“八娘子，门外有鸿胪寺的人，和客曹尚书的人，问方才有没有北魏人经过？”门房急急忙忙的跑过来请示。
任江城吩咐，“有十几匹快马经过，为首一人约二十四五岁，高目深鼻，会说洛阳雅音，略显生硬，看长相像是北魏人，但是咱们并不敢确定，这一行人向北方去了。”门房一一记下，一溜小跑出去，将任江城的话告诉了外面的人。
“什么鸿胪寺，什么客曹尚书？”任淑英一脸迷惘，不懂任江城在说什么。
任江城微晒，“四阿姐，你不知道接待外国使臣的事是由鸿胪寺和客曹尚书负责的么？”
任淑英茫然又羞愧，“我…我没想到…”
她之前一直以为自己出身虽差了些，人却是聪慧的，比任淑慧、任淑贞、任江城这些嫡出的女郎都强上许多。可这时她面对着镇定自若的任江城，自惭形秽、自愧不如之感，却油然而生。
八娘懂的可真多啊，还很有气度…
“四阿姐，我送你出去吧。”任江城站起身，语气非常自然，“这里是我舅父家的别业，我在这里也是客人，你未经邀请便上门，实在太失礼了。我先送你出去，之后再作打算。”
“八妹妹，我…”任淑英做梦也没想到任江城会出言撵她走，不由的大吃一惊。
上门便是客啊，再不受欢迎，也没有开口赶人走的道理吧？
“八娘子，八娘子！”门房又气喘吁吁的跑过来了。
任江城抚额，今天可真热闹啊，这是又发生什么事了？
“桓十三郎君在门口呢，问…问女郎有没有受到惊吓…”门房气都喘不匀了。
“桓十三郎君？”任淑英眼睛立即亮了，一迭声的催促，“是桓大将军的儿子么？八妹妹，快，快请人家进来好生招待啊。”
任江城心生厌恶，淡声道：“父母长辈都不在家，我请他进来不妥。四阿姐，我这便送你出去吧，顺便告诉他一声，请他放心。”任淑英本是很不情愿离开的，可是想到和任江城一起出去能见着桓十三郎，眼珠一转，欣然同意了，“好，有劳八妹妹。”
任江城淡笑，带着能红、能白，将任淑英送了出去。
快到明镜山庄门前的时候，任淑英远远看到一位青年郎君站在那里，白衣胜雪，身姿清逸，脚步不知不觉便加快了，“八妹妹，快点，莫让桓郎君久等。”
任江城见她这般不矜持，不由的摇头。
美人谁不喜欢，可是见了美人也不能这样啊，也不怕把人家吓着。
“女郎。”“桓郎君。”桓广阳和任江城客气的相互见礼。
他风姿特秀，她清雅鲜妍，两人面对面站在一起，比这山庄的湖光山色更加美好，如诗如画。
任淑英本是想迫不及待想向桓十三郎献媚的，可是真的见到他气度雍空的站在那里，沉静如山岳，凝重如深潭，又觉得他凛然不可侵犯，犹豫再三，勇气一鼓再鼓，也没敢往前凑。
“北魏三皇子今天曾经过这里。”桓广阳声音温柔，“女郎见到他了，是么？有没有受到惊吓？”
他的声音清朗中又透着低沉缠绵，很有磁性，很动听，任淑英不由的一阵心颤。
“他曾经对我无礼，我已经教训过他了。”任江城声音亦是轻柔，“我身边恰巧有弓箭，便顺手射了一箭，射掉了他的发冠。”
想到元绎那一头长发随风飘扬的模样，她不由的嫣然一笑。
她天生丽质，肌肤晶莹，这一笑如同国色天香的洛阳花迎着春风缓缓绽放，容色绝美，活色生香，风姿绰约，娇美无比。
任淑英一直偷眼看着桓广阳和任江城，见她笑容如此清灵生动，光可映人，一时间竟看的呆住了。
八娘她…原来是如此的瑰姿艳逸，华容婀娜…
第85章085
原来在宣州的时候，没发觉八娘有这般出色啊。
当然她生的很好，可总是一脸倔强和不服气的模样，和这个阿姐比，和那个阿姐比，心胸狭隘斤斤计较，气质便差了。不像现在似的，便是当着桓家郎君的面，也落落大方坦然自若，俨然一位倾国倾城的大美人…
八娘，和从前大不一样了。
任淑英心中生出怅然之感。唉，想要再像在宣州的时候那样哄骗八娘，让八娘唯命是从，看来是不可能了啊。
“我今天大概是白来了。”任淑英不由的沮丧。
虽是心里这么想，可看到桓十三郎那清俊如玉的容颜，任淑英目光重又变得贪婪和热烈了。今天怎么能算是白来了呢，这不是见到桓十三郎君了么？桓大将军的爱子，陛下宠爱的外孙，桓十三郎是建康城中最爱青睐的郎君了啊，他如此尊贵，如此出众，尚未成婚…
“十三郎君。”任淑英被巨大的、灿烂的希望驱使着，鼓起勇气走到任江城身边，娇滴滴的叫了一声。
桓广阳正为任江城方才遇到的事而担心后怕，任淑英这声汇聚了她所有爱慕和敬仰、饱含无限情意的呼唤，他恍若无闻。
“惊扰女郎了，万分歉意。”他向任江城致歉。
任江城笑，“是鸿胪寺和客曹尚书没有照顾好从北魏远道而来的客人，和你有什么相干？十三郎，你太客气了。”
“不是。”桓广阳柔声反对，“我身为虎贲中郎将，陛下命我接待北魏使臣，这次是我失职了。”
任江城嫣然，“你接到陛下任命的时候，那北魏皇子已经悄悄出城了，是么？”
“女郎聪慧。”桓广阳见她轻轻松松便猜到了这一点，由衷赞美。
当然他知道她是聪明的女郎，可她反应如此之敏捷，还是令他惊喜。
“我不是聪慧，是投机取巧。”任江城笑的狡黠，“如果陛下命你招待北魏皇子，你却对北魏皇子的去向一无所知，等人家悄悄的出了城才慌慌张张的追过来，你便不是桓十三郎了。我猜测肯定是他人都走了，陛下才向你下达任命，你才会后知后觉的追过来，对不对？”
“对。”桓广阳简短的应了一声。
虽然只是简短的一句话，虽然这句话只有一个字，听起来却格外缠绵缱绻。
可能是因为他眸色太温柔了吧。
任淑英孤零零的站在一边，因为从头到尾没人理睬她，备觉难堪。
“八娘。”她气的极了，伸手牵牵任江城的衣袖，用责备的眼神看着她，“八娘。”
你阿姐就在你身边站着，当着桓郎君的面，你怎么好意思装作没看见一样，对她不理不睬呢？
“四阿姐。”任江城如梦方醒，“四阿姐见天色已晚，急于回城，对不对？来，我送你上车。”
拉起任淑英的手往前走，“四阿姐，你的车在这边。”
任淑英快被她气死了，心中将她狂骂一通，“桓郎君近在眼前啊，八娘你太小气了，都不替我引见引见。哼，方才我还说你有长进了呢，现在看来你还是和以前一样小家子气上不得台面，你这是唯恐我引起桓郎君的注意么？都是一家子的姐妹啊，相煎何太急！”
“八妹妹，我…”她一边挣扎，一边回头看桓广阳。
桓广阳眉头微皱，转过身去，欣赏明镜山庄门前的石雕。
“四阿姐，回城之后，请代我向二伯父、二伯母和二兄、六阿姐问个好。”任江城才不管她如何挣扎呢，只管拉着她往前走。
任江城精于骑射，任淑英却是真正的闺中弱女，就算是拼命挣扎她又哪里挣得开呢？被任江城拉着到了她的牛车旁。
其实也不能算是她的牛车，这还是任平生的车呢，是任平生去码头接她们一家人的时候给留在杏花巷的。
“八妹妹，我还有话跟你说…”任淑英回过头眷恋看着桓广阳的背影，实在不甘心就这么走了，不甘心就这么着被任江城赶走了。
桓家的郎君啊，多不容易才能见着一面，难道就这样轻易放弃了，连话也不能搭上一句么？
桓广阳叫过他的随从吩咐了几句。
他的随从立即便向这边走过来了，“八娘子，我家郎君吩咐小的回城办事，正好顺路护送任四娘子回去，不知您意下如何？”又笑着向任淑英作了个揖，“小人是十三郎君的侍从，名郭五，拜见四娘子。四娘子，小人要和您一路同行了，一直送您到杏花巷。”
任淑英又惊又喜，“是十三郎君在你护送我回去的么？他可真是…真是贵介公子的作派，太体贴人了。”羞搭搭偷眼看桓广阳，眼中的浓情蜜意浓浓的，都要化不开了。
他多体贴啊，特地命人送她回家，送她回杏花巷…
任淑英身子酥软，满脸晕红，甜甜蜜蜜的上了牛车。
牛车缓缓驶动了。
临行之前任淑英想跟桓广阳深情而郑重的告个别，可他离得远远的，又背对着她，任淑英无法和他凝眸相视，只好轻启朱唇，语气娇柔妩媚的说道：“多谢桓郎君这份深情厚意，奴改日定有重谢。”
桓广阳背着对她，好像没有听到一样。
“多稳重、多沉得住气的郎君啊。”任淑英心中赞叹艳羡不已。
郭五带着另外两个骑上马，护送任淑英的牛车回城去了。
看着牛车渐渐远去，任江城长长松了一口气。
唉，有些人真是跟狗皮膏药似的甩也甩不掉，避暑避到栖霞山明镜湖畔，也避不开这样的人啊。
“女郎叹气，是在为杏花巷的人和事烦恼么？”正心绪不宁时，耳边传来桓广阳的声音…
任江城顺着声音望过去，只好遇上桓广阳关切的眼神。
他肤色过白，眸色浅淡，整个人看上去美好却又带些冷意，像冬日里洁白又高傲的冰雪。这时却不一样，声音和眼神都温柔，让人觉得暖融融的。
“谁又能没有烦恼呢。”任江城嫣然一笑，所答非所问。
杏花巷的主人到底也姓任，家丑不可外扬，任江城觉得不便和桓广阳说起这些。
桓广阳沉默片刻，道：“任令史学识渊博，或许应该升迁了。”
任江城一阵惊喜，“我二伯父才任都令史不久，便应该升迁了么？”
把任荣生调走，这个法子她不是没想过，可是任荣生才到京城任都令史之职，想要调走他，谈何容易。当然了，这件事对于任江城来说不容易，对桓大将军和寿康公主的儿子来说，却又截然不同。
“是，应该。”桓广阳笃定点头。
任江城笑靥如花。
这可真是个好消息啊。
她自从和父母、弟弟团聚之后，虽然偶然也会遇到奇葩的人和事，但是有父母亲人在身边，感觉特别踏实、安稳，日子真是无比舒心。任荣生、王氏带着儿女一来，那可就让人为难了，到底姓的同一个任字，亲近固然亲近不得，无情打压也不是个办法，真是豆腐掉进灰堆里，吹不得打不得，轻不得重不得，让人左右为难。从任平生的立场上来看，他和任荣生是同父异母的兄弟，任荣生没有善待他的女儿，要他再和任荣生兄友弟恭一团和睦，他大概是做不到了，可兄弟毕竟是兄弟，也不能因为这一点，便对任荣生这一家人痛下杀手。桓广阳的这个提议却很完美的解决了她的问题，调走任荣生，王氏、任淑贞、任淑英这些讨厌的人自然也就跟着走了，眼不见为净。
她到底不过是位年方十四五岁的女郎，开心笑起来的时候，孩子一般轻快、天真无邪。
桓广阳不禁唇角轻勾。
他平时不是很爱笑的人，可是她的笑容很有感染力，看到她笑，他便也想笑了…
“不过，我二伯父怕是不能担任县令一类的官职。”任江城想到一件要紧事，神色认真起来，“他这个人才干不足，如果将一方行政事务交给他，将一方百姓交给他，肯定会乱七八糟不成体统的。他还是担任显要人士的清闲属官比较好，比较不会耽误事。”
无能的人让他担任闲职，领一份俸禄，那么政府损失的只是一份俸禄而已；如果让无能的人担任要职，那损失的就不只是区区一份俸禄了，而是一方百姓的福祉、利益，未免太坑人了。
“我知道。”桓广阳神色愈发温柔。
她想的多周到啊，胸怀多宽广啊，她认真起来别有风致，格外动人…
桓广阳一名随从自路口快步走过来，在他耳畔小声回禀了几句话。
桓广阳深深看了任江城一眼，“女郎，仆告辞。”
任江城猜测他应该是有什么紧急事务需处理，礼貌的点头，“十三郎慢走，不送。”
桓广阳飞身上马，带着他的一队随从疾驰而去。
他们这一行人速度也很快，但是和那位北魏皇子不一样，并没有呼叫喧闹，肆意扰民。
任江城笑吟吟看着他远去，觉得自己还是更喜欢他这样的人，沉静、克制，善解人意，不会随便给别人添麻烦，更不会看到路旁有位美丽女郎便出言调戏，要人家跟他走。
“阿姐。”任平生、范瑗等人回来了，才到街角，任启小朋友便从车里探出小脑袋，高兴的叫着阿姐。
“阿倩。”任江城看到弟弟，也是笑咪咪。
她很喜欢这个精致又软萌的小弟弟，每每看到他那张天真可爱的小脸蛋便觉欢喜，心都融化了。
任平生一行人很快到了近前。
任江城从车里抱下任启，笑盈盈问道：“阿父，阿母，阿倩，今天玩的开不开心啊？”郗氏和范瑶、十一娘、十三娘等人的车在后面，这时也各自下来了，范瑶很得意，“阿令，你没去我舅父家真是太可惜了，舅父舅母准备了许多美食招待我们，还有琴师隔水抚琴，意境悠远，我们还开赌了呢，我赢了十万钱！”
“十万钱！”任江城抱着任启，姐弟俩很有默契的同声惊呼。
一大一小两张美丽的面庞映在一起，非常有趣。
她俩这惊讶万分的神情极大的取悦了范瑶，范瑶不禁笑逐颜开。
范十一娘和十三娘手挽着手走过来，故作忧愁状，“阿嫣赢钱，我俩却输了个净光，唉，今晚夕食别叫我俩，我俩躲房里抱头痛哭去。”
任启漆黑灵动的眼珠转了转，忙伸出小手去取腰间的小包包，“十一表姐，十三表姐，给。”要把自己的私房钱给她俩，安慰她俩受伤的心灵。
范十一娘和十三娘感动的不行，“阿倩，你对表姐这么好啊。放心放心，表姐不哭了，咱们高高兴兴的，等下表姐陪你玩。”
“阿倩真乖。”郗氏等人见任启这样，也纷纷夸奖他。
任启咧开小嘴，笑的腼腆又害羞，可爱极了。
任江城笑吟吟在弟弟脸颊上亲了亲。
一行人说说笑笑往山庄里走。
范瑶问着任江城，“阿令，桓九娘和瘐九娘子来了吧？已经走了？你们玩什么了啊？”任江城炫耀，“我们三人合力钓了一条大胖鱼，这条大胖鱼真是了得，我们三个人一起吃，都没有吃完。”
“三个人都没吃完啊。”任启小朋友睁大了眼睛。
范瑶半信半疑，“三个人都没吃完，那得是多胖一条鱼啊？”
“能做四个菜的大胖鱼。”任江城吹嘘，“就这一条鱼，我们做了豆腐鱼头汤，六月柿炖鱼，香茅烤鱼，还有清蒸鱼。”
“四个菜啊。”任启惊呼。
任江城见他实在可爱，忍不住又在他滑腻细嫩的小脸蛋上亲了亲，“因为实在太胖了嘛，所以鱼头能做一道菜，鱼身能做三道菜啊。”
任启羡慕不已。
任江城答应第二天带他钓鱼，如果再钓出大胖鱼来，就照样也做四个菜，任启非常高兴，用力点着小脑袋，“嗯，好。”
任平生含笑伸过胳膊，“阿倩，你阿姐力气小，还是阿父抱着你吧，好不好？”
“瞧这做阿父的多知道心疼女儿。”郗氏挽着范瑗，感慨道。
范瑗点头，“是，他这个人也没有别的好处，就是疼女儿，疼儿子。”
郗氏啧啧，“妹婿年纪轻轻已是伏波将军了，这还叫没有别的好处啊？”说的范瑗也不禁笑了。
任平生接过任启，和任江城一起往里走，“阿令，今天除了桓九娘子和瘐九娘子，家里没有别的客人吧？”任江城叹气，“有啊，阿父，今天家里可不止两位客人。”把北魏那位三皇子、任淑英、桓广阳等人一一说了，“…阿父，建康怕是要热闹一阵子了。”有了跟北魏的和谈，再加上和亲，太平不了，肯定得闹腾一通。
“元绎，四娘，桓十三郎。”任平生语气淡然的重复这几个人的名字，眼眸之中，寒光闪闪。
“阿兄。”任启快活的拍起小手掌。
什么北魏三皇子、四娘，他是没有一点印象的，桓十三郎他却是认识的，听到桓十三郎的名字，便兴奋起来了。
“阿倩喜欢桓十三郎？”任平生低头看爱子。
“喜欢。”任启卖力点着小脑袋。
任平生眉头微皱，似乎不大高兴。
第86章086
任江城转身挽过范瑶，问起她在郗家好玩有趣的事。范瑶得意的一一讲了，“樗蒲过后舅父和姑父问难，辞辩纵横，对答如流，很精彩的，我和十一阿姐、十三阿姐听的津津有味。”
问难也就是这个时代的辩论了，诘问辩驳，反复辩难，是文人雅士之间经常进行的活动。最流行的是玄学，但是除玄学之外，儒、佛、道也经常互争高低，各不相让，像范、郗这样有文化素养的人家，亲友间聚会有问难，而且问难很精彩，是再正常不过的事了。
任江城听了，也不以为异，笑道：“可惜我没有听到啊。”
任平生语气自负，“阿父都记得，回去讲给你听。”
“都记得么？”任江城和范瑶很是吃惊。
不光她俩，范十一娘和十三娘，以及郗氏都是有些不敢相信的，“反复问难，有半个时辰之久，竟能全部记得？”都觉得这件事不可思议。唯有范瑗嫣然一笑，“他的记性还过得去，今天的问难，确实会记得的。”
“到了明天，便不一定了。”任平生谦虚。
范瑶等人都倒吸一口凉气。
任启虽然听不大懂大家在说什么，也知道是夸奖他阿父厉害，兴滴滴搂着任平生的脖子亲了亲。任江城作出幅深沉模样，“阿父，您这么出色，做为您的女儿，我似乎也不好意思太笨了啊，以后得聪明点。”郗氏先笑了，“阿令，你若再聪明，舅母便不愿意了，知道么？你和你表姐差不多大，再聪明些，会把你表姐衬成傻子的。”范瑶和范十一娘、十三娘都凑热闹，“就是，你再聪明些，我们这做表姐的得被你衬托成什么样子啊，简直不敢想。”任江城忙拉过范瑗，顺势靠在她肩上，撒娇的说道：“阿母，您在娘家一定是人缘太好太受器重了对不对，所以连我也跟着沾光，舅母和表姐们对我这么好，这么给颜面。我被夸得飘飘然快要飞起来了呢，您快让我靠靠，要不然我就随着风飘走了。”范瑗忙伸手拉她，“阿令，心肝宝贝，你可不能随风飘走了啊。”郗氏和范瑶等人也来拉她，大家一起笑软了。
任启见状，高兴的咯咯直笑。
任平生也露出浅淡而喜悦的笑意。
一行人开开心心的回去之后，任平生果然要了纸笔，一边说，一边写，把他和范瑶舅父的问难悉数写了下来，递给任江城，“虽不敢说一字不错吧，该记的全部记下了。”任江城接过来看了，不禁心旌神摇，“机警犀利，迅捷敏锐，应对如流，无有疑滞，着实令人向往。”范瑶拉拉她，“下回我再去舅父家，你也跟着去吧。”任江城痛快的点头，“那是自然，一定要叨扰的。”
范瑶和十一娘等人又问起任江城在家里做了些什么，任江城把今天的事约略讲了讲，“庆元郡主和淳安郡主造访桃园，阿璃和阿敏午食之后便回去陪伴客人了；北魏三皇子曾经路过，十几匹快马，速度很快，如秋风扫落叶一般；我四阿姐乘车至郊外游玩，偶然间路过这里，小坐了片刻，现在已回城去了。北魏三皇子过去之后，鸿胪寺、客曹尚书、虎贲中郎将都曾到山庄问过他的行踪。”略过了她箭射元绎的事不提，省得范瑗、郗氏担心，也省得吓坏范瑶等人。
这些事情当中最让她觉得发窘的是任淑英冒昧到访，所以她有意夹在中间简明扼要的讲了那么一句，很快便绕开了。
范瑶不由的呆了呆，“北魏三皇子是来和谈的吧，都没有听说他到京城的消息，怎地忽然便到了栖霞山啊。”范十一娘和十三娘也纳闷，“是啊，之前都没有听说过。”任江城听她们三人很有兴趣的谈起这位北魏三皇子，不由的心中一乐，“果然异性相吸，女郎们感兴趣的还是元绎啊。”
风气开放，未婚少女谈论男子并非什么骇人听闻之事，任江城便安静旁听。
“阿令，这位北魏的三皇子相貌如何？”范十一娘忽然转向任江城，认真问了这个问题。
“呃，能红知道他是北魏三皇子之后说了一句话…”任江城笑道。
“什么话？”不光范十一娘，连范瑶和十三娘也饶有兴趣的一起发问。
任江城摸摸鼻子，“能红说，‘一国皇子，长成这样’。”
“如此。”范十一娘和范瑶、十三娘一起泄了气。
她们很快谈论起今夏建康城中的新首饰样子，那位北魏三皇子早被抛在脑后了。
任江城不禁又是心中暗乐，“一国皇子又怎样了，生的不美，女郎们也是不屑一顾啊。”
没办法，这是个注重门第也注重风度举止和容貌的年代，生的好或不好，得到的待遇便天差地远。