杜萱强作欢颜，对水廿七道：“刚才听见贤弟和小妹说是本来打算去泰山崂山游玩，怎么，放着这城里的热闹不看，反倒要去冷清的山上玩？”
水廿七道：“杜兄，咱们是兄弟，你不用照顾我们的。你心里有事，还要招呼我们，倒叫我们难以安心了。”
鹦鹉也道：“是啊，杜大哥，我们把你当大哥，你却见外了。你担着这么大的事，心里不知怎么烦恼呢。”
杜萱道：“即如此，我就不客气了。贤弟，愚兄在这里人生地不熟，想耽误贤弟些日子，你就在愚兄这里住下，有事也好与你商量。天缘凑巧，让愚兄在这里碰上你，这不是老天送来的福将吗？”
水廿七心中一动，鹦鹉如果住在杜萱这里，那就不用害怕周守备查客店了，他再怎么搜，也不会搜到国宾这里来。就算过几日馆驿整修好了，知州请他过去，她也大可留在杜萱的船上。馆驿那点地方，住不下杜萱带来的所有的人，船也得有人看守。如此一来，鹦鹉的安危就万无一失了。这么想着，便拿眼看看鹦鹉，鹦鹉也看看他，两下里心照，水廿七便道：“甚好。咱们兄弟好些时候没见了，正好盘桓盘桓。”
杜萱大喜，道：“天助我也。贤弟，你客店里有什么东西没有？我叫人去拿了来。”
水廿七道：“东西倒也没什么，就是有一只猫要我们自己去捉，它认生，躲在角落里唤不出来的。这样好了，咱们一块儿上岸去，先去店里拿了东西和猫，交与杜兄的人先回船上，我与你去见见金煌言，找找他的晦气去，杜兄也好探探口风，摸摸底细。”
杜萱道：“如此甚好。”便吩咐几个手下准备上岸。
水廿七拉过鹦鹉低声道：“你就留在船上，别回去了。要是撞上周守备，不是玩的，小心谨慎总没错。”
鹦鹉点点头道：“我省得。这不是和赵大哥他们在一起，杀人放火都可以。”说到这个，轻轻一笑，吐一下舌头，“杜兄是有大事在身的，正要求着知州守备他们，要是因我而起了猜忌就不妙了。你只管去，我在船上呆着，这么多人，不会出事的。”
水廿七听她说得这么明理懂事，不觉心酸。自从她跟了自己，就这么委屈着，满心想疼爱她，却是不敢。伸出手想摸摸她的脸，伸到一半就转了向，只是替她整理了一下头发上的束带。
鹦鹉别转了头，避开了，眼角里却看见杜萱正看着两人，脸上一阵发烧，道：“别让杜兄等着，快去吧。”
杜萱只是微笑，携了水廿七的手上岸，后面跟着八名侍卫，都作寻常客商的打扮。说了几句闲话后，杜萱问道：“我看你和小妹之间，明明有情，怎么又以兄妹相称？是她家里不许？你们是私奔出来的？”他知道水廿七孤身一人，没有家累，是以只想到是鹦鹉家里的问题。
水廿七怏怏地道：“这事暂时还不好说。杜兄，求你一事，将来若是我们俩人真的只能做兄妹，她无人可依，你代我照顾她可好？”
杜萱看他一眼，见他一脸的落索，道：“看来麻烦不小。若是有什么为难的，说出来愚兄替你办。好好的一对郎才女貌的，你有情她有意，哪里就到了要托付旁人的地步？”
水廿七道：“个中情形，一时也难以说清，我只是说万一，万一是到了这个地步，杜兄就收留她吧。”
杜萱道：“那是当然，咱们不是义结金兰吗？她是我三妹，就是我扶余国的上宾，只要一登上我扶余国的土地，就会以上宾的身份安置她。”
水廿七道：“这样我就安心了。你别见她性子有些怪，其实是个心善的人。她一生命苦，遇上我更是不幸，要杜兄照顾她，原是无可奈何之至。”顿一顿道：“不说这个了，杜兄来了有几天了？怎么知州不来迎你？”
杜萱道：“来了有两天了，已经拜会了知州。我此番来，原是假扮客商，掩人耳目，因此都会住在船上。只等庙会期间，兵马粮草都到后，再借着散会之机，回转吾国。”
水廿七疑惑道：“这样的援助，要杜兄拿什么来换？”
杜萱苦笑道：“贤弟果然是个明白人，一语中的。吾国国小基薄，有什么是贵国看得中的？我上表自阵，愿世世代代，永为藩属，尊中华为上国。”
水廿七道：“杜兄此举，不是前拒狼，后迎虎吗？”
杜萱道：“那我就是狐假虎威。邻国欲请豺狼之兵助他，许之以灭吾国之后，瓜分吾土。而贵国却道灭邻之后，收兵回国。吾国只需年年纳贡，岁岁进朝便是。如此甚好。有猛虎坐镇，狼子野心不至公然逾矩。小国寡民，也只好左逢右迎了。”
水廿七听了赞许道：“杜兄之虑，自是极高。杜兄也不必对我客气，什么贵国不贵国的，我和这里可没什么干系，哪一州哪一县的田亩街坊上都没有我这个人的名号。赋税收不到我，抽丁抽不到我，我是孤魂野鬼一个。”
杜萱颔首道：“即如此，你就是我扶余国人，辅佐完我，将来就做太子太保，国士无双。”
水廿七不忍扫他的兴，道：“就我这样的，还太子太保，国士无双呢。对了，你有几个孩子了？有了世子没有？”
杜萱道：“世子还没有，有了一个小女儿，取名叫杜若，还没有封号。我自附属上国以后，世子与郡主的封号都要由上国赐封。”
水廿七摇头道：“有利必有蔽，难得杜兄看得开。到了，就是这里。”进去结了账，唤出猫来，又把观音瓷像用虎皮褥子包了，外面再包一块鹦鹉用来做衣服的布，一同交与杜萱的手下，那两人带了猫和包袱回转船上，水廿七和杜萱，还有另外六名手下继续逛街。
两人看着街上熙熙攘攘的人群，张灯结彩的商家，杜萱感喟道：“这里的知州，为了这趟差事，也花了大少心思了。”
水廿七道：“谁叫他吃朝廷的俸禄呢？拿了俸禄，当然要做事。”想想这知州有这么大事担着，又是国宾，又是上司的，跑个把小毛贼，烧了几把无名火，也只好隐瞒不报，待过了眼前的事再说。本想保境安民，用小毛贼引出大盗伙，谁知盗贼不上当，反折了许多人力物力，精力心力。想到这个，肚里不免暗好笑。
才走到东街，就听见前面人声鼎沸，里三层外三层的围了好些看客，连摆摊的小贩都扔了摊，挤进去看热闹，心里惦着自己的生计，瞄瞄里头又瞄瞄外头，顾得了东顾不了西，末了还是笑呵呵的回到自己摊前。
水廿七看得有趣，问小摊贩道：“小哥，里头什么事这么热闹？”
那小贩笑道：“有人走路不好好走，打烂了人家的金鱼缸，卖金鱼儿的拉住不放要赔，偏生又被偷去了钱包，赔又赔不出，正拉扯呢。”
水廿七听见是这么一件事，笑着摇摇头，打算和杜萱绕道走，忽然在嘈杂的人声中听见有人道：“再不让开，我就要动手了！”这声音听着耳熟，稍一回想就想起是金煌言的声音，心想难道这么巧，刚想着去寻他晦气，晦气就已经找到他了？附耳对杜萱道：“不用去找了，就在这里。”又对其他人道：“看好自己钱袋。”他知道人多的地方，也是小偷最易下手的地方。拉了杜萱往人群当中挤，果然看见金煌言又是气愤又是尴尬地站在中间，孟子曰拔出腰间短剑，目露凶光，其他三个手下却蹲在地上，双手棒着活蹦乱跳的金鱼不知如何是好。
而面对这些的却是一个三十来岁的干瘦矮小的汉子，双手叉腰，下巴朝天，傲气十足地瞪着他们，他的脚下是碎成几大块的瓦缸，一地的水，水里是不住跳跃的金鱼。那汉子道：“我就不让开，你想怎样？你打烂了我的鱼缸，不赔钱来，就想走得脱？还要打人？你以为这是什么地方？这是蓬莱城，是出孔大圣人孟二圣人的，你个什么地方来的乡下土包子，会不会逛街？啊？这么挤的街道有你们这样三个平排走路的吗？你以为这是你们乡下，横着走出十里地都碰不上一人儿？…”妙语连珠，滔滔不绝。水廿七算是明白那小贩和路人为什么会围着不走了，这那里是看吵架，分明是听说书。想想金煌言这个有钱的公子，被人说成个乡下来的土包子不算，还成了横着走路的螃蟹，怪不得气很了要拔刀拔剑。那卖金鱼儿的还在说：“老子就在这里，你那把破柴刀砍过来呀，你要不过来，你是乌龟养的，老子要是皱一下眉毛躲闪一下，老子是你养的！”
围观的人哄堂大笑，指指点点，把个金煌言窘得脸上青一阵白一阵。孟子曰叽哩咕噜说了句什么，地上捧金鱼的三个人扔下鱼儿，站到金煌言身旁，也从腰间拔出了短刀。
众人一凛，都退后了一步，那卖金鱼儿的却丝毫不惧，反上前一步道：“怎么？真敢动手？他奶奶的，这城里巡街的到哪里去了？来人啊，有强盗要杀人啦！青天白日之下，打坏人家的东西，还要杀人啊——”他这么一叫，旁人倒又笑了。开始以为他有多能耐，原来不过是一个无赖。
眼看越闹越大，不好收场，金煌言皱着眉头说了一句，那四人一齐收刀，动作干净利落，显见得是常年惯于用刀的。水廿七和杜萱互看一眼，少不得动容。金煌言冷冷地横扫众人一眼，抬脚便要走。卖金鱼儿的哪里肯放他走，扑过去要扭住他胳膊，那四人抽刀欲挡，金煌言早挥臂格开，卖金鱼儿的立足不稳，退后两步，落脚时软绵绵，知道是踩中一条金鱼。这些金鱼都是他的宝贝，他如何忍心落得下脚，忙扭腰滑开，这一扭一滑，身子便往地上摔去，头无巧不巧撞在地上砸碎的瓦缸碎片上，登时鲜血长流，而那卖金鱼儿的也一动不动。
过了了一会儿，有胆大的伸手在他鼻下一探，惊得忙缩手，叫道：“不好了，出人命了。”唬得众人纷纷躲开，那人又叫道：“大家别乱，莫走了凶手！”众人又是一惊，站住了盯着场中五人。金煌言五人后背相靠，围成一个小圈子，各出刀剑相向，脸上露出悲愤的神色，像是不敢相信老天对自己是如此的不公。
出了这么大的事，早有人寻着了巡街了捕快，捕快赶过来，驱散开围观的人众，看见有人在大街上居然敢杀人，而杀了人居然敢大模大样的拔刀兰威，啧啧称奇，道：“好，好，老子算是开了眼界了，这么大胆的贼人老子当了二十多年的捕快还是头一次遇上，好得很，妙得很。见了老子还不把刀放下，你们要顽抗到底是不是？”
金煌言咬紧了牙，一言不发。他终究是有身份的人，岂能受捕快公人的折辱？正要命令杀人夺路，忽听脚步声声，呼喝连连，一小队人整整齐齐地跑着过来了，到了场中停下脚步，将场中五人一尸团团围了，跟着一个军官模样的人走了进来，这人大家都认得，连水廿七金煌言这样的外乡人都认得，正是这两日大出风头的周守备。
周守备四人里一看，道：“将这五人拿下。”
这一小队官兵有十来个人，旁边还有捕快，另外还有围观的人群，金煌言情知敌不过，长叹一声，束手就擒。他一放弃，那四人自然不再硬扛，也缴械任绑。另有军士搬了尸体而去。金煌言恨恨地看一眼那卖金鱼儿的尸体，转眼之间，看见了人群中的水廿七。两人眼光相触，金煌言眼睛一亮，张了张嘴，还没发出声音来，又闭上了，眼睛里却流露出求救的神色。跟着周守备一挥手，众军士推搡着金煌言和手下走了。
水廿七低声道：“我要救他。”他与金煌言一见面就不合，唇枪舌剑，占了不少上风，那是他猜忌他是不是冲着碣石宫而来，其后联手赵氏海盗，烧他船队，杀他部属，已是做得过头，而他劫夺船只，差点陷鹦鹉于死地，又让水廿七不再悔恨，何况又借了他的房间躲过一难。在水廿七心中，勉强算是打和。这番金煌言当街受辱被擒，他看得一清二楚，错不在金，全是“不巧”二字，天意弄人，再没说的。而看见了金煌言悲愤的神情，无奈的处境，求助的眼神，让他又起抱打不平之心，脱口而出说要救他。
杜萱不明白他和金煌言之间的那么多过节，虽然有所怀疑，但没有真凭实据，也不好硬说他有什么企图，也不好拦着说不要救人，那卖金鱼儿的死可说是竹刀砍在了硍节上，过不去就是过不过，不巧之极，便道：“你如何救他？”
水廿七望着周守备和军士的背影道：“当街杀人，总要过堂吧？那么先应该被关在牢里，暂时还不打紧。嗯，先去看看那个卖金鱼儿的，万一还有一口气在，没死透呢？”
杜萱道：“说得在理，我陪你去。”
水廿七略一迟疑，道：“杜兄…”
杜萱拦住道：“我反正没什么事。再说，这姓金的来历颇奇，我也很有兴趣。”
水廿七道：“好，那我们就跟去看看。”两人跟了上去，六名侍卫也跟着。
其实跟着去的不至他们八人，好些刚才围观看热闹也跟了上去，看看知州怎么判这件案子。眼见得前面是十几个军士扭着五个疑犯，后面跟着几十个看热闹的好事之人，不多时便到了衙门前，周守备和军士还有捕快把疑犯和尸体往里一送，看热闹的围着衙门等着，过一会儿周守备等人从边门出来，便有人问：“不过堂吗？”
捕快回答道：“知州大人有事，案犯暂且看押，什么时候过堂再说。”
看热闹的一听没热闹可看，怏怏地散了。
水廿七见势不妙，道：“不行，我得想法子见一见那卖金鱼儿的到底死了没有。”沉吟一下，道：“有了。杜兄你等我一下，我去去就来。”不等杜萱点头，飞快地去了，过了一会儿，杜萱看见一个下颔飘着五咎长须的郎中打扮的人过来，手里还托着一个小小的长方形青布包袱，径直走到面前，歪一歪头道：“杜兄，跟我来，几位兄弟就在外面等着罢。”
杜萱这才看出这个郎中是水廿七所扮。说也奇怪，水廿七不过是在脸上沾了黑须，身上换了件衣服，却跟换了个人似的，神情体态都像个郎中，杜萱差点被他瞒过。
水廿七昂首大步朝衙门的边门而去，守门的军士问道：“干什么的？这里是衙门，不得擅入。”水廿七扬眉道：“周守备叫晚生来给刚才送进来的人看诊，人命关天，莫要耽搁了。”
那军士尚在迟疑，水廿七又道：“请带路。”语调严峻，不由得人不听。又转头对杜萱道：“萱哥儿，拿着。”将手中的青布包袱交给杜萱，撩起袍角就要起步，一连串的动作晃得人眼晕。那守门军士不敢怠慢，引了水廿七到了签房，那卖金鱼儿的尸体暂时就搁在签房的地上，身上裹着一张草席。
水廿七蹲下掀开草席，看见卖金鱼儿的头上全是血，已经半凝固。便先探了探鼻息，又摸了摸颈项，最后搭了搭脉搏，又搬起他头，看了看脑后的伤口，道：“包袱给我。”杜萱递上包袱，水廿七接过打开，里面是一个小盒子，打开盒盖，取出一个布卷，展开，里面全是长长短短的银针。他抽出一枚钝头粗针，道：“劳驾给掌个灯。”
那军士想大天白日掌什么灯，但还是依言打着了火掌了灯来。水廿七把长针在火上烧了烧，轻轻在脑后伤口周围连刺了几下，放下针，从盒子里拿出一团棉花，又拿出一个小瓷瓶，倒了些药在棉花上，按在伤口处，再用一根布条扎紧了。
那军士忍不住道：“郎中先生，这人死都死人，还要包扎伤口？”
水廿七不答，放下头，拉开他衣襟，露出瘦骨嶙峋的胸膛，又去布卷上拿了一枚细而长的针，在火了烧了，头也不抬地道：“劳驾，按住他肩膀和脚。”
杜萱按住了肩，那军士只得去压住了脚。水廿七将那枚长针倏地刺进卖金鱼儿的胸膛里，看那针的长短，是要刺在他的心尖上。那军士虽然知道手下这个是死人，但看见针刺心脏，也惊得张大了嘴。
水廿七刚拔出银针，就听见卖金鱼儿的喃喃骂道：“你不赔钱，老子饶不了你。”水廿七微微一笑，道：“行了。”收针不提。杜萱则是笑出了声，而那军士则惊道：“郎中先生莫非是神仙吗？”水廿七道：“哪里敢当。我不过是诊出他心脏尚有微动，怀疑他不过是暂时闭住了气，就才冒险一试，扎他心脉，果然有效。先前包扎脑后伤口，是怕他苏醒之后，血流加快，会从伤口处涌出。”收好医箱，又道：“晚生想去看看疑犯，不知可否？”
那军士这时对眼前的郎中已是佩服得五体段地，死人都被他救得活，再说，人既没死，那凶手就不是凶手，没什么大罪，看一下又有什么关系？过一会儿知州问明了案情，自然会放了他，当下一口答应，亲自送了郎中去羁押房，再去报告上司，说是死人活了。
水廿七和杜萱进了羁押房，一眼便见金煌言五人给锁在监里，情形着实狼狈。
金煌言听见声音，抬头看见有人进来，脸上闪过一丝希望，再一看是不认识的人，重又叹口气，坐下来，但眼睛还是看着来人。
水廿七走过去与他隔牢相望，清清楚楚地说道：“金公子，二十七愿救公子出狱，不知公子拿什么谢我？”
金煌言听出声音，这才欣喜异常，道：“水公子果是信人，危难之中还得你相助，我金某真乃三生有幸也。水公子要什么尽管开口，金某无不从命。”
水廿七道：“你如今身上还有什么东西可以充做谢礼？”
金煌言一愣，才想起船队被烧，订的船也没造好，而身上银两又被偷去，实是没有一点值钱的东西可以体面地送人，何况眼前这人又是来救他性命的，礼小了又哪里拿得出手？想一想才道：“水公子若是信得过金某，金某日后定当奉上重礼。”
水廿七打个哈哈，声音里殊无笑意，道：“我连你家在何处，哪里人氏都不知道，怎么就能相信你拿得出值你性命，再加你四个下人性命的东西？”
金煌言此时尚有一丝贵气，冷笑道：“我乃堂堂相府公爷，家里有金山银山，你要多少我就拿得出多少。”
水廿七不动声色地道：“我朝左相右相，均封侯爵，哪里来的公爷？你要吹牛，也要找个不懂事的乡下人，你以为口气大，就吓得住我吗？”
金煌言一语泄露天机，忙住了口，凝眉看着他。
水廿七站起身来道：“我刚装成郎中去看过，那个卖金鱼儿的已经死得硬梆梆的了。知州大人眼下有这么大的事要管，这么多人来进香，杂七杂八的事多得烦得他没一天好睡，按下葫芦又起了瓢，正要寻个由头做伐子，杀鸡儆猴，省得人多闹事。金公子这事儿恰好撞上，一下子杀五个人，看谁还敢不老老实实做生意逛庙会？既然金公子是当今相府公爷，自有权大势大的人来搭救，二十七倒是一片好心，多管闲事了。告辞。”说完抬步就走。
金煌言叹一口气，道：“水公子转来，我说与你听，你就知道我是不是在骗你了。”
第二十三章盘金索金
水廿七回头看了看他，迟疑了一下，才走到金煌言跟前，盘腿坐下，与他隔着牢门相对。金煌言正要开口，那孟子曰却阻止道：“公子爷乃金玉之人，身份何等尊贵，怎么能说与不相干的人听？”接着又用听不懂的语言叽哩咕噜说了一大堆话，言辞激烈，神情谦恭，时不时看一眼水廿七，露出鄙夷的眼光。水廿七等得不耐烦，拍拍屁股，起身要走。
金煌言忙拦下，厉声对孟子曰道：“难道我这金玉之人，要在这臭牢里等死吗？”吓得孟子曰不敢再说，退回去和那三人挤在一处，眼睛却死死地盯着水廿七，像是怕他会做出什么危害他主人的行为。
水廿七不理他，只向金煌言道：“看来金公子的身份来历确实不凡，二十七却是一个凡夫俗子，不便高攀。你们只需等知州大人过堂时跟他说清了，他说不定看在你们高贵的身份上，就放了你们了。至于我，你们在哪里与我有什么相干？你们蹲你们的大牢，我逛我的庙会，请了。”
杜萱看了他几番要走，心里也是暗笑不已。明明是想知道人家的来历，却假装不屑于听，架子搭得十足，人家倒求着来告诉他。
果然金煌言道：“水公子，下人无礼，不要理会。请你坐过来些，我说与你听。”水廿七依言坐过些，靠着牢门，听金煌言说道：“水公子遨游四海，可说听过东面海上有个扶桑国？”
水廿七心道：来了来了，果然不错。当下假意道：“当然听说过，传说秦始皇东海求仙，说的就是这个扶桑国，金公子忽然间说起这个，可是知道它在哪里？哪天我也驾船去寻找一下，游玩一番。”
金煌言摇头道:“当然知道。我就是这扶桑国的国相。”
水廿七哎呀一声，惊道：“原来公子刚才说什么相府公爷，却是扶桑国的，怪不得我没听说过。失礼失礼。”说着揖了一揖，金煌言安然受礼。水廿七又道：“那金相爷来吾国是出使来了？要是这样，叫来蓬莱知州训斥一下，他敢不放人？漫说打死一个小贩，就是死上十几二十个人，也是小事一桩。”
金煌言忙摆手道：“我是私自出游，不论贵国还是敝国，都不知道此事。我是假托到海边养病，向吾皇告的假。是以微服轻从，不想旁人知晓。这里的知州还是不要通报的好，不然细论起来，我也说不清楚。”
水廿七沉吟道：“既如此，那就只好委屈金相爷了。哎，堂堂相爷，竟然落到了这个地步，真是让人心痛啊。以前二十七不知金相爷身份，言语冒犯之处，还望海涵。”
金煌言干笑一声道：“不知者不罪，我不会放在心上的。”
水廿七心里暗骂一句，嘴上却道：“得罪得罪。不过金相爷的汉话说得很好，一点都听不出是别国人士，贵介就差点，语调硬梆梆的，听上去是有点奇怪。”他故意东拉西扯，以显得不是很关心。
金煌言一本正经地道：“我有很好的汉话老师，从小就研读学习，论语孟子，青莲香山，都熟读在胸。我也是仰慕中华风物，借养病之机特来一游，不想飞来横祸，致使被困囹圄。还望水公子看在数面之交的情分上，救我一救。”
水廿七心道：你倒说得无辜，那你停在我碣石宫前一停十数天，却是为何？怎么现下一字不提？便装傻充愣道：“论语孟子我知道，孔大圣人孟二圣人嘛，刚才那个卖金鱼儿的都说了，青莲香山又是什么？”
金煌言看他不说正事，专拣旁枝末节来问，心里焦急，也只得解释道：“李青莲白香山，就是前朝的李白和白居易，他二人的诗在我国传诵极广，极得国人的喜爱。”
水廿七恍然大悟道：“原来是他们两个啊，我当是谁呢。是极是极，他们的诗浅显易懂，连我这个没读过书的人都会背上那么两首。”说着摇头晃脑，背道：“若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。好诗，好诗。”
杜萱见他装模作样，忍笑忍得肚子痛，但对金煌言不是也来向当朝求助一事，倒是放下心来。眼下是弄不好就要掉脑袋的事，金煌言仍不向官府说明身份，可见真不是奉旨出使，而是私自出游了。
金煌言听他吟完，又等了一会儿，见他不接话茬，便不乐意地道：“我当水公子是朋友，这才把身世告诉你，水公子只是拖延，可是不愿为金某奔走吗？”
水廿七收起笑容，冷冷地道：“金公子可拿二十七当朋友了吗？”他连金相爷都不称了，只叫金公子，那是生分之极了，“不知金公子可记得我二人是在哪里认识的？你连我的船都抢了烧了，差点害死我一条命，你以为我还会相信你说的什么仰慕中华风物吗？你说你是扶桑国的国相，好，就算你是国相，我有什么道理一定要救你？按说有仇报仇、有怨报怨，你有难，我落井下石，拍手称快才是，就算我这个人不那么卑鄙下流，那我袖手旁观，隔岸观火也是应该的吧？你熟读论语，当然知道孔大圣人也说过，以德报怨，何以报德？我看上去很像个有德高士吗？”
金煌言张口结舌，说不出话来。孟子曰这时却上前来说道：“这事与咱们家相爷没关系，全是小的所为。我们的船和人全被不知哪里来的强盗所杀所烧，我和三个家人拚死救了相爷出来，看见了水公子的船，发现船上没人，水公子不知去了哪里，就借用了一下。”他故意说不知道水廿七去了哪里，那是暗示他和强盗有勾结。
水廿七叫道：“天啦，有这样不讲理的人吗？我是去舱底找我的猫，你知道我有一只猫的，是吧？”特地停下来问一下孟子曰，看他气白了脸，才满意地道：“找到了正要上去，就发现活板门被人扣死了，我以为来了强盗，躲在下面不敢出声，后来火就烧穿了船舱，舱底的东西都飘到了海里，我只好躲进一只空桶里，才算拣了一条命。我远远地看见你们五人划了我的小船走了，只是不敢叫救命。我想来想去想不明白，我哪里得罪了金公子，金公子要这样对我？”
这一下金煌言和孟子曰都无话可说，水廿七可怜巴巴地说道：“我在海上漂了几天，饿得我头晕眼花，渴得我口干舌燥，我是差一点就被烧死、饿死、渴死、晒死，要不是我命大，那桶顺着海流飘到了这里，我早就在海里喂了鱼了。请问金公子，如果真是这样，我又怎么有能力救你呢？”
孟子曰听他说得可怜，眼珠一转，又道：“我们烧船，原是迫不得已，不然我们放着好好的大船不坐，要吃吃劲力划小船做什么？”
水廿七对这一点也很好奇，他和鹦鹉两人猜来猜去也猜不出他们这样做是为什么，便道：“我怎么知道？也许有人做贼心虚，或是听见半夜猫叫吓破了胆，不敢坐大船呢？”
孟子曰脸上杀机一闪而过，水廿七看得清楚，怒目瞪视，孟子曰收回目光，谦卑地道：“我们是怀疑死神附在了船上，这才烧船的。”
水廿七再怎么也想不到“死神”二字，这才真正的惊疑地看着孟子曰，只见孟子曰道：“烧船的前两天我们自己的船上停了一只乌鸦，后来帆就烧了，接着就有强盗来烧船杀人，后来到了你的船上，那只乌鸦又来了，绕来绕去飞了好几圈才飞走，我们觉得这只乌鸦是死神的使者，它是来警告我们的，所以我们就弃船了。弃船之后当然就把船烧了，死神沾过的地方是不洁的，烧了才干净。”
金煌言点头道：“我们不是有心要烧你的船，也不是有意想烧死你，我们又不知道你当时在船上。只是乌鸦是不祥的，我们才被乌鸦警告过，就死了二百多人，怎么敢大意呢？只好烧了被乌鸦沾污了的船，果然后来乌鸦没有再跟上来，才保住了我们五个人的命。”
水廿七看他们说得那么认真，不知是该怒还是该笑。船只被烧，鹦鹉遇险，竟是因为自己放出去寻找船和鹦鹉的大黑。自己在看见船骸之后，以为鹦鹉罹难，伤心欲绝之下，没有心思照管大黑，大黑自是回到初道三的身边去了，当然不会再跟着金煌言他们。而这个竟也成了他们深信不疑的神谕。可见天下自欺欺人，愚人自愚的事情实在是数不胜数，从乡民到国相，无人例外。自己不也在彷徨无措时诚心向观音菩萨祈祷吗？
孟子曰看看水廿七好象不是十分生气的样子，便道：“水公子只要救出我家相爷，我们赔公子三艘一样的船。”
水廿七摇头道：“我只有一个人，要三艘船做什么，难道我有分身术？”
孟子曰道：“那公子要什么，我们就给什么。”
水廿七恶声恶气地道：“我要你家相爷的相位，你给得起吗？”
这一来吓得孟子曰不敢再说，又退后去了。金煌言道：“金某知道水公子是在开玩笑，公子有什么要求，说出来就是，金某办得到的，一定照办。”
水廿七定睛看着金煌言的眼睛道：“好，我要金公子在姜女村外找到东西的一半。”
金煌言一听，打了哆嗦，闭口不言。水廿七道：“嘿嘿，我不过是随口一说，诈公子一诈，没想到公子倒是个实诚人，被我一诈就诈出来了。咱们明人不说暗话，你在那里一呆十多天，连船带人都搭进去了，没听见你说过一句怨言，可见是找到了门路，也可见是那里确实是有东西。你烧了我的船，我可以不计较，我再把你救出去，可说是有恩于你，这样你都不肯答应，可见所谋者大。这么大的好处，更加把我的兴趣勾上来了。是什么让一国国相都有兴趣？宁可冒着掉脑袋的风险？你位高权重，什么东西没见过？到底是什么东西能让你动心？你称病不朝，微服来华，传扬出去，不论是在你国还是在我国，都是极大的事件，随随便便说你一声‘谋逆’都不为过，到时贵国皇帝会不会保你？你拿着身家性命来玩，那里的东西就当真值得你去这么做？”
杜萱越听越奇，本来他只要金煌言不是与他为敌就放心了，哪知水廿七一步步紧逼追问，竟问出个“谋逆”来。不管哪个国家，当皇帝的只要听到这两个字，绝对高兴不起来。而金煌言竟然为了个什么东西，就不怕这顶大帽子飞到自己头上来吗？
果然金煌言坐不住了，让水廿七附耳过去说了几个字。不知这几个字秘密到何种程度，连亲信孟子曰和手下都不让知道，杜萱也不免好奇。
水廿七听了却淡淡地道：“我知道。”
反倒是金煌言奇道：“你知道？”
水廿七不以为然道：“我当然知道，不然我呆在那里做什么？不然我救你出去做什么？不然我和你废这么多话做什么？”
金煌言不明白他的话是什么意思，问道：“我已经说给你听了，也就是同意你的要求，你还要什么？”
水廿七也在他耳边轻声道：“我要知道的是你是怎么知道的？你可别跟我说是从书上看来的，我不会相信。”
金煌言凝视他半晌，忽然问道：“你究竟是什么人？”
水廿七以蚊子哼哼的声音微弱地道：“一个知情者。”
金煌言稍稍向后仰，与他相距两尺远，看着他的眼睛，水廿七也回视，两人目光相交，各不退让，最后还是金煌言先动了动，掸了掸衣襟，道：“等我出去了，我就告诉你。决不食言。”
水廿七爽快地道：“好，一言为定，你我互击三掌。”说着竖起了右掌。
金煌言在他掌上击了三下，道：“静侯佳音。”
水廿七站起身来道：“公子放心。”拉一拉听呆了的杜萱，两人离开羁押房。杜萱张口正要问，水廿七道：“杜兄，你我情如兄弟，原无不可说之事。但此事确是小弟家事，非是小弟藏私，还望杜兄见谅。反正这事与杜兄无涉就是了。”
杜萱点头道：“愚兄信得过你，不再问就是了。”水廿七握了握握的手，以示感谢。杜萱又问道：“你打算怎么救他出去？”
水廿七笑道：“何用我再出手？卖金鱼儿的既然已经醒了，知州稍后自然会放。不过，也许会罚一些款，说什么扰乱秩序聚众生事什么的。姓金的现在手里没钱，缴不出罚款，到时还要求着我。嘿嘿。”
杜萱摇头笑道：“贤弟，你不过才二十岁，怎么就练成了个人精儿了呢？”
水廿七笑嘻嘻地道：“谁要像我这样十四五岁就一个人讨生活，都会那么点滑头工夫。”
杜萱看看他的打扮道：“你这身又是从哪里来的？还有你那一手医术，我怎么从来不知道你会行医？”
水廿七掩嘴道：“在街上随便找个摆草药摊的郎中，给他几文钱，他就把衣服和吃饭的家伙什借我用了，胡子是剪了头发粘上去的。我那三脚猫医术，也是在别人那里学了点粗浅皮毛。反正谁都当他死了，最多治不活，还能再死一次？”
杜萱听他说得轻描淡写，实则有多少机变心智在里面，还有多少胆识和手段。针刺心尖，岂是粗浅医术？两人说着朝外走，忽见那军士迎上来，笑道：“郎中先生请留步，知州大人有请。”
水廿七心里一震，道：“不知大人有什么吩咐？”
那军士道：“知州大人连日繁忙，犯了旧疾，请了几名大夫都看不好，听说郎中先生妙手回春，想请先生给看一看。”
水廿七听了放下心来，杜萱却低声道：“我和知州见过面，还是避一下的好。”水廿七点头领会，对那军士道：“晚生一点江湖手艺，哪里配给知州诊脉？还是不去为好。”
那军士却上来拽了他衣袖要走，嘴里道：“先生不去可不成。我已经上报了先生治好死人的事，光是这件事，知州就要问清楚。人命关天，岂是推脱得了的？”
水廿七没法，只得对杜萱道：“你先回去吧。既然知州大人又是公事又是私事的相请，我再推就是不敬了。”
那军士道：“对，对，你先回去。知州大人已经让厨房整治酒席了，要吃过饭了再会放先生走呢。”