他心悦之人，心里装的，眼里看的，永远有更广大的天地，他强拗不来，也不该勉强。
倘若一天，小贤的心里当真已不能再有他的位置，不能再向着他，他大概…除了坦然放手之外，没有第二条路可走。
虽然他觉得自己做不到。
万一不幸真到了那种地步，非闹得一地狼藉不可，纵然不出人命，也是两败俱伤…
“我扮车夫真的不行啊？不然还是扮个锦衣卫啥的吧。”
嘉斐心思已不知纠结了几多绕，面上始终浅浅笑着，轻巧将话题带开。
甄贤只能浅浅蹙眉，无奈看着他，“圣上并不是要缉拿胡都堂，也未派锦衣卫南下，殿下请不要让大家为难。”
“那我扮个什么好呢…”嘉斐笑眯眯摸了摸下巴。
殿下大约是在故意逗他，否则他都已说不要做多余的事了，为什么殿下还偏要说这样的话。
靖王殿下近来的心思是越来越难以琢磨了，仿佛很好懂，又仿佛永远都不可能真正猜透他在想什么。
甄贤忽然有些怀念从前，彼此的念头都还很简单的时候，专注只想着一件事的时候，即便见不着面，也立刻能通透对方在想些什么，要做什么。
就好像在北疆关外默契击退巴图猛克的鞑靼铁骑时那样。
为何如今他的人回来了，每天就在殿下身边，朝夕相对，甚至同床共枕，心上却反而总好像蒙了一团迷雾一般…
“殿下，甄贤确实手无缚鸡之力，除了多读几本闲书也没有别的长才——”
甄贤骤然竟有些委屈，忍不住长声叹息。
嘉斐连忙哄他：“我不是这个意思——”
但甄贤根本不听，反而愈发皱起眉，兀自说下去：
“我也是可以为殿下谋力所能及之事的，不必殿下反过来小心翼翼哄着我，护着我。否则殿下留我在身边做什么呢？”
那可不一定，我就算现在立刻把你关起来，藏起来，什么人也不让见，什么风浪都避开，能做的事也多了去了…
下意识，嘉斐就默默腹诽一句。
但这种话再借靖王殿下十个胆子也不敢当面真说出来，只能在心里轻叹一声，竭力板起脸。
“你要为我谋事，就先答应我爱惜自己，不要再傻到自己去扛刀子，无论为谁也不行。否则我就还得这么缠着你，你嫌我烦也没用。”
甄贤仍浑然无觉地反驳，皱着眉，满眼忧色。
“殿下的心意我当然懂得，可是我的心意…”
嘉斐实在忍不下去，闷闷哼了一声：“我的心意，你不懂得还多呢。”就再一次伸手把人捞进怀里，不由分说低头抢先堵了嘴。
第119章 三十五、万乘之尊（1）
清宁宫里有一盏长明灯是决不允许灭的。
昭王殿下每日晨昏都会去这长明灯前各长跪静思一个时辰。
这盏长明灯，宫人们都说是昭王殿下为亡母守孝的心意。
但只有嘉绶自己心里知道，这盏灯是他的念想，是他所唯一能够看见的有形的希望。
母亲的突然病故仿佛还是昨日。
三年了，他以“守孝”之名被困在这东宫之中，没能迈出去一步。
没有人对他不好，宫女和内官们小心翼翼地伺候他，无论他嘶吼咆哮还是满地打滚，都围着他哄着他，用惊恐又担忧的神情。
他们什么都能帮他，唯一不能的，就是放他出去。
从第一年的崩溃挣扎，到第二年的消沉绝望，再到如今…他好像已经习惯了，他不能走出清宁宫半步这个事实。
长明灯摇曳的火光可以给他短暂的宁静，就好像，只要这盏灯还亮着，一切希望就都还没有彻底死去。
每天盯着灯火的时候，他会反复仔细地回想，回想他之前的每一步人生，青涩幼稚的，甚至愚蠢可笑的。
他还会想二哥，想二哥当初被父皇关在永和宫里的那一年会是怎样的心情，是否也会和他一样孤独无助，或远比他勇毅坚强。
但他觉得他这辈子也不可能知道了。他与二哥年纪差了十岁，大约在二哥的眼中，他永远都只是个可笑的孩子，绝无可能和他说起这些。
更多的时候，他会想着他心爱的那个姑娘。那个如草原白鹿般的小公主如今在哪儿呢？是好，还是不好？他还有没有可能再见到她？
苏哥八剌是他心底的温暖与柔软，就像一颗微小的太阳，始终照耀着皇子外壳之下那个蜷缩的他。
只要想着苏哥八剌，他就还记得当年被鞑靼人抓去的时候，她是如何照顾了他、保护着他，而他又是如何虽然每天都哭着也努力咬牙撑了过来。
今时今日，至少身在宫中，锦衣玉食，难道比身陷外敌的羊圈之中还要更糟糕吗？
他曾在脑海里描绘各种重逢的场面，热烈的，凄凉的，温馨喜悦的，糟糕凄凉的…他只从没想过，苏哥八剌会悄无声息地从他的睡梦中钻出来，一把捂住他的嘴。
可她真真实实地就在眼前，穿着一身小宫女的青衫裙，双眼明亮，神情却很是紧张。
“你什么也别问，现在立刻跟我走。”
她的掌心用力按在他的唇上，仿佛害怕他随时都会因为惊讶而大喊大叫。而她的声音就在耳边，轻得像拂过脸颊鬓角的云。
嘉绶大睁着眼，就像看见了什么难以置信的奇迹，又像是看见了刺破黔夜的第一束光。
可他却反过来伸手一把死死抓住她，仿佛根本没有听见她方才的话语。
床榻边的纱幔被风吹拂起来，不远处团身打盹的小内侍的身影在眼前一晃而过，又消失在幔帐的那一端。
苏哥八剌心急如焚。
她这一次回来是专为嘉绶而来的。
靖王嘉斐要返回北京，甄大哥特意送了信到北疆给她，请她提前潜回京城，设法将七殿下救出来，使他脱离陈世钦的掌控。
除了不想投鼠忌器之外，更重要的一点是，靖王嘉斐已经有上谕在手，最后的关键时刻，嘉绶不能被迫站在靖王殿下的对立面，否则这便是一个难解的死局——当然是嘉绶的死局，不是靖王殿下的。
甄大哥忧心嘉绶的安危，不愿他成为这场角逐中的牺牲品，所以才请她来做这冒险事。
苏哥八剌觉得有些悲伤。
事情走到这一步，皇帝终于做出了选择，无论出于什么原因，他到底还是选择了靖王嘉斐。
与之相对的，是他放弃了嘉绶。
一位父亲，决定放弃自己的一个儿子，去成全另一个儿子，哪怕被放弃的那一个可能变成一块无力自保的踏脚石，瞬间就被碾压得粉身碎骨…这到底是一种什么样的抉择，而这位父亲又是以怎样的心情做出这种抉择，苏哥八剌觉得无法想象，也并不想真正懂得。
她此刻只想把嘉绶救出去，带着他逃去安全的地方，哪怕此生再也不回来了也好。
这三年她回到了她熟悉的关外，甚至每天都能遥遥望见她日思夜想的草原，那颗属于大草原的心却丝毫也雀跃不起来，再也没有在骄阳之下草海之中奔跑的欢欣。
她发现她思念那个被她留在京中来不及道别就已分离的人。
虽然她还不太敢确定，这种感觉是什么。因为那太不一样了，与她曾经模糊感知的那些少女情怀截然不同，没有憧憬，没有向往，没有鲜花烂漫的悸动，也没有小心翼翼地追逐…她所真真切切知道的，只是她每天都在为一个爱哭又单纯的傻瓜担忧，向腾格里祈求他平安无事。
可她费劲千辛万苦，好不容易找到他，他却只呆磕磕看着她，抓着她，好像听不懂她说话一样。
“七郎，你再在这里待下去，会有危险的。”
苏哥八剌忍不住皱起眉催促。
许是那语声里掩藏不住的焦急不安惊醒了梦中人。
嘉绶眸光一震，如同长梦惊觉。
可他却只又望住苏哥八剌看了一阵，眼中似有水光流动，却是缓缓垂下了手。
“我…不能离开清宁宫。”
第120章 三十五、万乘之尊（2）
他竟然这么说，莫非是受到威逼已然有些糊涂了不成？
苏哥八剌心焦万分，忍不住又用力抓了他一把，愈发压低嗓音道：“你别犯傻！”
“我不是犯傻。”嘉绶缓慢而坚定地反握住她的手。
这是他为数不多能够有机会安静握住这双手的时刻，惯于执马鞭弯弓弦的手并不像寻常女子那般棉软滑腻，却另有柔韧，忽然让他有种流泪的冲动。
但他竭力忍住了，深深吸了一口气，抬起眼深深望住她。
“陈世钦把我看死了。如果我逃走，他立刻就会察觉得，一定全城戒严搜查，那样的话…二哥要进城就没那么容易了。”
他的唇角隐约有一丝苦笑，语声低哑，但再也没有三年前的困惑与无助。
“七郎，你…”苏哥八剌一阵语塞。
眼前的少年已然变了，再也不是当初蜷缩在羊圈瞪着清澈眼眸瑟瑟发抖的那个孩子。
他原来都已猜到了，猜到了这一天或早或晚的到来，并且做出了自己的选择。
这是他作为弟弟对兄长的依恋与期望。正如他的兄长因为担忧他的安危而宁愿放弃先手克敌的良机。
当父亲已然做出取舍，这一对兄弟却依旧决定彼此照应互相倚信，决不轻言放弃。
苏哥八剌觉得眼眶有些湿润。
她从前从不相信，以尔虞我诈著称的汉人皇族之间还能保留这样的情义与血性。而今她亲眼看见了。
但这只是眼下。
将来呢？
当靖王殿下顺利归朝以后呢？
彼时，一个是名正言顺的储君，另一个必成众矢之的，纵然不是你死我活，也很难不为人言所裹挟。
她倒并不担心嘉绶。
嘉绶始终是硬不起心肠的。但靖王嘉斐又如何呢？
待到那时候，嘉绶一心维护的兄长，是否还能如此刻这般优先顾虑他的生死？
尤其，当靖王嘉斐真正成为新的君主时…
“我不是个孩子了。甄先生说得对，我是父皇的儿子，圣朝的皇子，我也能做我该做的事。”
嘉绶仍细细诉说。
苏哥八剌心中五味陈杂，忍不住用力反抓住他手腕。
“你可都想清楚了，假如你二哥成了储君，就算他不愿意杀死你这个‘假储君’，他身边的那些臣子也会逼着他动手的。”
嘉绶猛然怔了一瞬，似并没有细想过这问题。
但他的眼睛始终那么明亮，闪动在这夜晚的重重帷帐之中，错觉如天幕星辰。
他沉默了一会儿，展眉无辜地冲她笑了。
“可我们是兄弟啊。二哥不是我的敌人。我不能只想着自己。”
刹那，苏哥八剌只觉一股热血冲上脑顶，涨得她好一阵头晕眼热。
她忽然有一点明白，自己为何如此思念这个少年。
那样单纯美好的笑容，她愿意付出一切来守护。
“好，那我陪你留下。”
她倾身捧起他的脸，将薄汗微湿的额头与他的紧紧相抵，低声用蒙语一字字起誓：
“我是大蒙古可汗的妹妹，草原上的苏哥八剌别吉，而你是我选择的男人，我绝不允许任何人伤害你。”
嘉绶浑然不知她在说些什么，只怔怔盯着她一开一合的红唇，犹豫良久，缓缓环起双臂，将她回抱在怀里。
第121章 三十五、万乘之尊（3）
胡敬诚久有头风之疾，后来到了东南，又在战事受阻和官场倾轧的重重压力之下，染上了常年胃痛的毛病，故而无论走到哪里身边总缺不了大夫。
于是胡敬诚便代问了为他诊病多年的老医师，说自己有两个老家来的宗亲子侄，有心学一些医学药理，能否在返京路上跟在近侧做个短期学徒，看看资质。
不料老医师怎么也不答应，指着靖王殿下说这个年轻人身上有煞气，不似医者，反倒是对甄贤满意地很，问了几次愿不愿意往后就跟着自己做个入室弟子，悬壶济世。
“有煞气”这三个字，自样算不上什么好评价。老医师并不知道两人的真实身份，却一望便十分敏锐地察觉了表象之下的差异。只是这差异于靖王殿下而言，虽然可以接受，但总有些不痛快。
最终是胡敬诚反复说了几次，老医师才勉为其难答应下来，并与胡都堂约定，这一路直到顺天府边界为止，再往前便无法同行了。
甄贤总觉得，其实这位老人已隐约察觉了许多，所以才不愿与他们一同入京。
但他所没有想到的是入京以前临别之时，老医者固执地撇开众人，将他拽到一旁避人处问他：“你的眼睛里，有救人的善念，却没有杀人的戾气，前面不是你的去处，为何不愿跟我走？”
甄贤震惊许久才能回神，不由苦笑。
“我答应了一个人，此生不会再丢下他一走了之了。”
老医者却似早有预料。
“天地之大，救人的路有千百条，你偏偏选最难的走。”他喟然叹息一声，取出一张早已拟好的药方递给甄贤，“你的旧伤没有养好，我这有一副方子，都不是什么特别稀罕名贵的药材，你姑且拿去吃着，往后切忌受寒劳累。”
甄贤接过药方，看见老人孤身背着一只药篓撑着一把锄头拂袖飘然而走，心里说不出什么滋味，只觉得莫名萧瑟。
再往前走不就，到了北京城门口，远远便望见城门前张贴的净街告示，还有悬挂示众的尸首。黄龙的尸首。
不算高壮的一条猎犬，僵硬沾染血污的身体和孤零零挂在一旁的头颅已然腐烂，呈现出一样的乌色。
死亡的味道招来了食腐的蚊蝇。鸦鸟在枯枝上不断嘶叫。所有进出往来的行人都掩着口鼻别开脸，仿佛不忍直视这惨景。
甄贤怔怔望着那已然身首异处的狗，几乎不能站稳。
一瞬间涌上心头的，并不是往昔相处的画面，亦不是愤怒或恐惧，而是一片没有温度的空白。
他忍不住地开始想，为什么黄龙会被挂在这里，挂在他们返京进城必经的城门，这又意味着什么，是不是一个讯号，是不是对方也已有所察觉…
危险的气息扑面而来，激起千层浪，根本来不及悲伤。
但嘉斐很快从身后撑住了他。
熟悉的体温与力量瞬间将他从无休无止的疑问中拔了出来。
他这才像个溺水之人般，猛地吸进一口空气，咳嗽得屈起身体。
第122章 三十五、万乘之尊（4）