陈夫人舒了口气，又叹了口气，“我也是这个意思，芳泽那丫头，要不是这家世太差，跟玉哥儿多好的一对，这人哪，就没有十全的。”
“夫人可别怪我多嘴，顾家穷成那样，还生了一堆孩子，顾娘子连六抬嫁妆都凑不齐，嫁给谁去？也就是做妾的命，能跟了咱们世子爷这样的，那是她前世修来的福报。”
吴嬷嬷撇着嘴，一脸鄙夷，陈夫人点头，“唉，也是，那就这样，这事儿越快越好，你去找芳泽那丫头探个话，玉哥儿那头，等他回来我和他说，这两头都妥当了再去顾家，顾家……哼！也就是打个招呼罢了。你记着，事儿没成之前，千万不能露了口风，不能让李氏知道，坏了这桩好事儿。”
吴嬷嬷笑应了出来，站在院门口深吸深吐了几口气，一大早从张太太那儿受的一肚皮闷气，总算吐出来几口。
敢给她气受，她就让她这个新媳妇儿知道知道厉害，等顾家娘子进了门，她就知道什么叫苦了，顾娘子可不是省油的灯。
晚上，姜焕璋回来的不算太晚，脚步踉跄，带着一身酒气。
“好些没有？”姜焕璋侧身坐到床沿上。
“头晕的厉害。”李桐面上不露，心里提起了十二分警惕，“你喝了很多酒？”
“一斤多，喝……多了。”姜焕璋上身晃了晃。
“我让人做些醒酒汤给你。”李桐一阵心寒，她知道他的酒量，真正的千杯不醉，两三斤酒都不会醉，他在她面前装醉，想干什么？
“不用，在阿娘那里用过了，阿桐，我有话跟你说，我知道……你心里有气，我懂！可你是大嫂，是姜家长子长媳，未来的姜氏宗妇，这一点小事你都容不下，以后你怎么做我姜氏的宗妇？”
姜焕璋一只手撑在床上，一幅醉态，脸几乎欺到李桐脸上，“我告诉你，在我们姜家这样的百年书香鼎食钟鸣之族，你想在姜家立住脚，光靠银子？”
姜焕璋一声晒笑，“银子算什么东西？阿堵物！你我夫妻，背后教妻，我不得不教导你，要立稳脚跟，靠什么？靠德！妇德！你要以德服人！一点点小事你就装病不起，不依不饶，你的妇德呢？嗯？你怎么服众？怎么立足？”
李桐心里恐惧夹杂着厌恶，不由自主的往后挪一点，再挪一点。
他曾经在她面前自夸过，文士之笔锋、武士之剑锋、辩士之舌锋，他只缺剑锋。
这一番话真是情深意切，那股子恨铁不成钢，真真切切全是为了她好，偏偏还是酒后吐真言，醉后见真情，多么感人！
要是从前，她恐怕已经感动的痛哭流涕了吧。
姜焕璋好象醉的撑不住了，不等李桐说话，就一头倒在李桐身上。
“世子爷怎么醉成这样？”水莲嘀咕着，急忙和清菊上前去扶姜焕璋。
“世子爷酒多了，扶世子爷到东厢歇息，叫秋媚和春妍进来侍候，告诉她们，用心侍候。”李桐说一句话喘两口气，几句话说的气喘吁吁、声弱气短。
水莲忍不住多看了李桐两眼，姑娘刚刚还好好儿的，怎么这会儿连说句话的气儿都上不来了？
“这几天您病着，一直是青书侍候大爷起居。”水莲有些犹豫道。
“她侍候了这几天，也该累了，今晚上让她歇一歇。”李桐看了眼闭着眼装醉装睡的姜焕璋，她这样大方，他会不会起疑心？
不会！
从前……她也从来没敢当着他的面妒嫉过，她生怕他瞧不起她，她的难过痛苦都在心底埋的深深的，唯恐露出一星半点，惹他鄙夷。
幽幽夜色笼罩着姜府，陈夫人正院后罩房里，玉墨低低禀报，“捧云姐姐说，世子爷说刚成亲就纳妾，容易惹闲话，要纳也得等个一年半载，别的没说什么。”
顾娘子脸色泛白，一年半载，她能等得了一年半载吗？她今年已经实足十九岁了，听说大嫂今天已经把四个陪嫁挪进了厢房，还有青书，一年半载，表哥还能记得她吗……
顾娘子满嘴苦涩。
清晖院，东厢安静了一夜，天还没亮，姜焕璋就走了，李桐侧耳听着动静，闭着眼睛装睡。
直到天光大亮，李桐才睁开眼，有气无力的吩咐水莲禀报陈夫人，她头晕的厉害，现在就得让人去请大夫。
大夫还没到，张太太来了。
“阿娘，您怎么来了？”李桐十分意外。
“是玉哥儿，一大早就过去请我过来陪你说说话儿。”看起来，张太太对姜焕璋这一举动非常满意，李桐心底的寒意更浓。
第八章 头者精明之府
“阿娘，我头晕的厉害，一整夜都象躺在船上一样，眼前也有些模糊，看什么都象镶了一圈模模糊糊的宽边儿。”
李桐抱着阿娘的胳膊，有气无力。
她要从姜家决裂出来，要从姜焕璋手里逃出去，必须得到阿娘的支持，没有阿娘的支持，她要做的事一件也做不了。
要让阿娘支持她，就得让阿娘看到从前被她拼命瞒下来、伤透了她的心和身的那些真相。
张太太脸色变了，“去请大夫没有？昨天就这样了？你怎么没说？”
“阿娘，我不想让您担心，我以为养几天就能好，可是……阿娘，我实在撑不住了。”李桐头往后倒，张太太吓的声音都变了，“阿囡！阿囡你别吓阿娘！”
吓坏了的张太太连声吩咐，多请几个大夫来会诊。
一共请来了三位大夫：外伤圣手胡大夫，以及京城名医赵大夫和退了休的太医孙大夫，最后一个来的孙太医，是姜焕璋陪着进来的。
三位大夫每个人都诊了两三遍脉，眉头拧成了大疙瘩，嘀嘀咕咕商量了三四回，年纪最大的孙太医这才捻着胡须发话道：“大奶奶头部受损，脑髓震动，以至于气机逆乱、气行不畅，化热化火，症见头痛眩晕、烦躁不眠，所谓头者，精明之府……”
“先生这些医经我听不懂，您只说要不要紧，能不能治好。”张太太打断孙太医的长篇大论。
姜焕璋眉头紧蹙，看着闭目后仰的李桐，眼睛里笼上了一层阴郁，印象中，她好象是跌过一跤，可是很快就好了，难道他记错了？还是，不一样了？
“要紧！当然要紧！大奶奶伤在头上，头，精明之府！怎么能不要紧？”孙太医一脸凝重。
张太太心都快碎了，“能治好吗？”
“大奶奶这病以调理气机为主，先用丹栀逍遥散吃几副看看，此病须得静养，平心静气，少思少虑，若能听听佛经佛法就更好了，一旦气机平复畅通了，也就好了。”
孙太医回头看向赵大夫和胡大夫，两人一起冲他点头，表示和他意见完全一致。
“孙先生这意思，我姑娘这病能治好？不会有事？”
“大奶奶还年青，正是生机勃勃的时候，只要能平心静气，少思少虑，那就不会有事。只是，一定要平心静气，少思少虑。”
孙太医的话里打了埋伏，他人老成精，见过的腌臜污秽事儿太多了。这头能磕成这样，还不知道怎么回事呢，钱太多了最易招祸，李家又只有这孤女寡母……唉，能平心静气肯定能好，可要平心静气……只怕不容易吧。
姜焕璋陪几位大夫往外间开药方，张太太看着女儿，心疼的如刀割一般。
“阿娘，你多陪我一会儿，吃了午饭再走，好不好？”李桐真想再搬回李家，和阿娘在一起，再不分开。
“好！”张太太喉咙哽住了。
送走大夫，姜焕璋进来，将药方递给张太太，叫过水莲，仔细询问跌倒时流的血多不多，是当时就晕过去了，还是过一会儿才晕过去的，什么时候醒的，醒的时候大奶奶神志可清醒，这几天都有什么不一样的地方……
只问的李桐心惊胆寒、如披冰水，姜焕璋粗通医术她是知道的。
水莲度着李桐的意思，只要没有人可以对质的地方，就往重了说：“……刚清醒的时候，大奶奶呆呆的，象傻子一样，叫她她也不理，好象听不见一样，指着东西，张着嘴却说不出话，要想半天才能说出名字……
不一样的地方……跟从前比，大奶奶有点呆，常常两眼发直，眼里空空的，很吓人……
有一点点动静都能吓着她，还有，大奶奶这几天几乎没笑过，经常木木的发呆，发呆的时候，看着不象活人，象个空壳子……”
姜焕璋紧盯着水莲的神色一句接一句追问，张太太眯眼看着姜焕璋，眼角嘴边一丝丝都是冷厉，当着她的面，就敢这样放肆的审问水莲，他不相信囡囡，也没把她放眼里。
姜焕璋的审问让她心里寒意渐起，水莲的话，又让她一颗心抽抽的疼，疼的眼泪都下来了。
姜焕璋越问，脸上的神情越难堪尴尬，垂下头，跪到张太太面前，痛心疾首道：“阿娘，是我没照顾好阿桐，我对不起阿桐，更对不起您！阿娘，我这心里……疼的难受，只恨自己不能替阿桐受这场大罪。我……”
姜焕璋难过的泪水涟涟，说不下去了。
“人有旦夕祸福，这怎么能怪你？你是好孩子，阿娘知道，快起来。”张太太脸上洋溢的都是感动，伸手去扶姜焕璋，姜焕璋顺势站起来。
李桐垂着眼帘，不敢看姜焕璋，她眼里肯定全是鄙夷和愤怒，她不敢抬眼，她怕他看到。
“这一阵子请阿娘多来陪陪阿桐，只要阿桐能好，只要阿桐高兴，我……让我做什么都行，”
姜焕璋垂手侍立，恭谨诚恳，张太太一脸疼爱的拍了拍他的胳膊，“好孩子，你去忙吧，阿桐这里有我呢，阿桐肯定没事，没有过不去的坎儿，你去吧。”
姜焕璋出了屋，李桐暗暗舒了口气，她在他面前卑微了几十年，现在面对他，她还是象对着一座山，只是，这一回，无论如何，她不能再让这座山压到她和阿娘头上，她一定要把这座山从她和阿娘面前铲走，扔的远远的！
“昨天东厢谁当值？”没等张太太说话，李桐有气无力的问了水莲一句，张太太一怔，“东厢？”
“我病成这样，”李桐声气断续，边说边看向水莲，“他这几天……都歇在东厢，谁当值？”
“是秋媚和春妍当值。”水莲不知道她家姑娘打的什么主意，却极其配合的答道。
张太太脸色变了，直直的看着李桐。
“阿娘，是我让她们去侍候的。”李桐声音软弱。
张太太呆了片刻，才勉强笑道：“你这傻孩子，这还要你说？不是你安排，就算他想，那几个妮子也不敢！”
第九章 两只姨娘
“阿娘，”李桐伸手抱住张太太的胳膊，“您先前跟我说的那些话，我都想通了，从前我傻，现在我不傻了，他总是要纳妾的，与其纳别人，不如让他收了秋媚她们，象阿娘说的，不管他以后纳谁宠谁，有秋媚她们顶着，我也有回旋的余地，还有他屋里的青书，我也想找个机会把她过到明路上。”
李桐语调轻缓随意，好象在说别人的事，或者是在点评今年的茶叶不如去年清香。
张太太脸上由震惊而悲痛，“囡囡！你告诉我，告诉阿娘，到底发生了什么事？出了什么事？我的囡囡！你这样……这样……”
阿囡一心一意要嫁给姜焕璋，是因为她爱姜焕璋！
她从前也爱过，她知道爱是什么，不爱了又是什么样，是什么事，发生了什么？让她的囡囡一夜之间一腔爱恋死寂成灰？
“阿娘，我就是……看透他了。”李桐泪水潸潸，“看透了他的心、他的人，阿娘，我是您的女儿，我不傻，我在他心里，在他们家人眼里，就是块能说会动的阿堵物，他们家，最看不上的，就是阿堵物。”
“囡囡，你才成亲一个月……言之过早。”张太太心痛如裂。姜焕璋刚才紧盯着水莲的凌厉眼神，那一句紧一句刁钻的审问，比阿桐这些话更加刺痛了她，她隐隐觉得，阿桐说的，都是真是。
“我懂阿娘的意思，”李桐打断了阿娘的话，“我也盼着是我看错了，可错不错，多看一看就知道了，阿娘，你也帮我看一看，看清楚，好不好？”
“好！”张太太很快就冷静下来，姜焕璋还年青，正是冲动的时候，刚才，也许只是一时意气……
“阿囡安心养伤，有阿娘呢，阿娘一定替你看清楚。”
“嗯！”李桐心里酸极又甜极，想笑却哭起来，又有阿娘替她支撑一切了，真好。
送走张太太，李桐闭着眼睛想了好一会儿，吩咐水莲，“叫文竹。”
文竹两个字，李桐吐的无比生疏。
从她刚刚学会走路起，阿娘就开始替她挑丫头，挑了三四年，选出来的四个大丫头：水莲、清菊、文竹和绿梅，在她嫁进姜家之后，三五年里都没了，文竹是难产死的，一尸两命，她奔过去时，文竹只剩一口气，直直看着她，眼泪一直淌，却一句话也说不出来了，一直到咽气，她就那么大睁着眼睛看着她，好象有无数的话要告诉她！
“大奶奶。”文竹掀帘进来。
李桐看着不笑也象在笑，眼如月牙，圆脸上两只酒窝时隐时现、一团喜气的文竹，心里的酸软让她忍不住眼角湿润。
“大奶奶头又痛了？”文竹等人侍候李桐多年，她情绪上一丝儿变化，她们都能觉察得到。
“没事了，你过来，夫人身边的捧云，你认得吧？”
文竹点头。
“我看她好象有心事，”李桐斟酌着言词，姜焕璋十有八九和她一样，谁知道回来的还有谁呢，她必须万分谨慎。
“我摔倒前，偶尔听到了一句，好象她娘病了，你去看看能不能帮上忙，若能结交上她，夫人身边，咱们也能有个耳目了。”
“嗯！我知道了，大奶奶放心。”文竹脸上的酒窝时隐时现，满眼喜气，姑娘又开始操心家务了，这是好事！
“等等！”李桐刚想交待一句在府里要时刻留心，话到嘴边却又改了，“如今不比从前，你们要出这院子，一定得先禀了我，我点了头才能出去。”
这一回，她绝不能再让她们莫名横死。
车子出了绥宁伯府，张太太端坐在车厢里，神情冷峻。
她错看了姜焕璋？还是……他只是年青气盛，一时不懂事？
不管哪一种，她都得动一动，真要错看了……张太太痛苦的闭了闭眼，真要错看了，囡囡这一辈子可怎么过？她才十几岁，半开的花儿一样，都怪自己……
先别想到最坏，张太太揉着额头，姜焕璋还年青，年青时，谁没犯过傻做过混帐事儿呢，她和阿桐孤儿寡母，不过防患于未然……
午后，顾娘子过来看望李桐，一进屋，就看到青书手里拿了一把丝线，坐在李桐床前脚榻上，将丝线一股股放在一只扇套上比划给李桐看。
看到顾娘子进来，李桐示意青书收了丝线，“一会儿再挑线吧。”
“要打络子？”顾娘子亲热的接话，“让我也看看。”
“这是我们世子爷要用的，怎么好让大娘子看？”青书利落的收了扇袋丝线，顾娘子脸上的笑容顿时一僵。
“大嫂今天气色好多了。”顾娘子转头和李桐说话。
“是吗？”李桐神情倦惫，透着虚弱，“头还是晕的厉害，听青书说，大娘子比我还大一岁呢。”
“是一岁十个月，得算两岁了。”青书话里带笑，“大娘子只比咱们大爷小一个月，我记得清清楚楚。”
顾娘子脸色有点白。
“定了哪家？摔了这一跤，我好象忘了好些事。”李桐一脸歉意。
“不是大奶奶忘了，是大娘子还没说亲呢，前儿个夫人还说呢，大娘子这是占了生在正月里的便宜，说虚岁十九，其实虚岁就是实岁，正正经经实足十九了。”
青书连说带笑，顾娘子一张脸青红不定。
李桐极轻的‘喔’了一声，眉头一点点蹙起，“那是该赶紧说亲了，我的头又疼起来了，青书，替我送送大娘子，再去厨房交待一声，备些醒酒汤，世子爷今天必定又要酒多。”
“是！”青书几乎是欢快的答应一声，赶着顾娘子往外走。
青书将顾娘子赶出清晖院大门，转身去了厨房。
走了几步，玉墨紧两步跟上顾娘子，压低声音道：“大娘子，刚才我站在廊下，听水莲吩咐月钱的事，说是大奶奶说了，从这个月起，从她的份例里拿二两银子一吊钱给青书，水莲还说，也就贴补这一两个月，等大奶奶略好些，就转到公帐上去，不用再从大奶奶份例里匀了。”
顾娘子听到一半，就脸色煞白，踉跄几步，跌坐在石凳上，二两银子一吊钱，这是姨娘的月例！略好些就转到公帐上……是要给青书名份了？
顾娘子心里油煎一般，她不能再犹豫了，她不能等到一年半载后，等到个全无着落！
第十章 厨娘的闲话
清晖院，文竹脚步轻悄的进来，见了礼，侧身坐到床前脚踏上，低声闲话。
“真让大奶奶说着了，捧云的娘确实病得重。
咱们院子里粗使小丫头小瑞，有个姑姑跟捧云家住在一个院子里，小瑞这个姑姑，就是王嫂子，在厨房当差，，我就去厨房找王嫂子，给了她一百钱，说大奶奶嘴里没味，请她多费心做几样有味的菜。王嫂子接了一百钱，塞给我一把花生，让我坐着说会儿话再走。”
文竹说话慢声细语，散发着一股推心置腹的真诚。
“王嫂子说：这是这府里头一回拿着钱来吩咐事，大奶奶进门就派利市，她就知道大奶奶懂礼大度，往后这府里有大奶奶当家，她们的苦日子就算熬到头了。”
李桐似有似无的‘嗯’了一声，从前，她每个月放的赏，是不比她们的月钱少，她们的苦日子是熬到头了，可她的苦日子开始了。
“王嫂子一肚皮全是怨气，说老爷夫人这些正主儿一顿饭吩咐好几趟也就算了，顾娘子这样的，也好意思甩着俩空爪子过来说：要是有云腿，用蜜汁蒸一碟就好。”
文竹学着王嫂子的语气，“瞧这话说的，蒸一碟就好！好象她是位常年吃龙肝凤胆的公主，驾临到咱们府上，委委屈屈蜜汁蒸一碟云腿就好，呸，好大的脸，我就跟她那个丫头说，还云腿呢，没有！只有一碟子老爷吃剩的鸡脚子！”
水莲在旁边噗的笑出了声。“王嫂子怎么能这么说话？真是。”
“这府里，她能发作的，也就顾家娘子了。”文竹也笑了，“王嫂子还说，顾娘子和她那丫头最要吃大油大肉，偏偏还要装模作样，有一回，夫人嫌她鸡汤炖的油腻了，把她叫过去训斥，顾娘子在旁边跟着说她：鸡汤不过吃个鲜甜味儿，别说这么一层油，就是有个一星半星，看着就让人腻歪的胃口全无了。”
李桐听的出神，从前她主持中馈的时候，别说姨娘，就是稍有点脸面的丫头婆子，都是想吃什么就让厨房做什么的，她从来不在吃上苛刻，对谁都不苛刻，吃，能吃几个钱呢？
“……后来就说到月钱，王嫂子说，这府里已经欠了她一年零两个月的月钱了，大奶奶刚定亲的时候，她们发过一回月钱，一气儿发了整一年的钱。”
李桐眼帘微垂，那次月钱是她亲手核算的，那时候她一边核算一边心疼，心疼她热爱的、谪仙般的少年竟如此窘迫……
“王嫂子好一通数落大娘子和二娘子。”文竹一边说，一边瞄着李桐的脸色，依她们的标准来看，这姜府和府里所有下人，都极其混乱而没有规矩，比如王嫂子，竟敢这样放肆的说主人家的闲话。
“说要不是大娘子和二娘子害了大奶奶，大奶奶这会儿肯定接手管家，早就该把月钱给大家补齐了，还说大娘子和二娘子是一对搅屎棍子祸事精，不管什么事，但凡让她俩沾了手，那就指定好不了了。”
“从月钱就说到捧云阿娘的病，王嫂子说，捧云的娘病了有四五年了，是生捧云的弟弟时，月子里没钱买炭，屋里太冷，冻着了才落下的病根，那时候捧云已经在夫人屋里做了一等丫头，照理说，单凭捧云一个月八百个大钱，也不至于买不起炭，可那时候姜家已经穷了，夫人头一项俭省，就是把下人们的月钱全扣了。”
李桐静静听着，她太知道陈夫人的脾气了，在陈夫人眼里，只要是她的奴仆，浑身上下就只有一颗对她矢志不渝的忠心，其它七情六欲喜怒哀乐统统不存在，她就算活活饿死她们，她们也一样对她忠心耿耿，毫无二心。
所以她才敢先从下人们的月钱省起。