“胡老爷说，他到京城才知道咱们老爷早就走了，唉，他说他当年离开京城时，咱们老爷就病倒了，他自责的不得了，说当年咱们老爷由小病成了大病，以至于病重不治，说不定也是担心思念他所起，胡老爷说，他已经派人到太平府去寻咱们了，没想到咱们倒先来了。”
第三百零七章 仗义无比胡老爷
“那婚约的事？胡老爷怎么说？”这才是曲大姑娘最关心的事。
“一个外院下人，哪好跟胡老爷说这样的事？等咱们见了胡老爷再说，大姑娘放心，我当年跟在咱们老爷身边侍候的时候，就很知道这位胡老爷，第一跟咱们老爷最好不过，第二，胡老爷既仗义，又有本事，大姑娘又是胡老爷的谊女，胡老爷不帮大姑娘，还能帮别人不成？”
贾婆子的话，让曲大姑娘轻轻舒了口气。
“胡老爷说，大姑娘若是到了京城，请大姑娘到他那里去住。”贾婆子瞄着曲大姑娘，曲大姑娘‘嗯’了一声，这样最好，她一个姑娘家，单身一人住在外面，确实不妥当。
“请问是曲举人家眷吗？”外面传进来一声响亮的询问。
曲大姑娘急忙看向贾婆子，贾婆子一脸惊喜，“唉哟！怕是胡老爷打发人来迎咱们了！我去看看。”说着，贾婆子掀帘探出头，“您是哪位？”
曲大姑娘的车子停在一处五进带园子的大宅子门口时，胡老爷已经翘首以盼的等在门口了，一看到曲大姑娘，胡老爷老泪纵横，“女儿！我还以为……你这形容，跟你父亲真真是……曲兄！真是痛煞我也！”
胡老爷捶胸顿足，一会儿喜一会儿痛，十分热闹。
贾婆子跟着一边怀旧一边抹泪，曲大姑娘感动倒没什么感动的，不过看到胡老爷这样待她，心里一宽，松了口气。
请进曲大姑娘，丫头婆子侍候洗漱，流水般送了茶水点心，胡老爷仿佛不知道怎么疼爱曲大姑娘才好，点心摆了满满一桌了，还在不停的吩咐，“……怎么没有银丝姜糖？快去买，还有栗子糕，还不赶紧打发人去买！大姑娘的衣服首饰呢？没有尺寸？真是没用的东西！那现在去！去撷绣坊，立刻就要！不要管银子，不拘多少银子！大姑娘刚进京城，一应都要置办新的，快去，有多少拿多少！快去快去……”
曲大姑娘微微有些感动，不拘多少银子……看来这位胡老爷是真心待她。
总算摆好茶水点心，又安排好布置院子添衣服买首饰，以及各种杂事，胡老爷总算坐下来，开始和曲大姑娘回忆他和她阿爹的过去，他和她阿爹的感情，诸般种种。
曲大姑娘听的心不在焉，她对这些没兴趣，现在，她最最关心的，是她的亲事，是她的夫君已经成了亲这件大事，她只关心他肯不肯替她出头，讨回公道。
贾婆子收到曲大姑娘的眼色，找了个话缝笑道：“胡老爷，当年我们家老爷和姜家老爷有过婚约这事，不知道胡老爷可还记得？”
“当然记得！怎么？那婚书？”胡老爷惊讶的一双瞪的老大，“难道当年？曲兄打发人把婚书送回家了？当年曲兄可是说要亲自带女儿进京，你们拿到婚书，怎么不早点进京？这是……怎么回事？”
曲大姑娘给贾婆子使了个眼色，自己抽泣几声，用帕子按着眼角，贾婆子忙将她和她丈夫当年如何下南洋，如何回来，又如何带曲老爷遗物回到太平府，曲大姑娘这才知道父亲给她定了亲，这才赶进京城，诸如这般，说了一遍。
“原来是这样！”胡老爷一声长叹，“曲兄是位真正的雅人，跟姜兄一样，从不把那些阿堵物放在眼里，他打发你们夫妻南下，是想替大姑娘挣份体面的嫁妆，唉！可怜曲兄！可如今姜家已经娶了亲了……”
“我和他有婚约在先！”曲大姑娘急了。
“这话极是！”胡老爷点头赞成，“曲兄不在了，我绝不让你被人欺负了，你放心，只是，”胡老爷顿了顿，曲大姑娘浑身紧绷，屏着口气直盯着胡老爷，唯恐他这个只是后面，是她不愿意听的话。
“这事得仔细谋划，头一条，我得先探探曲兄的意思，若他顺顺当当认了这纸婚约，退了和李家的亲事，三媒六聘迎娶大姑娘，那是最好，若他……哼！”胡老爷捻着胡须，冷笑一声，“大姑娘放心，你胡伯伯可不是他姜家能欺负的！他不肯，那也得肯！”
“多谢胡伯伯！”曲大姑娘长松一口大气，跪在地上磕了个头，阿爹这位知交，真是太好了，但愿姜伯伯也这么好！
……
李桐和李信从津河码头出来，到了往京城和紫藤山庄的三岔路口，李信低低和李桐商量，“我去趟京城，这件事必定要惊动礼部，吕相分管礼部多年，我去寻寻吕大郎，找机会探探话，看看能不能看看象这样的事，礼部是什么样态度。”
“嗯。”李桐点头，想着吕相和自己外婆一家的过往，吕相那头，还是等事情发动起来后，再知道的好。
李信带着宁海等人，直往京城，李桐坐在车上，随着车子晃来晃去的出神，水莲时不时瞄着她，今天的事十分古怪，她虽然说不上来哪儿不对，好象哪儿都不对！
车厢外响起两声轻轻的敲击，水莲急忙探头出去，片刻，缩回来禀道：“姑娘，万嬷嬷说想跟姑娘说几句话。”
“嗯，我正要找她，让她上来，你先到后面车上。”李桐吩咐水莲。
“那位姑娘可不怎么样！”万嬷嬷上了车，头一句就说曲大姑娘不怎么样，“姑娘让我好好看看她，这位姑娘是哪家姑娘？”
“那位姑娘姓曲，是姜家老爷那位知交曲举人的独养女儿。”李桐眼皮微垂，这事儿的真假，连她在内，就当是真的吧。
“啊？”万嬷嬷经得多见得多，人老成精，立刻就听出这里头大有古怪，“那位姜老爷突然冒出个知交，这接着又冒出个知交的独养女儿？这事儿……”
“世上巧事儿多着呢，没什么好惊讶的，这位曲姑娘，和姜焕璋早有婚约……”
“什么？”万嬷嬷差点跳起来，“哪有这么巧……唉哟我的姑娘！这世上可不就是巧事儿多的很！”
第三百零八章 配合
万嬷嬷一声惊叫叫到一半，硬生生转了个百八十度的大弯，竟然还转的十分平顺。
“这事儿……唉哟！姑娘是怎么打算的？您叫我进来，是？”万嬷嬷一双眼睛莹莹闪亮，脸上都是笑意，却又努力绷着至少别笑出声。
“是这样，”李桐也笑起来，将曲举人，以及胡老爷当初如何和姜家老爷相识、相交、相知、相契，以及曲举人有女、姜家老爷有子，如何由胡老爷做媒证，写下了一纸婚约，曲举人又是如何病死，胡老爷如何回家侍病奔丧，姜家如何和曲家失了音信，后来又是如何接上的，一五一十统统说了一遍。
万嬷嬷听的眉飞色舞，“这可真是……这世上就是巧事儿多！您看看，这一连串儿巧的，全巧上了！这是文二爷？”
万嬷嬷往前凑了凑，最后一问，声音压的不能再低了，那位二爷，她头一眼就瞧着他不是一般人！
“不全是他。”李桐答了句，想了想，又将曲大姑娘将母亲丢在太平府外的尼庵中，以及半路上闷死自小侍候的嬷嬷的事，也低低说了，“……说给嬷嬷听，是让嬷嬷心里有个数，知道她是个什么样的人。”
万嬷嬷听倒抽了口凉气，“这可真是……这位姑娘这简直是！啧！这下好了，姜家这是要送走一位菩萨，接进一个夜叉。”
“咱们不管这个。姜家老爷再怎么蠢，只怕也不肯让人赖上这么件事，何况，”李桐顿了顿，“姜家真要认下曲家这门亲，别的不说，至少我的嫁妆，他们要还回来，他们还不起，这事，说不定要惊动官府。”
“那咱们也得好好准备准备！”万嬷嬷两眼放光。
“嗯，你传话给秋媚，真要到官府，到她作证，她在府里听到过关于这桩婚约的风言风语。”
“好！”
“再告诉她，咱们从姜家脱身时，只要她愿意，就把她从姜家带回来，回来之后，是跟着我，还是有别的打算，都听她的。”李桐接着吩咐，万嬷嬷点头，秋媚的小心思，她也知道一点。
“那春妍？”
“春妍、夏纤和冬柔，只要她们愿意，全部带回来，只要是咱们的人，只要愿意回来，全部带回来。”
“吴嬷嬷那边，要不要？”万嬷嬷低低建议。
李桐想了想，“吴嬷嬷侍候了陈夫人一辈子，心思难定，把这事放给她知道，再告诉她，我从姜家脱身那天，庄子和铺子，各送她一处，你挑好几处庄子铺子，拿过去让她事先挑好。”
“好！这事儿宜急不宜缓，我这就进城，这事儿我亲自去办！”万嬷嬷斗志昂扬，下了车，把小丫头赶到一辆车上，急急忙忙也往京城赶过去。
……
江南太平府，布政使衙门后院，童敏一脸悠闲，品着茶，正在思考两件大事，第一该给姜钦差准备点什么礼物，听说这位姜钦差最爱风雅，光银票子太俗了，得有点清雅的东西；第二，该到哪儿再找位不比左先生差的幕僚回来。
长随一头扎进来时，童敏惊的一杯茶全泼在了手上，“规矩呢？”童敏一声怒吼，长随一只手指着外面，急的都结巴了，“老老老老爷！不好了！钦差封了……封了门……封了门了！”
“什么？好好说话！快说！怎么回事？”童敏呼的一声窜起来，满手的茶也顾不上了。
“钦钦钦钦差！钦差！抄检了左先生的院子，还封了咱们的门，说要抄检。”长随连惊带吓，脸色青黄。
童敏手里的杯子啪的掉到了地上，一把推开长随，连走带跑奔了出去。
二门里，姜焕璋背着手，一脸悠闲，见童敏奔出来，带着一脸讥笑，眯眼看着他，抖了抖手里一叠纸，“童使司，你来看看，这是刚刚从你那位幕僚左先生院子里抄出来的东西，银票子统共四万六千七百多两，这银子不够啊。”
“你这是什么意思？”童敏脸颊的肉一阵抽动，“你抄检左先生的院子，你堵我的门干什么？”
“你没听到我的话？银子不够！对不住，您这宅子，本钦差也得看一看，或许，这不够的银子，就能找出来了！来人！仔细搜！”姜焕璋威势比童敏足多了，童敏三分气七分怕，浑身颤抖，竟没敢上前阻拦，眼睁睁看着如狼似虎的护卫差役们冲进他的宅子，搜了哭声震天、鸡飞狗跳。
……
和童敏衙门隔了几条街的那间小宅子里，文二爷坐在张摇椅上，上身却挺的端直，几个长随护卫流水般进来禀报：钦差围住了布政使衙门，钦差抄检了左先生的院子，钦差正在抄检童敏的后宅……
太阳西斜时，孔大进来，一脸兴奋，“二爷，抄出来了！这童敏可真能敛财，抄出的东西快堆成山了，光银子银票子，就足足抄出了一百多万两，您说这童敏也真是的，这么多银子银票子，怎么不赶紧搬回老家？留在这里，不是等着被人连窝端么……”
“他和童氏族里不和，别说这些废话，说正事。”文二爷随口答了句。
“是，那二十万福隆钱庄的银票子也抄出来了，姜焕璋特意让人挑出来了。”
听到这里，文二爷长长舒了口气，上身往后倒进摇椅里，来回晃了几晃，“行了，该做的都做好了，这里没什么事了，今天晚上就启程，赶回京城，船备好了？”
“早就备着了，什么启程，就一句话，我让人收拾东西。”孔大一听说要回去，满脸喜色。
“嗯，叫吕福进来。”文二爷神情轻松惬意的吩咐道，孔大答应一声，出去片刻，吕福就掀帘进来。
“曲家那位太太，你昨天去看的？我没来得及问你，怎么样？”文二爷问道。
“遵二爷的吩咐，饮食起居都安排的妥妥当当，不过，那位太太担心女儿，天天以泪洗面，托了尼庵里的师父们去劝，劝不进去，就是哭。”吕福一脸苦笑。
第三百零九章 揭短要当众
“嗯，安排下去，隔个三五天，就请大夫上门给她诊诊脉，唉，这是个无辜的，能照顾多少就照顾多少吧。”文二爷低声吩咐道。
“是！二爷放心，小的这就去给掌柜说一声。”
“去吧，快去快回，一会儿就启程了。”
吕福答应一声，垂手退出，一个时辰后，夜幕垂落，夜色中，文二爷等人出了小院，直奔码头。
……
布政使衙门后宅，童敏失魂落魄的呆坐在被翻了个底朝天的书房中。
怎么会这样？怎么突然这样了？得找左先生商量商量……左先生已经死了！
童敏深吸了口气，又吸了口气，好让自己平静下来，认真想一想眼前这事，这到底是怎么回事？好好儿的，怎么突然就变成了这样？
难道？这姓姜的是四爷的人？
这个念头如同一道闪电划破夜空，童敏呼的站起来，一定是这样！先头都是他放的烟幕！他的目的，其实是自己，那二十万福隆庄的银票子，他只有五万两福隆庄的银票子，左先生交给他，祝家给他的，怎么成了二十万两？
是了，这银票子，必定是姓姜的塞进来的，为的是……除了他，还有高使司？难道高使司？这事左先生曾经和他说起过，这次秋闱，高使司能托到他这里，必定觉得他是自己人，既然是自己人……
童敏跌坐在椅子上，他不但没护住自己，还把高使司也牵进来了，大爷那样的脾气……
童敏想到大皇子的脾气，心缩成一团，连打了几个寒噤。
他得赶紧把这事告诉大爷！也许还能挽回一二，得赶紧，立刻！
童敏一头扑到地上，在无数零乱的物件中，找到砚台墨锭纸笔，抖着手砚了墨，也顾不得措词了，下笔如飞的写着今天这事的经过，他被姓姜的栽赃二十万福隆庄银票子的经过，以及，姓姜的一进太平府，就设计套他的经过……
直写了十几张纸，才算大略说清楚，童敏又趴在地上寻出漆封火纸，封了信，走到门口，叫了最心腹的管事进来，吩咐他立刻启程，日夜兼程，将这封信亲手交到大爷手里。
……
京城，那座五进宅子里，曲大姑娘住的心神不宁。
胡老爷给她订的十套奢华又雅致的衣服，以及那些珠宝首饰，也没能让她高兴多大会儿，就连胡老爷说，再给她七千银子，给她凑够一万两的嫁妆，也就让她兴奋高兴了一个来时辰，这嫁妆会不会抬不出去？
她天天催，胡老爷只说时机没到，真是时机没到？还是推脱搪塞她呢？
曲大姑娘头一回日思夜虑，焦虑的夜不能寐。贾婆子和她商量该置办哪些嫁妆最体面最显眼，她也没心情去听去想，她实在太担心了，阿爹的这位兄弟般的朋友，到底肯不肯帮她？到底尽没尽心？
要知道，这样的事，换了她，她听也不会听的……
就在曲大姑娘焦虑的快要病倒时，胡老爷告诉她，找到机会了，让她等着听好信儿吧。
自从惹的大皇子暴跳如雷大发脾气之后，四皇子对办文会的热情空前高涨，隔不多久，就张罗着办场文会，这文会越办越热闹，越办越盛大。
京城的举人士子，想参加四皇子的文会，随便找个人带进去就成，胡老爷被不知道谁带进文会，胡老爷再将姜伯爷带进去，就这样，胡老爷和姜伯爷这一对莫逆知交，也成了四皇子文会的座上客。
这天的文会选在了以幽静雅致著称的潘家园子，早几天前，宁远就给李信递了个口信，潘家园子这场文会，不可错过。
李信转了几个弯，不动声色的邀了吕炎和季疏影，这天一大早，就到了潘家园子。
吕炎和季疏影自然都不愿意往前凑，特别是以四皇子为中心的那一团，李信跟着两人，那了个不引人注意的角落，坐着闲话喝茶。
胡老爷和姜伯爷到的比李信他们更早，宁海悄悄上前禀报了，李信和吕炎、季疏影打了招呼，过去给姜伯爷见了礼，陪着说了一会儿话，尽职尽责的尽到了亲家小辈的礼数。
姜伯爷红光满面，十分得意，自从他这位知交胡老爷到来之后，他这生活，一夜之间就回到了十几年前……不对，比十几年前更加潇洒风光，唉，曲兄走时，自己太悲痛了，居然忘了那么多的事，要是不忘，那个时候的自己，肯定和现在的自己一样，过的是神仙般的日子，唉，可惜了那段美好记忆！
宁远和周六、墨七等一众人到的并不早，也就早四皇子早了半刻钟，宁远一脸的百无聊赖，他这样连字都没认全的人，来参加文会，远远近近举人才子们瞄着他，目光里有羡慕有鄙夷，再不识字，人家也是常常的四品御前侍卫，只要不闯大祸，几年后就能进三品，三品啊！他们这些人中，至少九成人穷极一生无法达到的目标。
周六是个真正的混不吝，到处溜跶到处看，看到有人写字就评价几句，看到有人作诗填词，伸长脖子看一遍，就两个字：不通！
但凡他看不懂的，统统评价为不通，看了一圈，就没一篇能通的诗词文章。
众举人才子随和活络的，应付甚至奉承几句，不过多数都不理他。
墨七毕竟出身不同，对自己学问不行这件事十分有羞愧感，挨着无聊的宁远坐着，嘀嘀咕咕抱怨，不明白宁远抽了什么风。
“你参加文会没有？”宁远斜着他问道。
“我家年年都办文会。”墨七答了句。
“也是。”宁远干笑几声，“忘了你家是书香门第了，我可是一趟也没见识过，而且，这是四爷办的文会，你家那文会怎么比？不来见识见识，不太可惜了？”
“也是。”墨七闷了片刻，想想也有道理，哪能有他们兄弟没见识过的场面东西？算了，就当来长长见识了。
墨七想通了，站起来，和周六一样，挨个桌子看了一圈，他家都是真正治学的人，至少眼力比周六强多了，至少能分出真正的通与不通。
第三百一十章 这章才是揭短要当众
做了一轮诗，破了一轮题，文会的气氛正是浓烈热闹的时候，宁远站起来，伸了懒腰，晃到四皇子那一团外面，伸头往里看。
胡老爷站起来，拉着姜伯爷，一脸的笑，“走，咱们也过去看看。”
“好！”姜伯爷愉快的拍手赞成，两人走到四皇子那一团人旁边，胡老爷突然一把揪住姜伯爷，高声呵问道：“姓姜的！当着四爷，当着大家的面，你说！你藏匿婚约，悔婚另娶，你还是个人吗？”
四周的热闹被胡老爷这一嗓子喊的，瞬间鸦雀无声，连四皇子在内，众人齐齐看向一脸愤怒揪着姜伯爷的胡老爷，和一脸茫然，完全找不着北的姜伯爷。
“好象是姜老爷！”季疏影面对四皇子方向，呼的站起来示意李信，不等李信答话，自己先急步奔过去，李信急忙站起来，也跟着往前奔，“我去看看！”
“哎！”吕炎反应慢了一线，也急忙跟上去。
“大家来评评理！”见众人都围了上来，胡老爷神情激动，眼圈泛红，泪盈欲滴，“在下姓胡，和这位姜伯爷，以及早就故去的曲兄相交莫逆，十四年前，姜伯爷听说曲兄有个女儿，兰质惠心，品貌俱佳，不知道说了多少好话，非托我向曲兄提亲不可，两家门当户对，我就替他提了这亲，他和曲兄写了婚书，在下是媒人，也是证人，后来曲兄病故，姜伯爷不打发人往曲兄老家打听媳妇儿下落也就算了，没想到他竟然又替儿子求亲李家，悔婚另娶！这些年我守孝在家，并不知道此事，如今曲家大娘子寻到京城，我才知道……你说，姜兄，你今天就能我句痛快话，这事，还有曲家姑娘，你打算怎么办？打算怎么处置？”
四皇子听的似懂非懂，周六知道这件热闹事，前一阵子姓姜的张扬无比的祭祀他那位曲兄，他可是亲眼看过热闹的。
周六兴奋的凑上去，将这事怎么怎么着，添油加醋告诉了四皇子，“……这姜家可真是，啧啧！太不要脸了，为了银子娶了商户女李氏，抢了人家的嫁妆银子再把人家赶回娘家，赶情这前头还有悔婚这一出！啧，太不要脸了！”
四皇子脸色沉了下来，朝廷勋贵之家，如此恬不知耻，这太丢人了！
人群中心，胡老爷话音刚落，李信已经冲到胡老爷和姜伯爷面前，手指点着姜伯爷，却直视着胡老爷厉声质问：“他说的都是真的？姜家竟然早就和曲家结了亲？”
“这是姜伯爷亲笔所书婚书！”胡老爷从怀里掏出个装帧精美的绢卷轴，递给了李信，李信警惕的看着姜伯爷，往后退了两步，抽开婚书，一目十行看完，随手塞给季疏影，上前一步，扬起手，用力全力，狠狠甩了姜伯爷几个大巴掌，只打的姜伯爷的脸应声红肿，浮起几条手指印。
四周一片惊呼，媳妇娘家哥哥当众打了亲家长辈，这可是够义绝的事儿了！
宁远赞赏无比的看着李信，这一巴掌打的太好了，这李家人，一个个太聪明太明白了，和他简直默契之极，真是爽气！
“你姜家贪图我李家银子，强夺硬吞了我妹妹嫁妆，我还以为，你姜家也就能无耻到这份上，没想到，还有这事！”李信看起来愤怒到不能自抵，声音嘶哑，吼到最后，眼泪夺眶而出，“无耻！无耻之极！我李家没有你们这样的亲家！无耻！”
吕炎上前抱住气的浑身发抖的李信，“大郎息怒！李兄！深吸口气！大郎息怒！”李信伏在吕炎肩头，放声大哭。
宁远看的差点要鼓掌喝彩，这个李信，演的太好了，太逼真了！他真是太佩服了！
季疏影看完婚书，往后几步，直接递到了四皇子手里。
四皇子拉开卷轴，周六凑上去，“这字写的真不怎么样，字如其人。”
四皇子几眼就扫完了不长的婚书，将婚书递给周六，“拿给他看看，让他认认，是不是他写的。”
周六接过婚书，愉快的蹦过去，宁远扬手提醒，“小心他抢过去吃了！”
“他敢！”周六答了一句，冲到已经傻的象个木头人一样的姜伯爷面前，站在婚书和姜伯爷之间，拉开婚书，拧身转头看着姜伯爷问道：“来，认认，是你的字吧？”
姜伯爷呆看着那张婚书，还真是他的字，他跟曲兄有个婚约？可是，胡兄为什么不先私底下和他说呢？
“是不是你的字？”周六见他呆着张脸不答话，一声怒吼，吓的姜伯爷急忙点头，“是是是是是！”
“还真是！”周六收起卷轴，围着姜伯爷转了一圈，“没看出来，长的倒是人模狗样的，怎么能无耻成这样？”
“问问他，他打算怎么办？”四皇子看起来更气恼了。
“你打算怎么办？这婚书，打算怎么办？撕了算了？”周六自作主张加了不少话，今天这热闹看的，他十分愉快。