淮真接着翻看后面几页纸。
“剩下的有点多，比这一个复杂，可以带回去仔细看一看。”西泽说，“下礼拜我再来找你。”
淮真嗯了一声，将信封收好。
他接着说，“‘为下一次约会埋下伏笔’。”
“……”
西泽想了想，再次将那份报纸拿到桌上阅览：“让我看看还有些什么。”
“……”淮真私以为这坎可能再也过不去。
他看到报纸后头令人头疼的国语字体：“还认真作了翻译。”
“这并不是我写的。”
“你英文这么糟糕吗？”
“……也不至于很差。只是他们以为我的英文还不足以阅读报纸。”
“嗯。光凭这个，看样子他们对你确实还不错。”
“确实很好。下礼拜一去公立中学作入学测试，过了春节就可以去上学了。”她想起惠老爷子的叮嘱：“下次来时，如果是托联邦警察来找我，请不要太张扬了……唐人街不太喜欢白人警察。”
“请确保不会有人来找你麻烦。”
“那天戏院那个青年，和他的父亲，那位堂会会长去了萨克拉门托市，下周五才回来。”淮真想了想，接下去说：“一般来说，他们三个月左右会回去一次……去补充女性。除此之外，很快要春节了，假如你想要趁他们回来以前造访唐人街，也请千万不要打扰其余居民。”
西泽知道她在向自己吐露信息，静静盯着她看了一阵。
“然后呢？等他们回来以后，你打算怎么办。”
“会有人帮我的。”她说，“毕竟华人并不全是白人电影里那名傅满洲博士。”
西泽听懂她这个隐喻，微微眯眼。
淮真切了小块牛肉，放进嘴里慢慢嚼了一阵，趁机大着胆子问道：“其实你也不太讨厌我，是不是？”
西泽仍面无表情的看着她，没有回应。
“你发现即使卖到唐人街作妓女的东方人并不真的就是妓女，她也可以通情达理，使用人类语言跟你沟通；即便他们使用难懂的方块字，是该死的异教徒，也可以是纯良的普通人……除开共和党在排华活动中攥取了巨大利益意外，以上这些，都是致使你不喜欢华人的原因吗？”
淮真没听到回答，略加思索，还是决定接着往下说，“如果你喜欢唐人街的食物，有多一些空闲时间，下一次来时，请允许我带你去唐人街四处走一走，因为中国的新年快要到了，市集上会有很多好吃的，相当热闹。听说会有很多人会特意在这时候旅行来旧金山，参观华埠庆祝新年。如果是白人，需要向堂会支付十美分。如果你有朋友想来，也可以一起带来，我悄悄带你们从巷子里进去……”
第28章 天后庙街1
在剩余的时间里, 他一直以不咸不淡的语气同她讲话。偶尔礼貌问一问菜是否合口味，等等, 却始终未对她提出的邀请表示回答。
淮真知道他性格并不十分好相处。比起从前因误解她为妓女所表现出的厌恶，并不加掩饰的加以为难；后来将她从戏院救出以后的时间里，偶尔掺杂打趣的彬彬有礼, 使他更像个阴晴不定的上司。她知道，此时向他提出这样的邀请的确十分唐突, 在白人疏离的社会交际之道里，确实逾越过了安全界限, 一定会使人生疑，但她还是毫不犹豫的决定这样做。
因为她知道如今任职的美国总统赫伯特·胡佛正是一名共和党人。在他的任期内, 不止帮助大萧条后的德国恢复军工业, 还是个日本侵略主义的拥护者。如今大量共和党来到加利福利亚，倘若反对废除克博法案取得胜利，会为他两年后的选举赢得多少选票她并不知道。但是, 近在眼前的这一位，竭尽全力搜集着联邦警察与唐人街勾结证据的排华者，大概与共和党议员此行目的是一致的。
他帮她逃出生天, 她理应感激他。可是感激所带来的结果, 假如会是阻止“华人女性嫁给亚洲人之后，会酌情失去美国公民权”的法案废除，那淮真确定自己一定得仔细权衡利弊。
晚餐结束的很快。
下山时天已经暗了, 三两路灯穿插于昏暗密林，使夜间步行者不至于摔倒。西泽走在前面, 不时小心拨开低矮蔷薇科植物枝叶方便她行走，一路沉默地下了电报山，汤普森先生的车已等候山下。
他显然比约定时间提早来了很久，一见两人，微微讶异，“时间仍还很早，还要去别的地方吗？”
“不用，去萨克拉门托街。”他上车后，立刻说道。
汤普森先生觉察他并不十分愉快，立刻闭了嘴，专心致志开车。
淮真转头看他。
西泽沉默地透过车窗望着前路，似乎知道有人在看他，睫毛缓缓动了动，合上眼，表示此刻并不想交谈。
路上行人寥寥，与世隔绝的车内更安静得诡异。
在人烟寂寂的唐人街行驶了一阵，忽而捕捉到一阵遥遥的人声，车行往前有越发喧闹的意思。渐有灯笼的光照进车里，淮真侧过头，荔枝红的光透过玻璃照到她脸上，喧闹声也越发响亮。她透过窗户，往窗外看去——原来恰逢大戏院散戏了。
白人不喜欢大庭广众下的喧哗，尤其是戏院的锣鼓喧天，所以十数年前就禁止华人戏院在深夜营业。这大约是今晚最后一场，所以观众渐渐散去以后，戏院门外灯笼也灭了两盏。车再近一些，连散戏后的戏班子也都结伴离开了。门外烧结砖的墙上贴了满墙花花绿绿的海报，有人在一幅海报前停驻下来。那是一个妩媚的背影，丝绢如瀑的黑发，直挺的脊背，夸大西装外套下头露出两条光溜溜的小腿。
她盯着海报的眼神，专注到近乎有些痴。淮真认得那个侧影，是那名青衣叶垂虹。
这里距离阿福洗衣还有两条街。眼见车将要驶过去，她轻声问：“能否在这里停车？我看见了熟人。”
汤普森先生缓缓将车停在路边。
“几分钟时间，我走回去就好。”她推开门，想了想又说，“虽然冒昧了，但我仍希望你能仔细考虑我的提议，谢谢今天的晚餐。路上小心，下次见。”
车门关上，淮真朝那个高挑背影走去。
叶垂虹却仿佛怕有人窥探到有关她的什么秘辛似的，背过身，快步离开了。
高跟鞋跟在寂静巷道里踩出婀娜交错的踢踏声。
淮真没有追上去，而是在那幅海报前停下脚步，看了一眼。
那是一幅黑白照片的宣传海报，比普通戏剧演出的手绘体海报要隆重一些。照片上挤了许多人，中间最众星拱月的，是个有着英睿之气的年轻男人。
画报下巨大印刷体写着：一九三零年度邀得顶尖京剧大师梅兰芳先生来美演出国粹，乃我戏院莫大殊荣。
梅先生的巨幅海报独占了戏院大门旁最要害的广告位，将其余戏剧表演海报挤得七零八落。
从那七零八落里，淮真看见一张崭新戏单，上面写着：本月设《宇宙锋》，邀得同光十三绝衣钵，醉八仙吴菱光先生关门弟子垂虹演出女旦。
淮真隐约记得，梅兰芳先生的青衣戏似乎也曾师承吴菱光，如果叶垂虹也是吴菱光的弟子，那这两人……大抵也有点同门师兄妹的渊源。
淮真给自己不经意间发现的秘密震了一下。
可她到底也只是个门外汉。被梅兰芳先生大名震慑过了，也就激起一星半点波澜而已。
她回过神来时，叶垂虹也已经走远。夜里凉风起来，她紧了紧衣服，趁视线仍可捕捉到远处行人，加快步伐向家里走去。
走出大半条街，陡然看见一间生鲜店尚未打烊。
生鲜店门口挂出招牌：面包蟹，三分一只。
淮真想起早晨送衣服经过时，面包蟹售价仍还是八分钱一只。她摸了摸，兜里有阿福给的三十美分零用钱，心头一喜，走进生鲜店，问张太还剩几只螃蟹。
张太搁下牌从里屋出来，“还剩下两只。早晨出海挑出两只最大的留着自家娃娃吃，可是今天举家出门看戏去了，没顾得上。这两天不吃，过了就可惜了，为得这，今夜开门到这时候。两只一起要，五分钱折给你好了。”
生鲜铺的木板门很快关拢，这下街上连麻将声也消失殆尽。
淮真拎着两只麻绳捆着的张牙舞爪大螃蟹，心情颇好地在石板街上轻轻踏着脚，步伐轻快又跃雀，并未意识到送她回来唐人街那辆车并未立刻离开。
大抵白人们始终对外界传言的唐人街的混乱心有不安，所以仍一路跟着，看那小姑娘从生鲜铺子拎着螃蟹出来，溜达回到都板街，汽车一直在黑暗处缓慢跟着。
亲眼看她推开洗衣铺的门，西泽才对汤普森说，“走吧。”想了想，又补充道，“今天回去奥克兰。”
洗衣铺店铺留着门，暗沉沉的，灯光从后院子里照进前店。淮真推门，穿过大堂，看见阿福在院子里晾晒衣服。她将螃蟹搁在一旁，上前去搭了把手，将最后十来件衣服晒在绳子上。
“那白人小子送你回来没有？”
“送到啦。”淮真说，“刚好在市德顿街看到有面包蟹卖，云霞爱吃这个，晚上两只只要五分，就顺带买回来了……云霞呢？”
阿福气得吭哧一声，“不知上哪里野去了，这时候还没回来！”
淮真知道她去了日本町，阿福又讨厌日本人，不敢搭腔。晒衣服一会儿的功夫，螃蟹已经从水池旁爬出了院子。内河码头敲了八点半钟，淮真记得这时候有夜里最后一趟缆车，便借口去寻个烛台来捉螃蟹，趁机溜达到店门口去。
果然，五分钟的时间里，远处一个影子轻手轻脚靠着墙溜了进来。
一见淮真，立刻知道坏了：“你这么早！我还说多玩一阵，等到你回来，就说是跟你一块回来了——”
淮真说：“你也不早跟我通个气，季叔可都气坏了。”
“怎么办？”云霞慌了。
“季叔寻螃蟹去了，院子里还黑着，你走路轻点声，兴许他看不见。等你回屋去了，我将蜡烛点上，就说你不太舒服，一早就回来，在床上睡着没让人知道，快。”
云霞应了一声，两人一个掩护一个，轻手轻脚，从树影子下头穿过院子去。
阿福听见响动，“这螃蟹可够快，淮真，你找到烛台没？”
淮真将云霞一路掩护到楼梯下头，眼见她上了楼，回头高声说：“寻到烛台，没寻到火。”
“火这里有，快过来。”
淮真嗳一声。
咔哒一声，院子里亮堂起来。
两只螃蟹在墙角里无处遁形，阿福一首拎一只绳，将两只大螃蟹拴一块，绑在铜水龙下头，置在水池里头。
办完一切，阿福掏出一只旱烟袋，一屁股坐在水池沿上，“我就在这里等着，今天非得打她一顿，叫她知道家法！”
淮真轻声劝道，“也许她一早就回来了呢？我上楼去看看……”
……
穆伦伯格在圣何塞的纳帕谷与旧金山市郊的奥克兰各有一处酒庄。奥克兰较为临近市区，更方便闭门家中聚会饮酒，因此建在这里的庄园也成了前来西岸的年轻人们最常选择的落脚地。
礼拜六夜里通常来说都会有一次女孩子们的茶话会。但因第二天一早便要去格莱德教堂做礼拜，因此安德烈也在这个下午从市区过来，以确保凯瑟琳与自己两位妹妹不至于宿醉而错过礼拜。
有黛西与凯瑟琳在，总少不了讲西泽的坏话，尤其是有人走漏风声，说西泽上周末干了一件让众人都摸不着头脑的事。
“八千三百美金在拍卖会上买了一幅画，还是中国画！”凯瑟琳仍觉得不可思议，“男人通常在什么时候喜欢豪掷千金？搞不好他正在追求什么人。”
“我想不会吧……西泽已经二十一岁，从没听人说起过他交过任何一名正式女友。”黛西说，“阿瑟爷爷这么看重他，在东岸，他的一切交际都有爷爷把控着，女朋友人选肯定更严格了。”
“所以他才逃到西岸来啊，”凯瑟琳突然想起什么，轻轻捂住嘴，“难不成他交往了个西部的姑娘！”
“西部女孩儿们这么粗鲁，以西泽的性格一定不会喜欢的。”
“从前修筑内华达水坝时，西泽的教父不是带他来西边上了一年中学？搞不好那时就结识了什么人……”
听到外头声响，安德烈及时打断尽兴八卦的女孩们：“不论是否交往女友，我想半年之后，阿瑟爷爷一定会为他选择一位合适的未婚妻，而且，趁他不在，这样议论兄长，是否不是太合适？”
凯瑟琳撇嘴，“他哪里会在乎？”
正说着，大门从外头打开，又重重关上。
屋里众人一致回过头，谈话声戛然而止。
还未及问好，那取下大衣的年轻人已从长廊穿过起居室，大步上了楼梯，看起来没有任何要与人谈天的意思。
女孩子们面面相觑：“怎么突然回来了？是因为听到我们议论他所以不开心？”
安德烈视线追随他的脚步上楼，听见关门声，考虑了一下，还是决定上楼去。
站在门外敲了敲。
里头有气无力，“进来。”
门没锁。安德烈推开，昏暗的房间里空荡荡的，并没看到什么人。
往里走一点，这才发现这名七十三英寸的年轻人将自己整个深陷在沙发里，好像只剩下一双眼睛还活着，正茫然的望着天花板。
安德烈回身将门锁上，回头，半试探半打趣，“感情受挫？”
一只枕头迎面砸来。
安德烈一手擒住，在沙发空余的位置坐下，“克拉克太太今天问凯瑟琳，说，你上礼拜在一家注册名为‘洪氏古玩’的拍卖公司，用八千三百美金支票购买了一张画片，女孩子们都在议论这事。”
“噢。”
“所以，最后价格是？”
一只背包丢到他膝上。
安德烈打开背包，里面有一沓美金，保持着从他保险柜里原封不动取出去的样子。
这个他倒并不是很感兴趣。
他打开那只纸袋，“菠萝油不错。”
“今天有个人问我到底为什么讨厌华人。”
“一个中国姑娘？”
西泽不太理会他的打趣：“安德烈，我从什么时候开始厌恶华人的？”
安德烈想了想，如实说道：“凯瑟琳上中学时，有一次参加学校芭蕾演出。演出结束，有一些高年级男学生向她们脚边扔美金。女孩们很开心的收下来，回到家以后，却被穆伦伯格的长辈关了一个月的禁闭。
西泽接话道：“那时所有人都还不知道为什么，但是我知道。因为我一早便跟随教父赫伯特·胡佛先生来过落后的西部，见识过这种低等风俗起源于哪里——这种迟滞的道德观，来自于华人的戏院和妓院。他们都说华人的到来带来两次麻风、天花与两次肆虐的梅毒，致使无数白人青少年被传染。”
“这里有大量以取悦男人为生的女人，她们居住的圣佛朗西斯科，妓女、嫖客，和那些最为虔诚的教徒住在一个社区，分享一条街道。这些男人像狗一样，嗅着社会毒瘤的气息来这里花天酒地，就在熙熙攘攘的大街上，当着刚从教堂回来的女士们、先生们的面，从门缝、百叶窗的缝隙往里窥探。那时我十四岁，一天，我在大街上路过那些人时，她们嬉笑着，彼此开着粗俗的玩笑，然后盯紧我的脸超过了我。等我再次走过她们，她们又放荡地盯着我，发出肆无忌惮的笑声。这种感觉太糟糕了，尤其当我听得懂她们说的每一句话。无数不愿嫁人的华人女人聚集在一起，结成各种肮脏的紧密关系，从南中国，到旧金山，始终这样。在他们居住的房屋周围和小巷中，随处可见的都是废纸，泔水，粪便，还有令人无法忍受的动物垃圾。如果你的见闻佐证了报纸的每一个字，而报上的内容告诉你：旧金山百分之九十九的梅毒病例都与华人妓女有关，并且威胁了无数无辜的白人少年……如何还能做到不感到厌恶？”
作者有话要说：
文案上男主两个名字是我最喜欢的两个梗，英文的其中一个出处可以看出来了，现在看不出来……只有等很久很久后的未来某天女主来告诉大家了=l=
——
·最后三段话部分出处考自：布兰兹《黄金时代》，《特别联合委员会报告》第15页，亚瑟·斯托特《中国移民及民族堕落的心理因素》，《中国移民的社会、道德和政治影响》
第29章 天后庙街2
西泽并不知自己此时的愤怒与迷茫来自于哪里, 却不由的想起自己第一次到内华达时，有一次西部人打趣“该死的东部佬”：你看他们总是彬彬有礼, 但上帝知道他们几乎讨厌除了他们自己以外的一切；他们会为自己犯下罪过而感到生气，所以他们非常喜欢生气。
“以上你都如此笃定，那么你在不解什么？”安德烈问。
不解什么？
他想了想, 说，“这个华人问我是不是不讨厌她——以一个朋友的语气。”
安德烈笑了, “你是觉得她不该是你的朋友，还是你发现你不应该讨厌她？”
“我觉得不对。我从没有试着正视过他们……一直在从事下等工作, 一直是奴仆，讲话时不愿正视你, 语气永远卑微, 你始终只能见着他们低下头去的头发尖。可是为什么有人会像你我，像私立中学的寻常女学生，讲话时注视你的眼睛, 语气不卑不亢，做事有条理逻辑。即便英文并不太好，我仍觉得她是不同于旧金山华埠的少数人。所以, 亲眼看到当她回归那个臭名昭著的社区并活得游刃有余时, 我竟然会觉得不可思议……安德烈，你认识她的。如果你亲眼见到，你一定也会觉得难以置信。”
“不送回华人社区, 还能怎么办？否则你以什么名义资助她直到高中、甚至大学毕业直至嫁人？”安德烈低头思索一阵，问道, “那张售价八千美金的画，可以给我看一眼吗？”
“在外套里，可以叫华尔特带上来，”西泽艰难的将深陷在沙发里的自己拔出来，支起身子喊：“Walter——”
拉丁仆从很快将外套带上楼给西泽，西泽将画片从大衣内袋取出递给他。
“你随身携带着。”安德烈抬眉打趣道。
“为什么不？八千美金，我恨不得放进玻璃柜陈列起来。”
安德烈笑了，“后悔了吗？”
西泽想了想，很确定地说，“暂时还没有。”
安德烈垂头鉴赏，“很……有异域风情。”
“你认得这是谁吗？”