事了，外面小家女子也娶得，母子二人一商量，还是家里娶一个比较合适。直接把孩子爹的意见给忽略了。
郑琰说到做到，她是郑家小辈里的小财主，今年过年又捞了不少好东西。陪送了阿宣整套的铺盖，两套衣料，一套金首饰，还让到木器店下单子，年后一开业就开始打造一张妆台、一张床、两只柜子、一套桌椅，权当铺陈。
阿月亦有人求，乃是郑德兴的伴当，郑琰也是一样的陪送。她倒不太担心两女未来的丈夫人品不好，郑靖业对于用人心中自有一本账，他认为好色的男人成不了大器，好色，脑筋就会不清楚，不堪大用。哪怕是用奴仆，重要的事情，还是要私德好的人去做。这一条是明明白白写到郑家那历史不长的家训里的。
身边这一梳理，人人有了着落，倒都安心。阿月阿宣记在心里，上下奴婢也记在心里，很有几个巴不得能顶这两个缺的。阿肖等人睁大了眼睛地私下评估，阿宣也跟阿成拉家常、套情报。
郑琰眼下却顾不上这个了，还在正月里，即使是奴婢成亲，因为两边都在府里有些头脸，也要走一走程序，再简化，也得几个月。她现在要做的，是社交。
宫里是必得去的，跟着杜氏到了昭仁殿，庆林长公主也在。郑琰踏进来就觉得昭仁殿好像略冷，郑琰的屋里，在冬天也不让烧太多的炭，内外温差太大，容易生病。不过苗妃这里以前不是这样的，每天冬天，她这里穿着夹衣就行的。等看到苗妃裹着件银狐皮的袍子，脸上白里透红，煞是喜人，郑琰就明白了，这是在秀皮草呢。
“哎哟哟，这一身儿可真帅气！”
苗妃略有得色：“是那个八部狄贡上来的呢。”
大姐，八部狄分八部，打得热火朝天的，哪会齐心协力送礼啊？郑琰默默吐槽，不用问了，一定是这位大姐不记得人家部族的名字了。
庆林长公主也是暗笑，口上却道：“只止一件呢。”杜氏也夸了两句，顺便问：“我常听说那里的有好皮毛，只是不知道究竟哪几样最优？”她是存了心给女儿再攒一点嫁妆。郑琰这个样子吧，多点嫁妆傍身比较好。
苗妃哪里知道啊：“我也不知道，要不，问问圣人？看他们贡的什么最好。我去要了来，权当给阿琰添妆了。”