王檀有些不解的道：“为什么这样说？”
王檀道：“姐姐想啊，娘一向不喜欢四姐和四哥，哪怕坏了名声也不愿意将自己的东西送给四姐和四哥。但在娘心里，姐姐是该跟她同一阵营的人，但姐姐却不顾娘的心情，还是给四姐和四哥送了东西，哪怕初衷是为了娘好，娘知道了，也还是会伤心的。”这就好比跟人打架，人家明明想继续打下去直至分出胜负，但自己一方却突然有人跑过去跟对方讲和，哪怕双方休战确实是对自己最好的，跑过去的人也确实是为了自己好，但对自己来说，仍是会感觉到被背叛了。
王楹道：“你说的虽然有道理，但总不能什么也不做，由着母亲的名声坏了。”
王檀道：“哎呀，姐姐不做，可以让别人做啊！”
“谁做，我们一房还有谁合适？”
“爹爹！”
王楹笑笑，道：“我们送会让母亲伤心，难道爹爹送，母亲就不会伤心了？你别忘了，母亲也是非常看重爹爹的。”
“那不一样。对娘来说，我和姐姐是完全的自己人，我们送了，娘除了伤心，还会觉得被背叛。但爹爹毕竟也是四姐和四哥的父亲，父亲送了，娘虽然也会有不快，但却能理解，到时候爹爹再哄一哄，娘很快就能好了。而且让爹爹来做，爹爹自然知道怎样来全娘的脸面，还不用费姐姐的东西，这种事多划算啊。”
这倒是不失为一条好法子，王楹点了点妹妹的额头，笑着道：“你这个机灵鬼，算计的倒清楚。”
王檀故意夸张的摸着自己的脑门呼痛，惹得王楹连忙又伸手过来帮她揉着额头。
等到晚上，王清一回到内院的书房，便看到自己的小女儿也狗腿子的溜了进来，还非常难得贴心的斟茶递到他的面前，笑眯眯的道：“爹爹，喝茶。”
王清有些奇异的看了她一眼，接过她的茶喝了一口后，问道：“今天怎么这么乖，会想来斟茶给爹爹喝？”
王檀作关心状，道：“爹爹太辛苦了，女儿想孝顺爹爹。”
王清看着精灵可爱的女儿，本想抱着她道膝盖上坐着的，只是男女七岁不同席，檀姐儿已经八岁，便是父女也不好太过亲近，便摸了摸她的脑袋，道：“真乖。”说完又顿了一下，问道：“今天在家都做了什么了？”
王檀心道，早等着你问这一句了。接着答道：“跟娘一起挑布料了，娘准备给自己，爹爹，五哥，七哥，五姐姐，还有我做新衣裳。”听清楚，没有四姐姐和四哥哦！
王清“哦”了一声，跟着道：“快过年了，是该做些新衣服，到时候将我们檀姐儿打扮得漂漂亮亮的，好去拜年。”
王檀有些敷衍的“嗯嗯”了几声。
做完了提醒工作，王檀觉得自己的任务也完成了，反正王清聪明，她也不怕他听不懂，便告辞道：“天黑了，我回院子去了，爹爹也不要留太晚啊。”
王清点头道好，又叮嘱道：“让丫鬟给你打着灯笼，小心路。”
王檀一边往门外走一边跟王清挥手道：“知道啦！”
王清看着从书房跑出去的小女儿，不由的摇了摇头。等王檀走后，王清吩咐身边的青铜道：“你让人去库房挑几匹好布，我记得库房里还有几匹缂丝和一些毛皮，你让人送到针线房去给四小姐和四少爷做几套衣裳，就说是三夫人为四小姐和四少爷准备的。”
想到自己的长子长女，王清不由无奈的锤了锤脑袋。
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绿翊院里，王桢用帕子捂着嘴巴，轻轻的打了个喷嚏。
秦麼麼停下自己说的要紧事，望了她一眼，关切的问道：“姐儿，可是受寒了，要不要请个大夫来看一看？”
王桢摇摇头，道：“不用了，你继续说。”
秦麼麼便接着刚才的话题，继续愤愤不平的道：“那些子的下人，也不知道那里来的胆子，连主子的东西都敢偷偷顺了去。我去问了山药才知道，涵哥儿院里的东西是经常不见的，偏偏涵哥儿性子好，由着他们欺负不说，还让人瞒着我们。还有涵哥儿院里的炭也是，也不知道被哪个杀千刀的克扣了去，上好的银霜炭变成了中等的白炭，那白炭有烟，味道大又呛人，涵哥儿本就身子骨不好，被这些炭味熏着，身子骨怎么能好。”
王桢听完，垂下眼道：“都是一群捧高踩低的小人，不过看父亲宠着那正院的人，冷落我们姐弟，又见涵哥儿性子软，这才敢欺负他罢了。”说完叹口气，道：“不能让涵哥儿院里再燃那些白炭了，以后你将我份例里的炭拨到涵哥儿院子里去吧。”
秦麼麼道：“桢姐儿，你院里的炭都拔到涵哥儿院里，那你院子里烧什么？”
“涵哥儿院里不是还有白炭么，将他们都送到我院里来用吧。”
秦麼麼替她不平道：“姐儿何必这样委屈自己，我们何不拿着这些事闹上一闹，也让人看一看正院的那位是个怎样刻薄的性子，是怎样薄待原配的嫡子嫡女的。”
王桢淡淡的道：“时候还没到。”
第9章 戏台
王桢领着秦妈妈踏进禧华堂。禧华堂的内室里，王老夫人正坐在榻上，原氏和王椒正围着她说话。
原氏每说几句话就抬起头小心翼翼的去看王老夫人的眼色，而王老夫人则一改以往对她慈爱的态度，对她的奉承一直都显得淡淡的，只在王椒说话时，才会偶尔答几句。
自从原氏“误请”庸医错诊栩姐儿的事情发生以来，王老夫人就对原氏冷落了起来。这些日子，原氏来王老夫人这里讨欢心的次数比以往更加频繁了起来。
王桢上前去给王老夫人行礼，又给原氏行了一礼。
王老夫人看见她，有些意外的道：“桢姐儿怎么过来了？”
王桢弯着嘴角笑了一下，道：“孙女想祖母了，所以就想来看看祖母。”
自己在找人刷好感的时候，总是不喜欢另一个人来抢自己的风头的。对王桢的到来，原氏心里很是不喜，对她讨好王老夫人的话更是在心里撇了撇嘴。反而王老夫人，听到王桢的话显得很高兴，拉着她的手甚至开了一句玩笑话，道：“难道祖母这里有什么好东西让你惦记着，让你想着我这个老太太？”
王桢也跟着笑道：“可不就是有祖母让孙女惦记着。”
王老夫人眯着眼睛笑起来，道：“你这个促狭鬼，竟将祖母比做东西。”
王桢抿着唇故意扮成委屈状，道：“孙女冤枉啊，您这是故意歪曲孙女的意思！”
王老夫人笑了笑，然后拉着她坐到自己身边来。
当年秦氏去世后，王桢和涵哥儿年幼无人照顾，王老夫人曾接到身边养过几年，直到四年前回来金陵，他们才搬去了独立的院子居住。对于这个曾在自己身边养过的孙女，王老夫人总是更加喜爱几分的。再加上王桢小小年纪又懂得小意讨好，祖孙关系和睦，比起其她的一些孙女，王老夫人越加看重她几分。
王桢坐下后，又对王老夫人道：“祖母，孙女见这几日天气寒冷，给您做了一个抹额，您看看喜不喜欢。”说完转过头从身后的秦妈妈手中接过一个包袱，放到膝盖上解开，将里面的一个抹额拿出来双手捧给王老夫人。
抹额是用灰色的狐狸皮制成的，王老夫人将抹额拿到手上摸了摸，只觉得上面的毛又软又暖。王老夫人拍了拍王桢的手，道：“祖母知道你孝顺，只是针线做多了伤眼睛，家里又不是没有针线房，这些事让针线房做去，你何必费那个功夫。”
王桢道：“这抹额做起来也不费什么功夫，且孙女闲着也是闲着，帮祖母做些东西还能打发时间，只有祖母不嫌孙女针线粗鄙就好。”
原氏突然半酸半讽的插话道：“桢姐儿可真是谦虚，若你的针线还算粗鄙，那你那些姐妹的女红可就全不能看了。”王桢的女红在王家的这些姐妹中，是公认最好的。
秦妈妈在身后看了原氏一眼，不屑的撇了撇嘴。王老夫人和王桢则完全没有搭理她。
王桢又道：“祖母，我帮你戴上试试？”
王老夫人道：“那就试试。”
王桢将抹额拿起来，戴到王老夫人的头上，然后问道：“祖母，可有松了或紧了？”
王老夫人扶了扶头上的抹额，答道：“不松不紧，刚刚好。”
王桢好似这才松下一口气来。
过了一会，王老夫人觉得有些不对劲，奇怪道：“怎么像有一股炭味？”说着用鼻子轻轻嗅了嗅，接着道：“这炭味好似就是抹额上散出来的。”
刚才拿在手上不觉得，现在戴着离鼻子近，便隐隐约约的闻到了。她将头上的抹额拿下来，果然，那股炭味又不见了。王老夫人疑惑道：“这抹额上怎么会有炭味？”且这味道像是皮毛长期放在炭味浓的房间沾染上的。
秦妈妈像是知道什么似的，有些不平的准备对王老夫人开口，果刚喊了一句“王老夫人”，就被转过头来的王桢狠狠瞪了一眼。秦妈妈接到王桢的警告，只得不甘不愿的将嘴巴闭上。
王桢将头转回来，像是做了错事般，对王老夫人歉意道：“都怪孙女不好，抹额做好了就心急拿过来要给祖母，竟没检查上面是否含了异味。”
王老夫人自然将王桢和秦妈妈两人的动作看在眼里，脸上的表情冷了下来，看看王桢，再看看秦妈妈，开口道：“说吧，是怎么回事！”
王桢开口道：“可能是哪个粗心的丫鬟曾将皮料抱到烧炭的地方去过，这才染了炭味。”
结果她话刚说完，秦妈妈突然“扑通”的一声跪倒地上，替王桢委屈道：“四小姐，您就算不让老奴说老奴也要说出来，老奴实在见不得您和四少爷受这样的委屈。”说完不顾王桢警告般的喊了几句“麼麼”，对着王老夫人重重的磕了一个头，道：“老夫人，您不知道，这抹额之所以会染上炭味，是因为四小姐做这抹额的时候，屋里烧的是会熏人的白炭。”
王老夫人闭了一下眼睛，接着再缓缓睁开，然后厉声道：“我王府金娇玉贵的嫡出小姐，屋里用的怎么是下人用的白炭。”
原氏看着正在上演的这出好戏，有些幸灾乐祸的道：“这还用想，大嫂管家，向来都是将每个房头的份例按总数分发到各房头的主母那里，再由各房头的主母分发到自己房的人手中。三房是三弟妹在管，那肯定是三弟妹克扣了桢姐儿的份例。娘，你又不是不知道，三弟妹对桢姐儿和涵哥儿这两个继子女向来不喜，她心里不定存着故意打压原配嫡出，好给自己儿女让位的意思呢。可怜桢姐儿和涵哥儿，爹不疼没娘爱的，先弟妹要是在地下知道了他们的处境，也不知道会不会后悔自己走得太早。”
有些人，与人没什么深仇大恨，但就是看不得别人过得比自己好，原氏就是这种人中的典型。蒋氏的娘家硬，嫁妆厚，嫁的人有前途有出息，且还房中专宠，看起来样样比她强，样样刺她的眼。有机会能对蒋氏落井下石一把，她简直是不遗余力。
王老夫人转过头警告的瞪了原氏一眼，原氏这才收敛的闭上了嘴巴。
秦妈妈仿佛没听到原氏的话，跪在地上，将松泉斋里下人如何不用心服侍四少爷，四少爷院里的东西又如何常常不见或被人换成假的，四少爷的份例又怎样常常短斤少两或以次充好等等，原原本本全都说了出来，当中仿佛只是陈述事实，偶尔情绪激动时骂一两句那些黑心的下人，却没有一句牵扯到了蒋氏。
秦妈妈最后道：“…老夫人，四小姐也是心疼四少爷，四少爷身子弱，熏多了炭味越加不利于养病，偏偏这么冷的天气又不能不烧炭，这才将自己份例里的银霜炭拨给了四少爷用，四小姐则用四少爷院里运回来的白炭。”
王桢也迅速的跪倒王老夫人脚边，低头道：“祖母，孙女不是故意要瞒着祖母的，只是快要过年了，孙女是不想让这些事破坏了家里人的心情，才想着多一事不如少一事，什么事都等过完年再计较。”
王老夫人眼色沉沉的看着王桢，神色意味不明。王桢对上她的眼，没一会便避了开去。
王老夫人从榻上站起来，脸色冰冷，对身边的紫苏吩咐道：“去请三夫人，让她到松泉斋去。”说完自己便迈着步子走了出去。
不管如何，欺主背主，将主子当傻子耍的奴才，无论何时都纵容不得。
见王老夫人出去，王桢连忙站起来也跟着上去。原氏则拉着王椒，兴致勃勃的道：“走，我们多叫些人去看戏去。”这么好能让蒋氏吃瘪的机会，当然要叫多人去围观才能让蒋氏更丢面子。
第10章 后母
“下人克扣欺压他们，关我什么事，凭什么说我故意打压薄待他们？”王家的祠堂里，蒋氏拉着女儿的手不服气的哭诉道。她前面的桌子上，还放着一本崭新的《女戒》。
今日，蒋氏被王老夫人请到了松泉斋，看她气势汹汹的对松泉斋的丫鬟小厮又打又审。一场审讯下来，牵扯出的什么都有，什么下人克扣份例，盗窃主人东西，对主子服侍不尽心等等，仿佛全府的坏丫鬟坏小厮，全都集中到了松泉斋里来了。
审完了下人之后，王老夫人又当着满院的下人和二夫人等人的面，言辞冷厉的训斥了蒋氏一顿，话里话外都是指责蒋氏没有尽到继母之责，冷落薄待前头所出的嫡子嫡女，毫无妇德。
蒋氏自小被父母当珠玉般捧在手心长大，后来因婚事不遂虽受过几年的苦，但嫁给王清之后，又重新被丈夫娇宠了十几年，早忘记当年的苦，而养成了完全受不了半点委屈的性子。
蒋氏认为，与秦氏所出的一双儿女，向来是各自井水不犯河水，互不相扰。她不喜欢王桢和涵哥儿是真，但若说她因此让下人克扣薄待他们，她却不承认。因此王老夫人指责她时，她自然就不服气的反驳了几句，或许反驳的语气激烈了点，话说的重了点，却将王老夫人气得脸色青白心口绞痛，捂着胸口直言蒋氏忤逆婆母，无曲从之德，当即罚她跪祠堂抄《女戒》。
蒋氏继续委屈道：“…我又没往他院里安排丫鬟小厮，他院里的人又怎么会听我的。他自己管不住下人怨得了谁，难道还要我天天帮他盯着院子调教下人不成，我要真这样做了，又该说我不安好心了。”
王楹拍拍蒋氏的肩膀，劝道：“母亲，您先消消气。”
王楹在心里叹口气。今日王老夫人指责蒋氏的话，不能说全对，但有一些却不能说是错的。比如说蒋氏冷待疏离原配嫡子女的事，说破天都是蒋氏这个做继母的不是。
今日这件事一出，蒋氏的名声只怕是更差了吧，再加上有后面涵哥儿拖着病体出来为蒋氏求情相衬着，越加显得蒋氏这个继母刻薄。
人总是同情弱者的，涵哥儿面色苍白气喘吁吁的几句什么“求祖母饶过太太”“都怪孙儿自己不争气，压不住下人”“孙儿不愿意因为自己的事让家里不睦，令父亲为难。”的话说出来，外人听着瞧着，蒋氏还不明晃晃一个恶毒后母的形象。
偏偏蒋氏关键时刻还掉链子，不仅不顺婆母跟王老夫人对吵起来，涵哥儿求情时，还一副不用你假好心，说不定就是你故意陷害我的模样摆出来，外人只越加同情涵哥儿了。
蒋氏拿帕子擦了擦眼睛，继续道：“我就是不服气，老太太她就是看我不顺眼，什么脏的臭的屎盆子都往我头上扣。还有，她今日当着这么多人的面这样指责我，一点情面都不留，我以后还有什么脸面出去见人。”
对王老夫人今日的做法，王楹心里也颇有微词。都说夫妻一体，哪怕儿媳妇真的做错了，看在儿子的脸面上，要指责要惩罚，那也该关起门来，哪能这样当着一院子下人的面就开口训斥。只是王老夫人的性子，喜欢一个人能喜欢到骨子里，像二夫人，无论她犯了多少的错也能替她兜着藏着。但讨厌一个人也一定会讨厌到骨子里，例如蒋氏，她就能不顾儿子的脸面，将她的面子往地里踩。
王楹道：“母亲还是少说这些话吧，祖母听到了，吃苦头的还不是您。”停了一会，又道：“母亲顺着点祖母的意思，在这里安心的抄上几遍《女戒》，就当静心。檀姐儿已经使人去找父亲了，等父亲回来替您到祖母那里求求情，母亲很快就出来了。”
王楹又安慰了蒋氏一阵，之后才出了祠堂。等回到栖霞院，王楹安抚了一下正在等消息的秋葵和秋堂等人，又让她们在母亲不在的时候好好管着栖霞院。
秋葵和秋堂等人出去后，王楹望了一眼空荡荡的院子，伫足想了一会，接着转身去了刘姨娘所居的东跨院。
王楹进来时，刘姨娘正与二老爷的一个妾室湘姨娘在屋子里一边做针线一边说话。刘姨娘不大爱出门，也不爱跟府里的其他妾室结交，也就湘姨娘因为经常上门来，能与她多说几句。
刘姨娘见王楹进来，有些意外的道：“楹姐儿，你怎么来了？”
湘姨娘看到她，也道：“哟，是五小姐来啦。”说着放下针线，站起来要给她行礼。
王楹侧身避开，微笑着道：“湘姨娘也在啊。”
湘姨娘道：“我来找刘姨娘说说话。”说完弯着嘴角笑了一下，她颜色出挑，笑起来颇有几分倾城佳人的味道。她继续道：“五小姐是来看望刘姨娘的吧，正好我出来也有一会儿了，正准备回去，就不打扰你们母女说话。”她知情知趣，人家母女要说悄悄话，可不会想要她一个外人在旁边坐着。
刘姨娘微笑道：“什么打扰不打扰，妹妹见外了。”话虽这样说，但却并没有邀请她留下来，反而站起来准备送她出去。
湘姨娘笑了笑，转身准备出去，她的丫鬟抱着针线筐跟在后头。
刘姨娘将她送出屋子，湘姨娘转身握住她的手，道：“外面天寒，姐姐不用再送了，妹妹下次再来寻姐姐说话。”
刘姨娘道：“那妹妹慢走，我盼着妹妹常来与我作伴呢。”
湘姨娘走后，刘姨娘转身回了屋子，便看到王楹正坐在她刚才坐的桌子前面，拿着她针线筐里一只没有绣好的鞋子在瞧。
刘姨娘走到她旁边的位置上坐下，将桌子上的碎布和剪刀收拾进针线筐里。王楹拿着那只鞋子问刘姨娘：“姨娘，这鞋子可是给我做的？”
刘姨娘抿着唇笑着并不说话，王楹便知道她这是默认了。刘姨娘看着她，问道：“你今日怎么有空过来？听说夫人被老夫人训斥了，夫人如何了？”
王楹深叹了口气，轻愁道：“只怕要吃些苦头。”但却没有说会吃什么苦头，接着又继续道：“等父亲回来，让父亲向祖母求求情吧。”
刘姨娘没有再多问。
王楹又问起刘姨娘的院里的事情来，比如说院里的丫鬟服侍的尽不尽心，炭够不够用之类的。
刘姨娘看着眼前柳眉秀目的少女，不由露出温和慈柔的神色来。当年从老爷手中接过她时，她还是一个嗷嗷待哺的婴孩。小胳膊小腿的躺在襁褓中，一见她就笑，将她的一颗心都要笑化了。她在她身边养了两年，亲眼看着她学说话学走路，她哭了笑了的时候，会长着手对她喊姨娘。后来蒋氏进门，将她抱回身边去教养，那时候她看着空荡荡只有她一个人的屋子，只觉得心都缺了一块。她这辈子子女缘薄，但对她，却打从心里当成亲生女儿来疼爱。
刘姨娘笑容温和的道：“我这里一切都好，你不用担心我。”
王楹道：“那就好。若姨娘缺了什么，以后就跟我或母亲说。”
栖霞院外，寒风呼呼的吹着。湘姨娘望着东跨院的方向，叹了一句道：“母凭女贵，还是刘姨娘有福气，命好什么都比不上，一辈子只要安安分分的，不愁没有好日子过。”
她身边的丫鬟不解道：“刘姨娘有什么福气，既不得宠又没儿子傍身，虽然生了五小姐，但五小姐从小抱到三夫人身边养，我可听说，五小姐对三夫人可比刘姨娘要亲近的多。还不如姨娘呢，姨娘正得老爷的宠，又有了九小姐，等以后再生个哥儿出来，那才是好日子呢。”
湘姨娘道：“你懂什么！”男人的宠爱若能靠得住，母猪都能上树，二老爷不知什么时候就能带个更年轻漂亮的姨娘回来，到时候她的命运，也不过是落花一般随人踩罢了。而一个失宠的姨娘，生再多的儿女也未必护得住。
反而刘姨娘，有五小姐这么一个女儿在，就是一辈子不得宠，也不用愁以后会被人轻贱。做妾能做到不争不抢就有好日子过，那才是福气。
湘姨娘又问道：“你说，五小姐是像刘姨娘多一些，还是像三夫人多些？”
丫鬟答道：“大家都说五小姐长得像刘姨娘，不过刘姨娘本就有几分像三夫人，老话又说谁养得像谁，五小姐在三夫人身边养大，五小姐与三夫人也有几分像。”
湘姨娘却没理丫鬟的话，有些自言自语的道：“要我说，其实五小姐长得更像三夫人一些。而三夫人对这个养女，可真的是视如己出。”
丫鬟道：“三夫人贤惠。”
湘姨娘突然笑起来，点点头道：“是，确实够贤惠的。”说完转身就走了，留下丫鬟在后面有些摸不着脑袋的抓了抓头。
第11章 后爹
禧华堂里。
火红的烛火在烛台上“突突”的跳跃着，散发出耀眼的光芒。在烛火的照耀下，光滑的青砖地板上映出两个长长的身影。
王老夫人坐在炕上，手持一串念珠，对坐在床炕另一边的儿子冷声道：“见过偏心的爹，却没见过像你这么偏心的。你再是不喜秦氏，难道桢姐儿和涵哥儿不是你的儿女？看看他们被你媳妇作践得…我王家正经的嫡出儿女，连丫鬟婆子都能随意欺负，你看到这个就不觉得愧疚？蒋氏进门十几年，不尽母职，不顺婆母，不事舅姑，如此不德不贤，你这个做丈夫的不说多加管教，反倒还有脸来我这里求情？”
王清稍做惶恐状，对王老夫人道：“母亲这样说，儿子真是无地自容了。”
王老夫人冷冷“哼”了一声道：“你若真晓得‘无地自容’怎么写，能将我的话听进一两句，好好管辖着你媳妇，也不费我这一番苦心了。”
王清道：“蒋氏性子疏懒单纯，又因继母身份尴尬，不愿多插手桢姐儿和涵哥儿的事以免外人生出误会，为此这些年忽略了桢姐儿和涵哥儿，没有尽到母职，这是蒋氏的错。但蒋氏本性不坏，若说蒋氏指使下人刻意薄待打压桢姐儿和涵哥儿，这种事蒋氏却是不屑做的。且主弱奴欺，涵哥儿常卧病在床，性子又孤弱，一些胆大的奴才仗着他性子软，故意克扣欺压他也是有的，倒不能非说是蒋氏指使。”
王老夫人略有薄怒的道：“你这话是指责你母亲故意冤枉了你媳妇了？”
王清连忙道：“儿子不敢！”
“不敢？为了你那个媳妇，当年连功名前程都差点不要了，更是为此冷落秦氏，你还有什么不敢的。”说完，又略略抬高了声音，道：“果真是红颜祸水，你那媳妇除了一身皮囊好看些，其他有哪一点是好的。娶妻娶贤，当年秦氏虽是算计了你才进的门，但自嫁你，为你管理后宅孝顺公婆抚育子女，样样不比你现在的媳妇强？但瞧瞧你当年对秦氏做的那些事，哪里有顾天理人情。”
说起秦氏，王清脸上不由多了一份愧色。
当年，他与蒋氏本是青梅竹马，王蒋两家上一代的老太夫人更是在他们小时便约定了两家的亲事。直至蒋氏及笄，两家便开始过三书六礼将亲事定下来，只是不想在这中途出了意外，成了他之后几年都不能释怀的悔恨。
小时蒋氏与秦氏交好，他通过蒋氏亦认得了秦氏，三人因此常在一块儿玩闹。他当时少不经事，不曾想到秦氏会对他情愫暗生。他与蒋氏准备定亲时，秦氏在家族的安排下亦是准备参选进宫。但秦氏会以饯别之命邀请他与蒋氏到府中，最后却设计了一场公子闯香闺破坏小姐青白的戏码，却是他不曾想到的。因为此事，两家不得不中止了他与蒋氏的亲事，而他不得不娶了被他破坏了“清白”的秦氏。
他当年固然怨愤坏他姻缘的秦氏，将秦氏娶进门后却待她一心冷落。只是人死如灯灭，过往恩怨皆成灰。秦氏已亡，他对她当年算计他所生的怨愤，也随之他得偿所愿娶了蒋氏，和时间的流逝慢慢减轻。而为自己当年对秦氏的所为，却慢慢生出了几分愧疚。
王清面带愧色的道：“当年，是我对不起秦氏。”
王老夫人突然从炕上直起身来：“你何止是对不起！”说完顿了顿，声音又略带严肃了几分，继续道：“我问你，当年秦氏是怎么死的？”
王清脸上略微惊了一下，但惊色一闪而过，接着很快又恢复常色，对王老夫人道：“因难产大出血，不治而亡。”
王老夫人又“哼”了一声道：“秦氏究竟是如何去的，天知你知，别人也未必不知。”当年秦氏进门，她虽也不喜她对儿子的算计，但自进门后，秦氏对她孝顺曲从，人前人后小意侍奉，衣不懈怠，她慢慢也对她改观，后面婆媳相处和睦，因此在她心中，对秦氏总存了几分怜惜的。
王老夫人看着面前的儿子，他对她虽恭敬孝顺，但这恭敬孝顺中，却总又存了几分客气疏离。这个小儿子自小聪明伶俐，三岁时便被抱到公婆膝下，由公婆亲自教导抚养。孩子不养在自己身边，母子二人的关系本就比其他两个儿子要生疏些。后又有她与秦氏算计他与秦氏圆房的事，反将这个儿子的心推得更远了。