薛锦棠嘴角翕翕，她想说纪琅不是这样的人，可最终她什么都没说，只点点头：“我都听姨母的。”
薛夫人见她听话乖巧，眼睛微湿，心中愧疚。
“你今天晚上留在姨母家，我们娘俩好好叙叙话。”
薛锦棠说：“贸然留下恐怕会引起旁人猜疑，而且家中舅母见我迟迟没有回去，一定该担心了。我今晚回去，明日再到将军府陪伴姨母。”
薛夫人沉吟了一下，笑着说 ：“咱们娘俩相认了，以后有的是时间说话。你今天先回去，明天一早带了你如今的舅母，还有你那个好朋友过来让我正式认识一下。”
…
薛锦棠回去，就跟郑太太说自己表现很好，薛夫人很喜欢她，请郑太太前去做客。
郑太太听了就欢喜：“这么说，那个薛夫人要帮你弄恩录的名额了？”
“应该是的。”薛锦棠笑道：“也不全是因为这件事情，主要是我跟薛夫人一见如故，很能谈得来。”
郑太太因为之前见过平郡王妃了，也不觉得达官贵人家的女眷高深莫测、盛气凌人，想着这是好事，就答应了。
杜令宁认为薛锦棠是通过了薛夫人的考验，也为她高兴。她想着薛锦棠刚刚得到薛夫人的喜爱，暂时还不好说她的事，等过段时间熟悉了，再求薛夫人不迟。
总之，这一晚，三人都睡得格外香甜。次日一早起来，个个都精神泛发。
到了威武将军府，薛夫人在门口等着，她没有摆将军夫人的架子，迎了几人进门，就对郑太太服了服身，行了一个礼。
郑太太大吃一惊：“夫人，您何必行礼？民妇如何当得起？”
你当然当得起，你一片慈母心肠，替我照顾外甥女。如果不是你护着，锦棠这孩子怕早就命丧燕京，如果能到京城与我相认？
你是锦棠的恩人，也是我薛家的恩人。
薛夫人在心里说了这一遍话，起身道：“郑姐姐请听我说。昨日寒舍起火，令外甥女不顾危险冲入火中救我。若非锦棠相助，我薛氏怕早已命葬火海。是郑姐姐教导出锦棠这样宅心仁厚的孩子，救了我的性命，受我一礼有何不可？”
郑太太震惊，她立刻转头去看薛锦棠，上下打量看她有没有受伤，十分后怕的样子。
她第一时间去看薛锦棠，更让薛夫人明白，郑太太是打心眼里疼爱薛锦棠的。
薛夫人忙道：“郑姐姐不必担心，锦棠并未受伤，我昨日已经请大夫给她看过。您放心吧。”
郑太太过来抓了薛锦棠的手，心有余悸道：“你没事就好。以后不可以如此鲁莽了。”不管遇到什么事，要先保全自己才是。
郑太太心眼直，薛夫人听了只想笑，不过她话说的没错，以后盈盈可不能如此鲁莽了，幸好火是假的，要是真的，她还心疼呢。
“舅母。”薛锦棠摇了摇郑太太的手臂：“我没事。”
火是假的，姨母为什么会这么说，她也猜到了一二。
果然，薛夫人说：“锦棠这孩子救了我，证明我们俩个有缘，我想认了锦棠做女儿，跟郑姐姐做亲家。我膝下只有一个儿子，做梦都想要个像锦棠这个漂亮、乖巧又孝顺的女儿，不知郑姐姐是否应允，圆我这个梦想？”
郑太太有些懵，没想到对方竟然要认薛锦棠做女儿。她觉得这是好事啊。前段时间还听说薛夫人帮着自己外甥女弄恩录名额呢，要是薛锦棠成了她的女儿，她应该就会帮薛锦棠了吧。
不过郑太太早就养成了事事听从薛锦棠的习惯，她笑着说：“能救夫人，被夫人认为女儿，也是我们锦棠的福气。只是这事情要问锦棠，我们家的事，都是这孩子做主。”
她这样说，薛夫人听了，心中更加感动。她没给盈盈的宠爱，郑太太都给了。
郑太太笑吟吟看着薛锦棠：“好孩子，你愿意吗？”
“锦棠愿意。”薛锦棠站起来说：“只要夫人不嫌弃，锦棠自然愿意。”
薛夫人早知道薛锦棠会愿意，可是猜到跟亲眼看到、亲耳听到不是一回事，她心中感动，忙说：“好，择日不如撞日，我这就安排人布置，待会就行认亲大礼。”
郑太太又愣了一下，会不会太快了？
薛夫人抿着嘴笑，喜气洋洋地拉着郑太太的手说：“郑姐姐不要见怪，我实在是喜欢锦棠这孩子，之前没碰上，一直心心念念想着，还觉得遗憾，怎么满京城的小姑娘，就没有对我胃口的。昨天见了锦棠，就觉得这孩子是真好。”
“又孝顺，又懂事，长得又好，漂亮，聪明，哪儿哪儿都好，简直就是照着我心中的理想闺女长的。”
薛夫人喟然长叹，羡慕道：“郑姐姐真有福气，也很能干，能教育出锦棠这样的姑娘。”
这好一通夸赞，把郑太太听得心花怒放：“我没啥能拿得出手的，锦棠就是我的骄傲。不是我说大话，我活这么大岁数，从未见过比锦棠漂亮、乖巧的女孩儿。”
薛夫人忙附和：“可不是嘛，我也这么觉得。”
两人你一言，我一语，聊得可欢快了。
杜令宁在一旁看着，故意酸溜溜道：“明明我也不差啊，怎么就看不到我呢。”
薛夫人与郑太太哈哈一笑。郑太太忙道：“阿宁当然也是极好的姑娘，舅母疼你跟疼锦棠一样。”
薛夫人就道：“你这孩子快人快语，很对我的胃口。既然如此，那就好事成双，你也给我做闺女吧。我就缺女儿，两个我还嫌少呢。”
杜令宁本是爽利之人，听了这话忙连连拒绝：“夫人折煞我了，我是跟您开玩笑的。”
“我可不是开玩笑。”薛夫人笑着说：“给我做闺女不好吗？”
薛锦棠推了她一下：“既然夫人认你，你就应了吧。刚才是谁说夫人与舅母看不到你的呀。这样婆婆妈妈可不像你的性格。我俩都认了夫人为母亲，可就是嫡嫡亲的姐妹了。”
杜令宁一听乐了，忙点头道：“既然如此，那我就答应了。”
薛夫人又是呵呵一笑：“感情你这孩子不是想给我做闺女，是想给锦棠做姐姐啊。”
郑太太也笑：“明明阿宁跟我先认识，却被夫人捷足先登了。”
杜令宁跟薛锦棠一左一右抱了郑太太的胳膊，齐口同声道：“舅母，我们也会像孝敬亲娘一样孝敬您的。”
一时间竟是皆大欢喜。
等到礼堂布置好，杜令宁、薛锦棠给薛夫人磕了头，改了口，端了茶，薛夫人喜得眼泪都掉下来了。她一人给了一个长命锁、一根玉簪，笑着拉了两个人起来，又介绍两人去拜见威武将军李峻，大公子李元郎。
这两人前一晚就听薛夫人说了薛锦棠的事情，知道眼前这位貌美如花的女孩儿才是货真价实的薛锦棠，自然高看她一眼。至于杜令宁，两人也一样看重。
李峻突然多了两个如花似玉的女儿，自然高兴。李元郎多了两个娇滴滴的妹妹，圆了当哥哥的梦，也心满意足。
众人欢欢喜喜吃了饭，又把这消息传出去，很快外面的人都知道，薛夫人收了两个义女，并留在威武将军府住了。
这个消息让白怜儿大惊失色。
她被那个叫“桃姑”的人抓了，后来被打晕，又莫名其妙出现在一辆马车上。要不是颈部有淤青，衣裙有脏污，她都怀疑那一切只是她的一个噩梦。
她浑浑噩噩回到公主府，当晚就起了高烧，次日下午，汝宁公主就把她叫过去了。
汝宁公主身穿大红织锦宫装，虽然她打扮的艳光四射，但其实她只算得上中等姿色，整个人的面貌都被华服美饰夺去了光彩。并不是她的穿衣服，而是衣服穿在她身上。
白怜儿昏昏沉沉了，见了汝宁公主却不得不打起精神：“拜见公主。”
一进门，她就闻到房间里有一股檀香，这味道让她一个激灵。她知道汝宁公主一定是去栖霞寺了，只要去栖霞寺回来，汝宁公主的脾气就会格外的暴躁。
汝宁公主一声冷哼，涂着蔻丹的手中捧着茶盏，见了白怜儿，直接将茶盏砸到白怜儿身上：“下作的贱婢，昨天你拿回来的消息是假的！”
因为第一次偷消息尝到了甜头，第二次再得到消息，吴王一系的人连查也没查，第二天一早就上折子弹劾某位大臣孝期纳妾，结果被那位大臣当场打脸说子虚乌有、纯属污蔑。这让吴王一系的人跌了个跟头，只能推出一个人顶了“污蔑朝廷命官、欺君罔上”的罪名。
白怜儿瑟瑟发抖，是打心眼里恐惧。只要汝宁公主不快活了，她有无数种手段折腾她。
“公主恕罪，怜儿也不知那消息是假的。”白怜儿匍匐在地上磕着头说：“怜儿这两天身子不适，等稍微好一些，就立刻去将军府。如果再有消息，怜儿一定把消息带回来。”
汝宁公主板着脸道：“你知道就好。好好给我办事，再有下次，我不会轻饶了。”
白怜儿叫苦不迭，她只奉命偷消息回来，至于消息真假她哪里能分辨呢。分明是汝宁公主去了栖霞寺受了气，回来就把气出在她身上。
“是，怜儿遵命。”
汝宁公主想了想，对身边的孙嬷嬷吩咐道：“去请个太医过来，给她好好看看。”
孙嬷嬷道：“是，奴婢这就去。”
过了一会，孙嬷嬷回来，问汝宁公主：“今夜要招驸马进来吗？”
汝宁点了点头，脸上并没有多少喜色：“嗯，叫程濂来吧。”
夜深之后，驸马程濂进了公主卧房，室内漆黑一片，很快就传出男人低沉唤汝宁、汝宁的声音，还有女人奢靡□□.的叫声，她叫得不是程濂，而是阿舒、或者是阿书，一声又一声。
一个时辰之后，一切归于平静，程濂又从漆黑的房间里退出来，回到自己的院落。
汝宁公主的卧室，从不许其男人留宿。
…
白怜儿卧床两天就好了。
纪琅来看她，见她小脸尖尖，虚弱苍白，就心疼道：“你身子还没有好，怎么不多歇几天？”
“我…”白怜儿眼圈一红，有一种弱不胜衣的脆弱：“我已经好了。”
她的丫鬟小翠说：“纪公子，小姐听说薛夫人认了两个义女，怕薛夫人把恩录的名额给那两位小姐，就急得吃不下睡不着，也不愿意继续养病，非要去威武将军府看看。”
纪琅微微一笑，声音温柔：“我还当是什么事？薛夫人视你为亲生女儿，莫说她认的两个义女了，就是大公子李元郎也要排在你后面，你怕什么呢？”
“不是的，那位…薛小姐用尽手段接近姨母，之前在栖霞寺就由平郡王妃引荐过一次，后来又见了姨母几次，不知道她用了什么方法，姨母对她好像很喜欢。”
白怜儿慌了：“纪琅，我怕她抢走姨母的疼爱。你知道的，我母亲不在了，我只有姨母能依靠了。”
她的慌乱是真的，这个消息让她辗转反侧，寝食难安。
纪琅笑道：“我相信薛夫人不会受人蒙蔽，放着嫡亲的外甥女不疼，去疼别人。你别太担心了。或许那位薛小姐的确有过人之处，薛夫人不过是看顾一二罢了。”
他言语间有着对薛锦棠的维护，白怜儿心头一沉，越发慌了。
“你不知道。”白怜儿咬了咬唇道：“若只是她讨姨母欢心，我岂会这么担心？前几天我遇到了那位薛小姐，她…她好生霸道，她说恩录的名额、姨母的欢心，她都会一一抢去，让我知难而退。她还说…”
纪琅皱了眉头，有些不悦了：“她还说什么了？”
“她还说她不管容貌才华，都在我之上，我与她同名同姓，就是她的耻辱。她让我趁早改名，因为我不配叫这个名字。”
纪琅温润脸上露出几丝怀疑：“她竟然是这样的人？”
白怜儿抓了纪琅的袖子：“纪琅，你说我该怎么办呢？她如此咄咄逼人，又会在姨母面前演戏。连你都不信她是这种人，姨母更不会信我的话了。”
纪琅想了想道：“你别担心，我会找机会问问她究竟是怎么回事。有我在，我不会让你欺负了你的。”
正说着话，丫鬟进来禀报：“威武将军府的薛嬷嬷来了。”
薛嬷嬷进来，先给纪琅、白怜儿行了礼，放下礼品，拉着白怜儿的手说：“表小姐清减了。夫人担心表小姐，让奴婢过来看看。”
白怜儿忙道：“嬷嬷，我不过是小病，如今都大好了。”
薛嬷嬷笑道：“那就好，表小姐既然好了，明天跟纪公子一起到将军府来吧。夫人认了两位小姐做义女，正好明天你见见。”
白怜儿答应了。
薛嬷嬷张了张嘴，想说什么又咽下了。
薛嬷嬷走后，纪琅才说：“你看，薛夫人还是很疼爱你的，别担心了，好好休息吧。明天我跟你一起去将军府，若那位薛小姐真是如此嚣张跋扈的人，我不会饶过她的。”
等纪琅走了，小翠才说：“薛嬷嬷临走前说，让您明天到了将军府，先去见她，她有话跟您说。”
第二天到了将军府，白怜儿果然先找了薛嬷嬷。
“表小姐，那天失火，您先走了，之后连个影都没有。薛小姐救了夫人，夫人十分感激。她还说，嫡亲的外甥女倒不如旁人。”
“您一走了之，事后连个问候都没有。这位薛小姐与杜小姐两个人陪在夫人身边，极尽讨好之事，把夫人哄得乐呵呵的。要不是奴婢说您病了，夫人还想不起来让奴婢去看望您呢。”
“要说这事，也不怪夫人，一方面是您那天的所作所为，让夫人寒了心。另外一方面也是这薛小姐实在讨喜。”
白怜儿的手紧紧攥在了一起。这个薛锦棠，果然是她命里的克星。她一直顺遂的很，自打她出现了，她就厄运连连。
“嬷嬷。”白怜儿忧虑道：“我那天受到了惊吓，晕过去了，回去就发了高烧，昏迷不醒。昨天才醒，正准备来看望姨母，您就来了。嬷嬷，您帮帮我吧。”
薛嬷嬷慈爱道：“奴婢是薛家的老奴，自然帮您。要不然，奴婢也不会在这里等着您了。那两位小姐不是给夫人画画，就是给夫人说笑话、捶背捏肩。您也该表现一二才是。”
“可是我不会…我忘记了画画了。捶背捏肩我倒是愿意。”
“那可不行，捶背捏肩她们两个做了，您再做不成了东施效颦了吗？”薛嬷嬷道：“您想想，有其他拿得出手的没？不肖多高雅，关键是一份心意。”
白怜儿想了想说：“我给姨母做面吧，我会做刀削面。”
薛嬷嬷笑了：“好啊，您亲自下厨，夫人一定很高兴。”
薛嬷嬷领了白怜儿到厨房，见她和面揉面十分娴熟，夸赞了几句，就去报告薛夫人。
薛夫人听了冷笑：“从前她什么都不做，一直没露出马脚。如今做的越多，露出的问题就越多。去，把纪琅领去。白怜儿厨艺这么高超，纪琅看不到多可惜。”
“是。”薛嬷嬷应了，就去找纪琅。
此时，纪琅正跟李元郎说话呢。因为白怜儿的关系，纪琅也经常到威武将军府来，与李家人都很熟悉。
李元郎听了薛嬷嬷的话，顿时来了兴趣：“表妹也会做饭吗？这可是天大的稀奇！我母亲、我姨母，都不会做饭。姨母之前一直说表妹琴棋书画样样精通，就是厨艺一窍不通，没想到表妹也有洗手作羹汤的这一天。走，咱们去看看。”
纪琅也笑：“说不定厨房被她弄得不像样。咱们是得去看着。”
几人朝厨房走去，路过薛夫人的院子，院子里两个女孩子正在踢毽子呢。
一人穿着月白色裙子，浑身上下什么首饰都没有，素雅的如银装素裹的冬雪图。随着毽子被她踢起来，她目光追着毽子抬起头来，白皙莹润的脸蛋露出来，让人顿生惊艳之感。
五官明媚如艳丽的牡丹，双目映着阳光清澈如溪水，灵巧如小鹿。这一张完美无缺惊艳的脸庞，就像冰天雪地里的一支红艳艳的梅。其他都成了背景色，唯有那红梅娇艳欲滴，夺人眼球。
纪琅愣了一下，有些痴了。
李元郎撞了撞他的肩膀：“怎么了？这两个都是我义妹，漂亮吧！”
纪琅忙收回眼神，道：“走吧，去看盈盈。”
他神色掩饰住了，但心房的跳动却骗不了自己。他终于明白，为什么自己看薛小姐会觉得熟悉了。因为她的眼睛、她的眼神、她举手投足间的气质，跟盈盈太像了。
不是像现在的盈盈，而是像失去记忆之前的盈盈。他不否认，哪怕在盈盈身边，他也还是怀念从前那个明媚活泼、骄傲飞扬的盈盈。盈盈失去记忆，连骄傲都失去了，不知道她何时能想起来。
纪琅有些怅然若失，他去了厨房，白怜儿正捧着一坨揉好的面，快速地将面削到锅中。她手很快，面条一根根飞出去，落入锅中。
纪琅再次愣了一下，李元郎也愣了：“没想到表妹厨艺这么好，真不知她是跟谁学的。看来是看不到笑话了，我回去了。纪大哥，你还要进去吗？”
纪琅笑道：“我不进去了，我们回去吧。盈盈是要给大家一个惊喜，若是知道我们看到了，她该不高兴了。”
李元郎扬了扬眉毛，嘻嘻一笑。
假的就是假的，他不信纪琅看不出来。
71.失约
薛夫人把薛锦棠、杜令宁介绍给白怜儿：“你们三个要和睦相处, 好了, 去踢毽子玩儿吧，一会儿就吃饭。”
三人来到院中，白怜儿微微笑，半真半假道：“两位妹妹真是好福气, 这才几天就攀上了我姨母，这份攀龙附凤的本事，真真令人佩服。”
一个人对你是友好还有敌对，往往一个眼神就知道了。
杜令宁直爽又敏锐, 她立刻感觉到这个人对她们不太客气。她笑着说：“我们能把干娘从火里救出来，的确是我们的福气。俗话说, 路遥知马力，日久见人心。某些人虽然与干娘是血亲，关键时刻却跑得比谁都快，比陌生人还不如。不怪干娘会寒心认了我跟锦棠做女儿。”
白怜儿冷笑道：“我才是姨母的外甥女，姨母会认你们两个，不过是做给别人看的而已。我劝你们休要太猖狂！”
“我们自然知道你是干娘的外甥女，表小姐不必刻意强调。”薛锦棠神色平静淡然：“干娘认了我们, 你这般慌张着急，不知道还以为你…”
薛锦棠笑了笑：“话不投机半句多, 不说也罢。”
她越是含含糊糊, 白怜儿越是心里忐忑。薛锦棠用那样洞察一切的眼神看着她, 让她心里发毛。难道薛锦棠是知道了什么？
不, 不会的, 不必自己吓唬自己。
白怜儿挺直了腰杆，对丫鬟小翠道：“走吧，去看看姨母在做什么。”
她快步走开，杜令宁眉头一拧：“锦棠，你刚才的话是什么意思？”
薛锦棠目光灼灼看着杜令宁：“你猜？”
杜令宁嘻嘻笑：“好个小美人，跟我玩欲擒故纵的游戏，你不说就算了，我就不猜！”
薛锦棠幽幽叹了一口气。白怜儿的演技太拙劣，她表现的太明显，姨母的疼爱来的太突然，连杜令宁都有所察觉了。
有了这个插曲，到了吃饭的时候，薛锦棠跟杜令宁坐一边，旁边坐着李元郎。白怜儿坐她们对面，旁边坐的是纪琅。