姬姒低声交待了黎叔两声，便提步入了醉仙楼。
刚刚挑了一个靠窗的几坐下，姬姒便听到前方有一人说道：“这世道真是没法活了，话说前不久那北魏兵才退下去，五天前我又听人说起，那劫匪罗大头说是向湖山村的人下了劫杀令，现在湖山村那几千号人，都是人心惶惶啊。”
“那湖山村向县府求救没有？”
“求救？谁去？这些年的兵匪劫匪多了去了，哪一次官家当回事过？”
“还是那些自家庄园有部曲的豪强好，要是湖山村也有这么一个豪强，那就不怕劫匪了。”
秀水村？罗大头？县府救兵？
想着想着，姬姒眼中一亮，她腾地站起，朝着急忙赶来的小二扔了十几个铜钱后，急急走出了酒家。
没有想到姬姒这么快就出来了，黎叔连忙问道：“女郎，怎么这么快？”
姬姒看着他，双眼亮晶晶的，“我想到赚钱的买卖了。”
第十四章 偷取
九月的清晨，朝露初发，白霜隐隐。
离湖水村还有七十里远的官道上，有着一间民间修建的逆旅，这样的逆旅，主家通常会备上大量的牲畜用的粮草，以及食物和锅灶，以供来往的行人自己烹饪和使用，当然，这些都是要给钱的。
相比起一般的逆旅来，这一间逆旅，是用木头搭成的八间小屋，外观顺眼，内里精致，想来要是有士大夫经过，是很乐意在此地歇脚的。
一袭男装的姬姒，缓步走下驴车，在黎叔孙浮等十来个护卫的保护下，朝着逆旅中走去。
此刻还是清晨，逆旅里也不曾宿有客人，看到姬姒一行人过来，那主家夫妇高兴地迎了上来。
只是，当姬姒摘下头上的纱帽时，这对四十来岁，双鬓发白已显老朽的主家夫妇，却是一脸失望的止了步。
见他们迟迟不前，瘐沉恼了，他高声喝道：“你这店家是怎么回事？来了客人，怎地不理？”
那对苍老夫妇像突然清醒了一下，连忙颠颠地跑了过来。只是来到姬姒面前后，那妇人叹着气，哑着嗓子劝了起来，“这位小郎，现在还是清晨，再向南行进八十里，会有一小镇……小郎不如去那里宿去？”
她那丈夫也苦着一张黄瘦的尖削脸说道：“是啊是啊，咱们这小地方小旅舍的，住起来也不大舒服啊。”
这两夫妇的话一说出，瘐沉便在一侧哑然失笑，他叫了起来，“我走南闯北多载，这还是第一次看到有把客人朝外赶的旅舍。”话音一落，瘐沉脸色已是不好。不止是他，姬姒带来的十几号人，也是人人脸色不善。
姬姒身边的这些小护卫，对上豪强世族自是退避三舍，可对上旅舍掌柜这样的小人物，耍耍威风发发脾气，那还是很自然的事。
那对老夫妇见这十几个大汉脸色不好，也吓了一跳，当下，那老妇人连忙结结巴巴地说道：“不，不，不是。”
她还在结巴，她的丈夫已在一侧急声说道：“诸位误会了，小店之所以让郎君离去，并不是不待客，而是小郎实在生得太好了啊。”
在众人一阵愕然中，那老人连连叹息，“这位小郎实在生得太俊，放在哪里，都如珍珠立于鱼目当中。不瞒诸位，咱这逆旅，时常要向左右山头的强人交纳保护费的，他们的人，也经常会盯着这里。那些强人要是知道咱们这小店来了小郎这般好看的人物，说不定就会起什么坏心了。哎哎，去年老头子便遇到了一个斯文小郎，那小郎颜色还远如客倌呢，那些强人都把他劫了去。后来听人道起，说是侍侯建康的权贵去了。客倌可能没听说过，如今这世道啊，女儿家生得美貌，也就那个样，寒家儿郎若是长得俊了，那可会不得了的。就算是陛下，对这一点也从不讳言……”
这老头一边感慨一边叨叨，说了半天，那意思竟是嫌弃姬姒男装扮相太过俊俏，怕她被强人看中，招来了灾祸。
一时之间，瘐沉孙浮等人都黑了脸。
这也怪不得他们孤陋寡闻，这些人一生中去得最远的，不过是青山县，以往见过的最大豪强，不过是庄家那样的。这世间，权贵和庶民，那是宛如天和地。平素里，他们哪里听闻过，居然还有男人对男人感兴趣的事？便是姬姒，她的很多记忆也要触发了才有，不曾触发时，她也一样的孤陋寡闻。
主仆众人看着连悲带叹的店家夫妇，一时面面相觑。
仆人们都在等姬姒的决定。
而这个时候，姬姒还真是迟疑了。这次的计划，她在路上回想了十数遍，自认为把每一个环节都想得毫无遗漏了，她甚至可以预料到，大功告成那一日，自己载着满满几车银钱回府的风光。
可她想来想去，就是没有想到，眼前这个旅舍，竟然不愿意招待她！
寻思一会后，姬姒断然说道：“走吧，我们去镇上。”
“是。”
离开旅舍后，姬姒有点闷闷不乐，见她一直不吭声，瘐沉把驴凑了过来，小心说道：“女郎，那两人既然说男子不如女子安全，不如你换回女装？”
瘐沉这话一出，姬姒哭笑不得的训斥声响起，“说的什么鬼话？！”斥喝过后，她大声命令道：“走快一点。”
“是。”
来到这个湖河镇后，姬姒吸取了教训，在进客栈之前，都不曾取下头上的纱帽。
转眼，姬姒一行人在湖山镇已呆了三天了。
这一天上午，姬姒刚刚用过早餐，突然的，孙浮带着四个护卫急步走来，他一来到姬姒身边，便凑近她低声说道：“女郎，他们来了！我在城门看到的，一行几百号人都是背着长条布囊，脸有凶相，应该就是女郎所说的劫匪罗大头一行人，不过他们没有进镇子，一个个骑着牛径向西边去了。”
说到这里，孙浮兴奋起来，他激动地低声说道：“女郎，要不要现在出发，掏了他们老巢？”唯一可惜的是，那老巢离小镇足有百里远，要是住的是那逆旅，也就只有二三十里远，摸过去，真可谓是神不知鬼不觉。
就在孙浮暗暗惋惜时，姬姒站了起来，她按了按纱帽，想道：罗大头的老巢离得太远，一百里走下去，少说也有一二天，再中途折腾一下，来回要做五天的打算。五天时间，变故太多，事不可为啊。
想到这里，她也暗叹一声，压着声音说道：“巢穴先不要去，你吩咐下去，让大伙好吃好睡，便说，天一入夜便开始行动。”
孙浮连忙应好。
夜晚很快就来临。
一到晚上，姬姒一行人便出发了。这个时节，因战争频发百姓贫穷，烛火等物，那是贵族才用得上的东西，再加上普通百姓大多营养不良，导致夜间如盲。所以，偌大的小镇上，只有每隔上几百米插上一根火把，照亮了方寸天空，行人更是完全没有。
姬姒让人把众驴的蹄子都用布包上，便驾着空车，驱着驴，悄无声息地来到了镇西一个庄园旁的巷子里。
这个庄园位置很偏，外观看起来很普通，与姬姒的小庄园并无差别。
星光下，姬姒看了一眼庄园，点了点头，回头低声问道：“准备从哪里进入？”
这地方，孙浮等人白天是来踩过点的，当下他痛快地说道：“西侧角的围墙旁有散乱的石头，从那里可入。”
姬姒点头，她压低声音说道：“先投石问路，如果没有响动再行动。不过据我所料，这里面汉子是没有的，便是有，也只是几个妇人，你们点上迷香，把她们全迷晕了再行动。”
“是。”
低应过后，在姬姒的注目中。在孙浮扔了一块石头，庄子里还是一阵安静后，十几个护卫，依次翻入了围墙。
姬姒没有入内。
她一直坐在驴车中，目光明亮地看着围墙处，一颗心，随着时辰流逝而七上八下。
在她的记忆中，这次罗大头对湖山村的歼灭行动，早就入了一个大人物的算计当中。她依稀记得，那个大人物，就是解了曲水县之围的那个。
罗大头的行为本来没有错，他唯一错的是，恰好他做这事时，那个大人物来到荆州了。
对那大人物只是顺手而为的事，对罗大头却是灭顶之灾，就在他肆无忌惮的放出风声，要杀了湖山村一村人的时候，他没有想到，消息传出的后果，是他落入了那大人物设好的包围圈。
记忆中，这一役过后，为害多年的罗大头全军覆灭，然后便是罗大头的老巢，还有他在镇上的这个落脚点，也全被那大人物掀了。一方强人劫杀十数年得来的巨额财富，尽数被人拿去。
原本，姬姒是想趁机摸进罗大头的巢穴的，现在为了安全起见，她就想取了这庄园的财富去。
驴车上，姬姒一颗心时上时下，而庄园中，始终安静得让她心静。
这种安静，一直持续到了鸡鸣时分，先是一个个沉重的麻袋，然后是一个个小包袱，再然后是一个个箱子扔出围墙，然后跳出来的，是黎叔和孙浮。
黑暗中，两人的眼睛亮晶晶的，看到姬姒，孙浮兴奋的喘息地说道：“奶奶的，外表看不出，里面倒是个真富贵的，女郎你没见到，那么大一个的珊瑚树，就那样摆在大堂上……”
姬姒打断他，急急说道：“仓房呢，可有寻到仓房？”
孙浮一楞，奇道：“还有仓房？”
姬姒听到这里，哪有不明白的道理。她看了一眼东边天空浮起的那一缕微光，以及远远传来的脚步声人语声，她暗叹一声，说道：“罢了，知足常乐。把大伙叫出来吧，这里的东西，应该也够我们用一阵了。”
第十五章 收获和郑家
天亮了。
姬家的六辆驴车走在官道上，并不引人注目。
事实上，这几天，应该是湖山这一带最安全的时候，盗贼头子罗大头被坑了，大人物还率着他那强得可怕的私兵在这一带活动。任哪一路劫匪，这时也只能像老鼠一样躲在洞里不敢吱声。鉴于这些，姬姒下令车队日夜兼程，想用最快的速度赶回荆县。
所幸，荆县离这里不过是二三百里的路程，一番不管不顾的疾驰后，第四天，姬姒等人便出现在自家家门口。
一入庄园，姬姒便令人把大门紧闭，然后，众人开始卸货。
首先，是满满两车的稻谷，如今这时世，不管是前朝的五铢钱也罢，还是当今陛下颁布的四铢钱，老百姓都是不信的。这也是没办法的事，朝代变化太快了，相信这些货币的人，早就在一个个王朝的覆灭中破了产。
对于民间来说，普遍流行的还是以货易货，而粮食，则是以货易货的中坚。相对于世人常作钱用的栗米来说，味道更美，更为士大夫们赞美喜爱的稻谷，价值也就更高。
孙浮等人弄来的这两车稻谷，是从罗大头的厨房里弄来的。想来，那罗大头是准备杀掠一番后，便回来摆庆功宴，那厨房里不但稻谷堆得满满的，还有各色鱼干，以及各种时令菜疏。自然，这些鱼干菜蔬也到了姬姒的第三辆驴车上。
第四辆五辆驴车里，装的则是一个个木箱，这木箱里，是一匹匹的绢帛，同样，这也是这个时代充当货币的财物。
第六辆驴车，则是此行最大的收获，满满一驴车的黄金古玩珍宝珊瑚玉器以及青白瓷器。这些东西，都是罗大头摆在庄园会客厅里炫富用的，每一样都来历不凡，也非常珍贵。
庄园里，众婢仆笑笑闹闹，眉眼间一个个都是心满意足，而他们看向姬姒这个小主人时，那表情中更是透着一种无以言喻的满足。
就在不久前，他们的小主人弄到了五个曲水县城店铺，这笔意外得来的横财，本已让他们十分欢喜，满足得不能再满足了。这才过了多久？小主人一出手，又给家里添了六车的财帛了。
与高兴合不拢嘴的婢仆们不同，姬姒这时挺郁闷的。眼前这满满六车的财物，看起来很多，可粮食也罢绢帛也罢，堆在那里吓人，可花用起来那是飞快。真正值钱的那一辆珠宝珍玩，却又万万不能露面……她家小势薄，既惧罗大头的余孽，也不想引来这些珠宝原来的主人的注意。所以，这一车宝物看着是好，在这荆州一带，却不到非常时候不能动用。
暗叹一声，姬姒把这些珠宝珍玩悄悄藏进自家的秘密仓房后，然后把粮食绢帛摆在仓房，用来应付日常开销。
完成了这些动作后，姬姒便把罗大头的事抛到脑后。
第二天一大早，郑府派人来了。
事实上，在姬姒离开的这段时间里，郑府已派了两波人过来。
坐在客厅里，姬姒接待了这个郑家的管事。
管事约摸三十六七岁，是在郑府呆了多年，这也意味着，他是看着姬姒长大的。
几乎是姬姒一落坐，这管事便一边喝茶，一边用着失望的语气说道：“阿姒，你父母过逝才不到一年，你就变得这么让人失望了。”
他说道：“我家夫人是看着你长大的，说句掏心窝子话，她就是对自个的嫡亲女儿，也没有对你这么好。可你是怎么回报她的？那天当着贵客的面，你招呼都不打一个，袖一甩就走了，你的教养呢？你的礼仪呢？奶母也是母，你的孝道呢？”
听到最后一句时，姬姒差点失笑出声，她连忙低下头掩饰，心里忖道：算了，我得原谅这些大字也不识几个的“读书人”。
郑府管事继续说道：“夫人和大人都非常生气，阿姒，我这次来，是带你前去请求两位老人原谅的。”
说到这里，管事站了起来，对着跟来的两个高大婢妇命令道：“来人，把姬小姑请上车！”
于是，这两个如男人一样强壮的婢妇，便向姬姒走来了。
姬姒暗叹一声，站了起来，笑道：“不必了，我自己走吧。”说罢，她老老实实地跟在管事身后，朝着门外的牛车走去。
这就是姬姒一直忍耐，郑家可说是仆，她却不得不虚与委蛇的原因。这个时代，每个豪强地主贵族都会在庄园里养一些护卫，用时人的说法，这叫部曲。这些部曲，平时可以保护庄园防备劫盗，出门也可以行护卫之责。便是姬姒，孙浮瘐沉等人也是她的部曲，只是姬家太小，她的部曲只有十几人，而郑家那样的豪强，部曲则有一二百人。
牛车行进时，车外，管事带着责难的喝问声还在传来，“阿姒，你在县里不是有两间米铺的吗？怎么变成庄家的了？”
姬姒心想：他们果然想过，要通过为难米铺的生意来给我教训。
牛车里，姬姒微笑着回道：“哦，是那样的，庄家说是想买，我就给他们了。”
外面的管事冷哼一声，教训她道：“阿姒，你年纪还是小了，不懂事啊。买了米铺，你那一百五十亩田地，能有什么用？养得活一家子吗？”
姬姒垂眸抿唇，暗暗想道：我就是要卖了那两个铺子，省得你们动不动拿它来拿捏我！
过了一会，管事的声音再次传来，“阿姒啊，你知道这一次，夫人为了你的婚事，费了多大的力气吗？不说别的，如周玉郎君那样天人一样的人物，就不是随随便便出现的，他是大人费了九牛二虎之力刻意引来的。这样天大的富贵，这样天人一样的夫婿，夫人和大人没有给自己的女儿，而是介绍给了你，这是多大的恩情你知道不？”
姬姒听到这里，生怕自己失笑出声，连忙以袖掩嘴，她在心里想道：真是人至贱则无敌。这种谎言，他们也敢信口扯来？周玉那些人，看待郑氏众人时，明明如看泥土粪堆般不屑。
要知道，那一天里，她的直觉便告诉她，她要是太给郑氏面子，只怕连她自己，也会被周玉低看五分！
同一时刻，郑氏庄园。
郑夫人自那天姬姒拂袖而去后，便一直有些恼怒，连带的，庄子里的婢仆奴隶也人人自危。
特别是她连派了两波人都没有请来姬姒后，郑夫人的火气就更大了。
这一天，她派出管事去了姬府后，便一直半闭着眼，站在她身后的婢女，那是捶肩都捶得小心翼翼，唯恐惊扰了夫人。
这个时代，不但王朝更替迅速，上至王公下到庶民，也是命如蝼蚁。荒乱之世，自有荒暴之人，一种竞相奢侈的攀比之气流行上下时，还有一种残暴之气无处不在。便如，前朝那个与王恺比富的石崇，他用美女劝酒，客如果不饮便杀美女。而那个脸不改色看着石崇连杀了三个美女的王敦，因为那一句“他杀他的人，与你何干”的话，甚至被许多人赞许。有所谓上有所行下有效焉，许多突然暴富的豪强，他们或许没有底气与士族比试富贵，可比试残暴，他们是绝对有能力的。
安静得没有人敢喘气的厢房内，也不知过了多久，一个清亮的声音从外面传来，“母亲。”
却是身材瘦长，面目清秀笑容可掬的郑况来了。
看到这个最疼爱的儿子，郑夫人的唇角不由浮起了一抹笑，而她这一笑，众婢同时松了一口气。
郑夫人微微欠身，朝郑况笑道：“我儿来了？快坐。”
郑况在郑夫人的对面坐下，他端过婢女递上来的茶盅抿了两口后，说道：“母亲，孩儿派去打探的人回来了，他们说，周玉等人，确实是建康人，而且在建康名声很不小。那个周峦，听说还是什么将军，周玉则以才高著称，听说当今公主都有意招其为婿。”
听到这里，郑夫人惊了，她腾地坐直，奇道：“这样的儿郎，为什么相中姬姒一个孤女？”
郑况摇了摇头，说道：“这个儿也不知……儿只知道，这周氏四兄弟，在建康颇有才名也以美仪容著称。”
说到这里，郑况突然命令道：“都退下去。”
等到所有婢仆都离开后，郑况凑近郑夫人，低声说道：“母亲，这几日里，周玉三番四次向儿打听姬姒的情况，态度极为端肃。儿以为，他只怕是真的想娶此妇为妻。”顿了顿，郑况压低声音又道：“儿这两日再三寻思，心里总不安妥。母亲，姬姒这个小姑，年纪虽然小小，那城府可深得很呢。不说别的，就说咱两家这些年来，何曾断过来往？可是在这个月之前，谁听说过姬姒是个多才多慧之人？还有，这次她在几位周郎面前对我等如此无礼，只怕也是有些用意。”
不等他说完，郑夫人便咬牙冷笑道：“儿说得不错，母亲也真是走了眼了，这么多年了，眼底下藏着个大才女，竟丝毫不知情。”想到那一天姬姒在贵客面前的张横，她更是恨得额头青筋横露！
郑况打断了郑夫人的臆想，轻声又道：“儿思来想去，觉得姬姒那个小姑，只怕她前脚进了建康，得了周家的大富贵，后脚就把咱们这穿针引线之人抛到脑后。所以儿今日与那周峦聊起姬府时，便跟他说了，那姬姒，还有一个双生兄长，只是当时恰逢姬氏仇人追杀，姬姒的父祖，便把她那双生兄长寄放在一府人家，我还对周峦说，这些年来，姬氏的那个仇人一直在盯着姬府，所以姬父一直不敢把亲儿接回来，便是姬父姬祖，他们的死也都不是意外，而是被仇家所杀。”
郑况强压着兴奋的说道：“母亲，也不知那周峦调查到了什么，儿这话一出，他居然马上就信了，还说了一句“原来如此”的话。而且，儿子曾经以为，儿子这么一说后，他们娶姬姒之心就会淡去，哪知那周峦的语气里，却没有半点松动。”
郑母听着听着，先是不解，转眼她明白过来，“我儿，你杜撰了这么一个人物，难道是想找什么人冒充不成？”郑母越想越兴奋，竟腾地站起来，说道：“这样好，这样安排好……姬姒那贱货既然不可靠，咱们就安排个自己人进去。我想想，如果我的儿孙成了姬姒的亲兄，成了建康周氏的大舅子，那岂不是说，他可以借助周家的势力在仕途上有所作为了？我儿我儿，这事如此处理巧妙的话，那我郑家，可谓是一步登天了！”
转眼，郑母问道：“这事，跟你父亲说过没有？”
提到郑父，郑况有点丧气，他低声说道：“父亲有点犹豫，可我话都放出去了，他便说了一句“也罢。”
郑夫人一挥手，道：“别理你父亲，母亲便觉得这个主意甚好。”
兵荒成乱了数百年的时代，百姓们的识字率，还不到百分之一，甚至这百分之一中，还有一部份是工匠之类。郑夫人虽然能干，却也只粗识文字，而郑父虽说读了几年书，却也只是略有见识，至于郑识，论真实水平，也就是个粗通文墨的程度。
知识的浅薄，加上没有几本藏书，没有智者点拔，对这一家人来说，能想起目前这个计策，那已是绞尽脑汁动用了全部智慧的结果。真说起来，不管是郑父还是郑母，都不知道眼下这个主意，到底是好，还是不好了。
第十六章 你有一个双胞兄长
牛车载着姬姒入了郑府了。
郑府的庄园，占地五六百亩，庄园内有良田三百亩，山峰一座，湖泊一个。算得上景灵人秀。
十几年前，姬姒的爷爷连夜带着还是仆人的郑父出去办一件极要紧的事，半年后，姬姒的爷爷被劫匪所杀，几十个护卫只余下郑父一人，郑父因为失职，几次在姬父面前哭昏过去。姬父心慈，好言宽慰一番后，还一时冲动把卖身契还给了郑氏夫妇。可出府七个月不到，郑父便带回来了一笔巨额财富，说得得自山贼，从此，郑氏一族发了家，在这荆县有了一席之地，而原本是主人的姬府，却处处窘迫，日子过得一日不如一日。