黎臻心里不太舒服，但人家宋映白是个长腿的大活人，闲暇时间去哪儿都是他的自由，他管不着，“谢中玉没被他师叔打死吗？”
“他跟他师叔说，跑出去是为了救人，我见他的时候，他整个人活蹦乱跳的，应该没怎么挨罚。”
就是挨罚了，他见到你喜气洋洋的也不奇怪吧，黎臻看着宋映白，眼神有点惆怅，这家伙是不是没长这根脑弦，别说开窍了，八成连个可供开窍的脑缝儿都没有。
要不然自己再主动点？还是别了，万一把人吓跑了呢？
最该死的是，自打宋映白被过继给了宋俞业之后，外界都以为他升职是靠宋侍郎的关系，连他俩的流言都不传了。
人生就是这样，不如意之事十有九件，不想传流言的时候遍地都是，想叫他们传的时候，一个个却都跟哑巴一样。
黎臻想起一件事，提醒道：“下个月初五袁同知做六十大寿，你那天别安排事情了，千万记得腾出空来。”
“他有这么老了吗？”上次他给刑千户撑腰的时候，宋映白见过，就记得是个小老头，没想到已经有六十岁了，看来快退休了。
“对啊，是有这么老，所以他过完寿，应该就快致仕回老家了。”
宋映白听出弦外之意，袁同知一退下来，接任的肯定是黎臻了，自己的铁杆好友就要升官了，“他这不仅是过寿，还是欢送会吧。”
黎臻没听过欢送会三个字，但觉得挺贴切的，拿笔杆戳了他脸颊一下，笑道：“就你牙尖嘴利。”
欢送袁同知这种老同志，肯定不能空手，“不知袁同知喜欢什么寿礼。”
“只要不失礼，随便送点什么都行。”
“那好，我回去准备准备。时辰不早了，那你忙吧，我去趟诏狱，把人提审一遍。”
“用不用我陪你去？”
“不用了，有你的批条就够了。”宋映白笑着摆摆手，让黎臻继续坐着，收好条子出了门。
到了诏狱，亮出黎臻的批条，宋映白顺利的提到了人犯。
批条之所以好使，倒不是人人都认识黎臻的字迹，而是因为字条加盖了佥事大印，有这个印，就是命令，没有，就是废纸条。
所以内廷十二监，司礼监掌印太监的权力最大，就因为他管着大印。
诏狱可不是随便谁都能进来的，关的多数是直接触怒皇帝的人，一般人就是想惹皇帝也没那个机会，所以这些犯人不是皇亲国戚，就是朝廷官员，要不就是民间大儒，最不济也是富贾。
因此穷秀才在里面显得格格不入，宋映白决定对对口供，和一开始的没什么大出入，就把他放回家过年。
诏狱环境脏乱差，宋映白怀疑是故意的，这样人关在这里才能无故“病死”。
他带着房家墨和两个随从，将穷秀才就地提审，询问了案情，比如何时何处捡到打油诗的，如何报的官之类的情况，跟一开始的口供都吻合。
宋映白一看这穷秀才别说写揶揄皇家的打油诗了，就是让他念都没胆子，纯属抓进来等必须结案的时候，当替罪羊的。
他询问完了，决定销案放人，不过放人也不是他说了算的，得向诏狱呈递提出释放的文书，最后由镇抚盖印，才能放人。
不过，一般就是例行公事，不是重要人物，一般都会盖印放人。
“你等着吧，过一段日子，你应该就能回家了。”宋映白对穷秀才撂下这句话，带着房家墨等人出了牢门。
“大、大人，您真是青天大老爷。”穷秀才把着牢门，含泪目送宋映白离开。
宋映白等人一出监牢大门，就感到了气氛不太对，就见周围的人跑来跑去，洒扫的洒扫，列队的列队，这种情况并不陌生，一看就是有大官要来了。
之前有一次，指挥使突击检查操练情况，宋映白等百户就是这么忙乎的。
加上黎臻告诉他北镇抚司镇抚复职了，他心里有数了，这么紧张接待的，肯定是这位大爷了。
刚想到这里，就听有人吼了一嗓子：“参见镇抚大人。”
在场的所有人纷纷弯腰抱拳行礼，宋映白等人也赶忙俯身行礼，不敢逾越。
他的余光看到一个穿着大红飞鱼服的年轻男子带着随从，大步朝他们走来，年纪二十五六岁的样子，皮肤白皙，白到没什么血色，瞧着精神恹恹，五官俊秀，只是眼睛略显三白，加上面无表情，目光给人的感觉有些凶，看着就不是好相与的主儿。
见他走近了，宋映白怕惹事，赶紧将头低下，等这人走过去，才敢站直身子。
——
晚上到家后，宋映白将伯父的字画藏品拿出来，找懂行的简单看了下，挑选了其中一副不太珍贵的画作，敲定它为寿礼。
转眼就到了初五，宋映白早早起身，穿了便服，骑马去找黎臻。
他嫌大路人多，加上熟悉街道，便抄了小路走，路过一条小巷的时候，突然有个少年没命似的从里面跑出来，看到宋映白就一个人，不知哪里来的勇气，突然拔出匕首对他道：“快下去，把马给我。”
说真的，宋映白进京后什么都遇到过，就是没遇过抢劫的，不禁一笑，“你要打劫？”
“快下来，否则我真要捅你了。”少年一边往后瞅，一边来扯宋映白的马缰。
宋映白骑在马上，本来就有高度优势，加上他本来就有些功夫，面无表情的一脚踢飞了少年的匕首。
少年一愣，弯腰去捡匕首，这时候，他回头瞅见胡同里有人追上来，吓得匕首也不要了，拔腿就跑。
“别跑——”三个成年男人很快追了上来，其中从后面毫不留情的将他踹倒，接着拎起他，左右开弓，顿时扇得他口鼻冒血。
宋映白冷眼旁观，心想八成是之前抢劫被人找上门了，虽然三个成年男人打一个少年不对，但是这种人就得长长教训。
他正打算走，就听咔嚓一声脆响，同时伴随少年撕心裂肺的喊叫，宋映白听出来是将骨头打断了。
他回头，见其中一个男人正抬起脚，看样子打算朝少年的另一条小腿骨踩下去。
“喂！”宋映白冷声道：“得饶人处且饶人，不至于将他两条腿都打断吧。”
“嘿，你算什么东西，要你管闲事？！”其中一个男人凶相毕露的道。
宋映白就不乐意听了，“我要是真想管闲事，就不止出声阻止你们这么简单了，他不管犯了什么罪，自有官府定罪，轮不到你们处以私刑。”
这时候有个男人低声道：“是锦衣卫的宋映白，快走吧。”
虽然他声音很小，但宋映白还是听清了自己的名字，这帮人是什么人，怎么会认识自己？
其余两个男人交换了眼神，没有再朝少年下毒手，啐了一口，“有多远滚多远，再来纠缠，就将你另外一条腿也打断了。”说完，横着膀子走了。
少年抱着一条腿，疼得直抹泪，能看出来好像比起腿伤，他心里更憋屈。
此时，从巷子里走出来两个鼻青脸肿的少年，互相搀扶着，看得出来伤得不轻，其中一个断了腿，一个断了胳膊，哭哭啼啼的喃道：“小伍子变了…不认咱们了…”
他们来到少年跟前，哭着怨道：“都是你，说小伍子发达了，要来找他，不禁没得到富贵，还挨了顿打，汤药费你出吗？呜呜呜，都怪你。”
少年一言不发，不停的抹泪。
宋映白撇嘴，看来刚才那少年想抢马只是为了逃命，并不是为了钱财埋伏打劫的，还算情有可原，他在袖中摸了摸，朝他们扔出几块碎银子，“买汤药喝吧，还有，靠谁都不如靠自己。”
少年仰头看宋映白，其实他从刚才就认出了他，这是在寺庙时，放过他跟小伍子的锦衣卫百户，但显然，对方没认出他来。
毕竟他又不是什么了不起的人物，没道理见过一次面就有印象。
他含泪捡起一块碎银子，口中连连道谢。
小伍子竟然不如一个陌生人有道义，之前大家发过誓，有福同享有难同当的，他发达了，不拉他们一把就算了，竟然还翻脸不认人，派人打他们。
宋映白还有正事要做，赶紧调转马头走了。
他到的时候，黎臻已经准备妥当，在前罩房的房间内喝茶等他，下人一通禀，他赶紧出了门。
黎臻翻身上马，将宋映白上下打量了一番，夸奖道：“你今天穿得真好看。”
不成想到宋映白全部买账，很煞风景的道：“我又不是女人，好不好看有什么关系，不光着就行了。”
黎臻凝眸看他，“…你厉害，一见面就把天聊死了。”
宋映白笑道：“那你想让我怎么回答？要是别人，我可能还客气两句，但你又不是外人，我当然实话实说。”
黎臻听到“不是外人”四个字，心情好多了，“也是，咱俩谁跟谁。”
两人往袁同知家走去，他家住的不算偏，很快就到了。此时胡同里已经停了许多辆马车，看来已经有很多人先他们到达了。
袁同知家的宅院不大，作为一个靠资历熬上同知位置的老狐狸，对外表现得十分廉洁朴实，一大家子住在一个两进的宅邸内。
这次做寿，屋内安排不开，便在前院内搭了凉棚安置客人。
宋映白首先看到了最熟悉的刑千户，第一时间上去打了招呼，刑千户朝他挤出干笑，“你来了，最近累不累啊？虽然年轻，但也要注意身体啊。”
面对顶头上司的关心，宋映白只有一个感觉，刑千户看来很清楚袁同知要致仕回老家了，这是在化解两人的矛盾。
宋映白肯定没有那么小心眼，但黎臻的心思，他就拿不准了。
这时候，寿星袁同知走过来，跟黎臻打招呼，宋映白品级太低，凑不上前，便在一旁闲待着。
忽然，他看到了一个似曾相识的面孔，眉眼有几分像采枫的无名白，只是他早就想不起他的名字了。
他站在曹小川身旁，手里捧着一个托盘，看来是贺礼。
宋映白挑眉，他还挺能钻营的，去年还是无名白，今年就跳到曹小川跟前了，这孩子很有发展啊。
小伍子其实早就看到了宋映白，只是碍于场面，此时只能眼观鼻鼻观心，不敢有任何目光的接触。
这时候，黎臻跟袁同知寒暄过了，回头找宋映白。
宋映白看着在场的人，低声道：“这人来得够全的，不光是东厂的人，连几个公侯府都派人来了。”
“是啊，比如我。”
“少来了你，你不是锦衣卫内部人么。”宋映白笑道。
人来人往，黎臻和宋映白在角落偏安一隅，低声说着只有两人能听到的话，他很享受这种感觉，忍不住靠他更近一点。
“黎臻——”突然有人从后面勾住他的肩膀，兴高采烈的道：“真是你！”
黎臻嫌恶的侧头，“是你啊，周瑄，你怎么回京城了？”
宋映白看着这个跟黎臻勾肩搭背，似乎很熟稔的男子，二十出头的样子，生得一双桃花眼，一笑，眸底流光溢彩，十分耐看。
“我老爹觉得自己快不行了，叫我回来袭爵，我就回来了呗。”粥瑄笑眯眯的道：“我还打算过两天去找你，没想到在这里碰到了。听说你在锦衣卫做事？”
黎臻将周瑄的胳膊甩开，“我这儿忙着呢，一边去。”
“我怎么没看出来你有什么可忙的，你不就跟别人聊天呢么。”周瑄对宋映白笑道：“你们聊什么呢，我也加入行不行？”
“不行！”黎臻一点不留情的道。
周瑄做出很受伤的样子，“黎臻，好歹咱俩可是一起长大的，你就这么对我？”
“少套近乎，不过是祖父辈有点交情，咱们小时候见过几次面而已。”黎臻冷漠的道：“对了，你怎么在这里？”
“我老爹年轻的时候得过袁同知的帮助，命我来贺寿。”周瑄笑道：“没想到却碰见了你，你哪天有空，我做东…”
不等他说完，黎臻撂下一句：“没空。”揽着宋映白的肩膀，甩开周瑄，转身走了。
宋映白回头瞄周瑄，见他还盯着黎臻的背影在看，不由得心想，黎臻之所以没朋友，不是交不到，而是压根不想交吧，“你好像很讨厌他？”
“这不是很明显么。”黎臻也不想掩饰，“我烦自来熟。”
宋映白哦了声，朝戏台子的方向努努嘴，“咱们找个地方先坐吧，要唱堂会了。”
两人找了地方坐下，黎臻余光瞥宋映白，从刚才开始，他就有仔细观察他的表情，可谓毫无波澜。
当初他看到他有别的“朋友”时，那种纠结不悦的表情，宋映白统统没有，周瑄的出现对他没造成一丁点影响。
亏得他怕他误会，极力表现得冷酷无情。
黎臻不死心，一边观察他细微的表情，一边道：“如果我把周瑄叫过来一起坐，你反对吗？”
为什么要反对？黎臻愿意的话，他没意见，他跟周瑄第一次见面，谈不上有什么好恶，“那你坐着别动了，我去叫他吧。”
“不用！！！”黎臻噌地按住他的肩膀，把他按回座位，“你老实坐着吧！当我什么都没说过。”
“…好，那看戏吧。”宋映白无所谓的道。
就是戏台上唱出花来，黎臻也没心思看，心里盘算着，自己要不要明显一点？宋映白实在“麻木”到了一定境界。
——
袁家后厨内，叶娴举着菜刀，迟迟落不下去。
额头的一滴滴汗珠顺着脸颊滑落到下颌，最后掉进眼前装鱼的水盆内。
她怀疑自己得了癔症，否则的话，鲤鱼怎么会说话呢？
“不要杀我…求求你…”鲤鱼的嘴巴一张一翕，流着泪道：“…你留我一条命，我会回报你的…”
身为袁家厨房的粗使丫鬟，她负责为寿宴杀鱼，按照一早的计划，这个时候鱼应该已经杀死了，可是当她准备下刀的时候，鲤鱼竟然开口说话了。
叶娴向四周看了看，其他的丫鬟都在忙自己的活儿，没人注意到她和这条鱼。
“我…我不能不杀你啊…我就是做这个的，不杀你，主人家要怪罪的。”叶娴犯难的道。
“只要你能救我不死，我可以帮你实现愿望…真的，相信我…”鲤鱼嘴巴张开，哭着道。
这时候，厨房的管事媳妇进来，见叶娴还没杀好鱼，骂道：“死蹄子，这个时候你还在这里偷懒，等着鱼下锅呢，还不快点？！”
“是！是！”叶娴不停的低头道歉，“我就开始杀鱼。”等人走了，她为难的道：“你看到了，这么多人盯着，我根本没法救你，我只是一个低等的奴婢，这样吧，我会把你的骸骨收好，每日供奉。”
鲤鱼痛苦的道：“为什么能听懂我说话的你，只是一个下等奴婢呢？看来真是我的劫数来了，动刀吧，务必记得你说的话，一定将我的骸骨收好供奉！如果够幸运，我不至于完全死掉。”说完，嘴巴闭严，不再恳求。
叶娴一咬牙，将举起的菜刀落了下来。
——