“谁说要砸死他们了？”席临川眉头稍挑，笑容毫无善意，“让厨子起锅熬油，装桶给他们砸过去。”
“…”那副将诧异地怔了一会儿，立刻吩咐去办。
少顷，正因风力不向着自己而大为着恼的赫契弩兵迎面见几只木桶砸来，又不知是何物，情急之下连忙调转方向，朝木桶射去。
每一只射开，皆有金色液体挥洒泼溅，弄得众人面面相觑，满带疑惑的赫契语连这方的大夏军队都能听到几句：“这什么东西？什么东西！”
“上火箭。”席临川声音清冷。转瞬间，军队最前已火箭齐备，红黄相映的火光在风中晃着，他眸色略沉，“放箭。”
数支箭矢呼啸而过，因燃烧在天空中留下些许黑雾，被风一吹又很快消散干净。
对面葱郁的草色间立刻漾开一片火光，其间夹杂惊叫阵阵，依稀能听到有人喊着：“灭火！快灭火！”
方才放箭的一排已退至后面，次一排已上前待命。
“放箭！”又有数支箭齐声飞出，落地的顷刻间，火势瞬间大了。
这地方草长得很好，本是隐蔽的优势所在，此刻却已燃成了一片火海，浓烟滚滚而起，又因风是往西，这边什么也闻不到，既闻不到青草燃烧的味道，也不知其中是否夹杂着皮肉烧焦的味道。
“传令。”席临川望着眼前未尽的火光，稍屏了息，“疾行翻山，突袭赫契主力，不恋战不追击，速战速决、速决速撤。”
“诺！”副将一应，即去策马传令。
飒飒疾风中，军队压过苍茫草原，将士的盔甲在阳光下熠熠生辉，连成一片微白的光芒，挡在这祁川更往西的地方，形成一道御敌的屏障。
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半个月后，此战的第一道捷报传入长阳城。
绿袖闯进孤儿们所住的小院、冲到红衣面前时的样子，堪称“欣喜若狂”。红衣目瞪口呆地听了半天，才听完她前言不搭后语的叙述：“赢了赢了！三万七千六百二十四人…公子带兵斩虏三万七千六百二十四人！大将军和何将军那一边也杀敌无数，我记不得多少了，反正…大获全胜！”
红衣很是被这数字惊了一下。
此前听说席临川带骑兵一万赴沙场，斩虏…三万七千六百多？一比三点七六？
又是一次以少胜多。
“好、好厉害啊…”她试图更细致化地脑补一番，怎奈脑补失败，只好以单纯的震惊和欣喜称赞道，“用兵如神啊！”
“可不？”绿袖眉眼一弯，大有得意之色。又从袖中取了一物出来，“喏，公子给你的。”
红衣接到手里一看，是一只信封，上面还真端端正正地写了四个字：红衣亲启。
信里写的什么啊？
她满是不解地拆开封口的火漆，将信纸取出来，当即面容就僵了。
——除却称呼和落款，正文总共没有几个字，第一句是“腰牌别弄丢了”，第二句是“于我十分要紧”，末了还剩一句“见信速回”。
…席临川怎么突然婆婆妈妈起来了？！
想想他之前提剑就敢跟何庆动手的事，红衣看着信纸的神色不禁纠结起来，心里简直出现了认知障碍，无法相信这两件事是同一个人干的。
还“见信速回”，这怎么回？！尤其二人存着身份之差，她就回一句“知道了”肯定不合适，但就这么点内容…要怎么回得文采斐然还毕恭毕敬？！
红衣倒吸着冷气直磨牙，有生之年第一次觉得语文比数学还难。
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是以在这整个长阳城都因前线大捷而沸腾的下午，绿袖和一群孩子们一起，默默看着红衣在房里伏案捶桌。
地上的纸团已经不少了，红衣又揉了一张扔在地上，哭丧着脸转向绿袖：“怎么办啊…”
绿袖也为难地苦着脸，出主意出得并无自信：“要不…你、你随便挑拣些近来的事情写下来？写得长一些，看上去也就…态度不差？”
好像也能算个法子。
红衣便琢磨着挑拣起来。写到几次受召入宫一展舞艺，但略过从唐昭媛处得了不少赏赐、换了不少银钱不提；写到府中一切很好，又揭过有一日偶遇杜若差点打起来不说…
总之挑好听的写，断断续续的可算凑足了三页纸，红衣长舒口气将信装好、封好信封收起来，等着回府后交给信使，回给席临川。
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接到自长阳城而来的回信时，席临川心里一阵说不出的悸动。
恰是又胜一仗，夜幕下军中篝火簇簇，欢庆的声音此起彼伏。
他拿着信饮完一盅酒就起了身，一语不发地径自回到帐中。手心里竟有些冷汗沁出来，这种感觉从来没有过，两世加起来都是第一回。
屏着息取出信纸，他粗略一扫后眉头一皱，苦笑出来：字够难看的。
然后认真读下去，除却第一句是郑重其事地承诺腰牌保管得很小心以外，后面就都是无甚要紧的琐事了。
字里行间都能寻到一股没话找话的味道…
他一壁嫌弃着一壁读下去，再回神时惊觉自己不知什么时候噙了笑，窘迫地四下看看，虽无旁人仍是一声尴尬的咳嗽。正了色敛去笑容，席临川继续读下去，目光倏然一震。
唐昭媛？
他似是对这三个字有点什么印象，一时却又记不起来。
第40章 献舞
红衣觉得自己近来的运气着实太好了。
唐昭媛时常传她进宫献舞，每回都少不了有些赏赐，样样看上去价格不菲。且还都是唐昭媛娘家送进宫的，拿出去当了也不违什么规矩。
红衣心里一阵松快，打算多赞几件拿到当铺一口气当掉，既省时间，还有一种视觉上的爽感…
仔细想一想，上一回得到那教家人子的钱，也是在席临川不在长阳的时候。到底还是主家不在才好“赚外快”——再深一步，归根结底，还是有自由的时候最好。
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在夏季的末梢，席府中添了个小小的插曲——遭了严刑的邹怡萱被送回了席府。
据说，是指挥使为人谨慎，觉得既然已查明她确和赫契无关，这事便彻头彻尾地是席临川的家事。便不想让禁军都尉府搀和其中，免得一不小心惹得一身腥。
此等解释一说，府中众人倒也都明白。毕竟长阳城中势力纷杂，多一事总归不如少一事。
就只好把邹怡萱留下等着席临川发落了，乐坊众人听说她姑且被“安置”在了柴房里，席临川不在，谁也不敢擅自让她死了，于是还有吃喝供着，逼着她提着一口气熬着，熬到席临川回来。
这大概就是所谓的“生不如死”了。
红衣听罢幽幽一叹，到底没心思去对这曾经找过自己麻烦的人发善心。想着由她去便好，自己赎身在即，也是“多一事不如少一事”。
下午时，宫中又来了宦官请她入宫。这回的这位宦官看上去有些面生，态度倒还是一样的客气，红衣蕴着笑与他一同往府外走。途经次进院门时与一“熟人”擦肩而过，近在咫尺间，一句冷嘲传进耳中：“虚伪！”
红衣脚下一驻，回过头去看向她，毫不客气地直言道：“你什么意思？惹事？”
席临川离开后，这已是她第二回和杜若生出不快了。
“你虚伪！”杜若也扭过头来，蔑然看着她，冷笑涔涔，“救孤儿、帮缕词，果然就是为了在公子面前显得心善——如今公子不在，邹氏凄惨成这般模样，也不见你再发什么善心了。”
红衣贝齿一咬就要反驳，杜若却先一声叹息，摇一摇头：“得了得了，我没本事斗不过你，你就当我是图一时口舌之快吧。”
“…”红衣的话被噎在口中，眼看着杜若再不多做停留地提步离去，自知自己要进宫也不能耽搁太久，冷睃她一眼，暗骂了一句，“蛇精病！”
那宦官始终维持着一副“什么都没听见”的模样，见红衣重新回过头来，更是只字不提方才之事，继续循着先前的话题同她闲说着：“听闻姑娘那支《佳人曲》跳得格外好，与当年的贤妃娘娘不相上下…”
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从宫门到颖淑宫的路红衣都走熟了，进了颖淑宫宫门，途中路过的宫娥与她打招呼的态度也都比头一次亲昵了许多。
红衣走进殿门，却不禁浅浅一怔。
这是唐昭媛的住处，但往日来时，张云月和阮淇也都在，四人一同研习一番舞艺然后小坐闲聊，每次都是这样。
可这一回，不仅张氏和阮氏不在，就连平日端坐主位的唐昭媛也不在。殿中安安静静的，只有八名宫娥整整齐齐地侍立在殿中，弄得她都不敢往前走了。
红衣茫然地看向带她来的那宦官，那宦官咳嗽了一声，这才有一宫娥迎了过来，朝她一福，道：“姑娘，我们娘娘今天身体不适，便没召张姬娘子和阮姬娘子前来。娘娘正在寝殿等姑娘呢，姑娘请吧。”
端然是解释得伶牙俐齿，与方才疏忽了她到来、须得宦官提醒才迎上来的做法不太符合。
红衣心里便有点打了鼓，再深想一些就更觉得奇怪了——既然因为身体不适连张氏和阮氏都没请，为什么还唯独请了她来？
红衣悬着心，添了几分戒备，不动声色地随着那宫娥继续往里走。
进了寝殿，看到唐昭媛倚在贵妃榻上，看面色似乎是有那么点虚弱。红衣静了静神，若常行下礼去：“昭媛娘娘万安。”
榻上安歇之人费力地抬了抬眼帘，定睛看清楚她，便要撑身坐起来，口中笑说：“哟…红衣姑娘来了？快起来。”
那领着红衣进寝殿的宫娥上前去搀扶唐昭媛，红衣也依言起了身，唐昭媛坐稳了身子，便挥了挥手让那宫娥退下，掩唇轻打了个哈欠，笑容看上去无甚神采：“本宫到底不似姑娘这般年轻了，你别见怪。”
红衣颔首示意理解，唐昭媛招一招手，示意她坐到榻边。刚欲说话便一叠声的咳嗽，忙不迭地伸手去拿茶盏。
红衣离那矮几近些，自是要帮一把。茶水奉上，她踟蹰着问道：“娘娘若觉得不舒服，可要请太医来看看？”
唐昭媛稍一摇头。
一口气饮下半盏茶水，她才松了口气，面色微缓看向红衣，衔笑解释道：“请过了。太医院忙，说是要晚些时候才能来…等等便是了。”
唐昭媛说着，微偏过头来，目光定在她面上：“本宫想去院子里坐坐，看看你跳舞。乐工给你备好了，更衣吧。”
跳舞？
红衣眼底微凛，愈发觉得今日这一切都太奇怪，不请张氏阮氏却犹叫她来也还算了，眼下唐氏显然身子不舒服得很，却还执意要她跳舞…
红衣轻吸了口气，微笑着劝道：“娘娘既身子不适，还是好好休息为宜…舞乐一起多有些吵，怕是…不太好。”
她到底是不善应付这些事，说辞大是有些生涩。唐昭媛听言一笑，温和道：“无碍的，不挑那些个聒噪的曲子，就那首《佳人曲》便很好。”
唐昭媛怎么就这么喜欢那首《佳人曲》呢…
红衣心中的防线不由提得更高了，不知她葫芦里卖得什么药。见她仍执意要往外去，轻一咬牙，狠下心在她面前跪了下去：“昭媛娘娘…”
这举动反让唐昭媛一怔。
“昭媛娘娘病着，奴婢不敢起舞搅扰娘娘休息。”红衣竭力地让自己的话中充满语气，稍抬了抬眸，泪盈于睫，“纵是娘娘自己的吩咐，但、但若娘娘的身子出了什么岔子，还是奴婢的不是啊…”
这逼出来的演技。
红衣觉得话到了这个份上就该是够了，唐昭媛一时也果真未在说出什么来。这般静了一会儿，忽闻唐昭媛话音一冷：“你是执意要忤本宫的意了？”
“奴婢不敢。”红衣话语谦卑，身形未动，翻译过来其实也就四个字：我就不跳！
唐昭媛的面色阴了下去，心中思忖着，正欲再迫她一迫，余光瞥见门口有人影至，视线一抬，忙将话噎了回去。
红衣仍跪伏着，感觉到眼前的唐昭媛离了榻，而后听到一声问安：“陛下。”
红衣险些吓得晕过去。
脚步声顿了一瞬，而后传来的话语声中略有抚慰：“身子不适，就别跟下人置气了。”
“诺。”唐昭媛应话的声音软绵绵的，语中一顿，又笑道，“她倒不是臣妾宫里的人，是个舞姬，舞艺过人。臣妾病着不舒服，想看她跳舞解解闷，她不肯，臣妾才不高兴了。”
“哦。”皇帝应了一声，带着些许了然。唐昭媛回头看过去，目光停在红衣的后背上，笑意愈浓：“说起来，她的舞…陛下兴许也会喜欢呢。红衣，快去更衣，只跳《佳人曲》这一支便好。”
又是《佳人曲》，又是着意提及了这个名字。
红衣心中骤沉，蓦地想起方才带她来的那宦官随意的那句闲说：“听闻姑娘那支《佳人曲》跳得格外好，与当年的贤妃娘娘不相上下…”
天啊…！
顿觉五雷轰顶！
怨不得唐昭媛对她跳舞这么上心，几次三番地专程召她这侯门舞姬入宫献舞，合着是在给皇帝物色人啊…！
自己的年龄可还不到皇帝的二分之一啊！
红衣一阵心惊。一边对目下的情状怕得不行，一边又庆幸还好方才自己多了个心眼——若不然，皇帝来时大概正巧看见她在院子里起舞，万一他看上了，她逃都没地方逃！
深深地吸了一口气，红衣直起身来。起身间，手在曲裾垂胡袖中一摸，将一物捏在了指间。
她低垂着首行上前去，眼都不敢抬地在二人面前一福，硬着头皮道：“陛下、昭媛娘娘，今儿个…时候不早了，昭媛娘娘又身子不适，奴婢还是…早点回府去吧。”
她很清楚自己说这话胆子太大了，是以在听到有人发火前，便快速地将那腰牌取了出来，双手托起。
席临川这牌子兴许能帮她的忙，她只好试试。而至于说辞么，她说了个小谎：“君侯吩咐，让奴婢别太晚回府…”
“你是冠军侯府的人？”皇帝出言便问，红衣点点头：“是…”
皇帝扫了眼那腰牌，又道：“这是冠军侯给你的？”
红衣复又点头：“是。”
皇帝认真地打量起红衣，起先只觉得有些面熟、名字亦有些耳熟，少顷后恍悟：“冠军侯那次在宴上与何庆动手便是因为你？”
“…是。”红衣不由尴尬，还是老老实实地承认了。
“这小子，理由说得冠冕堂皇，果然还是另有隐情。”皇帝失声而笑，红衣似懂非懂间，听得他意有所指地又道，“再过些日子他就回来了。”
红衣隐隐约约地觉出，陛下他可能…想歪了。
第41章 姻石
这事实在让红衣心有余悸。
离开皇宫好久，一颗心都还是“噔噔噔”地乱跳着，好像要把胸腔震串跳出去一样。
是的，并没有出什么事，似乎连什么不愉快都没有惹起来，她平平安安地出了宫、现在正在回府的路上…
但所有事情，都只有一线之隔而已。
她如果拗不过跳了那舞就不一样了，或者，如果席临川与皇帝的关系没有那样近，大抵也不一样了。
唐昭媛这一出，张云月和阮淇清楚与否她不知道，那位会跳《佳人曲》的贤妃娘娘又是怎么回事她也不知道。但这些她一无所知的事情差点让她脱不了身，一步差池兴许就把一辈子都搭进去了。
踏进府门，红衣抚着胸口深呼吸了几番，强定住神，直奔乐坊而去。
她要把近来从宫中积攒的各样赏赐找出来，拿去当了换钱。要立刻这样做，看看能换来多少，如是仍不足两千两，再赶紧想别的办法补齐。
等席临川回来，她要马上为自己赎身，这贱籍的身份半刻都不想多留。
有自由才是王道。待得入了良籍，谁都休想逼她干什么，不管是宫中妃嫔还是带兵将领。
自是不会再去聿郸开在敦义坊的那家当铺了，红衣问了问路，直接去了离得更近些的延禧坊。延禧坊中的进宝当铺门面也不小，迎上来打招呼的伙计同样态度热情。
红衣将手中包袱放在堂中案上，解开上面打着的结，话说得开门见山：“有劳找掌柜的来看看吧。”
那伙计也多少识货，一扫她带来的东西，又听其言，没有什么废话，当即去后面请掌柜。
掌柜的认认真真地验着火，红衣提心吊胆地等着。
清点下来共是翡翠满绿玉镯子一对、翡翠三镶如意一柄、雪花白银的钗子一副五支、另有金丝楠木所制的妆盒一个。
掌柜地看了一会儿之后，仿佛陷入了沉思…
红衣忐忑地等着。见他看一会儿、压声和伙计交谈几句、再看一会儿、再和伙计交谈几句。
那伙计却也是一脸苦思的样子，如此一来二去地“探讨”了半天，伙计又去打了算盘，回来同掌柜地回了句话后，掌柜的道：“这个…姑娘您看，一副白银钗子三百两、这玉如意四百二十两、金丝楠木的妆盒样式旧了些，原是不收，但在下的孙女独喜欢收些老物件，又将嫁人，在下便自己买了给她算假装…便算你二百两，可好？”
红衣听完之后略琢磨了一遍，觉得这价格尚可，便点了头，又问他：“那对镯子呢？”
“这镯子…”说及此，那掌柜又是苦思一番，而后一喟，“老夫得跟姑娘说句实在话。”
红衣忙颔首：“您说。”
“这镯子啊…若搁在两年前，大概更值钱些。近两年不知怎的，玉镯行市不景气，你若再等等，兴许过些日子又是个好价。”