“也许过阵子就会下了，”龙白月给云阳倒了杯热酒，陪她一起凝听远方的爆竹声，觉得分外寂寞，“今年总是刮西北风，天气干冷，似乎打入秋就没下过雨了。”
云阳唇边泛起一丝冷笑，不置可否的接过酒喝下。她望着窗棂外幽暗的夜空，眼里有莫名的情绪流动，唇上酒气随着一声几不可闻的叹息氤氲开，消散在暖阁温香的空气里。
宫门在这个时候被敲开，是皇恩浩荡，又赏下酒、馔、冬衣和首饰。太监照老规矩放下东西就走，不进冷宫宣旨，也不要公主的赏。宫女将东西搬进暖阁里，由云阳指挥着分分，大家木然领走自己的那份，退下，就见暖阁里剩下些最精致的赏赐，在灯下明晃晃的发亮。
“又送这些东西来做什么？”云阳公主小声咕哝着抱怨道，把玩漆盘里盛着的一叠叠珠翠首饰，有点不满，“我从来不戴这些的。”
“公主应该戴些首饰的，”龙白月盯着盘中首饰，两眼发光，“多漂亮呀。”
云阳公主眼里又盈满讥嘲，她瞥了眼满盘珠翠，发现其中混着一枚殷红的血玉簪子，便信手拈起来瞧瞧，笑道：“这倒有点意思。”
“公主喜欢？奴婢伺候公主戴上。”龙白月难得见云阳对首饰发生兴趣，笑着起身捞起云阳光滑的长发，在她脑后挽个发髻，轻轻的将簪子别上。
云阳公主摸摸发髻里的簪子，见龙白月要去取镜子，嗤笑一声：“你别见风就是雨，谁稀罕这个？”
话虽如此，她却并不把簪子取下，只是不再理会龙白月的殷勤，半躺上贵妃椅继续喝酒：“你喜欢首饰，这剩下的都给你好了。”
龙白月如闻天籁，心花噼噼剥剥的怒放，恰似宫外爆竹之声。她抖着嗓子谢恩：“谢公主厚爱。”
可不是厚爱么，这些首饰价值连城啊！云阳公主却语带微酸的讥笑她：“论值钱，你也花不掉；论漂亮，你在冷宫戴给谁看？不明白你乐什么。”
“关乎本能啊公主，”龙白月嘴快咧上耳根子，手里只摩挲着宝贝不放，“奴婢不是故意这么乐的…”
大年初一。
一大早，贺凌云并没有跟随父亲入宫，去大庆殿参加元旦大朝会。他称病告了假，悄悄拾掇了弓箭，令小厮备马，要往南御园射箭去。
大朝会是各国使臣入宫贺岁的庆典，文武百官均应穿上朝服参加，届时场面宏大、热闹非凡。但贺凌云的心思却没放在这上面，他只关心着正月初三燕国使臣到南御园射箭的活动。
燕国使臣擅射，每年的正月初三日，去皇宫南御苑射箭已成惯例，每次朝廷都会选择外貌出众箭术精湛的武官伴射。由于燕国使臣身份高贵，通常伴射的武官事后都能升上个一官半职，所以本朝条件合适的武官子弟莫不趋之若骛。
贺凌云年前谋划了很久，昨天总算得知自己有幸中选。他对自己的箭术一向自信，可依然决定要花两天工夫练习——伴射得胜，京师百姓会聚在各个路口喝彩，观者人山人海。如果他能赢过燕国使臣，不但光耀门楣，自己也能在朝中打下口碑，父亲如果开春调任到边防去，他请旨跟着去一定不成问题。
贺凌云跨上马，在元旦清晨冰冷而充满硫磺味的空气里轻咳一声，驾了马就要往皇宫南御苑去——他已经买通了那里的内监，随时都可以去实地练习。
就在他思绪万千之际，背后忽然传来一声叫嚣，令贺凌云顿时头皮发麻。
“贺凌云——”公输灵宝兴高采烈的窜到贺凌云马前，顶着满头的炮仗屑，一看就知道刚玩了个通宵。
“你是从哪儿窜出来的？！”贺凌云怒极，回头张望一下，看见宝儿正远远的衔着串糖葫芦跑来。
公输灵宝拽过贺凌云手里的缰绳，撒娇的晃荡着：“你一大早要往哪里去？走亲戚么？为什么要背弓箭？”
贺凌云冷笑一声，拂开公输灵宝的手，驾马灵巧的越过她便走。灵宝追在后面喊道：“我会射弩呀，带我一起玩吧！”
贺凌云回过身，对她的儿戏心态很是不悦：“公子我是去办正事，玩什么玩？！”
语毕马鞭一扬，便已飞骑绝尘而去。公输灵宝望着他的背影，不甘心的跺跺脚，缠着门口小厮问道：“他是去办什么正事嘛？”
“我家公子初三要做燕国使臣的伴射郎，这两天要去南御苑练习呢。”小厮语带骄傲的回答。
“在皇宫里练哦…”公输灵宝若有所思的喃喃道，连宝儿递来的糖葫芦，她都忽然觉得索然无味。
“凌云要做伴射郎？”紫眠从元旦大朝会上回来，得知了消息高兴的笑，“他向来都是这么认真呢。”
很会为自己打算的一个人，该认真的时候卯足了劲上，晓得自己每一步需要什么，思虑又周全，令他自叹弗如。
“他能赢吗？”公输灵宝有些悬心，“你帮他算一卦吧。”
“比箭也是博弈，不知道结果才有趣。”紫眠不答应她，只神秘的卖关子，吊着灵宝的胃口，让她浑身发痒直跳脚。
输了！
贺凌云离开南御苑赐宴，骑在马上半天，还是回不过神来。燕国使臣使用的是弩，劲道、射程、准头，都比他要强。他还记得使臣那双鹞子一样的眼睛，满是戏谑讥嘲，仿佛看破了他这二日的拼命努力，让他心头火辣辣的只觉得羞耻。
在宴会上他食不知味心不在焉，同僚敬他酒，夸他射得好，在他听来都是幸灾乐祸的讽刺——他哪里射得好了，即使自己亦是箭箭中的，但想着那弩箭仿佛无坚不摧一样凌厉的气势，他就知道自己输了。
他无法落荒而逃，必须坐在父亲身边，强颜欢笑。
该死的，自尊心就这样受挫，他如何咽得下这口气。弩箭弩箭…贺凌云恍恍惚惚，傻傻盯住前方御赐的银鞍马，马背上还驮着些金银器物，被志得意满的小厮牵着，在路人艳羡的目光中趾高气扬的往贺府去。
贺凌云却只觉得丢脸。
公输灵宝在人群中乱窜，她拨开众人，在御道朱漆杈子外的御廊下翘首顾盼。顺着御道她看见贺凌云远远的驾马而来，不同于前日的神采飞扬，他颓唐沮丧的神色令她意外。
“比箭输了吗？”公输灵宝撅撅小嘴，也有些灰心气馁。
“这位贺公子已经很了不起啦，”一旁有个大叔与她搭话，“我有亲戚在南御苑供职，年前就听说啦。今年燕国新换了主子，新燕王脾气暴躁，可了不得，据说为了顺利迁都，干脆就下令将旧京夷为平地。如今这燕国可格外得罪不得，为了讨使臣欢心，伴射郎的弓箭早被动了手脚，那使臣又是用弩。听说伴射郎还能箭箭中的，已经给我们长脸了。”
“我最讨厌耍诈了！”公输灵宝一双小眉毛拧得死紧。不成，她一定要去安慰他。
贺凌云放马缓行，寒着脸不去看路边喧闹的人群，他仍旧在惦记燕国使臣的弩箭——那力道仿佛无坚不摧，令他胆寒，不禁想象着被那样的箭射穿胸膛，自己会有怎样的感觉。
沙场九死一生，他被护在父亲的羽翼下，哪里见识过什么…父亲，他的父亲，当年是如何浴血奋战打下这片家业，他要继承父亲，该有怎样的觉悟？
万千思绪又被打断——打前方忽然窜出一个人影，锵的一声鸣了一下铙钹。贺凌云被惊得浑身一激灵，抬眼望去，竟又是公输灵宝。
“怎么又是你！”贺凌云终于醒过神来，却只觉得气不可遏。
“为你庆功呀！”公输灵宝笑得灿烂，双手又将铙钹鸣响，“锵锵锵，贺凌云；锵锵锵，了不起…”
贺凌云终于知道人是可以被气死的，他的手颤抖起来，握紧了马鞭举到眼前，却强迫自己松手——不成，他现在还穿着官袍，不可以杀人。
“闭嘴！滚开——”他咬着牙，面色铁青的拨转马头就要走。
“贺凌云，人家是要安慰你嘛，你又没输，”公输灵宝又敲了一下铙钹，以正视听的样子，“你的弓箭怎么可能比得过弩箭？”
“那也是输了！输给弩箭——”贺凌云将马鞭砸在地上，冲灵宝发泄一腔愤懑，“那种弩箭我见都没见过，强大的仿佛无坚不摧，我眼睁睁看着靶子被它射得粉碎，连手都在发软——如果去北方要面对那样的武器，我——”
将一直憋在胸臆间的痛苦嘶喊出来，最后脱口而出的话连贺凌云自己都惊呆了，他只当自己胆寒，却没想到自己会胆怯——他怕了，身为一个武将，开始计较生死，开始计较生死背后一些莫名的东西。
与剿灭山贼时不同，同样面对惊人的武器，当时他的心情除了吃惊，就是想着怎样用计破敌——在自己的国家，最多是拼掉自己一条命。可两国对垒呢，这两者之间有什么差别？
他不敢去细想，如果边防对面涌来无数敌人，磅礴好似黑压压的潮水，带着强大的武器攻城掠地，铁蹄踏过自己的场景——不单单是死亡，似乎还有更巨大的压力逼得他喘不过气来。让他开始计较生死，开始计较生死背后一些莫名的东西…
贺凌云双目圆睁，过了好半晌才发现公输灵宝站在自己面前，正缩着脖子，被他吓得脸发白。该死！他竟然冲着一个女人发泄自己的懦弱，真是奇耻大辱！
贺凌云顾不上拾起马鞭，扯了缰绳夹马就走，狼狈的逃开，将公输灵宝远远丢在身后。
“贺凌云，灵宝给你做弩，”公输灵宝望着贺凌云仓皇逃离的背影，追了几步，拉长声音大喊着，“贺凌云，灵宝给你做弩——”
第五十二章 元宵
上元之夜，皇帝会登上宣德门城楼，俯瞰京师灯海、与民同乐，但泱泱后宫仍旧寂寞。不甘冷落的嫔妃宫人便在内苑搭出临时街市，照样张灯结彩，禁中内诸司会提供些杂卖，如尚食局仿民间式样的糕点，有乳糖圆子、蜜煎、生熟灌藕、韭饼等等；尚衣局会提供成衣、衣料和丝线之类；内香药库则供应香饼面药，不一而足，都是女人喜爱的玩意。
虽然这街市的规模远比不上宫外繁华，但太监宫女们会扮成小贩行人，吆喝叫卖，衬上宫外远远传来的爆竹声管弦声，也算得上热闹。众嫔妃衣香鬓影优游其间，戏谑笑闹讲价拌嘴，不分品秩，只求尽兴狂欢。
“公主公主啊…”翠英殿里，龙白月苦着脸，双手合十的哀求。
云阳公主不为所动，继续在灯下修剪指甲。
“公主公主啊…”
“不要再烦我了，”云阳公主干脆在贵妃椅上翻个身，丢给龙白月一个背影，“没事过什么元宵节？！”
“公主，元宵节是人都去看灯。”龙白月抢白道。
“你的意思是说我不是人？”云阳公主回过头，阴森森的对龙白月冷笑，漂亮的眼睛即使不怀好意，依旧美得慑人。
龙白月被她盯得浑身发毛，慌忙求饶道：“公主恕罪…”
云阳公主冷哼一声，回过头不去理她：“你要去就去吧，反正我不去。”
龙白月闻言立刻跳起来，想矜持的走出宫，几步后却还是忍不住开始快跑。临出宫时她回头望了望，只觉得云阳公主孤独的背影，在灯下显得清冷寂寥。
唉…她的心头涌上一股罪恶感，但很快便被自己按捺下去——回来的时候给公主带样礼物好啦。
翠英殿今夜亦不设门禁，龙白月就这样偷偷混入内苑街市。她特意戴上云阳公主赏的首饰，又花钱在摊子上买了雪柳闹蛾，还有一种用熟枣和炭制成的“火杨梅”，点燃后火光不灭，用铁枝子挑了插进发髻，耀眼不输灯火。
她打扮得虽然光鲜，但宫女的衣着让她轻易湮没在三千粉黛之中。大家只顾笑闹，一时也没人留意她。龙白月与众人互不相识，一人兴高采烈的赏灯，倒也自得其乐。
宫伎们吹拉弹唱，也有说书耍剑的，其中表演藏掖幻术博皇后一笑的，却是紫眠。本朝世人追捧奇术，京师里有不少道士靠“货术”谋生，皇后妃子们见识不到外面的魔术，心向往之，便请来紫眠略作表演助兴。
紫眠欣然从命。他按照五行方位，在桌案上写了金、木、水、火、土五个字，用纸符包裹泥丸，将泥丸分别放在字上，又取红烛照过。片刻后他打开符纸，只见五枚泥丸都变了色——东方的青如靛，南方的赤如丹，西方的白如珠，北方的黑如墨，中央则黄似蜡。
众人见了啧啧称奇，只皇后笑道：“泥丸到底不雅，大人可有更新鲜的玩意？”
紫眠笑笑，恭敬作揖道：“回皇后，昔日艺人张九哥为燕王表演的‘使蜂唤蝶’，微臣倒也学得一二。”
“如此甚好。”
紫眠向一旁的宫女讨下肩上披帛，又找来剪刀，将七彩的丝帛叠好，毫不吝惜的挥剪铰下，银剪弯弯绕绕，剪出彩蝶翩跹。他边剪边吟唱道：“紫禁烟光一万重，五门金碧射晴空。 梨园羯鼓三千面，陆海鳌山十二峰…”
轻软的披帛在紫眠手下变成蝴蝶，竟随着他翻飞长袖时掀起的微风飘了出去，纷纷扬扬，袅绕多姿。蝶群向皇后所在的方向飞去，有些聚在宫女衣裙的绣花上，有些落在后妃鬓边的牡丹上，舞动着翅膀，流光溢彩。
“香雾重，月华浓，露台仙仗彩云中。朱栏画栋金泥幕，卷尽红莲十里风…”
一阕词唱完，紫眠长袖一挥，招呼彩蝶尽数飞回，手法变幻间，破碎的披帛竟又完好如初。他将披帛还给一旁的宫女，向皇后拜下。
“神乎其技。”皇后矜持的声音里也掩不去激赏，很是高兴的吩咐左右道，“赐赏。”
“谢皇后。”
紫眠领了些赏赐后便退下，按理该出宫去灯市上游玩，可他却在内苑不起眼的角落驻足，目光流连在街市上，想寻找自己熟悉的身影。
该怎样把东西交给她呢？紫眠暗暗发愁，他捏捏袖子里藏着的小东西，脸竟然开始红起来。
蓦然他在人群中发现了她——龙白月，这开朗乐天的小女子，此刻正仰着头只顾看灯。她插了满头的蛾儿雪柳，细枝斜挑的火杨梅正滋滋燃烧，在她额前微微晃荡，映得她越发明艳动人。紫眠心下一喜，刚想开口唤她，自己却先愣住了。
他…他该喊她什么…
以前不熟的时候，他喊她龙姑娘，后来熟了，她的目光却总随着他，让他根本用不着开口呼唤，只需要与她目光相碰就好。可是龙白月却不然，她一口一个紫眠的叫着，热络得叫紫眠觉得温暖亲切，却在这时难住了他——叫龙姑娘似乎不好，生分了；连名带姓也不对劲，难不成…难不成要叫她白月？
思及此，他的脸更加无法遏制的火辣起来，心口似乎被什么揪住，竟然紧张得喘不过气来，哪还能吐出只字片言。
贪看花灯的龙白月终于觉得脖子酸了，她低下头来，不知怎的心念一动，偏头望去，竟然在灯火阑珊处看见紫眠——他正默默的望着自己，双唇轻轻抿着，眼中脉脉柔光，欲诉衷肠，却欲言又止。
龙白月哪还顾得了再多，她只管拎起裙子冲他跑去，云雀一样灵巧的落在他跟前，兴奋的叫道：“紫眠！”
紫眠顿时露出松了一口气的表情，似乎她刚刚救他一命似的。
“你怎么能来这里？”龙白月兴奋的脸通红，她已经好久没见他了。
“皇后要我入宫表演法术。”紫眠低着头回答道。
能入宫已经是极大的进展了，他不介意大材小用，以自己的法术侍奉权贵。尤其更重要的是，他想在这个日子见到她。紫眠又捏了捏袖子里的小东西，望着亭亭玉立在自己面前的龙白月，见她珠围翠绕着，白玉一样的耳垂上挂着云阳公主赏的镶红宝点翠金耳坠，脸上就忍不住浮起一丝赧然。
真是越来越拿不出手了，紫眠尴尬的在心下哀叹，最终还是逼自己坦然些：“还有…我想给你这个。”
他从袖子里掏出一样东西，递到龙白月面前：“比不上你现在戴的，不过…”
紫眠还没说完就惊愕住了，龙白月心花怒放的样子是那么真真切切，竟让他错觉自己手里的东西价值连城——那是一对耳环，只是简单的玑珠，费尽心思挑出极相似的两颗，粉红色的表面尽是褶皱，但色泽极好，仿佛两朵初绽的花苞。
“从炼丹用的珠子里顺手找出来的，送去珠子铺配了银钩，喜欢就留着玩吧。”紫眠轻轻一语带过，没说自己偶尔发现了一颗花苞模样的玑珠，便心念一动花去了一天的时间，在那斗珠子里寻找堪配的另一颗。
“好漂亮！”龙白月欣喜的接过，飞快取下自己的耳环，换上紫眠赠的，“呀，可惜我什么也没准备。”
“不，不用了。”紫眠心虚的回绝——他就是拿了她一样东西，才总是惦记着要还她一样。明窗尘扫出来的那枚金钗，他犹豫了好久，还是不想给她，他清楚自己的心情——想在身边保留一点她的痕迹，所以他拿着那枚钗子掂量许久，最终还是忍不住将之据为己有。
龙白月却已忘了那枚钗子，只当自己受伤的时候弄丢了。她头一次收到紫眠这样的礼物，知道其中深长的意味，叫她忍不住一阵心悸，浑身火热到颤栗，仿佛情窦初开的少女。
“陪我看看灯吧。”龙白月巧笑倩兮的望着紫眠，双眸被缤纷的彩灯映得晶亮迷离，在此刻她方能不自称奴婢，不卑不亢艳若牡丹，且比以往更加芳姿挺拔。
紫眠笑着点点头，龙白月开心的握住他的手，两人一起走到灯下。街市上只有紫眠一个男人，众人自然对他频频侧目，龙白月不敢与紫眠靠太近，只安静的走在他身边，连目光都不敢轻易斜视。
紫眠却又在心里想着，他得怎样叫她才好。总不能一直不开口吧，龙白月是在何时直接叫他名字的，他已经不记得了，为什么那时自己不能顺势也改口呢？现在倒好，何时开口都尴尬的要死。
“白…”他喃喃着，声音细不可闻。
偏偏一枚礼炮放响，把紫眠的声音吞得一干二净。就见龙白月兴奋的低声叫喊着：“哎呀呀，御驾御驾，我自从进宫还没见过圣上呢。可惜离得太远，只看得清龙袍啊，哪天一定要给他老人家磕个头！”
紫眠心不在焉的抬头眺望，原来皇帝此刻已下了宣德门回宫，正要去见皇后，前呼后拥中依稀能看见他赭黄色的龙袍。紫眠有些烦躁的低下头，很无奈自己的情绪被打断——为什么比起吐露自己的心声，他觉得吐血更容易一点？
“白…”
“啊，新年的黄历！”龙白月看见一边的小摊子上太监正在兜售黄历，激动的冲过去，“老板，我只要司天监颁的黄历，只要紫眠大人颁的那种！”
简直是废话，这摊子上的黄历就是司天监提供的，要别种还没有咧。龙白月在太监的白眼中接过黄历，兴奋的回头：“紫眠，你刚刚说什么？”
白…白痴。紫眠气苦，真的觉得自己要吐血了。算了，看来今日不宜表白，他还是回去算个卦挑好日子再来吧：“我回去了。”
“啊，”龙白月还想挽留，却见紫眠脸色不好，忽然忆起宝儿说过紫眠在给凌云配药，慌忙点头道，“你是要多注意休息呢，早些回去吧。”
紫眠看着白月无辜又懵懂的表情，忍不住苦笑，这女子，也曾经是花魁呢…如此也好。
他点点头，临走前嘱咐她：“你也别玩太久。”
“放心…”龙白月朝紫眠挥挥手，在灯下望着他笑。
第五十三章 柳暗花明
紫眠离开后龙白月也无心再玩，她提着一盏莲花灯，独自往翠英殿走。莲花灯是她买了要送给云阳公主的，她也不知该如何讨好这位脾气总是阴晴不定的公主——云阳只有十六岁，却像洞悉了一切世事似的，无论发生什么总是冷笑以对。
龙白月将暖暖的莲花灯提到眼前，望着层层叠叠的粉色薄纱中那点烛光，心头有些惆怅——纵然有千种风情，来在这冷宫里，便立时浸透了寂寞。
…
嘉仁皇后站在宫楼高处，望着脚下喧闹的粉黛三千，心头不禁志得意满，几乎要陶醉于这样的升平景象。
她的表姐曹夫人陪在一边，两位贵妇人携手相视而笑，细长的眉眼风韵犹存。
上元夜的风吹动灯海，一波波流光潋滟在京城上空，曹夫人的手离开暖炉，按了按风帽下微凉的鬓发：“皇后…”
“恩？”
“外子认为，皇后将那龙白月配往翠英殿，深为不妥。”
…
龙白月提着灯，轻轻走进翠英殿。殿内空无一人，也不知其他宫人到底是外出游玩，还是已经睡下。
她悄无声息的往暖阁走去——尽管这样不合云阳公主立下的规矩，但今日与往常不同，她有礼物要带给她，破例一次，应该不是大问题。
…
“怎么？如何打发一个小宫女，也要宰相大人来置喙么？”嘉仁皇后眯起眼睛，脸色阴沉的望着曹夫人。
“不敢…外子说，是他疏忽了，没有禀告皇后——那龙白月与紫眠大人关系匪浅，所以还是让她避开翠英殿为好。”
“哦？宰相是在顾虑，怕那龙白月会查探到什么？”
…
靠近暖阁时龙白月听见一些奇怪的动静，她初时没有反应过来，只提着灯信步往里走。直到她听清云阳娇媚的呻吟，熟悉又陌生的腔调里竟裹着一个男人亢奋的低吼，云雨声蝶浪蜂狂，让她刹那间僵立在原地。
她，她怎么能忘记这种声音。
龙白月的手开始颤抖，她忘了该怎样呼吸，脑袋嗡地一声全然空白，只能直勾勾的看着暖阁深处。
…
嘉仁皇后瞥了一眼曹夫人，漫不经心的冷哼道：“有什么关系，反正那里是冷宫。再说圣上已经决定，开春就送云阳公主去辽国和亲，到时候，有关翠英殿的一切就会结束。”
…
她，她看见了什么？
龙白月浑身虚软，木然的一步步往后退。她想告诉自己这一切都是幻觉，那锦榻纱帐之后纠缠着的两个人影是幻觉；那散落在地上的赭黄色龙袍也是幻觉…