大夫来了，他说程学性命无碍，手足亦无碍，就是身上和脸上的疤痕或许一辈子都无法消除，很是难看。大宋科举，不要脸上有瑕疵之人，他的梦想自此中断。儿子再也不能当官了，程家爹娘哭得和泪人儿似的。沈家爹娘愧疚万分，提出补偿，要将小米嫁给程学。
程学连连摇头拒绝，他知道沈小米喜欢的是谁。
可是，沈小米抬头看了眼岳飞，再看看他，仿佛下定了什么决心般，狠狠地点了点头。
程沈两家定亲。
唢呐喇叭，红服喜轿。
少女仿佛在一夜间长大，她拭去泪痕，坚决果断地说：“思贤大哥，是我对不起你，我以后会好好服侍你的……”
程学苦笑着低头，桌上有不知情的岳飞为好兄弟的婚礼而高高兴兴送的重礼，而他的妻子，乖巧地坐在红烛边，替他宽衣，漂亮的眉头轻轻锁着，带着波光的眼睛微微闪烁着，似乎欲语还休，最终还是没说出来。
她是否举案齐眉，意难平？
程学不敢往下想，他不后悔救小米，可他不想要怜悯而来的感情，他想堂堂正正超越岳飞，获得心上人的青睐。
鹏举大哥文武双全，将来前途无可限量。
原本并肩而行的同伴，差距越来越远，他这辈子永远也追不上。
不甘，好不甘……
要是世间没有岳鹏举，他就不会那么难受了吧？
洞房花烛夜，程学捂着脸，哭得像个孩子。
【陆】
婚后的日子便是柴米油盐，程学虽不能科举，胜在脑子聪明，将生意做得有声有色，沈小米主持家务，孝顺公婆，贤惠名声人人夸赞。
每个人都在长大，世事忽变。
靖康元年，正月，金兵围汴京。
靖康二年，汴京城破，徽钦二帝被俘北去，皇室男女老幼尽被虏走，北宋灭。赵构在外组织勤王兵马，于南京即皇帝位，改元建炎。
金人入侵，烧杀掳掠，非所欲为，相州自古兵家重地，沦陷敌手，湍河河畔，处处尸骨，美景不复。背井离乡，母子离别，夫妻分散，人人终日以泪洗面，何等凄凉。
说什么温香软玉，说什么升官发财，统统不及眼前惨状重要。百姓群情激涌，无数男儿投军，誓要捍卫故土。
靖康元年，枢密院官刘浩在相州募敢死义士，二十四岁的岳飞应募，他们在临行前，皆在身上刺“精忠报国”。
父亲惨死金人手，故土失陷，不共盖天之仇怎可忍？程学和许多年轻人般，将家里安顿好，义无反顾地要投军，却因腿伤，被拒几次，仍死缠烂打，终于感动密院官，将他留下来，却只被分配做了个伙夫，分配去其他地方服役。
出发前，两个好兄弟在河畔聚首，他们喝了很多酒，醉醺醺的，岳飞给他看了自己的刺青，说起雄图壮志。程学很是嫉妒，带着酒意问：“为什么你是当兵，我是做伙夫？什么精忠报国，我也刺！”骂完他就发酒疯，拔了把刀想往肚皮上乱戳。
岳飞给吓到了，死死拦下：“军队总有不同职务的，伙夫也能忠君，也能报国。”
程学拿着刀，对着河水乱挥乱打：“不！我不要做伙夫！我要去砍死那些该死的金兵！替我爹报仇！他是那么好的老实人，从小教我仁义廉耻，教我做好人，他就算被人骂三句都不回一句嘴，铺桥修路什么都干，可是老天无眼，为何不收造孽的却收了他，我的爹啊，你错了，你统统都错了……”
岳飞：“金兵那些恶狗有报应的，咱们会将他们打回老家去。”
程学捂着脸，号啕大哭：“你可沙场征战，我连亲手替父亲报仇都做不到！只能烧饭，烧他娘的饭！”
岳飞很认真地说：“你烧饭给我吃，我替你多砍几个金兵。”
程学抬起哭红的眼，死死看着这个表情从未有过那么严肃的好兄弟，百感交集。从小到大，岳飞耀眼得仿佛天上的明星，万众丛中的光辉，与生俱来的首领，他善良仁厚，是个好人，好兄弟，这样强烈的对比，总是有意无意地撩动起程学的自卑……
他清楚知道，自己的妻子沈小米曾深深地爱慕这颗比北斗还闪亮的明星，却嫁给了自己，一只再也不能飞上蓝天的麻雀，过着粗茶淡饭的生活，在家中默默织着布。或许因此，她不爱笑，也不爱哭，纵使父伤母丧，也只会偷偷躲在没人的地方，把眼泪往肚里吞，她永远鼓励支持他做任何想做的事，从不抱怨，规规矩矩地做着大家眼里的贤妻良母，受着所有的夸赞，却把所有感情压抑下去，仿佛一个不会爱不会恨的玩偶娃娃。
程学不怪沈小米，她是被迫嫁给自己的。
夫妻之间举案齐眉，相敬如宾足矣。
程学不恨岳飞，他是天地间最好的兄弟。
可是他真的不能制止自己嫉妒岳飞，嫉妒他的才能和优秀，仿佛心魔般，他甚至不止一次偷偷希望岳飞消失，说话间忍不住反唇相讥，故意让对方难受，可是回过神来，他又意识到自己的错，为产生这样的念头而忏悔不已。
若嫉妒是罪，他早已万劫不复。
“好兄弟，别哭了，”岳飞重重按住他肩膀，许下誓言，“我们必将金兵驱走，收复家园，届时再去湍河河畔，要有老金家的桃花饼，陈记的炖羊肉，胡寡妇酒坊酿的陈酒，酒醇肉香，咱兄弟大喝一场，不醉不归。”
程学将头深深地埋在膝盖里：“好，好……”
“芦苇高，芦苇长，隔山隔水遥相望。芦苇这边是故乡，芦苇那边是汪洋……”
有顽童从远处跑来，唱着那祖祖辈辈传下来的歌，让他们想起了许多过去的事情，河边掏的鸟蛋，挨过的板子，偷溜玩水的池塘，还有童年的梦想，岳飞也不由打着拍子，轻轻随着歌声唱了起来：“芦苇高，芦苇长，芦苇荡边编织忙。编成卷入我行囊，伴我从此去远航……”他的嗓子有些粗，不甚动听，他的调有些偏，听着有些怪异。
程学鄙视：“你唱歌还是那么难听。”
岳飞尴尬笑：“算了，别介意。”
好兄弟，今日分道扬镳，他日何时聚首？
“鹏举，咱们要做一辈子的好兄弟。”
“嗯。”
“鹏举，你以后要冲前锋，刀剑无眼，要小心，先好好活着，再狠狠砍金兵。”
“会的。”
“再见。”
“再见。”
少年们背道而去。
【柒】
建炎四年，四月，岳飞诏令收复建康，败金人于建康东南三十里的清水亭，又败金人于新亭。
绍兴四年，五月，襄阳陷落，岳飞出师，复郢州，李成弃襄阳去，岳飞遂复襄阳府，败李成于新野市。六月，岳飞挥师北伐，收复襄阳六郡。八月，岳飞为清远军节度使。九月，金、伪齐合兵南侵淮西。飞奉诏出师，败金人于庐州，金人退师。
绍兴五年，二月，受镇宁崇信军节度使，封武昌郡开国侯。六月，平定杨幺之乱。
绍兴六年，三月，徙镇武胜定国军节度使。八月，北伐收复商州、虢州，十一月，伪齐进犯江汉，岳飞破伪齐加兵宛、叶之间。
绍兴七年，二月，拜太尉，升宣抚使。
绍兴十年，五月，金人背盟南侵。六月，岳飞出师北伐，复颍昌府、河南府等十余州郡。先后取得郾城、颍昌、朱仙镇等大捷。
【捌】
程学腿疾，受不得寒，跟不上急行军，纵使勉力支撑，还是被列入老弱残军，待精锐开往抗金前线后，他却被调往临安府做管街道的守备军，天子脚下，日子清闲得能淡出个鸟来，连金兵的脸都看不到，很是憋屈。沈小米聪慧，随丈夫举家迁移到巴州，纵使家产丧失大半，她仗着头脑聪明，和丈夫有商有量，做起买卖得心应手，很快又让生活有了起色，然后肚子里又怀了第三个娃娃，妻贤子孝，就算日子过得困苦些也是舒坦的，闲暇时，他经常在街边和摆棋的黄老头吹嘘自家儿时好兄弟做了大将军，武艺出众，打得金人落花流水，收复山河指日可待。
“鹏举大哥耍的枪真是虎虎生威，枪尖带的气劲就能把树叶给刮下来！他做人还特别的仗义！他上次在朱仙镇上，亲手砍了十八个金兵的脑袋，唬得蛮子尿裤子。”他口才好，真话里带着吹嘘，说得好，听得众人齐声叫好，气得说书先生面红耳赤，只恨不得把这个砸饭碗的家伙两脚踹走，并出言讽刺：“你家兄弟倒是了不得，怎么你还是个管大街的小兵？漂亮话谁不会说？有传言说岳将军好大喜功，你说岳将军砍了十八个就砍了十八个？！说不定是谎报军功，要升官发财也有的。”
“滚你个蛋！”程学气得脸红脖子粗，怒道，“鹏举大哥来信与我，说砍了十八个就十八个！老子又不能给他升官发财，撒你个鬼的谎！”
说书先生再笑：“我看你得意得劲，险些以为这些人头是你砍的。”
程学“哼哼”两声道：“最近腿脚好了许多，几路棍法也练顺当了，我正在写信与鹏举大哥，让他保荐我从军，也去杀几个金蛮子，为国出力。”
有马姓客商鬼头鬼脑探过来问：“我倒是听说岳将军私通金国？让金国装败，他好取得更多军权，然后再把咱们弄垮？”
听见这不靠谱的猜测，众人哄堂大笑起来。
程学带头骂：“鹏举大哥的亲人有不少被金人杀伤，如今战果累累，金兵畏惧，他有多深的毛病才投敌叛国啊？”
黄老头揉揉浑浊的双眼，问：“啥子，俺木听清楚。”
马客商一拍大腿道：“我家表姐的丈夫的侄子的表哥的儿子是秦丞相的门人，从他口里传出来的话还能有假？说岳将军贪功误国，皇上要收拾他呢。”
程学勃然大怒，砸了茶碗，骂道：“少妖言惑众了！岳鹏举行得正坐得端！岳家军个个都是铁骨铮铮的好汉！一口唾沫一个钉子，忠心赤胆，就算把他脑袋摘了，也不会做出对不起朝廷，对不起天下的事情！他媳妇认识我媳妇，还曾写信抱怨过，说鹏举做官是捞不到半个银钱，因为皇后与王妃都在北方受苦，就不准她穿绫罗，还将自家的钱财都卖了给军中买弓，闹得她不知自家的下顿饭在哪里，这样好的将军怎会犯事？”
马客商摇头晃脑：“秦丞相也是好人啊，才华横溢，还给穷苦人施粥舍药，遇到冻死的乞丐都会掉眼泪，他口中说出的话哪能有假？”
“呸呸呸！”程学不屑道，“皇帝不会怀疑岳将军的忠心的。”
马客商坚持：“无风不起浪，怕是岳将军身上也有些不干净的地方。”
“岳将军是清白的！”
“秦丞相是正确的！”
众说纷纭，各不退让。
“你们在说什么？”黄老头糊里糊涂地从瞌睡中悠悠醒来，抬起头，眯了眯眼：“天昏了，要下雪了，回家去收衣吧，各扫门前雪哟——”他家老伴儿黑着脸扶着他，颤巍巍地往巷子里走去，闲聊的人吵完争完，带着满腹的不甘。纷纷散场。
官道上，马蹄传来，城门大开，有京师快马带金牌直赴沙场。
【玖】
绍兴十一年，一月金国再犯淮西，岳飞领八千骑兵驰援淮西。还朝，罢宣抚使，授枢密副使，秦桧陷害，朝廷连下十二道金牌，急令岳飞“措置班师”。十月下狱大理寺。
消息传来，程学的脸都白了。
他带着银钱，带着酒肉去看岳飞，想见他一面，奈何狱卒虽贪，却得秦丞相严令，任凭他出多少银钱，也不肯放入。程学在门口磨了又磨，烦不胜烦，终于惹怒官兵，狠狠一脚踹到他屁股上，跌入雪地里，滚了好几下，趴着半晌起不来了。
有好心狱卒名隗顺，上前安慰：“放心吧，岳将军的忠心圣人心里都清楚的，只是问问话，问完就放走，不会对他怎么样的。岳将军是为大家在打金兵，咱们虽爱钱，却也不会刻薄这样的好人，岳将军家是真穷，前些天我们为岳将军凑钱买酒肉，我那不省事的婆娘不但不给钱，还将我狠揍一顿，眼角的乌青至今未消，真他娘的痛。”
站在他隔壁的狱卒小何闻言大笑：“也就你怕老婆，和怕老虎似的，连点酒肉钱都掏不出，让我们帮忙凑。”
隗顺大怒，扭头骂：“老子是敬媳妇，哪来的骂！”
小何不怕他发火，笑眯眯：“你将酒肉留下，晚点我替你送进去好了。”
“你们要告诉他，思贤来看他了。”程学留下酒肉和银钱，千叮万嘱，“他爱吃肥肉，讨厌萝卜的味，但别人给他的话，也从不说自己不喜欢，老勉强自己吃，最后委屈自己。”
狱卒连连应下。
略安心，回头走了两步，却见沈小米白着脸，挺着肚子，呆呆地站在不远处的雪地里，似乎很是忧虑，大概是在担忧心头念念不忘的人。他愧疚地低着头，叹了口气：“对不起，我没本事。”
沈小米却将一件轻软的斗篷罩下，细语轻声道：“天寒露重，记得添衣。”
他反手，重重握住她，然后缓缓松开，没有说什么。
【拾】
岳将军有罪无罪？从官员到百姓，临安府内掀起了一场不小的争论话题。以秦桧为首的主和派，得金人威胁，逼杀岳飞，严加拷打，勒令其承认叛国罪名，韩世忠气愤不过，为此质问秦桧，只得“莫须有”罪名。
终于，在除夕之夜，今上命人将岳飞杀害于大理寺狱中，长子岳云及部下张宪斩于闹市，这个叛国罪定得让所有人糊里糊涂。岳飞次女孝娥闻父兄获此千古奇冤，鸣冤不止，泪尽化血，血干泪枯，愤而抱银瓶跳井身亡，只言要去阎王面前服侍父亲，替父伸冤，终年十三。
天下哗然，争论更盛。
狱卒朝夕相处，知其怨，为他送行，皆泣不成声。
隗顺鬼鬼祟祟凑过去问：“岳将军，你还有什么想做的事吗？”
岳飞简单交代完家事后，搁下笔，答：“若有姓程的兄弟来见我，便说鹏举无能，未曾实现与他的承诺，尚未收回家乡，愧对父老相亲……”
幼年时的歌谣，历历在耳，他轻轻抚过自己身上的刺青，有些惘然。他忠君报国，对得起天地，可是没想过君会如此绝情待他，听令行事，结果却是丢了朝思暮想的家乡。
入狱时，秦桧派人来看过他，说：“对不起，我也是为了大宋江山，金强宋弱，再打下来对百姓百害无一利。”
他只回了一个字：“呸！”
如果可以重来一次，十二道金牌，回不回？
临刑前，隗顺忍不住问：“反正都是死，为何不背着叛逆骂名，收复河山？”
岳飞认真想了想，还是摇头：“自幼母亲教导要精忠报国，我必须做。”这四个字的禁锢比身上的刺青更深，早已刻入肌肤，刻入骨髓，已成为他摆脱不了的习惯。”
隗顺问：“时至今日，你母亲看到儿子的下场，会后悔吗？”
岳飞稍稍恍惚了一下，摇了摇头：“至少我无悔。”
隗顺号啕大哭：“好，好好好。”
岳飞昂然就义，绝笔“天日昭昭”。他至死双目都是睁着的，直直看着金兵入侵的地方。
众人泪流不止。
一代名将身死，冤屈撼动天下，却撼动不了某些人的心。金兀术整军回到开封，不费吹灰之力，再次占领了中原地区。
自此十年之功，废于一旦！
【拾壹】
岳飞死了，程学像老了十岁，木木地看着大理寺方向不说话。
沈小米轻轻用手抚上他的肩膀，生儿育女，劳作多年，她原本细嫩的十指早已因劳作而布满茧子，细细的皱纹爬上眼角，双鬓出现丝丝白发，可依旧是他当年深深爱着的少女。
程学沙哑着说：“小米，他去了……”
沈小米轻轻地“嗯”了一声，坐在他身旁：“他是个很好很好的人呢。”
难以言语的冲动涌上心头，曾埋藏在心里多年的秘密，他再也无法忍耐，终于宣之于口：“对不起，我是知道你喜欢他的，我见你待他那么好，所以，所以……”
沈小米惊愕地看着他：“夫君何出此言？”
程学一口做气道：“我知道你从小就喜欢鹏举大哥，若不是我受伤让你和爹娘愧疚，你定不会嫁给我。那时候你娘亲都和鹏举大哥的娘亲探过口风，说要定亲的了，都是我，都是我坏了你的好姻缘，让你一辈子跟着我这个废人，吃苦受累，就算你心有不甘，不愿和我说话，性子冷漠些，我也不怪你。”
“不是，不是的，我没有不甘，”沈小米就像听到什么最大奇闻般，忽然笑了，继而又哭了，仿佛要泄尽多年的委屈般号啕大哭起来，“你念书那么好，那么有雄心壮志，是我害你不能科举，不能做官，委委屈屈地要在乡下过一辈子。”
程学惊愕：“我以为你一直对鹏举大哥……”
沈小米拼命摇着头：“自你舍命将我从热汤中救起，我就知道谁是我的良人。鹏举大哥很好很好，可是那么多年来，我喜欢的只有你。可是我心里有愧，害怕你怨我，恨我，所以不敢说……”她羞愧难当，哭着扭头而去。
错了，原来全错了。
程学愣愣地站在未化的雪地里，往事历历，再次浮现眼前。
这个比他聪明，比他帅气，比他能干，比他讨人欢心，比他强大的兄弟。
他曾对他有过无尽的恨，也曾无数次想过让岳飞消失，可是当岳飞真正要消失的时候，他却发现记得的都是他的好，心是那么痛，仿佛裂锦，一丝丝，一寸寸的痛。从今往后，再没这样关心他，陪他笑，陪他玩，陪他挨打，陪他做坏事，陪他隐藏秘密的好兄弟了。他忽然想起，岳飞知道他喜欢沈小米后，再没和小米说过一句话，他忽然想起，岳飞经常帮他提示背书内容以免被先生打板子，他想起岳飞在河边答应替他复仇，而他确确实实做了，且做得很好，很好……
可是他对岳飞做了什么？
斤斤计较？嫉妒怨恨？
他这小鸡肠肚的贱人，竟然会希望岳飞永远消失。
如果可以，他可以把小时候偷偷发下的诅咒都收回来吗？
如果可以，他可以替兄弟去死吗？
希望这只是一场梦，梦醒里，他还是在远方抗金的威武大将军，他还是临安城内一小兵，等金兵退尽，大军班师，他要与他去湍河河畔再喝一杯酒，老金家的桃花饼，陈记的炖羊肉，胡寡妇酒坊酿的陈酒……
重来吧，就算岳飞唱的歌再走调，他也不笑话他了。
程学狠狠地用头撞着青石墙，一遍又一遍，头破血流，仿佛只有这样才能稍微减轻他内心的痛楚。
求求老天，让一切重来吧。
皇城脚下，他悔恨大哭。
【拾贰】
大年初一，程学跪在大理寺前，替岳飞伸冤。
自岳将军死后，常有百姓哭他，秦桧为求和大局，狠狠收拾了几次，今再见有人哭，命拖出去打了二十大板。程学拖着血淋漓的大腿，再次替岳飞伸冤，秦桧再命打四十板子，行刑之人怜岳将军冤屈，手下留情，方未丧性命，只勒令他远去。
程学不死心，拄着拐杖，拖着伤，打听到今上出巡，再次告状，求为岳将军收尸。
金甲拦路，帝面无表情，不屑一顾，车马而去。