入夏坐在凳子上，好整以暇地看着阿九。阿九裹在一堆破棉絮里，也看着入夏，嘴角挑起一抹笑容。
“很舒服，你要不要也留下来住上几天？”阿九随手理了理衣袖，并不在意她的无礼。
入夏脸上的神色变得严肃，看着阿九嘴角处的笑意，同样身为女子，她不得不承认，阿九是美丽的。
不同于其他姬妾只靠着年轻娇艳的容貌，王府里最不缺的就是漂亮的女人。可是时阿九从来就没有失宠过。就像现在，即使已经猜出入夏来者不善，阿九面上的表情依然看不出惊慌。
“恒姬是最早进入王府的，也是第一个有名分的姬妾。王爷越宠你，我们主子就越容不下你。这毒酒里加的是特地为你准备的鹤顶红，来世投个好胎，莫要再长着一张狐媚子的脸了。”入夏的声音渐渐变得阴冷，她站起身一步步走向墙角的女子，脸上的表情也是寒冷至极。
阿九对上她的眼眸，手心里早已沁满了冷汗，看着托盘里的酒壶，心底更是阵阵发凉。
心里越慌乱，她的表情却越平静。她抬起头对着入夏忽然轻笑出声。
“王爷宠阿九，并不是因为阿九的这张脸。入夏你也长得不错，难道就甘心一辈子为奴为婢？”阿九认真地打量着入夏，语气里多了一丝娇柔。
入夏的脚步明显一顿，眸中闪过一丝不甘。
“将死之人，其言也善。入夏，你考虑一下。成为了主子，就不用再怕老夫人随便责骂，也不用再替主子当替死鬼。”阿九的声音压得有些低沉，却提出了其中独有的诱惑意味。
阿九不知道自己为什么要说这些话，但是心底一直有一道声音在脑海里回荡，不能死。她现在还不能死，她还没有带时家走上荣耀之路。
入夏回过神，忽然几步冲到阿九的面前，扬起手毫不客气地甩了一巴掌。
阿九还没反应过来，脸上就感到一阵火辣辣的疼痛，两日的折磨，让她的身体发虚，眼前也开始发黑。她咬着牙才撑住身体，没让自己晕过去。
“恒姬好手段，要是我成了主子，那么下一个在柴房里等死的人必定是我！”入夏厉声叫道，她的语气有些急切，整个人也渐渐发冷。
有那么一瞬间，她几乎已经听信了阿九的话，若不是想起王妃的性子，是断不会容忍她自己手下的奴婢爬上王爷的床。到时候自己的下场，必定会比恒姬还惨。
阿九的口中一甜，想来嘴角必是被打出血来了。到现在晕眩感都丝毫没有减弱，显然入夏的这一巴掌是尽了全力。
“恒姬莫要再浪费时间，还是赶紧喝了上路吧。这毒酒可是我们主子特地赐得百年纯酿，也不算亏待了你。”入夏拿起酒壶将酒杯斟满，就递到了阿九的面前，眼中闪着恶毒的光芒。
恒姬一死，主子在王府的地位必定更加稳固。
阿九看着眼前酒杯里透彻的酒水，浓郁的酒香已经四散开来。她的胸口感到前所未有的沉闷，时阿九，果然今晚命丧于此？
她忽然仰起头，开始大笑出声，笑得连眼泪都落了下来。老天开眼冲给了她一次生命，没想到她还什么都没做，就再次面临死亡的威胁。
“恒姬，你不是要奴婢亲自送你上路吧？”入夏面对她突如其来的大笑，连忙后退了两步。却又撞着胆子说了一句，恒姬不死，她就无法交差。
阿九一下子夺过她手中的酒杯，脸上是一抹灿烂至极的笑容，眸中却散发着毫不掩饰的恨。
“入夏，告诉你那个主子，阿九命薄先走一步，但是阎王殿不收阿九这样的冤魂。若化为厉鬼，阿九必定日夜纠缠于她，直到她也来地府找我。”阿九瞪圆了双眸，两日来的折磨，让她此刻苍白的面上看起来有些骇人。
再加上她字字句句狠毒诅咒，让入夏也慌了神。
“恒姬，你就快喝了吧，别为难了奴婢。”入夏伸过手就要强行喂阿九喝下。
阿九也不知从哪里来的一股力量，猛地站了起来躲过她，眸光更显阴寒。
“无论是十年还是二十年，阿九都在地府等着她王箬芝，你让她不要太早来，免得让我笑话。”阿九说出最后一句话。
微微闭起眼睛，脑海里闪现得竟是一身锦月白长衫的赵子卿，那是他们初遇时的场景。她勾起嘴角，划过一丝讽刺的笑容，如果可以，她宁愿重生在遇见赵子卿之前，那么她会毫不犹豫地嫁进别人家。
最后看了一眼身边的景象，浓浓的黑暗包围了她，一如前世，她抬手将酒杯举到唇边。
阴冷的酒杯靠近温软的红唇，让她不由得打了个颤。她，真的好不甘心。
“阿九，不要！”柴房的大门被人一脚踢开，阿九的手一痛，酒杯也滑落在地应声而碎。
阿九一惊，下意识地看向门口。赵子卿身上还穿着披风，一副风尘仆仆的模样，显然是刚刚回府。此刻，他的眸中盛满了怒气，薄薄的红唇紧抿。
“王爷，奴婢参见王爷。”入夏连忙跪倒在地，整个人都在发抖。
王爷回来了，看见恒姬手中的毒酒，几乎是怒极攻心。可见谋害她的人，小命堪忧。
阿九怔怔地看向门口的男子，外面不知何时飘起了小雨，他头上束的玉冠还在滴水。
风夹杂着小雨从门外吹来，阿九不禁打了个颤。
赵子卿大跨步走了进来，一把将她搂进怀里。
“阿九，阿九。”他紧紧地搂着她，无意识地呼唤着她的名字，温热的气息喷吐在阿九的耳后，压低的声音近乎呢喃。
久违的气息将她包裹，阿九将脸埋进男子的裘衣内，软软的绒毛上还沾着雨滴，却让她一阵安心。
她知道赵子卿回来了，她就有了和王箬芝斗的资本。前世，她只把这避风港当做赵子卿，而自欺欺人地忘记了他的身份。这一世，她不仅要抓住赵子卿的心，还要死死地将王爷的身份也留住。
柴房的大门敞开，外面站着两个小厮静静地守候，入夏颤抖地伏在地上。她不知道为何王爷会突然回来，也不知道王妃是否已经知道了这件事情。
两个人相拥在一起，一时之间，谁都没有急着开口。赵子卿的手臂紧紧搂住女子纤细的腰肢，似乎怕稍微一放松，怀里的人就会凭空消失一般。
“王爷。”阿九只感到胸口有些沉闷，呼吸苦难，只好出言提醒。
赵子卿总算是松开她的腰肢，一把拉住她的手。低下头趁着月光仔细地观察她的脸色。
“啊！”阿九忽然感到指尖一阵钻心的痛，想要缩回来。
赵子卿的面色一僵，连忙拉着她站到灯笼旁，举起她的手仔细打量着。阿九的食指明显被什么东西刮伤了，现在已经开始往外渗血。
“是银针，为了打掉你手上的酒杯。”赵子卿的语气有些冷，只是将阿九的食指含进口中，细细地吮吸。
甜腻的血一下子缠绕到口中，他明显感觉到阿九的手指颤了颤。
阿九面色微红，此刻在灯笼旁，赵子卿轮廓分明的脸看得一清二楚，当食指触碰到他温软的嘴唇时，她的心跳竟然加快了许多。
入夏跪在一旁，大气都不敢出。她悄悄抬眼就看见这副情意绵绵的场景，心底再次凉了半截。
这次恐怕不止恒姬不用死，王妃也讨不到好处。
当赵子卿将阿九的手攥在掌心里的时候，阿九明显感到一股暖流袭来。
“是谁打得你？”赵子卿的声音越发变冷，他抬起手覆上阿九的侧脸，轻轻擦去她嘴角的血迹，眸光灼灼。
阿九一愣，转而感到嘴角的酸痛感，轻皱起眉头。
入夏的心“咯噔”一下，脸上早已面无血色。恒姬一向是仗着王爷宠溺，无法无天的主儿。现在王爷摆明了要替恒姬撑腰，恐怕自己这条贱命难保。
“阿九自己不小心而已，不关旁人的事。”阿九摇了摇头，脸上露出一丝笑容。
看在赵子卿的眼中，只觉得更加楚楚可怜。他心底的火气更甚。
“入夏，你告诉本王，恒姬脸上的伤是哪来的？”赵子卿不再逼问阿九，而是转过身，冷冷地看着跪在地上的入夏，眼中闪过一丝戾气。
024王爷归来
入夏连忙磕头，发出“咚咚”的响声，在寂静的柴房里显得分外阴森。
“奴婢死罪，求王爷饶命。奴婢该死。”入夏抬起头来，伸出手就使劲地往自己脸上招呼，发出清脆的巴掌声。
距离灯笼比较近，阿九清晰地看见了她额头上淡淡的血迹，显然入夏这次是使了全力。
赵子卿目光一凛，冷哼了一声，脸上的神色更加冷酷。
“既然知道该死，就出去领死吧。”赵子卿并不看她，声音里好似透着十二月的风雪，冷酷无情。
入夏打了个颤，似乎被吓傻了。愣愣地跪在地上，一动不动。
“玉石，把她拖出去，打死为止。”赵子卿沉声向着门口的人唤了一句。
立马就有一个小厮走了进来，阿九抬眼瞧了一下。王爷身边有两位贴身小厮，一个叫元宝，一个叫玉石，都是取了吉利的意思。
这位玉石性子冷淡，传闻武功也不错。玉石走进来，先俯身恭谨地给王爷和阿九行了礼，才走到入夏的身边。
“王爷饶命，王爷饶命。”入夏看见了玉石，脸上的神色变得更加苍白，朝前跪爬了几步，抬起双手似乎要抓住王爷的衣摆。
玉石微微抬了抬眼，一脚踹在了入夏的腿上。入夏捂着小腿尖叫出声，横在地上痛得打滚。
阿九用眼角扫了一下，心底不由得轻叹了一声。入夏都已经死到临头了，还不明白其中的道理。王爷气入夏打了阿九，自然入夏要向阿九认错求饶，才有一线生机。
“王爷。”远远地一道熟悉的女声传了过来。
阿九眉头一挑，王妃终于到场了。
王箬芝穿着披风，发髻只是随便挽了一个髻，连簪子都没来得及带，显然是匆忙间赶来，她由立秋搀扶着小步走了进来。好几盏灯笼一打，柴房里立马亮堂了起来。
而墙角处阿九刚刚取暖的两床破棉絮，显得更加刺眼。赵子卿的眉头轻轻蹙起，抓住阿九的手越发握紧，脸上的神色闪过一丝阴狠。
“这是怎么了？”王箬芝轻轻地抽了一口气，她的脸上明显带着一丝慌乱。王爷竟比预计得回来得早，这也乱了她的布局。
她首先看到王爷和阿九紧紧相拥在一起，而另一边入夏狼狈地躺在地上，嘴里还在小声呻吟着，显然是被一旁的玉石给打得。
她瞧了一眼沉默的王爷，心里已经猜出了□分。
“元宝，王爷回来了，怎么不先去舒兴阁禀告一声？”王箬芝厉声呵斥着。
立马柴房外另一个小厮也跑了进来，对着王妃就恭谨地行礼。即使被王妃训斥，也可以看见元宝的脸上带着淡淡的笑意。
元宝性子温顺，无论哪位主子说什么，嘴里都应着，看见谁脸上也都带着三分笑。王爷身边，一向都是元宝□脸，玉石唱白脸，倒是配合紧密，相得益彰。
“禀告了王妃，恒姬恐怕早就去见阎王了。”赵子卿冷着声音说了一句，语气里夹杂着浓浓的嘲讽。
王箬芝的脸色一白，这还是王爷第一次在众人面前给她没脸。她悄悄抬眼看了一下男子，赵子卿铁青着脸，却始终不看她，目光只专注地盯着阿九。
气氛有些僵持，一时之间无人再敢开口。
阿九轻轻捏了捏赵子卿的手背，对着他微微摇了摇头。
“路上让马车加快了速度，所以就早了些时辰回来。”赵子卿也是一时见阿九受辱，怒火攻心才冲动说出那些话。
现在冷静下来，也知道不能为了一位姬妾折了王妃的面子，所以语气缓和了不少。
“是箬芝的错，没考虑到这些。”王妃连忙俯身认错，看了一眼地上的狼狈的入夏，目光森冷。
“王妃来得正好，也不用挪地儿了，就在这柴房说清楚。这丫头可是你派来的？”赵子卿挥了挥手，脸上露出一丝不耐的神色，食指指着地上的入夏。
“这…”王箬芝的脸色一僵，她没料到王爷一开口竟就是这个问题，让她一时不知该如何回答。
“王妃回答不上？那本王就替你答，可是派她来赐毒酒谋害恒姬的？”赵子卿总算是转过头来，正眼打量了一下王箬芝，语带嘲讽。
王爷的嘴角挂着一丝冷笑，此刻更为他增添了一丝气度。眸光灼灼地盯着王箬芝，带着一丝压迫。
“妾身不敢。只是牵涉到斐姬的死，妾身——”王箬芝连忙弯身行礼，语气里透着焦急，生怕王爷误会一般。
赵子卿却是不耐地挥了挥手，制止了她下面要说的话。
“两个月前，本王才接到王妃传来的喜讯，没想到现如今却变成了丧事。本王只离开了两个月，王府里就一尸两命，王妃管家可真有一套。”他的脸色极其阴沉，一提起斐姬，他的心情就变得更糟糕。
满心欢喜知道自己终于有了孩儿，不成想还没到家，连孩子带姬妾全没了，最终也只让他空欢喜一场。
王箬芝的脸色也十分难看，王爷这是在直接批评她管家不力。一家主母什么都可以容忍，惟独这管家若是被人挑出了错，那简直就是狠狠地在她脸上扇巴掌。
而王爷这几句话，句句在理，让她无法辩驳。无论斐姬是怎么死的，都是在王府里没的，她王箬芝休想逃脱干系。
“母亲都已经歇息了，本王不想大半夜的扰人清梦。明个儿再好好理清楚这事儿，正好今晚王妃也想想该如何告诉本王，你是怎样管家的。”赵子卿没有再给王箬芝说话的机会，直接将此事延到明天。
“妾身明白。”王箬芝咬了咬牙，最终还是行礼应承下来。
阿九静静地看着王爷和王妃之间的暗流汹涌，嘴角扬起一个小弧度的淡笑。她一点都不意外赵子卿会如此帮她，甚至达到了宠妾灭妻的地步。
这个时候，应该是她荣宠最盛的时候。王爷的心还是偏向于她的，所以她知道明天会有一场好戏看。
而那个悠闲看戏者，不再是王妃了。
“这个丫头虽是王妃身边的人，但是却敢以下犯上，竟然动手打了恒姬。那就休怪本王无情了，判她六十板子。玉石，先把她拖远点儿打三十，别扰了别人的清梦，剩下的明个儿问完话再打。”赵子卿挑眉看了一眼玉石，轻声吩咐道。
对于动阿九的手，他一向都不会心慈手软。要不是明个儿还要传入夏问话，恐怕今晚她就已经没命了。
阿九挑了挑眉头，亲眼瞧着玉石毫不客气地将入夏拖了下去。她的嘴角划过一丝嘲讽的笑意，还真是巧合。今晚的一切，都让她不断地想起前世临死的那一晚，就连这六十大板都如此吻合。仿佛这就是老天在不断提醒她时阿九，无论何时何地，都不能忘了前世的苦难，和这一世的目标。
她要活着，而且还要活得很好。她要前世折磨她的人，通通得到应有的报复。
“阿九，这里阴寒，你身子又弱，快回屋吧。”赵子卿举起阿九的柔荑，轻轻摩挲了两下，感到女子的手指透着寒意，就掀起身上的裘衣包裹住她瘦弱的身躯。
王箬芝始终低着头，她不敢看此刻的王爷，一定是深情款款地注视着恒姬，而把她这个王妃抛到九霄云外去了。
“好，王爷长途跋涉，也该早些歇息。阿九乃戴罪之身，不敢伺候王爷。”阿九轻轻抽出自己的手，对着他盈盈拜倒，行动如弱柳扶风。
屋子里再次恢复了寂静，就连一旁跪倒的元宝都偷偷抬眼，瞧了瞧阿九。这恒姬似乎与内院传言不同，并不是那般的胡搅蛮缠，相反还非常懂得以退为进的道理。
王爷身边的小厮，一向与内院往来不是很密切，所以对这些姬妾也不甚了解，只能听那些丫头嘴里偶尔传出来的。
赵子卿好看的眉头再次皱紧，他微微抿了抿红唇，上前一步打横抱起了阿九。
“斐姬的事儿明天再说，今晚本王就宿在芙蓉院，王妃也早些安置吧！”他细心地将裘衣盖在阿九的身上，淡淡地吩咐了一句，就大跨步走出了柴房。
元宝对着王妃行了一礼，也麻利地起身，紧跟其后出了柴房。
只留了两盏灯笼在柴房，光线明显变得有些昏暗，冷风透过木门幽幽地吹来。立秋站在一边，冻得直打哆嗦。
王妃却像是中了邪一般，依然稳稳地跪在地上，没有要起来的意思。
“王妃，王爷已经走远了，地上凉，咱回吧。”立秋实在是扛不住凉气入骨的寒风，上前几步靠在王妃的身边柔声说道。
王妃的眼眸瞪得大大的，始终盯着王爷远去的方向，那是去芙蓉院的小径。她的手渐渐握紧成拳，眸中闪过一丝阴寒的杀意，心里也更加坚定了必除阿九的决心。
025用膳取暖
阿九将脑袋窝在王爷的怀里，身上盖着裘衣。外面的小雨还在继续，她已经不感到冷了。
进了芙蓉院，四处已经一片漆黑，只有大门上的两盏灯笼发出幽冷的光。富丽堂皇的建筑隐没在黑暗中，早已失去了白日的繁华，相反还显出几分萧索。
“这些奴才都到哪里去了，怎么一个人都没有？”王爷的声音里明显夹杂着怒气，却是脚步不停，直接将阿九抱进了房里。
“王爷也莫要怪罪，妾身现在自身难保，那些奴才自然也只有躲在房里，怕惹事儿上身。”阿九的声音从裘衣里传出来，有些闷闷的。
花聆坐在外屋的椅子上，已经撑着下巴睡了，显然是值夜的。听到外面有响动，连忙跑了出来。
“王爷、主子。”她的声音都夹杂着颤抖，尾调隐隐带着哭腔。连忙俯身给王爷和阿九行礼。
王爷的脸色稍缓，淡淡地点了点头。
“花聆，去厨房里做点吃食过来，王爷连夜赶回来，定是饿了。”阿九挥了挥衣袖，示意花聆起来。
抬头瞧见赵子卿脸色有些发白，想来应该是路上冷风吹得。她连忙拉着赵子卿进了里屋，替他把身上湿掉的外衣脱掉。
花聆行了一礼，便低头出来了。恰好看见门外的元宝冻得直打哆嗦，她的嘴角不由自主抿起一个淡笑。
“好姐姐，也带上我去厨房呗。”元宝见她笑，也嬉皮笑脸地跟在身后，语气里带着些许的讨好。
“谁是你姐姐？我才十五。”花聆不由得啐了他一口，却也没拦着他。
“外面天寒地冻的，王爷为了赶路，连饭都没赶上吃。我也就想讨口剩下的饭吃，好妹妹要舍得，就赏我一口。”元宝继续他的油腔滑调，连忙改口叫妹妹，跟花聆始终保持一前一后的距离。
王府里对下人之间的私通查得最严，大晚上的虽然人迹罕至，却也不得不防，礼数不可废。
“成，看在赶路辛苦的份上，待会儿少不了你的。”花聆没想到元宝改口这么快，面上有些微红。
“得嘞，路上滑我帮你提灯笼哟。”元宝跟得了赏似的，脸上立马露出灿烂的笑容，小跑了两步提着灯笼照着小路，两人之间依然保持着适当的距离。
“王爷，要不要先躺下歇歇？”阿九将温水里的毛巾拧干，仔细地替王爷擦着脸，柔声问道。
赵子卿摆了摆手，他的脸上尽显疲态，但是那双深邃的眼眸却异常明亮，他只紧盯着阿九的身影。
“让我好好看看你，怎么又瘦了？”他拉着阿九的手，轻轻拂过她额前的碎发放到耳后，露出那一对精巧的耳朵。
阿九下意识地摸了摸自己的脸，这两天只啃馒头喝稀饭，瘦了也难怪。
“在柴房里没有其他事情可做，明明想好好歇息的，可是一闭上眼睛，就想起王爷身穿月锦白的长衫，好像就站在妾身眼前。”阿九有些不好意思地说道，脸上带着一丝红晕。她微微低着头，避过王爷的目光。
赵子卿只觉得阿九比先前更加娇媚，喉咙一阵发紧，喉结滑动了一下。
“在柴房里住了两天，苦了你了。”他一把将阿九搂紧怀里，下巴轻轻摩挲着她的发顶，声音里充满了怜惜。
阿九紧紧抓住王爷的袖口，身体抑制不住地颤了颤。她的眸子却变得越发清亮，眉头轻轻蹙起。
王爷提早回来，王妃都不知道。但是王爷却先来到了柴房救她，显然他离开的时候，府上的事情都一清二楚，定是在府里放了眼线。
放眼线在府上，是不是表明王爷并不像表面那样信任王妃？阿九将头埋进王爷的怀里，轻轻地蹭了蹭。
“阿九不苦，只是王爷这样救了妾身，恐怕伤了王妃的面子。明日斐姬之事一提出来，虽然没有确凿证据，但是人毕竟是在芙蓉院里没了的，阿九也有责任。阿九受到责罚不怕，就怕会连累王爷。”阿九趴在他的怀中，攥着他衣袖的手越发变紧。
“你啊，明明自己也害怕，偏要逞强。我的阿九比之前可变得倔强了。放心，我定会护你周全。”赵子卿拍了拍她的手，轻声安慰着她。
而他能如此肯定的许下诺言，就证明他有万全的准备。这也让阿九越发的好奇，明日究竟会以什么结局收场。
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舒兴阁内，王箬芝仍然穿着披风，安然地坐在大厅的椅子上，一动不动。大厅的两扇大门都敞开了，冷风吹进来，她却浑然未觉。
立秋站在她的身后，冻得直哆嗦。回来的时候，王妃就下令不让她关门，一直坐在椅子上吹冷风到现在。
王箬芝铁青着脸，无人敢上前劝慰，她们这些丫头也只有站在大厅内，感受着这强劲冷风的袭击。
前院忽然传来一阵吵闹声，王妃的脸色更加难看。立秋紧蹙着眉头，究竟是何人如此大胆，敢在王妃生气的时候，还如此吵闹。她静静地走了出去，一看究竟。
“王妃，玉石求见。”立秋回来的时候，脸色也不是太好看，甚至苍白如纸，声音却还算平静。
王箬芝的眸光一凛，光顾着想时阿九的事儿，倒是把入夏给忘了。
“请他进来。”她回过神之后，才察觉到寒冷，眼神轻轻示意了一下，立马有三两个丫鬟走上前去，将大门关好。