“殿下，不要皱着眉…”
甄贤吃力地伸手，似努力想要展平他眉心的刻痕，低声宽慰时忍不住叹息。
“你不要自责。你没有做错什么。”
“我…”嘉斐如鲠在喉。
甄贤不禁苦笑。他坚持让嘉斐扶他坐起来，定要正正经经地平视着靖王殿下的眼睛，“殿下，你保护四殿下没有错。你是兄长，四殿下是你的弟弟，兄长保护弟弟，这是天经地义的。否则，倘若四殿下真有什么不测，你难道就能够承受么？”
那当然是不能的。
假如如今受伤躺在床上的是嘉钰，他一样也会伤心难过痛苦煎熬。
尤其若是嘉钰那样的身子，再挨这么一下，恐怕定是要熬不过了。
倘若没能保护好嘉钰，他一样会愧疚自责。
然而这又算什么借口呢？
这样就能够掩盖他的失职与失信吗？
是他放小贤受伤的。
“小贤，你——”嘉斐良久语塞，只能深深望着甄贤尚且虚弱地眉眼。
甄贤却是平静一笑。
“我是殿下的臣子，我保护殿下，也是天经地义的。”
他说得坦荡真诚。
嘉斐却似骤然被扎中了心似的，疼得又皱起眉来。
“你不只是我的臣子。谁要你做臣子。我也不要你拿命保护我。我若不能护你周全，还反过来要你护着我，那算得什么？”他板起脸训斥他，满目嗔怨。
甄贤闻之摇头浅笑。
“殿下有爱护幼弟的心，是殿下有德；而殿下能够放心把后背交给甄贤，是甄贤有荣。”
嘉斐怔忡良久，只觉眼眶一热。
小贤其实是在宽慰他，为了让他心里好受一些。
明明是没道理可讲的事，也能被小贤说得头头是道，和真的一样。可偏偏是这没道理的说辞，只要是从那个人嘴里说出来，他也愿意不管不顾地去相信。
因为他根本不敢，也不愿深思细想，这选择背后潜藏的恐惧。
嘉斐喟然叹息，闷闷埋首倒在甄贤膝上，只当自己是只装睡的大猫，任甄贤再如何哄劝也不肯抬头了。
甄大人平安醒过来的消息很快传遍了整个靖王府。
嘉钰合衣抱膝缩在床上，终于长出一口气。
手脚全都僵冷了，一时竟无法自如伸展。
他这才想起唤人送来暖炉。
二哥竟然下意识护住了他。
这是他从前绝不敢想的。
他本以为，若一定要二者择其一，二哥必会毫不犹豫地选择甄贤。
可是在那一刻，二哥却不顾一切地舍身护住了他。
当事时，他怕得都快疯了。唯恐二哥有什么闪失。
事后想来，恍然如梦，竟有一丝不可抗拒的甜蜜，更多仍是无边无际的苦涩。
二哥自己或许还未察觉，又或许是根本不想察觉，这一个出于本能的选择究竟意味着什么。
然而他立刻就明白了。
二哥心里是有他的。这一点感知一瞬叫他欣喜成狂。
然而二哥心里的他，到底是远不如甄贤。
二哥护着他，是因为他是弟弟，是潜意识里植根深重的责任，或许还有些许愧疚。
而甄贤不一样，甄贤就是二哥的一切，是魂魄中延绵交缠的另一半。
在二哥心深里，早已把甄贤当作自己的一部分，而不是另一个可以与他一较轻重的存在。
所以二哥才会如此抉择。
情义两难全，舍生而取义也。
于二哥而言，他是义，而甄贤才是情和命。
二哥是真在拿命护着他啊。
他与甄贤，当真是…实在没什么可比得了。
可他多想做甄贤。
他宁愿二哥舍下的是他，宁愿能为二哥舍命的是他…
嘉钰窸窸窣窣的抱着手炉，好容易才让自己暖和起来些许。
御医们围着甄贤救治的时候，他像只惊鸟缩在自己巢中，生怕一个天雷劈下来，就什么都完了。
如果甄贤就这么死了，二哥也许不会怪他，但一定再也不愿意看见他了。
嘉钰觉得他这辈子都从来没有这样盼着甄贤好过，简直可笑至极。
直到甄贤终于好转过来，他才如释重负地瘫软下来，觉得已然从发梢疲惫到指尖。
萧蘅芜不能就这么放置不理。
二哥此刻一定不想看见这个女人。
所以他得替二哥去审。
他匆匆站起身，临到门口才发现自己还穿着头天夜里那身沾染了尘土与血污的朝服。
他于是这才命人抬了热水来，胡乱擦了脸和身子，换了身衣裳，就去见萧蘅芜。
萧蘅芜仍被捆着，关在王府的一间空屋中。
她丝毫也不像个阶下囚的模样，眼中依然满是嘲弄与凶悍。
“你们为什么不杀了我？”她笑着质问嘉钰。
“你当真那么想死，自己撞墙不就好了。”
嘉钰冷冷盯着她，看见她眼中的强悍一点一点分崩离析。
“有这么大的能耐，为什么不用去对付你真正的仇家？就算我和二哥真有什么对不住你的，甄贤可从来没有亏欠过你。你这样做，和杀死你姐姐一家的那些人，又有多大的分别？”
萧蘅芜起初还硬着脖子，渐渐地终于垂下头来。
“你们杀了我吧…”她倔强地咬住嘴唇，扭脸不肯再给嘉钰看见她眼中坠落的星辰。
她这一回是真心求死的。
嘉钰闻之怔怔良久，回神时竟自哂而笑。
“我们不会杀你。也不会让别人杀你。不是因为你该活着。而是因为你还不能死。你就勉为其难地活罪难逃吧。”
但嘉钰心里清楚明白，二哥不杀萧蘅芜，一定会有别人来杀。
为今之计，只有让她变成一个轻易杀不得的女人，方能保她的性命。
他呆呆想了一宿，次日大早，终于进宫去见父皇。
他对父皇说，他在苏州时看上了一个绣娘，想要纳为姬妾，求父皇恩准。
他虽然一向有张狂顽劣的坏名声，却从来没有向父皇讨要过美姬侍女。他隐隐觉得，他的心思，父皇其实很清楚。父皇只是看在他是个随时都可能死的人的份上，纵着他胡闹，不去管他。
但他如今要一个女人，对父皇来说，是好事，父皇一定会准。必经连小七也都娶了新王妃，他这几个兄弟里只有他一个彻底孤零零的，连个侍妾都没有，招惹众多非议。
果然父皇准了他此议，允他纳萧氏为妾。
从此往后，世上再没有绣娘萧蘅芜，只有安康郡王的妾室萧夫人。
他当然不觉得如此就能彻底消停太平。
萧娘是个活口，陈世钦一定会想尽办法除去她。
但如此一来，倘若要杀萧夫人，便很难不沾上他安康郡王嘉钰的血。
他想赌一把。
他猜父皇是一定不能答应的。
他也不在乎收下萧蘅芜。
二哥既然收得阿崔，他如何收不得萧娘？
这个女子虽然粗粝，却狠绝、锋利，就像一把尚未打磨的剑，假以时日必成举世无双的利器，既然不能杀死，就必须为己所用。
反正他心里想要的，今生已注定得不到了。既然如此，空留着这虚名又有何意义呢？不如索性物尽其用吧…
临拜别父皇以前，他忽然抬起头问父皇：“父皇可知道前夜甄贤是如何旧伤复发的么？”
父皇坐在空旷的启祥宫中，看着他，始终不语。
父皇其实什么都知道。
既然如此，父皇究竟又是如何想呢？
嘉钰左右等不到回应，便不死心地抬起头，又问一句：“父皇难道当真一句话也不想对儿子们说么？”
逐渐老去的皇帝眸色始终深沉，良久，终是苦笑。
“你们几个现在是斗不赢的。回去告诉你二哥：朕不想再死儿子了。”
嘉钰闻之心惊不已，待回了靖王府，才恍然醒来，顿时出了一身冷汗。
他把拜谒父皇的事原原本本告诉二哥。
嘉斐接连几日跟长在甄贤的病床边了一样，根本都不知弟弟几时进的宫，闻之遽然惊诧，细细品味，寥寥二言，惊心动魄。
父皇是在提点他了。
陈世钦是不会放手的，即便不再阴谋暗算使人来刺杀他，只要他和七郎继续并举京中，迟早也会被逼反目。
而一旦反目，无论愿或不愿，都是你死我活。
二虎相争，必有一伤，无论是他，还是七郎，都绝非父皇所乐见。
除非有一个人愿意避退。
七郎虽然如今封了王爵，又开了王府，但毕竟还只是个束发不久的孩子。
能够退，也应该退的，只能是他这个兄长。
嘉斐反复沉思，实在忧心难定，只能去问甄贤，“我有一件事，以为当作。但若真去做了，只怕不但要累及家人为我担惊受怕，还要累你跟着我吃苦冒险。”
甄贤闻之失笑，“殿下说的是什么傻话。我若怕这个，当初便不回来见你。”
嘉斐仍是面有疑虑，始终愁眉紧锁，“可你如今有伤未愈…”
甄贤便细细握住他的手，浅笑时软声哄他：“伤总是会好的。在哪儿养都一样。”
七日以后，靖王嘉斐一表奏上，自请再下江南，常驻南直隶，总领沿海抗倭战事。
第76章 二十七、将别离（1）
靖王殿下自请南下，这一次不再是游山玩水，而是御敌于海疆，为黎民守国门。
皇帝当即准此奏议，特封靖王殿下为“大都督”，设于五军都督之上，于南京开大都督府，又特将淮安、扬州、苏州、松江四府划归南直隶管辖，使靖王殿下可便宜节制江南海疆诸军事。
此事一出，天下皆惊。
人人都说靖王殿下看似退出京师，实则是图谋兵权，来日必有玄武门之忧。又举靖王殿下于昭王婚会上拂袖而去为证，认为靖王殿下对昭王不满毫无掩饰，二王之争已然拉开帷幕。
于是上表进言，请皇帝收回成命，不可使靖王嘉斐重兵在握者，不胜枚举。
司礼监送到御前的奏疏堆积如山，多到看也看不完。掌印大太监陈世钦遂进言君侧，说靖王殿下此次南下是去打倭寇的，战乱之地，颠沛流离，世子年纪尚幼，实在不易随行。
皇帝便即又诏命一道，叫崔夫人与世子留在靖王府，不得随行南下。皇帝又还赐了府邸给四皇子嘉钰，作郡王府之用，叫嘉钰与其姬妾萧氏迁出靖王府。
靖王南下，执掌兵权，独子与其母却滞留京师，其实便是人质。尤其皇帝纵容着四皇子赖在靖王府许多年了，偏在这个节骨眼上把人撵出去，要将世子与崔夫人软禁在靖王府的用意已无须明言。
这一道圣谕昭告天下的无外乎四个字：若反必诛。
于是群臣顿时噤声，又开始在背后偷偷议论，言皇帝陛下铁腕狠辣，拿孙子当作人质，以此驱策自己的儿子，简直半点也无慈父之心。还有人说靖王南下执掌兵权，京中留质无可厚非，反倒是靖王殿下本人竟能忍心
反倒是靖王府中，崔夫人闻讯一脸平和，仿佛早有预料。
“王爷放心去吧。”
她只静静说了这六个字，多余的话，一句不说。
幼小的世子似乎察觉了气氛的微妙，不安地皱着小脸，伸出肉乎乎的小手拼命拽着父亲的袖子不放。
嘉斐低头去看，那张眉眼都尚未长开的脸上，竟已有了许多熟悉的颜色。
怨愤，不解，惊慌，恐惧…就如同当年一夕丧母、向父皇要说法又不得反而被关进永和宫的自己。
不知父皇当年，又是用怎样的表情在看着当时无知的他呢？
嘉斐觉得自己今生怕是也无从得知了。
他只知道，此时此刻的他，不知该如何面对幼子那双乌黑的眼睛。
自从父皇降旨，嘉钰便有些躲着他。
这还是生平头一回。往常四郎一向粘着他，恨不能长在他身上一样，甩都实难甩开，更莫说主动躲了。
四郎一定是心里难过，难过到根本不能见他了。
嘉斐心里知道。其实他又何尝想让四郎如此难过。四郎为他，当真是做得太多，牺牲太多了。可是他…没有办法。他需要嘉钰在这个位置上，替他做一切他无法去做，但又非做不可之事。
王驾启程当日，昭王殿下携王妃前来送行。
苦为流言所扰的嘉绶满脸愁容，抓着二哥几度欲言又止，也还是没能把心里话说出来。
那样的表情，嘉斐见之了然。
自己这个最小的弟弟，已经不再是当初没心没肺的少年，也再没法过没心没肺的日子了。
然而生为天家子，没心没肺了十五年，岂非已然奢侈至极。