黑暗的屋子里，有一点亮光在来回晃动。婵娟舀着点燃的香头。如每日那般来回走动，挥舞手臂。
阮筠婷坐在暖炕上，披着件棉袄，一面让红豆帮她的脚踝搓药酒，一面盯着香头练眼神。
“姑娘，这都四天了。你的脚还没好些，要奴婢说，还是跟老太太说一声，不要再坚持了。今日您又是戌时三刻回来的。每日晚膳吃的都不准时，您还正是在长身体的时候，若是饿坏了可怎么好。”红豆闻声软语的劝说。
婵娟则没有什么好气，一面挥舞着香头一面道：“要我说姑娘就是太体贴人，一点都不考虑自己，你为了徐家受罪。徐家人现在可都抱成一团，乐呵着呢。”
这话若是韩斌家的在，婵娟是断不敢说的。不过现在有什么要紧？韩斌家的自打二太太与七姑娘回府那日，就再没回静思园，她怕早已经忘了自己的主子是谁了。或者说韩斌家的的主子，从来都只有老太太一人。
阮筠婷闻言只是浅笑不语，这等事她早就放开了，若真计较这些，每日什么都不必做，就能被自己胡思乱想的内容气死。
“好了，手心手背上都是肉，咱们何苦争这一朝一夕的长短。婵娟，你也累了，今日就练到这儿吧。”
“是，姑娘。”婵娟灭了香头，将窗子敞开了一个小缝隙透气，待味道散尽了才重新关好。红豆这厢也给阮筠婷搓好了药酒，舀了汤婆子将被褥捂热，阮筠婷披散长发，才刚要休息，外头就传来小丫头的说话声。
“姑娘，七姑娘来了。”
“七姑娘？她怎么这个时候来了？”婵娟对徐凝巧素来没有好印象，语气也带了些尖锐。
阮筠婷轻斥道：“婵娟的嘴越来越坏，叫人听见了不是惹祸上身？还不快去迎七姑娘进来。”
“是。”
婵娟披上褙子端着烛台去开门。不多时，披散着长发穿了件锦缎妆花棉斗篷的徐凝巧便进了屋，才进门就搓着手，笑吟吟的道：“阮妹妹，我来找你了。你不会嫌我打扰吧？”
“怎么会。快到炕上来坐，红豆，还不给七姑娘倒热茶来。”
“不用，让秋青去做就是。”徐凝巧上了炕，毫不见外的与阮筠婷盖着同一床被子，笑道：“妹妹白日里不在家，我想寻机会与你玩都不成，今日临时兴起，就带了秋青来跟你这儿住一宿。妹妹不会嫌我烦吧？”
“怎么会。最喜欢这样不请自来的，这样才亲近。”阮筠婷笑着吩咐，“红豆，婵娟，你们将灯拨亮些，在舀些瓜子点心来，我要跟巧姐儿聊聊天，若是累了你们就自个儿先歇着去。”
红豆和婵娟都笑着行礼应是，张罗去了。不多时，秋青端了热茶，婵娟和红豆舀了蜜饯瓜子来，支起小炕几，摆了满桌子。
既然客人来了，阮筠婷再累也要做出愉快的样子来，抓了把瓜子给徐凝巧，自个儿也优雅的剥瓜子皮，明眸如水般望着徐凝巧，好奇的道：“七姑娘，我只知你是我的姐姐，却不知你是几时的生辰，比我大多少。”
“我是君成三十七年五月初三的生日。”徐凝巧吃着蜜饯，答的大方。
“那姐姐大我三岁了。我是乾元初年正月初八的生辰。”
“是吗，正月初八的生日不小啊。”
…
阮筠婷与徐凝巧闲聊着，尽是说一些无关紧要的，从边关风俗，到路上的所见所闻。聊的极为投缘。不多时，徐凝巧就将话题转回到大梁城。
“阮妹妹既然在奉贤书院上学，自然与‘梁城四少’相熟吧？”
“梁城四少？我从没听说过啊。”阮筠婷眨着眼，“梁”字换成“京”就成了电视剧了。
徐凝巧笑道：“妹妹你是身在其中，所以不知，我在彭城也结识了许多人，大家都在传说梁城有四少，说的是神乎其神呢。”
八卦消息任何时代都有，阮筠婷来了兴致，笑道：“姐姐说来听听，我也长长见识。”
徐凝巧眼睛都亮了，绘声绘色的道：“梁城四少第一人，就是裕王爷世子了，他不但出身高贵，文采也很是风流。”
“嗯，到是如此。”若是文采不好，也入不得大学部了。
“第二人，是户部尚书的长公子戴明，《若兰八赋》就是他做的。”
原来是戴雪菲的兄长。阮筠婷笑道：“也有耳闻。不过戴公子深居简出钻研学问，很少露面。”
徐凝巧神秘兮兮的又道：“这第三人，是四少中唯一一个不是出身名门的，但名气却很是大，姑娘们私下里都给了他个‘玉面神算’的称号”
“玉面神算？”
“是啊，他就是君家四小爷的随从君兰舟嘛，听说他容貌俊美，无人能及，也是在奉贤书院上学的。他本是君家的仆从，若不是因为才华出众，手段过人，又怎么能迈得进奉贤书院那样的高门槛？”
阮筠婷闻言险些笑出来，不知道君兰舟知道外头竟有这样的评价，他是不是也会笑出内伤。
“不过要我说，梁城四少中，唯一一个真性情的真男子，只有君家的四小爷君召英了。”
“啊？”阮筠婷眨了眨眼，“四少中还有君召英？”
“是啊，他不畏惧强权，西武国使臣挑衅之下敢于应战，听说西武国蛮子，一个个都头大如斗，眼若铜铃，武艺高强，君召英明知不敌还勇于上前，且无论被打倒几次都顽强的站起来，屹立不倒。这样的人，才当得起真男子。”徐凝巧眯着眼，眼神中充满向往。她虽也是大家闺秀，可跟着父亲，十年中有八年都在戍边，父亲是她见过的最英伟的真男子，所以对于武艺高强又胆识过人的男子，她很是崇拜，反而不喜欢那些文弱的书生。
阮筠婷撑着下巴，拉长音道：“哦，原来你喜欢的是…”
“是什么？你敢乱说。”徐凝巧脸上绯红，作势要咯吱阮筠婷。
阮筠婷忙往一边让开，“好了好了，我也没说什么啊，我说的是原来你喜欢的是孔武有力的英伟男子，又不是说你喜欢他。”
“什么喜欢他啊，哪里有他，他是谁。”徐凝巧脸上热的已经能煎蛋了。
阮筠婷见她如此，不在多说，道：“你说的这梁城四少我认识其中三个，改日有机会引荐给你。”
“多谢妹妹。”徐凝巧毫不做作，拥着被子道：“改日是什么日子？要么下个月，我求奶奶让咱们出去踏青吧。”
“瞧你急得。”
“我哪里急了…”
两人说笑了半晌，直到亥时三刻才睡下。
次日清晨，徐凝巧便于阮筠婷一同去与老太太请安，撒娇的搂着老太太的脖子道：“奶奶，我与阮妹妹很是投缘，今后我就住在她那儿，好不好？”
“你这小泼猴儿，才回来就知道挑好人儿那去，也不知跟奶奶多亲近亲近。住在我院子里不好吗？”
“当然好啊，要么奶奶也叫阮妹妹一同住过来算了。我不想离开奶奶，也想与阮妹妹常常见面。”
第184章 离间一下
阮筠婷很是意外，能住在老太太的院子里与老太太拉近关系，可是天大的恩宠，徐凝巧会不知道？且不论她知不知道，是不是有意与她示好，单看她可以不用顾忌老太太的想法在主母面前可以直抒胸臆，就知道她当真是受宠的。换成是她，她可从来不敢提任何过分的要求。
老太太笑着看向阮筠婷，眸光中满是打量，“婷儿，你的意思呢？”
阮筠婷闻言，心头便是一跳，老太太不会误会她攀上了徐凝巧这个受宠的高枝儿，借机向要亲近她吧？
“老祖宗，婷儿自然是喜欢跟在您身边了。不过松龄堂的地儿原本就是这么大点，我若住进来，还要带来一众仆婢，住不住地下不说，要紧的是乱哄哄的，打扰老祖宗的清静。好在静思园离着松龄堂本就不远。我散了学可以常来。”
老太太听了笑容变的真切，笑道：“住是住得下了，咱们府里旁的不敢说，地方是不少的。”
徐凝巧看得出老太太的意思，笑着道：“奶奶，我也不过就那么一说，要么我就厚着脸皮跟阮妹妹那预约下一间屋子，想去了就跟她那儿去，奶奶不知道，咱们家族里姊妹虽多，可在边关的就我自己一个，六哥哥整日五枪弄剑跟着父亲学习兵法，也没空理会我，如今回了梁城，我觉得自个儿就像是放出笼子的小鸟，终于见着天了。”
她俏皮的表情引得老太太笑容满面，二太太抬手戳了一下徐凝巧的额头，“瞧你说的。我是怎么虐待了你？还‘终于见着天’了，要么真该将你绑在闺房里好生做针线。”
徐凝巧佯作委屈的瘪嘴，揉了揉额头。逗趣的表情惹得老太太和二太太都禁不住笑。
离开松龄堂，阮筠婷上了代步的小油车。心中原本有的那一点点不平，现在却渐渐淡了，与徐凝巧相处的多了些。反而对这样直爽性子的人讨厌不起来。罢了，争宠之类的事情不必做。不是她消极，而是有些时候做好本分才是最好的手段。老太太那里既然有人愿意做出头鸟。她乐得让贤。
轿子往前，经过正院偏门的时候，外头传来一阵说话声。
“妈妈，您慢着些。”
“我扶着您，哎。这回三太太跟老爷求情，说明太太还是看重您啊，妈妈您也别往心里去。”
…
阮筠婷挑起轿帘，正看到两名小丫头一人一边搀扶着常妈妈，一瘸一拐的往馨岚居的方向去。常妈妈蓬头垢面。棉袄上纵横交错的都是鞭打的痕迹，里头的棉絮都露了出来，就与街上的叫花子没两样。
常妈妈被三老爷动了家法之后，一直在柴房受罚，感情是才放出来么？
似乎感觉到阮筠婷的注视，常妈妈下意识的往这边看了一眼。立即，眼神变的愤恨毒辣起来。
阮筠婷扬眉，温柔至极的微笑，似看笑话那样看着常妈妈。
常妈妈气的险些冲上来抓花她那张小脸。咬牙切齿的将一声声辱骂咽进肚子里。
阮筠婷见她干动嘴不出声。就知道她定然是骂自己，笑着道：“停车。”
红豆在外头吩咐小油车停了下来，搬了红漆的木凳扶着阮筠婷下车，疑惑的道：“姑娘，时辰快来不及了。您怎么…”
“不碍事，常妈妈好容易获释。我怎么也要关心一下，毕竟，常妈妈旁日里是如此的‘照顾’我。”照顾二字咬的极重。
常妈妈见阮筠婷下了车，低声提醒身边的小丫头：“快走，快走。”
阮筠婷却不给她躲开的机会，笑道：“常妈妈，请留步。”
常妈妈听的真真切切，可她知道什么叫做“棒打落水狗”，她没少帮三太太欺负阮筠婷，如今恨不能赶紧离阮筠婷远一些，就算心里记恨她的算计，她一个下人，也没能力在主子不重视的情况下与阮筠婷一个小姐作对。主仆有别，阮筠婷还不是想怎么收拾她都可以？
常妈妈走的更快了。两个搀扶的小丫头不明所以，提醒道：“常妈妈，阮姑娘叫您呢。”
阮筠婷站在原地，笑吟吟道：“红豆，若是有仆婢不停主子的吩咐，对主子的话听而不闻，该如何处置？”
红豆领会，严肃的答道：“一般都是凭主子高兴，打二三十板子也不为过。”
常妈妈闻言身上一抖，无奈的停下脚步，回过身一瘸一拐的走到阮筠婷跟前，去屈膝行礼道：“给阮姑娘问安。”
阮筠婷笑意盈然，颔首还礼道：“常妈妈安好。妈妈身上的伤可大好了？原本我还想这些日去柴房瞧瞧您的，不成想您今日出来了。三太太对您果真是特别的。”
这几日三太太脸上的红肿略微好些了才敢在外头走动，听说对常妈妈恨的牙根都痒痒。也不知他们主仆之间曾经的信任还在不在。不过阮筠婷也能料想，三太太就算为了跟三老爷较劲也会将常妈妈放出来的。只不过早晚而已。
常妈妈心里头已经将阮筠婷诅咒了一万遍，她敢断言，今次绝对是上了徐向晚和阮筠婷的当，既报复了三太太，也挑拨了他们主仆之间的关系。不但离间，还让她受了罚。
“阮姑娘当真好计谋。老奴自叹不如。”常妈妈微笑回应，还端着架子。
阮筠婷微微一笑，“常妈妈说的什么，我怎么不懂？我哪里有什么计谋？不过常妈妈与三太太主仆之间的情谊，却很叫婷儿佩服。常妈妈和三太太亲密无间，历来是太太的左右手，绝对是指到哪里，打到哪里。”
常妈妈闻言，不自觉的看向阮筠婷，望着她笑容温和的俏丽脸蛋，突然觉得不寒而栗。她想起阮筠婷入学那日，她带着人往她身上泼姜水红糖，还想起前些日在君府，为了给三太太出气，她将阮筠婷拳打脚踢…
那时候她怎么就没想到自己会走到今日的地步？
“阮姑娘，过去的事就过去了，老奴也有许多做的不当的，还请姑娘原谅，老奴也是奉命行事啊，那一切都是三太太的主意。”常妈妈立即矮了半截儿，弓身回话，态度也弱了下来。
阮筠婷微笑看着常妈妈身后，“是么，当真不是你的错？”
“那都是三太太…”常妈妈的话戛然而止。下意识的顺着阮筠婷的目光看过去，正巧见大太太、二太太和三太太，在二奶奶王元霜的陪同下往这边走来。
“太太安好。”阮筠婷屈膝行礼，后笑道：“时辰不早，我也该上学去了。”说罢上了小油车，一路往府门而去。
三太太瞪着常妈妈，双眼似要喷出火来。
“太太，老奴给太太请安。”常妈妈唬的腿肚子哆嗦，跪在地上起不来。
阮筠婷到了府门前换乘马车，红豆和婵娟还是止不住笑，悄声道：“常妈妈说的还是对的。姑娘果真好计谋，知道太太们要过来散步，特地让她说出那番话来。”
阮筠婷摇头：“她若真的忠心耿耿，今日就不会有这一出，还让三太太更加信任她呢，我什么都没做，路都是他自己走的。”她只是摸清楚太太们平日在府里的活动，每日这个时辰都要散步去东花园，又恰好赶上常妈妈此刻过来，才抓住机会罢了。
阮筠婷的扭伤好起来，已经是半个月后，冰雪消融万物复苏的时候了。脱下笨拙的冬衣，换上书院新裁的春装，仍旧是一袭桃红，成了满山嫩绿的点缀。
“今日还要准时去审奏院？”
“是啊。”阮筠婷落下一子，笑着道：“我好像又快输了。你总是与我这样的臭棋对弈，不觉得无趣吗？”
“兰舟不在，我与旁人又鲜少谈得来，只能找你了。你知道其实我与你下棋不单纯是为了下棋。”萧北舒闲闲落下一子。
阮筠婷眉头紧锁，不自觉的咬右手拇指的指甲，研究着棋局，心不在焉的道：“我知道，为了闲聊消磨时间啊。你最近怎么了，不见你出去玩。”
“别啃了，好好的指甲都啃秃了。”萧北舒将阮筠婷的手拉开，笑道：“不然我再让你十子？”
“不玩了不玩了，每次我都是输。”阮筠婷靠着藤椅，紧了紧身上的浅青色素面披风，站起身道：“我也该去审奏院了。前些日总是做到深夜才回府，现在总算能按时吃晚饭了。”
提起此事，萧北舒觉得心有愧疚，收起玩笑之色，“那日若不是我硬拉着你走山路，也不会害你受伤…”
“都过去的事还提它作什么，再说你不是也惹了风寒？咱们就算扯平了。”
“还能这样解释？”萧北舒失笑道：“有时候我真不懂你，说你才十三岁，外表看来正是如此，可你却与同龄的人都不同。”
“我若是与人相同，你也不会跟我玩了不是？”
萧北舒双手抱在脑后，闲适的晃着摇椅：“是啊，天下女子都一样，清一色的端庄贤淑温文尔雅，模样好的也跟模子刻出来的似的，穿金戴银涂脂抹粉，莺莺燕燕的一群，有什么意思。倒像你这种比较合我胃口。对了，明日裕王府的赏花宴，邀请你去了么？”
阮筠婷闻言一怔，“什么赏花宴？”
第185章 有节操的现实
“此次裕王府的赏花宴极为重要，你定要好生表现，不能落了人后。”三太太亲手为徐凝霞梳了凌虚髻，拿了副瓣的嫩粉色绢花在她鬓边比了比，放下来，又换了个银累丝的花头步摇。
徐凝霞对着铜镜，很是自信的一笑：“母亲放心，外祖母特地传来密函提点，我若是不争口气，都对不住母亲和外祖母的用心。再者说也不能让他们总得意。”
她说的他们，指的自然是指二太太和七姑娘徐凝巧。
“你祖母偏心，知道此次‘赏花宴’是给世子爷选妃，还只点了巧姐儿去，让年龄最小的芳姐儿陪同。她打了什么心思旁人还不知？咱们家现在适婚的就是巧姐儿和你，芳姐儿去了也是个陪衬，掩人耳目的。她不许，咱们还偏要去。”三太太说话时，已经给徐凝霞梳妆妥当，拉着她站起身，满意的笑道：“我们霞儿天生丽质，怎么就比那瘦柴火差了。”
听了“瘦柴火”三个字，徐凝霞忍俊不禁：“这话若让二伯母听见，还不气炸了肺？”不过她很是赞同，徐凝巧空长了高个儿，只会撒娇讨好老太太，模样差了她十万八千里，凭什么叫她去选妃。
“好了，走吧，咱现在去松龄堂。”
三太太满面笑容，与打扮妥当的徐凝霞，踏着晨露迎着半露了脸的朝阳，往松龄堂赶去。
“老祖宗，时辰差不多，我该上学去了。”阮筠婷站起身。如往常那般笑着给老太太行礼。
二太太伺候老太太用了粳米粥和八宝小菜，放下象牙箸，笑着赞道：“老祖宗，您瞧婷姐儿多孝顺。我回来这些日子，就只见她每日晨昏定省的来，不论自个儿有多忙都不耽搁。”
“是啊。婷儿是孝顺懂事的。”老太太望着阮筠婷时，眼神很是复杂，带着些疼宠，还有些无奈。
今日的赏花宴，她没有告诉阮筠婷。
裕王爷和王妃做东办了赏花宴，收到帖子的都是簪缨望族的家主，请的都是适婚年龄的女子。其心昭然可见。
世子爷十六了。大梁国男子十六岁便开始议亲。而阮筠婷与韩肃，又是那样要好的关系，韩肃对阮筠婷也一直都是特别的。
只是，阮筠婷是要留着参加选秀的，如今她样貌比从前精致了许多。参加选秀的胜算更大，若是她真的能进宫，徐家的地位或许会更加安稳。从前她存着给阮筠婷配个寻常富贵人家的心思，可现在，如此美人在眼前，若不送进宫去岂不是浪费？
在家族与亲情面前，她身为家主，只能选择前者。
看着阮筠婷诚恳微笑的小脸，老太太的心里也很不是滋味。只能想。将来若是做了皇上的女人，总比之作世子爷的妃子地位尊崇。况且她才十三岁，就算去了，也未必选的中。
“好了，婷儿快去上学，可不要迟了。今儿晚上回府就到松龄堂来。皇贵妃赏的乌鸡还有，你也尝尝鲜。”
“是，多谢老祖宗。”阮筠婷甜美的笑容比往日都要灿烂，看着老太太的眼神也充满了依赖和尊重，行礼退了下去。
到门前，画眉帮阮筠婷披上了石青色的素面的斗篷，阮筠婷甚至还礼貌的微笑，与画眉寒暄。
等出了松龄堂的门，上了代步的青色小轿，阮筠婷脸上的笑容才垮下来，再也绷不住了。
好失望，当真好失望。