“捧云一家子都是这府里的奴儿，全靠着月钱，这病就一年年耽误下来了，看过的几个大夫都说，捧云她娘这病根子在亏损的太厉害上，要想治好，就得吃独参汤。
去年府里补月钱时，捧云她爹算着一家子一年的月钱，够买一根参了，谁知道捧云只拿到了二两银子，余下的，说是夫人拿去给二娘子添了条新裙子。
前儿夜里，捧云她娘一口气差点上不来，捧云急的什么似的，天天找王嫂子问她娘怎么样了。”
李桐面无表情的听着。
上一回，因为姜焕璋一句话，她强撑着‘好了’，接手了这府里的中馈，头一件事，就是下人们被拖欠的月钱，可这姜家从上到下，从里到外全是糊涂烂帐，总帐上每个月都有月钱这一项支出，内宅却没有发放明细，几个管事嬷嬷各有各的说法，陈夫人更是一问三不知。
她是立志要把姜府打理的妥妥贴贴、井井有条的，自然要等查清楚再补发，可没等她查清楚，赶着陈夫人过生日那天，满堂宾客，捧云当众跪在她面前，把头磕的鲜血淋漓，说她娘病的快死了，立等着她那八百个钱的月钱救命，求她把月钱赏给她……
李桐额头突突跳着痛的钻心，就象那天她站在众人的目光中，顾娘子劝她：“……咱们这样的人家，最讲究的就是宽厚仁慈，可千万别把银钱看的太重……”
好象就是从那时候起，她就有了重钱苛刻的名声……
“正巧，捧云姐姐去厨房传话，说夫人心口痛，晚饭清淡些，王嫂子问她求过夫人没有，捧云说没有，王嫂子就指着我和捧云说，不如求一求大奶奶，大奶奶有的是银子，随便漏一点就够了，捧云看着我没说话，没得大奶奶吩咐，我没敢接话。”
“这倒容易，咱们收着一大箱子老山参呢。”水莲笑道。
“这样的糊涂人，不用多管。”李桐冷声道。
李桐这个陡弯转的太快，文竹和水莲都怔了，面面相觑。
“大奶奶不是说……结交了捧云，也好有个耳目？”文竹忍不住问了句。
第十一章 统一思想很重要1
“嗯，她是夫人身边的掌总大丫头，她娘病成这样，她求过夫人吗？夫人虽说……”李桐顿回后面的话，“慈悲却慈悲得很呢！她开了口，夫人肯定不会袖手不管，就算不想跟夫人开口，随便寻个管家娘子先借点银子，等发了月钱再还不就行了，怎么能就这样束手干等？可见是个死心眼，结交了也没用。”
水莲看着文竹，文竹瞪着水莲，姑娘这些话不能说不对，可总觉得有点牵强。
“还倒是，说起这个，”水莲说起了另一件事，“听小瑞说，她姑姑家过的可阔绰呢，那王嫂子也是满门家生子儿，都在府里当差。还有，那天采买的来给咱们送朱砂，我就随口问了句，这府里光香油一项，去年一年竟用了七百多斤，真是吓人！”
李桐‘嗯’了一声，没接水莲的话，这些烂帐，她太清楚了，不过，这一回，她不准备再接手姜府家事，姜家，连姜焕璋这个人，她都是下定决心不要了的，那些烂帐，就让它们一直烂着吧。
“夫人身边还有几个丫头，你留神看看脾气性格，挑个能用的。”李桐吩咐文竹。
“是。”文竹应了，又笑道：“还有件事，王嫂子的大儿子，叫瑞哥儿，今年十二，读过几年书，说是人很机灵，长的也清秀，今天求了我，说大爷身边挑人的时候，看能不能把瑞哥儿挑到大爷身边使唤。”
李桐一个怔神，她知道王嫂子这个儿子，后来确实到姜焕璋身边当差了，走的是青书的门路。
这个瑞哥儿，在姜焕璋刚领了差使没几个月的时候，收了别人十两银子，把姜焕璋的公文偷了出去，姜焕璋因为这事弄的灰头土脸，极其狼狈，冲她大发雷霆，说她治家不谨，那时候顾姨娘刚刚进门，蹙着眉头一脸困惑的劝姜焕璋：“……夫人当家的时候，家里哪出过这样的事？难不成真有南橘北枳这样的事……”
李桐额角又是一阵刺痛，她当时怒极了，脾气上来，下狠手一个个查，查实一个发作一个，一个都没饶，送官的送官，发卖的发卖，连顾姨娘身边那个自幼侍候的丫头玉墨，也因为私相传递，被她卖的远远的。
那一回，姜焕璋看着她下重手大肆清理，一句话也没说，连顾姨娘求他救下玉墨，他也一声没吭。
从那之后，姜府在她手里一点点治理起来，内外有别，规矩严明在京城也是小有名气。
可那一年冬天，水莲淹死在了后湖里。
“大奶奶！”水莲提高声音又叫了她一声，李桐恍过神，看着眼泪汪汪的水莲，心里一软，“我没事，别担心，我只是……想起来几件事，大爷现在不缺人用……”
话没说完，李桐心里微微一动，姜焕璋到底怎么回事，瑞哥儿这事不正好可以看一看？
“你跟王嫂子说，我伤得重，一时半会好不了，大爷若要挑人，多半要让青书张罗。”
李桐吩咐文竹，文竹一听就明白了，笑应了出去，李桐看着水莲，片刻，示意她坐到自己旁边。
水莲惊疑不定的看着李桐，姑娘自从摔了那一跌，处处都不对劲。
“担心我？”李桐迎着水莲的目光，低低问道。
水莲迟疑片刻，“大奶奶，我们跟您说话，说着说着，您……”水莲咽了口口水，咬牙直说道：“眼睛直直的，就听不到我们说话了，大奶奶……”水莲眼泪汪出来了。
“我是想事想出了神。”李桐将手里的帕子递给水莲，“我这一跤摔的九死一生。”
李桐心里一阵苦涩，认真算起来，她已经死了。
“大奶奶！”
“你和清菊几个，最短的一个，也跟了我十年了，我心里拿你们象姐妹一样看，这件事，你说说看，大爷心里，是不是希望我那一跌一头摔死其实最好？”
“大奶奶！”水莲吓的眼睛都瞪大了，“您怎么能这么想？大爷怎么可能……”
“别这样，”李桐拍了拍水莲的手，“你镇静些，别说这些没用的话，你得帮我好好理一理这件事。”
“好。”水莲觉出了危机和不对，声音微微颤抖。
“那两个妮子推我时，你看的最清楚，她们是跟我玩笑，还是下狠手要置我于死地？”李桐看着水莲问道，水莲看着李桐，张了张嘴，却没能说出话。
“她们想害死我。”李桐作了判断，水莲咬着嘴唇，狠下心点了点头。大娘子和二娘子那一脸的狠厉，她现在想起来还胆颤心寒。
“这事，姜焕璋会不知道？”
水莲垂下了头，当时看到的不只她一个，大娘子和二娘子的丫头也在，大爷的小厮独山的娘就站在她旁边，看的和她一样清楚。
“我是怎么摔的，他知道的清清楚楚、明明白白，我伤的有多重，他更清楚，大夫的药方、脉案，他张张都看过，他读过不少医书，他懂医术。”
水莲点头。
“那是他嫡亲的妹妹，他不能怎么着她们，我也没想让他怎么着她们，可是，”李桐看着水莲，一脸苦涩，“他怎么能一口咬死，就是我自己摔倒的？难道他在我面前露了话缝，我就会置他那两个妹妹于死地？我是他的妻子，夫妻同体，他就这么防着我？”
水莲白着张脸，看着李桐，嘴唇发抖，姑娘说的这些，她不敢深想细想，连想都不敢想！
“要不然，就是他们都想害死我，姜焕璋也是这么想的，所以他才在我面前咬死不承认，他不承认的，不是他那两个妹妹推倒我这事，而是她们那颗要害死我的心，还有他自己，那份想害死我的心。”
水莲机灵灵打了个寒颤，又打了个寒噤，浑身发抖。
“这几天我一直在想，细细的想。一时半会，我大约没事，我刚嫁进来不到两个月，要是现在就死了，一来，他们姜家无论如何也摆脱不了谋害媳妇这个嫌疑，二来，阿娘肯定会搬走我的嫁妆，一分钱也不会给他们姜家留下，说不定还要讨还替他们姜家赎宅子还债务用的那些银子，阿娘会发疯的。”
李桐又有些出神，阿娘发起疯，他们姜家只怕连鸡犬都不会活下来一只。
第十二章 统一思想很重要2
“要是我现在死了，他们姜家就完蛋了！可是，一年两年，三年五年之后呢？要是他，他姜焕璋先把你们一个个除去，除尽我的膀臂爪牙，再害了我，或者，连阿娘一起害了呢……”
李桐的声音越来越低，越来越轻，却听的水莲浑身发抖，姑娘这话，并不是空穴来风。
“不……不不……不会……”水莲本能的摇头，她快要哭出来了。
“阿娘说过，人心之阴恶，你永远都想不到底儿。”李桐慢慢叹了口气，仰头看着满绣着松鼠葡萄、一片欢欣热闹的帐顶，从前，阿娘死后，她其实一直在自欺欺人、不愿意，更不敢想明白吧……
“姑娘，我觉得，大爷不是那样的人……”
“可万一他是呢？”李桐看着水莲，嘴角露出丝丝苦笑，他利用了她一辈子，厌恶了她一辈子，他还不如痛痛快快杀了她呢。
水莲紧紧咬着嘴唇，姑娘摔的这样重，大爷和姜家这样的态度，她和清菊她们虽然一句话不敢说，可心里……
姑娘这些话，她不敢想，可是，从姑娘定下这门亲事到现在，哪个不说姜家贪图的是李家的银子？连她娘都说过：姑娘可得好好护住自己……
“姑娘，那咱们怎么办？无论如何……”水莲声音抖的说不下去了，无论如何，姑娘得保住命。
“是啊，咱们该怎么办？这几天，我一直在想，往后，咱们，该怎么办。”李桐的目光越过水莲，看向不知道哪里。
“姑娘，您都嫁进来了……也只能想办法把姑爷的心拢过来了。”水莲悲伤的建议。
要是姑娘还没嫁进姜家，哪怕定了亲，太太也有办法退了亲再定，可现在，连满月宴都办过了！
“咱们要看清楚姜焕璋，看清楚这个人，保住命，我的命，和你们的命，之后再说别的。”李桐的话，说的水莲一颗心又紧成一团。
“我这头，一阵痛上来，就痛的难受，痛的时候眼睛也会花，有时候说着说着，就忘了要说什么，还有好些事，我觉得我好象忘了不少事。”
过了那么些年，有些人、有些事，她确实忘记了。
“是，前天小悠姐进来送汤，姑娘竟然没认出来，直直的看着她，说她面熟。”水莲难过的一个劲儿的掉眼泪。
“我这个样子，管不了家，我也不想管，这个家，咱们先不接，至于以后，先等我好了，等看清楚姜焕璋这个人再说，姜焕璋要真是个狼心狗肺的人……到那时候再说，现在，咱们只看好咱们的人，看好咱们的银子。”
李桐只敢说到这里，水莲她们必须和她一条心，不管做什么，她都少不了她们，可姜焕璋……如果他真和她一样的回来了，她就不能露出一星半点的马脚，否则，她就死定了。
“好！”水莲连连点头，她也是这么想的，大夫说了，姑娘的病，一定要静养，管家就没法静养。
“你去找一趟大乔，跟他说，往后大爷出门，让他多跟着侍候车马，如果大爷问，就说大乔有点功夫，他跟着大爷出门比别人合适，告诉大乔，留心大爷见了什么人，态度如何。”
李桐吩咐水莲，水莲忙站起来，“我这就去。”
三月里，春花烂漫里，金明池开放了。
离金明池不远，以爬满一整面墙、扑天盖地的木香闻名的凌云楼里，坐无虚席。
姜焕璋坐在凌云楼对面的茶楼里，捏着茶杯，有些焦躁的紧盯着对面的凌云楼。
他在这里等了三天了。
头一次见到皇上的情形，他记的一清二楚，可那天究竟是哪一天，他竟然记不确切了。
独山从对面楼里一溜烟跑过来，一口气跑到姜焕璋面前，“爷，打听到了，说是订了正对着木香墙的木香阁。”
“嗯，”姜焕璋眼睛亮了，“什么时辰过来？你订了哪间？”
“爷。”独山一脸苦相，“塞了一个足足二两的小银锞子，就说了句订了木香阁，再问，就一句不肯说了，一句话二两银子，爷，这也太……”
姜焕璋气的将杯子里的茶叶茶水泼了独山一脸，这几天，最让他气闷的，就是满府上下这股子穷酸气，他绥宁王府什么时候缺过银子？
银子算什么东西！
“雅间订了没有？”姜焕璋咬牙问道。
独山顶着淋淋漓漓半脸茶叶，腿都哆嗦了，“回……回爷，雅间不论人多人少，一个人也要五……五十两现银……五十两！”
独山五根手指岔的开开的，举到姜焕璋面前乱摇。
姜焕璋被独山这五根手指气的眼前一阵接一阵发黑。他交待过他多少遍，别管银子，只管把事情办好，他还两只黑眼珠子还是只盯在几个小钱上，眼看就要坏了他的大事！
“外头是谁跟出来的？”姜焕璋强压回怒气，大事要紧。
“回爷，是大乔赶的车。”独山声音都有点抖了，爷这几天跟从前大不一样，脾气大的吓人。
姜焕璋一怔，他记得大乔，那一年他到河北赈灾，半夜里船翻了，是大乔把不会凫水的他救到岸上，那些野兽一般的灾民涌上来的时候，大乔背对那群野兽，将他护在怀里……
“叫大乔进来。”
大乔跟在独山后面进来，姜焕璋满意的打量着大乔：气色红润，双眼明亮，靛青绸长衣，腰间扎着根靛青滚靛蓝边绸腰带，一条靛蓝细布裤子，同色绑腿扎的整整齐齐，一眼望去，光鲜齐整，精气神俱全，这才是他绥宁王府的气派！
“你去一趟凌云楼，订个明天的雅间，离那面木香墙越近越好，快去。”姜焕璋吩咐大乔，大乔答应一声，转身出去了。
独山看看往外走的大乔，再看看姜焕璋，想提醒一句还没给大乔银子呢，话到嘴边，却没敢说出来，爷跟从前大不一样，他轻易不敢多话。
大乔出去回来的很快，叉手禀报：“回爷，掌柜说，正对着木香墙的那间被晋王府订了，掌柜说晋王府吩咐，明天巳末午初就得准备齐全，肯定是中午用，晚上用不用还不知道，小的怕耽误了爷的正事，就订下了紧挨着木香厅的棣棠厅，跟掌柜说了，要是木香厅晚上空出来，就给咱们留着。”
姜焕璋满意的点了点头，指着大乔训斥独山：“学着点儿！”
第十三章 天道有变
姜焕璋站起来往外走，独山落在后面，捅了捅大乔，“你这么订……这得多少银子？你哪来的银子？你可真够阔气的！”
大乔一脸莫名其妙，“多少银子？那我没问，爷让我去订雅间，又没让我问多少银子，我阔气什么？又不是我会帐，这是爷的用度，有管事们呢，月底过来结帐不就行了。”
独山瞪着大乔，大乔瞪着独山，两人都觉得对方脑子有点问题。
遥远的中京道定安城外，十里长亭，宁远纵身上马，勒着马头原地兜了个圈子，冲一群难过的眼泪花花的狐朋狗友一挥手，再抖个鞭花一声吼：“小爷我走了！”
吼声没落，已经沿着驿路纵马而去。
老管家福伯听到马蹄声，急忙勒马让到一边，宁远一头冲上来，勒住马和福伯并行。
“那么多兄弟，还以为七爷得耽误一会儿。”福伯越老越喜眉笑眼，一团和气。
宁远斜了他一眼，“离别这事，有什么好耽误的？当断则断。”
“七爷英明。”
“屁！”宁远抖起鞭子甩了个响亮的鞭花，“离城都十几里了，说吧，邵老头儿跟阿爹说什么了？”
“是邵师！邵师也没说什么……”迎着宁远斜过来的眼神，福伯一脸苦笑：“七爷真是……邵师说话，七爷也知道，讲究个精字，邵师就说了两句话，统共十一个字：有人逆天改命，天道将有变。”
宁远的脸色变了。
邵师姓邵，宁远他爹定北侯象宁远这么大的时候，有一回带兵追击溃逃的蛮族，回来路上捡了只还有口气的饿殍，就是邵师。
邵师被捡回宁远侯府，一病就是八九年，定北侯是个倔脾气，既然救了，就非得救活不可，名医国手一个接一个的请，人参鹿茸豹胎熊掌可着劲儿喂，反正定北侯府不差钱，更不差这些东西。
到第十年头上，邵师总算好了，头一回开口，说他这样的人，第一不该生，第二不该活，说他能活下来，不是定北侯救了他，而是天道让他活了。
从此邵师就住进了宁氏祠堂，白天睡觉，夜里看星。
不过邵师看归看，从来不说一句话，定北侯怎么问都不说，他只替宁家做一件事，那就是替宁北侯的儿子女儿批八字。
可批到头一个、定北侯嫡长女、宁远大姐姐宁梅的八字时，邵师就拧着眉头把自己关起来了，足足关了七天，蓬头垢面的出来，头一句说自己不该活，第二句，说宁梅的八字得等她订亲的时候再说。
那时候先皇后还活着，宁梅十七岁就开始议亲，作为定北侯和夫人韩氏的掌中珠心头肉，宁梅这婆家难挑的不得了，但凡有一星半点可能会委屈他们宝贝姑娘的人家，定北侯和韩夫人就不肯点头，就这样，一直挑到十九岁。
刚过了年，邵师开口了，说宁梅的亲事落定了。两个月后，周太后一纸手书，替刚刚丧偶的皇帝儿子求娶宁梅。
定北侯看完信，拎起剑就要捅了邵师，他两个月前要是明说周太后求亲这事，他们赶紧给宁梅定了亲，不就什么事都没有了？
当然没捅成，也不知道邵师说了什么，定北侯垂头丧气出来，接受了这门高贵到不能再高贵的婚事。
以上这些，都是宁远前天晚上刚刚听说的。
“邵老头儿给我批过八字没有？”宁远眼珠转来转去问道。
“七爷一生下来就批过了。”
“怎么说的？”
“这我真不知道。”福伯一脸诚实，“邵师把老爷叫进去，附耳说了几句话，我在外头抱着七爷呢，一个字也没听到。”
“那阿爹的脸色呢？高兴？难过？震惊？愤怒？”宁远不死心。
“老爷一向喜怒不形于色，老奴真没看出来。”
宁远斜着福伯，半晌，‘哈！’了一声，“就我爹那样的，喜怒不形于色？你这睁着眼说瞎话的本事见长的厉害哈！那你接着说，邵师不是说大姐姐亲事定下，就能批八字了，怎么批的？”
“邵师没给大姑娘批八字，只交待了大姑娘几句话：锋芒敛尽，退避三舍，诸事莫想，只求保命。”
“就这样，大姐姐还是进宫了？”宁远一张脸阴沉的吓人。
“唉！”福伯一脸苦笑，“大姑娘走后，邵师又给大姑娘起过一卦，只有一句话：三十六岁死于毒。”
宁远手里的马鞭掉到了地上。
福伯下马，捡起鞭子，上马，将鞭子塞到宁远手里，嘀咕道：“总算是，天道有变了。”
“家里在京城总共放了多少人？都放在崔叔手底下了？”宁远目光变幻不定，沉默了好半天，突然问道。
福伯一个愣神，“啊？什么人？崔信……啊？崔信不是早死了，七爷真是……”
“呸！到现在你还敢跟我打马虎眼？看来不好好跟你说道说道是不行了！”宁远挽了个响亮的鞭花。
“这一趟，阿爹把我！”宁远用鞭梢指着自己，重重咬着‘我’字，“派出去，那就是下了决心，要放手一搏了。”
福伯唬了一跳，下意识的转身四下乱看。
“为什么这么说呢？”宁七爷将鞭子甩出花，自问自答，“阿爹这个当爹的，就是那句话，知子莫若父，首先，他知道我聪明！绝顶聪明！”
福伯无语望天，绝不绝顶不知道，反正脸皮挺厚。