“真的？”
话语不安，齐妙知他心底愧疚，更是努力笑得嫣然，“别多想，你不但能回去做官，还升官，我不知有多高兴。”
夫妻多年，细微的强笑也看得出来。如果他能少管一些事，或许就不会总让她一人了。只是知州的要务，比身为知县更多。单是整个州的军权，就让他费心了。
而且那冀州是一位亲王的封地，那亲王跟圣上同父异母，不得倚重，但也不算薄待。永王爷早早封地在那，如果是个跋扈的，日后自己就要面临大麻烦了。皇上不喜众王爷生事，他要真是一纸告到朝廷，王爷是要吃亏的，但自己刮了皇族的面子，往后官路也不会好过。
“瞧你，又自个想事了。”齐妙拨他额头，将那皱起的眉头抹平，“总这样拧，都有纹路了。”
谢崇华也摸了摸，好像眉宇之间真的有，笑笑，“是不是像老头子了？”
齐妙笑他，“对，像极了。”
“嫌弃吗？”
“嫌弃呀，所以要少皱。”
他若有所思又摸了摸，瞧着她说道，“你倒是一点都没变，跟初嫁我时一样，一笑万古春。”
正经的书呆子说起情话来无论听多少回总是腻歪又动听，齐妙笑进心底，瞧着没人了，便要趴他的背，“背我。”
以前在榕树村，每次过了村口进小树林，总是他背着她。哪怕是成亲这么多年，她还是想他这么做。十年二十年后都好，都想留存这习惯。
话落，谢崇华已经弯下腰，将她背起，“想去哪？”
“你去哪我就去哪。”
“那就随便走走吧。”
“嗯。”
秋高气爽，秋风更是徐徐惬意。齐妙瞧着他净白的脖子，埋头亲了一口，一如当年，不矫揉造作，不油腻立誓。恬淡美好，愿今生永在。
冀州近北，离元德镇有将近一个月的路程。谢崇华考虑到儿女幼小，便在二月中旬启程。临走前带着一家去给母亲坟前除草上香，辞别岳父，这才往冀州过去。
一家人加上行李，共四辆马车。沿途有驿站，住宿吃喝倒不费钱，也住得安心。
齐妙左右两边坐着两个小家伙，陆芷照看小玉，四人坐一辆车，并不窄小。谢崇华倒是想把儿子女儿抱过来，可那两个小家伙黏亲娘，不愿过去，便只能他和谢崇意坐一起。
谢崇意已经找人打听了冀州的一些事，趁着嫂子不在车里，说道，“听说冀州是个王爷的封地，二哥这样耿直，怕那王爷不是好心肠，要吃亏。”
谢崇华不想弟弟跟着多虑，说道，“车到山前必有路，不必多想，多想也无用。”
“这倒是，只是能让心里有个底。”谢崇意又道，“到了冀州，离鹿州不过三四天的路程吧？陆大哥那时孝期也守完，我们又能常见了。”
提及好友，谢崇华也很是高兴，守孝期间按理说无故不能远出，距上次一别，竟过了这么多年。偶尔的来信可从字里行间见到他愈发沉稳的行事作风，而少了年轻时的轻狂。
只是唯有一事让他心下不安，那便是好友仍未提及有心仪的姑娘。甚至他问他姻缘，他也当做没看见，信里只字不答。
越是遮掩，就越让他明白，陆五哥心里还有姐姐。
可青青都已六岁，如今常家也将一些家事放手给姐姐管，怎么看都不可能离开常家了，他现在还没放下，难道真决定一世孤身？
横竖他还有两个弟弟，延续陆家香火的事他不用操心，可因自己姐姐而让他不娶，谢崇华心里始终是不舒服的，像是亏欠了陆老爹和陆大娘，没有在他们离开后，照顾好陆五哥。
这一想起好友，又想到姐姐，谢崇华倒是将另一件已经忘了的事记起来了，“姐夫说要一同去冀州来着？”
提及那个窝囊姐夫，谢崇意眼底就生了轻蔑，“嗯，想去那做生意呢，都算好了，二哥是知州，整个州都是能拿来做生意的好地方。”
“忙着收拾行囊，我倒忘了这事。”
“忘了也好，免得他真跟过来，肯定又要从二哥身上讨好处，到时候不给他面子，他又要冲姐姐发火。”谢崇意皱眉，“青青两三岁的娃儿多聪明乖巧，这两年脾气都变得稀奇古怪了，要不是有姐姐教着她，肯定要变得跟姐夫一样。”
想到外甥女，谢崇华也有些担忧，“等我上任后，倒是可以提一提，以给青青念最好的书院为由，将青青接到身边，好好教养，到底是姐姐唯一的孩子，性子不能随了常家人。”
谢崇意也是认同点头，“姐姐要是生个男孩，常家早就放权了吧，可惜这么多年来，一直只有青青一个…”
像是尘封已久的往事突然又打开了大门，谢崇华想到自小就聪明得“过分”的青青，她是长得很像姐姐的，只是那双眼睛，明亮有神，笑起来时，实在跟一人很像。
每每想起，总要惊怕被别人发现。
好在这么多年只是他在胡思乱想，并没有事发生。
“青青你知不知道以前你爹觉得你最好看的地方是哪里？当然是眼睛。”常宋瞧着在旁低头玩珠子的女儿，轻笑，“因为你的眼睛最不像你娘，所以你爹看着舒坦，可是你这丫头，现在连爹也不叫了，你是当你爹死的吗？”
他说着伸手推了常青胳膊一把，推得她手一抖，手里还没串好的珠子就从手中脱落，顺着线滚落地面，啪嗒啪嗒散了一地。
常青神情一顿，双眸淡漠，瞧也没瞧他，蹲身去捡珠子。看得常宋气得要跳起来，“这是什么都随了你娘吗？长相是，连脾气也是，我是你爹，亲爹！连下人你都会多看两眼，怎么就是不瞧我？”
任他怎么喊，常青就是不看她。恼得他捉了她拽到跟前就扇她胳膊腿，偏是听不见一点求饶。比打木头还累，他终于松手，打了个酒嗝推开她，又出门去了。走到门口见下人都垂首不瞧，哼了一声，“我要去吃酒，不要告诉我爹，谁敢告诉，我就捉了谁往死里打。”
下人低声，“老爷太太还在太平县，没跟着来冀州呢。”
常宋这才清醒过来，对，现在家里他最大，做什么都行，没人管了，痛快。
那跟着来的管家小心说道，“出门前老爷叮嘱少爷好好去做生意，这都来了五天…”
“闭嘴。”常宋抓了抓有点痒的脸，往他的脸上刮了一巴掌，“生意我当然会去做，我这不就是在陪那些大商户喝酒吗？”
下人面面相觑，他身上传来的脂米分味分明是那烟花之地的，陪的到底是商户还是什么人，他们鼻子很清楚。
谢嫦娥将这刚买的宅子安排好下人，还是头一回当家，舟车劳顿没休息片刻就接手安排，着实累得慌。她心里还记挂一件事，不知道接连给弟弟接的五封信他到底何时能收到。
常家看准弟弟做了冀州知州，谁都知道冀州是富庶之地，往来的大商人更是不少，于是又想投机取巧，利用弟弟将生意都收入囊下。只是弟弟怎会答应，可在常家眼里，这不答应不要紧，只要他这官职还在就行了。于是诓骗自己要去隶州玩，可到了隶州却不落脚，直接往冀州去。
察觉到不对劲的她猜出常宋用意，忙给弟弟去信，却不知弟弟可启程了没，要是他已在路上，这信就寄不到他那了。
回来时正好常宋出去，闻得他一身酒气，心觉嫌恶。不过每日喝酒也好，就不会去外头打着弟弟的名号招揽生意，坏了弟弟名声，所以她一句也不劝。
常宋见了她，又打了个酒嗝，拽住她说道，“我让你办的事怎么样了？”
说的无非是让她去请那些豪绅夫人品茶拉关系的事，谢嫦娥怎会让他败坏弟弟的名声，“没有，要去自己去，我绝不会帮你做那种龌蹉事。”
常宋作势要打她，见她不躲闪，也没真敢打下去，甩开她的手，“晦气。”
谢嫦娥冷盯他踉踉跄跄走开的背影，末了一想他是从房里出来，眉头拧起，快步走回房里，见女儿蹲在地上不知找什么，急忙蹲身轻问，“青青在找什么？”
常青听见母亲声音，抬头看她，一双眼睛有着不同同龄人的冷静，“串的珠子断了，掉了一地。”
“真是小傻子。”谢嫦娥拿帕子擦去她鼻子上的一点灰，许是刚才趴地找珠子时沾的，只是女儿手脚不笨，好好的怎么珠子掉了。她忙左右瞧她，“你爹刚才没耍酒疯吧？”
娇嫩的脸上露了笑颜，青青摇头，“没有。”
谢嫦娥松了一口气。以前常宋那样重手重脚，都让她落下心病了，总不敢让他和女儿一起待着，就怕他喝醉了六亲不认，“你哥哥没跟着来冀州，你要暂时一个人玩了。娘这几日忙，不能时时带着你，要是瞧见你爹喝醉酒过来，你就立刻走，知道么？”
“嗯。”常青又寻得一颗珠子，说道，“我本来也是一个人玩，不要紧的，娘去忙吧。”
谢嫦娥愣了愣，瞧着女儿如此怪癖，心疼得瞬间落泪。
“青青。”
她抬头看着母亲，见她又莫名难过，不知母亲怎么了，擦了擦脏兮兮的小手，给她抹泪，“娘亲不哭。”
谢嫦娥将她抱进怀中，心底的话没有说出来，怕隔墙有耳，也怕她童言无忌泄露出去——她很快就能攒够她们母女过活一年的钱了，这丈夫，她定是要休掉的。不为自己，也要为了女儿。
和陆正禹的两年之约已过，如今已是五年有余，她也再不去想。他不来，她反倒更安心，忘了她也好，至少证明他寻了其他姻缘。
本就不是她的，她也不要再盼着，靠天靠地，靠自己才是最稳妥的。
越是往北，就越能感觉到渐渐变凉的天。南方三月着薄长衫，这北边却要穿两件，还得夹着薄棉絮。
好在谢崇华有经验，在出发前就备好了衣物，一行人都没有受冻。
酒婆身子硬朗，但赶路半个月，已有些吃不消，早早就去睡下了。
齐妙也不拦，让她好好去歇着。酒婆是官奴之身，二十年前得大赦期满，可还是一直待在官衙，从没有要走的意思。直到谢家离开，齐妙问她可愿意一起随谢家走，她一口答应了，让赵押司和慕师爷好不惊讶。问及缘由，酒婆也不提，总之就是跟着离开。
而今再过几年就是古稀之年，也怪不得要疲累。
再过两日就到冀州，齐妙将丈夫的官服拿了出来，趁着晚上风大，让下人小心清洗。到了早上收进来，已经干了，亲自往熨斗里放了炭火，仔细熨平，不留一点褶子。
进了冀州，还有十天才到四月初一上任的日子，谢家人不想过早住进知州府邸，免得宅子还没打扫好，因此在外面先行住下，住个四五天，先走访一下各处了解了解民风也好。而且到了府邸，来拜访的人肯定不少，到时候更不得空休息。
行囊搬到屋里，齐妙只拿了一些衣物出来放到客栈简便的柜子里，因箱子里放了香囊，因此衣服没有木头的味道，微染香气，气味不重，闻了只会觉得这人干干净净。
小二上来倒热茶，烫了一壶茶后问道，“二位这是路过吧，是明早就走呢，还是要住多几日，这几日天气好，外头的商客都进城了，往来频繁，要是要多住几日呢，还得提前跟我们说。”
齐妙看看茶水，很是干净，这店看起来也会是住得舒服的，装饰简单，小二也不多话，不会问东问西，“先住五天，劳烦小二哥和掌柜说一声。”
这称呼小二心里受用，笑道，“夫人真是客气了，您要是有事，就只管叫我。这冀州城的事，就没有我不知道的。”
齐妙笑问，“当真什么都知道？那你可知那新知州何时来？”
正在拿书瞧的谢崇华微顿，偏头苦笑，“妙妙。”
齐妙就是闷得慌，想寻个有趣人说话，谁让他一进屋就找书，自己这么大个人在这，他就不过来和自己说话，呆子。
小二闻言，未语先轻笑一声，“那知州姓谢，整个冀州城都知道了。”
齐妙见他语气轻蔑，实在奇怪，问道，“为何提起那知州大人，却是这种语气？”
“虚伪小人，谁人不啐一口。”
这话连谢崇华都忍不住问了，“为何这么说？”
小二见他们是过路的，瞧着也面善，这才低语，“本来听说新到任的知州是从知县提拔起来的，廉政爱民铁骨铮铮，是个好官，所以才派到我们这冀州来。谁不知道冀州是块肥肉，来的官都要咬一口，这咬得多了，贪官是一个接一个被撤走，也苦了我们冀州百姓。好不容易听说要来个好官，当时大街小巷都在传冀州有救了。谁想，坏事了，刚送了狼出去，又勾来一只大虫！”
小二口才俱佳，说得抑扬顿挫，要不是谢崇华就是当事人，简直要以为那人真是道貌岸然的伪君子了。
“那知州人还没到，倒先学会让人敛财了。派了自己的姐夫到处去请豪绅喝酒，要他们将生意给他做，东西还要低价卖给他。还有我们这些店铺，他也说给个一点银子就买下，大家当然不乐意，他就扬言要让知州捉了他们蹲大牢。”小二说到这，吐气，“简直是混账东西。”
“混账东西！”
谢崇华气得一拳怒击桌上，将小二吓了一跳，这年轻人突然这么大脾气做什么？莫不是他说故事的水平又提高了？
第62章 笑里藏刀
第六十二章笑里藏刀
知道常宋在用自己的官衔去迫使那些商人跟他做生意，谢崇华气得心肺都疼了。问了小二一些事情详细，让他下去，连喝几口茶才平复心气。齐妙也是直摇头，“没想到姐夫消停了几年，如今又狗胆包天了。常老爷他们竟然也同意他这么做，这种人家也真是够可以。”
“不能让他们再这么猖狂下去。”谢崇华拧眉，“不是说姐姐和青青也跟来了吗？明日你去接她们到家中，我也得去衙门里露个面了。”
齐妙见他神情严肃，转了转眼，“二郎这是要办他？”
“如何能不办？用朝廷命官的头衔去打压商人百姓，这种事本身酒已犯法。”
齐妙叹气，“可这样一来，姐姐只怕在婆家更是难熬…”她忽然明白丈夫的用意，“二郎是打算让姐姐青青留下来，不让她们回常家了？可这样一来，常家要闹腾了吧？”
不到万不得已，谢崇华也不愿出这下策，“这次定是要关姐夫的，可如果还让姐姐留在那，常家会如何待她，妙妙你不会不知道。姐姐如今对常宋已经毫无情意，那倒不如回娘家住。娘已经不在了，我不能丢下姐姐不管的。”
齐妙皱眉，这么做的话，常家那种不要脸的人家，定会死缠烂打，真放出风言风语来，那丈夫的名声定会受损。可他说得也对，如果不这么做，姐姐在常家绝对是要受苦的。为了姐姐和外甥女，也唯有这么做了，“二郎，明天天一亮我就去找姐姐，将她们接过来。”
谢崇华点点头，去将官印拿了出来，如今看来事情还不太严重，将姐夫关个一两年，但愿他能吃了教训后，长点心。
翌日一早，齐妙就顺着跟小二打听来的常家大宅，去找谢嫦娥。站在偏僻的地方往那大门瞧，果然看见那出来的人是以前见过的常家下人，更是笃定这事不假，忙让下人回去禀报。
谢崇华得知后，拿着官印去了衙门。
上任知州离任半月，衙门里许多事物都由许通判代劳。大清早刚到衙门，就听说有人等自己，来的好像是新任知州，让他好不意外。脸上沉思片刻，说道，“真的瞧见官印了？”
衙役说道，“瞧见了。”他又凑了凑说道，“那狗官怎么这么早来？”
许通判抿抿唇角，“心里想想就好，小心掉脑袋。”他理理衣服，这才去衙门办事的内堂，果真瞧见个年轻男子坐在那，一如传闻中的眉清目秀，清俊儒雅，可惜表里不一。他刚进大门就作揖，“这位可是谢大人？在下冀州通判，许广。”
谢崇华闻声转身，见通判是个才二十出头的俊气青年，略觉意外，“在下谢崇华，冀州下月上任的新知州。”说罢将官印和文书拿给他瞧。
许通判细看之后，确认无误，笑道，“大人请坐。”边请他坐下边问道，“这离上任还有好一些时间，大人怎么这么早就过来了。不过内衙已经收拾好，大人和您的亲眷都可以入住。”
谢崇华说道，“昨日就到了，只是怕你们慌乱，就暂时住在了客栈。”
许通判微顿，不是立刻到内衙耍威风收见面礼？这倒跟他想的不同。他微微笑道，“怎会慌乱，大人多虑了。”
谢崇华已经打过招呼，也不是寒暄的时候，直奔了主题，“我昨日住进客栈后，听小二说冀州有人打着我的旗号坑逼商人，本想多住几日，但听见此事，天一亮就急忙过来了。”
许通判意外瞧他，难道是招摇撞骗的？可那人说的新知州的事，和他所知道的，一字不差，莫非是老乡？
谢崇华见他迟疑，便知道那事不假，神色已敛，“不瞒许通判，那人是我的亲姐夫，家里经商。只是他前来冀州做生意的事，我并不知，也不曾授意他那样做。”
“哦？”许通判笑道，“那他真是好大的胆子，按照律法…”
“按照律法理应关进大牢。”谢崇华说道，“大央律法提及，若冒充官员着，入狱五年。只是他并非冒充我的身份，而是借用我的官衔打压百姓，虽然律法没有明确言及，但恐吓百姓也是罪，不能就此轻饶。”
这话将许通判说愣了，这才反应过来这人果真如传言那样，为官六亲不认，不徇私枉法。
“只是他并非是冀州人士，所以我想让冀州衙役将他押送回鹿州，让鹿州知州定夺。”
许通判蓦地笑笑，这谢大人真是铁面无私，拐着弯都要将亲姐夫送去蹲蹲大牢，“那就依大人所说吧，这几日因这常老板一事，对您的名誉大为损害。”
谢崇华摇摇头，“名誉受损事小，让冀州百姓因我而忧心才是大事，若非是我被派遣到冀州，也不会让我姐夫有机可趁。”
许通判素来面热心冷，没想到听后竟有些许感触。他同他商议一番决定遵从办事，和他一起出来时，才道，“我是京城人士，家中世代为官，京城举人出身，两年前任冀州通判，往后请多多指教。”
通判本就是一半协助知州，一半监察知州报告朝廷的职务，所以通判多数是京城出身。他自称是通判时，谢崇华就猜到了，只是没想到家中世代为官，一般在京城中做官能站稳三代的，家族势力就定不会差，却不知为何会来做小小的六品通判。
常宋一晚未归，早上醉醺醺回来，熏得满屋酒气，谢嫦娥便过去看女儿，见她醒来，亲自领她洗漱干净，换好衣服，“娘带你出去走走吧。”
“嗯。”
齐妙此时刚准备进常家，直接将人带出来，只说约了见面，常家肯定不会阻拦，不动声色走到大门，刚要敲门，却见大门打开，和面前的人碰了面，皆是一愣。
谢嫦娥又喜又惊，“妙妙你怎么知道我们在这？青青，快喊舅母。”
常青开口，“舅母。”
齐妙见下人盯梢，面色威仪，“我有话要跟你们少夫人说，不许跟来。”
走了两步，谢嫦娥瞧见他们跟，喝了一声，这才让他们停了步子。跟着齐妙过去，拐了个弯，就见她拉了自己的手，神情微急，“快上马车。”
稀里糊涂上了马车，就见马车上道，似乎要远离这。谢嫦娥说道，“去哪里？不能走太远，否则找不到我们，下人要急了。”
齐妙说道，“我这次来，就是要将你们拐跑的，不让他们找着。”见她意外，她才解释道，“姐夫在冀州的做的那些糊涂事，我们昨晚知道了。”
谢嫦娥已明白过来，“我让人送了信去告诉你们他来冀州了，可你们昨晚才知道，那信定是没送到的。”
“如今倒也不晚，只是二郎他很是生气，所以…所以一大清早就去了衙门，要法办姐夫。”
谢嫦娥吃了一惊，忙将女儿的耳朵捂上。常青脸上倒是没有什么表情。
“那要如何处置？”
“牢狱是免不了的了。二郎怕姐姐回常家再受责难，所以让我将你和青青接到家中，护你们安好。”
“真是糊涂。”谢嫦娥急道，“这样一来，弟弟定要被常家人骂死，他的清誉会受损的！”
齐妙见她最在乎紧要的是弟弟的名声，倒不觉得丈夫这么做不好了，为了这样的姐姐，值了！她握了她的手说道，“二郎既然决定这么做，就已经料到后果，只是我们总不能白白让你待在狼窝，姐姐不为自己着想，也要为青青着想下。”
只是一句话，就戳了谢嫦娥的软肋。对啊…丈夫这次是自己找死，不送进大牢她都要觉得奇怪了。只是丈夫被弟弟送进大牢，她在常家怎会有好日子过，女儿也一样不得地位。
她弯身将女儿搂进怀中，心中忐忑，“弟弟他这么做，当真没事吗？”
齐妙安抚道，“姐姐，要是让姐夫继续这么胡作非为下去，二郎的名誉才会真的受损。”姐姐说了这么多，没有一句是为常宋求情的，她更是肯定姐姐对常宋早就无情了，否则不会一点神伤也没。这样的姻缘红线，在月老那早就断了吧。
常宋还在家中呼呼大睡，想着昨晚谈下的一笔生意，还有那小蛮腰，就觉手上舒服。那飘香楼还有很多美酒，今晚定要再去喝个痛快。正想得美妙，忽然有人将门猛地踹开，惊得他坐起，不曾瞧清眼前人影，就有人左右捉了他的胳膊，喝声，“大胆刁民常宋，招摇撞骗坑骗大户，败坏民风，现将你押回原籍，由鹿州知州判罚！”