珊瑚回来之后，悄声回禀：“大小姐一听就睁着大眼睛问我，那怎么行呢？我都不知道那家的男子样貌性情品行如何，便是嫂嫂能把人拎到面前相看，也看不出他的品行啊？不行不行，嫂嫂没答应吧？可千万不能答应啊。”说到末尾，已是忍俊不禁。
“嗯，咱们大小姐这话可是有些听头。”姜洛扬笑得眉目弯弯，“素不相识的不行，相熟的人，总该考虑一二了吧？”皇帝的心意，她并没瞒三个大丫鬟。
珊瑚笑意更浓，频频点头。
姜洛扬是有事可做了，应承说亲的人，跟俞仲尧说了南烟的态度。皇帝得知后，却是有了天大的烦恼。
这天坐在御书房心烦半天，让内侍把俞仲尧请了过来。俞仲尧进门后，他依然没精打采地歪在临窗的大炕上，“少傅，我是把你当亲人一般哪，你怎么能骗我呢？”
俞仲尧明知故问：“我骗你什么了？”
“南烟的事儿啊。这倒好，我这自己找到你说项的人还没等到回话，你府里就去了那么多提亲的人。”皇帝没好气地拍打着大炕，“你怎么能让那么多人惦记上南烟呢？”
俞仲尧就笑，“是太后一直不得空，该进宫的没进宫的缘故。女子在内宅，可不就是三日一小宴、五日一大宴。”
“我也没法子啊。”皇帝坐起来，气鼓鼓的，“洪太妃太难缠了，真不知道好歹。我让她回府省亲她都婉言谢绝了——让南烟她们进宫，总得把她支开吧？”他下地穿上靴子，到了俞仲尧近前，“少傅，给我出个主意行不行？我这不也是怕洪太妃对俞夫人言辞不善么？”
“那就想个冠冕堂皇又子虚乌有的理由。”
“譬如说——”皇帝拉着俞仲尧的手臂轻摇，像个只盼着心愿得到满足的孩童，“说明白点儿吧。”
俞仲尧忍了又忍，才没有蹙眉，心说要不是南烟惧怕嫁给素不相识的人，真是懒得理你。他只得把话再说明白一些，“比如说，你梦到了佛祖或是菩萨，佛祖菩萨指明要洪太妃抄写经文——这一类的事，你看着做文章。”
皇帝笑了起来，“明白了。嗯…那就这样，我梦到了先帝，先帝要洪太妃给他抄写楞严经，还要尽快抄完。就这么定了。”
由此，第二日，姜洛扬、沈云荞和俞南烟进宫。
皇帝终于见到了朝思暮想的俞南烟。是俞仲尧请内侍知会了太后一声，太后从中帮忙安排俞南烟去御花园见见皇帝，自己和姜洛扬、沈云荞说了一阵子话，也去了御花园赏花。
此刻的皇帝，站在湖边石栏前，打量了俞南烟一番，笑问：“这段日子过得好么？”
“过得很舒心。”俞南烟娓娓道来，“平时大多时候看书，时不时与嫂嫂一起下厨，学着做些糕点菜肴，偶尔也会坐在一起做针线，隔三差五的，也会一起出去串门。嫂嫂待我特别好，亲姐妹一样。再就是哥哥了，他现在每日申时前后回家，我看书遇到不懂之处，都能去问他。他虽然总是言简意赅，几句话打发掉我，可是慢慢回味，就知道他说的是什么意思了。”
“…”皇帝很失落，“我太羡慕你了。”
俞南烟轻轻地笑，侧目看住他，“你怎么又清减了些？是不是没有好好儿吃饭？”
“有么？”皇帝抬手摸了一下脸颊，逸出和煦的笑，“没有，你别乱担心。”
“没瘦才怪。”俞南烟扯扯嘴角。
“说起来，你也不小了。”皇帝眼含探寻地看着她，“我听说，这几日不乏去俞府提亲的门第？”
“是呢。”俞南烟有些无奈地垂下了头，“这点真不好。在风溪，女孩子要十八岁之后才能嫁人呢，在大周却是十多岁就开始张罗婚事，及笄礼之后，大半就要嫁人了。幸好哥哥嫂嫂都想多留我一段时间，没答应那些提亲的门第。”
皇帝凝了她一眼，转头看着湖面，语声在萧瑟的秋风中，有些飘忽不定了，“那么，你是想晚几年嫁人呢，还是看不上那些人呢？”
“…”俞南烟抿了抿唇。
皇帝见她没应声，也没敢追问。在很多外人眼里，俞家兄妹两个的年龄是个迷——他们因着母亲已不在世，从不庆祝生辰。这一点，想来俞夫人最是清楚。
“素不相识，什么都不了解…女子真要走那种路途嫁人么？不能像哥哥嫂嫂一样，相识在先才谈婚论嫁么？”俞南烟轻声询问。
皇帝眼中焕发出惊喜的光芒，语气也愉悦起来，“南烟，你真是与我想到一处去了。世俗的繁文缛节，大多数人都愿意遵循，我可以做个看客，却不能随波逐流。”他转头看住她，“素不相识，不知性情、品行的女子，我是抵死也不会娶的。”
俞南烟对上他视线，隐约明白了他的意思，含着羞涩的笑容，缓缓延逸开来。
皇帝趁热打铁，“我除了你，再没熟稔的女孩子了。谁都不似你，与我年少时相伴，如今能够无话不谈。南烟，你呢？”
俞南烟垂下头去，“我…我怎么可能还认识别的人？”
皇帝心头狂喜，却强行克制住了。他在俞少傅面前没个样子，在她面前却不可如此。他不能让她觉得太不稳重，让她觉得自己不能够照顾、呵护她。
他缓缓地吸进一口气，轻声道：“南烟，小时候我就说过，要娶你。到如今，依然是这心迹。我会一直等你。”
俞南烟脸色飞起一抹霞色，仓促地转头看向湖面。
“那什么…”皇帝想起了俞仲尧，紧张起来，“不论你答不答应，别跟俞少傅说今日之事，好不好？他要是知道了…我可有的受了。”
俞南烟讶然，转头看他，忍不住轻轻笑起来。
这一幕，悉数落到姜洛扬和沈云荞眼里。
两个人相视一笑，俱是点一点头。
太后看着两个年轻女子的神色，知道事情是八九不离十了，舒心地笑了笑，接下来说话时，握了握姜洛扬的手，“往后要辛苦你一些了。”
姜洛扬笑道：“臣妾定当尽力。”之后便想到，太后在宫里，不知目睹过多少次这种情形了，难怪自一开始便认可。谁不愿意看到有情人终成眷属呢？
离宫的时候，姜洛扬笑着对沈云荞道：“这件事，我要请你帮我跟南烟说说了。”姑嫂之间，这种事就算是心里笃定，当面说出来的话，她无所谓，南烟却会因着羞赧吞吞吐吐。与其你来我往地打太极，不如让云荞出面把事情说定，这样的话，她再与南烟谈起，便能直言不讳。
“明白，放心吧。”沈云荞满口应下，“等我的铺子开张，忙过最初几日之后，便去俞府找南烟说话。”
“行啊。”
当晚，姜洛扬把白日里的事情跟俞仲尧说了，“分明就是青梅竹马的一对有情人，错不了。”
俞仲尧在昏暗的光线中叹了口气，“妹夫是自己哄大的，这叫什么命？”
姜洛扬想了想，可不就是么，为此笑不可支。
没几日，洪兆南迎娶宋雅柔，沈云荞的胭脂水粉铺子“凝香阁”开张。
廉王孟滟堂的党羽都去了洪家道喜，俞仲尧这边的人都去给沈云荞的铺子添一份喜气。
沈云荞连续几日都忙着铺子里的事情，姜洛扬和俞南烟则又设了一场赏菊宴，还请了京城有名的戏班子前来助兴。
这一日，有不速之客前来——宋雅柔和她的婆婆镇国将军夫人。
姜洛扬举步出了花厅，笑脸相迎，心里却对宋雅柔及其双亲的心迹百思不得其解——这样一桩亲事，使得宋家的地位过于尴尬，原本已是高进和长兴侯认下的亲戚，现在却与洪家结了亲，难不成要逼着武安侯将亲弟弟逐出宗族么？
步下石阶前，芙蓉又来禀：“蒋夫人也来了，正往花厅而来。”
这倒真让姜洛扬意外了。自从贺涛与萧衍成婚之后，她们两个还未碰过面。面上颔首一笑，款步迎向镇国将军夫人和宋雅柔。
邢夫人的几个儿媳妇在院子里说话，见状上前来寒暄。
见礼之后，宋雅柔笑笑地看住姜洛扬，“我以前那个大嫂，与俞夫人颇有些渊源。我与她闲时得空便说说话，听她说，俞夫人早些年因着手上那点儿瑕疵郁郁寡欢，见到人说话都吞吞吐吐的。今日一见，分明是不同于以往了。”
姜洛扬依然得体地笑着，心里却在想着，让她一见面就连话都说不利索的人，除了顺昌伯，便是俞仲尧，前者嫌弃她，后者她畏惧。对于别的人，她是反应慢一点儿，或者是拒绝开口说话——怎么就变成见人就说话吞吞吐吐了？要是一开口就让人以为是个结巴，当初二夫人也不会强拉着她出现在宾客面前了。
这些念头一闪而过，她语气和缓地问宋雅柔：“令大嫂是何许人也？我怎么不记得与她相识？你当真确定我与她是旧相识？”
第86章
宋雅柔笑起来，“武安侯府的大奶奶，曾经去过姜府，被俞夫人与高夫人命人掌掴。俞夫人真的不记得了么？”
“这话可就没道理了。”姜洛扬笑意转冷，“所说之事，你亲眼见到了？我是记得武安侯府大奶奶去过姜府，也记得武安侯世子将她领了回去。个中细节，你可以去问武安侯世子，或是将你那位大嫂带到俞府亲身作证，而不是在我面前信口雌黄。”人是她发话命人掌掴的，但是并不代表她不可以否认。末了，她挑眉，“若你所说属实，我当初可以掌掴宋府大奶奶，今日是不是就可以掌掴你？”
宋雅柔粉面微微泛红，睨了婆婆一眼。
镇国将军洪夫人斜睇她一眼，对姜洛扬欠一欠身，“小孩子家说话没个分寸，还望你大人不记小人过。”
姜洛扬没应声。
邢家大奶奶冷笑连连，“洪夫人这话说的可真是有趣儿，你既然知道你的儿媳妇说话口无遮拦上不得台面，怎的还带她出来走动？合着就是故意带她来给人添堵招人膈应的？”
洪夫人只是陪着笑，不说话。
这时候，萧夫人贺涛款步而来。
姜洛扬与邢大奶奶几个迎上前去，相互见礼。将洪夫人婆媳两个晾在了一旁。
贺涛成亲那日，姜洛扬去了，但是她无暇打量，到此刻才敛目细看。果然，传言不虚，俞夫人貌美惊人，单纯、娇柔，一相见便叫人心生亲切之感。
贺涛不是不意外的。在她以为，俞仲尧会娶的女子，必是与他一样城府深藏，让人一看就不可小觑。但是转念一想，又何须如此呢？兴许俞仲尧那样的人，才就要娶一个纯洁善良如仙子一般的可人儿，不管是怎样的人，只要他有心庇护，都能享一世安稳一生静好。再说了，不是还有句话叫做人不可貌相么？
当下她敛起心绪，与姜洛扬笑着寒暄：“一早听说府上办赏菊宴，便想着过来凑凑热闹，还望夫人不要怪我鲁莽。”
“这是说的哪里话？”姜洛扬笑道，“前两日命人下帖子的时候，听说你手里事情不少，很是繁忙，便没去打扰。今日能拨冗赏光，我高兴还来不及。”说着转身相请，“快去里面说话。”
两人一同进了花厅。
俞南烟从邢夫人身边转来相迎见礼，“贺姐姐。”
贺涛忙侧身还礼。
姜洛扬和俞南烟陪着贺涛一同去见过辈分高的几位夫人，寒暄一阵之后才落座。
姜洛扬留意到，宋雅柔的视线一直不离贺涛，眼神很是复杂。看起来，是在打量着与她的夫君在几年前订过亲的人。
洪夫人看着贺涛的视线则很是冰冷。
贺涛不可能没有察觉到，却是不动声色，与姜洛扬闲话家常。
洪夫人与宋雅柔过来的目的很明确，是要与在场的宾客说道说道姜洛扬其人在闺中的是非。只是可惜，到场的宾客，没谁对这些有兴趣，一听两人说起这些不相干的事便会冷下脸来，转去别处。
婆媳两个倒是并不在意，今日只是来试探一下，不成也无妨。反正洪家交际的圈子与俞府完全不同。两个人逗留到下午，便道辞离去。
贺涛则与姜洛扬找了个安静之处说话。
“俞夫人，”贺涛看着姜洛扬，“我自成婚之后，一直没登门拜访，是因为早些年就甚是惧怕俞少傅，眼下则是因着我堂姐的事情，怕你心存芥蒂。那样一来，坐在一起未免尴尬，是以，到今日才鼓足勇气过来的。”
“原来是为这个啊，”姜洛扬失笑，“我有什么好介意的？都是过去的事情了，知情的说起来，也只说三爷与你堂姐是朋友情分。”又调皮地笑了笑，“难道事情不是那样？”
“就是那样，只是朋友情分而已。”贺涛连忙道，“再有什么的话，只是我堂姐那边了，俞少傅是什么人，谁都清楚的。”她笑了笑，“难得你这样通透，有些人对这种事却完全不是这个看法，会以为自己身边的人就不该被人倾心侧目，不论品行如何，都会恼火，甚至会迁怒那个人身边的人。”
“不会的。品行不好的，我当然要敬而远之，可是你们贺家的人不同。”姜洛扬觉着这样谈论贺汮不好，便是言语再隐晦也不好，便摆一摆手，“不说这些了。我们日后常来常往，好不好？”
“好啊，当然太好了。”贺涛满眼的笑意，“话说开了就行了，往后我少不得要常来叨扰的。”
“我也一样啊，日后定会带着南烟去萧府找你的。”
赏菊宴到晚膳后才结束，人们纷纷道辞离开。
姜洛扬与俞南烟亲自送贺涛到二门外。
没想到，俞仲尧和萧衍走在前面。
萧衍看到妻子，微微挑眉，“怎么跑这儿来了？”分明是没料到的样子。
姜洛扬和俞南烟俱是失笑，随后上前行礼。
萧衍拱手还礼。贺涛则上前去给俞仲尧行礼，之后才对萧衍解释了两句。
“阿行哥哥这话可不对，贺姐姐怎么就不能来这儿了？”俞南烟嗔道。
萧衍笑了笑。
俞仲尧摸了摸下巴，“事情说完了，酒也喝完了，你们一道回府吧。”
“那行，我们就道辞了。”萧衍对姜洛扬行礼，“嫂夫人请留步。”之后示意贺涛与自己一同离开。
俞南烟不满，“那我呢？我就该送你们到府门外么？也不跟我招呼一声再走。”
萧衍轻轻地笑，“你高兴的话，跟我回府里，陪你贺姐姐几日。”
俞南烟忍不住笑起来，蹭到俞仲尧身边，摇着俞仲尧的手臂，“我这个好哥哥不允许呢，昨日给我留了好多功课。都是算账之类的，恨不得把我埋到账册里去。”
“逮住机会就数落我。”俞仲尧抬手拍拍妹妹的额头，“越大越没个样子。”
几个人都笑了起来。
姜洛扬则打量着站到一起的萧衍与贺涛。
萧衍一袭大红官服，身形挺拔修长，不笑的时候，气度内敛沉冷。他有着与俞仲尧、高进不同的俊美，眸子里的锋芒太盛。贺涛就不需说了，海棠红的褙子，映衬的她愈发美艳袭人。
端的是一对璧人。
末了，两人在大红灯笼映照下，相形离开，边走边低声言语，两人之间的氛围，透着说不尽的柔和融洽。
回去的路上，俞南烟走在兄嫂中间，分别携着两人的手，语气欢快地说着今日听闻到的一些事，宛若一只欢快的百灵鸟。
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沈云荞忙碌之余，见了见沈大老爷。
她是听人说起父亲有两次曾在铺子在逗留，便命人传话，请父亲去了一个小茶馆说话。
这一次相见，沈大老爷显得心平气和，落座后道：“过段日子，我便要官复原职了。”
思过时间，已有一年多，这一日委实来之不易。沈云荞很为他高兴，“恭喜你了。”
沈大老爷道：“那间铺子真是像模像样的，你——”
“是洛扬给我盘下来的铺面，修缮等事也是她和姜夫人一手操办的。”沈云荞笑道，“我只是需要筹备人手等等小事。”
沈大老爷很是意外，“那孩子对你，倒真是掏心掏肺的好。”
“是呢。”沈云荞笑得特别满足，“洛扬对我一向是这样的。”
“顺昌伯——不，章远东，怎样了？”
“这我倒不知道。”沈云荞道，“你要是想知道他的下落，不妨托人打听打听。”
沈大老爷神色一黯，“算了，没必要了。”
“嗯。”沈云荞暗自松了口气。
章远东的下落，她清楚。那人已经自尽身亡。只是俞仲尧命人秘而不宣，京城也没几个人再愿意记得那个人，事情尽可以一日日淡化，直到所有人将章远东忘记。
随后，她岔开话题，“你给我的银两，我不会挥霍，会花到刀刃儿上。”
沈大老爷语重心长地道：“不管是我给你的，还是自己赚来的辛苦钱，你都要做出妥当的打算，到底不同于别人，也没娘家给你做主撑腰。”
“是，我明白。”沈云荞笑嘻嘻地看着父亲，“说起来，你打算什么时候让我回家啊？”
沈大老爷微微一笑，“等到家里的亲事全部都定下来了，都不敢再望向指望利用你得到好处，我自然会亲自接你回家。”
沈云荞心里暖暖的，又酸酸的，“爹爹，谢谢您。”
沈大老爷没说话，只是迟疑地伸出手去，握了握女儿的手，“独自一人，千万不要行差踏错，要把日子过好。”
“嗯！”沈云荞用力点头，“为了您，我会争气的。”