自从入夏被打伤了，王妃就把立秋调到身边服侍，如若不是什么要紧事儿，估计王妃也不会派她过来。
阿九不慌不忙地将刺绣塞到了袖子里，这才正襟危坐。
“奴婢参见恒姬，奴婢不知恒姬也在，刚才有些鲁莽了，还望恒姬责罚。”立秋猛地瞧见恒姬也在，连忙屈身行礼。
“快起吧，可是王妃姐姐有事儿？”阿九瞥了她一眼，脸上露出淡淡的笑意。
这丫头比入夏还懂礼数，王妃身边的人都是一等一的。
“明个儿就是萧家小世子抓周的日子，王妃请恒姬过去商量些府上的事情。”立秋轻声说道。
阿九微微一愣，这悠哉的生活过久了，连日子都记不清了。一晃都过去两个月了，她微微一笑，连忙起身。
“瞧我这记性，我换套衣裳就过去。”阿九挥了挥衣袖，对着花聆使了个眼色，就走进屋里。
花聆亲自将入秋送到门口，才匆匆折回来替阿九更衣。
阿九来到舒兴阁的时候，并没有听到往日的娇笑声，相反还很安静，她抿了抿薄唇，撩起帘子就走了进去。
“阿九这几日都在院子里混吃混喝，没来拜访姐姐，姐姐不会怪罪吧？”阿九先恭敬地行了一礼，脸上露出一个喜气的笑容。
“瞧阿九这张嘴，你那院子里可多了个宝贝，自然抽不开身，我哪儿能怪罪你。”王箬芝连忙拉着她入座，笑意盈盈。
宁侧妃也坐在一旁，对着阿九点了点头，示意她不用行礼。
整个前厅除了丫鬟，就只有她们三个，连赵姬都没被唤来。
“也不用我多费口舌，想必两位妹妹都知道，明个儿就是萧世子抓周的日子。府上事情一日也不可耽搁，其他妹妹都是新来的，我自不敢丢给她们，也就只能让你们二位抽个空，帮我管上一日。”王箬芝端起一旁的茶盏，轻抿了一口热茶，脸上带着笑意扫过她二人的脸。
阿九和宁侧妃下意识地对望了一眼，心底皆闪过一丝惊诧。
王妃明日要和老夫人去参宴，但是照着往日的规矩，只需让那些管事儿的婆子多看上两眼，也就出不了差错，怎么今日独独要她们俩来插手。
二人脸上皆露出一丝笑意，却都不敢随口应承下来。
“本来也不想为难二位妹妹，只是这几日府上事情有点多。阿九也不用管其他的事情，只是叮嘱厨房好好看顾斐姬的膳食。宁儿就要多费些心思，听听管事儿婆子的回话，临走之前我都料理好了，应该不会出什么大事儿。”王箬芝心知她们犹疑，连忙出口解释，脸上也露出一丝陈恳的神情。
一时倒是让阿九和宁侧妃无法开口拒绝，阿九本来就是要看顾着斐姬，王妃恐怕只是担心她不在，那些下人怠慢了。
而王府每日的运作几乎都形成了定律，一般出不了差错，宁侧妃也只是听听，让那些管事婆子知道有主子压着，也不敢偷懒。
“王妃，王嬷嬷来了。”两人正准备答应，院子里却传来立秋的声音。
016传话参宴
三人俱是一怔，不知道此刻王嬷嬷过来是有什么事情。
“快请进来。”王箬芝连忙起身，亲自迎王嬷嬷进来。阿九和宁侧妃也站了起来，对着王嬷嬷微微点头示意。
“嬷嬷快请坐，什么要紧的事儿，吩咐一声小丫头就是了，怎敢劳烦嬷嬷亲自跑一趟？”王箬芝的脸上带着一丝柔和的笑意，手臂一伸，示意王嬷嬷入座。
“王妃快坐，明个儿萧世子抓周，我还得赶回去收拾，说完了就走。”王嬷嬷连忙将王妃送到座位前，连连摇头，就恭谨地站在厅内。
“母亲有什么吩咐？院子里的事儿有两位妹妹看顾着，不会出差错的。”王箬芝端起了小桌上的茶盏，轻抿了一口。
热气氤氲的茶香飘满了整个大厅，让人一时心神一震。
“老夫人常说王妃是个周全人儿，这些她自然是放心的。”王嬷嬷的脸上多了几分笑意，话语里也夹杂着奉承。
王箬芝的脸上明显笑意更甚，能得到老夫人如此的夸奖，的确实属难得。
“刚刚恒姬派人送去的绣鞋，老夫人看了甚是满意。萧王妃一向是个爱刺绣的主儿，见到绣鞋恐怕要见见做鞋的人。因此老夫人想着，明个儿的抓周，让恒姬也收拾着过去。”王嬷嬷转身对着阿九轻轻说道。
这么几句话，就把意思挑明了。老夫人让阿九去参宴。
在场的人全部都愣了一下，出门参宴让姬妾作陪，这恐怕还是头一遭。无论是王府还是普通人家，都应该由当家主母前去，何况明个儿王箬芝也要通行的。
“这怎么行？”王箬芝一下子站了起来，尖声开口道。
却立马察觉自己失态了，又讪讪地坐了回去，拿着帕子擦了擦额头，掩饰脸上的惊慌。
“萧世子抓周乃隆重场面，免不得见到各府的夫人小姐，阿九妹妹是妾，这样去了不大好吧？”王箬芝再次开口，声音已经恢复了正常，脸上的神色依然沉郁难看。
她要努力压制，才能不让自己跳起来。这老夫人简直就是要戳她的脊梁骨。
妻妾同台，难道还要去外人面前上演姐妹情深的戏码？阿九去了，又将她这堂堂赵王府的正妃置于何地！
“嬷嬷，阿九惶恐，能得老夫人如此抬爱。阿九身为姬妾，于理不合，只怕此去会折损了王府的面子。”时阿九柔声说道。
她看了一眼有些把持不住的王妃，再看向气定神闲的王嬷嬷，在心底叹了一口气。是福不是祸，是祸躲不过。
“恒姬不必多虑，老夫人看了绣鞋，直夸奖您的手艺好，此去也是长长见识，和萧王妃在绣工上讨教一番，何来丢脸之说。”王嬷嬷不以为意，只深深地扫视了一周不远处的三位主子。
王妃虽怒却极力隐忍，宁侧妃虽惊但转瞬即逝，阿九先惊后自贬却并未推辞。
“阿九明白，替阿九多谢老夫人抬爱。”阿九起身虽不好对着王嬷嬷行礼，却也算是恭谨地点了点头。
“那我就不打扰了。”王嬷嬷俯身行了一礼，转身离开了舒兴阁。
前厅内只剩下三个人，气氛稍嫌尴尬。
王箬芝只攥紧了手中的锦帕，并没有要开口的意思。宁侧妃和时阿九对视了一眼，皆闪过一丝无奈。
“姐姐。”最终还是阿九轻声唤了一句，在这里耗着也不是事儿。
王箬芝摆了摆手，截住阿九的话。脸上露出一丝笑意，仿佛刚才的事情只是一个小插曲一般。
“那就先恭喜阿九妹妹，算是熬出头了，连宁儿都没有如此的殊荣。”脸上虽看不出怒意，但是话语间却多了一丝咄咄逼人。
阿九的脸上闪过一丝尴尬，张了张口却是不知该如何接话。
她和宁侧妃对视了一眼，宁侧妃摇了摇头，示意她并没有放在心上。
“母亲让你去，自有她的道理，好好回去收拾吧。明个儿府上的事情宁儿就多费些心思，姐姐也不多留你们。”王箬芝也不理会她们的尴尬，只是再开口时，情绪已经调整了过来。
没有丝毫的不情愿，依然是一家主母风范。
阿九和宁侧妃连忙起身，行礼准备离开。王箬芝一直仪态良好地帮她们送到门口，一直看着她俩的背影，直到二人转了弯看不见，她才折了回来。
“母亲真是要我的命哟。”王箬芝一走进里屋，就立马捂着胸口。那里隐隐作痛，心跳也快得很。
立秋站在一边，不敢贸然上前，生怕被王妃迁怒。
“一个姬妾也想爬到我的头上来，说出去，谁不知道王氏之女？老夫人究竟看不上我哪样，三番四次要为难于我，给我难堪？”王箬芝的口气渐冷，脸上的神色也变得阴晴不定。
想起刚才王嬷嬷对着阿九说话的神态，她就恨不得竖起浑身的刺，随时冲过去。
“时阿九那个狐媚子，究竟哪点好？王爷给她千般宠爱，恨不得护在手心里。这次竟然连老夫人都维护她。真是气煞人也！”王箬芝几乎是从牙缝里挤出这句话，随手就将桌上的茶盏一扫落地。
茶盏摔落在地毯上，并没有发出预想中的声响，只是滚了一圈之后，茶水全部都漏了出来。
暗淡的颜色，染上了火红的地毯，像一个毒瘤，让人眼见心烦。
“主子，您是王妃，是王爷八抬大轿抬进府上的，岂是那些低等姬妾可比的。王爷看好恒姬，也只不过是看上她的容貌，新鲜劲儿过去了，自会丢弃不理。您是王爷的正妻，王府的女主人，恒姬她比不上您的。”立秋低着头，连忙轻声劝哄。
她微微抬眼看着七零八落的茶盏，不由自主地对着地毯上茶渍皱了皱眉头。要是由着王妃生气，不知还得摔落多少东西，这地毯可不是好洗的。
“哼，无论如何，时阿九一定得除。”王箬芝冷哼了一声，皱着眉头坐在椅子上，陷入了深思之中。
立秋安静地站在一边，浑身打了一个颤，深秋事儿多。
***
一路上宁侧妃和阿九并肩而行，二人都没有开口说话，虽沉默气氛却不感到尴尬。
意外的，竟都是喜静的人。
到了岔路口，宁侧妃才停下脚步，身后伺候的丫头都跟得比较远，让她俩好说话。
“阿九，明日抓周，你自己小心。”她低声说了一句，就若无其事地转身离去。
阿九微微怔了怔，转而勾起唇角笑了笑。
“多谢姐姐提醒。”她也不痛不痒地回了一句，继续朝前走去。
回到院中，花聆先伺候着阿九换衣服。
“主子，刚才好险，奴婢还真怕王妃不让您去呢。”花聆从衣柜里挑出一件略嫌简单的素白色的长锦衣，首先可以瞧见奇巧遒劲的枝干，一朵朵怒放的梅花隐现其中，从裙摆一直延伸到腰际。
“那倒不至于。你去请斐姬过来一起用晚膳，我有话要说。”阿九摆了摆手，示意花聆去请人。
阿九对着铜镜将发髻重新整理了一遍，又从梳妆盒里取出一支梅英彩胜簪插于发间。
等到斐姬进入厅内的时候，桌子上已经摆满了饭菜。
“今儿是什么好日子，姐姐弄了一桌子菜来犒赏妹妹？”斐姬笑意盈盈地走了进来，绯红色披风到衬得她面色红润。
阿九轻笑了一声，将手放进水里洗净，拿出锦帕仔细地擦拭着。
“妹妹这么说，就像是我成天苛待了你，连口好菜都舍不得赏，到时候我可得拿你的秀儿去见老夫人，让她给评评理。”她示意秀儿替斐姬净手。
玉叶带人端着茶走了进来，二人也没再多说什么，端起茶盏先漱了口，这才拿起一旁的银筷子。
“想必妹妹也听说了，老夫人让我明个儿也去参加萧世子的抓周的。”阿九尝了一口手边的鱼香茄子，觉得味道不错，也就夹了一块给斐姬。
“那得恭喜姐姐。”斐姬仰起脸对着阿九笑了笑，继续埋头吃饭。
王府里讲究食不言寝不语，但是阿九也顾不得那么多了，过了这个用膳的点，也没时间和斐姬说。
“明个儿你要警醒着些，除了必要的膳食之外，莫要再吃其它东西。玉叶留在你身边，样样都要留神。”阿九压低了声音，却是字字清晰地说道。
斐姬停下了手中的筷子，清秀的眉头微微皱起，心里一阵发慌。她不是不明白阿九的暗示，明日的王府，少了王妃坐镇，恐怕得乱。如果乘乱做点儿什么，那实在是非常容易的事儿。
“姐姐也要早去早回才是。”她拉着阿九的手，话一出口自己也笑了笑。
什么时候能回来，可不是阿九能决定的，她也是怕了。
017初见欣雅
“妹妹放心，莫要自乱阵脚。身边都有人看护着，谅那些没安好心的也不敢做什么，你只警醒着些就好。”阿九攥紧了斐姬的手，轻声安慰道。
其实安慰斐姬的同时，也在安慰自己。
送走了斐姬，阿九独坐在灯下，手里捧着兵书，却是一个字儿也看不进去。
“主子，天色不早了，别熬坏了眼睛，也该歇息了。您不是常说斐姬是个有主意的，又有玉叶跟着，出不了什么事儿。”花聆挑开帘子走了进来，瞧见阿九正在发呆，连忙出言劝慰。
阿九回过神，无神地注视着眼前的火烛，转而长长地叹了一口气。
“花聆，从萧王府回来，你得看看这院子里有没有好用的丫头，调几个进来服侍。”阿九想起王妃身边的立秋，绝对是个伶俐人儿，而她身边现在正缺这种人。
要想站稳脚跟，身边必须得有伶俐的丫头。
“奴婢明白。”花聆扶着阿九进了内室，服侍她躺下才退了出来。
第二日天还没大亮，阿九便已经醒了，唤了花聆进来服侍。
“今日赴宴，妆容要庄重些，但颜色不可挑大红，也不可太过艳俗。”阿九坐在床边上，淡淡地吩咐了一句。
花聆连忙应是，身后跟着几个小丫头，手里端着铜盆和毛巾。
浅色对振式收腰托底罗裙，水芙色的茉莉淡淡地开满双袖显得轻盈灵动。外罩一件紫黑镶金边略搀杂乳白色线条的锦袍，得体而落落大方。
坐在铜镜前，花聆的手将阿九的三千青丝理顺，灵巧地梳了一个流苏髻，发际斜插芙蓉暖玉步摇，淡扫娥眉面目含春。
阿九抬眸看了一眼铜镜中的女子，美眸顾盼间华彩流溢，终于满意地点了点头，露出一丝浅笑。手指微微握紧，不一样的人生反转，从今天开始。
用完膳之后，恰好老夫人那边派人来请。阿九穿上墨绿色的披风，就领着花聆走到了前厅。
院中停了三顶轿子，分别站了两名小厮站在一边看守着。
王妃已经站在了院中，火红的披风，火红的罗裙，一切都是按照正妃的惯例来的。
“姐姐来得这样早，可用过膳了？”阿九对着王妃恭谨地俯身行礼，柔声问了一句。
王箬芝大老远就将目光锁定在阿九的身上，看着她的妆容并无挑剔之处，轻轻地点了点头。
“用过了，到了萧王府，还望妹妹不要乱走。”王箬芝一副欲言又止的模样，叮嘱了一句又闭上嘴巴。
从现在的穿着来看，就知道阿九是个识得大体的，可是她还是忍不住要叮嘱一二。
“妹妹明白，到了萧王府，定会谨言慎行，姐姐放心。”阿九再次福了福身，脸上露出了严肃的神色。
王箬芝点了点头，也不再多话，只站在那里等候老夫人。
“人老了，天冷就起来晚了。”老夫人扶着王嬷嬷的手走了过来，分别看了看院中央站得两位女子，满意地点了点头。
“上轿吧。”老夫人话音刚落，立马就有小厮将轿门压低，撩起帘子。
三人分别上了轿子，等到出了侧门，又立马下来了。
侧门外停了三辆华盖马车，阿九并没有多观察。
马车旁的小厮看见有女眷出来，立马半跪在马车边上，背部保持平整。
老夫人踩着小厮的背，率先上了第一辆马车。王妃也紧随其后，阿九抿了抿薄唇，扶着花聆的手，踩着那个小厮的背，微微用力，上了最后一辆马车。
马车经过一段相对幽静的路，转而变得十分热闹。阿九透过被风轻轻撩起的帘幕看过去，只能看到人来人往的街区。偶然有几个莽撞的人跑到马车边上，她立马拿起锦帕遮住脸。
到了萧王府，照样是下了马车换成软轿，过了好几道门，才总算进了内眷相处的院子里。
萧王府的现任世子正是年轻力壮的时候，姬妾成群，整个大厅里倒是一片喜气洋洋的，各处的美人凑到一起，花团锦簇。
“哎呦，赵老夫人可总算来了，母亲一早就念叨好几遍了。”外面丫鬟传话，立马从厅内走出一位美人，巧笑倩兮。
来人身着大红的对襟罗裙，宽大裙幅逶迤身后，优雅华贵。墨玉般的青丝，挽了一个玲珑髻，几枚饱满圆润的珍珠点缀发间。
阿九见她满脸喜气，待老夫人又十分亲厚，想来便是这萧王府的女主人。
萧王妃先对着老夫人行了一礼，又和王箬芝互相见了礼。倒是面对阿九，脸上闪过一丝狐疑，美目朝一旁的王箬芝瞥了一眼。
“这是府上的恒姬，绣工是极好的。这次送给小世子的贺礼，可是她一手操办的。”老夫人出言解释。
阿九连忙对着萧王妃俯身行礼，却不想被她一把拉了起来。
“我说我们王爷经常抱怨，赵王推辞掉不少酒会，原来是府上收了这么一个如花似玉的美人儿。”萧王妃的声音灵动，隐隐听来十分有气势。
这一句话倒是十分不给王箬芝面子，阿九的脸上也闪过一丝尴尬。
“萧王妃谬赞，妾身蒲柳之姿，怎能比得上您尊贵。”阿九低着头平声静气地回话。
“得，你们年轻人就在这里比美吧，我这把老骨头还是去找老朋友聊得来。”老夫人只轻笑了两声，也没去厅内，相反扶着王嬷嬷的手往后院走去。
三人见老夫人要走，连忙又屈身行礼。
“恒姬，妹妹的闺名里有‘恒’这个字吗？”等到老夫人离开之后，萧王妃脸上的笑意更加明媚。
“没有，妾身名唤‘阿九’。”阿九有些头痛，不知这萧王妃是何意，竟将王箬芝放在一边，来和她这个姬妾说话。
“哦。”萧王妃故意拖长了语调，有些意味深长的意味。
“恒姬恒姬，赵王可真是别有心思啊。”萧王妃的声音并不算大，刚好够她们三人听到。
王箬芝的脸色微僵，瞥了一眼萧王妃，恰好对上她戏谑的目光。
“妹妹也可谓别有心思啊，萧王能享齐人之福，一般是妹妹的功劳。”王箬芝轻轻指了指不远处热闹的前厅，娇笑声连连，一大半都是萧王的姬妾。
萧王妃冷哼了一声，脸上得意的神色也减了大半，气氛陷入尴尬之中。
“嫂嫂。”一声轻呼稍微缓解了这尴尬的气氛。
三人同时看向来人，一身蓝色的翠烟衫，散花水雾绿草百褶裙，肌若凝脂气若幽兰，莲步轻移款款而来。
阿九心中暗赞，好一位气质高雅的俏佳人。
萧王妃收起了脸上的尴尬，又连忙客气地拉着女子走近了几分。
“这位是王爷的亲表妹，这两位是赵王府的王妃和恒姬。”萧王妃简单地介绍了两句。
三人见了礼之后，便吩咐身边的丫头带她们入场。
阿九不禁多看了两眼身边的女子，若说这赵王的亲表妹她还是有印象的。前世曾听赵子卿提起过，这位表妹气质高雅，琴棋书画样样精通。可惜父母双亡，也只得借住在萧王府。
刚进入厅内，就有几位美眷走上来和王箬芝打招呼，难免要打量一番阿九。
“王姐姐，我带着恒姬去别处吧，免得你顾不过来。”那女子貌似十分熟稔地扯了扯王箬芝的衣袖，声音透着恳切。
“那就麻烦妹妹了。”王箬芝拍了拍她的手，点头同意。
阿九有些惊诧，临行前还叮嘱她要寸步不离，怎么这会儿倒轻易放行了？想来王箬芝与萧家表妹的关系定是不一般。
“我这样忽然把你拉了出啦，恒姬姐姐不会归罪吧？”萧家表妹拉着阿九的手，轻声问道。
“哪里，阿九还要多谢姑娘替我解围。”阿九对着她微微欠了欠身。
“恒姬不用拘谨，我姓楚，名叫欣雅，恒姬叫我欣雅即可。”楚欣雅也对着她欠了欠身，语调依然是柔和的。
“姑娘千金之躯，阿九只是一名姬妾，实在惶恐。”阿九连忙再次回礼，心里却暗赞好名字，人如其名。
“说起来我与王姐姐还是远亲，当初王姐姐大婚之日，我还去观礼的，倒是没有瞧见恒姬。”楚欣雅并不放在心上，面上只露出一丝柔和的笑意。
两人走在一条小径上，大厅的吵闹声也逐渐减弱。