萍娘被说中了软肋，咬着唇愤愤了几声，转而又把炮火对向了别人：“太太便也罢了，好歹是母亲，我对她恭敬些也是应该。可她宁娘算什么！”
“算嫡女！”简姨娘一脸似笑非笑的表情，直勾勾地盯着萍娘，“你再争也越不过这一头去。”
“她算哪门子的嫡女。从小便说她是嫡出，可她那母亲呢？陆家祠堂里有她的牌位吗，陆家的祖坟里有她的棺椁吗？哼，连个正经娘都没有的丫头，处处都压着我，让我怎么服气得了。”
简姨娘看着炸了毛的女儿，深深地叹了口气。她亲自倒了杯茶过去，劝道：“不服气也得服气，谁让你命不好，偏偏托生在我的肚子里。她宁娘再不好，她娘也是陆家三媒六聘正经娶回来的。你跟她置气有什么用？你若不想见她，往后避着点就是了。我看她也是个聪明人，不会与咱们走得太近，你也无谓与她计较了。至于那个修哥，奶孩子一个…”
“他可是嫡子。”萍娘学着简姨娘的语气阴阳怪气道，说着说着，自己先笑了起来，“真是笑死人了。宁娘也就不说了，好歹她出生的时候，她娘还没跟爹和离。这修哥算是怎么回事儿，真真是来路不明的野小子了。姨娘，他们说的那些鬼话你信吗？都和离了还能有子嗣，一个出了陆家门才怀上的野种，竟也给认回来了。真不知道传出去别人会怎么看我们陆家。姨娘，你说这修哥，该不会是宁娘她娘跟别的男人…”
简姨娘抬手敲了萍娘一记爆栗：“不该你管的事情便不要管，咱们只管老实待在缃绮楼里，其他的事情都与咱们无关。老爷说他是陆家人，他便是陆家人。”
“姨娘！你现在怎么成这样了，从前祖母在的时候你也常与太太不对付，现如今怎么成了缩头乌龟了？”
“你也说了，从前那是你祖母在。太太她为何能压我一头，不就因为她是正妻，有老爷在后头撑腰。从前我有老夫人撑腰，还勉强能与她一争高下。现如今老夫人都让她赶到山东去了，咱们还靠什么争？若再不老实一些，莫说你的婚事要有麻烦，就是这陆府，也未必有咱们四人的容身之地。”
萍娘被说得完全焉了下去，她百无聊赖地玩着自己身上的连环络子，半天才挤出一句：“搞了半天，不仅来个压我一头的嫡女，这又来了个嫡子。现在阖府上下，倒只有咱们的文哥武哥是庶出的哥儿了。”
“那倒未必。”简姨娘手里的帕子微微扫过脸颊，人虽已过三十，却是风韵不减，笑容里有着萍娘这样稚嫩的少女没有的妩媚，“修哥是嫡是庶这得太太说了算。他母亲已离府，族谱里自然已是没了她的位置。宁娘当年命好，老太太做主写在二太太名下了。这修哥嘛，只怕便没这么好命了。一个女儿写了便写了，儿子可是不同，太太岂肯轻易松口。你看修哥一回来便养在了芳姨娘处，如今又给送到了宁娘处，由头至尾太太便没让他进正院的门儿。这往后族谱里怎么写，谁也说不准儿。”
这事儿确实说不准，二太太自己也没个定论。
晚饭时分孙妈妈来了，来侍候二太太用晚饭：“老爷让人来传话了，说今晚有应酬，让太太自己先吃。”
“哼，应酬。”二太太当时正对着螺钿镜摘她的猫眼耳坠，不冷不热地回了这么一句。
孙妈妈心领神会，脸色就有些尴尬：“大过年的，老爷总要与上司同僚们聚一聚。回头开春老爷就要上京述职了，得提前打打关系。”
二老爷陆正泽在浙江按察使这个位置上已经坐了六年了，此番进京述职自然是盼着能往上挪一挪。朝廷里外的人都要打好关系，这二太太也知道。但她心里依旧不是滋味。
“回不回也没什么关系。就算他在家，不也整天见不着个人影。那个梅氏这才新纳了几天，又是抬姨娘又是赐院落的，这正院哪有偏院来得香，都说野花比那家花要娇艳。”对着孙妈妈，二太太总喜欢说点心里话，时不时地倒倒苦水。
孙妈妈立马接嘴道：“太太这话说岔了，野花再香也不及家花颜色正。老爷方才还派人说了，应酬过后会来太太屋里寻您说话儿。”
这个消息并没让二太太过于高兴：“想来又是找我谈宁娘修哥的事情了。我倒宁愿他不来。”二太太对着镜子细细看了看自己的鬓发，长叹一声道：“花无百日红，再美的女子男人看多了，也就不觉得好了。我年轻的时候你总夸我漂亮，旁人也都这么说。可漂亮有什么用呢？再漂亮又能漂亮几年呢。到最后也就和那不漂亮的一个下场。我若不是家境艰难，何苦要到他陆家来当这个正室不像正室，继室不像继室的女主人呢。”
孙妈妈一路陪着二太太从闺阁到陆家，她的不如意自然全看在眼里。可她毕竟是个下人，二太太夫妻俩的事情她也不好多说什么，只能劝道：“太太如今也是花一般的模样，哪一次太太们聚会旁人不是赞您赞不停。”
“旁人赞哪有枕边人赞来得动听。”二太太换下了身上的锦上添花缂丝褙子，套了件雪青的比甲走到桌边，微微一笑道，“算了，说这个也没用。回头你到芳姨娘那儿去一趟，听说琳娘病了，请个大夫来看看吧。”
一提到这事儿，孙妈妈又忍不住劝二太太道：“湖蓝那丫头不懂事，您别与她计较，芳姨娘肯定不知道这个事情。”
“我没怪她，你让她不必惊慌。”
“湖蓝的身后事我已经办好了，府里静悄悄的，没人敢议论这个事情。只是这一次，会不会下手太重了？毕竟她与那两个婆子不同。”
二太太一双漂亮的凤目在孙妈妈的脸上扫来扫去：“若不杀一儆百，往后这家里可不是要乱了套。宁娘才一进府，谣言已是满天飞，人人都道我非取他们姐弟性命不可。庆生家的和芳林嫂是这样，湖蓝也是这样。她们的下场其他人也都看到了，你给我盯紧了，往后再有人不怕死，只管给我处理了。”
孙妈妈不敢再劝，低头敛容道：“我知道了，太太。”说罢便开始让人传晚饭进来，仔细地服侍二太太吃饭用茶。
用过饭后，孙妈妈又陪着二太太说话，一直说到戌时，外头芳草来报，说是二老爷回来了，两人这才收了声。
二老爷是由竹枝扶进来的。他走路的时候步履已有些不稳，脸颊上的红晕还没褪去。二太太见状忙迎了过去，刚一近身便闻到一股浓浓的酒味扑面而来，几乎要把她给薰晕过去。
作者有话要说：上网上得差点忘了更新了…
☆、嫁妆
二太太很想把头撇向一边，想想却还是忍住了。
她把二老爷扶到了床边坐下，又让孙妈妈端了醒酒茶过来，亲自替二老爷脱去了外衫，又服侍他把茶喝了。
“老爷还是少喝些吧，这几日连轴喝的，当心身体。”
二老爷把手里的天青秞茶蛊递到二太太手上，有些疲倦地敲着眉心：“你当我爱喝那些个东西吗？没办法，如今时局不稳人人自危，我也得想想后路才是。”
二太太脸色微变：“这又是怎么了，最近这阵子没听说皇上身体有什么不适啊？”
“你们妇道人家知道的不多，这种事儿本也不该你操心。只是现如今这局势啊，连我都有些看不透了。”
“老爷说的什么话儿，您怎么会看不明白吗？”
二老爷打量了二太太两眼，皱起了眉头：“宁娘回来这些日子，我让你待他们姐弟二人好一些。你总思度着是与宁娘的亲娘有关，总与我使性子。今儿我就把话跟你挑明了吧，佩容人都去了，我还会有什么念想？如今我想的是沈佩宜，你懂吗？”
二太太站在桌边，手上的茶碗还没完全放下，听到这话倒是一奇：“你想他做什么？他姐姐如今都去了，你倒关心起他来了？难不成你还想让他为你谋仕途？他不过一个小小的五品同知，官还不如你大，哪里能帮得上你的忙？”
“你啊，妇人眼浅！”二老爷气极反笑起来，“你道是如今这个朝廷，还是以官职论大小吗？皇上昨儿个杀了个从二品的布政使，前天摘了个正二品的左都御史的官帽。再这么下去，很快便要轮到你老爷我了。”
二太太一开始还有点不以为然，虽然知道目前朝廷局势复杂，但毕竟整日里在内宅忙着，感受不到官场上瞬息万变的紧张气氛。如今听二老爷这么一说，她才认真了起来，脸色渐渐的就有些不好看了。
“他沈佩宜官是不大，一个小小的同知也没什么实权。但如今他巴上了楚家，平步青云也不过是转眼间的事情了。这楚家是什么人家你心里不会没数。皇上开国时封的那几个异姓王，这些年杀的杀败的败，只剩他楚家一枝独秀富贵不绝。我若能通过佩宜的关系与楚家牵上线，这事儿或许还有转机。若不然，我能保住性命辞官回家还算是幸运了，怕只怕…”
“楚家？”二太太脸色发白，手控制不住地微微颤抖起来，“老爷是说那个世袭罔替的楚神医家？”
“便是他家。楚神医于当年建国立有大功，皇上这才赐了这等的荣宠给他家，还亲赐了诚亲王府。所为诚者，忠诚也。皇上对楚家是什么态度可见一般。可光有祖宗的这点福荫不算什么，开国的时候皇上也封了不止他一家异姓王。难得的是百年世家，万年不倒啊。他们家的小三子年纪不大，却独得圣上亲眼，绝非池中之物啊。”
“这楚家可是摆明车马支持慎王的呀。”
“你这话算是说到点子上了。这局势你也该看明白了，楚家支持慎王，这说明什么？这说明圣上也站在了慎王一边。以楚家如此精准的眼光，在储君未明的情况下怎会如此大张旗鼓地选择站边？我告诉你，皇上是拖不久了，这帝位迟早是慎王的。我与慎王素无私交，当年还因着你家，与怡王沾了点边儿。听说怡王前些时候醉酒闹事让圣上知道了，如今已被赶回自己的封地不许回京。怡王一倒，慬王也难撑大局，这天啊，终究是要变了。”
“老爷这是什么意思，是嫌我家拖了陆家的后腿？当年老爷为着我父亲与怡王那点子关系还暗自庆幸，如今倒嫌三嫌四起来了。”
二太太这话一说，二老爷脸色一讪，就有些不高兴，站起身来道：“我若是丢了官帽固然得不到好，你与孩子们又能捞着什么好处？皇上这些日子见谁都不顺眼，咱们今儿还能关起门来好好说话，指不定明儿就阴阳相隔了。你道我为何要与沈家重修旧好，为何要接宁娘修哥回府。别说修哥是我的儿子，他便不是如今也必得是了。”
二太太一下子听出了话里的弦外之音，敢情二老爷真是急了。为了巴上沈佩宜，连便宜爹也打算当了。难道自己要滴血验亲时他如此反对，若不是自己以死相逼，这修哥早就稀哩糊涂进府了。
二老爷见她不语又添一句：“年下了，你我少不得要出门应酬，宁娘和修哥即便不出门也要见见客，赶紧让人赶几件新衣裳出来。到时候别丢了陆家的脸面。”
说完，二老爷抬脚就出了门，转身又去了梅姨娘那里。二太太气得脸通红，忍了又忍终是没忍住，抄起方才二老爷喝过的茶蛊就朝门口扔了过去。
可巧孙妈妈听到动静走了进来，差点被砸破脑袋。她赶忙往旁边一躲，避过了这一茶蛊，转身吩咐值夜的胭脂把碎瓷给收拾了。
“太太这又是生的哪门子的气？你瞧瞧，倒把老爷给气走了。”
“走便走，本也没打算让他来。他便是日日在那小妖精那里，我也不会去请！”
孙妈妈怕让人听见，赶紧关上了门：“我的好太太啊，这气话也只能在气头上说说，回头见了老爷，您可千万别说漏了嘴。那小蹄子是什么身份，您又是什么身份，犯不着为她跟老爷置气。回头她要是怀上了孩子，您这不是得不偿失嘛。”
“哼，就她也想生孩子。孙妈妈，你帮我盯紧了，药一日也不许停，敢不喝，我便把她全家都卖到山里去，一辈子也别想走出来！”
孙妈妈一面给二太太拍背顺气，一面安慰道：“行行行，都听您的，药日日都喝着，一日也没停。您别气坏了身子。”
二太太气得直喘气：“从前怡王得势的时候，他整日巴结着我爹。现如今风向变了，他又去抱前小舅子的腿了。哼，我看他陆正泽一辈子也只能靠别人了，离了人他这官还就当不成了。”
“太太！”孙妈妈急了，伸手捂住了二太太的嘴巴，“您快别说了，这话要是传出去可不得了。”
“怕什么，还怕他休了我不成。他若真休了我，他这官也别想当了。堂堂朝廷三品大员，动不动便休妻和离的，还怕没人弹劾他？”
“您就算不为自己想想，也得为朗哥和莹娘着想。看看宁娘和修哥，您可不能让五小姐和五少爷变成那样啊。”
一提这一儿一女，二太太总算暂时冷静了下来。她叹了口气道：“若不是为了莹娘，我哪里要这么忍气吞声。说来说去还是我这个做娘的不好，我但凡有那么些像样的嫁妆，也不会像现在这么被动。朗哥便不说了，莹娘将来嫁人，这嫁妆得花多少银子。我能靠谁？娘家靠不住，老爷的那点子俸禄连日常的家用开销都远远不够。他名下那些庄子田地虽说一年收入也不少，可哪里比得上那几间兴恒当铺。”
一说到这个，二太太的声音就低了下去：“光是我手头这几间每年便有十多万两银子，更别说那沈佩容临死前又给了宁娘和修哥那几间。她沈家倒是厉害，官当得不大，生意倒是做得很大。”
孙妈妈一听每年有这么多银子，不禁倒抽一口凉气：“想不到这兴恒当铺这般兴盛。”
“你不知道，咱们大晋开国也不过几十年，前朝留下了不少败家子儿。那些少爷小姐们吃惯了好的用惯了好的，父亲一遭殃，竟是连谋生的手段都没有了。没有钱，自然活不下去，只能想着法子变卖家里的宝贝了。要不然这兴恒当铺也不会发得这般快。”
兴恒当铺就是从那个时候发起来的，先是陆陆续续收进来不少好东西，价钱给的都极低，且十有□是死当，再不会有人来赎。再以不错的价钱卖给新晋的权贵。
靠着这一转手二转手的，眼见着规模便大了起来。先是在苏浙开了好几家分店，后来又发展到京城、北面，传到宁娘这一代时，全国已有不下二十家分店。
“那太太准备怎么办，如今四小姐回来了…”
“再等几年吧，她毕竟还小，当初与沈家便已说好，她出嫁前这嫁妆由陆家替她管着。这几年她还插不进手。”
“可她出嫁时总要还给她呀。”这么一块肥肉还要吐出去，孙妈妈都替二太太心疼。
“自然是要还给她的。这沈佩宜年纪不大倒是精明，还与老爷立下了契约书，若是宁娘没了，这产业便要转到修哥名下，若是修哥也没了，这产业便要归还沈家。他这是为他们姐弟留了后路了，用这一招制着我，生怕我要对他们做什么。”
孙妈妈不言语了，沈佩宜的担忧并非全不道理，若不是拿这么一笔庞大的产业拘束着二太太，宁娘和修哥能活几天可真不好说。
“还给她倒也不怕，这几年我也赚了不少。我唯一不放心的是，将来这产业到了她手上，这账目可是说不清了。她那么聪明，能看不出这里面的问题？”二太太的手里一向有两本账，一本是内账，详细记录了几间当铺每年的银两进出。另一本则是用来糊弄宁娘的，她每年都让人把账做平，只留一两千两的进项。
明眼人一看便知这里面的猫腻。就算宁娘真是蠢笨如猪，她一接手那几间当铺，一年下来也就全明白了。去年才赚一两千，今年便赚十多万，傻子都能想明白。
“太太是怕宁娘知道了，来与您闹？”
“照她从前的性子，我倒真有些怕。如今我倒是不怕了。”二太太禁不住冷笑起来，“都说修哥来了对我们正院不利，我看倒也未必。为了修哥，她迟早得求到我门上。修哥是嫡是庶，也不过是我一句话的事情。”
孙妈妈试探着问道：“您想把修哥写在自己名下？”修哥比朗哥大了几个月，这一旦写在二太太名下，二房的子嗣格局可就完全变了。
“便是要写也没这么容易。修哥毕竟生在外头，这生辰八字可作不得准，谁知道他沈家说的是不是实话。你看修哥那模样，像是比我们朗哥还大几个月的吗？”
孙妈妈略一思量，便明白了过来。二太太想拿修哥的嫡庶问题牵制住宁娘，让她不敢现在就来问自己要回生母当年的陪嫁，也不敢将来接手后再翻以往的旧账。但二太太也绝不会让修哥越过朗哥一头。即便真要把那孩子写在自己名下，修哥的生辰八字也非得改了不成。朗哥有个弟弟没什么，有个哥哥那可是大大的不妙了。
二太太对着孙妈妈发泄了一通，心情好了很多，转过头来又开始琢磨起方才二老爷说的那些话来。
朝局不稳人心浮动，大家都在想后路。二老爷想要巴结沈家倒也不是什么丢脸的事情。二太太突然想起这几个月母亲给自己写的家书，字里行间总透着隐隐的不安。她先时倒也没留意，过年事儿多，加上宁娘修哥回府，她也没放在心上。现在再翻出来看看，她多少也品出味儿来了。
她家能有今天的景况，与怡王脱不开干系。虽说她父亲没有直接与怡王搭上关系，但千拐八拐的，也算是归在怡王这一派里了。怡王若是倒了，她娘家必定要受牵连。到时候陆家或许也要遭殃。
想到这些，二太太又有些急火攻心，一晚上起了好几次夜，片刻也没能睡踏实，脑子里反反复复地琢磨着几个皇孙们的起起落落。
怪只怪当今圣上实在长寿，在位几十年，竟然生生地熬死了自己的三个皇子。
作者有话要说：
☆、争储
宁娘和二太太一样，也在研究如今的时局。
她平时梳头换衣时，总会想方设法从丫鬟的嘴里套一些信息出来。时间一长，对这个完全陌生的大晋也有些一些肤浅的了解。
她把从各个丫鬟那里听来的东西汇总在了一起，然后就发现，这皇家短短几十年的历史，还真如一部狗血的家族大戏。
今年是启泰五十三年，皇帝已八十有三了。也就是说，他三十岁时登基，已做了整整半个多世纪的皇帝。在常人看来，真是享尽了一世的荣华富贵，人生再无任何遗憾。
可这人越有福气，遗憾便也越大。当今圣上最大的遗憾，大概便是临到老了，却找不到一个十足称心的太子人选。
圣上共有三子，长子早年曾封建安太子，可惜早夭。只留一嫡子却未长成，年少夭折。建安太子亡故后，圣上便封其弟为永宁太子。谁料几年后太子于一次外出游猎时被前朝余孽所伤，一箭刺穿了肺部。虽暂时保住的性命，终究没能拖得长久，挣扎了几年后留下年幼的慬王与怡王撒手而去。
圣上曾为此事大动肝火，派人四处围剿散落全国各地的前朝余党，意欲将他们斩杀殆尽。永宁太子死后，圣上只能立唯一的三皇子为庆献太子。
庆献太子年少有为，敏而好思，继承皇位本是喜事一桩。奈何他天生体弱，圣上担心他即便承了皇位也熬不了几年，只得着人加紧教导其长子赵郢。其时赵郢年方五岁，已被视作储君栽培。太师、太傅、太保皆为其配备，日夜教导其文治武功。
庆献太子苦熬四年，终究没能熬死自己的父亲，倒是自己先走一步，把个才九岁的嫡长子赵郢扔进了政治斗争的漩涡中。
圣上本已封了赵郢为慎王，庆献太子死后，他本欲立即封其为太子。可慬王与怡王已谋划多年，私下联络了朝中不少要员，上书皇帝请愿，指应将储君之位归还于永宁太子后人。一时之间，朝中分成了两派。一派支持已成年的慬王与怡王，另一派则支持年幼的慎王。
圣上一开始并未做过多表态，像是事不关己，只看两方争闹不休。只是近一年来他身子愈加不爽，帝位继承人悬而未绝终究不是长久之计，这才开始渐渐表露态度，支持慎王的意思日渐明朗起来。
慬王和怡王计划多年，自然不愿将江山拱手他人。虽知与皇上作对的后果，此刻已是有些骑虎难下了。
宁娘将自家的情况与皇家一对比，立马觉得是小巫见大巫。后宫风起云涌，稍一行差踏错便有性命之忧。倒还不如生在普通人家，钱虽少些，烦恼却也少一些。
越是富贵着锦的地方，越是藏污纳垢之地。皇室表面看起来富丽堂皇，内里的肮脏与下流，只怕自己连想都想不到。
二太太为了区区陆家这点子家财，都能对她和修哥百般为难。三位王爷如今面对的可是整个大晋的锦绣江山，哪个敢说自己不动心？
也不知二老爷当年有没有站对位置。若是一着不慎满盘皆输的话，陆家只怕从此就要败落了。
宁娘一面翻着春晴给她找的一些前朝野史，一面托腮望着窗外的风景。外头寒风正盛，透过厚厚的玻璃只望到一片白雪皑皑，其间点缀了几抹绿色，勉强露出一些生气。
听春晴她们说，今年要比往年冷不少，碧月塘上的冰越结越厚，有些胆大的小丫鬟便踩到上头去滑来滑去。看得宁娘心惊胆颤，立马吩咐下去谁也不准再上冰面。同时也借机把几个大丫鬟二等丫鬟叫了进来，将她们的差事重新分配了一下，同时告诫她们没事轻易不准出门，更不准惹事。最后整天关在青罗居内，做好自己分内的事便好。
春晴她们几个都很机灵，立马便应了下来。自此青罗居里人人安分守己，除了宁娘每日带着修哥去二太太那儿请安外，其他人几乎足不出户。
此时天气也冷，年关将近，各屋里的丫鬟婆子都有忙不完的事情，也没空互相串门子闲聊天。宁娘要的便是这样的结果。她每日请安回来后便钻进房里，看书习字忙得不亦乐乎。她那一手破毛笔字也该练练了，二太太说开春之后会让她跟萍娘她们一道去先生那里读书绣花。她底子太差，为了不在姐妹们面前丢脸，非得勤能补拙不可。
临近除夕的前几日，二太太身边的何妈妈突然来了，带了几个包袱过来，一进门便笑道：“太太让我给四小姐送几件冬裳来。四小姐来得急，衣裳都没带过来。原先府里的还是您几年前的衣裳，如今只怕都穿不上了。太太说现做是来不及了，只得挑了二小姐的几套来给您试试，待得过了年再给您做全套的新衣裳。”
宁娘赶紧把何妈妈让了进来，一面吩咐秋霁上茶，一面客气了几句。何妈妈一面打开包袱一面解释道：“您当初来得急，衣裳都没带过来。这过年的时候太太少不得要带您和几位小姐出去走动，家里也得来客人应酬。二小姐跟您差不了几岁，衣裳大约也合身。您要不要先试试？”
她一面说，一面抖了抖手里的一件茜色云纹窄裉袄，虽是旧衣，颜色看着倒还鲜亮，绣工也细密，一看便是出自名家之手。宁娘望着热情的何妈妈难以推托，只得让春晴帮着自己换上了。
何妈妈在一旁看得啧啧有声，不住地夸赞宁娘肤白似雪衬得起这茜色，又把其余的几件都抖给她看了。
宁娘一看这桃红杏黄葱绿的褙子袄裙摆了满桌子，不由就头疼起来。古人穿衣讲究花团锦簇颜色繁杂，让她这个穿惯纯色衣服的人很不习惯。再说这些衣服颜色鲜亮，头饰也得相应地配起来。可她那天仔细翻了翻自己的首饰盒，统共也不过两枝金钗一根步摇，还有几片花钿一对镯子。
穿得这么艳，没点象样的东西来衬，倒还不如不穿。更何况她现在情况特殊，生母刚逝，虽说在陆家不便整日白衣守孝，但哪里能穿得这般惹眼？她这几日去给二太太请安，不是挑的墨蓝便是暗紫，首饰也极少戴，连带着修哥也是一身朴素，低调得几乎要落入尘埃里去。
这些衣服，她是万万不能穿的。
可她也不能当着何妈妈的面说这些，只得堆着笑谢了又谢，直到送走了何妈妈转身回屋，她才对着满房子的旧衣服发愁。
听银红说，她这身子的主人还算是有钱，当年她生母离开陆家时，将自己的陪嫁悉数留给了自己。可她回了青罗居一看，除了那些摸不走挪不动的家具器皿外，什么也没找到。
不用说，这些东西肯定全进了二太太的口袋。可她现在人微言轻，不能争也不能闹，唯一能做的便是顺从。每每想到这些，宁娘就觉得很没意思，她并不在意过苦日子，可现在却非要打肿脸充胖子，她又哪里充得起来。
春晴她们还围着那堆衣服兴奋地说着什么，宁娘却有些意兴阑珊。她让人把衣服都收起来，重新坐回桌边习字。
她得静下心来，任凭外面山崩地裂，她都得岿然不动。
宁娘练了大约有一个时辰，直练得手腕发酸手指发颤，这才停了下来。抬头一看却发现修哥站在多宝格那里怯怯地望着自己。宁娘微笑着冲他招招手，修哥便高兴地冲了过来，一头扎进了她怀里。
宁娘也不过就比他大了两岁，被这么个小人儿一冲，倒也有些站不稳，差点又跌坐回椅子里。
修哥今日心情不错，缠着宁娘的衣摆撒娇道：“姐，我想出去玩儿。整天闷在屋里，闷也要闷死了。”
“外面天冷，你没事不要出去，这冬天也没什么可玩的。”
“哪里，湖蓝姐姐说要带我去后院的塘里凿冰钓鱼，我们去找她玩吧。”
显然，修哥并不知道湖蓝已死的事情。宁娘心头一紧，笑容便有些不自然：“湖蓝有自己的事要忙，哪里天天得空带你去钓鱼。若是为着陪你玩耽误了差事儿，回头可要挨罚。”
修哥一听“挨罚”两个字，显得有些紧张：“会怎么个罚法儿？打手心，还是立墙头？”在小孩子的心里，这些大约就是最重的责罚了。
“可不止这些，若是差事办不好，挨骂是小，挨打也是常有的事儿，或许还得饿肚子。”
修哥两眼瞪得溜圆，显然有些不敢置信。宁娘抓住时机，趁机教育他：“所以说，你往后别总缠着其他姐姐们陪你玩。修哥也长大了，要认真读书了，将来考取功名光耀门楣。还要谨言慎行，别给姐姐们惹麻烦，知道吗？”
修哥并不懂“光耀门楣”是什么，但不给人惹麻烦却还是懂的。他认真地点点头，保证道：“嗯，我听姐姐的，一定不给其他姐姐们惹麻烦。等湖蓝姐姐有空了，咱们再去找她玩吧。”
宁娘不敢再继续这个话题，只得把修哥的注意力往点心上面引。修哥玩了一下午早就饿了，一见点心便把别的事情忘得一干二净，一张小嘴塞得满满的，还不忘跟宁娘抱怨：“这个金丝酥卷不如娘从前让人给我做的好吃。”
提起母亲，修哥的神情立马便黯淡了下来。他刚来陆家那会儿因为思念亡母，几乎日夜哭泣。一双眼睛哭得又红又肿，又时常睡到半夜突然惊醒。
一直到被宁娘接回青罗居，他才算渐渐缓过神来，也逐渐接受了母亲已故的现实。对一个十岁的孩子来说，母亲和姐姐都在自然都好。但经历过独自一人的恐惧之后，哪怕只有一个至亲陪在身边，也会让他安心不少。
修哥沉默了片刻后，心情又恢复了不少，眼睛重新溜到了宁娘身上：“唔，这里的点心不如家里的好吃，衣裳也不如家里的好看。姐姐从前在家穿的那些比这漂亮，怎么没一道儿带过来？”
宁娘笑了笑却没说什么。总不能告诉修哥自己是在灵堂上撞柱寻死，被二老爷直接带回了陆府，从前的那些东西全留在了沈家，一件也没带过来吧。
修哥还在似懂非懂的年纪，又自小养在深宅不谙世事，对他说太多只会令他徒增烦恼。好在修哥记性也大，才说没多久就把这话扔到了脑后，又关心起别的来了。
宁娘陪着他吃了点东西又说了会儿话，到了傍晚时分桃红带了两个小丫鬟去厨房领了饭菜回来，姐弟两人围在一起热热地吃了。
修哥又闹着要听故事，宁娘搜肠刮肚胡编乱造了几个，把什么白雪公主灰姑娘之类的故事改头换面一下，直把修哥听得一愣一愣，最后忍不住呵欠连天的，才被白萱绿意领回了自己房间休息。