“那是我们的事。你问起的事，我总要说说原委，但是不必为我们多思多虑。”
“嗯。”姜洛扬轻叹一声，“我便是想帮忙都不知从何处下手。只是担心你们太辛苦。”她担忧地看他一眼，“你眼下日子算是比较舒心了吧？怎么还是这么这么清瘦？”依然是那样清瘦。
俞仲尧笑着啄了啄她的唇，“这算是挑剔我么？”
“哪有。”姜洛扬不满，“你才真正没良心，只是怕你日以继夜地劳累罢了。”
他笑得有点儿坏，“我现在为什么要日夜劳累？等我们成婚之后，我倒是愿意昼夜不休。”
“…”她红了脸。
他揽紧她，低头索吻。
唇齿间似有火花在燃烧、碰撞。
体内的火焰迅速蒸腾迸发。
这样的时刻，他难免放松，不会刻意克制。
这样的时刻，她因着相思，婉转回应。
她爱他，就是要全无保留，因为明白，这男子得之是命，失去亦是命。在深爱、缱绻的时光里，她心甘情愿放纵沉沦。
遇到他便是命数，谁还要顾及劳什子的伦理纲常。
他气息急了，还是柔声问她：“可以么？”
她水光潋滟的眼睛凝住他，点一点头，反问；“真没人知道你来么？”
“有，连翘。”大丫鬟留在房里，他总不可能让自己化为无形，“我不会太迟离开。”太想她了，所以追加一句。
她点一点头，轻轻嗯了一声。
他下地抱起她，转身走入寝室。
很短很短的一程，他走得很慢很慢。一路亲吻着，她已喘息的有点儿急了。
至寝室，无灯光，唯有窗外寂寥的月色。
于他们而言，却是满室风月。
…
天未亮，俞仲尧起身穿戴整齐，又帮她将散落在地上的衣物鞋袜仔细地归拢起来。
末了，吻一吻沉睡中的她，推窗离去。
来时无影，去时无踪，于他不是多难的事。只是素来知晓她信赖连翘，昨夜便没在那丫鬟面前隐藏行迹。
要赶去上大早朝，听皇帝将册封萧衍之事公之于众；要去养心殿帮皇帝处理政务。
倒是都习惯了。
再就是南烟，利用每日进宫的方便之处，亲自叫御膳房打理他的膳食，恨不得叫他一日三餐皆用药膳。
只能来者不拒。
朝堂上，孟滟堂一听萧衍这名字就脸色微变，之后自然是极力反对皇帝任命萧衍为一部之首。
皇帝淘气地笑着，说朕意已决，这是不拘一格降人才，你们怎么能反对？萧衍虽然出身寒微，却才华出众，因何不能用？
到末了，萧衍的事就这么定了。
下了朝堂，萧衍要去兵部，有内侍来传话，说俞仲尧找他有事商议，他便去往养心殿。恰好俞南烟进宫来，两人在路上不期而遇。
俞南烟看着身着大红官服的萧衍，逸出愉悦的笑容，上前去屈膝行礼，“萧大人。”
萧衍弯了弯唇，拱手还礼，“俞大小姐。”随后则道，“当官果然不是好事。”
俞南烟调皮地笑了笑，“怎么不是好事了？不还是我的阿行哥哥么？”
“知道就行，就怕你跟我生分。”
“怎么会呢？”俞南烟一面缓步与他往前走一面笑道，“昨日太后娘娘还与我说起你呢，说皇上和我小时候爱吃风味小吃，都是你惯出来的。我们两个不高兴闹脾气的时候，都是你想法子哄我们开心。哥哥那时候也跟我说，你就等同于是我另一个哥哥。”
“是么？”萧衍微笑，“三爷都没与我说过。”
“嗯，这我信。他话少，你话更少，好话歹话都懒得说。现在才好一些了。”俞南烟问他，“贺大小姐那边筹备得怎样了？”
“…不清楚。”萧衍扯了扯唇角，“让人去帮忙筹备，便没多问。”
“那怎么行呢？”俞南烟不满地看着他。
萧衍真的笑开来，“在你看来，女子出嫁的大事小情，是不是都应该由男方一手承担？”
“贺大小姐家里现在不是不比以往么？你当然应该事事帮衬。”俞南烟笑道，“等你们成亲的时候，我一定要去喝喜酒，看看新娘子。太后娘娘见过贺大小姐，说她也是真正的大美人。”
萧衍抬手按了按眉心。
俞南烟笑意更浓，“得了，不让你尴尬了，我去慈宁宫。”
“嗯。”
萧衍去了养心殿，进门之后，不见皇帝和内侍，惑道：“皇上呢？”
“去慈宁宫给太后请安。”俞仲尧指了指近前的椅子，“晨昏定省，一趟了事。”
萧衍轻轻一笑，“总是一整日不见人影？”
“到晚间才看折子，打理朝政。”俞仲尧笑了笑，把一摞奏折推给萧衍，“这是皇上让你看的，都是兵部的事。”
“…”就算是让兵部首脑看奏折，也应该让兵部尚书看。
“皇上可没把你当侍郎看，你愿意坐侍郎那个位置，他成全，做的事儿却还是尚书分内事。如此才放心。”
皇帝自己懒，经常算计着再添哪个可靠之人帮忙理事，逮住一个算一个。
俞仲尧看了看萧衍，两人相视一笑。
**
沈大老爷身边的那名小厮，隔一段日子就来见沈云荞，禀明府里的事情。
今日一早过来了，说起一些事，他有点儿啼笑皆非的：
听说高进的聘礼过几日就要送到姜府，沈大太太心里很不是滋味，可还是强打起精神，派发帖子，邀请走动频繁的女眷到家中来聚聚。
她是想，让云莲多在众人面前现身，哪家夫人太太看中了，自会请人牵线搭桥商议婚事。沈云荞终究不是姜洛扬那种情形，沈大老爷说得话再绝，也没将长女从族谱上除名。那么别人一定会认为有转机，不敢看低他们。
宴请气氛融洽，从头到尾宾客尽欢。沈云莲自然是被她带在身边，花蝴蝶一般满场飞。
不少人问起沈云荞的事情，沈大太太含糊其辞，只说父女两个还在置气。
人们自然是好言好语地宽慰，说到底是至亲，总有释怀团聚的一日。
过了几日，果然有人上门找她说项，那家门第不错，沈大太太高兴不已。有第一家，就有第二家，往后她挑选一个最满意的就行了。
可是就在当日，沈大老爷将她唤到书房，告诉她：“云莲的婚事，我已经给她定下。”
沈大太太当即变色，“这么大的事，你怎么能一个人做主呢？找的什么人家？”
“锦衣卫经历汪家次子。”
“锦衣卫经历，从七品的小官儿的次子？”沈大太太嘴唇都哆嗦了，“还是高大人的属下…你是不是疯了？！”
沈大老爷懒得理她，摆一摆手，“只是告诉你一声，提醒你别再横生枝节。两家已经交换更贴，没得改。”
沈大太太要被气迷糊了，梦游似的回了房，坐在椅子上喝了一碗冰镇绿豆汤，才勉强镇定下来。
高进的属下的次子…他那颗脑袋里如今想的都是些什么乱七八糟的？七品官的次子，一辈子能有什么出息？
再说了，汪家人归高进管，沈云荞要是哪天气不顺，让高进收拾汪家，云莲还能有个好？
沈云莲怕有事，赶过来询问。
沈大太太气急败坏地把这件事情跟女儿说了。
沈云莲思忖片刻，竟是低声道：“昨日听外院一名管事提了几句，就觉得爹爹可能是这意思。”
“怎么？你…”沈大太太惊愕。
“这样算是不错了。”沈云莲道，“朝廷大员家中的女儿还有嫁举人的呢…”
“那都是庶女！”
“可我…”沈云莲抿了抿唇，把到了嘴边的话忍了回去。她是继室所出，地位到底比不了沈云荞。大事小情上，人总要识时务才是。沉吟片刻，她轻声道，“爹爹既然为我做主婚事，您就听他的吧。只要是清白人家，就该知足。您对我寄望太高了，不必如此。我就想踏踏实实的过日子，现在…真怕了，做梦都怕招惹到大姐，她真生了气，兴许真就让我给人填房。您要是处处跟爹爹做对，大姐知道了，她会向着谁？爹爹待她明明很好的。我回房了。”
沈大太太愣怔半晌，想哭都哭不出来。那个傻丫头，竟然心甘情愿地被沈云荞踩在脚下一辈子。
几个人各怀心思，但是都在跟她唱反调。
她已失去斡旋的余地，女儿并不需要她那样做了。
心情太差，她不再张罗任何事，得了空就去庙里上香。
沈云荞听小厮说完这些，心生笑意。这样挺好的，起码能安生一段日子了。
因着亲事已经定下，她和姜洛扬一样，不便再见客。正是炎炎夏日，这样正好。那么热，谁不愿意整日窝在角角落落都放了冰的凉爽的室内？
姜洛扬虽说不再陪母亲应承上门来的宾客，平日却没闲着，时不时一大早出门，代替母亲去看看铺子里面的情形，再有就是母亲帮云荞置办的两所宅院，她也要亲自看过才放心——怕云荞不喜欢。
毋庸置疑，云荞的即将出嫁，比她自己的婚事还让她费思量，生怕哪个细节出了纰漏，不想有一点儿遗憾。
这天一大早，去给姜氏请安之后，她赶着天气还算凉快，去往四通银号，帮云荞把一笔银子存起来，顺道问问生意如何。
在银号忙完正事，戴上帷帽出门，无意间一瞥，看到了二夫人。
二夫人正好从街对面一间首饰铺子里出来，要上马车。
姜洛扬吩咐跟车的婆子，请二夫人等一等，自己款步走过去。
婆子通禀后，二夫人知道是姜洛扬要见自己，欣喜不已。
“二婶。”姜洛扬到了她面前，屈膝行礼。
“哎呀，洛扬，真是你啊。”二夫人笑起来，“真是太久不见了。”
姜洛扬看看街头川流不息的行人，建议道：“您要是方便的话，我能上您的马车跟一段么？”
“自然，自然。这的确不是说话的地方。”二夫人见姜洛扬的态度虽然不够亲昵，但很是温和，慌忙与她先后上了马车。
马车往前走，姜洛扬摘下帷帽，有点儿歉意地解释：“我没忘记您的恩情，也知道您没少为我说好话甚至抱打不平，回来之后就应该过去请安。可是，您也清楚…”
“明白，我都明白。”二夫人点头，“你跟长房是那般情形，自是再不肯踏进章府半步。我又何尝不是如此，原本想着去看看你和你娘，顾忌太多，便一直没敢前去。”认真打量姜洛扬几眼，“都还好吧？”
“都好。”姜洛扬笑着点头。
“那我就放心了。”二夫人想到一事，道，“我打理过内宅一段时日，自作主张，将你以往留在房里的东西全部搬出府，放到我的陪嫁宅子去了。”她并不隐瞒真实想法，“一来是想着兴许有些物件儿是你的心头好，只是不便带走。二来便是担心有人再生枝节，弄得情形雪上加霜。”
“是吗？”姜洛扬惊喜，“说起来，有些样子少见的绣品，我还真是挺喜欢的，那会儿照着花样子做的。可是走的时候什么都没带…”
“都在，放心吧。”二夫人道，“你刚走之后，我就命人留心着，大夫人那会儿成了没头的苍蝇，太忙乱，没想起这档子事，你那院子只是找了几个婆子看着。”
“太谢谢您了。”
二夫人道：“你二叔外放的事情已经有眉目了，我们大抵清楚是怎么回事。要说谢，该是我们谢你才对。”有些人不如意，会怨怪一切，怪别人没为自己花更多的心思，没让自己早日脱离困苦。可洛扬分明不是，点滴的好都记着。
“看您说的。”姜洛扬笑了笑，“顺昌伯过几日也要到工部做官了。”
“是。”二夫人颔首，听着这孩子说“顺昌伯”三个字的语气再自然不过，便知道对那人有多嫌恶。既然如此，顺昌伯一定是要经历一番惊涛骇浪了。但是这些话不需说到明面上，大家都心里有数就行了。
两人又说了一阵子话，姜洛扬下车之前，允诺明日就让姜府的人去二夫人的陪嫁宅子取回旧物。
回到姜府，连翘奉上一碗冰镇绿豆汤，说起了顺昌伯：“任职工部所正，武安侯父子为此事上下打点了一番，听说是求了高大人好几次，高大人才没阻挠。”
这样让人看起来，是高进看在亲戚的情面上，才允许武安侯为了亲家谋了个官儿。顺昌伯也不会觉得突兀。
连翘期期艾艾地道：“顺昌伯那个人…有些话奴婢也不知道该不该说。”
“只管说。”姜洛扬道，“我对那人是怎样的态度，你最清楚。那个人到底有多恶劣，我也算是看透了。”
连翘这才道：“他可真是无耻至极。章兰婷那次被武安侯世子打了，章府大夫人把女儿带回家中。顺昌伯去找武安侯理论，说武安侯府要是不给个说法，那这件事可就要闹出人命了——轻则他让女儿缠绵病榻，重则他豁出女儿的性命，定要将武安侯府告到官府去。以前武安侯世子房里出过人命，但是原因不同，并且都是人死在了武安侯府。那次却是这个情形，恰好那日高家老爷也过去了，不知道与武安侯父子两个说了些什么…武安侯押着儿子给顺昌伯赔罪，让他开条件平息此事。他现在这个七品官，就是这样得来的。这些事情，是俞府护卫和高府护卫告诉奴婢的。”
姜洛扬不屑地笑了笑，“顺昌伯那个人，最在意的是他自己。”
那个败类，到了一定地步，在意的永远是自身的利益。正常男子都以家族亲人为己任，愿意一辈子默默付出。顺昌伯不是，他只为他自己活着，自己的仕途大过天，全不管家人死活。
“再就是顺昌伯府一些琐事了。”连翘低声道，“二老爷过段日子要去外地了，二夫人自然懒得再打理内宅，请大夫人继续主持中馈。大夫人已经对顺昌伯心灰意冷，府里又是捉襟见肘，自然不闻不问。这时候，一名大丫鬟跳了出来，凡事都愿意出头，动辄往顺昌伯跟前凑…现在已经是通房了。”
姜洛扬忽然间发现，越是性子清冷品行端正的男子，身边越是清净，丫鬟都识大体知进退，不会生出不该有的妄想；越是性情龌龊品行不端的男子，身边越是乱成一锅粥，丫鬟目光短浅不辨形势利害，有了机会就会爬上那种男子的床。沉了片刻，她问：“大夫人怎么个态度？”
连翘回道：“大夫人懒得管，倒是说过，那丫头生的不错，只做通房委屈了些，不如等顺昌伯进工部之后抬了姨娘，也算是双喜临门。”
同一时刻，姜氏也听耳目说了这些，微微地笑起来，“那丫鬟叫什么？”
“叫丁香，姓孙。”
姜氏思忖片刻道：“细品品这个人，能为我所用的话，安排下去，我要会会她。”
“奴婢明白如何行事，夫人放心。”
姜氏悠闲地啜了口茶。
作为章远东的原配，明面上与他分道扬镳，划清界限；作为章远东继室的大夫人，甘尽苦来，受尽他的羞辱，步步退让。
可是谁又会真的放过他？时机未到罢了。
眼下出来个丁香。
这人出现得好啊。
亲自惩戒会脏了手，远不如借刀折磨人。
**
下午，管事来禀，水粉铺子修缮好了，只等着择吉日开张。
沈云荞去找姜洛扬，提议道：“我们扮成男装去看看好不好？”
“行啊。我正想明日去看看呢，今日也好。”姜洛扬心知好友这段日子都闷在房里，定是烦了。
两人扮成富家子弟，样貌未修饰，吩咐管事备下寻常的马车，去了东大街那间铺子。自然也不会真的只身出门，吩咐府里护卫随行——府里的护卫，一半是俞仲尧拨过来的，另一半是姜氏亲自找来的。