——一声一声的鼓声，沉闷而压抑，震彻耳鼓，仿佛就闷闷地砸在了人的心上。
却也带出了极致威严的气势。
尚宫局之威，震慑六局，无人能出其左右。
在沉重的鼓声中，尚宫局殿前的丹陛上，尹红萸穿着一袭烫红色团花绣白蝶牡丹的高腰宫裙，出现在了那红毯铺陈的位置上。裙摆上用纯金线绣出大朵大朵的花瓣，随着绣履翩跹，仿佛是活生生地绽开了一般，让人惊叹而眩目。
然而那样颜色的锦缎宫装，尽管不是茜素红，却也是宫闱中不能够肆意穿得的。除了明光宫的谕旨钦赐，根本不作他想。
殿前的很多宫人瞧见此，无不倒吸了口冷气。
风吹起了那宽大的裙摆，缎料上面的红晕流动，宛若是滚烫的血光。尹红萸堪堪在丹陛上面站定了，挽着手，下颚高高扬着，未语先露出一个足够高贵的笑容：
“今日将大家召集到此，只是想要就东宫宫宴上那婢女之死一事，做个简单的待查。另外，也是将尚宫局连日来的调查结果，在六局的面前做个简单的示下，也省得一处一处地跑。更避免有人穿凿附会，借机散布谣言。”
一语毕，殿前广场上静了一瞬；
而后，顿时就炸开了锅。
只是为了示下，就将所有人召集过来。就凭一个尚宫局？！
“不就是一个宫婢么，死也就死了，她待还能怎么着？要用我们的命来陪葬么？”
“她是想做什么？”
“莫不是真查出了些什么，否则怎么会…”
在场的宫婢们七嘴八舌地议论开，很多司级女官站在队伍里面，无不是面沉如水——光是站在这儿，已经是辱没了各自房里面的威名，还得任由尚宫局这么吆五喝六的，就更是感觉到无比的屈辱。却都是敢怒不敢言。
“大家稍安勿躁，请听尹尚宫训话。”
站在尹红萸身侧的，是一个极其美艳的女子，高挑的身形，五官轮廓都很惹眼，在偌大的内侍省也是极是出色的。此刻堪堪站在阳光底下，只一个她，再也不用去瞧旁人。
邬岚烟。
那不正是尚宫局的旧一届掌首，就是尹红萸的前任，宋良箴的心腹爱将么。
老人儿们一见是她，纷纷唏嘘不已。
尚宫局曾经是闺阀中极重的一枝，也是由朝霞宫一手扶植起来的。那时候的尚宫还是苏尤敏，算得上是闺阀党同伐异、铲除异己的重要力量。以至于在明光宫崛起之后，尚宫局的作用，仍被太后沿用至今。只不过掌控女官由皇后娘娘的心腹变成了太后身边的红人。
而岚烟，就曾是宋良箴极为器重的手下，在明光宫的大诛伐中出力甚多。后来宋良箴倒了，尚宫局迎来了新的掌事——尹红萸，她又倒戈相向，对宋尚宫极尽落井下石之能事。
另外，她也有一个非常要好的知己，尚宫局里的另一个司级掌事，宇文蒹葭。
就是那个一度被认为死在福应禅院里面的女官，棒杀。而今却悄无声息地进了浣春殿，直接伺候侧妃成海棠。
此刻，邬岚烟说完，就朝着尹红萸敛了下身。
尹红萸颔首，随即朝着丹陛下面的人开言道：“想必大家都知道，这一次的调查是由尚宫局、宫正司和内侍监三处合一，最后对明光宫出一个结果。尚宫局的调查，承蒙各处掌事的大力配合，进行得很是顺利，我在这儿像各位掌事，道声感谢。”
说罢，煞有介事地挽手行礼。
尹红萸的嗓音很亮，提高了的声线，在殿前广场上一传很远，很清晰地传进了在场每个人的耳际。韶光站在队伍里面，此刻根本不用刻意去听去看，就能感觉到周遭涌动着的一脉脉愠怒的、不甘的、隐忍的、嘲讽的…甚至是钦羡的、嫉妒的情绪，都毫不掩藏地表露无遗。
她所在的掖庭局排得很后，前面是奚官局，再往前则是宫闱局。就在这时，忽然感觉到有一道灼热的视线，就直直地落在自己的身上——
韶光抬起头，隔着上千个宫人、南北广场百里的距离，一下子正对上了丹陛上的、那一道似笑非笑的目光。
有着艳丽面容的女子，正一瞬不瞬地望着她。
多么恰到好处的距离，若是再隔得远些，视线就模糊了。也就看不清楚了。两个人的视线就这样相遇在一起，邬岚烟挑起了半边唇角，带出一抹挑衅的神色——
那里面的意味很明显，仿佛就是在说：昔日朝霞宫的近侍大宫婢，别来无恙？
韶光的眼睛不由眯了一下，带出一抹危险。
而此时此刻，在殿前不远处的一道廊桥上面，却有两道身影并排站在月檐下。落日的余晖斜斜地照射过去，将两人的影子投射在藤木铺成的桥面上，互相交错，又相映成辉。
两处相隔不远，但廊桥架得很高，远远高出殿前广场许多。
殿前的人、包括站在墩柱上面把守的那些尚宫局宫婢在内，都看不到廊桥上的人；桥上面的人看下面，却是一清二楚。
“刚出笼的小鸟，不太听话呢。”
夕阳橘色的光线打在侧脸，满是皱纹的面颊上，眼睛眯着，却仍保持着笑容可掬的模样。赵福全摸着下巴说到此，不由啧啧了两声。
太后让宫正司、内侍监和尚宫局三处一并联合调查，这么兴师动众，必定是经过深思熟虑后的想法。所以很明显的，内侍监和尚宫局其实就是一个摆设，专门用来陪衬着宫正司，以显示出明光宫的严明和公正。
尹红萸怎么偏偏就那么没有眼色呢？或者说，是被野心和欲望冲昏了头脑，自傲自负，开始不自量力起来，非要喧宾夺主，自己充当那个主要的力量。
然只凭她一处，在分工之初就已经先后得罪了宫正司和内侍监两处——同为调查的三方，一下子都给得罪光了，而后又是尚服局、尚仪局，后来又蔓延到了内侍省其他各处。尹红萸是生怕自己这尚宫坐得太稳当，想要生出些什么枝节么。
“其实谢宫正早已经给她指出了一条明路，显然之前她也颇为认同，怎么忽然就改变主意了。真是让人匪夷所思。”
赵福全道。
谢文锦就站在他的身侧，闻言，毫无表情的脸上，露出一抹淡淡的嘲弄，“羽翼未丰，就想一飞冲天。人啊，总归是要经历点儿什么，才会知道天高地厚。”
当初尹红萸曾经提起过，局里面有一个查出了些什么的女官，就是站在她身边的那个美艳女子吧…模样是够了，可惜，终究是跟了一个不成气候的掌首。
她已经将厉害关系分析给她听，算是仁至义尽了；且还有了那么一个顶好的人去背黑锅，何乐而不为呢？非得要拧着来…是啊，若是真打算按照她所说的办，那就不是尹红萸了。
赵福全听到她那么说，不由道：“那谢宫正的意思，是继续放任自流…？”
一直以来，内侍监都是跟着宫正司的脚步。任凭尚宫局再怎么折腾，其余负责调查的两处，可都是从未干涉过。
“既然她这么想出这个风头，何必要拦着呢。”
“可是事情若真被她给掀出来，查不出来还好，真是查到了，恐怕就是一场轩然大波。到时候，太后指不定也会迁怒到我们两处。退一万步说，就算尚宫局那边果真就揣摩对了，太后有那个意思要将内侍省里面搅乱，可内侍监和宫正司会不会落得个知情不报的罪名？更甚者，‘徇私舞弊’、‘同流合污’这样的大帽子，也不是没可能扣下来的。到时候…”
赵福全眯着眼，有些咂嘴地道。
谢文锦没说话。她怎会不知道尹红萸的想法？正如赵福全说的，恐怕都是她正在打着的如意算盘——既在明光宫拔得头筹，又能将宫正司拖下水，一举两得。
只不过——
“太后三令五申，让三处合一，在调查的同时必须时时、事事都向明光宫一一禀报。太后她老人家…可是最不喜欢不听话的人呢。”
此刻，殿前广场上的调查还在继续——
说是调查，倒还不如说是训话。
尹红萸的感觉好极了，那种只身站在高高的丹陛上，而在她下面的都是宫局六部的众人，浩浩荡荡，只由着她一个人说话，旁人不能有丝毫置喙的感觉。一人之下、万人之上。当初的几任尚宫正是拥有着那般尊崇的地位，而今，她也快做到了。
心里面这样想着，面上不由露出了更加倨傲的表情，自得之情已经无以复加。
“这次的事，虽然死的只是一个小小的宫婢，却事关东宫，更事关江山社稷，所以我不希望有任何人对此事隐瞒或者是包庇。而且，我可以在这儿说一句，倘若尚宫局查出来是何人所为，与之相好之人必定采取连坐。希望大家要考虑清楚。”
一语落，随即就是一片哗然。
若说之前红箩的死，宫里面人始终都在揣度和猜测，此时此刻，就被尹红萸给定了性——另有隐情，且要彻查到底。
相好之人，连坐…
倘若真真是身边的人所为，以何来判定何人与之为相好，怎么就算是相好呢？到时候还不是尚宫局一句话的事情么？宫正司已经算是很说一不二的地方，现在轮到了尚宫局，就更甚，简直是横行无忌得荒唐，到了无法无天的地步。
在场的女官闻言，纷纷抬首，脸上都是忍无可忍的表情。
这个时候，尹红萸却不再说下去，朝着一侧的邬岚烟摆了摆手——
鼓声，再次响起，一下接着一下，沉闷的声响直直叩进了心里，带着无限压抑和沉重之感。
尹红萸在那鼓声里面，顺着丹陛往上面走，自己先行回了尚宫局的正殿里。留下身后的万余号宫人，占据着大半个殿前广场，黑压压的一片，由局里面的宫婢们负责给领回去——俨然是将整个内侍省给戒严的架势，出入都需要由尚宫局引路。
韶光随着队伍往回走，人流有些拥挤，在这时回眸，朝着那厢绮罗的方向望了一眼，却已经找不见了她。只得作罢。
就在这时，袖子被什么人拽了一下；
回眸，在那一瞬，却险些惊呼出声，“是你…？”
“韶姑娘，请跟奴婢来一下。”
蒹葭垂着脸，并没有丝毫相熟的神色，仿佛就是一个再普通不过的宫婢，奉命给她带来浣春殿的旨意。
“去哪儿？”
“东宫。成妃娘娘有请。”
她说罢，摆出一个请的动作。态度恭顺，却也不容置喙。
自从福应禅院祈福回宫，一转眼已经过去了小半年，从来没有人想过那些羁留在山寺中的人，还会在宫里面出现。然而在此刻，出现在面前的女子，却是一条本该丧命的冤魂，却好端端地站在自己面前。韶光此时的惊讶，一点都不比余西子的少。
跟着蒹葭一路走，韶光将目光落在她的背影，想了许久都得不出结论，仍旧是有些惊疑莫定。
东宫的浣春殿，礼佛堂。
一推开门，暖热的气息扑面而来。这里一直是闲置的殿堂，殿里面供奉着几座神佛，平素有宫婢进行细致地清扫和打理，却并不常有主子前来。只是自从福应禅院回到宫中，成海棠就总是在这殿里焚香诵佛，在她怀孕之后就更甚，连着小半年，仿佛已经成了一种习惯。
香龛里，有袅袅的檀香在蒸腾弥漫。韶光仰望着佛祖睿智而悲悯的面容，视线下移，就瞧见了那跪在莲花纹饰团垫上的女子。
闭目在香雾中，成海棠将双手合十，像是正在祈祷着什么。
佛堂里面很静，蒹葭将她引着进来，而后自己就退出了大殿，顺手将厚重的殿门关上。殿内的东西两侧都是佛像，一座座，姿态各异，神态各异，宝相庄严。正中间的供桌上，鎏金香炉里还插着的几根线香，燃烧后飘渺出一缕缕的白色烟丝；明黄色纯银镶滚的挂缎和垂帘，一直坠在地面上，投射在黑曜石铺陈的方砖里，倒影出一片迷离的碎光。
月檐下的风铃随风发出零零碎碎的轻响，佛龛下面的女子在这时徐徐地睁开眼，眼底含着一抹复杂的神色。
“你来了。”
此时此刻，若是还能保持着这么平稳的心态，可真就是很难得。
韶光朝着那背对着的女子敛身，行了个礼，“奴婢拜见娘娘，娘娘金安。”
团垫上的女子此刻刚好正要起身，挺着个大肚子，身上又穿着很厚的百褶宫裙，动作实在是有些吃力。这时，一双手稳稳地搀扶住她，力道刚刚好，既不会弄疼了她、也不至于让她跌倒，很轻易而平稳地就将她给扶了起来。
“娘娘最近身子不好，应该多在寝殿里面休息。”
韶光的手扶着她的胳膊，成海棠半个身子都依靠在她的肩膀上，好半天，才站稳当，却是满脸的惶惶之色，“现在这个时刻，本宫哪还能在寝阁里面待得住啊。方才尚宫局是不是将你们都领过去了，都说了些什么？又做了些什么？”
“只是一些震慑和训示，其余的，并无其他。”
韶光面容疏淡而冷持，波澜不惊的模样，与成海棠的惴惴不安形成了鲜明的对比。
“本宫眼瞧着架势，尚宫局是不是想继续查下去？”
韶光点了点头。
成海棠更加蹙紧了眉，眼睛里充斥着担忧和惶恐，忽然就害怕了起来。
自己明明都已经按照她所说的，让李元顶替了那偷换夜光璧的罪名——就在向尚宫局递消息的时候，还一并把那些剩余的硫磺、磷粉等等物料都放进了他的住所，让尚宫局当场抓个现行。这样过去了几日，原本以为，红箩的案子也应该会跟着转嫁到李元的身上，谁知道最后定的却是贪赃枉法、徇私舞弊这一类的罪名，根本连一句命案的话都没提。
怎么会这样呢？
尚宫局不正好缺一个背黑锅的人么？现在已经有人出去顶罪，怎么还是在查，一直都在查…
“我该怎么办，我现在究竟该怎么办…”成海棠六神无主地看着韶光，因气急而有些喘息，“现在尚宫局仍然在查，保不齐什么时候就寻着线找到浣春殿里面来。就算没有了那夜光璧的事，可其他的，会不会被一同掀出来呢…那个尹尚宫不是新晋之人么，为何会这般较真？”
成海棠咬着唇，有几分怨愤，几分惊慌，更多的却是想不明白。
韶光轻轻地叹了一下，她该如何告诉成海棠，原本仅仅是利用一个红箩，仅仅是想要铲除太子妃，仅仅是东宫的私事，却在一瞬之间就演变成了整个宫局六部的混斗。已经是一发不可收拾。
“接下来，这件事恐怕只会越闹越大。”
她喟然地道。
落在李元身上的黑锅，只是偷换夜光璧这一件而已，可关于那硫磺、关于磷粉，关于从红箩尸体上发现的那一块硝石…都还没有被揭发出来。尚宫局显然已经查出了些眉目，却秘而不发，这样越是查下去，牵连得也就会越广。
成海棠在谋划之初，该是如何都想不会想到，一遭棋落，却是牵一发而动全身。
而内局若是一旦因此而混战，不管是有心也好、无辜也罢，浣春殿作为首当其冲，里里外外必定都将脱不了干系。其中想要谋求好处的人，譬如尹红萸，则会将事端更加扩大，然后整件事情就会上升高度，愈演愈烈。始作俑者其实只是里面的一个开端，往后如何发展，自以为尽在掌握，谁知不仅是无能为力，而且还要眼睁睁地看着这把火蔓延到自己的身上。
“现在的很多事，已经非一己之力能够控制。娘娘该有个心里准备才是。”
“心里准备…？”
成海棠唇角被咬出殷红的痕迹，抬眸，目光泫然欲泣，“韶姑娘说过的字字句句，本宫都时时刻刻铭记在心里，然而现在不但没有安稳下来，眼看着连保全自身都无法做到。韶姑娘不是一贯都能掐会算、机智善谋的么，这一次怎么了？还是说，你根本没有想帮本宫渡过难关？”
埋怨、愤懑和一丝丝的惧怕和挣扎，在那张始终保持着温柔和顺的面颊上，显露无疑。
她说到此，脸色陡然愠怒了起来，直直地瞪着韶光。
“娘娘，奴婢也只是一副肉体凡胎，不可能事事都算计得到的。”
韶光有些失笑、亦有些无奈地道。
“…是么。”
成海棠紧紧地抿唇，反而笑了，笑得有些扭曲，“本宫别的不知道，只知道一点，浣春殿永远都连着一个司宝房。若是浣春殿出了什么问题，司宝房里的上上下下女官和宫婢，一个都跑不掉…其实若是有那么多的人一起，也值了。不是么…”
她的声音越来越轻，到最后，几乎是轻得听不到。含着一抹幸灾乐祸的味道。
韶光在那样恶毒的言辞中抬起头，一双黑嗔嗔的眼眸，眼底若有幽意，“事到如今，娘娘认为自己无法保全，所以接下来唯一能做的，就是找更多的人陪葬。”
宫里面的人素来都是这样。然而是不是她在当初给了成海棠太多的期冀，还是说自己当真有什么本事让她以为，无论发生了多大的事端，只需要一点点额出谋划策，就必定能转危为安？
——殿内的主子尚且不敢有这样的自信，更别说是区区一个奴婢。
堂堂的成妃，果真是在浣春殿里面待得太久了，也跟内局脱离的太久，以至于变得如此天真。
一语落地，成海棠瞪起眼睛，一手扶着肚子，一手怒气冲冲地指向她，“你凭什么这么跟本宫说话，简直是放肆，放肆！”
成海棠说罢，攥着裙裾在原地打转，还想再斥骂些什么，却被气得往下不知如何开口。踱步到香案前，一挥箩袖，将案上面摆设的翡翠摆件都扫落在了地上，还有那佛龛——噼里啪啦的声响，伴随着瓷器破碎的清脆声音，在佛堂里面引起了回响。
殿外面伺候的婢子闻声，以为是发生了什么事，急忙进来询问，却又被成海棠厉声赶了出去。
佛堂里，一地狼藉。
韶光就站在一侧冷眼看着那暴怒的女子，自从怀有身孕以来、自从内局里面出了事，似乎她的脾气就越来越阴晴不定、变幻莫测。以至于哪还有昔日温婉柔顺的影子。
她叹了口气，将目光投向那地上被掀翻、里面熏灰撒了一地的香龛。
“娘娘，您冷静一点。”
她有些无奈，又有些许的怜悯地看着她，“请恕奴婢直言，娘娘终日待在佛堂里面，无外乎是想得心安。可娘娘现在真正应该求的，并不是神佛，而是一个人。”
与其在这里整天忧心忡忡地想着，尚宫局查得如何如何，恐惧着会不会有人查到自己的头上，还不如趁早做出一个挽救。
成海棠怒极地看着她，“你说的是谁，现在本宫还能去求谁？”
太子？太后…
还是皇上？
“——是太子妃娘娘。”
“什么，你让本宫去求她？”
成海棠怒极反笑，将眼睛瞪得滚圆，仿佛是听到了天底下最大的玩笑。
韶光却是淡淡地看着她，视线幽然：“现在宫局里面是个什么情势，不用奴婢说，娘娘必定是心中有数。眼看着浣春殿危在旦夕，娘娘只有去求太子妃娘娘，才有可能将威胁降到最低。”
现在而言，还有谁比东宫的女主人、半个中宫的执掌者，更有能力去保住一个人呢。而从始至终，沈芸瑛都没有参与过任何的一处，无论是浣春殿当初在明湖岸畔设下的筵席，还是后来红箩的命案。相比起浣春殿，东宫的正主雏鸾殿，在这样的时刻，是异乎寻常地平静。
韶光想到此，不由感觉到一丝丝深长的意味；
然而她并不打算跟成海棠多说。
“就算雏鸾殿真有那样的能力，可本宫去求她，你以为，她就会出手相救么？”