王正卿手背起了鸡皮，有些发寒，心里默默：长个女汉子样，就不要学人家小娇娘发嗲啊！好怕人！
图鲁花悄悄挪近半步，筷子再次凑近王正卿嘴边，带点央求道：“三爷给个面子嘛！”
王正卿扶着案角，非常无奈，一时想要避开，却听得门响，甄玉眉眼带笑冲了过来，不由大惊，早已退后一步，护着鼻梁，忙忙解释道：“玉娘先不要打，且听我说。”
图鲁花不意甄玉这个时候会过来，虽一惊，倒也不惧怕，手里挟着的小豆酥散了一点豆皮下来，却还是不肯放下。
“三郎，人家花娘子好意，你怎么好意思拒绝？小豆酥一个而已，何必怕成这样？”甄玉直奔图鲁花，过去握了她的手腕，帮忙挟稳小豆酥，伸长手臂喂到王正卿嘴边道：“吃一块罢！”
甄玉眼波如水，声音柔媚，这么一句话，却使王正卿忆起昨晚情景，一时半失魂，眼睛自动屏蔽了图鲁花，却是一口含住小豆酥，很快吃了下去，只觉滋味无穷，哑声道：“还要！”
甄玉握着图鲁花的手，两人在盘子时共挟起一块小豆酥，再次喂向王正卿嘴里。
王正卿含了小豆酥，低语道：“玉娘也吃一块。”
甄玉便松开图鲁花的手，朝她道：“喂我一块。”
图鲁花愣愣的，不由自主挟了一块喂到甄玉嘴里。
甄玉含了小豆酥，转眼坐到案前，顺带一拉王正卿，让他坐在自己膝上，又吩咐图鲁花道：“倒茶！”
图鲁花忙倒了茶过去，一时站在一边服侍他们两个，只暗暗叫苦。
王正卿喝了茶，眼睛流连在甄玉唇间，有些恍惚，过半晌不顾图鲁花在旁边，已是吻住了甄玉，一边喊道：“玉娘，心肝……”
图鲁花见着这情景，目瞪口呆，勾魂散果然勾魂，可惜……。
甄玉“唔”的一声，眼角扫向图鲁花，女状元没有下毒，而是下了媚药？唉，三郎太招人了，以后须得看紧些。
图鲁花很快醒过神来，再不敢待在书房，端了剩下的小豆酥，慌慌就跑了。
这里王正卿把甄玉推坐在椅子上，他骑坐上去，不容甄玉推拒。这一番，王正卿作了主导，甄玉只能顺从。虽如此，甄玉却觉别有一番滋味。
一刻钟过后，王正卿略清醒，喘着气道：“图鲁花下药了？可恶！”亏得玉娘及时来到，要不然，还不知道会发生什么事哪？以后女子献殷勤，须得防之。
一个回合后，两人皆不满足，遂整了衣裳回房再战。那一头，图鲁花却是苦熬到天亮，不敢再待在梅林苑中，匆匆跟胡嬷嬷交代一声，收拾东西跑回使馆了。
甄玉一早醒来，听闻图鲁花跑了，一时摆手道：“算了，不必追究她，且随她去。”
王正卿却是上了早朝，待得回来，听闻图鲁花一早跑了，也没有时间追究，只跟甄玉道：“出来住了两日了，还是回府罢，毕竟这处多是王爷的人手，现下还不好马上换人，他们侍候的也不尽心，再来一个图鲁花这样的，咱们吃不消。”
甄玉也知道三王爷和九江王对抗着，只怕京城最近不太平，独自住在梅林苑确是不妥当，还是回王家妥当些，一时就吩咐人收拾东西，和王正卿回了府。
宁老夫人听得他们回来了，这才松口气。现下京城似乎要变天了，正要叫他们回来呢！
过得数天，王正卿一回府就跟甄玉道：“陈鸣远跑了，已出了城。”
甄玉一听，喜道：“如此，三王爷身边再无得用的谋士，料着很快会犯错的，这么一个时刻，只要抓住他的错处，不愁九江王不上位。”
王正卿点头道：“现下人心已移在九江王这边，就怕三王爷领着府内私兵，作垂死一搏。若如此，到时要血流成河的。”
甄玉脸上变色道：“现西鲁国使者还在京城中，若这会内乱，只怕他们会趁机搞事，闹得不好，让他们乘虚而入，则不妙了。”
王正卿也想到这点的，一时道：“已跟王爷陈说了厉害，请他通过公主殿下，让皇后娘娘再次递折子请求立太子的。只有立了太子，才能平了这场将要发生的乱局。”
两人说着，都深感形势一触即发，因吩咐府中下人，最近少出门，不能闹事等。
随着京城形势紧张，王正卿连日安歇在王府，无瑕回家。
因上回九江王放话，承认甄玉也是王府谋士之一，可以再领王府一份俸禄，王正卿每有事也不瞒甄玉，只叫章飞白来回传话。
一趟接一趟下来，章飞白惊讶发现，甄玉智谋并不输王正卿，虽是女子，才识过人，却是当得女榜眼之位，一时便多了几分尊重，再不敢怠慢了。
甄玉见章飞白恭谨，办事周全，倒也赏识起来。她这一日在王正卿书房中看书，一时章飞白进来禀话，眼见他袖角勾破了，恰好周含巧捧了茶进来，便吩咐周含巧道：“帮章师爷补补袖角。”说着想起一事，问章飞白道：“章师爷俸禄多少？怎么镇日穿这件袍子，也不置一件新的穿穿？”
章飞白一怔，看看自己身上的衣袍，这才笑道：“这阵子忙，且顾不得做衣裳等事的，待得闲了，再去置办。”
甄玉见周含巧捧茶侍立在一边，便问道：“周姨娘这阵子忙么？”
周含巧慌忙答道：“闲着呢，夫人有什么吩咐？”
甄玉指指章飞白道：“你既然闲着，帮章师爷做两套衣裳罢！”
“是。”周含巧应了。她上回随甄玉到窖矿上，帮着料理一干人的饮食起居，却是和章飞白有些接触，也有说过话，算得上熟人了，这会听得甄玉的话，便打量章飞白一番，估量他要穿什么尺寸的衣裳。
章飞白见甄玉关怀，有些感动，忙忙谢了，一时见周含巧看过来，不由笑道：“有劳周姨娘了，也不须太费心思，能穿就行了。”
周含巧不由抿嘴一笑，应道：“夫人吩咐下来的，岂能不尽心？总要让章师爷体体面面见人。”
章飞白又道了谢，这才退下了。
甄玉看着章飞白的背影，想起他年岁也不小了，还没娶亲，不由道：“待得大事定了，倒要帮章师爷留意着好女子，让他早些娶妻，安定下来，不枉他这番相助三爷奔走谋划之功。”
周含巧笑道：“章师爷玉树临风的，想要娶亲，若要求不高，自是容易。”
甄玉便点点头，因前儿听得一些闲话，少不得问周含巧道：“你前几日见了夏初柳？”
周含巧一惊，忙忙禀道：“并非奴家要见她，而是一时出门，凑巧和她碰上了。她只记挂着三夫人，再三让奴家代她求情，说情愿回来服侍三夫人，在三夫人身边做个丫头。奴家自己都……，因此不敢带话。”
甄玉知道，夏初柳对王正卿还没死心的，且王正卿现下水涨船高，前程似锦，她想回来也正常，但是……
周含巧自身难保，自不会代夏初柳传话，但这会甄玉问起，她少不得道：“据闻，王爷有意再赏赐美人给三爷的，因此夏姐姐才会求奴家传话。”
甄玉闻言，手里的书敲了敲案几道：“再赐，也不可能赏赐夏初柳过来，除非三爷自己开口讨夏初柳。只上回既然把夏初柳退回去了，就不可能再要她。”
周含巧一听，知道夏初柳是没戏了，便不敢再说。
甄玉听见九江王还要赏赐美女过来的话，这回却有些郁郁，颇为不痛快。三郎想要纳妾，自有我这个妻室操心，九江王你插手人家内院之事作什么呢？
胡嬷嬷最近见甄玉只忙着看书作画，一点针线活不做，却是着急，待得她回房，便道：“三夫人也别只顾着看书，得空绣绣帕子什么的，送一条给三爷呀！身为妻室，连一条帕子也不给三爷绣，传出去可不好。”
甄玉汗颜，至晚拿起针线，在灯下学着绣帕子。
数天后，王正卿回府，便接到甄玉绣好的一方帕子，上面绣着几点皱巴巴红点，下面是黑黑灰灰一段枯木，他看半天看不出是什么来，便问道：“绣的是什么东西？”
甄玉鼓着腮帮子道：“我辛辛苦苦熬夜绣的梅花图，你居然看不出是什么东西？”
“哈哈哈……”王正卿看看手帕子，再看看甄玉，不禁大笑起来，他一边笑着，一边快速藏起帕子，怕惹怒甄玉，帕子被讨回去的。
甄玉见他笑成这样，果然恼羞成怒，伸手过去道：“还我！”
王正卿倒向甄玉怀中，笑道：“整个人还你好了！”
不一时，闺房中便静了下来，接着有细细喘息声传出来。
☆、68
68
十二月初十日,宫中设宴款待大臣和西鲁国使者。
王正卿携甄玉赴宴之前,悄道：“京城形势紧张，皇后娘娘于这会设宴,无非是让三王爷和九江王表演一番兄恭弟友的情景，破除他们不和的传言,好让京城各人安心,好好过年。同时也是要做一场戏给西鲁国使者看看，止了他们捣乱的心思。”
甄玉却道：“怕只怕三王爷等不及年后就要动手。”
王正卿道：“这便要看皇后的功夫了，希望皇后能稳住他罢！”
两人说着话,已是穿好官袍，一时外间报进来,道是备好了马车,这才携手出门，往宫中而去。
为了缓和形势，这次宫中设宴，不单准许大臣们携女眷进宫，且还破天荒没有按官职排座位，只让进宫的大臣们在瓮中抽牌子，抽中的竹牌子中，写的什么号码，便坐到那摆有号码牌的桌子上，随机凑成八人一桌。
轮到王正卿抽牌子时，甄玉在旁边笑眯眯道：“好好摸一张，没准咱们就坐到美女堆中去了。”
王正卿笑道：“我一向好手气，放心罢，一定抽到好牌。”话音一落，他的手伸出瓮中，看了看牌子，念道：“十二号牌。”
内侍赶紧登记在册，一边笑道：“状元爷和夫人同桌的，是侍郎爷和夫人，另两对，一对是西鲁使者和女状元，另一对是姚散郎和夫人。”
王正卿不由和甄玉对视了一眼，好嘛，一桌全是熟人了。侍郎爷和夫人，指的是韦同甫和钱氏；西鲁使者和女状元，自然是图鲁花他们了;至于姚散郎和夫人，便是姚玉树和白谷兰。
钱氏等人是先抽了牌子过来落座的，因在桌上一看，却是和图鲁花和白谷兰同桌，便点头致意，大家说笑起来。
因着白氏宗族中出了一个皇后和一个贵妃，白家的人却是眼高于顶。白谷兰是因为误了婚期，这才不得已嫁了姚玉树，算是下嫁了。这会进了宫，提及亲姑姑白贵妃几句，自是与有荣焉。
图鲁花闹不清棠国人这些亲戚关系，倒还罢了，钱氏却是嘀咕，不错，白氏家族出了一个皇后和一个贵妃，人人称羡。但皇后白氏只育了安慧公主一个女儿，白贵妃却无所出，瞧着这个形势，她们以后只怕还得依仗三王爷或是九王爷的，有什么值得夸耀成这样呢？
一时内侍引了王正卿和甄玉过来落座，钱氏一见，惊喜道：“哟，还在猜测谁会抽中这桌最后两个座位呢，不想是状元爷和榜眼爷抽中了。”
王正卿和甄玉跟众人打过招呼，这才落座，互相笑道：“可是巧了，凑成一堆了。”
姚玉树见着王正卿，免不了要奉承几句，凑趣说几句话的。白谷兰心下却是郁郁，面上不敢显出来，勉强和甄玉打了招呼，一时低头喝茶，再不作声。
图鲁花一见王正卿和甄玉，脸上一红，为了掩饰，也装着喝茶。
宫中设宴，虽茶酒齐备，但大臣们历来不敢多喝，深怕喝多了出丑。这会儿白谷兰和图鲁花一味喝茶，钱氏看在眼内，少不得提醒一句道：“白娘子和花娘子喝多了茶，待会倒得让内侍引你们散散，莫要等皇后娘娘出来了再离座，那时却有不敬之罪。”
白谷兰一惊，这才想起宫中规矩多，若是离席更衣上茅房，皆极是不便，因忙搁了茶杯不敢再喝。
图鲁花也醒过神来，同样搁了茶杯。
饶是钱氏打圆场，席间还是略僵。甄玉觑王正卿一眼，看吧看吧，旧爱新爱全坐了一桌，可有你受的。
王正卿默默：我也不想这样啊！
甄玉见气氛颇古怪，一时想着还要和她们同桌熬一个晚上，便想缓和一下关系，因笑道：“昨晚看书，看到一个笑话，这会想起来犹自觉得好笑，夫人们要不要听听？”
“榜眼爷请说！”钱氏大感兴趣，笑道：“我最爱听笑话了。”
韦同甫也凑趣道：“榜眼爷随意写几个剧本，便风靡全京城，听闻地方现下也求着剧本去演，场场火爆的。现下要说笑话，也定然是令人捧腹的笑话了，如何不听？”
王正卿笑吟吟看甄玉道：“说罢，我也想听一听!”
甄玉环顾众人一眼，这才正正脸色道：“从前有一位书生，他每次路过闹市，总会往一位乞丐的钵中丢两枚铜板，如此过了一年。第二年，这位书生路过闹市时，每次往乞丐钵中丢钢板，却只丢了一枚。乞丐不解，终于拦下书生问道：‘阿郎，你去年都是丢两枚钢板给我，为何今年只丢一枚？’书生便道：‘我今年娶妻室了，要养家，手头余钱不多，便只能给你一枚了。’乞丐一听大怒，跳脚骂道：‘阿郎，你怎么能拿我那枚钢板去养妻室呢？太没良心了！’”（注）
众人先是含笑听着，听到最后一句，突然爆笑了，乐不可支的。
图鲁花也撑不住笑了，揉着肚子道：“要笑死了！”
白谷兰虽装着矜持，这会也止不住笑意，待见姚玉树笑得震天响，又去拉他的衣角，示意他小声些。
这么一闹，一桌八人，便说笑起来，气氛渐和洽。
一时内侍喊道：“皇后娘娘到！”众人忙起身行礼。
皇后果然携了三王爷和九江王两人并安慧公主坐了一席，席间兄恭弟友，一团和气。
众大臣见着此等情景，皆悄悄松口气，不管如何，今年总是太平的罢？
王正卿和甄玉对视一眼，也略略松懈下来。三王爷虽失了陈鸣远这个得用之人，但手下毕竟还有别的谋士，且府中私兵众多，他年内真要不顾一切动手，九江王是讨不了好的。现下皇后出面稳着他，度着年前形势能够稍缓一些。
席至一半，众位大臣渐渐放松，也说笑起来。唐晋明含笑和皇后周旋着，一时喝多了几杯，却要更衣，便告一个罪，离了席出去。
白氏眼角扫一下内侍，内侍会意，早点了头，安排人去看着唐晋明。
唐晋明本在宫中长大，对宫中道路何止是熟悉这么简单？他只三拐四拐，就把跟着他的内侍摆脱掉了，一时到了后园一处僻静所在。
待他停了脚步，轻声喊了一句什么，花丛后便转出一人来，园子不远处挂着的灯笼光映照下，那人却赫然是贵妃白初柔。
“今儿宫中设宴，我便知道，你会寻机来见我一面的。”白初柔轻叹道：“你再不来，我就要活不下去了。”
唐晋明痴痴看着白初柔，好半晌道：“我也快要活不下去了。”
白初柔道：“都在传闻皇上要立太子了，你倒底是怎么打算的？”
唐晋明道：“柔娘，这当下，只有你能帮我了。”
“怎么帮？”白初柔苦笑道：“我自身难保呢！”
唐晋明道：“皇上在道观中修道，听闻道家有一项合欢术，说是修炼了能益寿，皇上便信了，身边养着好几个小道姑。你这会若能自请出家，当个道姑，到道观中陪伴皇上，指不定能重获宠爱。如此，便能帮我在皇上跟前说话了。一朝我封为太子，以后定要设法把你弄出来，隐瞒过众人，帮你重造一个身份，许你一世荣华。”
白初柔有倾城色，当初进宫时，偶然碰见唐晋明，唐晋明便为她所倾倒，后来皇帝到道观中修道，三王监国，唐晋明进入宫闱极为方便，自然和白初柔勾搭上了。这些日子，却是因为皇后白氏突然防起唐晋明，他进宫不便，两人才少了见面的机会。
白初柔想着唐晋明的话，也知道这是唯一的法子了，因叹道：“只怕皇后起疑心罢了！”
唐晋明便又柔声安抚几句道：“一切有我呢！”
因出来一会儿了，唐晋明到底怕被人瞧出端倪，又说几句便走了。
待他一走，白初柔幽幽叹口气，也抬步走了。
他们一走，暗处现出一位内侍。那位内侍很快到了前边，待见王正卿离席，正在角落中站着，便倒了茶过去侍候，候着左近无人，飞速禀了事情。
这位内侍，却是九江王安置在宫中的眼线，因探得唐晋明和白初柔这档事，深知非同小可，自忙忙来报。
王正卿一听，大为震惊，同时又一喜，看来不须多久，便能把三王爷拿下了。
内侍一退下，王正卿正要回头去寻甄玉，却见图鲁花过来拦住他，一时只得止了脚步，问道：“花娘子有何要事？”
图鲁花定定神，从怀中掏出一块玉佩道：“这个送给你！”
王正卿不接，正正脸色道：“花娘子，我已有妻室，不能再接受别人的东西了。”
图鲁花眼神灼灼道：“状元爷，我不单是西鲁女状元，还是西鲁国太后的亲侄女呢！且我们家族，在西鲁举足轻重。这番我回国，指不定能参政。将来，或者还会由我来跟你们打交道。你与我修好，有百利而无一害。这玉佩，你收下罢！”
王正卿还没答，他身后已有一人挨近，侧过身子从图鲁花手中接过玉佩，脆声笑道：“那么，我们就收下花娘子的玉佩了！”却是甄玉。
图鲁花一见甄玉，突然有些头痛，张张嘴又合上了，人家收下玉佩了，还有什么可说的呢？
甄玉把玉佩放进王正卿的怀里，拍了拍确保不会掉出来，这才笑向图鲁花道：“谢过花娘子了！两国交好，我们两家也交好，是幸事。”
待图鲁花走了，甄玉这才俯在王正卿耳边道：“到处招蜂引蝶的，晚上再好好教训你！”
☆、69
因有皇后白氏极力周旋按压,三王爷和九江王的关系稍缓，两派人马也不再剑拔弩张，动不动斗殴生事,京城紧张的气氛舒缓了不少，各府郎君和娘子出入也安心了许多，皆议定过年时要照往年那样会亲宴友，热闹一番。
九江王府上,却比往年更加热闹,各地方上京城孝敬的人皆托走在他门下,冰碳孝敬费也比往年丰厚。
又因紫砂矿开采速度进展快，紫砂壶已是烧制出炉，成批运往各地销售，渐渐回本，王府财困得解。
九江王更是收到许多地方富商的投诚状，一时笑向王正卿道：“状元爷先前说道要向富商借钱养兵，许他们子弟一个闲职，本来还怕他们要挣扎犹豫，不想皆痛快答应了，果然官职之事够吸引他们。”
王正卿笑道：“这些商贾之人，有的是钱，缺少的是名，虽是闲职，于他们来说，却是不得了的事，莫要说只是借一部j□j家之财，就是倾全部家产，有些人也舍得的。”
九江王笑道：“如此，再有人想谋闲职的，就让任师爷提高价钱，省得将来大事成，闲官太多，尾大不掉。”
任达良因为全权负责和富商联系，这阵子捞了不少好处，只他怕瞒不过王正卿，又想着若是九江王大事成，更大的好处还有得拿，索性把所得的私财献了出来，说了经过，引得九江王赞叹。九江王现下除了王正卿之外，第二个赏识的，便是任达良了。
王正卿本来对任达良稍稍持保留意见，但见任达良这阵子办事确实稳妥，便不再说什么了。
随着九江王财困得解，兵力渐强，三王爷府中，却是愁云密布，几位谋士束手无策，皆想不出好法子助三王爷摆脱目下困境。
三王爷也知道，现下形势一面倒，且安慧公主和九江王联手，皇后自然也站在九江王那一边，他是再无胜算了，只是这样认输，未免不甘心。
腊月二十九日，三王爷进宫，当晚，没有出宫。
第二日是大年初一，各官员照例到道观外叩头，给皇帝拜年，又到宫中领宴，一时只见九江王和安慧公主，却不见三王爷，免不得奇怪，待问得三王爷二十九日晚在宫中喝醉了酒，因安歇在宫中，第二日起不了床，倒是释然。从前三王监国，也偶然安歇在宫中，宿醉不醒的。
王正卿给皇后拜完年，再到九江王府上一趟，至下午才回府，一进门就去找了甄玉，遣了丫头们道：“大事将成！”
甄玉松口气道：“不枉你这几晚彻底不眠谋事了。”
王正卿一时坐下，细细说与甄玉知道，“年二十九晚，三王爷进宫和白贵妃会面，被皇后娘娘带人当场堵住了。及后，三王爷被软禁在宫中，暂时不许出宫。白贵妃自尽。因今儿是大年初一，皇后自要掩下此事，过几日，必然上折子到道观中。三王爷是废是贬，只在皇上一念之间了。”
他们夫妻说话，却有各府官员来拜年，一时忙整装出去待客，倒无瑕再多说。