九人进了大门,李小丫他们被暂时留在前院,那两卫兵先到后堂找程世安简单禀报此事,然后程世安再进屋转述给梁俭德。

站在刚送来的海图前面研究的梁俭德听完微一蹙眉,立刻让那两卫兵进来详述。

两个卫兵把他们看到的情形告诉给梁俭德,梁俭德想了想,认为卫兵做得对,不能放任这群孩子处在危机中不管,不管他们得罪了什么人,自己都有义务保护他们,于是让卫兵把李小丫他们七人带来正屋说话。

李小丫已经来过一次,进屋一看还是上午那样的架式,梁俭德坐在上位,程世安站在他的右侧。

春妮她们姐弟几个面对梁俭德有些紧张,李小丫倒是稍微放松些,不过内心深处还是希望这次面试能有个好结果,不管怎样,就眼下来说,使唤丫头的工作当然要稳定很多。

梁俭德并不反对弄几个使唤丫头来打扫浆洗,他们这几日本来也在商量这事,就是一直没空去落实此事,现在卫兵带回了遇到困难的李小丫等人,倒是省了他们再到外面去雇佣的工夫。

梁俭德很和气地问了春妮虎妞她们姐弟姓什么、各自叫什么名字、家里以前是做什么的等几个简单问题,她们都老实地答了。当轮到小武时,因小武回答自己姓毛,梁俭德一时奇怪,随口问道:“你和李小丫不是姐弟吗?怎么不同姓?”

以前一直没预想过这个问题,没有提前套好词,突然被问及,小武顿时张口结舌,一时不知怎么回答,春妮虎妞姐弟几个也是一脸尴尬,唯有李小丫淡定地接口:“梁老爷,我和小武是表姐弟,我们俩的娘亲是亲姐妹。”

虎妞她们松口气,表情轻松下来,小武也顺着李小丫这番话冲梁俭德直点头,“对对,我和姐是表姐弟,我们俩的娘亲是亲姐妹。”

梁俭德早就从孩子们的反应上看出李小丫这番话其实是托词,但他也不戳穿,顺水推舟地接受下来,同时心里对李小丫刚才的冷静急智的表现颇为赞许。

“哦,是这样,好,我知道了。来,你们也看到了,我们是外地来的商人,在这里住上一段时间采买货物,所以我们雇佣你们的时间不会太长,最多就几个月,你们能接受吗?”梁俭德问到了正题上,在他的计划里,最好是在海水封冻上之前把海盗了结掉。

虎妞和春妮还有几分犹豫,觉得时间太短,李小丫却是毫不犹豫地点头,“没问题,我能接受。”

李小丫的盘算是做几个月的使唤丫头,好好表现一下,让这梁老爷对自己有个好印象,说不定等他回京城,愿意带自己一块上路呢,到了京城干什么活儿不能养活自己啊。

就是想到这点,李小丫才答应得这么爽快。

虎妞和春妮见李小丫都点头了,不敢再犹豫,紧跟着也同意了,“行,几个月就几个月。”

梁俭德捋着胡须呵呵笑了两声,“既然做了我的丫头,就要守我的规矩,很简单,这里外三进院落,除了这正屋你们不能进外,其它地方都随便你们自由出入。”

虎妞春妮连连点头,“懂了,老爷。”

李小丫倒是有问题了,“老爷,那屋里打扫和茶水饭食怎么办?”

“我手下会送进来,另外,对了…”梁俭德肥肥的一根手指准确地指向身侧的程世安,“这位是我的贴身保镖,姓程,也是我手下人的教头,你们就跟着大家一块叫他程教头就行了。”

程世安面无表情地冲李小丫她们略微点点头。

以前的生活中很少看到这样一个盘条靓顺的年轻男子,虎妞春妮不好意思正眼瞧程世安,只敢歪着头偷偷的瞄他,李小丫眼神纹丝不乱,只望着梁俭德轻轻低下头,“是,老爷。”

“你们的工钱照以前的行价给,你们这四个弟弟嘛,皮蛋可以领半份工钱,另三个年纪就太小了,只能随你们姐姐在这吃住,都明白了?还有你们那只海貂,厨房天天都有鱼肉,喂它一点也不碍事。”既是雇佣,就照雇佣的规矩来,但在规矩的掩盖下梁俭德自当多给点照顾。

“谢谢老爷!”李小丫等人一致点头,皮蛋能领到半份工钱已是她们的意外之喜,还让小武他们三个在这里白吃住,连小叽那份都肯出,感激都来不及,哪里还会不满足。

“对了,听我手下说你们还有很多家伙什扔在破屋没带过来,这样吧,等吃了午饭,到街上雇辆车再回去一趟,这钱就我来出了,把该用的都搬来,用不上的就作价卖了吧。”

“是,谢谢老爷。”李小丫笑得合不拢嘴,毕竟这些东西都是她花正价买的。

“至于你们的房间,就住前面院子吧,厨房也在前面那个院子里,那有十来间屋子,都是空的,你们自己随便挑着住吧,家具被褥都是齐备的,晒一晒晚上就能用了。”梁俭德想到住宿的问题,又安排一番。

“是,谢谢老爷。”除了说谢谢,李小丫她们也不知道该说什么。

“老爷,时间不早,那我们先去厨房准备烧饭,您先休息一会儿。”李小丫马上进入工作状态,鞠躬弯腰告辞,拉上还在兴奋中的虎妞春妮姐弟几个一起退下。

院里的卫兵领着李小丫众人到前面第二进院子,把厨房指给她们看,又让她们姐弟几个先挑睡觉的屋子。

春妮自己不过才十二岁,是三个女孩子当中年纪最小的,个头小小一副尚未发育的样子,她带着大牛小牛两个弟弟满院子转,所有的屋子都进去看了一下,虎妞和弟弟皮蛋受她影响,也跟着她玩,嘻嘻哈哈笑个不停。

唯有李小丫先淡定的跟卫兵打听清楚小院的总人口,问清他们一顿吃多少米粮油盐,然后随意地挑了厨房斜对面的一间屋子,把自己和小武的包袱扔在屋里床上,无视满屋子的灰尘,转身出来挽袖子进厨房干活。

李小丫抱了几个装满了青菜的簸箕到井边拣菜,小武搬了两个小凳,他也坐下帮忙,小叽趴在井边潮湿的地上休息。这时春妮虎妞才反应过来,不敢再玩了,赶忙定下李小丫隔壁的那几间空屋,扔下包袱跑到井边,一边道歉一边干活。

李小丫并未责怪她们,她理解她们此时的心情,要是自己还跟她们这般年纪,说不定她也会跟她们一样,但到底她转世前就已经三十岁了,比现在这个身体足足大了一倍的年纪,成年人的思维习惯就不是一群少女儿童能体会的了。

在破屋的时候,李小丫最多负责过二十多人的一日三餐,做大锅饭的经验丰富,现在这个小院所有人口加起来一共二十一人,跟当初破屋人口最高峰时仅少两人,李小丫一点掌勺的压力都没有。

七人正在井边忙着,今日值班的两个卫兵也卷了袖子过来,进厨房拿了米出来洗,然后这两个“大哥哥”就跟这群妹子弟弟们搭起讪来了。

春妮像只小麻雀似的叽叽喳喳跟人聊得高兴,聊到有趣的话题还手舞足蹈,李小丫与虎妞充当听众,一边专心干活,一边偶尔搭句腔,四个男孩子也是一边听一边剥着手上的豆荚。

那两卫兵淘好米,进厨房把饭煮上,然后一人在里面照应柴火,一人又拿了鱼和肉出来清理,边干活边告诉李小丫她们这院里饮食上的规矩,梁老爷跟程教头是吃小灶的,其他人都是大锅饭。

没怎么说话的李小丫立马插嘴打听大家的饮食喜好,尤其是梁老爷和程教头的。

“老爷食无禁忌,什么都不挑,吃什么都是好吃的。程教头也是。大家都不挑食,有什么吃什么,不过既然来了这里,当然希望能有本地风味的菜肴就好了。”

“只要渔船能重新出海,市场上每天有新鲜海鱼的话,一天一道鱼汤连吃半个月可以不带重复的。”对本地物产,李小丫早就在这几个月里了如指掌了。

“是呀,咱们滨州府别的不说,海里的东西,好多扔你眼面前都认不来,只知道好吃。”春妮脆生生地接道。

“现在就是不知道渔船会不会重新出海。”虎妞表示担心,“不然,老爷也只能吃河鲜了,咱们本地的河鲜可远没有海鲜好吃。”

那卫兵干笑两声,“没关系啊,河鲜也是鲜嘛,只要是本地产的都可以啊,渔民就随他们去吧,谁不怕死呢。”

李小丫望了对方一眼,玩笑般地道,“你这样说,好像对你家老爷的生意一点都不在乎似的,渔民不出海,你们收什么货。”

卫兵脸色僵住,马上又微眯着眼睛嘿嘿笑,“哪能呢,我也希望我家老爷赶紧做完生意回家去呀,我媳妇都快生了,我都急上火了,真急呀。”

“哦…”李小丫做了个表情夸张的口型,低头把一盆洗过一道菜的脏泥水倒掉。

“你们继续啊,我先把菜刀砧板拿进去。”那卫兵觉得气氛不对,溜回厨房歇口气,然后又出来装没事人一般继续洗鱼洗肉。

烧菜前,尽管李小丫说她能做二十来人的大锅饭,但那两卫兵看李小丫那细瘦的手腕子,说什么都不让她上灶掌勺,只让她照应柴火,其他人拿碗筷整理桌子。

给梁老爷与程教头的饭菜先烧好,用托盘分别装了,两个卫兵一道送到后面,李小丫他们则把其他的饭菜端到厨房隔壁的屋子,那里是大家吃饭的饭厅,菜盘汤碗才刚摆到桌上,其他的卫兵们就陆续过来吃饭了,趁着这个时间,双方都互相做了个自我介绍,李小丫他们一口一个“大哥”,动作飞快地给他们盛饭,气氛其乐融融。

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第一卷 滨州剿匪 第31章 差点遭抢

先前送午饭的时候,那个被李小丫小将一军的卫兵把这事报告给了程世安,程世安自然又讲给了梁俭德听,两人都觉得这个李小丫有些意思,反应快捷,加之以前对她可能读过书的猜测,二人不禁对她的身世好奇起来。

不过在他们有空去调阅李小丫的户籍库档之前,还得先把正事忙完,而在他们忙完正事之前,在李小丫面前说话得当心点,万一不慎露了馅,谁都不知道会变成怎样。

卫兵们得了吩咐,一路上也就特别注意,只聊些街面上流传的各种笑话八卦,不知不觉间就到了破屋。

李小丫掏钥匙开了锁进去,三个女孩子一起将七人生活要用的各种盆桶竹竿搬到车上,剩下的就找附近街坊,看有没有人愿意低价买去。

街坊们得知李小丫这几个孩子找到了稳定的新活儿,一边夸她们命好,一边一群男女老少飞快地跑进破屋抢东西,连各人卧房的被褥都要。

半个多时辰的闹哄哄后,李小丫这几个月陆续买的各种东西都被街坊们清光了,换来手里几百文铜钱。

看着四壁光溜溜的院子,忆起自己当初第一天来到这里的情景,李小丫感慨地叹了口气,招呼上春妮虎妞她们准备回去。

五人才刚转身,还没走到街门处,突听外面一阵哭哭啼啼和骂骂咧咧的声音,正觉得奇怪,就见四个衣衫不整大敞着怀的地痞样的男人拖着两个少年进来。

这两少年李小丫她们三人是认得的,曾经在这里住过,不过已经走了有些日子了,不知道这次怎么又回来了,还是给几个看上去不怀好意的人给拖回来的。

那两卫兵立刻上前,站到了李小丫与对方六人的中间,将李小丫三个女孩子护在身后。

“什么人?!”卫兵喝斥道。

对方四个大男人显然也没料到这里会有外人,愣了一下,又马上凶狠起来,“你是什么人?敢这么大声对我们哥几个说话,混哪的?不知道这是马三爷的地盘?”

李小丫春妮虎妞三人面面相觑,她们在这住了这几个月,这个马三爷听都没听过,从哪冒出来的?

她们三个正奇怪呢,那两卫兵也转头问过来,李小丫当然是连忙摇头,“从来没听说过。”

李小丫这样一说,对方四人就急了,叫嚷起来,“臭丫头,念你们几个年纪小,讨生活不容易,咱们三爷才对你们睁只眼闭只眼,嘿嘿,今日到好,你们就这么回报的?!”

李小丫眼睛一瞪,就要还口,却被一个卫兵伸手拦了下来,“有事说事,别浪费时间。”

对方一个长满胸毛的大胡子两眼瞪得溜圆,“你算老几?你说了算啊?”

己方卫兵压根不多加纠缠,“不说拉倒,恕不奉陪,告辞。”

说完,就招呼李小丫她们三人往外走。

“站住!”对方一群人横走几步,把道路一下堵死。

“说走就走,不把哥几个放眼里是吧?想打架?”

两个卫兵冷笑,缓缓挽起袖子,“真没见过一群男人跟个娘们似的,磨磨叽叽,到现在一句正事都没有。”

都是男人,哪里受得了同类的这种挑衅,大胡子那帮人气得哇哇乱叫,一下把拽来的那两个少年踢跪在地上。

“哥几个知道,这破屋里没大人,你们俩个靠边,哥几个今天不找你们,我们找这里当家的,那个姓李的丫头。”

李小丫还站着没什么反应,春妮虎妞倒紧张得不行,一左一右的拉着李小丫的胳臂不撒手。

“你们找她做什么?”两卫兵皱起眉头,不过他们依然自然站立,并没回头看李小丫。

“干什么?”大胡子走到那两个少年身后,双手各抓着他们的头发将脸抬起来,“这两小子欠了三爷的钱,还不出来,带我们来这拿样东西抵债。”

两个少爷头皮被抓得生疼,身上又挨了打,一时受不住,眼泪鼻涕流了一脸。

“你们都看到了,这屋里外都空了,人都散了,不管你们想找谁都没得找了,你们来晚了一步。”

“那你们身后那三个呢?”对方当然不肯罢休。

“她们三个是我家老爷新雇的使唤丫头,不是这里的人。”

大胡子冷笑不止,“你说我就信?太小看哥哥了。”

说罢,大胡子手上猛然用力,那两少年哇哇痛呼。

“说,那三个丫头你们认不认得?”

“就那个,就那个,站中间的,她就是李小丫,她手上有海貂。”两少年伸手一指,轻易就把李小丫给卖了。

不等李小丫做什么反应,那两卫兵已经挡在了她的身前。

得到想要的答案,大胡子甩手将手中少年扔到两边,冲那两卫兵招招手,“兄弟,这事跟你们没关系,请让让,等我们把这事了了,保证让你们把丫头们带回去。”

“那可不行,他俩欠的债,凭什么要别人来还?”

大胡子双手一摊,一脸无赖相,“没说要她还呐,不过是拿她的海貂抵债而已,那么好的宝贝在她手上也是个浪费,不如给识货的人保管。”

“真遗憾,我们刚才说了,你们来晚了,这里人都散了,她们三个已经是我家老爷的使唤丫头了,你说还有什么海貂可给你吗?”

“什么意思?海貂成你们家的了?人家的东西凭什么就成你们家的了?!”

“怎么不能?她们都是我家老爷的人了,她们的财产就是我家老爷的财产,你们要是上午来,那只海貂兴许还能让你们拿走,现在晚了。”

“娘的,搞半天,什么都没得到?!”大胡子怒了。

“天色不早了,不打扰你们做事,我们就先告辞了,再见。”那两卫兵护着李小丫三人就从旁边绕过去。

“站住!”大胡子蒲扇样的手掌横地一伸,“你们走了,我交不了差怎么办?留下那丫头抵债。”

“放肆!”一卫兵格住大胡子手腕子,一拉一折,都没看清他的动作,大胡子突然从视线里一下消失,众人再低头看去,已经被压制在了地上。

大胡子的手下想救自己大哥,却又被对方的身手震慑住,不敢上前,而那两少年却趁现在脱了身,悄悄爬起,贴墙根想往外溜。

李小丫看到那两个鬼鬼祟祟的身影,痛恨他们的贪婪自私,马上叫破,“他们要跑了!”

大胡子的手下立刻扑上去,把两少年又给抓了回来。

“几位大哥,冤有头债有主,我又不是他们的生身父母,没有义务背他们的债,他们要是实在还不出钱,我出个主意,叫他们钱债肉尝,先带回去好好养些时日,等城里生机恢复了,把他们卖到窑子里供客人取乐不是更好?”李小丫出起馊主意一下眉毛都不皱的。

李小丫此主意一出,场面咻地一下安静下来,但很快那两少年杀猪一般的嚎叫起来,“不要啊,不要啊,我们错了,是我们错了,饶了我们吧,我们这辈子做牛做马一定还债,不要卖我们进窑子,我们不要接客啊!!”

两少年挣扎得厉害,大胡子的手下很费劲地才把他们摁在地上,但他们也拿不定主意,只好问同样场面尴尬的大胡子,“大哥,你说怎么办?”

大胡子想了想,觉得除了带这两小子回去也没别的办法,海貂已经有主,先不说能不能抢回来,光是听这两人口音像是外地人,现在城里外地人难得,又有钦差坐阵城中,抢海貂事小,可万一事情闹大,官府追究起来,也叫自己的老大在外人面前失了面子。

这样反复一合计,大胡子妥协下来,“放了我放了我,我认栽,我认栽。”

压着他的卫兵谨慎地放开人,退开几步,摆着防御的姿势。

大胡子揉着肩膀从地上爬起来,冲那两卫兵道:“行,算你们厉害,哥这回认栽,下次在街上看见哥了,识趣点走远些,别蹭了剐了一身嫩肉。”

李小丫这边五人自是懒得理会,扭着脸匆匆出去。

五人才在车上坐定,车夫刚牵了车准备调头,破屋里又是一阵鬼哭狼嚎,很快大胡子及他的手下们就扭了那哭哭啼啼的两少年出来,一路又打又骂地走远了。

回到小院,李小丫她们三人回屋休息,卫兵去跟程世安报告事情经过。因这事并不是直接冲李小丫来的,程世安也就没转告给梁俭德,不过安全着想,还是嘱咐卫兵们多注意些,没事不要派李小丫她们上街,谁知道下次会在街上碰到什么麻烦事。

卫兵领命下去转告其他弟兄,而李小丫她们则又已经忙开,拿了水盆抹布打扫各人卧房,晚上好休息。

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第一卷 滨州剿匪 第32章 大荭树村

当晚吃过晚饭,众人陆续洗漱完毕,天黑时分,李小丫烧了壶开水送到后面交给程世安,然后她回屋睡觉。

不再是漏风漏雨的完好屋子,身下垫着舒服的竹席,身上盖着绸缎面的薄被,结实的床架给予足够的支撑力,翻身时不会再听到咯吱咯吱的声音,李小丫几乎是刚全身舒坦地长出口气,几秒钟后就睡着了。

整个小院静悄悄的,绝大多数人都已睡下,只除了值夜的卫兵和后堂正屋里的梁俭德与程世安。

到了二更时分的亥正二刻,后门处传来轻轻的敲门声,在后门一直等着的钦差卫队副队长王国开开门,两个都是短布衣打扮背着包袱的男人闪身进来,王国闩上后门,带着二位客人匆匆来到梁俭德房门前,然后由程世安接引进屋,房门随即关上,王国在门口警戒。

“参将朱允、秦文见过梁大人,程将军。”那二位客人踏进梁俭德的卧房后,抱拳行礼。

“二位参将辛苦了,请坐。”梁俭德拈着胡须站在挂着的海图前,请朱允和秦文落座,程世安递来两杯泡好的茶水,那二人赶紧起身双手接过,道了谢才又重新坐下。

当晚梁俭德他们聊了什么,除了参会的四人外,无外人知道。

次日起来,吃过早饭,李小丫她们三个女孩子把众人换下的脏衣服都收来泡在两个大盆里,春妮虎妞负责洗衣,皮蛋他们四个男孩子被李小丫分配在院里除草,这大热天的,杂草里容易滋生蚊虫,清理干净不光是有个舒服的生活环境,也是为了在梁老爷面前留个会干活的好印象。

李小丫则去找今日值班的两个卫兵,要跟他们一块上街去市集,“我还要给老爷完成防盗陷阱呢,都收了老爷的钱了,总得把活干完呐,二位大哥就带上我吧。”

那两卫兵没有拒绝,于是带上李小丫一道走了。

到了街上,三人闲聊,李小丫发现他们去买菜的早市也是自己常去的那条街,自告奋勇带他们去找相熟的菜贩子,正好她也顺便去一趟铁匠铺订做铃铛。

李小丫以前经常买二十来人吃的菜,量大,买得多了,总有些菜贩子愿意给她一点优惠价,虽然最近因为各种疑似打击报复的事李小丫很久没怎么买菜,但那些菜贩子依然记得她,看到李小丫又出现在早市上,很热情地跟她打招呼。

李小丫询问了一下身边两卫兵的意见,他俩都无所谓,在哪买都一样,于是李小丫一边跟菜贩子讨价还价,一边挑拣起来。

有李小丫领着,今早买菜就顺利多了,三人边走边商量今天烧什么菜吃,只要看到自己需要的原材料就买下来,李小丫专门负责还价。

从头到尾走完了一遍早市,来到了街尾,菜也买得差不多了,李小丫带着两个卫兵进了一家铁匠铺。

“二叔,忙着呢,生意好呀。”李小丫挎着篮子冲着在铺子门口打铁的一个壮汉甜笑道。

那壮汉闻声停下手,扭脸一看,也笑道:“是小丫啊,好久没看到你了,听说你最近日子过得不怎样啊。”

“是啊,好在昨天找到了新东家,不过手上接了最后一趟活,得先完成,这不就来找二叔了。”

“哟,这倒是好,比以前的活儿要稳定些了吧?我就说么,姑娘家的哪能老靠这个过日子啊。”二叔唤来自己儿子接手,擦了把汗,然后领着李小丫三人进铺子里,“进来说吧。”

四人在内堂坐定,李小丫从怀里掏出一张纸展开来递给二叔,“二叔,我要做这样的铃铛两百个,你几时能交货?”

二叔看了看铃铛旁边标注的尺寸字样,想了想,点头道:“倒是不难,有现成的模子,铁水倒进去,一次就能做几十个。后天吧,后天你过来,两百个铃铛一定给你做得漂漂亮亮声音又响亮。”

“那行,后天我来拿。”说罢,李小丫掏出挂在脖子上的荷包,从里面拿出两粒碎银,“这是定金,二叔收好。”

二叔收下钱,又写了个收条给李小丫,生意完成,道别分手。