欧阳铿听到这话，心里一动，转头看了蔡霖一眼，轻轻笑了笑。
等马车备好，来到宫门外，蔡炫拉着蔡霖就走出去，坐进温暖的车厢。欧阳铿善解人意，并没有坚持与他们坐在一起，而是上了暖轿，跟在马车后面，让他们叔侄俩好说话。
他没上车，蔡炫便放松下来，心疼地搂着蔡霖，责备道：“你这些年骗我说在外面求医问药，想要治好身上的病，却悄悄养蛊，还以自己为人蛊，实在太过份了。如果你有个好歹，让我还怎么有脸再活下去？”
蔡霖知道他这么多年来一直在自责，心里也很不好受。他倚在叔叔怀里，微笑着说：“我那时候只想报仇，可一个小孩子，又有什么能力？我只能把蛊王养出来，这才可以弄死仇人满门。我只是没想到，官场、皇宫，比我想象的还要黑暗、肮脏，到处都是阴谋诡计，光明磊落的人如凤毛麟角。不用我动手，他们便自相残杀。五叔，我觉得是老天怜惜我们，替我们报了仇。”
蔡炫神情黯然，搂着他沉默了很久，才低低地道：“文暄，你喜欢皇帝吗？”
蔡霖也久久无语，心里却有些茫然。过了好一会儿，他抬头看着蔡炫，实话实说，“我不知道。刚进宫的时候，我以为他是我们的仇人，所以只想接近他，等蛊王成熟后放出来，灭他满门。可是，他对我很好，一直督促着查当年的案子。他对我多次提起当年…的那些事，然后案情渐渐揭露出来，幕后元凶并不是他。我就觉得…他是个好皇帝，不是我们当年想象的那样。”
蔡炫默默地听完，轻轻抚了抚他的脸，温和地问：“那你现在是不是喜欢他？”
“我…不清楚。”蔡霖有些矛盾，“我不懂这些，一直以来心里都只有仇恨。
我把蛊王放进身体里的那天起，就知道自己是活不长的，除了盘算着怎么报仇，再也没想过别的。”
“文暄，都是五叔的错。”蔡炫将他紧紧抱住，痛心地说，“你要坚持住，五叔这就带你回去。你外公、舅舅会想尽一切办法，绝不让蛊王反噬，一定保你平安。”
第77章
瑞国使团很阔气，在价格最贵的一品楼包下了两个院子，正使、副使住一个，随员住相邻的另一个，婢仆成群，服侍得细致入微。过来的车队不仅带着给焱国皇帝的贡品，还有大批药物，都是为了蔡霖。
蔡炫带着蔡霖到了一品楼的院子里，进了正房，副使便冲出来，一把抱住他。蔡霖怔了一下，随即笑了，轻声叫道：“表哥。”
这位副使是他大舅舅德贡圣王的世子提萨丹瑞，比他大了好几岁。当年他被蔡炫找到后，曾经在南疆住过几个月，与几个表兄弟姊妹的关系都很好。那些孩子的生长环境要好得多，即使是世子也不必像焱国世家大族的这些孩子般谨言慎行，所以他们的性格都很活泼开朗，也豪爽仗义，对蔡霖非常照顾。他们已经有十几年没见过面，这时便很亲热，提萨丹瑞是“太阳、光明、温暖”的意思，他的性格也是如此，几句话便让蔡霖感觉很开心。
欧阳铿随后进来，看着这一幕，微笑着没吭声。提萨丹瑞压根没注意到他，只顾对蔡霖嘘寒问暖，又叫人去找神医过来给他看诊。
只要是南疆的人，对于大祭司都敬若神明，对他的家人也都非常尊敬，尤其蔡霖现在是护国圣子，也就是下一任大祭司，那些人也同样敬畏有加，一听吩咐便跑得飞快。神医很快从另一个院子赶过来，见到蔡霖就跪下，拉过他的手便细细把脉。
提萨丹瑞是习惯了，蔡炫也见惯了，都觉得没什么。蔡霖却伸手硬把白发苍苍的神医扶起来，走到一边坐下，才让他诊脉。那神医受宠若惊，用瑞国话连声道谢，然后便安静下来，认真查探他的情况。
欧阳铿走到蔡炫身边，两位来自瑞国的使臣都关心地看着神医，等他说出结果，根本没有注意他。他也不恼，一边想着要怎么安慰蔡炫一边担心蔡霖的病情究竟要不要紧。直到现在，他的心情仍然很混乱，不知该怎么办才好。他从没对蔡炫忘情，可也放不下蔡霖。初见蔡霖时，他觉得叔侄俩很像，可这么几个月过下来，蔡霖与蔡炫在很多方面都有很大不司，让他分得很清楚。这两人都深深地吸引了他，让他无法放手，可他们肯定不可能两个人都留在他身边，所以这不是他能选择的，而只能等着被选择，因此才让他非常志忑。他虽然是皇帝，富有四海，威服天下，可却对蔡炫和蔡霖有束手无策的感觉。
神医是南疆最好的郎中，大祭司一家都是由他看病诊治的，对于饲养蛊王的事相当熟悉，也很清楚以人为蛊会有哪些反应。他不单是把脉，还拿出一个盒子，也放出一只类似于蛊的金色甲虫，靠近蔡霖的两只手。那只金色甲虫本来很威武的样子，却在接近蔡霖时吓得缩成一团，两条细长的触须一直在颤抖。
神医把金甲虫收回去，神情凝重地看了蔡霖的脸色和五官的情形，这才长吁一口气，转头对蔡炫和提萨丹瑞说：“圣子体内的蛊王虽然已经成熟，但现在处于蛰伏状态，应该是圣子尚未使用过，没有催动它，所以没让它苏醒。这样的话，大祭司应该可以把蛊王取出。”
提萨丹瑞和蔡炫都喜形于色，欧阳铿的心里也安稳了些。
神医沉吟片刻，看了看神色从容的蔡霖，便不打算回避，实话实说：“圣子以身为蛊，供养蛊王多年，身子亏得厉害。蛊王提前大熟，更让圣子元气大伤，稍有不慎，便有可能出现意外。为今之计，老朽会用药让蛊王沉眠一个月，再托住圣子元气，可保圣子在一个月内无虞。两位大人带圣子速速返回南疆，请大祭司设法将蛊王取出，或可使圣子安然无恙。”
他这话的含义很明确，只有蛊王在蔡霖体内，他就凶多吉少。蔡炫、提萨丹瑞和欧阳铿都皱紧了眉。蔡霖早就抱着必死之心，此刻反而轻松，并不在意。蔡炫却受不了，根本无法正视侄儿有可能会英年早逝的事实。他双眼微红，对提萨丹瑞说：“要不这样，我带霖儿先回去，你在这里等着正式觐见的日子。”
提萨丹瑞迫不及待地点头，“你们都回去吧，神医也跟着，我带两个贴身仆人留下就行了。”
“只留两个人也不行，有损瑞国国格。”蔡炫想了想，轻声说，“我带一半人走，留一半人在此。”
提萨丹瑞没有异议，“行啊，叔叔想要怎么样都行，我听你的。”
神医叫过两个药童来，用瑞国话细细吩咐他们怎么制药。两个少年边听边点头，过了一会儿就出去，用纸包着各种药材进来，让神医看过，核对无误，这才去炮制。
欧阳铿看着他们的举动，听着身旁的人低声商量，始终没有吭声。片刻之后，他便一直看着蔡霖，眼里满是关切。蔡霖察觉到他的目光，便侧过头看他，犹豫了一会儿，对他笑了笑。
蔡炫注意到他的表情，这才反应过来，便回头看向欧阳铿，迟疑了一下，才对提萨丹瑞说：“阿瑞，这位就是大焱国的皇帝陛下。”
提萨丹瑞吓了一大跳，这才正眼去看欧阳铿。这位焱国皇帝看着很年轻，虽然在对他微笑，身上却仍然散发着一股不同寻常的威势。提萨丹瑞虽生长于南疆小国，但也见多识广，并不怯场，上前去见了礼，恭敬地道：“不知大焱国皇帝陛下驾到，失礼了。”
欧阳铿和蔼可亲地说：“瑞国使臣千里而来，辛苦了。”
蔡炫心乱如麻，也想单独与蔡霖好好谈谈，便客气地道：“此处乃宫外浅宅，条件简陋，只怕慢待了贵客，陛下请回吧。待贵国典客大人安排好觐见时间，我们再进宫参见陛下。”
欧阳铿岂是那么好打发的？立刻诚恳地说：“我想看神医为文暄治病，还想与你好好聊聊。炫，请你给我个机会，行吗？”
他这一番话讲得低声下气，让提萨丹瑞惊得睁大了眼晴，看看他，又看看蔡炫，脸上出现几分困惑，感觉有些不知所措。
蔡霖觉得，他们既然见着面了，有些话总是得说清楚，不然五叔心里一辈子都结着疙瘩，永远不会快活，便微笑着劝道：“五叔，你们去旁边的屋子好好谈谈吧。
我这里有表哥和神医陪着，没事的。”
蔡炫转头看看他，心里颇为犹豫，但兹事体大，不说清楚总是不妥，于是便点了点头，“好，我们过去说话，不打扰你。你这边如果有什么事，马上叫我。”
蔡霖点头，“好。”
蔡炫当先出门，欧阳铿对蔡霖安慰地笑了笑，随即跟了出去。
提萨丹瑞看着两人的背影消失在门外，这才凑到蔡霖身边，低声问：“霖儿，叔叔跟那个皇帝以前认识？”
蔡氏家破人亡之后，蔡炫带着侄子投奔南疆，却并没有提起与皇帝当年的那段情事，因此瑞国众人并不知晓。蔡霖也没有详加解释，只微微点头，含糊其辞地说：“好像皇帝做太子的时候曾到过江南，他们那时候认识的，已经有很多年不曾见过面了。”
第78章
欧阳铿与蔡炫来到装饰同样典推精致的厢房，坐到锦榻上。他看着眼前的人，一时百感交集，千言万语在心中盘旋，最后却只化成一句话，“你这些年…还好吗？”
蔡炫这些年都待在南疆，虽然内心受尽煎熬，但生活上却是养尊处优，南疆的潮湿天气更让他的肌肤温润细腻更胜往昔。他的外貌与十几年前并无太大变化，只是气质从原来的神采飞扬变得内敛清冷，眉目间总有一种淡淡的郁色，仿佛再也没有事情能让他开怀。他一直沉默着，只到皇帝的问话，才抬眼看向窗外，平淡地说：“生不如死。”
欧阳铿只觉得有根尖刺直扎在心里，疼得脸色在一瞬间变得惨白。他深深地呼吸了一会儿，这才忍耐着疼痛，勉强冷静地问：“听文暄说你娶妻了，是吗？”
蔡炫的脸色也变得很难看，过了好半晌才道：“是的。”
“你…有几个孩子了？”欧阳铿其实不想问这个，但又忍不住想要知道。
蔡炫收回目光，垂下眼帘，淡淡地道：“三子一女。”
欧阳铿长出一口气，苦涩地笑道：“恭喜你们后继有人。”
蔡炫牵了牵嘴角，沉默片刻，才恢复平静，“往事不用再提了，既然杀我全家的幕后主使不是你，虽然与你有关，但你也替我们报了仇，诛杀了正凶，我也没什么好说的了。文暄有生命危险，我必须尽快带他回去。现下正值年关，你是一国皇帝，肯定不能走的。我们还是就此别过吧，后会无期。”
欧阳铿只觉得眼前发黑，心里很难受，却也知道他说的对。现在正要过年，外邦以及藩国、属地都会来朝，他这个皇帝都必须一一按见使团，抚慰友好，震慑敌国，以保国泰民安。他确实不可能离京外出，长久不归。可是，看着眼前的人，他想起当年一分离便几乎成为永别的情形，又怎么能让他就这么离开？
无论是蔡炫，还是蔡霖，他都想留在身边，至于对他们叔侄俩是什么样的情感，他目前尚未厘清，但这并不重要。他只要知道这两人都是自已心中所爱，那就行了，将来会怎么样，也不过是事在人为。他相信自己的能力，也会去努力争取，以期得到最好的结果。
想到这里，他感觉好了一些，声音放得很柔和，试探着说：“炫，文暄的身子弱，从这里到南疆，要长途跋涉，间关万里，只怕他会受不住长久的颠簸和劳顿。这里虽然冷，可屋里很温暖。我的乾安宫烧着地龙，又放了很多暖炉，既没烟尘呛到他，又让他不觉得冷。要不，就让文暄在这里休养，你陪着他，然后请南疆的大祭司过来，把蛊王取出，你看好不好？”
蔡炫沉着脸，冷冷地说：“大祭司不能离开瑞国，这是现矩。他是南疆万民的保护神，若是深入敌国，有可能被居心叵测的人暗中谋害，很可能瑞国就是国破家亡，南疆的十万大山会成为一片焦土。文暄虽然是护国圣子，可也不能让大祭司冒这种险。”
欧阳铿轻叹一声，“炫，我会保证大祭司的安全。“很明显，蔡炫不相信他，停顿了一下，却没有明说，只是坚持道：“我希望明天能完成觐见仪式，然后就带文暄回去，还请皇帝陛下通融。”
欧阳铿有些无奈，“炫，我明天可以见瑞国使团，这没有问题。可是，你先别走，行吗？你们的神医刚才说过，文暄身子里的蛊王并没有苏醒，他再用药镇住，可保无虞。你能不能陪着文暄在这里住一个月，等过完年，我便送你们回南疆去，好吗？”他的声音一直很温柔，不再像当年那样血气方刚。
“陛下的好意我们心领了。”蔡炫面无表情，冷淡地说，“文暄是我们家主，我必须护着他尽快回到南疆。早一天取出蛊王，他便早一天脱险，请陛下体谅我的心情，不要让我为难。”
他说得彬彬有礼，欧阳铿却越听越难过，忍不住倾前身去，握住他的手，诚恳地看着他，“炫，别这样。当初我对你…都是真心的，后来我离开你赶回京，也是不想你跟着我回来后受到伤害。我万万没想到，我对你的情意却会酿成大祸，可那绝不是我的本意。我是想把一切安排好，这才接你过来，与你共度一生。”
蔡炫转头正视着他，冷冰冰地说：“如果你没有把文暄困在身边，我可能会信你的话，可现在…你让我怎么相信你？”
欧阳铿恳切地握紧他的手，“炫，我不会虚词掩饰，尤其是对你，我会实话实说。
初见文暄，我就觉得他非常像你。后来知道蔡家被灭门，只剩下他孤单一人，我就想要照顾他。很快我就发现我对他不是那种对子侄辈的感情，而是类似于当年对你那样的喜爱。但当年我对你除了爱慕外还有欣赏，而对他则是疼惜。我希望尽我所能让他过得快活，这一生能无忧无虑。这样的话，当年到了九泉之下，我也有脸去见你。我那时候…以为你已经没了…斯人已逝，夫复何为？我能为你做的，一是为你们家报仇雪恨，二是替你照顾好文暄。我的心情，你能明白吧？现在上天让我能再见到你，我无论如何也不能辜负，不能再与你分开。”
他的话情真意切，蔡炫本来对他满心恨意，此时也隐隐有些被打动。他重又垂下眼帘，想了好一会儿，这才自嘲地一笑，淡淡地说：“现在再提这些又有什么意义？
我芶活到今天，无非是为了给蔡家传宗接代，否则更对不起列祖列宗。除此之外，就是保住文暄，让蔡家能够传承下去，希望子孙后代都能够过好日子，再也不要像我这样…”害人害己，为了虚无飘渺的那份情，却害了全家的亲人。”
他边说边用力，想把手抽出去。欧阳铿却不肯放，紧紧攥着他的手，脸上满是温柔，“炫，过去的事我们都别提了吧，活着的人最重要。我向你保证，一定会让你们蔡家恢复昔日的荣光。一过完年我就下旨，将蔡氏列为高门大姓，商贾出身也可以入仕，你和文暄都入朝为官。你们本就是我们大焱国的人，虽然瑞国那边是亲戚，但寄人篱下到底不是长久之计。炫，你和文暄就留下吧，好吗？”
他说得很真诚，蔡炫却不为所动，“寄人篱下也好过在朝中与人勾心斗角。陛下也不必太麻烦，为了我们更改国策，定会为人诟病，我和文暄也会被人指责，将来的日子会很烦。我讨厌那样，也不想让文暄过那种日子。”说到这里，他不想再与欧阳铿讨论下去，便站起身来，“我去看看文暄。”
欧阳铿不忍苦苦相逼，只打定主意使出水磨功夫，总之要将他们留下，于是便放开他的手，与他一起走向正房。
一进卧房，只见欧阳拓坐在床边，正端着药碗，眉开眼笑地喂蔡霖喝药。蔡炫微微皱眉，有些疑惑地问：“这位是？”
蔡霖笑道：“五叔，他是太子殿下。”
蔡炫便客气地对欧阳拓行了个礼，“太子殿下。”
欧阳拓赶紧站起来，赔着笑叫道：“五叔，父皇。”
欧阳铿“嗯”了一声，想了想，没有当面责问他为何跑到这里来。蔡炫听太子叫自己“五叔”，心下更是讶异，困惑地看了欧阳拓一眼，心里一动，似乎明白了什么，却又不敢相信。他看向蔡霖，见他虽然脸色苍白，形容憔悴，但看上去心情却不错，于是便道：“有劳殿下了，其实应该让下人来喂药，不应该劳动太子殿下大驾。”
“应该的，我应该照顾文暄。”欧阳拓恭敬地说，“五叔叫我拓儿吧，不必那么客气。”
蔡炫更加诧异，不禁转头看向欧阳铿，眼里满是询问。
欧阳铿对这个嫡长子是比较满意的，可这种时候就有点头疼了。欧阳拓对父亲和祖母都很孝顺，在处理政事上也有自己的一套，看似圆滑，却有自己的主见，只是处置手段上比较婉转，反而滴水不漏，这份年轻人很少见的缜密谨慎让那些大臣们都很赞赏，也很服气。也正因为此，他能在欧阳铿将蔡霖移往乾安宫后仍然冷静如常，没有失控，并且能审时度势，在不激怒皇帝或者皇帝不便发火的情况下想办法达到自己的目的。他对蔡霖的感情，欧阳铿很清楚，但却不可能让他如愿以偿。当初他将蔡霖抢到身边，与他共同生活，宠他、爱他、关心他、照顾他，有很大一部分原因是由于他很像蔡炫，可这么几个月下来，蔡霖的魅力渐渐散发出来，让他被深深的吸引。即使他始终没有忘情，而现在蔡炫也已经出现，他也仍然放不开蔡霖，无法看到欧阳拓与他在一起。
欧阳拓喂蔡霖喝完最后两口药，放碗放到腊八捧着的托盘上，然后很正式地对欧阳铿说：“父皇，我们派往瑞国的使团还未出发，儿臣想做正使，带使团与文暄和五叔…不，和蔡正使一起去瑞国，请父皇恩准。”
欧阳铿的脸阴沉下来，“此事稍后再议，现在不说这些。时辰差不多了，今晚宫中设宴，款待瑞国使臣，你去找吴卫中，让他安排一下，明天瑞国使臣正式觐见。
你们议完事就不用过来了，朕要与蔡大人好好聊聊。”
“是，儿臣这就去。”欧阳拓抱拳领旨，回头对蔡霖笑了笑，“文暄，你今天好好歇着，明日我再来看你。”
蔡霖微笑着点了点头。看得出来，有蔡炫在这里，让他放松了很多。
再也不是孤军奄战，再也不用独自思量，可以全心依赖一个人，听凭他来决定自己的生死，为自己规划未来，这是一件快乐的事情。还能活多久，他根本不在乎，还能再见到蔡炫，他感觉很满足。
第79章
蔡炫并没有听从欧阳铿的建议，到皇宫赴宴，而是执意要在自己下榻的客栈里吃饭。欧阳铿马上传旨，让刘福回宫，把御膳房准备好的菜肴都搬到这边来。因为有些菜讲究的是火候，放得太久就变味了，所以他们最后征用了一品楼的厨房，先为皇帝准备好膳食，这才让出来，准许他们的厨师为客人烹制菜肴。
下面的人怎么去办，欧阳铿没有过问，蔡炫也不理会。看着一道道精致的汤菜、点心流水价送上来，散发出诱人的香气，场面却有些冷，只有蔡霖笑着说：“五叔，我一看到你，胃口都好了很多。”
蔡炫这才露出一丝笑容，看着晏九为他送汤盛饭、递上筷子，服侍得细致周到，心里很是欣慰。他看了下桌上的那些菜，基本上都是当年自己爱吃的，可见欧阳铿是用了心思的。虽然他心中充满恨意与悲苦，可这些小细节仍然令他想起了过去，心里不免泛起隐隐的惘怅。
曾几何时，他们并肩行走江湖，欧阳铿也是这么无微不至地照顾他。他出身富豪之家，一直锦衣玉食，看惯富贵，欧阳铿即使贵为太子，便是把金山银山堆在他面前，也没让他放在眼里，却就是这种点点滴滴的体贴关怀打动了他的心，让这些开朗单纯的蔡家小少爷渐渐沦陷。
可是，这段本来美好的情意最后却带给他们家致命的危害，这让他一直悔恨到今天。虽然重新坐下来与欧阳铿一起吃饭，可心境却再也不似往日。
蔡炫看了一眼不断往自已面前的碟子里夹菜的欧阳铿，再看看笑眯眯地喝着汤的蔡霖，他轻轻叹了口气，终于拿起了筷子。
提萨丹瑞坐在蔡霖身边，一边细心地照顾他一边活泼地低声跟他讲着南疆那些有趣的琐事。蔡霖不再像以前在宫里时那么老成持重、冷淡寡言，与提萨丹瑞有说有笑。蔡家的大仇基本都报了，也传下了香烟后代，如今又看到五叔近在眼前，他感觉很满足，生命里再也没有欠缺。至于感情，他不想去多做思量，一切都由五叔决定，无论怎样，他都没有异议。
他一身轻松，蔡炫自然看得出来，也明白他的意思，心情却更加沉重。为了给蔡家报仇，蔡霖在稚龄之年便赌上了一切，对未来的计划也停顿在与仇人同归于尽的那一天。他从来没有憧憬过爱与温暖，以及希望，甚至没有想过还能再与亲人坐在一起吃饭，共享天伦之乐。回想起自己从小到大的那些时光，蔡炫顿时觉得喉头哽咽，食不下咽。他放下筷子，拿起茶杯喝了两口，这才勉强控制住内心的酸楚与痛苦，微笑着夹了一块玫瑰咕噜肉，放到蔡霖碗里，柔声说：“这是你小时候最喜欢的菜，现在你胃气弱，只能适当吃一点，尝尝鲜吧。”
“好。”蔡霖很开心地点头，笑着把肉放进嘴里，愉快地嚼着，一抹胭脂色的酱汁沾在他的唇上，在灯下闪着艳丽的光，把他衬得脸色都好了很多。
蔡炫看着他孩子气的举动，脸上不由自主地浮现出疼爱的神情，仿佛他们已经回到了遥远的过去，他是那个喜欢在外游荡的小叔，而面前这个是一心盼着自己回家的可爱的侄儿。
这餐饭一直用到很晚才结束，席间的气氛不算热烈，但还算和睦。欧阳铿看到蔡炫脸上的坚冰似有融化之兆，心中不由得大喜，再看到蔡霖开心的模样，更感欣慰。他不愿引起蔡炫的反感，又想着来日方长，便没有勉强他们叔侄进宫去住，而是让他们继续住在客栈，自己陪着说了一会儿话，便起驾回宫，准备明天接受他们的正式觐见。
等到皇帝及其大批随从都离开后，蔡霖安静下来，顿时感觉很困倦。蔡炫不放心，又请来神医为他诊了脉，得知蛊王仍在沉睡，这才松了口气。
他抚了抚蔡霖的头，温柔地说：“早点睡吧，明天晚点起也没关系。”
蔡霖上去搂住他的腰，有点习惯性地撒娇耍赖，“五叔陪我一起睡。”
蔡炫忍不住笑了，根本无法拒绝他，便痛快地点头，“好，我陪人一起睡。”
蔡霖的身子仍然很凉，一进被窝便本能地往蔡炫身上贴。蔡炫很心疼他，马上将他搂进怀里，用自己的体温暖着他。
蔡霖舒坦地闭上眼晴，轻声说：“五叔，今晚最开心。”
蔡炫心里一酸，轻柔地拍了拍他的背，低低地道：“睡吧，以后五叔会让你一直开心的。”
“嗯。”蔡霖听话地枕着他的肩，渐渐睡熟了。
蔡炫心事重重，但想着明天还要代表瑞国去上殿觐见，既然领了这份差事，总得尽职尽责，便只得努力收拾心情，终于睡了一会儿。
到了早上起身的时候，蔡霖仍在沉睡，他不敢惊动，蹑手蹑脚地出去，在外面的堂屋去更衣梳洗，然后便和提萨丹瑞一起出了门。
晏九、初五、腊八都留在这里侍候着，没有跟着皇帝回宫。蔡炫他们从南疆带来的奴仆众多，也都被反复叮嘱过，而且他们对“护国圣子”本身就有着崇敬之情，因此对蔡霖奉若神明。那种发自内心的尊崇是焱国人很少见到的，就连一品楼的婢仆都忍不住议论纷纷，猜测这里住的是什么了不得的大人物。
蔡霖睡了很长时间。他的身体其实已经撑到了极限，元气大伤，以前努力支持，只是为了报仇雪恨，如今再无牵挂，反而有点撑不动了，幸而神医配出的南疆秘药颇有效力，既托住了他的元气，又压制住了蛊王对他的侵蚀，这才让他感觉好过许多，如今放下一切心思，便睡得天昏地暗。
等到终于睡饱，悠悠醒来，他只觉得温暖的屋子里暗淡无关，纱帐低垂，窗帘也没拉开。他动了动，忽然感觉到床前有人，本能地以为是晏九，便慵懒地问：“什么时辰了？”
床前的人低低地笑了，“真是海棠春睡早，美人冬眠迟。”声音很陌生，虽然说的是焱国话，却很生硬，倒像是外邦人。
蔡霖一惊，立刻坐了起来，警惕地问：“你是谁？”
那人笑道：“我是西域蛊神，你们的太后派人找到我，说这里有人以自身为蛊，养了只蛊王，我很感兴起，就千里迢迢地赶来了。小美人儿，你还真行啊，竟敢以身饲蛊，那是到了我们这一行的极致，养出的蛊一定威力强大。怎么样？我们比试一下吧，看是我养的蛊神厉害，还是你养的蛊王强悍。”
第80章
蔡霖很冷静。
他对蛊并不是很了解，但在南疆生活的大半年里也听外公讲了不少。在瑞国，蛊是很常见的，但普通百姓养的都是寻常的蛊虫，作用并不是很大，一只蛊一般仅能控制或伤害一个人，而能够造成大面积损害甚至毁灭性灾难的只有高级贵族饲养的蛊，尤其是祭司的蛊王，在这一行里几乎可称为无敌于天下。当年，南疆的大祭司曾经对他提到过西域有一支醉心研究饲蛊控蛊的家族。因为受到地域以及气候等影响，在西域养出的蛊多以毒性见长，与南疆丰富多彩的蛊虫族类有很大的不同。至于西域蛊神之名，他没听外公讲过，可见十几年前是没有这个字号的。如今这人居然不远万里，从西域来到中原，在强盛的大焱国的京城想要与他以蛊一较高下，要么是缺心眼，要么就是胆大包天。
他浑身戒备，声音却很平稳，“西域是要与焱国和瑞国为敌了吗？”
那人怔了一下，“只是我们之间的较量，关西域与焱国和瑞国什么事？”
蔡霖淡淡地道：“我是焱国大臣，也是瑞国的护国圣子，万一有什么损伤，你猜焱国皇帝与瑞国大祭司会不会震怒，发重兵付伐西域？”
若是两国一起发兵，焱国百万雄师加南疆神秘莫测的万蛊之力，西域诸国肯定会被扫平，这是不争的事实。那人显然也清楚，顿时不吭声了，好一会儿才道：“你这人真没意思。你们的太后请我来收你的蛊王，我知道那就等于要了你的命。看在同是蛊族的份上，我没有暗中行事，取你性命，反是正大光明地来找你，想要与你比试一下，输赢尚在两可之间，你却出言恫吓，借皇帝之势威胁我，这可不是身为蛊王饲主应有的风范。”
他这么一说，蔡霖倒觉得他还算是讲道理、有血性的男子汉，便解释说：“我算不上蛊族，在控蛊方面比不上你。蛊王已成，我却没有用过，一旦失控，后果不堪设想，很可能会把这里变成一座空城。你觉得我们的比试有必要这么惨烈吗？”
那人知他所言非虚，略想了一下，终究心有不甘，“我在冰天雪地里走了那么远的路，总不能就这样离开。”
蔡霖觉得他是个比较单纯的人，没那么多弯弯绕，对他的印象又好了一些。其实，无论是西域还是南疆，那里的人都比较耿直率真，没有中原人那么多心计。太后机关算尽，却忘了外族人的心性与她有很大差异，因此本是计划好的阴谋却也不能得逞。他感到很愉快，便微笑着建议，“我外公是南疆大祭司，他才是名副其实的蛊王。当年我外公提起西域蛊族，言语中颇多嘉许，认为你们另辟蹊径，很有新意，可惜不能亲眼见到，甚感遗憾。你要不要跟我回去，在南疆盘桓一段时间，与我外公切磋一下？”
那人立刻动了心，“这样啊？可以吗？”
“当然可以。”蔡霖一脸纯良，目光清辙，神情诚恳，声音温柔，“西域、南疆，在中原人眼里都是蛮族，我们本来就是一家。”
那人很高兴，“你这人不错啊，长得跟中原人一样，可骨子里却大大不同。”
“当然，我母亲是南疆人，我舅舅、外公都是，我们全家也都住在南疆，在那里生活。”蔡霖笑道，“请问你贵姓大名？”
“我叫札合尔。”那人晃着一支火折子，点亮了床边的灯，这才走到床边坐下。
他看上去不到三十岁，身段高挑，皮肤很白，淡金色的头发和碧蓝的眼晴特别引人注目，一看便知是番邦异族。坐下来后，他倏地伸手，捏了捏蔡霖的脸，轻轻笑道：“美人儿，你不懂蛊，竟然敢在自己身子里养蛊王，真不知该说你胆子大还是没脑子。”
蔡霖对他的举动有些无奈，“你是不是该把那些被你迷倒的人先救醒？”蔡霖断定他肯定是以迷蛊之类的东西迷倒了院子里的所有人，包拓隐在暗处的皇帝近卫，这才能悄无声息地进来，现在当然是解铃还须系铃人。
“哦，那好吧。”札合尔轻松地耸了耸肩，微微一挥手，似乎有些金粉式的东西便飞了出去。
过了一会儿，倒在床前的晏九清醒过来，一睁眼便大吃一惊，赶紧起身去看蔡霖，“蔡大人，你没事吧？”
“我没事。”蔡霖睡足了，精神很不错，靠在床头对他说，“这是我的西域朋友札合尔，他初次到这里，一高兴就跟你们开了个玩笑。”
晏九仍然心存疑惑，便不敢离开这个房间，连忙冲着外面叫了两声，把也是一脸困惑的初五、腊八叫了进来。
窗帘被拉开了，外面仍在下雪，天却很亮，让人并不感到压抑。
初五礼貌地请札合尔坐到椅子上，然后奔出去给他斟茶。脂八和晏九一起服侍蔡霖起身梳洗，然后叫人把早膳送过来。
皇帝拨来保护蔡霖的近卫采用轮班制，今天是陆双良和李四季。两人糊里糊涂地被迷倒，再糊里糊涂地醒过来，都是惊骇莫名。李四季立刻飞身赶往宫中禀报，而陆双良则索性装作客栈中的仆役混到院子里，近距离保护蔡霖，并监视那个可疑的外邦人。
欧阳铿在宫中正式接见了瑞国使团，对他们的贺年礼物温言嘉许，再回赠厚礼，并留正副使臣共进午膳。
这是两国邦交的大事，蔡炫没有意气用事，而是一丝不芶地尽了礼节，也答应与提萨丹瑞一起留下来。
皇帝身边有太子和典客作陪，席间气氛融洽，宾主都尽力渲染出快乐的意味，确立了双方为友好之邦的关系，于是皆大欢喜。
渐近尾声时，赶回宫来的李四季悄悄叫太监带话给刘福，请皇帝出来，禀报了一品楼中发生的奇事。欧阳铿心头剧震，神色微变，略一思索便回来将事情告诉了蔡炫和提萨丹瑞。
这两位使臣立刻坐不住了，也顾不得是否失礼，起身便告辞，甚至不等皇帝说话便转身要走。
欧阳铿叫住了他们，传旨让几个侍卫奔去把御厩中的骏马牵来。一行人快马加鞭，出宫直奔一品楼。
当他们奔进那个雅致的院里时，蔡霖正和札合尔一起用膳，并相谈甚欢。
看到满脸焦虑地冲进来的蔡炫，蔡霖开心地笑道：“五叔，这位是西域蛊神札合尔。他说他们家研究了几代，有办法不伤人蛊，把蛊王取出来。我已经邀请他跟我们一起回南疆去住段时间。”
涌进房中的几个人先看到他安然无恙，都松了口气，再听到那个金发碧眼的异族人竟然是蛊神，不由得都是一惊，接着反应过来，似乎这位蛊神有办法救蔡霖，顿时大喜，继而又有些疑惑，不知他说的是真是假。经过一连串大转折，几个人都是心潮起伏，好半晌才冷静下来，想明白其中的因果利害。
札合尔看着面前这几个陌生人，从衣饰和气质上能感觉到他们非富即贵，可脸上表情各异，倒是让他觉得很有趣。
提萨丹瑞是听说过西域蛊神的大名的，心里有些戒备，表面上却很热情，上前行了一礼，客气地说：“欢迎蛊神到南疆做客，家祖一提起你们便赞不绝口，如果看到你，一定很高兴。”
蔡霖见札合尔有些不明白，便解释道：“提萨丹瑞是我表兄，他祖父便是我外公，南疆大祭司。”