她迫不及待地伸手一抽，却抽出了两张分别折好的信笺。来不及疑惑，她先拆开一张看着，上头竟是陆寒的亲笔。
“案了，一切平安。”
看得出陆寒是草草写下的这几个字，潦草得很——这些都不重要，重要的是“平安”这二字。
这是不是说明，陆寒会没事了？
芳菲又去拆那另一张信笺，这回确是萧卓的手笔。
正文 第二百零四章：处置
这一年京城的冬天特别冷。
起码在陆寒的记忆中，没有比这更冷的冬天。
在阴暗潮湿，呵气成冰的刑部大牢里住了整整一个多月的陆寒，今天终于能卸下号枷与手脚镣铐，离开这个令他不想再多看一眼的鬼地方。
陆砚夹着陆寒的被褥铺盖，走在他的身后，看到自己年轻的主人那清瘦的身影，在牢房地道里的火把照映下被拉得好长好长。
陆砚眼睛涩涩的，竟有点想哭，忙硬生生又忍住了。
今天可是个好日子，怎么能哭呢？
一哭可就不吉利了呀。
“砚儿，你磨磨蹭蹭什么。”
陆寒一入往常平静的声音从前头传了过来，陆砚忙加快步子，应道：“老爷…我，我没事，我就是高兴。”
陆寒回头看了看陆砚。虽然陆寒的脸上被胡子遮掩去了一小半，陆砚仍能看出他家老爷露出了淡淡的笑容。
“嗯…对啊，值得高兴。”
今天，他正式被刑部开释出狱，虽然还没有真正官复原职，但也不再是待罪之身。
总算出来了
陆寒走出大牢最后的一道大铁门，呼吸着外头清冷的空气，心情分外畅快。
虽然昨天在大堂上，刑部尚书就已经宣读了对他们这一干人等的判决，但现在他才是真真正正的获得了自由。
但是，并不是所有的被告都有他这等好运…古之宜他们的案子还拖着尾巴呢。完全洗脱了“泄题”罪名的，得到开释命令的，也只有他一人而已。
昨日堂审过后，任谁都能看得出来——陆寒是被保下来了。
“子昌。”
萧卓亲自站在大牢外接他。“快上车吧，外头冷得很。”
“萧大哥，真是麻烦你了。”
陆寒朝萧卓拱拱手：“这些日子以来多亏萧大哥周全了。”
萧卓微微一笑，说：“别在雪地上站着了。来，咱们先回我府上吧。弟妹…他们娘儿俩有我表妹陪着，也在我府里做客。”
陆寒想起分离已久的妻儿，心头一热，忙再施礼登上马车，随萧卓回府了。
芳菲与端妍坐在萧府偏厅里，焦急地等待着萧卓将陆寒带回来。
虽然在昨天的信中，萧卓已经简单说了堂审的结果——陆寒这一桩，因为几次审问下来，证据并不充分，有“无中生有之嫌”，因此已经被宣判无罪开释。
但是没有亲眼见到陆寒，芳菲的心是无论如何也踏实不下来的。
端妍默默地陪她坐着，一双眼睛温柔地注视着芳菲，轻轻拍着她的手背。
在端妍无声的安抚下，芳菲总算淡定了一些。一边的耳房里传来柳儿依依呀呀的笑声，让芳菲觉得时间并没有那么难熬…
“靳夫人，老爷回来了”
一名管事匆匆从门外过来向端妍禀报。端妍面上一喜，刚拉着芳菲站起身来走到偏厅门前，便看见披着一件黑绒大髦的萧卓大踏步走了进来。
那走在他身边的，不是陆寒还有哪一个呢？
芳菲差点认不出陆寒来了。
两个多月没有好好修面的陆寒，乱发随意在头顶挽了一个书生髻，乱蓬蓬的胡子遮住了下半边的面孔。尽管有着胡子的遮掩，芳菲也依然能看出陆寒消瘦了许多，幸好他眼中神采依旧，身板略略挺直，显得并不那么憔悴。
这一刻芳菲心中虽说有千言万语想和陆寒倾诉，但她这几年毕竟也经历过一些大大小小的风波，性子更加沉稳了些，总算没在萧卓面前太过失态。
“好了好了，子昌人也出来了，弟妹你总可以宽心了吧。”萧卓故意扮出一副“老大哥”的模样，把陆寒推到芳菲跟前：“看看，子昌这不是好端端的吗？”
其实“好端端”这个词还真有点不太贴切…不过这种欢喜的时候，大家也就不计较这点小问题了。
当下陆寒便被萧家的下人带去沐浴梳洗，萧卓则吩咐家人开宴，要为陆寒好好洗尘。
“弟妹，现在人已经回来了，其他的事就好办一些。”萧卓如今也喊芳菲“弟妹”了，尽管他心里总觉得有点儿别扭。
“对了，说到其他的事情…”端妍对朝堂上的事也不是一无所知：“如今说是无罪释放，那我这妹夫何时能官复原职呢？”
“这个不着急。”
萧卓沉吟了一会儿，才慢慢说：“这不是他一个人的案子…要等全部的人都处置妥当了，才好给他们统一安排的。”
他看向芳菲，轻声说：“皇上既然看着这案子了，那弟妹就安心等着吧。”
“萧大哥说的是。”
芳菲听到“皇上”二次，不由得垂下头来，低声应道：“这都是皇上的恩典。”
昨晚得知陆寒被单独拎出这件案子以后，不仅仅是芳菲明白了朱毓昇的回护之心，其他人也都心知肚明。不然，陆寒这事还有得拖呢——证据的事，要说没有，也可以拖着说继续查证不给结案的。
只是外界的人愣就是不明白，当初不是皇上亲自把这个进士中的二甲传胪，硬生生拉出庶吉士的队列之外的吗？怎么现在又维护起他来了…
果然雷霆雨露，俱是君恩，天威不可测啊
陆寒狠狠拾掇了一番出来，把满脸的胡子清得干干净净，比起刚刚从牢里出来时又精神了几分。
柳儿被人抱了出来，看见久违的父亲，却已经认不得这是哪位长辈了。
“柳儿，叫爹爹，爹爹。”芳菲把柳儿推到陆寒怀里，柳儿却扭着身子不去看陆寒。
“小孩子嘛，久不见人就认不得了，不稀奇。”陆寒和蔼地摸了摸柳儿的头，柳儿虽然皱起小眉毛缩了一缩，但也没有刚才那样抗拒陆寒的亲近了。
萧卓征求了二人的意见，当晚先留陆寒在萧家住下，芳菲和柳儿依旧与端妍回靳府去。
本来二人久别重逢，是想好好倾吐一番心事，自然不耐烦一家人分开来住。只是目下也甚是无奈——萧家没有女主人，端妍也是个寡妇身，无论他们住在哪边都不太合适。
“子昌，”芳菲与端妍准备告辞的时候，萧卓对陆寒说：“我在城里还有一处小院子，虽然不大，胜在清静…平时放着也是放着。明儿我就让人去把那儿好好收拾收拾，你们夫妻就暂时先住到那儿去吧”
“这如何使得？”
芳菲与陆寒对视一眼，忙连连推辞。
陆寒向萧卓深深一揖，说道：“已经太麻烦萧大哥了，怎么还能借萧大哥的院子呢…”
“无妨”
萧卓随意一挥手，拍了拍陆寒的肩膀说：“你们在京城还要耽搁好长一段时日呢…在两处住着，总是不便!”
的确，正如萧卓所说，陆寒的事情还远远没有彻底解决…他们肯定还要在京城里待一些日子的。
但夫妻二人心意已决，无论如何不愿意再麻烦萧卓与端妍，一再坚持自己出去赁院子。萧卓虽然板起脸来说了几句，嫌他们见外，但也拗不过他们俩，只得把原来的建议收了回去。
次日一大早，芳菲就带着陆砚与碧荷，跟靳家借了两个下人和车子，满京城转悠着找宅子。当然她也不是盲目乱跑的…两年前陆寒考会试的时候，芳菲就在京城租过屋子，自然知道该往什么地段去找。
她用最快的时间租下了一处离正街不远的清静小院，虽然因为既是年底、时间又太仓促，不得不比市价多付了些银钱，但总算把这事给落实了。
“她办事还是这么雷厉风行的…”
朱毓昇听着芳菲这两天的行踪，悄悄翘起了嘴角。
算了…
朱毓昇看了看陆寒案子的卷宗，撇了撇嘴，暗道：“把这个愣小子扔到外地去，不知道他能不能胜任啊…”
陆寒与芳菲搬家后不久…也就是在过年前，这桩兜兜转转的“西南道乡试泄题案”总算有了一个明确的处理结果。
此案被判为“子虚乌有”，原本上书告状的西南道官员们被抓起了一批，另案候审。
但是西南道提学古之宜以及几个属下，这回虽然没有泄题，可因为各种问题随之暴露出来，也受到了不同程度的处分——或降职，或夺官，或罚俸，不一而足。
唯一能够全身而退的，却是一开始就处在风口浪尖的西南道学政陆寒。
可是他也并未官复原职，而是神奇的被调任到京城来上任…
这个结果一出来，不知道跌落了多少人的眼珠子
这陆寒，不过是上一科的新进士，到鹿城当学政还不到两年的时间…而且吏部出示的公文，还号称他“能在叛贼入城攻打府学时临危不乱，及时决断，保全府学生员性命”、“力除贪腐弊旧”、“教学有方”…
总之，上面说你好，你就是好。
陆寒的新职位是——
詹事府司经局洗马，从五品…是一个，不折不扣的“闲官”。
正文 第二百零五章：留京
第二百零五章：留京
京城居，大不易。
想到以后要在京城长住，芳菲头一件事就是想到这流水般的开销…真是哗哗的往外泼啊。
家里的大笔钱财都放在药堂和田庄上，她离开鹿城的时候匆匆忙忙，也没带太多余钱。
不过有钱没钱，总要过年。
“夫人，您交代采买的东西已经码放在前厅了。”
碧青手里拿着采买单子走进屋里向芳菲禀报。芳菲正在和碧荷一起商量着该置办的年货，颇有些头疼。
“碧青你来得正好…你在跟碧荷合计下，看看还需要买些什么吧。”
芳菲把手上的笔往桌上一搁，揉着手腕子苦笑着。
说起来，这几年家里过年的事也是她在操办。但这回也太仓促了些，手边可用的人也少，芳菲便不免觉得劳累。
陆寒心疼妻子，多次叫她别太累着了，随意办些应景的玩意便可。
“那怎么行？”
芳菲当时便瞪圆了眼睛：“今年当然要好好过，越热闹越好…把去年的那些黑气晦气都通通扫掉烧了才好呢。”
陆寒说：“我只是不想你太辛苦…”
“再辛苦，我心里也甜。”芳菲靠在陆寒的怀里，双手紧紧搂着他的腰：“只要你踏踏实实在我身边呆着，就比什么都好。”
陆寒感觉到怀着妻子比之前瘦削了不少的身子，心中的愧疚阵阵起伏不休。
接到新的任命之后，陆寒并不太惊讶。
他又不是笨人，到了这种时候，也知道自己已经进入皇帝的视野，这任命大概就是皇帝的安排了。
让他在京城里当个闲散的书局官儿，管管那些古籍，看看先贤的名作，磨掉自己身上不合时宜的迂腐酸气么？
以陆寒的分析，皇帝把这案子快刀斩乱麻的处理了，真正的目的并不是为了自己这一干人犯…而是从那些诬告他们被抓起来的西南道官员入手，看看谁想在他眼皮底下掀起一场政治风波吧。
自己不过是党争中的一枚棋子罢了…
陆寒明白自己的处境，虽然忍不住自嘲，但内心深处并非没有芥蒂的。
利用人，被人利用。
在这黑暗的官场上…没有永远的同盟。
那些出头替他说好话的人，未必就是真心想要帮助他。
真心…
这样奢侈的东西，他只在芳菲与柳儿的笑容里能够清清楚楚地看见。
好吧，自己就老老实实当一段时间的闲官好了。不用操心贪腐、结党、生员的前途…或许比想象中的要轻松呢。
他把对新职位的寄想抛到一边，索性也参与到家中过年的筹备工作里头去了。
就在陆寒带着陆砚去逛年货市场，边逛边买鞭炮火烛，年画油彩之类的当口，皇帝朱毓昇仿佛怕有些人的年过得太安乐似的，在腊月最后的几天连下了数道与陆寒的案子有关的命令。
吏部稽勋清吏司郎中康甠，吏部考功清吏司员外郎邹灵，礼部主事齐长在，中书省左司郎中黄谢，还有一大批科道言官，全被皇帝在朝堂上找了各种由头来训斥了一番，勒令停止反省。
这些人有的出身同安学派，有的却是西南学派的新生力量…两个学派几乎被皇帝敲打了一遍。
朱毓昇又下旨将西南道的一干犯官立刻解押进京，不得耽误。
好了，现在谁都知道皇上在生气…
“想借着朕的手铲除异己，也得做得好看一点儿”
朱毓昇在奉天殿摔了奏折的事情很快便传扬开来，所有参与了这次党争的朝臣们无不惶恐地等待着朱毓昇的秋后算账。
随着被揪出来的人越来越多，大家把陆寒这个小小的司经局洗马暂时忘记了。当然，也有人没忘记的…
“靳阁老请我们去参加他府上的春宴？”
陆寒接过芳菲手里的请柬，笑道：“那年我们也去了…那时候，靳阁老还是尚书大人。”
芳菲默默笑着，没有说出口的是，那时的端妍，也还是个非常幸福的少夫人，她的丈夫还没有在那场惊天宫变中丧生。
靳府如今的富贵，也不是那么容易得来的。
“相公可要去？”
芳菲征求陆寒的意见。
一般说来，这种场合里头，地位太低的官员总不是那么自在。陆寒又是刚刚从刑部放出来的犯官，虽说已经正了名，毕竟还没到司经局去报备呢，有点尴尬。
“去呀，为什么不去。”陆寒坦然地说：“你们娘儿俩在靳家借住了这么长的时间，我却还没去跟靳大人亲口道谢呢。”
这倒是实情。虽然芳菲住在靳家的日子里，一次也没见过靳阁老，连江夫人都只是见过几面而已，但人家作为主人的招待还是很得体的。那时家里做些吃的用的，也都记得给她这远方来客备上一份，十分体贴。
“嗯，那我们还是去吧。”
这年除夕的陆府，也和往年一样吃着年饭、守岁、放鞭炮，热热闹闹地玩了一夜。初一早上，陆寒便带着妻儿一起出门“撞大运”，到京城最繁华的集市上去逛着玩着，好不开心。
两年前陆寒与芳菲在京城过年的时候，把京城的许多好玩去处都逛了个遍。如今带着柳儿旧地重游，又有另一番舒心滋味，只有当了父母的人才能体会。
比如现在逛起来，两人便都以柳儿为中心，一门心思地给他买红漆漆的拨浪鼓、肉呼呼的布老虎、叮当响的长命锁，把柳儿头上、手上、嘴上都塞得满满当当。
柳儿穿着一身新棉袄，戴着芳菲亲手缝的绒皮帽子，小脸儿冻得通红，就像冰糖葫芦上的山楂果那么可爱逗人。
陆寒见柳儿逛得累了，索性一猫身把柳儿抱到自己肩上，一边哄着他玩，一边突然起了个新念头。
“娘子…咱们是不是该给柳儿添个小弟弟了？”
“什么话”
芳菲没想都陆寒大庭广众之下会凑在她耳边说出这样的话来，不由得脸上烧得发烫，心里却想着…
也对，柳儿一个人还挺孤单的…
正文 第二百零六章：融入
第二百零六章：融入
靳府今年的春宴，也如同往年一般冠盖云集，高朋满座。
这一天天气竟是难得的和暖，天色大晴，将园中的春色衬托得越发娇艳。虽然前儿才下了一场薄雪，但此时的靳家花园已经看不到一丝雪花的痕迹，全都打扫得干干净净的，以待今日的贵人们来欢宴。
还没到中午，客人们的马车与坐骑就陆陆续续进了靳家大门。接待的下人们都忙得额角出油，足不沾地，招呼了这辆车子，又得去安置那辆车子，幸亏前年靳府刚刚扩建过，不然要安下这样多的车马也挺困难。
“钟鸣鼎食之家…”芳菲与陆寒坐在马车里进了靳府，看到靳府这番气象，果真是有种扑面而来的富贵升腾之感。
夫妻二人自然不可能同时入场的。陆寒被人引着去了前厅，而芳菲则跟着一个打扮得十分利落的小丫头，往后园走去。至于柳儿，芳菲干脆就没带过来，让奶娘在家照顾着就是了。
芳菲毕竟在这府里借住过好些日子，和端妍一同出出入入，家里的下人们也都知道这是三夫人的密友。而且那小丫鬟先前已经得了端妍的命令，等芳菲一来先不忙领到花园里头，而是径直带进了端妍的院子里。
“妹妹来了？”
端妍正在给女儿正着头上的珠花，一见芳菲来了，忙走过来拉着她看了又看，脸上多了几分笑意：“妹妹心情好了，总算白胖些了…前些日子瘦得我都心疼了。”
芳菲笑道：“这才几天，哪里就能胖起来？只是穿得厚重些了，看着圆滚滚的？”
“姨姨您要是圆滚滚的，那我不是小胖墩了吗？”
端妍的女儿潮儿在一旁插话说。
她和芳菲这些日子早就混熟了，对这位又美又温柔的阿姨很有好感，常常借故粘着芳菲说话，连端妍有时都忍不住吃醋，说要把潮儿送给芳菲当女儿带走算了。
这时潮儿一说出这样逗趣的话，一屋子人都忍俊不禁，纷纷笑了起来。
“对呀，你就是个小胖墩”芳菲伸手捏了捏潮儿的圆脸，从碧荷手里接过一个装了金锞子和银锞子的小红包塞给潮儿。
潮儿奶声奶气地谢过芳菲，芳菲又像是变戏法般地从自己怀里取出一个绒布小耳套来：“来，这是姨姨自己做的，给你戴着玩儿”
“多谢姨姨”
潮儿欢天喜地地拿着那白绒绒的兔子耳套玩去了。端妍嗔道：“你最近忙得够呛，怎么还匀时间出来做这些不打紧的东西…弄坏了精神可怎么好？”
芳菲笑着说：“上回潮儿就说过想要一个和我家柳儿一样的耳套…我也就是随手一作。还是做小女孩儿的东西精致有趣啊，男孩子用的花色总脱不了那几样。”